บทที่ 27 ลิงป่าหาเรื่องซันโนะอุตสาหกรรม

บทที่ 27 ลิงป่าหาเรื่องซันโนะอุตสาหกรรม

“เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว คาวาตะ มิกิโอะ! กลับไปกินมันฝรั่งทอดของนายเลยไป”

กัปตันฟุคัตสึ คาซึนาริ รีบห้ามไม่ให้ คาวาตะ มิกิโอะ พูดต่อด้วยสีหน้าเย็นชา

จากนั้น ฟุคัตสึ คาซึนาริ ก็ขอโทษ คุโด้ เรียวตะ อย่างจริงใจ

“ฉันขอโทษด้วยนะ คุโด้คุง คาวาตะ มิกิโอะ ไม่ได้ตั้งใจจะดูถูกเพื่อนร่วมทีมของนายหรอก; เขาแค่เป็นพวกคิดตื้นๆ แล้วก็ไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร”

ถึงแม้ คาวาตะ มิกิโอะ จะไม่ได้มีเจตนาร้าย แต่สีหน้าของ คุโด้ เรียวตะ ก็เคร่งเครียดขึ้นมาเมื่อมีคนมาพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับเพื่อนร่วมทีมต่อหน้าเขา เขาพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

“ไม่เป็นไรหรอกครับ รุ่นพี่ฟุคัตสึ แต่ยังไงซะ เพื่อนร่วมทีมของผมก็ไม่ได้อ่อนแอเลยแม้แต่น้อย แล้วไปเจอกันในรอบชาตินะครับ!”

บรรยากาศที่เคยเป็นมิตรก่อนหน้านี้กลับกลายเป็นตึงเครียดในทันที และแม้แต่ ซาวาคิตะ เออิจิ ที่มีสภาพจิตใจที่ยอดเยี่ยมก็ยังรู้สึกอึดอัด

เมื่อเหลือบมองไปที่ทีมเรียวนันซึ่งนั่งอยู่ไม่ไกลนัก ซาวาคิตะ เออิจิ ก็ลุกขึ้นยืน

“กัปตัน เดี๋ยวผมกับคุโด้จะไปทักทายเพื่อนก่อนนะครับ ขอตัวสักครู่”

หลังจากที่ คุโด้ เรียวตะ และ ซาวาคิตะ เออิจิ จากไปแล้ว บรรยากาศทางฝั่งของ ซันโนะ ก็ผ่อนคลายลงในที่สุด

คาวาตะ มาซาชิ เขกหัว คาวาตะ มิกิโอะ น้องชายของเขาด้วยความไม่พอใจ

“แกโง่หรือเปล่าเนี่ย? ไปพูดได้ยังไงว่าเพื่อนร่วมทีมของคนอื่นเขาไม่เอาไหนต่อหน้าเขาแบบนั้นน่ะ?

ถึงแม้ ซันโนะ ของพวกเราจะแข็งแกร่งที่สุดในระดับประเทศ แต่เราก็ยังต้องถ่อมตัวเมื่ออยู่ต่อหน้าคนอื่น เข้าใจไหม?

แล้วก็ อย่าไปประเมินคู่ต่อสู้ต่ำเกินไป คนตัวใหญ่สองคนของโชโฮคุก็น่าเกรงขามเอาเรื่องอยู่นะ ถ้าแกไม่ลดน้ำหนักส่วนเกินนั่นทิ้ง ระวังจะโดนโชโฮคุอัดจนเละเอาล่ะ”

คาวาตะ มิกิโอะ ลูบหัวตัวเองด้วยความงุนงง

“ผมก็ยังรู้สึกว่าคนตัวใหญ่ของโชโฮคุไม่ได้แข็งแกร่งอยู่ดีนั่นแหละ อีกอย่าง พี่ใหญ่ก็ยังอยู่นี่นา?”

“ไอ้เจ้านี่! แล้วหลังจากที่ฉันเรียนจบไปในปีหน้าล่ะจะเป็นยังไง? แกต้องรู้จักพัฒนาตัวเองซะบ้าง เข้าใจไหม?”

...ในครึ่งหลังของเกมระหว่างโชโฮคุและสึคุบุ คุโด้ เรียวตะ ไม่ได้ลงเล่นเลยแม้แต่นาทีเดียวอย่างแท้จริง เขาแค่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ พูดคุยกับ ซาวาคิตะ เออิจิ และ เซนโด อาคิระ

แม้จะไม่มี คุโด้ เรียวตะ แต่ทีมโชโฮคุก็ยังคงควบคุมเกมเหนือโรงเรียนมัธยมปลายสึคุบุได้อย่างสมบูรณ์แบบตลอดทั้งเกม

สกอร์สุดท้ายจบลงที่ 142–52 โดยที่โชโฮคุสามารถเอาชนะคู่แข่งไปได้อย่างขาดลอยอีกครั้ง

ในการแข่งขันระดับจังหวัดคานางาวะครั้งนี้ โรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุเครื่องติดแล้ว พวกเขาบดขยี้คู่ต่อสู้ทุกทีมด้วยสกอร์ที่ทิ้งห่างอย่างท่วมท้น

สมาชิกทีมโชโยซึ่งเป็นคู่แข่งทีมต่อไปของพวกเขากลับออกไปพร้อมกับสีหน้าที่เคร่งเครียด พวกเขาจำเป็นต้องวางแผนแท็กติกสำหรับการแข่งขันที่ต้องพบกับทีมโชโฮคุ

กล่าวได้อย่างปลอดภัยเลยว่า โชโยจะไม่มีทางประมาทโชโฮคุอย่างแน่นอนในคราวนี้ ฟูจิมะ เคนจิ คงจะไม่ได้เริ่มต้นด้วยการนั่งอยู่บนม้านั่งสำรองในฐานะโค้ช และค่อยลงสนามในครึ่งหลังเมื่อสถานการณ์ย่ำแย่ลงหรอก

หลังจากพ่ายแพ้ให้กับโชโฮคุไปเพียง 2 แต้ม โรงเรียนมัธยมปลายโชโยซึ่งเคยทะลุเข้าไปถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายในการแข่งรอบชาติเมื่อปีที่แล้ว ก็กลับไม่ได้ผ่านเข้าไปแม้แต่รอบท็อปโฟร์ของจังหวัดคานางาวะด้วยซ้ำ

ปีนี้ โชโฮคุไม่อยากเอาชนะทีมโชโยด้วยวิธีแบบนั้น คุโด้ เรียวตะ ต้องการที่จะโค่นทีมโชโยที่ทุ่มเทอย่างเต็มที่และมีความสมบูรณ์แบบต่างหาก

เมื่อเดินออกจากโรงยิม คุโด้ เรียวตะ เดิมทีตั้งใจจะเลี้ยงอาหารทีม ซันโนะ เนื่องจากพวกเขาเดินทางมาไกลจากจังหวัดอากิตะ

ทว่า ฟุคัตสึ คาซึนาริ ปฏิเสธอย่างสุภาพ โดยให้เหตุผลว่า ซันโนะ จำเป็นต้องกลับไปเพื่อฝึกซ้อมอย่างเข้มข้น การแข่งขันในจังหวัดอากิตะก็กำลังดำเนินอยู่เช่นกัน และ ซันโนะ ก็กำลังจะเริ่มการแข่งขันของพวกเขาในไม่ช้านี้แล้ว

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น คุโด้ เรียวตะ จึงเตรียมที่จะไปส่งผู้เล่น ซันโนะ ที่สถานีรถไฟก่อนจะกลับไปฝึกซ้อมต่อ

หลังจากที่พวกเขาออกเดินทางมาได้ไม่นาน คนจากโรงเรียนมัธยมปลายสาธิตไคนันก็เดินเข้ามาหาพวกเขา แน่นอนว่าคนที่เดินนำมาก็คือชายวัยกลางคน มาคิ ชินอิจิ

ไคนันและ ซันโนะ ก็เป็นคู่ปรับเก่ากันเช่นกัน ในการแข่งรอบชาติเมื่อปีที่แล้ว ระหว่างรอบรองชนะเลิศ (4 ทีมสุดท้ายเพื่อหา 2 ทีม) ไคนันถูก ซันโนะ เขี่ยตกรอบไป โดยพ่ายแพ้ไปกว่าสามสิบแต้ม

มาคิ ชินอิจิ เป็นฝ่ายเดินเข้าไปทักทาย ฟุคัตสึ คาซึนาริ ก่อน

“ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ฟุคัตสึ ฉันไม่คิดเลยว่าพวกนายจะออกมาดูเกมของทีมอื่นๆ ด้วย”

“พวกเราก็แค่มาเป็นเพื่อน ซาวาคิตะ เออิจิ เพื่อมาหาเพื่อนของเขาก็เท่านั้น ความแข็งแกร่งของ ซันโนะ ไม่จำเป็นต้องมานั่งศึกษาคู่ต่อสู้ทีมไหนหรอก”

ฟุคัตสึ คาซึนาริ ยังคงรักษาท่าทีที่เย่อหยิ่งของ ซันโนะ เอาไว้

มาคิ ชินอิจิ และ ฟุคัตสึ คาซึนาริ กำลังพูดคุยกันอย่างเป็นมิตร จู่ๆ “ลิงป่า” ก็กระโดดมาโผล่อยู่ตรงหน้าสมาชิกทีม ซันโนะ

“เมื่อมีอัจฉริยะ คิโยตะ โนบุนางะ คนนี้อยู่ด้วย ไคนันจะต้องเอาชนะ ซันโนะ ได้อย่างแน่นอนในปีนี้!”

มีเพียง คิโยตะ โนบุนางะ ผู้มีนิสัยหุนหันพลันแล่นเท่านั้นแหละที่จะทำเรื่องแบบนี้ มาคิ ชินอิจิ ต้องการจะห้ามเขา แต่มันก็สายไปเสียแล้ว

สีหน้าของสมาชิกทีม ซันโนะ คล้ำลงไปแล้ว การจะไปจัดการกับรุกกี้อย่าง คิโยตะ โนบุนางะ ตัวจริงของทีมคงจะรู้สึกกระดากอายเกินกว่าจะก้าวออกไปรังแกเขาอย่างแน่นอน

เด็กหนุ่มรูปร่างค่อนข้างผอมบาง ส่วนสูงประมาณ 1.7 เมตร ก้าวออกไปข้างหน้า

“ไอ้หนู อย่าดีแต่ปาก ถ้าแกมีความสามารถจริงๆ ก็ให้บาสเกตบอลเป็นตัวพิสูจน์สิ

ฉันจะไม่รังแกแกรังแกที่แกเป็นรุกกี้หรอกนะ เอาแบบนี้ดีไหมล่ะ: ฉันจะให้โอกาสแกบุก 10 ครั้ง ถ้าแกทำได้แค่ลูกเดียว แกก็ชนะไปเลย ว่าไงล่ะ?”

มาคิ ชินอิจิ อยากจะยุติการดวลแบบตัวต่อตัวอันแปลกประหลาดนี้จริงๆ เพราะเขารู้ดีว่า คิโยตะ โนบุนางะ ไม่มีทางชนะได้เลย

ทว่า เพื่อให้ คิโยตะ โนบุนางะ ผู้เย่อหยิ่งได้รู้ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า และเพื่อให้ ซันโนะ ได้ระบายความโกรธออกมาบ้าง ท้ายที่สุด มาคิ ชินอิจิ จึงไม่ได้พูดอะไรออกไป

ในทางกลับกัน เมื่อ คิโยตะ โนบุนางะ ได้ยินสิ่งที่อีกฝ่ายพูด เขาก็คิดว่ามันเป็นการดูถูกเขา และเขาก็ยังคงท้าทายเสียงดังต่อไป

“แกคิดว่าอัจฉริยะคนนี้จะชู้ตไม่ลงเลยสักลูกจาก 10 ครั้งงั้นเหรอ? คอยดูเถอะ เดี๋ยวฉันจะทำให้ดูว่าฉันจะไม่พลาดเลยสักลูก!”

ข่าวที่ว่าไคนันและ ซันโนะ กำลังจะดวลกันแบบตัวต่อตัวแพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว ทำให้ทีมต่างๆ ในคานางาวะที่กำลังเตรียมตัวจะกลับต่างก็หันหลังกลับมาดู

ที่สนามสตรีทบาสกลางแจ้งที่อยู่ใกล้ๆ คิโยตะ โนบุนางะ ยืนถือบาสเกตบอลอยู่นอกเส้นสามคะแนนอย่างเย่อหยิ่ง

ผู้เล่น ซันโนะ ที่กำลังเตรียมตัวจะป้องกันถอดเสื้อแจ็กเก็ตออก เผยให้เห็นเสื้อแข่งของทีม ซันโนะ เบอร์ 8 ที่อยู่ด้านใน

คนคนนี้คือผู้เชี่ยวชาญด้านเกมรับของ ซันโนะอุตสาหกรรม: อิจิโนคูระ ซาโตชิ ผู้เล่นที่ทุ่มเทพลังงานทั้งหมดให้กับการป้องกัน ครอบครองพละกำลังและสภาพจิตใจที่น่าสะพรึงกลัว

ทันทีที่การดวลแบบตัวต่อตัวเริ่มต้นขึ้น ท่าทีของ อิจิโนคูระ ซาโตชิ ที่ดูเหมือนจะเป็นพวกทำตัวโลว์โปรไฟล์ก็เปลี่ยนไปทันที เขาพุ่งเข้าไปยืนอยู่ตรงหน้า คิโยตะ โนบุนางะ ในพริบตา และเริ่มการป้องกันแบบกัดไม่ปล่อย

สิ่งนี้ทำให้ คิโยตะ โนบุนางะ ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ อย่าว่าแต่เรื่องการสปีดไดรฟ์ทะลวงเลย; แม้แต่การจะคุมบอลเขาก็ยังทำได้ยากแล้ว

ถึงแม้ อิจิโนคูระ ซาโตชิ จะไม่ได้มีพละกำลังมากนัก แต่เขาก็เข้าปะทะกับ คิโยตะ โนบุนางะ อย่างไม่ลดละและต่อเนื่อง

“โธ่เว้ย!”

คิโยตะ โนบุนางะ ถูกป้องกันอย่างหนักหน่วงจนเกือบจะเสียบอลไป เขาทำได้เพียงฝืนทะลวงเข้าไปในพื้นที่ใต้แป้น

แต่วินาทีต่อมา บาสเกตบอลในมือของ คิโยตะ โนบุนางะ ก็ลอยละลิ่วออกไป อิจิโนคูระ ซาโตชิ สตีลบอลไปได้สำเร็จจากมุมที่มองเห็นได้ยากมากๆ

“ลุยต่อ ยังเหลืออีก 9 ครั้ง”

อิจิโนคูระ ซาโตชิ โยนบอลกลับไปให้ คิโยตะ โนบุนางะ สายตาของเขาจับจ้องไปที่คู่ต่อสู้

คิโยตะ โนบุนางะ ที่กำลังเดือดดาลกัดฟันแน่นและยังคงเล่นเกมบุกต่อไป

ทว่า ภายใต้การป้องกันของ อิจิโนคูระ ซาโตชิ คิโยตะ โนบุนางะ ไม่สามารถแม้แต่จะทะลวงผ่านเส้นโยนโทษไปได้เลยด้วยซ้ำ

สำหรับการบุก 5 ครั้งติดต่อกัน คิโยตะ โนบุนางะ ล้มเหลวโดยที่ไม่ได้ชู้ตเลยแม้แต่ครั้งเดียว

สนามบาสเกตบอลถูกล้อมรอบไปด้วยผู้ชม ซึ่งล้วนแต่กำลังวิพากษ์วิจารณ์การดวลกันระหว่าง อิจิโนคูระ ซาโตชิ และ คิโยตะ โนบุนางะ

คนที่ไม่รู้จัก อิจิโนคูระ ซาโตชิ และ คิโยตะ โนบุนางะ คิดว่าไอ้ลิงป่าจอมโลดโผนคนนี้มันอ่อนแอเกินไป ชู้ตไม่ได้เลยสักครั้ง ถ้าเป็นพวกเขา พวกเขาคงจะไม่ทำผลงานออกมาแบบนี้แน่ๆ

ทว่า คนที่รู้จัก อิจิโนคูระ ซาโตชิ กลับไม่ได้คิดแบบนั้น นี่คือผู้เล่นเกมรับอันเลื่องชื่อของ ซันโนะอุตสาหกรรม เชียวนะ

ไม่ต้องพูดถึง คิโยตะ โนบุนางะ เลย; แม้แต่ผู้เล่นระดับสตาร์ของทีมต่างๆ ก็ยังหวาดกลัวการป้องกันของ อิจิโนคูระ ซาโตชิ อย่างมาก

หลังจากการบุก 5 ครั้ง คิโยตะ โนบุนางะ ก็ยืนหอบหายใจอย่างหนักอยู่ที่ตรงนั้น ภายในเวลาเพียงสั้นๆ เขาก็หมดเรี่ยวแรงเสียแล้ว อิจิโนคูระ ซาโตชิ สูบพละกำลังของเขาไปมากเกินไป

ในทางตรงกันข้าม อิจิโนคูระ ซาโตชิ กลับยืนอยู่ตรงนั้นด้วยจังหวะการหายใจที่สม่ำเสมออย่างสมบูรณ์แบบ หากไม่ใช่เพราะหยาดเหงื่อที่ผุดขึ้นมาบนหน้าผากของเขาอย่างต่อเนื่อง คิโยตะ โนบุนางะ คงจะสงสัยว่าคู่ต่อสู้เป็นเครื่องจักรที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยแน่ๆ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน