บทที่ 27 ปีศาจ: แพน บัตตัน

ตามหลักการ โนอาได้เปลี่ยนบาร์ตันให้กลายเป็นสาวกการ์ดทาโรต์อย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม บาร์ตันไม่ได้อยู่ในสำรับการ์ดชุดเล็ก แต่เป็นสำรับการ์ดชุดใหญ่

การ์ดนั้นคือ [ปีศาจ: แพน บัตตัน]

ในฐานะวัตถุดิบในการสร้างสาวกการ์ด และสาวกที่พวกเขาสร้างขึ้น พวกมันไม่ได้ถูกสุ่มขึ้นมา แต่มีที่มาโดยธรรมชาติของมัน

เหตุผลที่ไบรอันถูกใช้สร้างการ์ดมหาดเล็กแห่งไม้เท้า ก็เพราะผลปีศาจในร่างของเขาคือแมวโอเซลอตมหาดเล็กแห่งไม้เท้า เป็นตัวแทนของเด็กชายตัวน้อยจอมซนที่มีนิสัยเปลี่ยนแปลงง่ายและเร่าร้อน ซึ่งมีความเข้ากันได้ที่คล้ายคลึงกับโอเซลอต

ในทำนองเดียวกัน ผลแลกเปลี่ยนในร่างของบาร์ตันก็มีความเข้ากันได้ที่คล้ายคลึงกับปีศาจแพน การใช้ผลแลกเปลี่ยนเพื่อเพิ่มพลังก็เหมือนกับการทำข้อตกลงของปีศาจเพื่อหลอกลวงมนุษย์

เมื่อมองไปที่บาร์ตันตรงหน้า โนอาก็แสดงความพึงพอใจออกมาทางสายตา

หลังจากการวางแผนมาหลายปี บาร์ตันได้รับพลังชีวิตมหาศาล จากการใช้พลังแลกเปลี่ยนขูดรีดชาวเมือง แต่แน่นอนว่าพลังชีวิตนี้ไม่สามารถเพิ่มอายุขัยของเขาได้อย่างมีนัยสำคัญ

อายุขัยของมนุษย์ถูกกำหนดโดยยีน บาร์ตันได้รับพลังชีวิตของผู้คนนับพัน แต่ขีดจำกัดอายุขัยของเขาเพิ่มขึ้นเป็นเพียงสองร้อยปีและไม่สามารถเพิ่มได้อีกต่อไป

เหตุผลพื้นฐานคือ สองร้อยปีคือขีดจำกัดชีวิตของเผ่าพันธุ์มนุษย์

เปรียบเสมือนขวด และพลังชีวิตคือน้ำในขวด ไม่ว่าจะมีน้ำมากแค่ไหน ก็ไม่สามารถเปลี่ยนความจุของขวดได้ และเมื่อเวลาผ่านไป ขวดก็จะแตกและน้ำที่มันบรรจุได้ก็จะน้อยลงเรื่อยๆ

หากต้องการเปลี่ยนขีดจำกัดสูงสุดของขวด คุณต้องเปลี่ยนยีนของตัวเอง และนี่คือสิ่งที่ทำได้โดยผลผ่าตัดเท่านั้น

แน่นอนว่าถึงกระนั้น พลังชีวิตในร่างของบาร์ตันก็ยังถือเป็นทรัพย์สมบัติมหาศาล

พลังชีวิตสามารถทดแทนการใช้พลังชีวิตของตนเองในระหว่างกระบวนการฝึกฝน และยังสามารถใช้สำหรับการรักษาอย่างรวดเร็วได้อีกด้วย

มิฉะนั้น เหตุใดบาร์ตันจึงเปลี่ยนจากผู้แพ้ที่ไม่สามารถหยุดหมัดของซาคาซึกิได้ กลายเป็นยอดฝีมือระดับพลโทชั้นยอดในเวลาประมาณ 5 ปี?

คุณต้องรู้ว่าบาร์ตันอายุ 43 ปีแล้วในตอนนั้น และเป็นเวลาไม่ถึง 8 ปีหลังจากที่เขาได้รับผลแลกเปลี่ยน

ยังมีการใช้งานอื่นๆ สำหรับผลแลกเปลี่ยน ซึ่งบางอย่างแม้แต่ลู แดน และลูกน้องคนอื่นๆ ก็ไม่ทราบ

ตัวอย่างเช่น หากผู้ทำข้อตกลงเสียชีวิต ผู้ใช้พลังผลปีศาจไม่เพียงแต่จะได้รับอวัยวะและพลังชีวิตบางส่วนของอีกฝ่ายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความทรงจำด้วย

นี่คือเหตุผลที่บาร์ตันรู้เทคนิคหมัดทั้งแปด (ฮัชโชเคน), วิชาทั้งหกของทหารเรือ (รูปแบบทั้งหกทหารเรือ), ฮาคิ และเซย์เมย์คิคัง (การคืนชีวิต) เป็นเพราะเขาใช้ความสามารถของผลแลกเปลี่ยนแอบสังหารผู้บริหารกองทัพเรือสมบัติทั้งแปด (ฮัปโปซุยกัน) และอดีตนายทหารเรือสองคนเพื่อให้ได้มาซึ่งวิธีการฝึกฝนเหล่านี้

"บาร์ตัน ขายพลังชีวิตของเจ้าให้ข้า"

"ได้ขอรับ ท่านอาจารย์ ท่านต้องจ่ายเหรียญเงินให้ข้าหนึ่งเหรียญ"

ขณะที่โนอายื่นเหรียญเงินให้บาร์ตัน

ในทันใดนั้น พลังชีวิตก็ไหลออกจากร่างของบาร์ตันแล้วพุ่งเข้าสู่ร่างของโนอา

บาดแผลที่ซ่อนอยู่และความเหนื่อยล้าทั่วร่างกายของเขาเปรียบเหมือนน้ำทิพย์หลังภัยแล้งอันยาวนาน บาดแผลที่ซ่อนอยู่เริ่มซ่อมแซมตัวเองทีละน้อย และความเหนื่อยล้าก็ลดลงอย่างรวดเร็ว

พลังชีวิตนี้เทียบเท่ากับอายุขัยประมาณสิบปีของคนธรรมดา

โนอารู้สึกราวกับว่าเซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายของเขากำลังโห่ร้องด้วยความยินดี ท้ายที่สุดแล้ว การฝึกฝนอันแสนสาหัสก่อนหน้านี้ก็ยังไม่ดีเท่ากับการสืบทอดของกองกำลังดั้งเดิมเหล่านั้น โดยไม่รู้ตัว ร่างกายของเขาก็มีบาดแผลซ่อนอยู่มากมาย

อันที่จริง นี่เป็นปัญหาร่วมกันของกองกำลังเศรษฐีใหม่จำนวนมาก

เหตุใดกองทัพเรือและรัฐบาลโลกจึงสามารถกดขี่ท้องทะเลได้เป็นเวลาแปดร้อยปี? เป็นเพราะรากฐานและการสืบทอดที่แข็งแกร่ง

ตัวอย่างเช่น หนวดขาวนั้นแข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัวเมื่อเขายังหนุ่ม อย่างไรก็ตาม ความเสียหายที่ซ่อนเร้นซึ่งเกิดจากผลสั่นสะเทือนทำให้ความแข็งแกร่งของเขาลดลงอย่างรวดเร็วเมื่อเขาแก่ตัวลง

หากหนวดขาวมาจากกองทัพเรือหรือรัฐบาลโลก ร่างกายของเขาก็จะได้รับการบำรุงรักษาที่ดีขึ้นอย่างแน่นอน รวมถึงทักษะทางกายภาพที่เป็นระบบ การรักษาพยาบาล และสมบัติลับต่างๆ ซึ่งอย่างน้อยก็สามารถรักษาสภาพร่างกายให้อยู่ในจุดสูงสุดได้นานกว่าสิบปี

ตอนนี้โนอาและคนอื่นๆ สามารถฝึกฝนได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องกังวล โดยใช้พลังชีวิตที่สะสมอยู่ในร่างของบาร์ตัน

แต่การฝึกฝนเป็นเรื่องที่ต้องทำในภายหลัง

มีสิ่งสำคัญที่สุดที่ต้องทำตอนนี้

เขาเรียกทุกคนมารวมกัน

หลังจากทุกคนนั่งลงแล้ว โนอาก็เปิดเผยแผนการต่อไปของเขา

แผนของโนอานั้นง่ายมาก นั่นคือดำเนินการตามแผนของบาร์ตันเพื่อชิงบัลลังก์ต่อไป เพียงแค่แก้ไขรายละเอียดบางอย่าง แผนนี้ก็จะถูกโนอานำไปใช้ได้

ท้ายที่สุดแล้ว บาร์ตันตอนนี้คือ "วีรบุรุษผู้พิทักษ์" ของอาณาจักรรัม ราชาตัวปลอมก็มีส่วนเกี่ยวข้องด้วย และเลขาธิการพาวเวลล์ก็กลายเป็นนักโทษของโนอาแล้ว

เดิมที บาร์ตันวางแผนที่จะให้ใครบางคนแสร้งทำเป็นโจรสลัด บุกโจมตีราชาตัวปลอมที่กำลังจะไปประชุมที่แมรี่ จัว แล้วจึงขึ้นครองบัลลังก์ด้วยตนเอง

น่าเสียดายที่โนอาสังเกตเห็นปัญหาหลังจากอ่านแผนนี้

ปัญหาแรกคือ ผู้ที่รับผิดชอบในการคุ้มกันราชาตัวปลอมไปยังแมรี่ จัว คือกองทัพเรืออิสบลู ซึ่งเป็นการแย่ที่อาจได้พบกับการ์ปที่กำลังเดินทางกลับบ้านไปเยี่ยมญาติ

ปัญหาที่สองคือ แม้ว่าราชาตัวปลอมจะเป็นตัวปลอม แต่คนอื่น ๆ ไม่รู้เรื่องนี้ หากอีกฝ่ายติดต่อรัฐบาลโลกผ่านหอยทากสื่อสารในระหว่างการโจมตีของโจรสลัด แผนของบาร์ตันก็จะล้มเหลวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และอาจกลายเป็นว่าคนอื่นได้รับประโยชน์จากแผนการนี้ไป

ปัญหาที่สามคือ แม้ว่าราชาตัวปลอมจะฉาวโฉ่และบาร์ตันจะได้รับพรจากชื่อเสียงวีรบุรุษ แต่ก็ยังมีขุนนางคนอื่น ๆ ในอาณาจักรรัม และพวกเขาไม่เต็มใจที่จะเห็นคนนอกกลายเป็นกษัตริย์องค์ใหม่

ดังนั้น การฆ่าราชาตัวปลอมจึงเป็นความคิดที่ไม่ดี

แผนของโนอานั้นง่ายมาก

ในไม่ช้า กลุ่มก็ลงมือทันที

ในพระราชวัง แม้ว่าราชาตัวปลอมมักจะมัวเมาอยู่กับความเสเพล แต่ในความเป็นจริง เขามีหอยทากสื่อสารเตรียมพร้อมไว้ในแขนเสื้อเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อจุดประสงค์ในการตายไปด้วยกัน (หากถูกจับ)

น่าเสียดายที่เขาได้พบกับโนอาที่ไม่เล่นตามกฎเกณฑ์

ด้วยความช่วยเหลือจากเส้นสายภายในวังของบาร์ตัน ลิลิธพาอาร์แอบเข้าไปในห้องน้ำในห้องของราชาตัวปลอมอย่างเงียบ ๆ โดยการขุดอุโมงค์

ทันทีที่ราชาตัวปลอมเข้าไปในห้องน้ำ เขาก็ถูกลิลิธทำให้สลบก่อนที่จะทันได้ตอบโต้

วินาทีต่อมา อาร์ได้นำราชาตัวปลอมไปยังห้องทดลองในถ้ำใต้ดิน โนอาและอาร์ร่วมมือกันตัดกลีบสมองส่วนหน้าของอีกฝ่ายออกโดยไม่ลังเล จากนั้นจึงปลุกอีกฝ่ายให้ตื่นขึ้น

"ลุง ท่านพร้อมหรือยัง?"

ลุงโจเซฟพยักหน้า: "โนอา ข้าพร้อมแล้ว"

"บาร์ตัน เริ่มกันเลยไหม? รีบจัดการให้เสร็จ"

บาร์ตันมองไปที่ราชาตัวปลอมด้วยดวงตาที่เหม่อลอย แล้วพูดว่า: "มอบใบหน้าของเจ้ามาให้ข้า แล้วข้าจะคืนใบหน้าเดิมของเจ้าให้"

"ตกลง" ราชาตัวปลอมตกลงโดยไม่ลังเล

"แลกเปลี่ยนสำเร็จ!"

ในทันใดนั้น บาร์ตันคลี่ตาชั่งแลกเปลี่ยนในมือออก ใบหน้าของราชาตัวปลอมเปลี่ยนกลับไปเป็นรูปลักษณ์ดั้งเดิม และบาร์ตันก็ได้ใบหน้าของราชาตัวปลอมมา

จากนั้นบาร์ตันก็สลับใบหน้าของราชาตัวปลอมกับใบหน้าของลุงโจเซฟ

รูปร่างของลุงโจเซฟคล้ายกับราชาตัวปลอม แต่เขาสูงกว่า 27 เซนติเมตร

หากเป็นเมื่อก่อน ลุงโจเซฟคงไม่สามารถแสร้งทำเป็นอีกฝ่ายได้ แต่ตอนนี้เขาสามารถทำได้ เพราะบาร์ตันไม่เพียงแต่แลกเปลี่ยนใบหน้าของราชาตัวปลอมให้กับลุงโจเซฟเท่านั้น แต่ยังคืนชีวิตที่เขาควบคุมได้คืนให้กับลุงโจเซฟด้วย

การแลกเปลี่ยนความทรงจำพิเศษนี้จะไม่ทำให้บาร์ตันสูญเสียความสามารถในการคืนชีวิตไป อย่างไรก็ตาม บาร์ตันระแวดระวังลูกน้องของตนเองมาก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ใช้ความสามารถนี้กับลูกน้องของเขา

ลุงโจเซฟได้รับชีวิตและปรับเปลี่ยนร่างกายของเขา และในไม่ช้าเขาก็เหมือนกับราชาตัวปลอมทุกประการ

สิ่งต่อไปคือการแลกเปลี่ยนความทรงจำของราชาตัวปลอมแล้วมอบให้กับลุงโจเซฟ