บทที่ 57 งานฝีมือที่ละเอียด สกัดกำมะถันให้บริสุทธิ์

บทที่ 57 งานฝีมือที่ละเอียด สกัดกำมะถันให้บริสุทธิ์

คลังเก็บของเบ็ดเตล็ดในตอนนี้ มีเสบียงและทรัพยากรจัดวางอยู่เต็มไปเกือบครึ่งห้องแล้ว

เมื่อซูหมัวขนย้ายแร่กำมะถันธรรมชาติทั้งหมดออกมากองไว้ คลังเก็บของเบ็ดเตล็ดก็ดูอุดมสมบูรณ์ขึ้นมาทันที

กลิ่นฉุนจางๆ แผ่ออกมาจากพื้นผิวก้อนแร่

เขาลูบคลำเศษผงสีเหลืองบนก้อนแร่ ซูหมัวก้มหน้าลง เลือกหยิบก้อนแร่ที่มีขนาดเล็กหน่อยก้อนหนึ่ง เดินมาที่หน้าโต๊ะทำงาน

กระบวนการสกัดแร่กำมะถันธรรมชาติให้บริสุทธิ์นั้นง่ายดายมาก

ขอเพียงนำแร่กำมะถันชิ้นเดี่ยวที่มีความบริสุทธิ์ค่อนข้างดีในตอนนี้มาใส่ไว้ในขวดแก้วกลั่นเพื่อรับความร้อน เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นถึงประมาณ 200 องศาเซลเซียส ก็ใช้ตะแกรงกรองขจัดสิ่งเจือปนที่ยังไม่ละลายออกไปรอบหนึ่งก่อน เพื่อรับประกันความบริสุทธิ์

หลังจากกรองเสร็จ ให้นำสารละลายที่เหลือมาให้ความร้อนต่อ ระหว่างให้ความร้อน ก็ทำการคนให้เข้ากันอย่างต่อเนื่องเพื่อไล่สิ่งเจือปนที่เหลือให้ระเหยออกไป

จนกระทั่งอุณหภูมิสูงถึง 400 องศาเซลเซียส แก๊สกำมะถันก็จะเริ่มระเหยออกมา การรวบรวมแก๊สกำมะถันที่ระเหยออกมาเหล่านั้นไว้ ผ่านกระบวนการลดอุณหภูมิให้ควบแน่นเกาะตัวกัน เราก็จะสกัดได้กำมะถันที่ค่อนข้างบริสุทธิ์ออกมาได้แล้ว

ในยุคโบราณ สาเหตุที่ไม่สามารถพัฒนาอาวุธปืนที่เป็นอาวุธทำลายล้างขนาดใหญ่ออกมาได้เร็ว มันเป็นเพราะการจะสกัดกำมะถันให้บริสุทธิ์นั้นมีความยากลำบากค่อนข้างสูงนั่นเอง

แต่ภายใต้เครื่องมือบนโต๊ะทำงานในปัจจุบัน การสกัดย่อมไม่ใช่เรื่องยากเลยสักนิด

เขาเดินกลับไปที่ห้องจัดสรรพลังงาน เปิดใช้งานเครื่องปั่นไฟเพื่อจ่ายไฟให้ระบบไฟ เดินมานั่งหน้าโต๊ะทำงาน กดปุ่มเปิดการทำงานเพื่อตรวจสอบตัวเอง

แสงไฟสัญญาณแจ้งเตือนสีแดงกะพริบวับๆ หลังจากตรวจสอบตัวเองเสร็จสิ้นและเปลี่ยนเป็นสีเขียว ซูหมัวก็สวมใส่แขนจักรกลเริ่มลงมือควบคุมการสกัด

บนโต๊ะทำงานมีอุปกรณ์สำหรับการสกัดติดตั้งไว้พร้อมสรรพแล้ว

เขาใช้แขนจักรกลบดแร่กำมะถันจนกลายเป็นผงละเอียด ลากภาชนะสำหรับสกัดมาใส่ลงไปจนถึงสองในสาม ซูหมัวก็เริ่มลงมือตามขั้นตอน

การสกัดสิ่งนี้ ขอเพียงมีความรู้พื้นฐานจากคาบเรียนวิชาเคมีในระดับชั้นมัธยมปลายก็สามารถทำตามได้อย่างง่ายดาย

โมดูลการทดลองมีหัวฉีดความร้อนไฟฟ้าระดับดีเยี่ยมติดตั้งอยู่ ประสิทธิภาพการทำความร้อนจึงสูงมาก

ผ่านไปครู่เดียว มันก็ถึงระดับอุณหภูมิความร้อนที่ต้องการในการกรองรอบแรก เขาลองเขย่าขวดกลั่น นำไปกรองผ่านตะแกรงกรอง ซูหมัวก็เริ่มทำความร้อนต่อเป็นรอบที่สอง

ในรอบนี้ สิ่งเจือปนที่กรองออกมาได้ลดลงไปมากแล้วอย่างเห็นได้ชัด การกรองรอบที่สองก็เสร็จสิ้นลงอย่างง่ายดาย

จนกระทั่งอุณหภูมิสูงถึง 400 องศาเซลเซียส ควันสีเหลืองจางๆ เริ่มลอยขึ้นมา

เขาเปิดวาล์ว ควันสีเหลืองลอยตามท่อระบายความร้อนมุ่งหน้าสู่ท่อควบแน่นที่อยู่ข้างๆ

ตามเวลาที่ผ่านไป เศษผงผลึกสีเหลืองเริ่มก่อตัวขึ้นเป็นจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะเลื่อนไหลย้อยตามท่อควบแน่นร่วงหล่นลงสู่บีกเกอร์แก้วที่เตรียมไว้รองรับด้านล่าง

อุปกรณ์แก้วบนโต๊ะทำงานที่มีคุณสมบัติช่วยในการทดลอง ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการรวบรวมและการเพิ่มอุณหภูมิความร้อนขึ้นมาอีกระดับ

เสร็จสิ้นกระบวนการทำงานทั้งหมด ซูหมัวลองประเมินเวลาจากปริมาณการสิ้นเปลืองน้ำมันของเครื่องปั่นไฟดีเซล คาดว่ากระบวนการทั้งหมดน่าจะใช้เวลาไปไม่ถึง 20 นาที

【กำมะถัน (ดีเยี่ยม)】

คำอธิบาย: ผงผลึกกำมะถันที่มีความบริสุทธิ์สูงซึ่งสกัดผ่านการกลั่นด้วยฝีมือประณีตของช่างฝีมือ "ซูหมัว" กระบวนการทำงานเข้มงวด ปฏิบัติตามทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์ เนื่องจากสาเหตุลึกลับบางประการ ระดับคุณภาพจึงถูกยกระดับขึ้นเป็นระดับดีเยี่ยม

ความสามารถพิเศษ: เผาไหม้ได้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น เมื่อผสมลงในไอเทมบางชนิด จะช่วยเพิ่มพลังทำลายล้างให้รุนแรงมากขึ้น

เมื่อมองดูกำมะถันปริมาณประมาณ 300 กรัมในบีกเกอร์ ซูหมัวก็ตบมืออย่างพึงพอใจ

กำมะถันเป็นของที่ค่อนข้างบอบบาง จัดอยู่ในประเภทไอเทมที่ติดไฟได้ง่าย ต้องเก็บรักษาไว้ในสถานที่ที่แห้งและเย็นเท่านั้น

เขาหยิบถ้วยไม้ใบเล็กออกมา นำกำมะถันที่สกัดได้ทั้งหมดใส่ลงไป จากนั้นก็นำแผ่นไม้มาปิดฝาไว้ให้มิดชิด

เขากวาดสายตามองหาจุดจัดเก็บที่เหมาะสม สุดท้ายซูหมัวเลือกเก็บไว้ในห้องนอนรองที่ปัจจุบันยังไม่มีคนอยู่อาศัย

ทำงานหนักมาทั้งวัน ของรางวัลเก็บเกี่ยวได้เต็มเปี่ยม

ในตอนนี้ ภายในหลุมหลบภัยอันกว้างใหญ่เริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้างแล้ว มีโอรีโอ้ มีโคโบลด์ ทั้งยังมีไก่ขนป่าต้าฮั่วฮวาและเสี่ยวฮั่วฮวาอีกสองตัวด้วย

“เอ๊ะ พูดถึงเจ้าตัวเล็กสองตัวนี้ ทำไมไม่ออกมาวิ่งเล่นล่ะเนี่ย!”

ด้วยความสงสัยเขาเดินไปที่ห้องเพาะปลูกพืชผลทางการเกษตร ตรงมุมห้อง ซูหมัวพบร่างของต้าฮั่วฮวากับเสี่ยวฮั่วฮวา

ไก่ตัวน้อยสองตัวดูเหนื่อยล้ามาก พวกมันนอนซบไหล่อิงแอบกันอยู่บนดินเหนียวของแปลงปลูกผัก

ต้นอ่อนผักกาดขาวที่เพิ่งจะงอกแทงยอดขึ้นมาสองสามต้นถูกไก่ขนป่าสองตัวนอนทับจนบิดๆ เบี้ยวๆ ดิ้นรนมีชีวิตรอดอย่างยากลำบาก

“เจ้าตัวเล็กสองตัวนี้ช่างเลือกสถานที่นอนได้ดีจริงว่ะ เดินมานอนใต้ช่องแสงอาทิตย์ เกือบจะทำผักในแปลงของฉันพังเสียหายหมดแล้วเนี่ย”

เขายืนจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง ซูหมัวก็ส่ายหน้าขำๆ

เขาอุ้มเจ้าตัวเล็กสองตัว นำพวกมันไปวางลงบนพื้น

“เอ๊ะ นี่มันอะไร?”

ตรงจุดที่ไก่ขนป่าสองตัวนอนทับอยู่ก่อนหน้านี้ ซูหมัวพบของที่ดูคล้ายกับแท่งคริสตัลขนาดเล็กตกอยู่สองสามชิ้น

แท่งคริสตัลมีจำนวนไม่มาก ประมาณเจ็ดแปดชิ้น ตกกระจัดกระจายอยู่อย่างสม่ำเสมอกันดีในแปลงปลูกผัก

เขารวบรวมสมาธิ เรียกใช้ระบบ ซูหมัวจ้องมองไปที่คุณสมบัติของมัน

【มูลไก่ขนป่า】

คำอธิบาย: มูลสัตว์ธรรมชาติที่ขับถ่ายออกมาโดยสิ่งมีชีวิตในเขตรกร้างไก่ขนป่าหลังจากดื่มกินแหล่งน้ำที่มีพลังชีวิตสูง มีคุณสมบัติเด่นคือไร้กลิ่นเหม็นและมีกลิ่นหอมสะอาดจางๆ

ฟังก์ชัน: เร่งการเจริญเติบโตของพืช รับประกันความมีชีวิตชีวาของพืช ช่วยเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของพืชได้อย่างมหาศาล

คำประเมิน: ใช้สารสกัดทองคำยี่ห้อจินเค่อลา ผลผลิตข้าวสาลีต่อไร่สูงถึงหนึ่งพันแปดร้อยกิโลกรัม หนึ่งถุงมีประสิทธิภาพการใช้งานเทียบเท่าสองถุงปกติ!

(จินเค่อลา เป็นมีมและโฆษณาไวรัลสุดโด่งดังในโลกอินเทอร์เน็ตของจีนช่วงต้นยุค 2000s ซึ่งเป็นโฆษณาปุ๋ยปลอมอวดอ้างสรรพคุณเกินจริง ว่าผลิตด้วยเทคโนโลยีระดับโลกที่แย่งชิงกันนำเข้าจากสหรัฐฯ โดยมีเนื้อหาชวนหัวเกี่ยวกับชาวอเมริกันที่พยายามใช้ทุกวิถีทางเพื่อแย่งชิงปุ๋ยนี้จากจีน)

“ของดีแฮะ ตอนแรกนึกว่าเป็นแค่ไก่ที่ไข่ได้อย่างเดียว นึกไม่ถึงว่าจะมีปุ๋ยเคมีธรรมชาติดรอปมาให้ด้วย”

“แต่กระบวนการขับถ่ายสิ่งนี้ ดูท่าเจ้าตัวเล็กสองตัวน่าจะเหนื่อยล้าไม่เบาแฮะ”

เมื่อเห็นต้าฮั่วฮวากับเสี่ยวฮั่วฮวาถูกลากมาวางบนพื้นแล้วยังคงนอนแผ่ราวกับจะตายให้ได้ ซูหมัวก็เอามือจิ้มตัวเสี่ยวฮั่วฮวาดูเบาๆ

สิ่งที่ได้รับตอบกลับมาคือเสียงกะต๊ากแผ่วเบาที่ไร้เรี่ยวแรง

“หรือจะหิวนะ? ว่าแต่สิ่งมีชีวิตในเขตรกร้างพวกนี้ก็น่าแปลกชะมัด โอรีโอ้แม้รูปร่างจะเหมือนฮัสกี้ แต่กลับกินทุกอย่าง แล้วไก่ขนป่าสองตัวนี้ปกติกินอะไรเป็นอาหารล่ะเนี่ย?”

เขาเดินไปที่ส่วนในสุด มองดูน้ำพลังไซออนิกที่ยังเหลืออยู่ในกะละมังน้ำ ซูหมัวพยักหน้า ก้าวฝีเท้าเดินไปที่ห้องเก็บเสบียงอาหาร

ทำงานเป็นคนขุดเหมืองมาครึ่งค่อนวัน หลังจากคัดเลือกดูรอบหนึ่ง ซูหมัวตัดสินใจว่ามื้อค่ำวันนี้จะทำของอร่อยๆ กินสักมื้อ

ซากหมาป่าทะเลทรายที่ล่ามาได้ก่อนหน้านี้ยังคงกองอยู่ในมุมห้องเก็บของเบ็ดเตล็ด หลังจากดึงออกมา กลิ่นคาวเลือดก็พุ่งเข้าปะทะหน้าทันที

เขาหยิบมีดมาเฉือนเนื้อชิ้นใหญ่สองสามชิ้นออกมาจากหมาป่าทะเลทรายตัวที่ค่อนข้างอ้วนท้วนสมบูรณ์ นำร่างส่วนที่เหลือเก็บเข้าที่เดิม ซูหมัวก็เดินมาหน้าเตาเหล็ก

เนื้อหมาป่าทะเลทรายมีไขมันน้อยและเหนียวมาก ดังนั้นในวิธีการปรุงอาหาร ซูหมัวจึงเลือกวิธีการปรุงอาหารที่ค่อนข้างไม่เป็นมิตรต่อสุขภาพ--การทอดน้ำมันร้อน!

เขาชะล้างทำความสะอาดคราบเลือดบนเนื้อหมาป่าทะเลทรายจนหมด หั่นเนื้อทั้งหมดออกเป็นชิ้นบางๆ ขนาดสม่ำเสมอกัน โรยเกลือป่น โรยผงพริกไทยดำ บีบนวดเนื้อให้เครื่องปรุงเข้าเนื้อดี

เทแป้งหมี่ออกมาเล็กน้อยละลายน้ำจนข้นแล้วนำมาชโลมทาเคลือบบนเนื้อหมาป่าทะเลทราย จากนั้นก็นำล่าเถียวที่พกติดตัวออกมาแกะฉีก นำน้ำมันพริกเผ็ดในซองมาชโลมทาเคลือบบนแผ่นแป้งอย่างสม่ำเสมอ สุดท้ายนำกะละมังมาครอบปิดหมักเนื้อไว้

อาศัยจังหวะในระหว่างที่รอเครื่องปรุงเข้าเนื้อ ล้างทำความสะอาดเตาเหล็กจนเสร็จสิ้น จากนั้นก็จุดไฟตั้งหม้อเทน้ำมันพืชลงไป

รอจนกระทั่งน้ำมันร้อนได้ประมาณเจ็ดส่วน เขาก็นำเนื้อหมาป่าทะเลทรายใส่ลงไปทอด

น้ำมันพืชและเนื้อหมาป่าทะเลทรายปะทะกันในพริบตา เสียงดังเปาะแปะดังแว่วมา พร้อมกับกลิ่นหอมมันเข้มข้นของน้ำมันทอดพุ่งเข้าปะทะหน้าทันที

เขารอจนกระทั่งเนื้อหมาป่าทะเลทรายทอดจนกลายเป็นสีเหลืองทองอร่ามทั้งสองด้าน ซูหมัวก็รีบดึงกิ่งฟืนใต้อ่างเตาออก นำเนื้อทอดทั้งหมดตักขึ้นมาใส่ในกะละมัง

เมื่อไม่มีไฟ น้ำมันพืชในหม้อก็เริ่มอุณหภูมิลดลง

จนกระทั่งน้ำมันพืชเย็นสนิทดี ซูหมัวก็หยิบถังน้ำมันพืชคานารี่โกลด์มา นำน้ำมันส่วนใหญ่เทเก็บกลับเข้าถัง เหลือทิ้งไว้เพียงน้ำมันก้นหม้อเล็กน้อยเท่านั้น

เขาแกะฉีกบิสกิตออกมาประมาณครึ่งกิโลกรัม เทลงไปผัดในน้ำมันก้นหม้อ

บิสกิตที่หอมกรุ่นอยู่แล้ว ยามถูกน้ำมันพืชกระตุ้นความร้อน มันก็ยิ่งแผ่กลิ่นหอมแปลกประหลาดเข้มข้นออกมา

ท่ามกลางวันสิ้นโลกที่เขตรกร้าง การได้ลิ้มลองรสชาติอาหารมันๆ ที่ส่งผลดีต่อจิตใจแบบนี้ ถือเป็นความสุขที่ได้รับมาอย่างยากลำบากจริงๆ

ทำกับข้าวเสร็จ ซูหมัวหันหลังกลับมาเตรียมสั่งการให้เจ้าตัวเล็กทั้งสามมากินข้าว แต่เขากลับต้องพบด้วยความอึ้งว่าไก่ขนป่าสองตัวที่เคยทำท่าเหมือนจะตายก่อนหน้านี้ เวลานี้ได้เดินมานั่งเรียงรายกันหน้าเตาเหล็กเรียบร้อยแล้ว

“เจ้าตัวเล็กทั้งสามนี่นะ หิวขนาดนี้เลยเชียวเรอะ~”

ภายใต้แสงไฟสีนุ่มนวล ต้าฮั่วฮวากับเสี่ยวฮั่วฮวาสายตาจับจ้องไม่กะพริบ มองดูกากน้ำมันทอดบิสกิตผัดในมือของซูหมัว

ส่วนโอรีโอ้ที่อยู่ข้างๆ น้ำลายสอไหลย้อยลงพื้นไปเรียบร้อยแล้ว มันคาบกะละมังข้าวของตัวเองไว้ สายตาส่ายไปมาตามการเคลื่อนไหวของกะละมังที่ใส่เนื้อทอดในมือของซูหมัว

“แฮ่กๆ แฮ่กๆ บรู๊ว หงิงๆๆ!”

เมื่อเห็นซูหมัวไม่มีทีท่าว่าจะส่งเนื้อทอดให้มันกิน โอรีโอ้ก็ร้อนรนวิ่งวนรอบตัวซูหมัวอย่างออดอ้อนออเซาะสุดชีวิต

“เด็กดี มีส่วนแบ่งเท่ากันทุกคนนะ”

เขาส่งสัญญาณสั่งให้โอรีโอ้วางกะละมังข้าวลง เทบิสกิตผัดลงไปไม่ถึงครึ่งกะละมัง แล้วใส่เนื้อทอดลงไปให้อีกสองชิ้น

ตักบิสกิตผัดออกมาอีกส่วนหนึ่ง นำมาบดในชามจนเป็นเศษชิ้นเล็กชิ้นน้อย ยื่นไปวางตรงหน้าต้าฮั่วฮวากับเสี่ยวฮั่วฮวา

มื้อค่ำอันแสนวิเศษเสร็จสิ้น ทันทีที่ซูหมัวส่งสัญญาณสั่ง สมาชิกทั้งหมดก็ลงมือสวาปามมื้อค่ำอย่างมีความสุข

กลิ่นหอมกรุ่นมันวาวของกากน้ำมันและบิสกิตผัดคลุกเคล้ากันในปาก เนื้อหมาป่าทะเลทรายที่เหนียวแห้งสากคอพอนำมาทอดน้ำมันร้อนแล้วกลับนุ่มละมุนลิ้นอย่างเหลือเชื่อ แทบจะทำให้เคี้ยวกลืนลิ้นตัวเองลงไปด้วยเลยทีเดียว

เคี้ยวเนื้อทอดคำโต กลืนน้ำพลังไซออนิกตามอึกใหญ่ ซูหมัวรู้สึกเพียงว่าร่างกายทั่วร่างกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันควัน!

“เอ๊ะ? รู้สึกเหมือนจะลืมอะไรบางอย่างไปแฮะ ช่างเถอะ กินเสร็จค่อยว่ากัน!”

เขาส่ายหัว สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้ง ซูหมัวกลับมาให้ความสนใจกับมื้อค่ำที่แสนวิเศษอีกครั้ง~

คืนนี้ต้องกินให้อิ่มท้องเลย!

เพื่อออกไปทำเรื่องสำคัญครั้งใหญ่ที่เฝ้าถวิลหามาสองวันเต็มๆ!