บทที่ 9 การดังก์อันน่าตกตะลึง

บทที่ 9 การดังก์อันน่าตกตะลึง

“อาจารย์อันไซ ผมขอโทษจริงๆ ครับ ผมควรจะไปเยี่ยมท่านด้วยตัวเองแท้ๆ...”

ทาโอกะ โมอิจิ แห่งทีมเรียวนันกล่าวต้อนรับ อาจารย์อันไซ อย่างนอบน้อม และ กัปตันอุโอโซมิ จุน ก็โค้งคำนับครั้งแล้วครั้งเล่า ซึ่งแสดงให้เห็นถึงสถานะของ อาจารย์อันไซ ในใจของทุกคน

คุโด้ เรียวตะ ไม่ค่อยชอบพิธีรีตองอะไรแบบนี้นัก จึงแอบหลบอยู่ท้ายแถวเพื่ออู้

คนที่แอบซ่อนตัวตนอยู่เช่นกันคือ เซนโด อาคิระ แห่งทีมเรียวนัน ซึ่งเป็นพวกไม่ชอบความวุ่นวายเหมือนกัน

ทั้งสองคนสบตากันแล้วยิ้ม จากนั้นก็เดินเข้าไปหากันทันที

“เซนโดจัง ไม่เจอกันนานเลยนะ! นายดูสูงขึ้นนะเนี่ย!”

คุโด้ เรียวตะ สวมกอด เซนโด อาคิระ แน่น ความสัมพันธ์ของเขากับ เซนโด อาคิระ นั้นดีมากจริงๆ

ในช่วงสามปีที่โตเกียว นอกจากการลงแข่งบาสเกตบอลระดับมัธยมต้นแล้ว คุโด้ เรียวตะ มักจะโทรเรียก เซนโด อาคิระ และ ซาวาคิตะ เออิจิ ไปที่สนามบาสเกตบอลในโตเกียวอยู่บ่อยครั้ง

สนามบาสเกตบอลแห่งนั้นมีปรมาจารย์ทุกรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นนักกีฬาทีมมหาวิทยาลัย ตำนานสตรีทบาส หรือแม้แต่นักกีฬาอาชีพ

การรวมตัวกันของเด็กมัธยมต้นสามคนได้พลิกโฉมหน้าของสนามบาสเกตบอลแห่งนั้นไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ใหญ่ที่มีร่างกายแข็งแกร่งกว่า กลุ่มสามคนของ คุโด้ เรียวตะ กลับมีอัตราการชนะที่น่าสะพรึงกลัวกว่า 95%

ในช่วงเวลานี้เองที่ คุโด้ เรียวตะ ได้รับฉายาว่า “นักเรียนมัธยมต้นที่แข็งแกร่งที่สุด”

เมื่อเห็น คุโด้ เรียวตะ เซนโด อาคิระ ก็ยิ้มกว้างไม่แพ้กัน เขาตบหลัง คุโด้ เรียวตะ แรงๆ

“วันนี้นายต้องระวังตัวหน่อยล่ะ บางทีนายอาจจะเป็นฝ่ายแพ้ในวันนี้ก็ได้นะ”

“อย่างนั้นเหรอ? งั้นเซนโดจัง นายคงต้องพยายามให้หนักเลยล่ะ เพราะยังไงนายก็ไม่เคยเอาชนะผมได้เลยสักครั้งนี่นา”

ภาพหนุ่มหล่อขั้นเทพสองคนกอดกันทำให้บรรดาผู้ชมสาวๆ รอบข้างเบิกตากว้าง ฉากแบบนี้ช่างน่าเจริญหูเจริญตาเสียจริง...

10 นาทีต่อมา ทีมโชโฮคุก็นั่งรวมกันอยู่ในห้องพักนักกีฬา

กัปตันอาคางิ ทาเคโนริ เริ่มแจกจ่ายเสื้อแข่ง:

เซ็นเตอร์ - อาคางิ ทาเคโนริ เสื้อเบอร์ 4 ส่วนสูง 197 ซม.

พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด - ซากุรางิ ฮานามิจิ เสื้อเบอร์ 10 ส่วนสูง 188 ซม.

สมอลล์ฟอร์เวิร์ด - รุคาวะ คาเอเดะ เสื้อเบอร์ 11 ส่วนสูง 187 ซม.

ชู้ตติงการ์ด - โคงุเระ คิมิโนบุ เสื้อเบอร์ 5 ส่วนสูง 178 ซม.

พอยต์การ์ด - คุโด้ เรียวตะ เสื้อเบอร์ 8 ส่วนสูง 186 ซม.

วันนี้ ซากุรางิ ฮานามิจิ ประสบความสำเร็จในการคว้าตำแหน่งตัวจริงมาได้ ซึ่งเป็นผลมาจากการที่ คุโด้ เรียวตะ ช่วยเขาต่อรอง

ด้วยการรับประกันของ คุโด้ เรียวตะ ทั้ง อาจารย์อันไซ และ อาคางิ ทาเคโนริ จึงตกลงที่จะให้โอกาส ซากุรางิ ได้พิสูจน์ตัวเอง

หลังจากเปลี่ยนเสื้อและรองเท้าเรียบร้อยแล้ว ชมรมบาสเกตบอลโชโฮคุก็พร้อมที่จะลงสนามสำหรับการแข่งซ้อมกระชับมิตรในวันนี้

ในบรรดาห้าตัวจริงของโชโฮคุ มีคนหนึ่งที่โดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ: ซากุรางิ ฮานามิจิ ที่สวมรองเท้าผ้าใบธรรมดาๆ

เนื่องจากเพิ่งเริ่มเล่นบาสเกตบอลได้ไม่นานและยังไม่มีเงิน ซากุรางิ ฮานามิจิ จึงไม่สามารถซื้อรองเท้าบาสเกตบอลดีๆ สักคู่ได้

ขณะที่พวกเขากำลังจะลงสนาม คุโด้ เรียวตะ ก็ตบไหล่ ซากุรางิ เป็นสัญญาณให้เขารอก่อน

คุโด้ เรียวตะ หยิบรองเท้าบาสเกตบอลสีแดงคู่ออกมาจากกระเป๋าเป้และวางมันลงตรงหน้า ซากุรางิ

“นี่รองเท้าสำรองของผมเอง ซากุรางิ ถ้านายไม่รังเกียจ ลองใส่ดูสิ ถ้าใส่ได้พอดี มันก็เป็นของนายแล้วล่ะ”

“หา? ของฉันเหรอ...? จริงดิ คุโด้? นายดีกับฉันเกินไปแล้ว!”

ซากุรางิ ฮานามิจิ ซาบซึ้งจนแทบจะร้องไห้ เขารีบสวมรองเท้าบาสเกตบอลคู่นั้นทันที

รองเท้าคู่นี้พอดีเป๊ะ หลังจากสวมเสร็จ ซากุรางิ ก็ลองกระโดดดูสองครั้งด้วยความตื่นเต้น มันใส่สบายมาก และเขาก็รู้สึกว่าฟอร์มการเล่นของเขาจะต้องยอดเยี่ยมยิ่งขึ้นไปอีกในภายหลังอย่างแน่นอน!

รุคาวะ คาเอเดะ ที่เดินอยู่ข้างหน้า ซากุรางิ ฮานามิจิ จงใจชะลอฝีเท้าลงและเป็นประจักษ์พยานตลอดกระบวนการที่ คุโด้ เรียวตะ มอบรองเท้าให้กับ ซากุรางิ

ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ รุคาวะ คาเอเดะ ก็รู้สึกประทับใจเล็กน้อย เขามีความรู้สึกว่าทีมโชโฮคุนี้คือครอบครัวอย่างแท้จริง และความไว้วางใจที่เขามีต่อทีมก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ทว่า ต่อให้ รุคาวะ คาเอเดะ ผู้เย็นชาจะรู้สึกประทับใจอยู่ลึกๆ แต่สิ่งที่เขาแสดงออกมาก็ยังคงเป็นความดูแคลนที่มีต่อ ซากุรางิ ฮานามิจิ

“ชิ ไอ้บ้าเบ๊อะเอ๊ย ใส่รองเท้าบาสไปมันก็ไม่ได้ช่วยอะไรหรอก”

ทันทีที่ รุคาวะ คาเอเดะ พูดจบ เขาก็รู้สึกเสียใจขึ้นมาจริงๆ เขาไม่ได้อยากจะเยาะเย้ย ซากุรางิ ฮานามิจิ หรอก แต่ทั้งสองคนนั้นเหมือนคู่กัดกันโดยธรรมชาติ และคำพูดของ รุคาวะ คาเอเดะ ก็แค่ออกมาแบบนั้นเอง

โชคดีที่ ซากุรางิ ฮานามิจิ ซึ่งเพิ่งได้รับรองเท้ามาหมาดๆ กำลังอารมณ์ดี เขาไม่ได้โกรธเลยแม้แต่น้อย แต่กลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาแทน

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า... ไอ้จิ้งจอกเหม็น นายต้องอิจฉารองเท้าที่คุโด้ให้ฉันแน่ๆ ถึงได้พูดแบบนั้น ฉันไม่โกรธหรอกโว้ย!”

บรรดาเด็กมีปัญหาของทีมโชโฮคุเดินลงสู่สนามบาสเกตบอลพร้อมกับเสียงโต้เถียงกัน คนที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามพวกเขาคือทีมท็อปโฟร์ของคานางาวะเมื่อปีที่แล้ว - โรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน

เซ็นเตอร์ - อุโอโซมิ จุน เบอร์ 4 ส่วนสูง 202 ซม. ดูน่าเกรงขาม

พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด - ฟุคุดะ คิชช เบอร์ 13 ส่วนสูง 188 ซม. มีความสามารถในเกมบุกระดับท็อปเทียร์ แต่มีไหวพริบในเกมรับย่ำแย่

สมอลล์ฟอร์เวิร์ด - เซนโด อาคิระ เบอร์ 7 ส่วนสูง 190 ซม. ผู้เล่นแกนหลักของทีม

ชู้ตติงการ์ด - โคชิโนะ ฮิโระอากิ

พอยต์การ์ด - อุเอกุสะ โทโมยูกิ เบอร์ 8 ส่วนสูง 170 ซม.

เดิมที ฟุคุดะ คิชช ไม่ควรจะได้กลับมาร่วมทีมในเวลานี้; เขาถูกไล่ออกเพราะไปทำร้ายโค้ช

ทว่า ด้วยเวลาสองปีที่อยู่กับ คุโด้ เรียวตะ ตอนนี้ เซนโด อาคิระ จึงให้ความสำคัญกับเพื่อนร่วมทีมมากขึ้น ด้วยความช่วยเหลือของเขาในการไกล่เกลี่ยเรื่องราวต่างๆ ฟุคุดะ คิชช ในโลกนี้จึงไม่ได้ถูกไล่ออกจากทีม

ทั้งสองฝ่ายเข้าแถวกันบนสนาม อาคางิ ทาเคโนริ และ อุโอโซมิ จุน ยืนอยู่ตรงกลางสนาม เตรียมพร้อมสำหรับการจัมป์บอล

ปี๊ด!

เสียงนกหวีดดังขึ้น กรรมการชั่วคราวโยนลูกบาสเกตบอลขึ้นไปในอากาศ อาคางิ ทาเคโนริ และ อุโอโซมิ จุน ต่างกระโดดขึ้นสุดแรง

ท้ายที่สุดแล้ว อุโอโซมิ จุน ที่มีความได้เปรียบเรื่องส่วนสูงก็เป็นฝ่ายชนะในการจัมป์บอล อุเอกุสะ โทโมยูกิ พอยต์การ์ดของทีมเรียวนันเริ่มเลี้ยงบอล

แตกต่างจากการแข่งซ้อมภายในทีมของโชโฮคุก่อนหน้านี้ คราวนี้สีหน้าของ คุโด้ เรียวตะ ดูจริงจัง เขาเริ่มกดดันคู่ต่อสู้ตั้งแต่เริ่มเกม

ลูกบอลยังไม่ทันข้ามครึ่งสนาม คุโด้ เรียวตะ ก็เข้าไปประกบติด อุเอกุสะ โทโมยูกิ เสียแล้ว

เมื่อปะทะกับ คุโด้ เรียวตะ ที่แข็งแกร่ง อุเอกุสะ โทโมยูกิ ก็เสียหลักทันที เขาทำได้เพียงหยุดเลี้ยงบอลและยืนนิ่ง ถือบอลไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง

เซนโด อาคิระ ซึ่งอยู่ทางฝั่งขวาของสนามและกำลังเตรียมจะเข้าประจำตำแหน่งเพื่อบุก รีบวิ่งกลับมารับลูกส่ง เขาร้องเรียก อุเอกุสะ โทโมยูกิ

“ตรงนี้!”

คุโด้ เรียวตะ ทำเป็นไม่สังเกตเห็น เซนโด อาคิระ ที่เข้ามาช่วย เขาถึงกับจงใจเปิดช่องทางการส่งบอลให้ อุเอกุสะ โทโมยูกิ ด้วยซ้ำ

แต่ในเสี้ยววินาทีที่ อุเอกุสะ โทโมยูกิ ส่งบอลออกมา คุโด้ เรียวตะ ก็ยื่นแขนยาวๆ ออกไปและสตีลลูกส่งของคู่แข่งด้วยมือเดียว

เพียงแค่การปะทะกันครั้งแรก ทีมโชโฮคุก็สามารถกดดันทีมเรียวนันได้แล้ว ทาโอกะ โมอิจิ ที่อยู่ข้างสนาม เริ่มตะโกนสั่งการทันทีตั้งแต่เริ่มเกม

“เซนโด นายเริ่มเลี้ยงบอลจากเส้นเบสไลน์เลย เลี่ยงการปะทะกับ คุโด้ เรียวตะ ซะ!”

คุโด้ เรียวตะ ซึ่งเป็นฝ่ายได้ครองบอล ไม่ได้รีบร้อนที่จะบุก เขาเลี้ยงบอลไปข้างหน้าอย่างมั่นคงและส่งสายตาให้ ซากุรางิ ฮานามิจิ

นี่คือแท็กติกที่ คุโด้ เรียวตะ และ ซากุรางิ ฮานามิจิ ได้หารือกันไว้เมื่อคืน เพื่อข่มขวัญคู่ต่อสู้ตั้งแต่ต้นเกม

เมื่อได้รับสัญญาณจาก คุโด้ เรียวตะ ซากุรางิ ฮานามิจิ ก็วิ่งพุ่งตรงไปยังแป้นของทีมเรียวนันสุดกำลังด้วยความตื่นเต้น

ในขณะเดียวกัน ฟุคุดะ คิชช ซึ่งรับหน้าที่ประกบ ซากุรางิ ฮานามิจิ ก็ยังคงยืนเหม่ออยู่ ไหวพริบในเกมรับที่ย่ำแย่ของเขาเป็นตัวกำหนดชะตาให้ ฟุคุดะ คิชช ต้องดิ้นรนอย่างหนักหากต้องการจะเป็นผู้เล่นระดับสตาร์ที่มีคุณสมบัติเพียบพร้อม

ท่ามกลางความประหลาดใจของทุกคน ซากุรางิ ฮานามิจิ ก็วิ่งเข้าไปในพื้นที่สามคะแนนของคู่แข่งในพริบตาเดียวราวกับลูกศรสีแดง

ลูกส่งของ คุโด้ เรียวตะ ลอยมาอยู่เหนือ ซากุรางิ ฮานามิจิ อย่างพอดิบพอดี ซากุรางิ ฮานามิจิ กระโดดด้วยเท้าข้างเดียว ลอยตัวขึ้นสูง จับลูกบาสเกตบอลด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วยัดมันลงห่วงไปอย่างรุนแรงสุดกำลัง

ปัง!

พร้อมกับเสียงกระแทกดังสนั่น ซากุรางิ ฮานามิจิ โหนตัวอยู่กับขอบห่วง

ทุกคนในโรงยิมบาสเกตบอลเรียวนันต่างตกตะลึง แม้แต่กรรมการชั่วคราวก็ลืมเป่านกหวีดไปชั่วขณะ

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ฉันนี่มันอัจฉริยะจริงๆ ด้วย!”

จนกระทั่ง ซากุรางิ ฮานามิจิ ทิ้งตัวลงสู่พื้นและเริ่มหัวเราะอย่างอวดดี ทุกคนถึงได้หลุดจากภวังค์

ไอดะ ฮิโคอิจิ ผู้จัดการทีมบาสเกตบอลเรียวนัน ซึ่งกำลังบันทึกข้อมูลอยู่ข้างสนาม มอง ซากุรางิ ฮานามิจิ ด้วยดวงตาเป็นประกาย เป็นไปตามที่ข้อมูลของเขาระบุไว้เป๊ะ โรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุไม่ได้มีซูเปอร์รุกกี้แค่สองคนจริงๆ ด้วย หากรวม ซากุรางิ เข้าไปด้วย ก็ต้องเป็นสามคน

ในทางกลับกัน ใบหน้าของ ทาโอกะ โมอิจิ กลับคล้ำลงด้วยความโกรธ เขาสบถด่าในใจอย่างเงียบๆ

บ้าเอ๊ย! ทำไมไอ้พวกอัจฉริยะพวกนี้ถึงไปอยู่โรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุกันหมดเลยฟะ? ฉันอุตส่าห์พยายามแทบตายเพื่อดึงตัวพวกมันมาแท้ๆ!

เมื่อมองดู อาจารย์อันไซ ที่กำลังยิ้มอยู่ไม่ไกลนัก ทาโอกะ โมอิจิ ก็สูญเสียอารมณ์ไปในทันที ในวงการบาสเกตบอลมัธยมปลายของญี่ปุ่น แทบไม่มีใครเลยที่จะมีอิทธิพลมากไปกว่า อาจารย์อันไซ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน