บทที่ 28 การป้องกันอันน่าสะพรึงกลัวของ อิจิโนคูระ ซาโตชิ

บทที่ 28 การป้องกันอันน่าสะพรึงกลัวของ อิจิโนคูระ ซาโตชิ

คิโยตะ โนบุนางะ เป็นคนประเภทที่ต่อให้ตายก็ไม่ยอมรับความพ่ายแพ้; ถ้าเป็นคนอื่นคงจะยอมแพ้ไปตั้งนานแล้ว

เขาคิดว่าถ้าเขาแค่ยืนหยัดต่อไปอีกนิด ต่อให้ทำได้แค่แต้มเดียว มันก็คุ้มค่าแล้ว

ความดื้อรั้นของ คิโยตะ โนบุนางะ ทำให้ อิจิโนคูระ ซาโตชิ รู้สึกพอใจเช่นกัน เขาต้องการใช้โอกาสนี้แสดงให้ผู้คนในจังหวัดคานางาวะเห็นว่า ทำไม ซันโนะอุตสาหกรรม ถึงครองความยิ่งใหญ่ในการแข่งรอบชาติมาโดยตลอด

สิบนาทีต่อมา คิโยตะ โนบุนางะ ซึ่งหมดเรี่ยวแรงลงไปแล้ว ก็ยังคงไม่สามารถทำคะแนนได้เลยแม้แต่แต้มเดียว; เขานอนแผ่หลาอยู่บนพื้นอย่างหมดสภาพ พลางหอบหายใจอย่างหนัก

สำหรับการบุก 5 ครั้งสุดท้าย คิโยตะ โนบุนางะ เลิกหวังที่จะทะลวงเข้าไปในพื้นที่ใต้แป้นและจบสกอร์ในแบบที่เขาถนัดแล้ว

คิโยตะ โนบุนางะ เริ่มยิงจัมเปอร์สามคะแนนข้ามการป้องกันของ อิจิโนคูระ ซาโตชิ ซึ่งก็ไม่ต่างอะไรกับการเสี่ยงดวง

ทว่า โชคในวันนี้ดูเหมือนจะเข้าข้าง อิจิโนคูระ ซาโตชิ และ คิโยตะ โนบุนางะ ก็ถูกปิดตายด้วยสกอร์ศูนย์คะแนน

หลังจบเกม มาคิ ชินอิจิ เดินเข้าไปหา อิจิโนคูระ ซาโตชิ และกล่าวอย่างใจกว้างว่า

“ขอบคุณมากนะที่ช่วยสั่งสอนรุ่นน้องของฉัน”

อิจิโนคูระ ซาโตชิ ยังคงให้ความเคารพ มาคิ ชินอิจิ อยู่บ้าง เขาจึงพยักหน้ารับและกล่าวขอโทษเบาๆ

“ขอโทษนะ มาคิ ชินอิจิ พวกเราขอตัวก่อนล่ะ”

“ตกลง ไว้เจอกันในรอบชาตินะ!”

เมื่อฝูงชนแยกย้ายกันไปแล้ว มาคิ ชินอิจิ ก็ดึง คิโยตะ โนบุนางะ ให้ลุกขึ้นยืน

มาคิ ชินอิจิ ไม่มีความคิดที่จะตำหนิ คิโยตะ โนบุนางะ เลย; เขาเพียงแค่ปัดฝุ่นออกจากตัว คิโยตะ โนบุนางะ แล้วพูดว่า

“คิโยตะ กลับไปซ้อมกันให้หนักขึ้นเถอะ!”

...ที่สถานีรถไฟ คุโด้ เรียวตะ ไปส่งผู้เล่น ซันโนะอุตสาหกรรม และเตรียมตัวจะกลับโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุทันที

ไม่ใช่ว่า คุโด้ เรียวตะ เป็นพวกมาโซคิสต์ที่ไม่ชอบทำอะไรเลยนอกจากเรียนกับเล่นบาสเกตบอลหรอกนะ; มันเป็นแค่เพราะตัวเลือกความบันเทิงในยุคนั้นมีจำกัดจริงๆ และไม่เหมาะกับ คุโด้ เรียวตะ เอาเสียเลย

ยกตัวอย่างเช่น งานอดิเรกสุดโปรดของสมาชิกแก๊งซากุรางิทั้งห้าคนก็คือการเล่นปาจิงโกะ หรือที่เรียกกันว่า “ปาจิสล็อต”

มันเป็นเกมเล็กๆ ที่สามารถทำให้ผู้ชายญี่ปุ่นหลายคนล้มละลายได้ แต่กลับมีให้เห็นอย่างถูกกฎหมายตามร้านสะดวกซื้อต่างๆ

ทันทีที่แก๊งซากุรางิได้เงินจากการทำงานพาร์ตไทม์ พวกเขาก็จะขลุกอยู่ในร้านสะดวกซื้อเพื่อเล่นปาจิงโกะ ต่อให้ต้องไม่มีเงินกินข้าวก็ยอม

ขณะที่ คุโด้ เรียวตะ เดินมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ เขาก็ครุ่นคิดถึงผลงานอันน่าสะพรึงกลัวของ อิจิโนคูระ ซาโตชิ ในการดวลแบบตัวต่อตัวเมื่อครู่นี้

การดวลแบบตัวต่อตัวแมตช์นั้นทำให้ คุโด้ เรียวตะ ตกตะลึงอย่างมาก; ไม่ใช่ว่าพอ อิจิโนคูระ ซาโตชิ ปิดตาย คิโยตะ โนบุนางะ ได้ แล้วจะสามารถปิดตายเขาได้เหมือนกัน...คุโด้ เรียวตะ ยังคงมั่นใจว่าเขาสามารถรับมือได้

แต่เป็นเพราะสไตล์การป้องกันแบบ “หมาบ้า” ของ อิจิโนคูระ ซาโตชิ นั้นสูบพละกำลังของผู้เล่นฝ่ายบุกอย่างหนักหน่วง และสิ่งนี้ก็ทำให้ คุโด้ เรียวตะ กังวลเล็กน้อย

ในแง่ของการป้องกันวงนอก การป้องกันของ อิจิโนคูระ ซาโตชิ แข็งแกร่งที่สุดอย่างแน่นอน แต่ คุโด้ เรียวตะ ไม่มีความตั้งใจที่จะก๊อปปี้เทคนิคการป้องกันของเขามาใช้เลย

นี่เป็นเพราะสไตล์การป้องกันแบบกัดไม่ปล่อยนี้สิ้นเปลืองพละกำลังทางร่างกายเป็นอย่างมาก; อิจิโนคูระ ซาโตชิ กล้าทำแบบนั้นก็เพราะเขาเป็นผู้เล่นเกมรับล้วนๆ และทีมของเขาก็ไม่ได้ต้องการให้เขาเล่นเกมบุก

ในทางกลับกัน คุโด้ เรียวตะ นั้นแตกต่างออกไป; เขาจำเป็นต้องสงวนพละกำลังให้มากขึ้นเพื่อมีส่วนร่วมในเกมบุก

ดังนั้น สไตล์การป้องกันที่พึ่งพาไหวพริบมากกว่าจึงเหมาะสมกับ คุโด้ เรียวตะ

ตรงทางแยกที่ไม่ไกลจากโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ คุโด้ เรียวตะ มองเห็น อาคางิ ฮารุโกะ และเพื่อนสนิทสองคนของเธอ

นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญหรอก; ประเด็นสำคัญคือมีไอ้หัวบลอนด์คนหนึ่งกำลังยืนขวางทางพวกเธออยู่ และกำลังพูดอะไรบางอย่างกับพวกเธอ

ไอ้หัวบลอนด์คนนี้ย่อมต้องเป็น นันโก โคอิจิโร่ อย่างไม่ต้องสงสัย; เห็นได้ชัดว่าเขาแพ้พนัน ซากุรางิ ฮานามิจิ ไปแล้ว และไม่ควรจะมากวนใจ อาคางิ ฮารุโกะ อีก การที่เขามาอยู่ที่นี่จึงเป็นเรื่องที่น่าสงสัยมาก

“เฮ้ย! นันโก โคอิจิโร่ แกมาทำอะไรที่นี่วะ ไอ้สวะ? ไหนว่าจะไม่มากวนใจฮารุโกะแล้วไง?”

แน่นอนว่า คุโด้ เรียวตะ ทนดูไอ้หัวบลอนด์คุกคามเทพีแห่งโลกสแลมดังก์ไม่ได้อยู่แล้ว; เขาตะโกนลั่นแล้วรีบวิ่งเข้าไปหาทันที

“อย่าเข้าใจผิดนะ คุณคุโด้ ฉันไม่ได้มากวนใจ อาคางิ ฮารุโกะ หรอก; ฉันมาเพื่อขอโทษต่างหาก!”

นันโก โคอิจิโร่ รีบอธิบายด้วยความหวาดกลัว

ถึงแม้เขาจะมีร่างกายที่แข็งแกร่งกว่า คุโด้ เรียวตะ มาก แต่ผลงานอันน่าสะพรึงกลัวบนสนามของ คุโด้ เรียวตะ ก็ทำให้ นันโก โคอิจิโร่ หวาดกลัวไปแล้ว และเขาก็รู้สึกกลัว คุโด้ เรียวตะ ขึ้นมาจริงๆ

“อย่างนั้นเหรอ?”

คุโด้ เรียวตะ มอง นันโก โคอิจิโร่ ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย จากนั้นก็หันไปหา อาคางิ ฮารุโกะ แล้วถามว่า

“จริงเหรอ ฮารุโกะ? ไม่ต้องกลัวนะ; ถ้าไอ้หัวบลอนด์นี่กล้ามากวนใจเธออีกล่ะก็ ผมจะไม่ปล่อยมันไว้แน่!”

“จริงค่ะ คุณคุโด้ เขามาเพื่อขอโทษจริงๆ”

อาคางิ ฮารุโกะ พูด พลางมีรูปหัวใจสองดวงปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ

“ขอบคุณนะคะ คุณคุโด้ ที่อุตส่าห์มาปกป้องพวกเรา”

กล่าวได้ว่า อาคางิ ฮารุโกะ มีความคลั่งไคล้แบบแฟนคลับอยู่บ้าง โดยชื่นชมความแข็งแกร่งและหลงใหลในรูปร่างหน้าตาที่ดี ซึ่งก็มีให้เห็นหลายครั้งในอนิเมะ

และ คุโด้ เรียวตะ ซึ่งมีทักษะบาสเกตบอลอันยอดเยี่ยมและหน้าตาที่ไม่ด้อยไปกว่า รุคาวะ คาเอเดะ ก็ย่อมตรงสเปกของ อาคางิ ฮารุโกะ อย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ อาคางิ ฮารุโกะ ในโหมดนี้ คุโด้ เรียวตะ ก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ; ตอนนี้เขามีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น: คือต้องรีบหนีไปให้เร็วที่สุด

“ฮารุโกะ เธอไม่เป็นไรก็ดีแล้ว งั้นผมไปก่อนนะ ถ้าเธอรู้สึกว่ามีคนไม่ดีอยู่แถวนี้ล่ะก็ อย่าลืมไปบอกอาคางิ กัปตันทีมล่ะ”

พูดจบ คุโด้ เรียวตะ ก็วิ่งหนีหายไปในพริบตา

สำหรับ อาคางิ ฮารุโกะ แล้ว ความปรารถนาอันสูงสุดของ คุโด้ เรียวตะ ก็ยังคงอยากให้เธอคู่กับ ซากุรางิ ฮานามิจิ อยู่ดี; เขาชิปคู่นี้มาหลายปีแล้ว

ถ้าสุดท้าย อาคางิ ฮารุโกะ จะลงเอยกับ รุคาวะ คาเอเดะ มันก็ยังพอรับได้อยู่บ้าง

ตราบใดที่เธอไม่ได้ลงเอยด้วยการแต่งงานกับคนอย่าง ทาคามิยะ โนโซมิ หรือ นันโก โคอิจิโร่ ก็พอ...

ในไม่ช้า ก็ถึงเวลาสำหรับการแข่งขันรอบ 8 ทีมสุดท้ายเพื่อหา 4 ทีมของโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ ซึ่งจะต้องพบกับโรงเรียนมัธยมปลายโชโย

แตกต่างจากก่อนหน้านี้ที่ผู้เล่นต่างก็เดินทางไปสนามแข่งขันด้วยตัวเอง คราวนี้ทางโรงเรียนได้เตรียมรถบัสขนาดใหญ่ไว้ให้หลายคัน

โรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ ซึ่งไม่ได้มีชื่อเสียงด้านบาสเกตบอล สามารถทะลุเข้าไปถึงรอบท็อป 8 ในจังหวัดคานางาวะได้ และผู้บริหารระดับสูงของโรงเรียนก็เริ่มให้ความสำคัญกับเรื่องนี้แล้ว

พวกเขาไม่เพียงแต่จะเตรียมรถบัสไว้รับส่งสมาชิกชมรมบาสเกตบอลโชโฮคุเท่านั้น แต่ทางโรงเรียนยังจัดตั้งทีมเชียร์ลีดเดอร์กว่าสี่สิบคนให้ไปที่สนามแข่งขันเพื่อส่งเสียงเชียร์โรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุอีกด้วย

ขณะนั่งอยู่ในรถบัส ซากุรางิ ฮานามิจิ ก็กระโดดโลดเต้นไปมาเพื่อโชว์ออฟ

“ลุงหงอก! วันนี้อัจฉริยะคนนี้จะได้เป็นตัวจริงแน่นอนใช่ไหม? ลุงคงไม่จับฉันนั่งสำรองอีกหรอกนะ?”

ซากุรางิ ฮานามิจิ เอาแต่จิ้มแก้มยุ้ยๆ ของ อาจารย์อันไซ ดูเหมือนเขาจะชอบสัมผัสนั้นมาก

ทว่า มีเพียง ซากุรางิ ฮานามิจิ คนเดียวเท่านั้นแหละที่กล้าทำเรื่องแบบนี้; คนอื่นๆ ต่างก็ให้ความเคารพพื้นฐานต่อ อาจารย์อันไซ กันทั้งนั้น

อาจารย์อันไซ ไม่ได้ตอบอะไร เพียงแค่ยิ้มอย่างใจดี; อันที่จริง เขาชอบ ซากุรางิ ฮานามิจิ มาก

กลายเป็น อาคางิ ทาเคโนริ ที่ประเคนหมัดเข้าที่หัวของ ซากุรางิ ฮานามิจิ; อาคางิ ลากตัว ซากุรางิ ฮานามิจิ ไปที่หลังรถบัส

“ผมขอโทษครับ อาจารย์อันไซ เดี๋ยวผมจะสั่งสอนไอ้บ้าเบ๊อะนี่ให้เข็ดเลย”

“โฮ่ โฮ่ โฮ่ โฮ่ ไม่เป็นไรหรอก อาคางิ ซากุรางิ ก็แค่เป็นคนที่มีพลังงานล้นเหลือก็เท่านั้นเอง”

อาจารย์อันไซ พูดพร้อมกับรอยยิ้ม ซึ่งแสดงให้เห็นว่าบรรยากาศภายในทีมโชโฮคุก็กลมเกลียวกันดีทีเดียว

แตกต่างจากท่าทีที่ผ่อนคลายก่อนหน้านี้ ปีนี้ มิตสึอิ ฮิซาชิ นั่งนิ่งเงียบ ร่างกายของเขาตึงเครียด ดูประหม่าเป็นอย่างมาก

คนที่นั่งอยู่ข้างๆ มิตสึอิ ฮิซาชิ คือ คุโด้ เรียวตะ ซึ่งยิ้มและกอดคอ มิตสึอิ ฮิซาชิ เอาไว้

“ทำไมถึงทำหน้าบูดแบบนั้นล่ะ รุ่นพี่มิตสึอิ? กังวลเรื่องเกมวันนี้งั้นเหรอ?”

มิตสึอิ ฮิซาชิ ส่ายหัว สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากความประหม่าเล็กน้อยกลายเป็นความมั่นใจ

“พวกเราจะไม่แพ้หรอก ฉันกำลังคิดอยู่ว่า วันนี้ ฉันจะต้องทำสัก 30 แต้มแสกหน้า ฮาเซกาวะ คาซุชิ ให้ได้!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน