บทที่ 7 พรสวรรค์ทางกีฬาอันน่าสะพรึงกลัวของ ซากุรางิ ฮานามิจิ

บทที่ 7 พรสวรรค์ทางกีฬาอันน่าสะพรึงกลัวของ ซากุรางิ ฮานามิจิ

รุคาวะ คาเอเดะ ซึ่งยืนนิ่งอยู่เป็นเวลานาน ในที่สุดก็ได้สติกลับมา ตอนนี้เขาพอจะจับทางสไตล์การเล่นของ คุโด้ เรียวตะ ได้คร่าวๆ แล้ว

หากเขาสามารถคุ้นเคยกับมันได้ มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะป้องกัน สีหน้าของ รุคาวะ คาเอเดะ กลับมาเย็นชาและดูเข้าถึงยากตามปกติอีกครั้ง

รุคาวะ คาเอเดะ ไม่แม้แต่จะสนใจ ซากุรางิ ฮานามิจิ ที่เอาแต่ตะโกนโวยวายอยู่ข้างๆ เขาสาวเท้าเดินตรงไปยังทางออกของโรงยิมโชโฮคุ ขณะที่เดินผ่าน ซากุรางิ ฮานามิจิ เขาก็พูดขึ้นเบาๆ ว่า

“ไอ้บ้าเบ๊อะ!”

เมื่อมองดู รุคาวะ คาเอเดะ เดินออกจากโรงยิมโชโฮคุไป คนอื่นๆ ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก พวกเขาเชื่อว่า รุคาวะ คาเอเดะ คงไม่ถูกเอาชนะได้ง่ายๆ แบบนั้น

คนที่กังวลที่สุดคือ อาคางิ ฮารุโกะ ที่ยืนอยู่ตรงมุมห้อง เธอกุมมือทั้งสองข้างเข้าหากัน พลางพึมพำด้วยความร้อนใจว่า

“นายไม่เป็นไรใช่ไหมคะ รุคาวะ คาเอเดะ...?”

พูดถึง อาคางิ ฮารุโกะ เทพีในวัยเด็กของเขา แน่นอนว่า คุโด้ เรียวตะ สังเกตเห็นเธอมาตั้งนานแล้ว และแอบมองเธออยู่หลายครั้ง

จะพูดยังไงดีล่ะ เช่นเดียวกับ อิโนอุเอะ อายาโกะ อาคางิ ฮารุโกะ เป็นเด็กผู้หญิงที่สวยมากอย่างแน่นอน แต่โดยรวมแล้ว หน้าตาของเธอดูดร็อปลงไปจากภาพลักษณ์ในอนิเมะ “สแลมดังก์” อยู่พอสมควร

คุโด้ เรียวตะ สันนิษฐานว่ามันคงเป็นกรณีของ ‘ความงามขึ้นอยู่กับมุมมองของคนมอง’ อนิเมะสุดคลาสสิกนั้นถูกถ่ายทอดออกมาจากมุมมองของ ซากุรางิ ฮานามิจิ ดังนั้น อาคางิ ฮารุโกะ ที่เขาชอบก็เลยถูกเติมแต่งให้สวยงามขึ้นโดยอัตโนมัติ

ในมูฟวี่เวอร์ชัน “Slam Dunk: The First Slam Dunk” ถูกนำเสนอผ่านมุมมองของพอยต์การ์ด มิยางิ เรียวตะ ดังนั้นในเวอร์ชันนั้น อาคางิ ฮารุโกะ จึงดูธรรมดาไปเลย ในขณะที่ อิโนอุเอะ อายาโกะ กลับสวยขึ้นมาอย่างมาก

แต่นั่นมันก็ไม่ได้สำคัญอะไรอีกแล้ว พวกเธอล้วนเป็นเทพีในโลกของสแลมดังก์และมีคู่จิ้นของตัวเองอยู่แล้ว อันที่จริงมันก็เป็นเรื่องดีเหมือนกันที่ คุโด้ เรียวตะ ไม่ได้คิดจะลงเอยกับพวกเธอ...

คนอื่นๆ ทยอยกลับกันไปหมดแล้ว และ คุโด้ เรียวตะ ก็ยังคงฝึกซ้อมตามปกติต่อไป เขาเก็บรายละเอียดการฝึกซ้อมทั้งหมดตามแผนอย่างพิถีพิถัน ทั้งการฝึกสมรรถภาพร่างกาย การเลี้ยงบอล การชู้ต และอื่นๆ

เซสชันการฝึกซ้อมทั้งหมดใช้เวลาไปหนึ่งชั่วโมงครึ่ง ตอนที่ คุโด้ เรียวตะ เดินออกจากโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุก็ปาเข้าไป 19.00 น. แล้ว

คุโด้ เรียวตะ หยิบเพจเจอร์ออกมา เขาหาเบอร์ของ เซนโด อาคิระ แล้วส่งข้อความไป (ในปี 1993 โทรศัพท์มือถือยังไม่แพร่หลายในญี่ปุ่น คนรวยส่วนใหญ่จึงใช้เพจเจอร์กัน)

“เซนโดจัง มะรืนนี้ผมจะไปกับชมรมบาสเกตบอลโชโฮคุเพื่อแข่งซ้อมกระชับมิตรที่เรียวนัน นายเลี้ยงข้าวผมสักมื้อเป็นไง?”

สองสามนาทีต่อมา ข้อความตอบกลับของ เซนโด อาคิระ ก็ถูกส่งมา

“แน่นอน ไม่มีปัญหา เรียวตะ คืนนี้พวกเราไปเจอกันที่ร้านอาหารของอุโอโซมินะ อย่ามาสายล่ะ!”

ด้วยความที่มาจากเขตโตเกียวเหมือนกัน คุโด้ เรียวตะ และ เซนโด อาคิระ จึงมีนิสัยใจคอที่เข้ากันได้ดี และพวกเขาก็กลายเป็นเพื่อนซี้กันอย่างเป็นธรรมชาติ

ในขณะนี้ เซนโด อาคิระ กำลังนั่งตกปลาอยู่ริมทะเล หลังจากตอบข้อความของ คุโด้ เรียวตะ แล้ว เขาก็รีบเก็บอุปกรณ์ตกปลาและเตรียมตัวกลับทันที

ทว่า ทิศทางที่เขามุ่งหน้าไปกลับไม่ใช่บ้านของเขา แต่เป็นโรงยิมบาสเกตบอลของโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน เขาวางแผนที่จะไปซ้อมพิเศษที่โรงยิม

นี่เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากมากสำหรับคนที่ขี้เกียจเป็นปกติอย่าง เซนโด อาคิระ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าถึงแม้การแข่งซ้อมกระชับมิตรจะยังไม่เริ่มขึ้น แต่ เซนโด อาคิระ ก็จริงจังกับมันมากแล้ว

เพราะ คุโด้ เรียวตะ คือคู่ต่อสู้ที่เขายอมรับ เซนโด อาคิระ จึงมีความฝันมาโดยตลอด: นั่นคือการเอาชนะ คุโด้ เรียวตะ ให้ได้แม้เพียงสักครั้งก็ตาม

ระหว่างทางเดินกลับบ้าน คุโด้ เรียวตะ เดินผ่านตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งมีเสียงตะคอกด้วยความโกรธเกรี้ยวและเสียงร้องขอความเมตตาดังออกมาอย่างต่อเนื่อง

เรื่องแบบนี้เป็นเรื่องปกติมากในโรงเรียนมัธยมปลายของญี่ปุ่น...มันก็แค่การกลั่นแกล้งจากพวกอันธพาล

คุโด้ เรียวตะ อดไม่ได้ที่จะหันหน้าไปมองในตรอก เขาเห็นร่างที่คุ้นเคยอยู่ข้างใน

รูปร่างสูงโปร่ง ประกอบกับผมยาวสลวย คนคนนี้คือ มิตสึอิ ฮิซาชิ ที่กลายเป็นอันธพาลไปแล้วอย่างชัดเจน

ในตอนนี้ ใบหน้าของ มิตสึอิ ฮิซาชิ ดุดันเกรี้ยวกราด และเขากำลังทุบตีนักเรียนสองคนที่คุกเข่าอยู่บนพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

มิตสึอิ ฮิซาชิ ในปัจจุบันไม่มีมาดของ MVP ระดับมัธยมต้นคนนั้นอีกต่อไปแล้ว เขาได้กลายสภาพเป็นหัวหน้าแก๊งอันธพาลไปอย่างสมบูรณ์

คุโด้ เรียวตะ ยิ้มออกมาอย่างจนใจ เขาไม่ได้โง่เดินเข้าไปในตรอกนั้นหรอก

เขาไม่คิดว่าเขาจะสามารถเกลี้ยกล่อมให้ มิตสึอิ ฮิซาชิ เปลี่ยนใจได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ; มีเพียง อาจารย์อันไซ เท่านั้นที่จะสามารถช่วย มิตสึอิ ฮิซาชิ ได้

เรื่องนี้เร่งรีบไม่ได้ มิตสึอิ ฮิซาชิ จะต้องกลับมาที่ชมรมบาสเกตบอลโชโฮคุไม่ช้าก็เร็ว

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงช่วงเย็นของวันถัดมา และการฝึกซ้อมของชมรมบาสเกตบอลโชโฮคุในวันนั้นก็สิ้นสุดลง

เช่นเดียวกับครั้งก่อน คุโด้ เรียวตะ เลือกที่จะอยู่ซ้อมพิเศษต่อ

ทว่า วันนี้เขาไม่ได้อยู่คนเดียว ซากุรางิ ฮานามิจิ ยืนกรานที่จะอยู่เป็นเพื่อนเขา ซากุรางิ ฮานามิจิ พูดขึ้นว่า

“อัจฉริยะอย่างฉันแค่ออกแรงนิดหน่อย ก็ต้องก้าวข้ามไอ้จิ้งจอกเหม็นนั่นไปได้อย่างรวดเร็วแน่ๆ”

กลายเป็นว่าระหว่างการฝึกซ้อมในวันนี้ ซากุรางิ ฮานามิจิ ซึ่งยังเป็นแค่มือใหม่ กลับทำเรื่องน่าอายขายหน้า และนั่นก็เกิดขึ้นต่อหน้า อาคางิ ฮารุโกะ เทพีของเขาเสียด้วย

นั่นเป็นเหตุผลที่ ซากุรางิ ฮานามิจิ หน้าด้านอยู่ต่อ โดยอ้างว่าจะมาซ้อมกับ คุโด้ เรียวตะ แต่อันที่จริง เขาต้องการให้ คุโด้ เรียวตะ ช่วยชี้แนะให้ต่างหาก

แน่นอนว่า คุโด้ เรียวตะ ยินดีต้อนรับความกระตือรือร้นในการซ้อมพิเศษของ ซากุรางิ ฮานามิจิ เขาวางแผนที่จะเริ่มการฝึกซ้อมพิเศษให้กับ ซากุรางิ ฮานามิจิ หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกสมรรถภาพร่างกายของวันนี้

ในขณะเดียวกัน ที่ทางเข้าโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ นักเรียนรูปร่างผอมบางคนหนึ่งก็เดินเข้ามาพร้อมกับถือกล้องถ่ายรูป

คนคนนี้คือ ไอดะ ฮิโคอิจิ ผู้จัดการของชมรมบาสเกตบอลโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน ชายผู้เชี่ยวชาญด้านการเก็บรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูล

เขายังมีพี่สาวอีกคนชื่อ ไอดะ ยาโยอิ ซึ่งเป็นนักข่าวกีฬาและเป็นสาวสวยพราวเสน่ห์มาก

ขณะที่เขาค่อยๆ ย่องไปทางโรงยิมโชโฮคุ ไอดะ ฮิโคอิจิ ก็พึมพำกับตัวเองว่า

“โรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุแข็งแกร่งเกินไปแล้วในปีนี้ ไม่เพียงแค่มีซูเปอร์รุกกี้อย่าง รุคาวะ คาเอเดะ แต่ยังมี คุโด้ เรียวตะ ระดับปีศาจอยู่อีก ฉันต้องไปสืบข้อมูลให้ละเอียดซะแล้ว”

ในระหว่างการฝึกซ้อมของทีมเรียวนันวันนี้ เซนโด อาคิระ ไม่เพียงแค่เข้าร่วมซ้อมจนจบเซสชันเท่านั้น แต่ยังจริงจังแบบสุดๆ อีกด้วย ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้กับทุกคน รวมถึง ทาโอกะ โมอิจิ ด้วย

เซนโด อาคิระ ไม่ได้ปิดบังเหตุผลของความจริงจังในครั้งนี้: ในการแข่งซ้อมกระชับมิตรกับโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุวันพรุ่งนี้ มีคู่ต่อสู้ที่เขาไม่เคยเอาชนะได้เลยรออยู่...คุโด้ เรียวตะ!

แน่นอนว่า ทาโอกะ โมอิจิ เคยพยายามทาบทาม คุโด้ เรียวตะ มาแล้ว แต่ คุโด้ เรียวตะ ก็ปฏิเสธไป โดยให้เหตุผลว่าเขาต้องการเลือกโรงเรียนมัธยมปลายที่อยู่ใกล้บ้าน

ในตอนแรก ทาโอกะ โมอิจิ คิดว่า คุโด้ เรียวตะ จะไปเข้าร่วมกับทีมในโตเกียว แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าหลังจาก มิตสึอิ ฮิซาชิ, มิยางิ เรียวตะ, และ รุคาวะ คาเอเดะ แล้ว เขาก็จะไปเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุด้วยเหมือนกัน

แน่นอนว่า คุโด้ เรียวตะ ไม่ได้โกหก ทาโอกะ โมอิจิ เสียทีเดียว เพราะเขาได้ซื้อบ้านหลังเล็กๆ ใกล้กับโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุเอาไว้แล้ว...

ไอดะ ฮิโคอิจิ เดินมาถึงทางเข้าโรงยิมโชโฮคุ ทันทีที่เขาผลักประตูเข้าไป เขาก็ได้เป็นประจักษ์พยานในฉากอันน่าตกตะลึง

เด็กหนุ่มผมแดงคนหนึ่งกระโดดขึ้นไปบนอากาศ จับลูกส่งด้วยมือเดียว แล้วยัดมันลงห่วงไปอย่างดุดัน

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือความสูงอันเหลือเชื่อที่เด็กหนุ่มผมแดงกระโดดขึ้นไป; ศีรษะของเขาลอยขนานกับขอบห่วงไปแล้ว

ไอดะ ฮิโคอิจิ กลืนน้ำลายด้วยความประหม่า พลางคิดในใจว่า

“สัตว์ประหลาดคนนี้คือใครกัน? นี่คือ คุโด้ เรียวตะ หรือ รุคาวะ คาเอเดะ...?”

หลังจากดังก์เสร็จสิ้น ซากุรางิ ฮานามิจิ ก็ยืนเท้าสะเอวอย่างภาคภูมิใจแล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ฉันนี่มันอัจฉริยะจริงๆ ด้วย! คุโด้ พรุ่งนี้นายต้องส่งบอลให้ฉันเยอะๆ นะ ไม่ต้องไปสนใจไอ้จิ้งจอกเหม็นนั่นหรอก; แค่เชื่อใจอัจฉริยะคนนี้ก็พอ!”

คุโด้ เรียวตะ เพียงแค่ยิ้มและพยักหน้า แน่นอนว่าเขาไม่ได้สัญญากับ ซากุรางิ ฮานามิจิ จริงๆ หรอก; เมื่ออยู่บนสนาม เขาย่อมต้องส่งลูกให้กับคนที่มีโอกาสดีกว่าอย่างเป็นธรรมชาติอยู่แล้ว

ในขณะนี้ คุโด้ เรียวตะ ก็สังเกตเห็นเด็กหนุ่มรูปร่างผอมบางยืนอยู่ตรงทางเข้า เขาจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า

“สวัสดี ไม่ทราบว่ามีธุระอะไรที่ชมรมบาสเกตบอลโชโฮคุหรือเปล่า?”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน