บทที่ 26 สาวก

โนอามองไปที่ไบรอันตรงหน้า ก่อนจะหันไปหาอาร์ที่อยู่ข้างๆ

อาร์รวบรวมสมาธิทันที และในไม่ช้าอุโมงค์มิติขนาดเท่าฝ่ามือก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของไบรอัน ด้านหลังอุโมงค์มิตินั้นคือสมองของไบรอัน

โนอาฆ่าเชื้อมีดผ่าตัดเรียบร้อยแล้ว จากนั้นโดยไม่ลังเล เขากรีดลงไปที่สมองของไบรอันและนำสมองส่วนหน้าของเขาออก

"เอาล่ะ ปิดอุโมงค์มิติได้เลย!"

"ได้เลย"

เมื่ออาร์เลยกเลิกความสามารถของเขา หน้าผากของไบรอันก็กลับคืนสู่สภาพเดิม และไม่มีอะไรผิดปกติบนพื้นผิว นี่คือความสะดวกของความสามารถผลปีศาจ

หากเป็นศัลยแพทย์ทั่วไปที่ทำการผ่าตัดเปิดกะโหลกศีรษะ เขาจะต้องเตรียมการที่ซับซ้อนล่วงหน้าและเผชิญกับความเสี่ยงต่างๆ ของการติดเชื้อ

การใช้พลังของผลอุโมง ควบคู่ไปกับพลังของฮาคิสังเกต ช่วยหลีกเลี่ยงกระบวนการผ่าตัดเปิดกะโหลกศีรษะโดยตรง ลดความเสี่ยงของการผ่าตัดให้เหลือน้อยที่สุด และยังช่วยลดความยากของการผ่าตัดอีกด้วย

แม้ว่าโนอาจะเคยทำการผ่าตัดและการทดลองที่เกี่ยวข้องกับสัตว์เท่านั้น แต่สมองส่วนหน้าของไบรอันก็สามารถถูกนำออกได้อย่างปลอดภัย

เมื่อการผ่าตัดนำสมองส่วนหน้าออกเสร็จสิ้น โนอาก็พาไบรอันไปแช่น้ำทะเล

ครู่ต่อมา หลังจากไบรอันถูกนำขึ้นจากน้ำทะเล ผลปีศาจสายสัตว์ที่อยู่ในตัวเขาก็เริ่มทำงานอีกครั้ง

ความสามารถในการฟื้นตัวอันทรงพลังของสายสัตว์ทำให้ร่างกายของเขาฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว

ประกอบกับขวดสารอาหารเสริม หนึ่งชั่วโมงกว่าต่อมา ไบรอันก็ฟื้นขึ้นมาด้วยตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ไบรอันที่เพิ่งตื่นขึ้นมามีดวงตาที่เหม่อลอย และทั้งร่างของเขาดูเหมือนจะอยู่ในสภาวะที่ไร้ซึ่งความปรารถนาใดๆ

"ไบรอัน?"

"อยู่"

"ตอนนี้รู้สึกยังไงบ้าง?"

"ไม่มีความรู้สึก"

โนอาถามคำถามอีกสิบกว่าข้อและยืนยันสถานะของอีกฝ่ายได้อย่างรวดเร็ว

แต่เพื่อความแน่ใจ เขายังคงเรียกแมรี่กลับมาและให้แมรี่ลองตรวจสอบดูอีกครั้ง

แมรี่มองไบรอันด้วยความตกใจ: "พี่คะ เกิดอะไรขึ้นกับเขา? ทำไมเขาถึงได้สงบนิ่งขนาดนี้? มันสงบจนผิดปกติเลยค่ะ"

"พี่ผ่าตัดเขา การผ่าตัดสมองส่วนหน้า"

"ผ่าตัดสมอง?"

"การผ่าตัดนี้มีผลเพียงอย่างเดียว นั่นคือการกำจัดอารมณ์"

ดวงตาของแมรี่เบิกกว้าง เธอพึมพำกับตัวเองอย่างทนไม่ได้: "มีการผ่าตัดแบบนี้ด้วยเหรอ แต่มันไม่โหดร้ายเกินไปหน่อยเหรอคะ?"

"แมรี่ คนธรรมดาที่ตายด้วยน้ำมือของไบรอันต่างหากคือคนที่เธอควรเห็นใจ อย่าไปเห็นใจเดนทะเลพวกนี้เลย บางทีตอนแรกพวกเขาอาจออกทะเลเพราะความจำเป็น แต่นั่นไม่ใช่ข้ออ้างให้พวกเขากระทำความชั่ว ถ้าเขากล้าลงมือต่อต้านรัฐบาลโลกและพวกมังกรฟ้า พี่ถึงจะนับถือว่าเขาเป็นลูกผู้ชาย นับตั้งแต่วินาทีที่เขาลงมือกับผู้อ่อนแอและผู้บริสุทธิ์ พวกเขาก็กลายเป็นมังกรชั่วร้าย ไม่ต่างอะไรกับพวกที่เรียกตัวเองว่ามังกรฟ้าเลย"

แมรี่เงียบไป เมื่อเธอนึกถึงชาวบ้านธรรมดาในอาณาจักรรัม ความเห็นอกเห็นใจที่เธอมีต่อไบรอันก็พลันหายไป: "พี่คะ หนูเข้าใจแล้ว"

"ถ้าเราต้องการเปลี่ยนแปลงโลก เราต้องไม่ปรานีต่อคนชั่ว เพราะคนชั่วจะไม่ปรานีเพราะความเมตตาของเธอ แต่จะฉวยโอกาสจากความเมตตาของเธอต่างหาก ความใจดีของเธอไม่ควรเหลือไว้ให้เดนทะเลพวกนี้"

"ค่ะ พี่โนอา"

โนอายังคงตรวจสอบร่างกายของไบรอันและทำการทดสอบต่างๆ ต่อไป

เมื่อการทดสอบต่างๆ เสร็จสิ้น โนอาก็พบว่าหลังจากถูกนำสมองส่วนหน้าออกไป ไบรอันสูญเสียอารมณ์ไปโดยสิ้นเชิง แต่ผลข้างเคียงก็ชัดเจนมากเช่นกัน นั่นคืออีกฝ่ายสามารถกระทำได้ตามสัญชาตญาณทางชีวภาพเท่านั้น และเป็นการยากที่จะเชื่อฟังคำสั่งของเขา 100% อีกทั้งพลังฮาคิของเขาก็หายไปอย่างสมบูรณ์

โนอาคาดการณ์เรื่องนี้ไว้อยู่แล้ว

อารมณ์คือรากฐานของพฤติกรรมทางชีวภาพ หลังจากสูญเสียอารมณ์ไป สิ่งมีชีวิตก็กลายเป็นเหมือนซอมบี้

แต่นี่ก็เป็นผลลัพธ์ที่โนอาต้องการเช่นกัน

เขาหยิบการ์ดทาโรต์ออกมาหนึ่งใบ และการ์ดใบนั้นคือ [เด็กถือไม้เท้า] (Page of Wands) จากสำรับการ์ดชุดเล็ก

"รากฐานแห่งใจ การตกผลึกแห่งมายา"

"ผู้รับใช้แห่งคทา ข้ามอบมันให้แก่เจ้า"

การ์ดถูกวางลงบนหน้าอกตรงหัวใจของไบรอัน และในทันใดนั้น ลายเมฆเพลิงสีทองบนการ์ดก็เริ่มแผ่กระจายไปทั่วร่างของไบรอัน

ไบรอันไม่ได้ขัดขืนเลยแม้แต่น้อย และในไม่ช้าร่างกายเขาก็ถูกปกคลุมไปด้วยลายเมฆเพลิงสีทอง กลายเป็นรังไหมสีทอง

จากนั้นรังไหมสีทองก็เริ่มจางหายไป เขายังคงดูเหมือนไบรอัน แต่ดวงตาของเขากลับมีชีวิตชีวาขึ้น

ครู่ต่อมา ไบรอันคุกเข่าลงข้างหนึ่ง: "นายท่าน! ผู้รับใช้ผู้ภักดีของท่าน ไบรอัน ขอคารวะ"

"เจ้ามีความทรงจำทั้งหมดของไบรอันหรือไม่?"

"ขอรับ นายท่าน"

"เจ้าใช้ฮาคิได้หรือไม่?"

"ได้ขอรับ" ทันทีที่พูดจบ ไบรอันก็เปิดใช้งานฮาคิสังเกตและฮาคิเกราะ

"แล้วพลังผลปีศาจล่ะ?"

"ใช้ได้เช่นกันขอรับ" ร่างกายของไบรอันขยายใหญ่ขึ้นและเปลี่ยนเป็นร่างกึ่งสัตว์ ซึ่งเป็นร่างของผลแมว

โนอาคิดในใจ: "กลับคืน!"

ร่างของไบรอันเปลี่ยนเป็นแสงสีทอง จากนั้นรวมตัวกันกลายเป็นการ์ดหนึ่งใบ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ลวดลายบนการ์ดได้เปลี่ยนจากรูปลักษณ์เดิมเป็นรูปของไบรอันร่างกึ่งสัตว์

ชื่อก็เปลี่ยนเป็น [เด็กถือไม้เท้า: ไบรอัน] ด้วย

เขาเรียกผลผลิตของการเปลี่ยนแปลงนี้ว่า "สาวก"

แก่นแท้ของมันคือการตัดสมองส่วนหน้าของคนปกติออกเพื่อทำให้สูญเสียอารมณ์ไปโดยสิ้นเชิง จากนั้นใช้จิตวิญญาณของการ์ดทาโรต์เป็นสิ่งทดแทนทางอารมณ์ให้กับบุคคลที่ถูกเปลี่ยนร่าง ซึ่งจะสร้าง "สาวก" ที่เชื่อฟังคำสั่งของเขาขึ้นมา

ขั้นตอนการนำสมองส่วนหน้าออกเป็นสิ่งจำเป็น

เหตุผลก็คือเจตจำนงตามสัญชาตญาณของจิตวิญญาณการ์ด ซึ่งเป็นพลังของผลการ์ด ถูกแบ่งออกเป็นการ์ดชุดใหญ่ 22 ใบ และการ์ดชุดเล็ก 56 ใบ ส่งผลให้มีเจตจำนงตามสัญชาตญาณเหลือน้อยมากในแต่ละใบ ซึ่งไม่เพียงพอที่จะกดข่มคนที่มีอารมณ์ปกติได้

ดังนั้น คนปกติจะต้องถูกทำให้สูญเสียอารมณ์ไปก่อน จึงจะสามารถใช้เป็นวัตถุดิบในการสร้างสาวกได้

นอกจากนี้ โนอายังได้ทดสอบผลกระทบของฮาคิราชันย์ที่มีต่อเหล่าสาวกด้วย

ผลลัพธ์คือผลกระทบนั้นไม่มากนัก เพราะแกนกลางของวิญญาณสาวกคือการรวมกันของวิญญาณมนุษย์ที่แตกสลาย + จิตวิญญาณการ์ด + ผลปีศาจ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากความเข้ากันได้ของจิตวิญญาณการ์ดและผลปีศาจ ทำให้มันสามารถใช้ส่วนหนึ่งของเจตจำนงตามสัญชาตญาณของผลปีศาจเพื่อเสริมความต้านทานต่อฮาคิราชันย์ให้แข็งแกร่งขึ้น

แน่นอนว่า สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับเจตจำนงของโนอาด้วย

ในฐานะนายแห่งการ์ด พลังใจและความคิดของโนอาจะส่งผลต่อพลังใจของสาวกการ์ด

ถ้านายแห่งการ์ดขี้ขลาดและกลัวปัญหา สาวกการ์ดก็จะขี้ขลาดและกลัวปัญหาเช่นกัน

ฮาคิราชันย์ทำงานได้ดีที่สุดกับคนที่มีพลังใจอ่อนแอ

กับการกำเนิดของสาวกการ์ดคนแรก โนอาก็เข้าใจวิธีการปลุกพลังของผลการ์ดอย่างชัดเจนแล้ว

ตราบใดที่เขาสร้างสาวกที่สอดคล้องกับการ์ดชุดใหญ่ 22 ใบและการ์ดชุดเล็ก 56 ใบได้ ผลการ์ดก็จะตื่นขึ้นเองตามธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องยากมากที่จะสร้างสาวกที่สอดคล้องกันทั้งหมดของการ์ดทาโรต์

เนื่องจากสาวกไม่สามารถใช้วัตถุดิบแบบสุ่มได้ ผู้ใช้ผลปีศาจจึงเป็นวัตถุดิบที่ดีที่สุด และยังต้องเลือกผลปีศาจที่เหมาะสม ซึ่งยิ่งเพิ่มความยากลำบากมากขึ้นไปอีก

แต่ถ้าหากสามารถสร้างชุดสาวกทาโรต์ที่สมบูรณ์ได้จริงๆ ความแข็งแกร่งของโนอาก็จะไปถึงระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน