บทที่ 10 ทีมเรียวนันจอมอึด

บทที่ 10 ทีมเรียวนันจอมอึด

“ลุยเลย ซากุรางิ ทำได้ดีมาก!”

เสียงเชียร์ของ อาคางิ ฮารุโกะ ดังมาจากอัฒจันทร์ เธอก็รีบมาที่เรียวนันเพื่อเป็นเชียร์ลีดเดอร์ด้วยเหมือนกัน

เสียงเชียร์ของ อาคางิ ฮารุโกะ ทำให้ ซากุรางิ ฮานามิจิ ลืมตัวไปในทันที เขาเกาหัวอย่างเคอะเขิน พลางฉีกยิ้มกว้างอย่างคนโง่

“ไม่หรอกน่า ช็อตแบบนี้มันเรื่องธรรมดาสำหรับอัจฉริยะอย่างฉันอยู่แล้ว”

ถึงแม้การดังก์แอลลียูปของ ซากุรางิ ฮานามิจิ จะเป็นแรงกระแทกครั้งใหญ่ต่อขวัญกำลังใจของเรียวนัน แต่มันก็ยังไม่เพียงพอที่จะบดขยี้ทีมเรียวนันได้อย่างสมบูรณ์

เซนโด อาคิระ ซึ่งวิ่งกลับไปตั้งรับแล้ว ได้รับบอลและเริ่มเกมบุก แต่ ซากุรางิ ฮานามิจิ ก็ยังคงยืนโชว์ออฟอยู่ตรงนั้น โดยไม่มีทีท่าว่าจะวิ่งกลับไปตั้งรับเลย

“กลับไปตั้งรับสิ ซากุรางิ อย่ามัวแต่ยืนบื้ออยู่ตรงนั้น!”

คุโด้ เรียวตะ ตะโกนเสียงดัง แต่มันก็ไม่ได้ผลอะไรเลย

ในเวลานี้ ดวงตาของ ซากุรางิ ฮานามิจิ มองเห็นเพียง อาคางิ ฮารุโกะ เท่านั้น; เขาไม่ได้ยินเสียงคนอื่นเลย

คุโด้ เรียวตะ ถอนหายใจอย่างจนใจ ทำได้เพียงโฟกัสไปที่เกมรับตรงหน้า เขาไม่สามารถเรียกร้องอะไรจาก ซากุรางิ ที่ยังเป็นแค่มือใหม่หัดเล่นบาสเกตบอลได้มากนักหรอก

ในชั่วพริบตา เซนโด อาคิระ ก็พุ่งมาถึงบริเวณเส้นสามคะแนนของทีมโชโฮคุแล้ว คนที่เข้ามาประกบเขาคือซูเปอร์รุกกี้ รุคาวะ คาเอเดะ

ปีนี้ เซนโด อาคิระ อยู่ปีสองแล้ว และด้วยประสบการณ์จากสนามบาสเกตบอลในโตเกียว เขาจึงแข็งแกร่งกว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับมาก

เซนโด อาคิระ ย่อตัวต่ำลง เขาเคลื่อนไหวรวดเร็วราวกับภูตผี เพียงแค่ขยับตัวครั้งเดียว เขาก็ทะลวงผ่านการป้องกันของ รุคาวะ คาเอเดะ ไปได้

เซนโด อาคิระ พุ่งทะยานเข้าไปในพื้นที่ใต้แป้น โดยไม่เกรงกลัวการป้องกันของ อาคางิ ทาเคโนริ และ รุคาวะ คาเอเดะ ที่วิ่งไล่ตามมาติดๆ เขากระโดดขึ้นสุดแรง ใช้ปลายนิ้วส่งแรงเลย์อัพลูกบาสด้วยท่าเจลลี่เลย์อัพสุดเท่ ทำคะแนนตีเสมอได้สำเร็จ

หลังจากทำคะแนนได้ เซนโด ก็ไม่แม้แต่จะปรายตามอง รุคาวะ คาเอเดะ เขารีบวิ่งกลับไปตั้งรับพร้อมกับรอยยิ้มอย่างมั่นใจทันที

รุคาวะ คาเอเดะ ที่ยังคงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น มีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างมาก เดิมทีเขาเป็นผู้เล่นที่เก่งกาจหาตัวจับยากในโรงเรียนมัธยมต้นโทมิโอกะ และไม่เคยเจอคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อเลยในการแข่งขันบาสเกตบอลระดับมัธยมต้นของจังหวัดคานางาวะ

เมื่อไม่มีคู่ต่อสู้ที่คู่ควรเป็นเวลานาน รุคาวะ คาเอเดะ ก็ยิ่งเย่อหยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ เขาถึงขั้นพลาดการแข่งขันนัดชิงชนะเลิศเพราะนอนตื่นสาย และโรงเรียนมัธยมต้นโทมิโอกะก็ชวดแชมป์ไปในที่สุด

เมื่อเข้ามาเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ รุคาวะ คาเอเดะ ก็ต้องมาเจอกับ คุโด้ เรียวตะ สัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัว และในวันนี้ เซนโด อาคิระ ก็ปรากฏตัวขึ้น

อาคางิ ฮารุโกะ ที่อยู่บนอัฒจันทร์มอง รุคาวะ คาเอเดะ ด้วยความกังวล พลางพึมพำกับตัวเองเบาๆ

“นายไม่เป็นไรใช่ไหมคะ รุคาวะ คาเอเดะ…?”

“ร่าเริงกันหน่อย! ตอนนี้ตาพวกเราบุกแล้ว”

เสียงตะโกนอันดังของ คุโด้ เรียวตะ ทำให้ทีมโชโฮคุได้สติกลับมา และทุกคนก็เริ่มวิ่งไปทางฝั่งตรงข้าม

หากจะมีปัญหาใหญ่สักข้อสำหรับทีมโชโฮคุ มันต้องไม่ใช่เรื่องความแข็งแกร่งอย่างแน่นอน แต่เป็นการขาดประสบการณ์ในเกมใหญ่ๆ และการเครื่องร้อนช้าต่างหาก

แม้แต่ อาคางิ ทาเคโนริ ซึ่งเป็นนักเรียนปีสาม ก็ยังไม่เคยพาทีมทะลุผ่านรอบคัดเลือกระดับจังหวัดคานางาวะไปได้เลย กลายเป็นว่าผู้เล่นที่มีประสบการณ์และสภาพจิตใจนิ่งที่สุดกลับเป็นรุกกี้ปีหนึ่งอย่าง คุโด้ เรียวตะ เสียอย่างนั้น

เมื่อสังเกตเห็นว่าขวัญกำลังใจของทีมโชโฮคุค่อนข้างตกต่ำ คุโด้ เรียวตะ ก็เร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน เตรียมพร้อมที่จะทุ่มสุดตัว

อุเอกุสะ โทโมยูกิ ซึ่งก่อนหน้านี้ยังพอจะตาม คุโด้ เรียวตะ ทัน ถูกทิ้งห่างไปในพริบตา คุโด้ เรียวตะ ก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปในพื้นที่เส้นสามคะแนน และพบว่าไม่มีใครอยู่ตรงหน้าเขาเลย

ในเวลานี้ วิธีการทำคะแนนที่ง่ายที่สุดย่อมต้องเป็นการดึงจังหวะยิงจัมเปอร์ระยะกลางอย่างแน่นอน แต่ คุโด้ เรียวตะ ไม่คิดจะทำแบบนั้น เขาต้องการใช้ลูกชู้ตนี้เพื่อบอกทุกคนว่าเขาคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในสนาม ไม่ใช่ เซนโด อาคิระ

คุโด้ เรียวตะ ยังคงพุ่งทะยานเข้าสู่พื้นที่ใต้แป้นด้วยความเร็วเต็มพิกัด เขากระโดดขึ้นสุดแรง เผชิญหน้ากับ อุโอโซมิ จุน ซึ่งมีความสูงถึง 2.02 เมตร

คราวนี้ไม่มีการหลอกล่อใดๆ ทั้งสิ้น การวิ่งมากระโดดของ คุโด้ เรียวตะ ทำความสูงได้น่าสะพรึงกลัวกว่า 1 เมตร และเมื่อบวกกับช่วงแขนที่ยาวโดดเด่นของเขา เขาก็ยัดลูกบาสเกตบอลลงห่วงไปด้วยมือเดียวอย่างรุนแรง

ทันใดนั้น เสียงนกหวีดของกรรมการก็ดังขึ้น: อุโอโซมิ จุน ทำฟาวล์ คุโด้ เรียวตะ ไม่เพียงแค่ดังก์แสกหน้า อุโอโซมิ จุน เท่านั้น แต่ยังได้ลูกโทษเพิ่มอีกหนึ่งลูกด้วย

คุโด้ เรียวตะ ทิ้งตัวลงสู่พื้นอย่างมั่นคง ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความเหนือกว่าอย่างล้นเหลือ แม้แต่ อุโอโซมิ จุน ที่มีหน้าตาดุดันก็ยังไม่กล้าสบตาเขา รีบก้มหน้าและเดินเลี่ยงไปด้านข้างทันที

“ทำได้ดีมาก คุโด้!”

ซากุรางิ ฮานามิจิ ซึ่งยังคงปักหลักอยู่ในแดนของคู่แข่ง เป็นคนแรกที่วิ่งเข้ามาแปะมือไฮไฟว์ฉลองกับ คุโด้ เรียวตะ

คุโด้ เรียวตะ ยิ้มและไฮไฟว์กับ ซากุรางิ ฮานามิจิ แต่เขาก็ยังคงกระซิบเตือนเบาๆ ว่า

“นายก็ทำได้ดีมากเหมือนกัน ซากุรางิ แต่เดี๋ยวอย่าลืมวิ่งกลับไปตั้งรับด้วยล่ะ เข้าใจไหม?”

เขายิงลูกโทษลงไปอย่างเยือกเย็น และทีมโชโฮคุก็กลับมานำอีกครั้งด้วยระยะห่าง 3 แต้ม

ในช่วง 5 นาทีต่อมา เกมแทบจะกลายเป็นการดวลโชว์เดี่ยวระหว่าง คุโด้ เรียวตะ และ เซนโด อาคิระ โดยทั้งสองฝ่ายต่างก็มีเปอร์เซ็นต์ความแม่นยำในการชู้ตที่สูงจนน่าตกใจ

ทว่า คะแนนทั้งหมดของ เซนโด อาคิระ ล้วนมาจากการเล่นแบบไอโซเลชั่น (ดวลเดี่ยว) ในเวลานี้ อันที่จริง เซนโด อาคิระ ได้พัฒนาความสามารถในการส่งบอลของเขาขึ้นมาแล้ว

กระนั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่าง คุโด้ เรียวตะ เซนโด อาคิระ ก็ยังคงเชื่อมั่นในความสามารถในการทำคะแนนของตัวเองมากกว่า

ในทางตรงกันข้าม เกมบุกของ คุโด้ เรียวตะ กลับมีความหลากหลายมากกว่ามาก เขาไม่เพียงแต่จะสามารถจบสกอร์ด้วยการเล่นแบบไอโซเลชั่นได้อย่างง่ายดายเท่านั้น แต่ยังสามารถเชื่อมเกมของทั้งทีมเข้าด้วยกัน ทำให้ห้าตัวจริงของโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุมีโอกาสทำคะแนนกันถ้วนหน้า

ผ่านไป 5 นาที สกอร์อยู่ที่ 28–22 โดยโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุยังคงนำอยู่ 6 แต้ม

“ทีมเรียวนันขอเวลานอก!”

ทาโอกะ โมอิจิ ลุกขึ้นยืนและขอเวลานอก เพราะถึงแม้คะแนนจะยังตามหลังอยู่ไม่มาก แต่เรียวนันก็ถูกต้อนให้จนมุมเสียแล้ว

เซนโด อาคิระ ที่เดินมานั่งข้างสนาม เหงื่อโชกไปทั้งตัวและหอบหายใจอย่างหนักภายใต้ผ้าขนหนูสีขาว

ไม่ใช่แค่ เซนโด อาคิระ เท่านั้น; ผู้เล่นเรียวนันคนอื่นๆ ก็หมดสภาพเช่นกัน และสีหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ราวกับว่าโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุที่เป็นคู่แข่งนั้นแข็งแกร่งจนไม่อาจเอาชนะได้

ทาโอกะ โมอิจิ ถือกระดานวางแผนแท็กติกยืนอยู่ตรงหน้าทุกคน เดิมทีเขาต้องการจะวางแผนการเล่นสำหรับเพลย์ต่อไป แต่เมื่อเห็นสภาพของบรรดาผู้เล่นเรียวนัน เขาก็วางกระดานแท็กติกลง

มาถึงจุดนี้ ต่อให้วางแผนแท็กติกไปมากแค่ไหนก็เปล่าประโยชน์ การฟื้นฟูความมั่นใจของผู้เล่นต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

ทาโอกะ โมอิจิ ตบมือและพูดเสียงดังกับทุกคนในทีมเรียวนันว่า

“พวกนายพร้อมจะยอมแพ้กันแล้วงั้นเหรอ? แค่เพราะรุกกี้ปีหนึ่งของทีมโชโฮคุคนเดียวเนี่ยนะ?

อย่าลืมสิว่าปีที่แล้วพวกเราคือหนึ่งในท็อปโฟร์ของจังหวัดคานางาวะนะ! พวกเราฝึกซ้อมกันอย่างหนักมาตลอดทั้งปี แล้วพวกนายจะมายอมแพ้กันง่ายๆ แบบนี้น่ะเหรอ? พวกนายคิดว่าทำแบบนี้มันยุติธรรมกับความพยายามของตัวเองแล้วเหรอ?

…”

ทาโอกะ โมอิจิ เป็นโค้ชที่มากประสบการณ์จริงๆ คำพูดเพียงไม่กี่คำก็สามารถจุดประกายความโกรธเกรี้ยวของผู้เล่นเรียวนันขึ้นมาได้

โดยเฉพาะ เซนโด อาคิระ เขาดึงผ้าขนหนูออกจากหัวแล้วลุกขึ้นยืน

“ลุยกันเถอะ! ทีมเรียวนันต้องชนะ!”

เมื่อกลับลงสู่สนาม โมเมนตัมของทีมเรียวนันก็เปลี่ยนไป ทุกคนมีแววตาที่ดุดันและเอาจริงเอาจัง

อาคางิ ทาเคโนริ ในพื้นที่ใต้แป้นเข้าประจำตำแหน่งและชูมือขอวงบอล คุโด้ เรียวตะ รีบส่งบอลให้เขาทันที

เมื่อรับบอลมา อาคางิ ทาเคโนริ ก็ออกแรงเพื่อจะโพสต์อัพ แต่จู่ๆ เขาก็พบว่า อุโอโซมิ จุน ที่อยู่ด้านหลังนั้นกลายเป็นเหมือนกำแพงหินและไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย

เขาดันอย่างแรงอีกสองครั้งแต่ก็ยังไม่สามารถสลัด อุโอโซมิ จุน หลุดไปได้ อาคางิ ทาเคโนริ จึงทำได้เพียงดึงบอลกลับมาและหมุนตัว เตรียมที่จะฝืนยิง

มืออันหนาเตอะตบลงบนลูกบาสเกตบอลอย่างแรง อุโอโซมิ จุน คำรามและบล็อกช็อตของ อาคางิ ทาเคโนริ เอาไว้ได้

ลูกบาสที่ลอยละลิ่วไปถูก เซนโด อาคิระ คว้าเอาไว้ได้ เขาเลี้ยงบอลหนึ่งจังหวะแล้วก็ส่งบอลออกไป

เพราะพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด ฟุคุดะ คิชช ได้วิ่งทะยานไปถึงแดนของคู่แข่งเรียบร้อยแล้ว เมื่อได้รับลูกส่งจาก เซนโด อาคิระ ฟุคุดะ คิชช ก็จัดการจบฟาสต์เบรกด้วยการดังก์

ในการครองบอลไม่กี่เพลย์ต่อมา โรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุถูกกดดันอย่างหนัก เนื่องจากโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนันซึ่งมีโมเมนตัมกำลังพุ่งพล่านเริ่มทำคะแนนไล่จี้ขึ้นมา

หลังจากบุกไม่สำเร็จอยู่สองสามรอบ คุโด้ เรียวตะ ก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ความแข็งแกร่งของทีมโชโฮคุจะถูกเรียวนันไล่ต้อนแบบนี้ได้อย่างไร?

คงต้องบอกว่านี่คือโลกแห่งสแลมดังก์อย่างแท้จริง ซึ่งสภาพจิตใจก็มีความสำคัญมากเช่นกัน เมื่อถูกกดดันทางจิตใจ ก็จะตกเป็นรองอย่างสมบูรณ์

ทว่า คุโด้ เรียวตะ กลับไม่ได้กังวลเลยแม้แต่น้อย ในเมื่อเพื่อนร่วมทีมกำลังมีปัญหา เขาก็จะเป็นคนจัดการเอง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าอย่างแท้จริง การต่อต้านทั้งหมดนี้ก็เปล่าประโยชน์

คุโด้ เรียวตะ ระเบิดพลังอย่างดุดัน ใช้ความเร็วที่เหนือกว่าก่อนหน้านี้พุ่งทะยาน ฉีกกระชากแนวรับของทีมเรียวนันในชั่วพริบตา ทะลวงเข้าสู่พื้นที่ใต้แป้น และเผชิญหน้ากับ อุโอโซมิ จุน อีกครั้ง

คุโด้ เรียวตะ มองเห็นช่องทางการส่งบอลที่ยอดเยี่ยมไปยัง อาคางิ ทาเคโนริ ซึ่งไม่มีใครประกบอยู่แล้ว

ทว่า จำนวนฟาวล์ของ อุโอโซมิ จุน ก็ปรากฏขึ้นในความคิดของ คุโด้ เรียวตะ ทันที เขาทำฟาวล์ไปแล้ว 2 ครั้ง การทำให้เขาต้องออกจากเกมไปเลยอาจจะเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน