บทที่ 39 ก่อนค่ายฝึกซ้อม

บทที่ 39 ก่อนค่ายฝึกซ้อม

ภายในวิลล่าสไตล์ชนบทหลังเล็ก ๆ

ซาวามุระมองผู้มาเยือนตรงหน้าด้วยความรู้สึกกังวล เขาปฏิเสธผู้หญิงคนนี้ไปอย่างชัดเจนแล้ว แล้วทำไมเธอถึงยังมาปรากฏตัวที่บ้านของเขาทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นล่ะ?

พ่อแม่และปู่ของเขาถูกเธอขอให้ออกไปก่อน โดยให้เหตุผลว่าเธอต้องการคุยกับเขาเป็นการส่วนตัว

"ฉันได้ยินมาว่าซาวามุระกำลังจะไปเข้าค่ายฝึกซ้อม สถานที่คือโตเกียวใช่ไหม?"

ซาวามุระผงะไป หยางผิงกำชับเขาเป็นพิเศษว่าให้เก็บเรื่องค่ายฝึกซ้อมที่โตเกียวเป็นความลับจากเพื่อนร่วมชั้น คนที่รู้เรื่องนี้มีแค่เพื่อนร่วมชั้นที่เข้าร่วมหรือครอบครัวของพวกเขาเท่านั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่คนนอกจะรู้ข้อมูลนี้

ผู้หญิงคนนี้รู้ได้อย่างไร?

แม้จะมีความสงสัยอยู่ภายในใจ แต่ซาวามุระก็ไม่ได้ถาม เขาแค่พยักหน้า จากนั้นก็มองผู้หญิงที่ดูมีความมั่นใจตรงหน้าด้วยสีหน้ามึนงง

"ด้วยโอกาสที่ดีแบบนี้ เธอสนใจจะไปเยี่ยมชมโรงเรียนของเราไหม? ค่าใช้จ่ายทั้งหมดสำหรับการเยี่ยมชม รวมถึงค่าธรรมเนียมค่ายฝึกซ้อมของเธอ พวกเราจะดูแลให้ทั้งหมดเลย"

ดีขนาดนั้นเลยเหรอ?

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเงินหรือไม่ ความเอาใจใส่ของอีกฝ่ายก็ยังคงทำให้ซาวามุระซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่าอีกฝ่ายไม่ใช่โรงเรียนเล็ก ๆ ที่ไม่มีใครรู้จัก แต่เป็นมหาอำนาจระดับท็อป มหาอำนาจด้านเบสบอล...โรงเรียนมัธยมปลายเซย์โด

"ผม…"

ก่อนที่ซาวามุระจะทันได้เอ่ยปฏิเสธอย่างสุภาพ หญิงสาวสวยตรงหน้าก็โยนเหยื่อล่ออีกชิ้นออกมา: "เธอไม่อยากเห็นทีมเบสบอลระดับท็อปของประเทศเหรอ?"

"ผม…"

"แค่ครั้งเดียว ไปดูเถอะ ไปดูว่าเซย์โดเป็นยังไง ไปดูว่าผู้เล่นเบสบอลที่โดดเด่นที่สุดของประเทศหน้าตาเป็นยังไง ถึงแม้เธอจะไม่อยากเข้าร่วมเซย์โด และไม่ได้วางแผนที่จะไปเรียนเบสบอลไกลบ้าน การได้ทำความรู้จักคู่แข่งที่เธอจะต้องเผชิญในอนาคตมันไม่ดีตรงไหนเหรอ?"

"ผมจะไปครับ!"

ที่บ้านของสึกิคาเงะ วาคานะ

ห้องสีชมพูเต็มไปด้วยรูปถ่ายการฝึกซ้อมตามปกติของทีมเบสบอล ตรงกลางสุดคือรูปถ่ายของซาวามุระตอนกำลังขว้างลูก ซึ่งถ่ายจากมุมที่ดี ทำให้ซาวามุระดูทรงพลังและน่าเกรงขามกว่าตัวจริงเสียอีก

แม่ของเธอช่วยวาคานะจัดเสื้อผ้าพลางบ่นไปพลาง "ลูกเป็นเด็กผู้หญิงนะ ไปเข้าค่ายฝึกซ้อมกับเด็กผู้ชายตั้งเยอะแยะ มันสถานการณ์แบบไหนกันเนี่ย…"

"แม่คะ"

น้ำเสียงของวาคานะดูตำหนิเล็กน้อย

แม่ของเธอชะงัก และท้ายที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ ช่วยวาคานะจัดเสื้อผ้าต่อไปอย่างหัวเสีย

"หนูไม่ได้เป็นผู้หญิงคนเดียวนะคะ ฮายาตะ กัปตันทีมเชียร์ลีดเดอร์ของเราก็ไปด้วย พอคนอื่นสอบเสร็จ ทีมเชียร์ลีดเดอร์ทั้งหมดก็จะตามไปเชียร์พวกเขานะคะ"

"แล้วลูกสองคนจะต้องไปอยู่รวมกับพวกเขางั้นเหรอ?"

"ไม่ใช่แน่นอนค่ะ!" ใบหน้าของวาคานะแดงก่ำ อาจจะกำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่ "พวกเรามีห้องส่วนตัวค่ะ ฮายาตะกับหนูจะพักห้องเดียวกัน!"

"งั้นก็ดีแล้ว"

...

โอนิซึกะ ริวอิจิเดินทางมาถึงโตเกียวก่อนกำหนด บ้านของเขาอยู่ที่โตเกียว เขาแค่ต้องไปเรียนที่นากาโนะเพราะเขาสอบเข้าที่นี่ไม่ติดก่อนหน้านี้ก็เท่านั้น

"ค่ายฝึกซ้อมเหรอ?"

เสียงแหลมสูงปรี๊ดของโซปราโนดังกังวาน โอนิซึกะ ริวอิจิและพ่อของเขาต้องเอามืออุดหูเพื่อไม่ให้ถูกเสียงคำรามดั่งสิงโตของภรรยาน้อยเขย่าจนหูดับ

เมื่อเสียงแหลมสูงสิ้นสุดลง ริวอิจิก็ลดมือลงจากหูและพูดอย่างใจเย็น "ใช่ครับ"

"คุณพี่คะ~"

ภรรยาน้อย ผู้ซึ่งเต็มไปด้วยพลังงานอันพลุ่งพล่านเมื่อครู่ก่อน กลายร่างเป็นภรรยาขี้บ่นในพริบตา: ที่รักของเธอ ที่รักตัวน้อยของเธอที่เธอเฝ้าดูการเติบโตมาตั้งแต่เด็ก ตั้งแต่เขาเดินทางไปประเทศตะวันออกโบราณทางตะวันตกตอนอายุห้าขวบ พวกเขาก็มักจะแยกจากกันบ่อยกว่าที่จะได้อยู่ด้วยกัน หลังจากที่ในที่สุดก็ได้กลับประเทศ เขาก็ต้องถูกส่งไปเรียนที่ต่างจังหวัด และตอนนี้เมื่อในที่สุดก็ปิดเทอม เขาก็ต้องไปเข้าค่ายฝึกซ้อมอีก…

เมื่อไหร่วันเวลาแบบนี้จะจบสิ้นสักที?

เจ้านายของบ้านทนเห็นภรรยาร้องไห้ไม่ได้ และหัวใจของเขาก็ละลายในทันที "ที่รักจ๋า~"

โอนิซึกะ ริวอิจิรู้สึกอึดอัดขึ้นมาทันที มันควรจะเป็นเรื่องที่น่ายินดีที่พ่อแม่รักใคร่กันดี แต่พวกคุณอายุเกือบจะสี่สิบกันแล้วนะ แล้วยังมาทำตัวเป็นวัยรุ่นจี๋จ๋ากันอยู่ที่นี่ มันไม่หน้าไม่อายไปหน่อยเหรอ?

ฮานาเกะวิ่งเหยาะ ๆ อยู่คนเดียวบนเส้นทางในป่า

ตีไม่โดนเลย! ขึ้นเบสไม่ได้เลย!

ในฐานะแบตเตอร์ ที่นั่งอยู่ในตำแหน่งไม้สาม ผลงานแบบนี้ถือเป็นความอัปยศอย่างยิ่ง!

หากไม่ใช่เพราะการวิ่งเบสของหยางผิง ก็ยากที่จะบอกว่าใครจะได้เป็นตัวแทนไปแข่งระดับประเทศ

คราวหน้า จะไม่ยอมให้เกิดสถานการณ์แบบนี้ขึ้นอีกเด็ดขาด

ฉันคือฮานาเกะ ฮานาเกะที่แข็งแกร่งที่สุด!

ด้วยความเชื่อมั่นนี้ ฮานาเกะจึงฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งแทบทุกช่วงเวลาที่ตื่น นอกเหนือจากการนอนและการกิน

ที่บ้านของคุโรซากิ โยตะ

"ผมกำลังจะไปเข้าค่ายฝึกซ้อม ผมได้ไปแข่งระดับประเทศแล้วนะ!"

ทิ้งระเบิดลูกนั้นไว้ คุโรซากิ โยตะก็กลับเข้าไปในห้อง นอกห้อง สมาชิกในครอบครัวคนหนึ่งทำซุปหก คนหนึ่งทำข้าวปั้นหล่น และอีกคนยืนแข็งทื่ออยู่กับที่…

พ่อ: เมื่อกี้เขาพูดว่าอะไรนะ?

พี่สาว: เด็กคนนั้น เด็กคนนั้นได้ไปแข่งระดับประเทศ! เป็นตัวแทนจังหวัดนากาโนะของเรา ไปแข่งเบสบอลระดับมัธยมต้นระดับประเทศเนี่ยนะ?

แม่: ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า? ทีมของพวกเขา ที่มีผู้เล่นแทบจะไม่พอ จะไปแข่งระดับประเทศได้เหรอ?

พี่สาว: เรื่องแบบนี้จะเอามาล้อเล่นได้ยังไงล่ะ?

พ่อ: นี่มันเป็นการเชิดหน้าชูตาให้กับบรรพบุรุษของเราเลยนะ เชิดหน้าชูตาให้กับบรรพบุรุษของเรา! บ่ายนี้ ฉันจะไปไหว้ปู่ของเขา

...

ที่บ้านของยามาดะ ทาเคชิ

ครอบครัวกระโดดและโห่ร้องด้วยความดีใจอยู่รอบโต๊ะอาหาร

การที่ลูกชายคนโตของครอบครัวได้ไปแข่งระดับประเทศ และในไม่ช้าก็จะกลายเป็นดาวเด่นที่ปรากฏตัวทางโทรทัศน์ ถือเป็นเหตุการณ์ที่น่าตื่นเต้นมากสำหรับครอบครัวชนชั้นแรงงานครอบครัวนี้

ที่บ้านของเอจิโกะ เคนจิ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแขก ครอบครัวเอจิโกะก็ให้การต้อนรับอย่างดีที่สุด พ่อแม่ของเอจิโกะคุกเข่าอย่างเคารพอยู่ด้านข้าง มองดูชายตรงหน้าด้วยความเกรงขาม

"สวัสดี เอจิโกะ"

"สวัสดีครับ!" น้ำเสียงของเอจิโกะสั่นเครือเล็กน้อย ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะความตื่นเต้นหรือความประหม่า

"ในนามของโรงเรียนมัธยมปลายโทบุ ฉันขอเชิญเธอเข้าร่วมโรงเรียนมัธยมปลายโทบุอย่างเป็นทางการ"

ชายที่มาเยี่ยมบ้านของเอจิโกะคืออดีตผู้เล่นทีมชาติญี่ปุ่น ตำนานเบสบอลตัวจริงเสียงจริง และปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการของโรงเรียนมัธยมปลายโทบุ

เอจิโกะที่กำลังตื่นเต้นไม่สามารถตอบตกลงได้ในทันที เขาประหลาดใจมาก

ทำไมถึงไม่ใช่ซาวามุระ หรือหยางผิง หรือแม้แต่ฮานาเกะ หรือโอนิซึกะ ริวอิจิที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว แต่กลับเป็นตัวเขาเองล่ะ?

ไม่ว่าจะมองยังไง เรื่องดี ๆ แบบนี้ก็ไม่น่าจะมาตกอยู่ที่เขาเลย?

ที่บ้านของโดโมโตะ คาวะ

"เสี่ยวชวน พี่จะไปเข้าค่ายฝึกซ้อมที่ไหนเหรอ?"

น้องชายของโดโมโตะ คาวะมองพี่ชายของเขาอย่างสงสัย แม้จะเด็กกว่าพี่ชายสี่ปี แต่เขาก็ชอบเรียกพี่ชายว่าเสี่ยวชวน ไม่ใช่เพื่อแสดงความสนิทสนม แต่แค่บอกให้โดโมโตะอย่าปฏิบัติกับเขาเหมือนเด็กอยู่เสมอ

"โตเกียว"

"โตเกียว!" น้องชายประหลาดใจ ดวงตาเบิกกว้างราวกับระฆังทองเหลือง: "ผมไปด้วยได้ไหม?"

"ไม่ได้"

ที่บ้านของมุโคดะ โคคิ

พ่อแม่ของเขาร้องไห้ด้วยความดีใจ และพี่สาวของเขาก็บอกให้โคคิซื้อของขวัญมาฝากอย่างตื่นเต้น

โคคิกางมือออกอย่างจนปัญญา: ทำไมสไตล์ครอบครัวฉันถึงเป็นแบบนี้เนี่ย?

ดึกสงัด ที่สนามเบสบอลของทีมเบสบอลโรงเรียนมัธยมต้นอากากิ

ร่างที่กำยำกำลังแกว่งไม้ตีอย่างขยันขันแข็ง

...

ในเวลาเดียวกัน

หยางผิงมองสองพ่อลูกตรงหน้าด้วยความรู้สึกทั้งประหลาดใจและยินดี

"อาจารย์!"

เมื่อมองดูลูกศิษย์ที่กำลังเดินเข้ามาหาอย่างกระตือรือร้น หงเล่ยจางก็ยิ้มบาง ๆ: "หยางผิง ไม่เจอกันนานเลยนะ!"

ทั้งสองสวมกอดกันแน่น

บอม เล่ยซือ ดูเหมือนจะค้นพบความลับอันยิ่งใหญ่: "ฉันเห็นนะ พวกนายสองคนเป็นพ่อลูกกันสินะ ไอ้แก่บ้าเอ๊ย!"

กงล้อแห่งกาลเวลาเริ่มหมุนไปแล้ว และไม่มีใครสามารถหยุดยั้งมันได้…