บทที่ 11 โค่นโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน

บทที่ 11 โค่นโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน

เมื่อคิดที่จะเรียกฟาวล์จาก อุโอโซมิ คุโด้ เรียวตะ ก็ชะลอความเร็วลงทันที เขาจงใจรอให้ อุโอโซมิ เข้ามาหา

ทาโอกะ โมอิจิ ที่เฝ้าดูอยู่ข้างสนาม มองเห็นความตั้งใจของ คุโด้ เรียวตะ และรีบตะโกนเตือน อุโอโซมิ ทันที

“อย่าเข้าไปนะ อุโอโซมิ! อย่าทำฟาวล์อีก!”

ทว่า อุโอโซมิ ที่กำลังจดจ่ออยู่กับเกมรับบนสนาม กลับไม่ได้ยินเสียงของเขา เขาพุ่งพรวดเข้ามาและตบไปที่ลูกบาสเกตบอล

คุโด้ เรียวตะ รอคอยจังหวะนี้อยู่พอดี ในเสี้ยววินาทีที่ อุโอโซมิ สัมผัสตัวเขา คุโด้ เรียวตะ ก็ทิ้งตัวล้มลงด้านข้าง และลูกบาสเกตบอลในมือของเขาก็ถูกโยนออกไปทางแป้น

ลูกบาสเกตบอลกลิ้งวนอยู่บนขอบห่วงสามรอบ แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ร่วงลงตาข่าย มันไถลออกด้านข้างและตกลงบนพื้น

คุโด้ เรียวตะ ที่นอนอยู่บนพื้น รู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่ลูกบาสเกตบอลไม่ลงห่วง

แน่นอนว่าความเสียดายไม่ได้เป็นเพราะเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างการชู้ตพลาดในลูกนี้ แต่เป็นเพราะเขาครอบครองความสามารถอันผิดปกติอย่าง “เพอร์เฟกต์ก๊อปปี้” แต่กลับไม่สามารถหาเพื่อนร่วมทีมที่ผิดปกติจาก “คุโรโกะ โนะ บาสเก็ต” ได้เลย

ถ้าเมื่อกี้เขาก๊อปปี้ลูกชู้ตไร้รูปแบบของ อาโอมิเนะ ไดกิ มา มันก็คงจะเป็นการการันตีการทำแต้มอย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกันแล้ว สิ่งที่ คุโด้ เรียวตะ ต้องการก๊อปปี้มากที่สุดคือความสามารถในการยิงสามคะแนนแบบเต็มสนามของ มิโดริมะ ชินทาโร่ สิ่งนี้ไม่ใช่เรื่องของความแข็งแกร่งอีกต่อไป แต่มันกลายเป็นเวทมนตร์บาสเกตบอลไปแล้ว

เมื่อ อุโอโซมิ ทำฟาวล์เป็นครั้งที่สาม คนที่โกรธที่สุดย่อมเป็น ทาโอกะ โมอิจิ เขาเดือดดาลอยู่ข้างสนาม

“อุโอโซมิ! ฉันบอกนายไปตั้งกี่ครั้งแล้วให้ระวังเรื่องจำนวนฟาวล์ของนาย แกนี่มัน...”

หลังจากด่าทออยู่นาน ท้ายที่สุด ทาโอกะ โมอิจิ ก็สงบสติอารมณ์ลงได้ จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าวันนี้เป็นเพียงการแข่งซ้อมกระชับมิตร และคนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเขาคือ อาจารย์อันไซ ที่เคารพ ทาโอกะ โมอิจิ รีบโค้งคำนับและกล่าวขอโทษ อาจารย์อันไซ

“ผมขอโทษครับ อาจารย์อันไซ การฝึกสอนของผมยังคงบกพร่องอยู่ ผมปล่อยไก่ซะแล้ว”

“โฮ่ โฮ่ โฮ่ โฮ่ มีความกระตือรือร้นบ้างก็เป็นเรื่องดีแล้ว โค้ชอันไซ ไม่จำเป็นต้องเกรงใจขนาดนั้นหรอก”

อันที่จริง ความคิดภายในใจของ อาจารย์อันไซ กลับไม่ได้สงบนิ่งเหมือนกับท่าทีภายนอกของเขาเลย

เพราะ คุโด้ เรียวตะ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องสภาพร่างกายหรือเทคนิคต่างๆ ล้วนเหนือกว่า ยาซาวะ รูจิ ผู้เล่นที่เขาเคยโปรดปราน

หากเขาฝึกฝน คุโด้ เรียวตะ อย่างสุดกำลัง อาจารย์อันไซ ก็มีความมั่นใจอย่างมากว่าเขาสามารถปั้นให้เด็กคนนี้กลายเป็นผู้เล่นอันดับหนึ่งของญี่ปุ่นได้

ทว่า เมื่อหวนนึกถึงโศกนาฏกรรมในอนาคต ท้ายที่สุด อาจารย์อันไซ ก็ล้มเลิกความคิดนี้ไป

ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามวิถีทางของมัน ปล่อยให้ผู้เล่นตัดสินใจอนาคตของตัวเอง; นี่เป็นเรื่องดีสำหรับทุกคน...

ถึงแม้ว่ามันจะเป็นการแข่งซ้อมกระชับมิตร แต่มันก็ยังคงปฏิบัติตามกฎกติกาของการแข่งขันอย่างเป็นทางการ โดยการทำฟาวล์ห้าครั้งจะส่งผลให้ถูกไล่ออกจากสนาม

เมื่อมีฟาวล์ติดตัวสามครั้ง อุโอโซมิ จึงกลายเป็นคนลังเลและระมัดระวังตัว

เดิมทีทักษะของ อุโอโซมิ ก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรอยู่แล้ว และตอนนี้เกมรับของเขาก็ยิ่งรวนหนักเข้าไปอีก

ด้วยความเก่งกาจในการสังเกตสถานการณ์บนสนาม คุโด้ เรียวตะ จึงจงใจส่งบอลไปให้ อาคางิ ทาเคโนริ ในพื้นที่ใต้แป้นอยู่หลายครั้ง

การให้ อาคางิ ทาเคโนริ ดวลแบบตัวต่อตัวกับ อุโอโซมิ ไม่เพียงแต่จะสามารถทำคะแนนได้อย่างง่ายดายเท่านั้น แต่ยังมีโอกาสเรียกฟาวล์จาก อุโอโซมิ เพิ่มได้อีกด้วย

การกระทำง่ายๆ ของ คุโด้ เรียวตะ ในการเรียกฟาวล์ นำพาสถานการณ์บนสนามกลับมาเข้าทางฝั่งโชโฮคุ เกมบุกและเกมรับของเรียวนันต่างก็เผชิญกับปัญหาใหญ่

เมื่อจบครึ่งแรก โรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ นำ โรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน อยู่ 52–40 เข้าสู่ครึ่งหลังด้วยคะแนนนำ 12 แต้ม

ภายในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า บรรยากาศทางฝั่งของโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุย่อมเต็มไปด้วยความร่าเริงอย่างเป็นธรรมชาติ

โดยเฉพาะ ซากุรางิ ฮานามิจิ ซึ่งทำไปได้ 4 แต้ม กับอีก 8 รีบาวด์ ในครึ่งแรก ตอนนี้เขาแทบจะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ เอาแต่กระโดดไปมาทั่วห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า

ท้ายที่สุด อาคางิ ทาเคโนริ ที่ทนไม่ไหวอีกต่อไป ก็ประเคนหมัดใส่เขา ซากุรางิ ฮานามิจิ ถึงได้ยอมสงบเสงี่ยมลง

คนเดียวที่มีสีหน้าจริงจังคือ รุคาวะ คาเอเดะ การคว้าชัยชนะโดยพึ่งพาเพื่อนร่วมทีมเพียงอย่างเดียวไม่ใช่สไตล์ของเขา ถึงแม้เขาจะทำไปได้ 13 แต้มในครึ่งแรก แต่เขากลับไม่มีความสุขเลยสักนิด

รุคาวะ คาเอเดะ กำลังวางแผนว่าจะไปซ้อมพิเศษที่ไหนต่อหลังจบเกม เขาจะต้องแข็งแกร่งกว่า คุโด้ เรียวตะ และ เซนโด อาคิระ ให้ได้!

...ในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าของทีมเรียวนัน บรรยากาศกลับตึงเครียดจนน่าอึดอัด

ทาโอกะ โมอิจิ คอยให้กำลังใจบรรดาผู้เล่นของเขาอย่างต่อเนื่อง โดยย้ำซ้ำๆ ว่า คุโด้ เรียวตะ ไม่ใช่คนที่ไร้เทียมทาน และการดับเบิลทีมจะสามารถหยุดยั้งเขาได้อย่างแน่นอน

“ให้ผมลงเล่นเถอะครับ โค้ช! ผมสามารถป้องกัน คุโด้ เรียวตะ ได้อย่างแน่นอน!” ร่างสูงร่างหนึ่งลุกขึ้นยืน เขาชื่อ อิเคกามิ เรียวจิ

เขาเป็นผู้เล่นที่มีชื่อเสียงด้านเกมรับ ในทีมเรียวนัน การป้องกันวงนอกของเขานั้นแข็งแกร่งที่สุด ยิ่งกว่าของ เซนโด อาคิระ เสียอีก

ครึ่งหลังของเกมเริ่มต้นขึ้น และคราวนี้ คนที่มายืนอยู่ตรงหน้า คุโด้ เรียวตะ ก็คือ อิเคกามิ เรียวจิ ที่มีความสูง 183 ซม.

กฎบาสเกตบอลในโลกของสแลมดังก์นั้นแตกต่างจากเอ็นบีเอในปัจจุบัน; การจัมป์บอลเป็นสิ่งจำเป็นในทั้งสองครึ่ง

อาคางิ ทาเคโนริ ชนะการจัมป์บอลในครึ่งหลัง คุโด้ เรียวตะ ได้บอลไป และขณะที่เขาเริ่มเลี้ยงบอล อิเคกามิ เรียวจิ ที่มีสีหน้าเคร่งขรึมก็เข้ามาขวางเส้นทางของเขาเอาไว้

คุโด้ เรียวตะ ไม่ได้มีความประทับใจอะไรลึกซึ้งต่อ อิเคกามิ เรียวจิ ที่อยู่ตรงหน้า; เขาเพียงแค่มองว่าอีกฝ่ายเป็นตัวละครธรรมดาๆ ตัวหนึ่งเท่านั้น

ด้วยการเร่งความเร็วแบบชิลๆ คุโด้ เรียวตะ ก็เตรียมที่จะทะลวงผ่านการป้องกันของ อิเคกามิ เรียวจิ

ในเสี้ยววินาทีที่เขาพุ่งออกจากระยะป้องกันของ อิเคกามิ เรียวจิ ฝ่ามือข้างหนึ่งก็ตบลงบนลูกบาสเกตบอล และลูกบอลก็กระดอนออกนอกสนามไป

“คุโด้ เรียวตะ ถูกหยุดเอาไว้ได้...”

เมื่อเห็นแบบนี้ ทุกคนบนสนามต่างก็ตกตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่ คุโด้ เรียวตะ ถูกป้องกันเอาไว้ได้

สิ่งนี้บ่งบอกถึงเรื่องหนึ่ง: คุโด้ เรียวตะ ก็แค่แข็งแกร่งกว่าผู้เล่นคนอื่นๆ มาก แต่ไม่ได้เป็นตัวตนที่ไม่อาจเอาชนะได้

“ทำได้ดีมาก อิเคกามิ!” สมาชิกทีมเรียวนันตบไหล่ อิเคกามิ เรียวจิ ด้วยความตื่นเต้น ราวกับว่าเขาเป็นคนกอบกู้ทีมเอาไว้

การถูกสตีลบาสเกตบอลไปทำให้ คุโด้ เรียวตะ ประหลาดใจเช่นกัน คนที่สามารถทำแบบนั้นได้ต้องไม่ใช่ผู้เล่นไร้ชื่อเสียงอย่างแน่นอน

เขาเริ่มค้นหาความทรงจำในหัวอย่างเอาเป็นเอาตาย ทีมเรียวนันดูเหมือนจะมีผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันวงนอกอยู่จริงๆ; เขาเพียงแค่ทำตัวโลว์โปรไฟล์เกินไป หลายคนจึงจำเขาไม่ได้

โดยที่สีหน้าไม่ได้เปลี่ยนไปเลย คุโด้ เรียวตะ รับลูกส่งอินบาวด์จาก ซากุรางิ และเริ่มเปิดเกมบุกอีกครั้ง

นอกจากการมีสูตรโกงแล้ว คุโด้ เรียวตะ ยังมีความได้เปรียบอีกอย่างหนึ่ง: เขามีความทรงจำมากกว่าผู้เล่นมัธยมปลายคนอื่นๆ ถึงกว่าสิบปี สภาพจิตใจของเขาก็มีความเป็นผู้ใหญ่และมั่นคงกว่าคนอื่นมากเช่นกัน

ดังนั้น ต่อให้เขาจะเผชิญกับความพ่ายแพ้ชั่วคราวบนสนาม สภาพจิตใจของ คุโด้ เรียวตะ ก็จะไม่ได้รับผลกระทบอะไรมากนัก

คราวนี้ คุโด้ เรียวตะ เริ่มเอาจริงเอาจังกับ อิเคกามิ เรียวจิ แล้ว แนวทางการเล่นเกมบุกของเขาก็เปลี่ยนจากสไตล์ที่ดุดันรุนแรงก่อนหน้านี้ กลายเป็นการเล่นที่ประณีตยิ่งขึ้น

ด้วยการครอสโอเวอร์เพื่อโยกจุดศูนย์ถ่วงในการป้องกันของ อิเคกามิ เรียวจิ คุโด้ เรียวตะ ก็เร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน

กว่า อิเคกามิ เรียวจิ จะวิ่งไล่ตามมาอย่างเอาเป็นเอาตาย คุโด้ เรียวตะ ก็เปลี่ยนจังหวะอีกครั้ง คราวนี้ อิเคกามิ เรียวจิ ถูกสลัดทิ้งไปอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อไม่มีใครอยู่ตรงหน้า คุโด้ เรียวตะ ก็ยิงจัมเปอร์ระยะกลางได้อย่างง่ายดาย หลังจากทำคะแนนได้ คุโด้ เรียวตะ ก็จงใจส่งเสียงตะโกนดังลั่น เพื่อใช้มันบอกบรรดาสมาชิกทีมเรียวนันว่า เขาไม่สามารถถูกหยุดยั้งไว้ได้ด้วย อิเคกามิ เรียวจิ เพียงคนเดียว

อันที่จริง มีหลายวิธีในการรับมือกับผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันวงนอกแบบนี้ การเรียก อาคางิ ทาเคโนริ มาทำพิกแอนด์โรลจะช่วยทุ่นแรงได้มากกว่า

ทว่า การเล่นแบบตัวต่อตัวที่ประสบความสำเร็จในเวลานี้ จะสามารถทำลายขวัญกำลังใจของทีมเรียวนันได้มากยิ่งขึ้นไปอีก

ห้านาทีผ่านไปในครึ่งหลัง เมื่อ อุโอโซมิ ทำฟาวล์ครบห้าครั้งจนถูกไล่ออกจากสนาม ทีมเรียวนันก็เริ่มสูญเสียความสามารถในการต่อต้านไปอย่างสมบูรณ์

ท้ายที่สุด โรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ ก็เอาชนะทีมเรียวนันไปได้ 92–75 สกอร์นี้ยังเป็นผลมาจากการที่ คุโด้ เรียวตะ ลดความกระหายในเกมบุกของตัวเองลง หลังจากที่ทีมเรียวนันยอมแพ้ที่จะต่อต้านแล้วด้วย

เมื่อจบการแข่งขัน ผู้เล่นจากทั้งสองฝ่ายก็จับมือกันบนสนามบาสเกตบอล

คุโด้ เรียวตะ จับมือเรียงไปทีละคน จนมาถึง เซนโด อาคิระ เป็นคนสุดท้าย

เซนโด อาคิระ ไม่ได้จับมือกับ คุโด้ เรียวตะ แต่กลับสวมกอดเขาอีกครั้ง เขากอด คุโด้ เรียวตะ และกล่าวแสดงความยินดีเบาๆ

“ยินดีด้วยนะ เรียวตะ นายแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว และคราวนี้นายก็มีเพื่อนร่วมทีมที่ยอดเยี่ยมด้วย

แต่ว่า ฉันจะไม่ยอมแพ้หรอก แล้วเจอกันในการแข่งรอบคัดเลือกระดับจังหวัดนะ!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน