บทที่ 208 ข้ามาเพื่อช่วยชีวิตพวกเจ้า

บทที่ 208 ข้ามาเพื่อช่วยชีวิตพวกเจ้า

"ข้าพูดจบแล้ว ใครเห็นด้วย และใครคัดค้าน"

กลุ่มคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามต่างหันมาสบตากันแต่ไม่มีใครเอ่ยปากพูดสิ่งใด

คัดค้านอย่างนั้นหรือ ล้อกันเล่นหรืออย่างไร มีเพียงคนสมองกลับเท่านั้นที่จะกล้าคัดค้านพ่อมดผู้ทรงพลังและเจ้าคิดเจ้าแค้นคนนี้

ลูกเรือโจรสลัดระดับล่างสองสามคนไม่มีสิทธิ์มีเสียงตั้งแต่แรกอยู่แล้ว พวกเขาจึงได้แต่ก้มหน้าและแสร้งทำเป็นตาย

ส่วนคนอื่นที่มีสิทธิ์มีเสียงก็รู้สึกว่าแผนการนี้มีความเป็นไปได้และไม่มีสิ่งใดให้ต้องคัดค้าน

อย่างไรก็ตาม บาร์บอสซาและเทีย ดัลมา ได้เสนอคำแนะนำบางประการเพื่อทำให้แผนการนี้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

จากนั้น ลีโอได้หยิบปืนหลายกระบอกออกมาจากกระเป๋าสะพายหลังของเขา เมื่อเปรียบเทียบกับปืนคาบศิลาในยุคสมัยนี้แล้ว ปืนไรเฟิลและปืนพกลูกโม่ของเขานับว่าล้ำสมัยมากจนเกินไป

เขาได้ให้ทุกคนฝึกซ้อมตั้งแต่ตอนอยู่บนเรือแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาเรื่องการใช้งานไม่เป็น

หลังจากแจกจ่ายอุปกรณ์และเตรียมพร้อมที่จะแยกย้ายกันไป ลีโอได้กล่าวเตือนเพิ่มเติมว่า

"อ้อ จริงด้วย ตอนที่เจรจากับเซา เฟ็ง ข้าขอแนะนำว่าพวกเจ้าอย่าได้เอ่ยถึงแจ็กเป็นอันขาด"

เมื่อเห็นทุกคนหันมามองด้วยความสับสน เขาก็ยิ้มและอธิบายว่า

"ระหว่างพวกเขามีความแค้นฝังลึกต่อกันอยู่ไม่น้อย การเอ่ยถึงแจ็กต่อหน้าเซา เฟ็ง จะมีแต่ทำให้สถานการณ์แย่ลง ย้อนกลับไปตอนที่เซา เฟ็ง โค่นล้มพี่ชายของเขา ซึ่งก็คือเหลียงเต๋า เจ้าแห่งโจรสลัดแห่งทะเลจีนใต้คนก่อน ในตอนนั้นเขาได้ใช้ประโยชน์จากแจ็ก แต่แจ็กกลับหักหลังเขาในทันทีและกลืนกินผลประโยชน์ของเซา เฟ็ง ไปจนหมดสิ้น ซ้ำยังลักลอบมีความสัมพันธ์กับสาวใช้ฝาแฝดคนโปรดของเซา เฟ็ง อีกด้วย ไม่เพียงเท่านั้น เขายังทำให้เซา เฟ็ง ต้องอับอายขายหน้าในที่สาธารณะและปฏิเสธที่จะยอมรับฐานะเจ้าแห่งโจรสลัดของเซา เฟ็ง ดังนั้น หากพวกเจ้าเอ่ยถึงแจ็กให้เขาได้ยิน มันก็ไม่ต่างอะไรจากการตบหน้าเขาฉาดใหญ่"

...

ศาลบรรพชนที่ดูแลโดยลุงของเซา เฟ็ง อยู่ห่างจากโรงอาบน้ำไม่ไกลนัก มันเป็นอาคารสิ่งก่อสร้างแบบคลาสสิกตามสไตล์จีน ภายในมีกระถางธูปและป้ายวิญญาณตั้งอยู่ โดยมีโจรสลัดจำนวนมากยืนเฝ้าอยู่ที่บริเวณทางเข้า

หากให้วิล เทอร์เนอร์ เป็นคนมาขโมยแผนที่เหมาคุน ความยากจะสูงมากอย่างแน่นอน และเขาคงจะถูกจับได้เหมือนอย่างในเรื่องราวต้นฉบับ

ทว่าในยามนี้เมื่อเปลี่ยนเป็นลีโอ ทุกอย่างจึงกลายเป็นเรื่องง่ายดาย หลังจากร่ายคาถางงงวยออกไปสองสามครั้งอย่างสบายอารมณ์ เขา ก็เดินอาดๆ เข้าไปในศาลบรรพชนอย่างสง่าผ่าเผย

เขาใช้คาถาบงการเพื่อควบคุมชายชราที่อยู่ด้านในและสั่งให้หยิบแผนที่ออกมา ภารกิจจึงสำเร็จลุล่วงลงได้ด้วยดี

ต้นแบบในชีวิตจริงของแผนที่เหมาคุนก็คือแผนที่การเดินเรือของเจิ้งเหอ ในภาพยนตร์นั้นมันถูกกำหนดให้เป็นแผนที่เวทมนตร์ที่สามารถม้วนและคลี่ออกได้ โดยมีวงแหวนทองแดงหมุนซ้อนกันอยู่หลายชั้น

มันไม่มีพิกัดที่แน่นอนระบุไว้และไม่ได้พึ่งพาเส้นละติจูดหรือลองจิจูด แผนที่นี้จะระบุตำแหน่งของสถานที่เหนือธรรมชาติได้ก็ต่อเมื่อมีการหมุนวงแหวนที่มีจุดศูนย์กลางร่วมกันเพื่อปรับเปลี่ยนอักขระรูนให้ตรงกับลวดลายของท้องฟ้าเท่านั้น

ตัวอย่างเช่น น้ำตกขนาดใหญ่ที่สุดขอบโลกในภาพยนตร์ภาคที่สาม หรือน้ำพุแห่งความเยาว์วัยในภาพยนตร์ภาคที่สี่

เมื่อ ยืนยันว่าแผนที่ที่ชายชราหยิบออกมาคือแผนที่เหมาคุนจริงๆ ลีโอก็ใช้คาถามนต์นิทราทำให้ยามเฝ้าปลอดภัยที่กำลังมึนงงเหล่านั้นสลบไสลไปทีละคน

เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะไปช่วยงานที่โรงอาบน้ำ เพราะเรื่องราวที่นั่นยังดำเนินไปไม่ถึงจุดสำคัญ

ก่อนหน้านี้เขาได้เชื่อมต่อจิตวิญญาณของเขากับพินเทลและราเก็ตติผ่านตุ๊กตาวูดู ทำให้เขาสามารถแบ่งปันประสาทสัมผัสของพวกเขาได้อย่างง่ายดายและรับรู้ถึงความคืบหน้าทางฝั่งนั้นได้อย่างชัดเจนเป็นที่สุด

ในเวลานี้ ทีมสนับสนุนยังเดินทางไปไม่ถึงตำแหน่งที่กำหนดไว้ที่บริเวณใต้โรงอาบน้ำ

บาร์บอสซา วิล เทอร์เนอร์ และเอลิซาเบธ คงต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่งในการติดต่อกับลูกน้องของเซา เฟ็ง

หลังจากเก็บแผนที่เรียบร้อยแล้ว ลีโอจึงตัดสินใจที่จะไปหาคนอื่นก่อน

ในขณะที่กลุ่มของบาร์บอสซากำลังเจรจาอยู่กับเซา เฟ็ง กองทัพของบริษัทอินเดียตะวันออกก็ซุ่มโจมตีอยู่บริเวณรอบนอกเรียบร้อยแล้ว ซึ่งทำให้กลุ่มโจรสลัดทั้งสองกลุ่มต่างตั้งตัวไม่ติด

ลีโอเตรียมตัวที่จะไปเจรจากับผู้บัญชาการของพวกเขา ซึ่งก็คือเอียน เมอร์เซอร์

ชายคนนี้เป็นรองผู้บัญชาการของลอร์ดเบ็คเก็ตต์ เขาเป็นคนเย็นชา มีประสิทธิภาพในการทำงาน และมีความจงรักภักดีอย่างที่สุด โดยรับหน้าที่เฉพาะเจาะจงในการทำงานสกปรกต่างๆ เช่น การจับกุมตัวผู้คน การสอบสวน และการลอบสังหาร

ในฐานะที่เป็นคนสนิทของลอร์ดเบ็คเก็ตต์ ลีโอคาดการณ์ว่าเขาน่าจะรับรู้เรื่องการร่วมมือกันระหว่างตัวเขากับลอร์ดเบ็คเก็ตต์

หลังจากออกมาจากศาลบรรพชน ลีโอได้สำรวจพื้นที่รอบๆ โรงอาบน้ำอย่างละเอียด และเป็นไปตามคาด เขาได้พบกับทหารเรือของบริษัทอินเดียตะวันออกในตรอกซอกซอยที่ซ่อนสายตาผู้คน ซึ่งนำทางเขาไปพบกับเอียน เมอร์เซอร์

แม้ว่าจะถูกปืนจากกลุ่มทหารเรือหลายคนเล็งมาที่ตัว แต่ลีโอกลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ราวกับว่ามองไม่เห็นทหารเหล่านั้น เขากล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า

"ท่านควรจะรู้ว่าข้าเป็นใคร คุณเมอร์เซอร์ ในตอนนี้ข้ากำลังดำเนินการร่วมมือกับลอร์ดเบ็คเก็ตต์ อย่าได้ให้ปฏิบัติการกวาดล้างโจรสลัดของท่านในภายหลังมาทำลายแผนการของข้า"

เมื่อเห็นท่าทางอันไร้ซึ่งความกลัวของเขา เมอร์เซอร์ก็ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขารับรู้จริงๆ ว่าคนตรงหน้าคือพ่อมด และรับรู้ถึงการร่วมมือกันระหว่างพ่อมดกับเจ้านายของเขาด้วยเช่นกัน

ทว่าด้วยนิสัยส่วนตัวของเขา เขาไม่ได้มีความเชื่อมั่นในตัวพ่อมด และไม่ได้มีความรู้สึกถึงการเป็นพันธมิตรร่วมมือกันเลยแม้แต่น้อย

แต่เขามักจะทำหน้าบึ้งตึงและไม่เคยยิ้มแย้มอยู่เป็นนิจ จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคาดเดาความรู้สึกนึกคิดจากสีหน้าของเขาได้

ลีโอได้เปิดใช้งานคาถาพินิจใจอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นเขาจึงรับรู้ถึงความคิดของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจนเป็นที่สุด อย่างไรก็ตาม ในเมื่อทุกคนกำลังแสดงละครอยู่ เขาก็อยากจะรู้ว่าใครจะแสดงได้แนบเนียนกว่ากัน

เมอร์เซอร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปากหยั่งเชิงด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า

"ท่านพ่อมด ข้ารับรู้เรื่องราวของท่านแล้ว เช่นนั้นท่านต้องการให้ข้ายกเลิกการบุกโจมตีในครั้งนี้เพื่อร่วมมือกับปฏิบัติการของท่านอย่างเต็มที่หรือไม่"

ลีโอส่ายหน้า รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า ทว่าแววตากลับเย็นเยือก

"ไม่จำเป็น จงทำสิ่งที่ท่านตั้งใจจะทำต่อไป เพียงแต่คนที่ข้าพามายังมีประโยชน์อยู่ ดังนั้นอย่าเพิ่งฆ่าพวกเขาในตอนนี้ นอกจากนี้ ท่าทีของเซา เฟ็ง ยังไม่มีความมั่นคงแน่นอน พวกเราสามารถลองดึงตัวเขามาเป็นพวกเดียวกันกับเราได้ ข้าจะติดต่อกับเขาในภายหลัง ขอให้แน่ใจว่าท่านจะไม่เข้ามาขัดขวางแผนการของข้า"

เมอร์เซอร์ไม่ได้ลังเลใจในครั้งนี้ เขาพยักหน้าตกลงในทันที

"ตกลงตามนั้น ท่านพ่อมดผู้ทรงเกียรติ พวกเราจะแสร้งทำเป็นบุกโจมตีจากทางด้านหน้า และจะเหลือประตูหลังไว้เป็นเส้นทางถอยหนี้เพื่ออำนวยความสะดวกให้แก่ปฏิบัติการของท่าน"

ลีโอรับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงเจตนาร้ายที่ซ่อนอยู่ภายใต้ท่าทีอันนอบน้อมและอ่อนน้อมถ่อมตนของอีกฝ่าย

นี่คือชายผู้โหดเหี้ยมและทรยศหักหลังราวกับอสรพิษ เขาจะซ่อนตัวและหมอบราบยามที่ไม่ได้เปรียบ แต่เมื่อใดที่มีโอกาส เขาจะลงมือจู่โจมอย่างรุนแรงจนถึงแก่ชีวิตในทันที

ในเวลานี้เขากำลังพิจารณาวิธีการที่จะฆ่าพ่อมดที่ควบคุมไม่ได้คนนี้อยู่แล้ว เพียงแต่ถอยร่นและรอคอยเวลาเพราะยังไม่มีความมั่นใจในความสำเร็จ

แต่ต่อให้เขาจะมีความเจ้าเล่ห์เพทุบายเพียงใด เขาก็ยังคงเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง ลีโอสามารถฆ่าเขาได้อย่างง่ายดาย แล้วเหตุใดจะต้องไปใส่ใจกับความคิดของเขาด้วยเล่า

ยิ่งไปกว่านั้น แผนการและการคำนวณทั้งหมดของเขาก็ถูกเปิดเผยอยู่ภายในประสาทสัมผัสของลีโอแล้ว เขาไม่สามารถสร้างความปั่นป่วนใดๆ ได้อย่างแน่นอน

"ดีมาก ข้าจะเข้าไปด้านในแล้ว ท่านก็ดำเนินงานตามแผนการเดิมต่อไปเถิด"

หลังจากยิ้มเยาะและพยักหน้าเป็นการร่ำลา ลีโอก็ใช้คาถาหายตัวเพื่อเข้าไปด้านในโรงอาบน้ำโดยตรง

เขาได้เห็นความคืบหน้าของสถานการณ์ผ่านทางสายตาของคู่หูตลก

แม้ว่าเหตุการณ์ที่วิล เทอร์เนอร์ ถูกจับได้ตอนขโมยแผนที่จะไม่ได้เกิดขึ้น แต่ทั้งสองฝ่ายก็ยังคงอยู่ในภาวะคุมเชิงกันอยู่ ซึ่งในเวลาต่อมาได้พัฒนาไปสู่การชักดาบเข้าหากันในทันที

ลีโอใช้คาถาหายตัวมายังสถานที่เกิดเหตุผ่านทางภาพที่แบ่งปันกัน ซึ่งเป็นเวลาประจวบเหมาะกับตอนที่ได้เห็นฉากอันเป็นเอกลักษณ์ที่มีการยื่นส่งดาบผ่านช่องว่างของแผ่นกระดานพื้นไม้พอดี

แต่บาร์บอสซาซึ่งรับดาบมาตามสัญชาตญาณกลับต้องตกตะลึง และเซา เฟ็ง ที่กำลังใช้ดาบจี้ตัวสายลับติงไว้เป็นตัวประกันก็ต้องตกตะลึงด้วยเช่นกัน

ที่บอกว่าสายลับไม่ใช่คนของพวกเจ้าหมายความว่าอย่างไร แล้วเขาเป็นคนของใครกัน

"โอ้ เรื่องนี้ข้ารู้ดี เขาเป็นสายลับของทหารเรืออย่างไรเล่า"

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของลีโอทำให้ทุกคนสะดุ้งตกใจจนตัวสั่นสะท้านออกมาตามสัญชาตญาณ

ดาบในมือของเซา เฟ็ง ได้บาดคอของสายลับไปแล้ว และเขาได้แผดเสียงร้องคำรามออกมาด้วยใบหน้าที่ดุดันเหี้ยมเกรียมว่า

"แล้วเจ้าเป็นใครกันวะ พวกเจ้าทุกคนเห็นว่าที่นี่เป็นส้วมสาธารณะหรืออย่างไร คิดจะเข้าจะออกเมื่อไหร่ก็ได้อย่างนั้นรึ"

ลีโอไม่ได้สนใจดาบและปืนคาบศิลาที่เล็งมาที่ตัวเขาเลยแม้แต่น้อย เขาเดินเข้าไปตรงกึ่งกลางของกลุ่มคนในไม่กี่ก้าวและกล่าวออกมาด้วยความดูถูกเหยียดหยามอย่างถึงที่สุดว่า

"กัปตันเซา เฟ็ง ข้ามาเพื่อช่วยชีวิตพวกเจ้า พวกเจ้าทุกคนกำลังจะตายอยู่รอมร่อ แต่กลับยังไม่รู้ตัวอีกอย่างนั้นหรือ"

ประโยคนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ความโกรธของเซา เฟ็ง ปะทุสูงขึ้นเท่านั้น แต่ยังมีอีกคนหนึ่งที่รู้สึก มีอารมณ์อันหลากหลายปะปนกันเมื่อได้ยินคำพูดนี้

บาร์บอสซาคิดในใจว่า ประโยคนี้มันช่างฟังดูคุ้นหูเหลือเกิน