บทที่ 202 คืนชีพเฮกเตอร์ บาร์บอสซา ภาคสอง

บทที่ 202 คืนชีพเฮกเตอร์ บาร์บอสซา ภาคสอง

"ข้าสามารถโคจรพลังออกมาได้เพียงเศษเสี้ยวอันน้อยนิดเท่านั้น หากคิดจะชุบชีวิตบาร์บอสซาให้ฟื้นคืนกลับมาอย่างสมบูรณ์ จำต้องดำเนินควบคู่ไปกับมนตราแห่งวูดูด้วย

อีกสักครู่ ข้าจะวาดอักขระเวเวเพื่ออัญเชิญเหล่าวิญญาณแห่งความตายและวิญญาณแห่งการเยียวยา เพื่อให้พวกมันมาซ่อมแซมสังขารและเรียกเอาดวงวิญญาณของบาร์บอสซากลับคืนมา

ข้าต้องการให้เจ้าช่วยเตรียมสิ่งของบางอย่างให้ข้าที

ดินจากสุสาน เอาไว้ใช้สำหรับเชื่อมต่อกับปรโลกและนำทางดวงวิญญาณผู้ล่วงลับ

แมนเดรค ราตรี และขิงฟ้าแห่งแคริบเบียน เอาไว้ใช้สำหรับปรุงโอสถสมุนไพรเพื่อช่วยในการฟื้นฟูกายาและยึดเหนี่ยวเหนี่ยวรั้งดวงวิญญาณเอาไว้

อ้อ จริงด้วย ข้ายังต้องการไก่ตัวผู้สีดำสนิทกับเหล้ารัมอีกอย่างละหนึ่ง เพื่อใช้เป็นเครื่องเซ่นสังเวยแก่เหล่าวิญญาณแห่งความตาย

มีคำถามอะไรไหม"

เมื่อครู่นี้เอง เทีย ดัลมา ได้บอกให้ลีโอแบกร่างของบาร์บอสซาขึ้นมายังชั้นสอง

หลังจากวางร่างนั้นให้เหยียดยาวลงบนแท่นบูชาหินอันหยาบหนาและเรียบง่าย พิธีกรรมคืนชีพก็เริ่มต้นขึ้น

ลีโอขมวดคิ้วมุ่นเล็กน้อยกับสิ่งต่างๆ ที่เทีย ดัลมา จัดเตรียมเอาไว้ ครั้นได้ยินนางเอ่ยปากถามว่ามีข้อสงสัยใดหรือไม่ เขาจึงเอ่ยถามขึ้นมาทันควันว่า

"ข้ามีคำถามเพียงข้อเดียว นอกจากเหล้ารัมแล้ว ข้าจะไปงมหาไอ้สิ่งของพวกนั้นที่เจ้าว่ามาจากไหนกัน"

แม่มดสาวถึงกับพูดไม่ออก นางพยายามสะกดกลั้นความรู้สึกที่อยากจะพ่นคำหยาบคายออกมาเป็นสาย ก่อนจะแผดเสียงลั่นด้วยความฉุนเฉียวว่า

"พวกมันอยู่ในตู้สมุนไพร ส่วนดินก็ไปขุดเอาที่สุสานโน่น ส่วนไก่ตัวผู้สีดำน่ะ เจ้าจะไปซื้อ ไปขโมย หรือไปแย่งชิงมาจากใคร ข้าก็ไม่สนใจทั้งนั้น"

ลีโอเองก็ถึงกับพูดไม่ออกเช่นกัน ข้าเป็นคนนอกแท้ๆ จะไปรู้ได้อย่างไรว่าสุสานอยู่ที่ไหน หรือใครมันเลี้ยงไก่เอาไว้บ้าง

ทว่าแม่มดสาวได้เริ่มลงมือวาดอักขระลงบนแท่นบูชาและเรือนร่างนั้นแล้ว โดยไม่ได้สนใจไยดีเขาอีก เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินลงจากบ้านต้นไม้เพื่อออกไปตระเวนหาข้างนอก

ในหนองน้ำแห่งนี้อันที่จริงแล้วมีผู้คนอาศัยอยู่ไม่น้อย พวกเขาคือผู้ฝึกตนในวิถีวูดูท้องถิ่นและเป็นข้ารับใช้ของเทีย ดัลมา

หลังจากเจรจากับพวกเขาอยู่ครู่หนึ่ง หนึ่งในนั้นก็ยอมนำทางเขาไปยังสุสานและช่วยขุดดินสุสานมาให้ในปริมาณที่มากพอ

เมื่อขุดดินเสร็จสิ้น ข้ารับใช้อีกคนก็จัดเตรียมไก่ชนขนดำขลับที่เขาต้องการไว้ให้เรียบร้อยแล้ว

เมื่อนำมารวมกับเหล้ารัมที่เก็บไว้ในกระเป๋ามิติของลีโอ สิ่งของจำเป็นที่ต้องใช้ก็เกือบจะครบถ้วนแล้ว

แต่เขากลับจนปัญญาจริงๆ กับพวกสมุนไพรเหล่านั้น ตู้สมุนไพรอัดแน่นไปด้วยวัตถุดิบทางยาหลายสิบหรืออาจจะถึงหลายร้อยชนิด และมีเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่เขาพอจะแยกแยะออก

โชคดีที่เทีย ดัลมา เลิกสร้างความลำบากใจให้แก่เขา และลงมือปรุงตัวยาด้วยตนเอง

จากนั้น หลังจากผสมดินสุสานเข้ากับสมุนไพรเหล่านั้นแล้ว นางก็นำมันไปพอกชโลมจนทั่วร่างของบาร์บอสซาที่เต็มไปด้วยรอยอักขระ

ต่อมาแม่มดสาวก็เปิดขวดเหล้ารัม หักคอไก่ตัวผู้สีดำ แล้วเริ่มร่ายคำสวดอ้อนวอนพร้อมกับร่ายรำอย่างบ้าคลั่ง

ลีโอซึ่งยืนสังเกตการณ์อยู่ด้านข้างสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงกระแสคลื่นเวทมนตร์อันแปลกประหลาดและน่าขนลุกขนพองที่แผ่ซ่านไปทั่วบ้านต้นไม้

ยามที่พิธีกรรมดำเนินไป เขายังมองเห็นดวงวิญญาณของบาร์บอสซาค่อยๆ ปรากฏเด่นชัดขึ้นมาท่ามกลางแสงเทียนอันสลัวราง

ทว่าดวงวิญญาณดวงนั้นกลับลอยคว้างอยู่กลางอากาศพลางเหลียวมองไปรอบๆ ด้วยความสับสนและตื่นตระหนก โดยไม่มีทีท่าว่าจะหลอมรวมเข้ากับร่างเนื้อเลยแม้แต่น้อย

ลีโอรู้ดีว่าสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปนี้คือสิ่งสำคัญ ซึ่งก็คือขั้นตอนวิกฤตที่พลังแห่งทวยเทพจะสำแดงฤทธิ์เดชออกมา

แม่มดสาวหยุดการเคลื่อนไหวในท่วงท่าพิธีกรรม และพลังวูดูที่หมุนวนอยู่รอบกายของนางก็ถูกแทนที่ด้วยขุมพลังที่น่าสะพรึงกลัวและบริสุทธิ์ยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า

เทีย ดัลมา ยื่นมือออกไปจับเจ้าลิงแจ็กที่กำลังสั่นเทาขึ้นมา ขณะที่มืออีกข้างถือมีดสั้นเงินที่แผ่ไอหมอกสีดำมืดออกมา

นางร่ายคาถาสังเวยเพื่อสวดอ้อนวอนต่อทวยเทพ น้ำเสียงของนางฟังดูน่าเกรงขามและยิ่งใหญ่ เกินกว่าจะเป็นน้ำเสียงของมนุษย์ปุถุชน

จิตใจของลีโอสั่นสะท้านด้วยเสียงนั้น เขาต้องโคจรวิชาสกัดจิตออกอย่างเต็มกำลังเพื่อรักษาแนวป้องกันทางจิตของตนเอาไว้ได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อสิ้นสุดการร่ายบทสรรเสริญเครื่องสังเวย เทีย ดัลมา ก็ปักมีดสั้นลงไปที่หัวใจของเจ้าลิงอย่างฉับพลัน

เจ้าลิงที่ถูกสาปด้วยเหรียญทองแอซเท็กให้เป็นอมตะ กลับดิ้นพราดอยู่สองสามครั้งก่อนจะสิ้นลมหายใจไปโดยสิ้นเชิง

ในเวลาเดียวกัน พลังอำนาจบนร่างของแม่มดสาวก็ควบแน่นจนมั่นคงยิ่งขึ้น พร้อมกับแผ่แรงกดดันที่สั่นสะเทือนไปถึงดวงวิญญาณออกมา

ลีโอซึ่งเป็นพยานรับชมเพียงคนเดียวในสถานที่แห่งนี้รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว และแผ่นหลังของเขาก็เปียกชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อเสียแล้ว

เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานขึ้นมาในใจว่า นี่นะหรือคือพลังของเทพเจ้า คิดไม่ถึงเลยว่าจะน่ากลัวปานนี้

เทพเจ้าที่เขาเคยพบเจอมาก่อนหน้านี้ ด้วยเหตุผลประการต่างๆ ไม่เคยมีองค์ใดแสดงพลังที่แท้จริงออกมาอย่างเต็มที่เลยสักครั้ง

อัสลานควบคุมพลังของตนได้อย่างสมบูรณ์แบบ สามารถแผ่ออกและเก็บงำได้ตามใจปรารถนา จึงไม่ทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดหรือกดดัน

เมื่อยามที่แกนดัล์ฟอยู่ในมิดเดิลเอิร์ธ พลังเทพอันมหาศาลส่วนใหญ่ของเขาถูกผนึกเอาไว้ และพลังที่เขา สามารถสำแดงออกมาได้นั้นแทบจะสังเกตเห็นไม่ได้เลย

ส่วนอนูบิสเทพแห่งความตายก็ปรากฏออกมาเพียงภาพมายาเท่านั้น และพลังที่เขาใช้ก็ส่งผ่านทางอ้อมด้วยคัมภีร์มรณะสีดำ

ดังนั้น นี่จึงเป็นครั้งแรกอย่างแท้จริงที่เขาได้สัมผัสกับพลังของเทพเจ้าอย่างเต็มเปี่ยม ทะลุปรุโปร่ง และในระยะประชิดเช่นนี้

ไม่สิ มันยังไม่ถูกเสียทีเดียว

นี่ไม่ใช่พลังทั้งหมดของเทพเจ้าด้วยซ้ำ คาลิปโซยังคงอยู่ภายใต้พันธนาการแห่งตราประทับ และสิ่งที่ปรากฏอยู่ ณ ตอนนี้เป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวพลังของนางเท่านั้น

การที่รับรู้ถึงช่องว่างระหว่างตนเองกับเทพเจ้าได้อย่างเด่นชัดเช่นนี้ ทำให้ลีโอรู้สึกว่าช่วงนี้ตนเองค่อนข้างจะลำพองใจเกินไปหน่อยแล้ว

อืม น่าจะเป็นหลังจากที่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับแกนดัล์ฟในมิดเดิลเอิร์ธนั่นแหละ ที่ทำให้เขาเริ่มมองข้ามเทพเจ้าไปเล็กน้อย

ไม่ล่ะ แบบนี้ไม่ได้การแน่ ชายชราผู้นั้นไม่ได้ใช้พลังเทพของเขาเลยสักนิด จะเอาเขามาเป็นบรรทัดฐานไม่ได้

ข้ายังคงต้องรับรู้ถึงระดับของตนเอง ข้าจะปล่อยให้ความทะนงตนพองโตไม่ได้เด็ดขาด

ขณะที่ลีโอกำลังทบทวนตนเองอยู่นั้น เทีย ดัลมา ก็ได้ใช้พลังแห่งเทพีแห่งท้องทะเลอัดดวงวิญญาณของบาร์บอสซากลับเข้าไปในร่างของเขาเรียบร้อยแล้ว

ใช่แล้ว มันเป็นการยัดกลับเข้าไปตรงๆ ทื่อๆ และหยาบกระด้าง ทว่ามีประสิทธิภาพเป็นอย่างยิ่ง

จากนั้น ด้วยอำนาจแห่งเทพีแห่งท้องทะเล นางจึงบังคับหลอมรวมดวงวิญญาณเข้ากับสังขารเนื้ออย่างเบ็ดเสร็จ

เมื่อทำสิ่งเหล่านี้เสร็จสิ้น พลังที่ปรากฏอยู่บนร่างของเทีย ดัลมา ก็หดตัวและเลือนหายไปในทันที

ร่างทั้งร่างของนางทรุดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด ดูราวกับว่านางอาจจะหมดสติไปได้ทุกเมื่อ

ลีโอไม่แน่ใจในอาการของนางและไม่กล้าเข้าไปช่วยสุ่มสี่สุ่มห้า จึงได้แต่เฝ้ามองดูอยู่เงียบๆ จากด้านข้าง

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน จนกระทั่งเขาคิดว่าอาจเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นกับแม่มดสาวและกำลังจะก้าวเท้าเข้าไปตรวจสอบ...

ในที่สุดเทีย ดัลมา ก็ดูเหมือนจะฟื้นตัวกลับมาและเริ่มหอบหายใจอย่างหนักหน่วงขณะพิงอยู่กับแท่นบูชา

นางดูเหนื่อยล้าเป็นอย่างยิ่ง ราวกับว่าทั้งกำลังกายและกำลังจิตถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น กระทั่งจะยืนให้มั่นคงก็ยังทำไม่ได้

เมื่อเห็นนางอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่เช่นนี้ และร่างของบาร์บอสซาก็ยังคงนอนนิ่งสนิทอยู่ใต้ดินสุสาน ลีโอจึงเอ่ยถามด้วยความไม่แน่ใจนักว่า

"สำเร็จไหม"

แม้ว่าแม่มดสาวจะเหน็ดเหนื่อยเจียนตาย แต่รอยยิ้มอันป่าเถื่อนและยินดีปรีดาก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง

"แน่นอน มันจะล้มเหลวได้อย่างไรกัน"

ลีโอเองก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าเขายังคงชี้ไปที่บาร์บอสซาซึ่งถูกฝังอยู่ใต้ดินสุสานแล้วถามเซ้าซี้ต่อว่า

"แล้วทำไมบาร์บอสซาถึงยังไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลยล่ะ"

"เขาตายมานานเกินไปแล้ว การหลอมรวมวิญญาณและกายาต้องใช้เวลา ไม่ต้องกังวลหรอก อีกประเดี๋ยวเขาก็จะคลานขึ้นมาด้วยตัวเองแล้ว"

"เอาล่ะ แล้วเจ้าล่ะ เป็นอย่างไรบ้าง"

เทีย ดัลมา โบกมือปัดไปมาอย่างไม่ใส่ใจและเอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉยว่า

"ข้าฝืนเปิดส่วนหนึ่งของตราประทับออก จึงต้องรับแรงสะท้อนกลับมาบ้างเล็กน้อย

นี่เป็นเรื่องธรรมดา อย่างไรเสียข้าก็ไม่มีวันตาย มันก็แค่อาการเจ็บปวดชั่วครู่ชั่วยามเท่านั้น

ในตอนที่ข้ากำลังโคจรพลังของเทพีแห่งท้องทะเลเมื่อครู่นี้ ข้ามองเห็นว่ามีผู้มาเยือนสองสามคนเดินทางมาถึงบริเวณปากแม่น้ำแล้ว

คงเป็นกองกำลังที่เจ้าพูดถึงใช่ไหม"

ลีโอพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม "น่าจะเป็นเช่นนั้น เมื่อคำนวณจากเวลาแล้ว พวกเขาควรจะเดินทางมาถึงในไม่ช้า"

"ถ้าอย่างนั้นเราก็ออกไปต้อนรับแขกกันเถอะ"

เทีย ดัลมา ยืดกายตรง และความเจ็บปวดรวมถึงความเหนื่อยล้าก่อนหน้านี้ก็ไม่ปรากฏให้เห็นบนใบหน้าของนางอีกต่อไป นางดูเหมือนจะกลับคืนสู่สภาพปกติแล้ว

นางสะบัดมือไปทางซากศพของลิงอย่างไม่ใส่ใจอีกครั้ง และเจ้าลิงน้อยที่ไร้ชีวิตชีวาก็ฟื้นคืนชีพขึ้นมาทันที มันรีบวิ่งแจ้นไปที่ร่างของบาร์บอสซาพลางซุกตัวอยู่พร้อมกับส่งเสียงร้องจิ๊กๆ

เมื่อเห็นสายตาอันเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของลีโอ ริมฝีปากของแม่มดสาวก็บิดโค้งเป็นรอยยิ้มอันเจ้าเล่ห์และทะนงตน

"การเซ่นสังเวยต่อทวยเทพคือส่วนหนึ่งของพิธีกรรมและเป็นขั้นตอนสำคัญที่ขาดไม่ได้

ทว่า สิ่งของที่นำมาเซ่นสังเวยให้แก่ข้าแล้ว ข้าจะจัดการกับมันอย่างไร... ย่อมขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของข้าเอง"