บทที่ 20 ปิดเกม (ตอนที่ 2)

บทที่ 20 ปิดเกม (ตอนที่ 2)

เมื่อเห็น สึกะไดระ พุ่งเข้าหาเขา นันโก ก็หยุด หันจากท่าหันหลังให้แป้นมาเป็นท่าหันหน้าสู้แป้น และรอจนกระทั่ง สึกะไดระ และ เซนโด ยืนอยู่ด้วยกันข้างหน้าเขาก่อนที่เขาจะเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง

นันโก แกล้งทำเป็นไดรฟ์ทะลุไปทางฝั่งของ สึกะไดระ ก่อน ทำให้ตัวป้องกันทั้งสองขยับตามแนวขวาง จากนั้นเปลี่ยนทิศทางและเคลื่อนไปทางฝั่งของ เซนโด โดยที่ตัวป้องกันทั้งสองก็ติดตามก้าวของ นันโก อย่างใกล้ชิดอีกครั้ง

แต่เป้าหมายที่แท้จริงของ นันโก คือ สึกะไดระ! เขาเปลี่ยนทิศทางอีกครั้ง พุ่งเข้าใส่ สึกะไดระ ด้วยความเร็วสูงสุด!

สึกะไดระ ตาม นันโก ไม่ทันและทำได้เพียงมองดู นันโก ไดรฟ์ผ่านเขาไป

“บ้าจริง! เจ้านี่ใช้ สึกะไดระ เป็นกำแพง!” เพราะการปรากฏตัวของ สึกะไดระ ทำให้ เซนโด ไม่สามารถอ้อมเขาไปไล่ตาม นันโก ได้ ดังนั้น สึกะไดระ จึงทำหน้าที่เป็นสกรีนให้ นันโก อย่างมีประสิทธิภาพ

“ปัง!” นันโก ที่ไดรฟ์เข้าไปในเขตใต้แป้นได้อย่างง่ายดาย จบสกอร์ด้วยการดังก์ด้วยมือซ้าย 76–72

หลังจากลงพื้น นันโก ก็เยาะเย้ย “สองคนคงไม่พอมั้ง ใช่ไหม?”

ในเกมรับ คนเยอะกว่าไม่ได้ดีกว่าเสมอไป ถ้าตัวป้องกันขาดเคมีเข้ากัน พวกเขาก็จะถูกผู้เล่นฝ่ายบุกใช้ประโยชน์ได้ง่ายๆ

“บ้าเอ๊ย ไอ้เด็กหยิ่งยโสนี่…” อุโอซึมิ กัดฟัน ถ้าเขาไม่ห่วงเรื่อง อาคางิ เขาคงออกไปช่วยป้องกันแล้ว

“เซนโด ชั้นขอโทษ…” สึกะไดระ รู้สึกผิดมาก เขารู้ว่าเป็นความผิดของเขาที่ นันโก ทำแต้มลูกนั้นได้

“ไม่เป็นไรน่า เอาตะกร้าคืนมาก็พอ” เซนโด ตบไหล่ สึกะไดระ พยายามบรรเทาความรู้สึกผิดของเขา

แต่ในใจเขาสาปแช่ง “ไอ้เวรนี่ ชั้นใช้การเปลี่ยนทิศทางเพื่อผ่าน ซากุรางิ และมันก็ใช้การเปลี่ยนทิศทางเพื่อผ่าน สึกะไดระ มันช่างใจแคบและเจ้าคิดเจ้าแค้นจริงๆ นิสัยแย่มาก…”

เซนโด เลือกใช้พิกแอนด์โรลกับ สึกะไดระ สำหรับเกมบุกนี้ เพื่อเผชิญหน้ากับ ซากุรางิ

ซากุรางิ ขาดประสบการณ์เกมรับ มีเพียงจิตวิญญาณนักสู้และความอึด แต่เขาก็สร้างปัญหาให้ เซนโด น้อยกว่าที่ นันโก ทำ

เซนโด จบการเล่นด้วยพูลอัพจัมพ์ช็อต ไล่คะแนนมาติดๆ 76–74

หันกลับมา นันโก ก็โพสต์อัพใส่ เซนโด อีกครั้ง

“ชั้นจะปล่อยให้เขาใช้ สึกะไดระ อีกไม่ได้…” เซนโด นึกถึงการเล่นครั้งก่อน เลือกที่จะเปิดเส้นหลังไว้ ล่อให้ นันโก บุกไปทางเส้นหลัง จากนั้น สึกะไดระ จะเข้ามาช่วย และทั้งสองคนก็จะดัก นันโก ไว้ที่เส้นหลัง

เมื่อเห็น เซนโด เรียนรู้จากกลยุทธ์เกมรับของเขาโดยการจงใจเปิดพื้นที่ด้านหนึ่งไว้ นันโก ก็ทึ่งว่าความสามารถในการเรียนรู้ของพวกพรสวรรค์ดั้งเดิมเหล่านี้แข็งแกร่งเพียงใด

อย่างไรก็ตาม ผมก็ไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่ายขนาดนั้น!

นันโก ทำตามบทของ เซนโด หันตัวและไดรฟ์ไปทางเส้นหลัง โดยมี สึกะไดระ พรวดพราดมาจากอีกด้าน

เผชิญหน้ากับ สึกะไดระ นันโก ไม่ชะลอความเร็วเลย เขากระทืบเท้าลงพื้นอย่างแรงแล้วกระโดดสูง!

มือซ้ายของเขายื่นไปข้างหน้า มือขวาวางลูกบอลไว้ด้านหลังศีรษะ ท่าทางทั้งหมดของเขาราวกับขวานศึก!

สึกะไดระ มอง นันโก ที่ตัวใหญ่กว่าเขาหลายไซส์ พุ่งเข้ามาแบบนี้ รู้สึกหนังหัวชา แต่ถ้าเขาถอยตอนนี้ โค้ชทาโอกะ คงไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ แน่ เขาจึงกัดฟันแล้วกระโดด

“ปัง!” ทั้งสองปะทะกันกลางอากาศ สึกะไดระ ซึ่งเบากว่า ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อ นันโก มากนัก แต่เขาก็ไม่สามารถไปต่อได้เช่นกัน พบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัด

นี่คือจุดจบเหรอ? ไม่!

นันโก พยายามอย่างเต็มที่เพื่อควบคุมสมดุลร่างกายของเขา จากนั้นรวบรวมพละกำลังทั้งหมดไปที่มือขวาอย่างแรง ขณะที่เขากำลังจะล้ม เขาก็โยนลูกบอลไปทางห่วง!

นันโก คำราม “ลงไป!”

“ตุบ!!!” ลูกบอลกระทบแป้นส่งเสียงคำรามกึกก้อง

จากนั้น ภายใต้สายตาของทุกคนในสนาม มันก็เด้งลงห่วงไป!

“…” ทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบงัน มีเพียงเสียงลูกบาสเกตบอลกระเด้งบนพื้นเท่านั้นที่เหลืออยู่

เมื่อมองไปที่ สึกะไดระ ที่ล้มลงกับพื้น นันโก รู้สึกว่าสนามไม่ควรมีปฏิกิริยาแบบนี้ เขามองกลับไปที่ผู้ชมในสนาม

“โว้ว!!!” หลังจากเงียบตะลึงไปชั่วครู่ ก็มีเสียงฮือฮาดังลั่นจากฝูงชนทั้งหมด! ผู้ชมต่างจ้องหน้ากันอ้าปากค้าง

“นี่มันเกินจริงไปแล้ว! เขาเป็นนักเรียนมัธยมปลายจริงๆ เหรอ? แถมยังปีหนึ่งอีก?”

“อุโอซึมิ กับ เซนโด ของทีมเราเคยทำแต้มแบบนั้นบ้างไหม?”

“อย่าบ้าหน่า! แม้แต่ในลีกอาชีพ การเล่นแบบนี้ก็หายาก!”

ผู้ชมข้างสนามยังคงส่งเสียงไม่หยุดเป็นเวลานาน ลูกของ เซนโด นั้นน่ามอง แต่ลูกของ นันโก ทำให้เลือดลมสูบฉีด!

“บ้าเอ๊ย… ระดับนี้… ถ้าชั้นมีเวลา ชั้นก็ทำได้เหมือนกัน! ชั้นจะไม่แพ้… ชั้นคืออัจฉริยะ…” ซากุรางิ สัมผัสได้เป็นครั้งแรกว่าทักษะของ นันโก ยอดเยี่ยมเพียงใด แต่บุคลิกของเขารับประกันว่าเขาจะไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ง่ายๆ

อาคางิ และ โคงุเระ ไม่คาดคิดว่า นันโก จะทำแต้มได้แบบนั้น ซึ่งทำให้พวกเขานึกถึง เซนโด เมื่อปีที่แล้ว ถอนหายใจว่าการเล่นของเขาในตอนนั้นก็ไม่มากไปกว่านี้

ใบหน้าของ รุคาว่า เผยรอยยิ้มเป็นครั้งแรก แต่มันก็หายไปในทันที “นันโก โคอิจิโร่…”

ปากของ ฮิโคอิจิ ตอนนี้กว้างพอที่จะยัดไข่ได้แล้ว “เหลือเชื่อ! นันโก น่ากลัวจริงๆ!”

สมาชิกคนอื่นๆ บนม้านั่งสำรองของ เรียวนัน ต่างพยายามทำตัวให้สงบ แต่หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ตอนนี้ โค้ชทาโอกะ ยืนยันได้สิ่งหนึ่ง: ทีมโชโฮคุ ได้กลายเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อทีมเรียวนัน แล้วจริงๆ!

เขาก็บ่นพึมพำ “บ้าเอ๊ย อาจารย์อันไซ ไปหารุกกี้ที่น่าสะพรึงกลัวแบบนี้มาจากไหน? ทำไมชั้นไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อนเลย? ทีมโชโฮคุ ปีนี้ต้องจับตาดูเป็นพิเศษ!”

“ฟู่…” เซนโด ถอนหายใจ เขารู้ว่าการจะชนะเกมนี้ เขาต้องทำแต้มลูกต่อไปให้ได้ ไม่อย่างนั้น โมเมนตัมจะหายไป

“อุเอกุสะ ส่งบอลให้ชั้น” ตอนนี้เหลือแท็กติกเดียวเท่านั้น: ไอโซเลชัน

“เซนโด…” อุเอกุสะ ฮึดสู้ขึ้นมา เขาเชื่อว่าตราบใดที่ เซนโด ยังไม่ยอมแพ้ พวกเขาจะสามารถพลิกสถานการณ์และคว้าชัยชนะจากปากเหยี่ยวปากกาได้อย่างแน่นอน!

เซนโด รับลูกบอลและเคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุด ต้องการทำแต้มลูกนี้ให้เร็วที่สุด!

และคนแรกที่วิ่งเข้ามาป้องกัน เซนโด ไม่ใช่ นันโก แต่เป็น ซากุรางิ

ความภูมิใจและจิตวิญญาณนักสู้ของ ซากุรางิ ทำให้เขาตอบสนองโดยสัญชาตญาณเพื่อป้องกัน เซนโด!

“คราวนี้แกจะผ่านชั้นไปไม่ได้!” ซากุรางิ สรุปประสบการณ์ครั้งก่อนๆ ของเขา เลียนแบบคนอื่นโดยพยายามลดจุดศูนย์ถ่วงและกางแขนออก พยายามจะคุม เซนโด

เซนโด รู้ว่าเขาจะมัวติดอยู่กับ ซากุรางิ ที่นี่ไม่ได้ เขาต้องการการตัดสินใจที่รวดเร็ว

เขาแกล้งหันขวาราวกับจะไดรฟ์ไปทางขวา แต่แล้วก็ตามด้วยการเปลี่ยนทิศทางไปทางซ้าย

“บ้าจริง!” ซากุรางิ หลงกลการเลี้ยวหลอกครั้งแรกจริงๆ แต่เขาก็เบรกกะทันหันและไล่ตาม เซนโด! รองเท้าพื้นเรียบของเขาแทบจะสึกหมดแล้ว!

