บทที่ 204 มุ่งหน้าสู่สิงคโปร์

บทที่ 204 มุ่งหน้าสู่สิงคโปร์

"ทำลายผนึกรึ เจ้าเสียสติไปแล้วหรือไง เทพธิดาแห่งท้องทะเลเป็นผู้หญิงบ้าคลั่งชัดๆ เมื่อนางเป็นอิสระ คนกลุ่มแรกที่นางจะฆ่าก็คือพวกเราที่เป็นโจรสลัด"

เสียงคำรามของบาร์บอสซ่ากระตุ้นให้เกิดโทสะจากอีกฝ่าย ดวงตาของเทีย ดัลม่าพลันเย็นเยียบ น้ำเสียงแฝงไปด้วยไอสังหารอันเข้มข้น

"งั้นรึ เทพธิดาเป็นผู้หญิงบ้าคลั่งงั้นรึ"

ลีโอเองก็มีสีหน้าเหมือนคนที่กำลังสนุกกับการได้เห็นคนดวงกุดพินาศ เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงประชดประชัน

"กัปตันบาร์บอสซ่า เจ้าจะกินแอปเปิลลูกไหนก็ตามใจชอบเถอะ แต่เจ้าไม่ควรพูดอะไรตามใจปากแบบนี้เลย สำหรับผู้มีพระคุณที่ชุบชีวิตเจ้าขึ้นมา แค่เจ้าไม่สำนึกในบุญคุณก็แย่พอแล้ว แต่เจ้ากลับกล้าลบหลู่ดูหมิ่นนางถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

บาร์บอสซ่าสะดุ้งเฮือกราวกับถูกฟ้าผ่า เขาถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว น้ำเสียงสั่นเครือ

"เจ้า เจ้าคือ คาลิปโซ่"

"เฮือก"

"เฮือก"

"เฮือก"

เสียงสูดหายใจด้วยความตกใจดังประสานขึ้นพร้อมกันภายในบ้านต้นไม้ นอกจากวิลและอลิซาเบธแล้ว โจรสลัดระดับอาวุโสคนอื่นๆ ต่างรู้ซึ้งถึงความโหดเหี้ยมและความน่าสะพรึงกลัวของเทพธิดาแห่งท้องทะเลเป็นอย่างดี

พวกเขานึกไม่ถึงเลยว่าเทีย ดัลม่า จะเป็นเทพธิดาแห่งท้องทะเล

เรื่องนี้ยังน่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าการที่แจ็กยอมอยู่รั้งท้ายเพื่อถ่วงเวลาให้พวกเขารอดชีวิตด้วยความสมัครใจของตัวเองเสียอีก

ทุกคนในที่นั้นต่างตัวสั่นงันงกราวกับลูกนกที่กำลังหวาดกลัว และไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

เทีย ดัลม่าไม่ได้สนใจความหวาดกลัวของคนอื่นๆ นางไม่ได้ยอมรับหรือปฏิเสธเรื่องตัวตนของตนเอง เพียงแต่จ้องมองบาร์บอสซ่าด้วยสายตาเคร่งขรึม

ลีโอเอ่ยเยาะเย้ยต่อไปว่า

"นอกจากเทพเจ้าแล้วจะมีใครอีกที่สามารถชุบชีวิตคนตายให้ฟื้นคืนชีพกลับมาได้โดยไม่มีผลข้างเคียงใดๆ กัปตันบาร์บอสซ่า เจ้าคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกใช่ไหมว่าการฟื้นคืนชีพมันเป็นเรื่องง่ายๆ น่ะ เจ้าคิดว่าตัวเองมีสิทธิ์เลือกงั้นหรือ หรือว่าเจ้าคิดจะยอมตายมากกว่าที่จะยอมสยบกันล่ะ ถ้าเป็นอย่างนั้นข้าคงจะนับถือในความเด็ดเดี่ยวไม่ยอมก้มหัวให้ใครของเจ้าไม่น้อยเลยทีเดียว"

บาร์บอสซ่าตื่นตระหนกกับตัวตนที่แท้จริงของแม่มดอยู่ก่อนแล้ว เมื่อต้องเผชิญกับสายตาอันกดดันอย่างรุนแรงของนาง บวกกับคำพูดที่ทิ่มแทงของลีโอ โจรสลัดเฒ่าผู้เจนโลกและเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมคนนี้ก็ถึงกับเสียกระบวนไปโดยสิ้นเชิง

เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่และพยายามขยับร่างกายที่ค่อนข้างแข็งทื่อค้อมตัวลงคำนับอย่างนอบน้อม ก่อนจะปั้นหน้ายิ้มประจบประแจง

"โปรดประทานอภัยในความล่วงเกินของข้าด้วยเถิด อย่างไรเสียข้าก็เป็นเพียงโจรสลัดผู้โง่เขลาและหยาบช้าคนหนึ่ง ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ ว่าตนเองจะได้รับความเมตตาจากเทพธิดาแห่งท้องทะเล ส่วนเรื่องการทำลายผนึกเพื่อคืนอิสรภาพให้แก่ท่านนั้น ข้าเห็นด้วยอย่างยิ่งและยินดีที่จะปฏิบัติตามคำบัญชาของท่านทุกประการ"

เห็นได้ชัดว่าขอบเขตความถูกต้องในใจของโจรสลัดนั้นยืดหยุ่นได้เสมอ

ในฐานะโจรสลัดอาวุโสที่ไต่เต้าจากจุดต่ำสุดจนก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในกลุ่มสภาโจรสลัด บาร์บอสซ่าไม่มีขอบเขตความถูกต้องใดๆ อยู่แล้ว

ดังนั้นเมื่อต้องเปรียบเทียบระหว่างการช่วยเทพธิดาแห่งท้องทะเลทำลายผนึกกับชีวิตของตัวเอง จึงไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องลังเลในการเลือก

เทีย ดัลม่าฉีกยิ้มอย่างเย็นชา

"เจ้าเป็นคนฉลาด บาร์บอสซ่า ข้าเชื่อว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง แจ็กตกลงไปในห้องขังของเดวี่ โจนส์พร้อมกับเหรียญตราประจำตัวของเขา ข้าต้องการให้เจ้าไปนำพวกเขากลับมา รางวัลตอบแทนของเจ้าก็คือชีวิตที่ข้าได้มอบให้ล่วงหน้าไปแล้วนั่นไง หากเจ้าไม่สามารถจัดการเรื่องเล็กๆ น้อยๆ นี้ได้ ข้าก็สามารถเรียกคืนสิ่งตอบแทนที่ให้ไปล่วงหน้ากลับคืนมาได้เช่นกัน"

ทันทีที่แม่มดพูดจบ ลีโอก็เอ่ยเสริมพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"หากเจ้ายังไม่พอใจกับรางวัล ข้าจะให้แอปเปิลเจ้าเพิ่มอีกอย่างมากที่สุดก็หนึ่งตะกร้า ข้าคงให้มากกว่านี้ไม่ได้แล้วล่ะ"

ใบหน้าของบาร์บอสซ่ากระตุก เขาส่งสายตาตาเขียวปัดไปทางลีโอ จากนั้นจึงเอ่ยให้คำมั่นสัญญาอย่างจริงจังกับเทีย ดัลม่า

"ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยท่านทำลายผนึก ทว่าห้องขังของเดวี่ โจนส์ตั้งูอยู่ที่สุดขอบโลก และข้าเองก็ไม่มีประสบการณ์ในการเดินเรือไปที่นั่นเลย มันอาจไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะไปถึง และยิ่งยากกว่าในการเดินทางกลับมา"

ลีโอไม่ได้ใส่ใจและเอ่ยด้วยน้ำเสียงสบายๆ

"ไม่ต้องกังวลไป ต่อจากนี้พวกเราจะเดินทางไปหาเซา เฟ็ง ซึ่งเป็นหนึ่งในสภาโจรสลัดแห่งสิงคโปร์ เพื่อเอาแผนที่เหมาคุนของเขามาไว้ในมือ เมื่อมีแผนที่เดินเรือและเส้นทางแล้ว ด้วยความสามารถของเจ้า ข้าเชื่อมั่นว่าพวกเราจะสามารถเดินทางไปกลับได้อย่างราบรื่นแน่นอน"

บาร์บอสซ่าขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น "เซา เฟ็ง งั้นรึ เขาไม่ใช่คนที่จะพูดคุยด้วยได้ง่ายๆ หรอกนะ เจ้ามั่นใจได้อย่างไรว่าจะได้แผนที่มาจากเขา"

ลีโอหัวเราะเบาๆ แล้วตอบว่า

"เขาเป็นคนฉลาดเหมือนกับเจ้านั่นแหละ และพวกคนฉลาดมักจะกลัวตายแถมยังมีขอบเขตความถูกต้องที่ยืดหยุ่นได้ดี อีกอย่าง การที่เขาได้เป็นถึงเจ้าแห่งโจรสลัดประจำภูมิภาค ข้าเชื่อว่าเขาคงจะมองสถานการณ์ออกอย่างทะลุปรุโปร่ง"

บาร์บอสซ่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มอันชั่วร้ายที่สามารถทำให้เด็กทารกร้องไห้จ๋าจะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"ในเมื่อท่านจอมเวทมีความมั่นใจถึงเพียงนี้ ข้าก็จะคอยดู หลังจากเรื่องเส้นทางเดินเรือแล้ว ก็ยังมีปัญหาเรื่องเรืออีกล่ะ พวกเรายังต้องการเรือเดินสมุทรที่สามารถเดินทางไกลได้ ท่านจอมเวทมีวิธีแก้ปัญหาเรื่องนี้แล้วหรือยัง"

ท่าทางของลีโอยังคงราบเรียบขณะที่เขาตอบกลับไปตามธรรมชาติ

"ไม่เห็นจำเป็นต้องให้คนสองคนทำงานซ้ำซ้อนกันเลย ในเมื่อพวกเราวางแผนจะให้เซา เฟ็ง ช่วยสนับสนุนเรื่องแผนที่แล้ว พวกเราก็ถือโอกาสขอเรือจากเขามาด้วยเลยสิ"

บาร์บอสซ่าคร้านที่จะโต้เถียงกับความมั่นใจของจอมเวท อย่างไรเสียมันก็ไม่ใช่คำมั่นสัญญาที่เขาเป็นคนให้ไว้ หากเกิดข้อผิดพลาดอะไรขึ้นในภายหลัง มันก็ไม่ใช่ความผิดของเขาอยู่ดี

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาจึงถามรุกคืบต่อไป

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นก็เหลือคำถามสุดท้ายเพียงข้อเดียว พวกเราจะเดินทางไปสิงคโปร์ได้อย่างไร หากข้าจำไม่ผิด ดูเหมือนว่าพวกท่านจะไม่มีเรือเลยสักลำ และเรือชูชีพก็ไม่สามารถแลกเปลี่ยนข้ามมหาสมุทรได้หรอกนะ"

ลีโอพยักหน้าเห็นด้วย

"คุณบาร์บอสซ่า เจ้าสมกับตำแหน่งหนึ่งในเก้าโจรสลัดในสภาและกัปตันเรือโจรสลัดในตำนานจริงๆ มองเห็นแก่นแท้ของปัญหาได้ทันที แต่โปรดวางใจเถอะ เรื่องนี้ข้าจะจัดการเอง"

"โอ้ ท่านจอมเวทคิดจะแก้ปัญหานี้อย่างไรหรือ ท่านมีเรือแล้วรึ"

"เปล่า ข้าไม่มีเรือหรอก แต่ข้ามีเงิน"

ลีโอส่ายหน้าปฏิเสธ และเมื่อเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสนของทุกคน เขาจึงอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

"บนท้องทะเลแห่งนี้มีเรือสินค้าอยู่มากมาย ขอเพียงแค่พวกเรายินดีจ่ายเงิน ย่อมต้องมีเรือที่เต็มใจให้พวกเราอาศัยร่วมทางไปด้วยอย่างแน่นอน หากพวกเราจ่ายหนักพอ แม้แต่การเปลี่ยนเส้นทางเดินเรือเพื่อพวกเราก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย"

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ ไม่เพียงแต่บาร์บอสซ่าที่ตกตะลึง ทว่าโจรสลัดคนอื่นๆ ในห้องต่างก็พากันงุนงงไปตามๆ กัน

จ่ายเงินเพื่อขึ้นเรือรึ ใครกัน พวกเราเนี่ยนะ

อืม ถ้าโจรสลัดถึงขั้นต้องจ่ายเงินค่าโดยสารเรือ พวกเราคงโดนพวกพ้องในวงการหัวเราะเยาะจนฟันร่วงแน่ๆ

...

การเดินทางจากทะเลแคริบเบียนไปยังสิงคโปร์ไม่ใช่ระยะทางสั้นๆ เลย

ในยุคสมัยนี้ยังไม่มีคลองปานามาที่จะสามารถตัดตรงผ่านทวีปอเมริกาได้

ลีโอและกลุ่มของเขาทำได้เพียงออกเดินทางจากทะเลแคริบเบียน ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก อ้อมแหลมกู๊ดโฮปในทวีปแอฟริกา เข้าสู่มหาสมุทรอินเดีย และในท้ายที่สุดก็ตัดผ่านช่องแคบมะละกาเพื่อไปยังเขตอิทธิพลของเซา เฟ็ง ซึ่งก็คือท่าเรือสิงคโปร์

ในภาพยนตร์เรื่องราวจะตัดฉับไปยังฉากใหม่ แล้วพวกตัวเอกก็ไปปรากฏตัวที่ทะเลจีนใต้และเดินทางถึงสิงคโปร์อย่างราบรื่นทันที

ทว่าในความเป็นจริง นี่คือการเดินทางอันยาวนานที่กินระยะทางมากกว่าครึ่งค่อนโลก และต้องใช้เวลายาวนานถึงหกเดือน

วันเวลาในการเดินเรือระยะไกลนั้นช่างน่าเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนเรือใบในยุคสมัยนี้ ซึ่งแทบจะไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกเพื่อความบันเทิงใดๆ เลย

ไม่มีเรื่องให้ต้องทะเลาะเบาะแว้งและไม่มีอะไรให้ทำ แม้แต่การตกปลาก็กลายเป็นเรื่องน่าเบื่อหลังจากที่ทำติดต่อกันมานานนับเดือน

หากเขาไม่ได้ขอสมุดบันทึกและตำราวิชา วูดู จากเทีย ดัลม่า มาไว้ล่วงหน้า ลีโอคงจะพิจารณาเรื่องการจากไปชั่วคราวเพื่อออกสำรวจโลกต่อไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเทพธิดาแห่งท้องทะเลได้มอบสิ่งตอบแทนส่วนหนึ่งให้ล่วงหน้าอย่างใจกว้าง ลีโอจึงดื่มด่ำกับการศึกษาวิชา วูดู อย่างมีความสุข

ในฐานะที่เป็นแขนงหนึ่งของเวทมนตร์ วิชา วูดู ไม่ได้มีเพียงแค่ศาสตร์มืดที่ลีโอเคยได้ยินมาเท่านั้น เช่น คำสาป การปลุกศพ วิชาเรียกวิญญาณ และตุ๊กตา วูดู

ทว่ามันยังรวมถึงเวทมนตร์ประเภทปกติอีกมากมาย เช่น การควบคุมพลังธาตุ การบังคับสัตว์ การอวยพร การรักษา วิชาสมุนไพร การทำนาย การสร้างเครื่องราง และอื่นๆ อีกมากมาย

หลังจากทำความเข้าใจในภาพรวมแล้ว ลีโอก็พบว่าสิ่งที่เขาให้ความสนใจมากที่สุดยังคงเป็นเรื่องตุ๊กตา วูดู และการปลุกเสกผีดิบอยู่ดี