บทที่ 58 ราตรีแห่งวันสิ้นโลก! ออกสำรวจอีกครั้ง!

บทที่ 58 ราตรีแห่งวันสิ้นโลก! ออกสำรวจอีกครั้ง!

ค่ำคืนของวันสิ้นโลกมักจะมีความงดงามที่แปลกประหลาดเสมอ

ท่ามกลางโลกวันสิ้นโลกที่รกร้างซึ่งแตกต่างจากโลกเดิมอย่างสิ้นเชิง ไม่เพียงมีดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ แต่ยังมีดวงดาวประดับประดาด้วย

ภายใต้ทัศนียภาพยามค่ำคืนเช่นนี้ แทบจะคาดเดาไม่ได้เลยว่าในอีกสิบกว่าวันข้างหน้า จะมีพายุหิมะพัดโหมกระหน่ำเข้ามาในระดับรุนแรงสุดขั้ว

หลังจากกินอิ่มหนำสำราญ ซูหมัวก็สวมใส่อุปกรณ์ป้องกันอย่างครบครัน พาโอรีโอ้ออกเดินทางมานอกหลุมหลบภัยอย่างหาได้ยาก

ตามข้อมูลข่าวสารที่ได้รับจากจอมเวทโคโบลด์ ความรู้สึกวิกฤตที่กดทับหัวใจของซูหมัวก็ยิ่งหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ

ตามที่จอมเวทโคโบลด์เล่ามา โคโบลด์ทั้งหมดก็ถูกส่งตัวมายังโลกนี้พร้อมกันกับมนุษย์โลกเช่นกัน

แต่ต่างจากการส่งตัวแบบบีบบังคับของมนุษย์โลก

เผ่าโคโบลด์ได้รับเสียงเพรียกหาจากพลังลึกลับบางอย่าง จึงเป็นฝ่ายอาสาเดินทางมาเยือนเอง

และที่สำคัญที่สุดคือ โคโบลด์ทั้งหมดในตอนที่มา พวกมันต่างก็พกพาทรัพยากรเสบียงติดตัวมาเป็นจำนวนมาก เพียงพอที่จะช่วยให้พวกมันเบิกเส้นทางชีวิตในเขตรกร้างขึ้นมาได้

ทีมค้นหาสองตัวที่พบในโบราณสถานก่อนหน้านี้ และห้าค้นหาห้าตัวที่พบหลังจากนั้น ล้วนเป็นทีมสำรวจหาแร่ที่เผ่าโคโบลด์ส่งออกมาทั้งสิ้น

พวกมันมีหน้าที่สำรวจหาแหล่งทรัพยากร แล้วรายงานกลับค่าย

น่าเสียดาย ทีมสำรวจหาแร่ที่เดินทางมาในทิศทางนี้ ต่างก็โชคร้ายเจอซูหมัวเข้าทั้งสองทีม

การสำรวจพิกัดที่ตั้งค่ายหลักของพวกโคโบลด์ รวมถึงการหาจุดที่พวกมันขุดเจาะแร่ดินประสิว ย่อมต้องรีบเร่งบรรจุลงในแผนงานโดยเร็วแล้ว

โดยเฉพาะตามคำบอกเล่าของจอมเวทโคโบลด์ เมื่อประเมินระยะทางระหว่างสองสถานที่ดูดีๆ อย่างน้อยก็น่าจะห่างออกไปกว่าหกสิบกิโลเมตรทีเดียว

ทีมขุดเจาะค้นหาทีมนี้ต้องเดินเท้าทั้งวัน ถึงจะเดินทางมาถึงบริเวณรอบๆ หลุมหลบภัยของซูหมัวได้

ระยะทางระดับนี้ หากพึ่งพากำลังขาของคนในการก้าวเดิน ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเดินทางไปกลับได้ภายในวันเดียว

ดังนั้น...

ความหวังทั้งหมด จึงทำได้เพียงฝากไว้กับรถบักกี้ในหลุมหลบภัยหมายเลข 2 เท่านั้น!

เมื่อมีรถคันนี้ อย่าว่าแต่หกสิบกิโลเมตรเลย ต่อให้เป็นร้อยกิโลเมตร ซูหมัวก็มั่นใจว่าเขาสามารถเดินทางไปกลับได้ภายในวันเดียวแน่นอน

เขาปิดประตูใหญ่ของหลุมหลบภัย ซูหมัวก็ก้าวสั้นๆ แต่รวดเร็วเดินจากไป

ท้องฟ้ายามค่ำคืนดวงดาวส่องแสงระยิบระยับ โปรยปรายประกายแสงเงินแวววาวลงมา

“งดงามเหลือเกิน! แต่ทัศนียภาพยามค่ำคืนเช่นนี้ จะมีผู้รอดชีวิตสักกี่คนที่ได้ดื่มด่ำชื่นชมมันกันนะ”

เขาลูบคลำหน้าไม้ไฟฟ้าที่ส่องประกายเย็นเยียบในมือ ภายใต้แสงราตรี ซูหมัวเงยหน้าขึ้น มองเห็นจุดดาววิบวับและดวงจันทร์กลมโตแขวนอยู่บนผืนฟ้านภากาศ

“คืนนี้ ไปสำรวจโบราณสถานใต้ดินก่อน หากสามารถซ่อมแซมรถบักกี้ขับเคลื่อนล้อหลังออกมาได้ พรุ่งนี้ค่อยมุ่งหน้าไปสำรวจเหมืองดินประสิวกัน!”

เขากระชับเสื้อกันฝนประสิทธิภาพสูงและเกราะแผ่นเซรามิกของตัวเองให้แน่นหนา ปิดประตูใหญ่ลง ซูหมัวก็ก้าวเดินมุ่งหน้าไปข้างหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว

โอรีโอ้ก็เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบในทันที มันเริ่มรักษาระยะห่างประมาณร้อยเมตรคอยระวังภัยตามวิธีการเดินทัพป้องกันภัยร่วมกันที่ซูหมัวสั่งสอนมา

ราตรีของวันสิ้นโลกที่เคยสร้างความตื่นตระหนกตกใจให้แก่มนุษย์โลกในอดีต ในตอนนี้ภายใต้ระดับพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งของซูหมัว ความเสี่ยงได้ลดต่ำลงไปมาก

มีหน้าไม้ไฟฟ้า มีโอรีโอ้คอยตรวจสอบระวังภัย หากไม่เจอสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่มีพละกำลังแกร่งกร้าวระดับสุดยอดจริงๆ มอนสเตอร์ทั่วไปในระยะร้อยเมตร ย่อมถูกซูหมัวสอยร่วงลงไปนอนจมกองเลือดแน่นอน

ก้าวสั้นๆ แต่อย่างรวดเร็วไปตลอดเส้นทาง แสงดาวส่องประกายสว่างไสว

สมาธิของซูหมัวตึงเครียดถึงขีดสุด เดินสิบห้านาที หยุดพักผ่อนห้านาทีเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง

พละกำลังความทนทานอันยอดเยี่ยมของฮัสกี้ช่วยรับประกันว่า โอรีโอ้จะสามารถวิ่งวนรอบๆ ลาดตระเวนระวังภัยได้อย่างต่อเนื่อง มอบสภาพแวดล้อมการพักผ่อนที่ปลอดภัยให้แก่ซูหมัว

ระยะทางสามกิโลเมตรครึ่ง ไม่ได้ยาวเลยสักนิด

เดินไปประมาณหนึ่งชั่วโมงเศษ ในระยะไกล ซูหมัวเริ่มมองเห็นหลุมหลบภัยหมายเลข 2 ที่ตั้งอยู่บนผืนดินกว้างใหญ่แล้ว

“ดูท่าเมื่อเวลาผ่านไป สัตว์กลายพันธุ์ก็จะยิ่งน้อยลงเรื่อยๆ ถึงตอนนั้นมนุษย์โลกเราอาจจะต้องเผชิญหน้ากับภัยพิบัติที่น่าหวาดกลัวยิ่งกว่านี้อีกแน่”

ตลอดเส้นทางที่ก้าวเดินมา ไม่เจอสัตว์กลายพันธุ์เลยสักตัวเดียว

นี่ไม่เพียงไม่ทำให้ซูหมัววางใจลง แต่กลับทำให้เขาเป็นกังวลขึ้นมาแทน

สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งก็ยังทานทนต่อภัยพิบัติที่มาบ่อยขนาดนี้ไม่ได้ ตัวที่รอดชีวิตอยู่ได้ย่อมเป็นพวกที่แกร่งกร้าวที่สุดในบรรดามอนสเตอร์อย่างไม่ต้องสงสัย

ถึงตอนนั้น สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ยิ่งน้อยลง มนุษย์ชาติก็จะสูญเสียช่องทางสำคัญในการหาเสบียงและของอัปเกรดผ่านการล่ามอนสเตอร์เพื่อเอากล่องสมบัติไป

การทำเกษตรกรรมอย่างเดียวงั้นเหรอ?

ซูหมัวส่ายหัว

อีกสิบกว่าวันข้างหน้า เขาก็ต้องเผชิญกับพายุหิมะที่หนาวจัดระดับติดลบ 20 องศาแล้ว

พืชผลทางการเกษตรประเภทไหนกันล่ะ จะทนทานมีชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายแบบนี้ได้!

“โฮ่งๆ!”

โอรีโอ้วิ่งตรวจตรากลับมาจากระยะไกล ส่งสัญญาณแจ้งข่าวว่าไม่มีศัตรู

แดดแผดเผาตลอดวัน ทำให้น้ำท่วมขังรอบโบราณสถานลดลงไปมาก ต่อให้โอรีโอ้จะสวมเสื้อกันฝนอยู่ มันก็ลุยน้ำผ่านไปได้

และตรงปากทางเข้าห้องเก็บรถบักกี้ที่ตั้งอยู่ตรงตีนเขา เนื่องจากปัญหาเรื่องภูมิประเทศ พื้นดินตรงนี้แห้งสนิทและแน่นหนาแล้ว พร้อมต่อการนำรถวิ่งออกไปได้อย่างแน่นอน

เขาส่งสัญญาณสั่งให้โอรีโอ้ไปช่วยเฝ้าระวังภัยทางด้านข้าง ซูหมัวตรวจเช็กหน้าไม้ไฟฟ้าในมือซ้ำอีกครั้งจนมั่นใจว่าระบบเปิดอยู่ พร้อมยิงได้ตลอดเวลา เขาก็ก้าวเดินมุ่งหน้าไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง

มีแสงจากดวงจันทร์สาดส่อง แม้ไม่มีไฟฉาย สภาพเส้นทางก็ยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ครั้งก่อนใช้เวลากว่ายี่สิบนาทีลุยเลนโคลน ครั้งนี้ซูหมัวใช้เวลาไม่ถึงห้านาที เขาก็ยืนตระหง่านอยู่หน้าช่องโพรงที่ถูกโคโบลด์ระเบิดออกได้สำเร็จ

เขาดึงไฟฉายออกมาจากพื้นที่เก็บของ ส่องไฟลงไป ซูหมัวสังเกตดูร่องรอยคดีที่จัดฉากไว้ก่อนกลับในตอนแรกก่อน

ตรงรอยเท้าของโคโบลด์ ที่ซูหมัวแอบนำเส้นขนสิ่งมีชีวิตตระกูลเสือไปแปะไว้ ในตอนนี้ยังมีสองเส้นติดแน่นอยู่อย่างเหนียวแน่น

รอยเท้าที่เหยียบย่ำลงไปไม่มีร่องรอยของการเหยียบย่ำซ้ำสองเลยแม้แต่นิดเดียว

เมื่อมองเข้าไปในส่วนในของโบราณสถาน ภาพจำลองภายในเมื่อเปรียบเทียบกับความทรงจำแล้ว ไม่มีจุดที่แตกต่างกันเลย

แม้แต่คราบเลือดสีดำที่พ่นออกมาก่อนหน้านี้รอบๆ ก็ไม่มีร่องรอยการทำกิจกรรมของสิ่งมีชีวิตเลยสักนิด

“แฮ่กๆ แฮ่กๆ”

โอรีโอ้ลาดตระเวนเสร็จแล้ววิ่งกลับมาข้างปากโพรง มันก้มหัวมองเข้าไปในโพรงด้วยความสงสัย

“ไม่มีร่องรอยของศัตรูงั้นเหรอ?”

เมื่อได้ยินคำถามของซูหมัว โอรีโอ้ก็พยักหน้าสุนัข แสดงว่าแถวนี้ไม่มีอะไรผิดปกติ

“ดีมาก แกไปเฝ้าระวังภัยแถวๆ นั้นต่อ มีคนมาเมื่อไหร่แจ้งเตือนภัยทันทีนะ!”

เขาลูบหัวโอรีโอ้เบาๆ บอกให้โอรีโอ้ไปช่วยระวังภัยอยู่ด้านข้าง ซูหมัวก็นำเชือกป่านที่ถักเตรียมไว้ตั้งแต่ตอนอยู่ในหลุมหลบภัยออกมา

เชือกป่านเส้นนี้ต่างจากเชือกเส้นก่อนหน้านี้ เพราะมันคือเชือกป่านปีนป่ายที่ซูหมัวประดิษฐ์ขึ้นมาผ่านโต๊ะทำงานนั่นเอง!

【เชือกป่านปีนป่ายพร้อมตะขอเกี่ยว (ดีเยี่ยม)】

คำอธิบาย: เชือกปีนป่ายที่ถักขึ้นโดยช่างประดิษฐ์มือใหม่ "ซูหมัว" ประกอบด้วยสองส่วนหลักคือ ตะขอเกี่ยว และ ตัวเชือกป่าน มีความมั่นคงแข็งแรงที่ดีเยี่ยม เป็นเครื่องมือชั้นยอดสำหรับการเล่นสนุกในร่มและการสำรวจในป่ารกร้าง

ฟังก์ชัน: เชือกยาว 4.8 เมตร มีคุณสมบัติ "เหนียวแน่นทนทาน" ในยามที่รับน้ำหนักสิ่งของไม่เกิน 300 กิโลกรัม จะไม่มีทางขาดชำรุดเสียหายเด็ดขาด

คำประเมิน: ของสิ่งนี้... ดูคล้ายกับไอเทมสำหรับมือใหม่ในนิยายแนวเอาชีวิตรอดกลางทะเลเรื่องหนึ่งเลยนะเนี่ย?

เขาหยิบตะปูเหล็กออกมา ดึงยึดตะขอเกี่ยวเข้ากับพื้นดินอย่างแน่นหนา ลองดึงสองสามทีจนแน่ใจว่าไม่มีปัญหา ซูหมัวก็หันหลังปีนลงไปข้างล่างทันที

มีประสบการณ์การปีนลงครั้งแรกแล้ว การปีนลงในครั้งนี้จึงราบรื่นมาก

เขาใช้เวลาเพียงสามวินาที รูดตัวลงมาตามเชือกป่านที่เรียบเนียน ซูหมัวก็ก้าวเท้าลงเหยียบบนพื้นของหลุมหลบภัยชั้นหนึ่งได้สำเร็จ

วินาทีที่ลงมา ซูหมัวรีบดึงหน้าไม้ไฟฟ้าออกมาเตรียมระวังภัยในทันที

“กระดูกท่อนนี้ฉันจำได้ว่ามุมเอียงของมันน่าจะอยู่ที่ประมาณ 35 องศา ไม่มีปัญหา ตรงกันดี”

“ตะปูเหล็กตัวนี้ ฉันเป็นคนจงใจวางไว้ที่นี่เอง มันก็ไม่ได้ถูกคนเหยียบทับ”

“รอยเท้าบนพื้นดิน มีฝุ่นจับบางๆ แล้ว ชั่วคราวยังไม่พบร่องรอยกิจกรรมของสิ่งมีชีวิตเลยสักนิด”

มือซ้ายถือไฟฉาย ซูหมัวกวาดสายตาสำรวจร่องรอยที่ทิ้งไว้อย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกันนิ้วชี้มือขวาก็วางอยู่ตรงไกปืนตลอดเวลา มั่นใจว่ายิงออกไปได้ทุกเมื่อ

“ยังดีที่ระยะทางตั้งหกสิบกิโลเมตร ด้วยฝีเท้าของพวกโคโบลด์ การจะเดินทางมาถึงที่นี่ก็ต้องออกแรงไม่น้อยเลยสินะ!”

เขากวาดตาดูรอบหนึ่งจนแน่ใจว่าปลอดภัย ซูหมัวก็เก็บหน้าไม้เข้าสู่พื้นที่เก็บของ วางใจได้ลง

กะโหลกศีรษะของพี่ชายผู้แสนเวทนายังคงนอนแน่นิ่งอยู่ตรงส่วนลึกของพื้นดิน จ้องมองดูซูหมัวที่เดินก้าวยาวเข้ามาอย่างเงียบเชียบ

เขาเดินหลบเลี่ยงคราบเลือดที่แห้งกร้านบนพื้น ซูหมัวก็เดินมาหยุดอยู่ใกล้ๆ ราวกั้นบันไดที่ถูกจอมเวทโคโบลด์ระเบิดทำลาย

ราวกั้นที่หนาประมาณ 10 ซม. ในตอนนี้ถูกระเบิดจนหักกระเด็นกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น นอนระเกะระกะอยู่บนบันไดลิงที่ทอดลงไปชั้นล่าง

“พลังทำลายล้างนี่... น่ากลัวชะมัด!”

เขาหยิบราวกั้นเหล็กที่หักสะบั้นขึ้นมาพิจารณาดูอย่างระมัดระวัง ซูหมัวก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

เสาเหล็กกล้าตันยังถูกระเบิดจนหักออกเป็นสองท่อน นี่ถ้าโดนเข้าที่ตัวคน เกรงว่าคงได้ระเบิดเป็นรูขนาดใหญ่ในชั่วพริบตาแน่

เขาใช้เท้าเขี่ยเศษเสาเหล็กที่หักสะบั้นบนพื้นออก เดินตามบันไดลิงค่อยๆ ลงไปชั้นล่าง

รถบักกี้สีส้มเหลืองที่เฝ้าถวิลหา พลันปรากฏขึ้นในระยะสายตาของซูหมัวอีกครั้ง