“เจ้าน่ารำคาญ” เซนโด ใช้ลูกเล่นเดิม ลดจุดศูนย์ถ่วงและเร่งความเร็วอีกครั้ง!

แต่ในขณะนี้ นันโก ก็พรวดเข้ามาเช่นกัน เขาไม่ใช่มือใหม่เหมือน สึกะไดระ และ ซากุรางิ เขาควบคุมฟุตเวิร์กและระยะห่าง ขวางทางของ เซนโด และยื่นมือออกไปพยายามจะสตีลบอลจาก เซนโด!

เซนโด ไม่มีทางเลือกในครั้งนี้และถูกบังคับให้หยุด เมื่อถึงจุดนี้ ซากุรางิ ก็เข้ามาช่วยด้วย

“ถอยไป เซนโด เป็นของชั้น” ซากุรางิ คำราม

นันโก ไม่สนใจเขา “ซากุรางิ ทำได้ดี ยืนตำแหน่งไว้ ป้องกันเขาแบบนั้นแหละ!”

ซากุรางิ ยังคงยืนกราน “นายถอยไป เซนโด เป็นของชั้นคนเดียว”

นันโก ไม่สนใจ ซากุรางิ และตั้งใจป้องกัน เซนโด อย่างจริงจัง

เซนโด จนปัญญาต่อเกมรับตรงหน้า การยืนตำแหน่งของ นันโก นั้นยอดเยี่ยม และการอยู่ใกล้เส้นโทษ ทำให้เขาเร่งความเร็วไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น การที่มี ซากุรางิ ขวางเขาอยู่ เซนโด ก็หาทางออกไม่ได้อยู่พักหนึ่ง

โค้ชทาโอกะ นั่งไม่ติดและพูดอย่างโกรธเคือง “ไอ้เด็กหัวแดงบ้าเอ๊ย ดันบังเอิญร่วมมือกับ นันโก หยุดเกมบุกของ เซนโด! มันน่าโมโหจริงๆ… ไม่มีใครช่วย เซนโด ได้เลยเหรอ?”

โค้ชทาโอกะ มองไปรอบๆ และต้องถอนหายใจยาว แอบตัดสินใจในใจ: ชั้นต้องไปหาเจ้านั่นอีกครั้ง…

เวลาเดินไปเรื่อยๆ เซนโด ด้วยความสิ้นหวัง ทำได้เพียงส่งบอลให้ อิเคกามิ ที่ถูก โคงุเระ ป้องกันอยู่ แต่ด้วยเวลาไม่เพียงพอ อิเคกามิ จึงต้องฝืนยิง ลูกบอลกระทบขอบห่วงและถูก อาคางิ รีบาวด์ไปได้

“ทุกคนกระจายออกไป เรามาทำแต้มลูกนี้อย่างใจเย็นกัน!” นันโก รับบอลจาก อาคางิ สั่งการเกมบุกของทีม และปล่อยเวลาช็อตคล็อกให้ไหลไป

นันโก เลือกที่จะไม่ยิงเองในครั้งนี้ แต่กลับส่งบอลให้ อาคางิ เล่นไอโซเลชันใส่ อุโอซึมิ แทน

อาคางิ ทำแต้มใส่ อุโอซึมิ ด้วยความแม่นยำสูง ขยับคะแนนหนีไปอีก!

ในช่วงเวลาที่เหลือ จากการเรียนรู้การป้องกันที่ประสบความสำเร็จในครั้งก่อน นันโก ให้ ซากุรางิ ทำหน้าที่เป็นกำแพงด่านแรกในการป้องกัน เซนโด ในขณะที่ตัวเขาเองยังคงพร้อมที่จะช่วยป้องกัน เซนโด จนปัญญาต่อแนวป้องกันสองคน และเกมบุกของ เรียวนัน ก็หยุดชะงัก

หลังจากการยิงพลาดติดต่อกันหลายครั้ง เรียวนัน ก็ยอมรับความพ่ายแพ้ครั้งนี้อย่างไม่เต็มใจ

…

“ขอบคุณสำหรับเกม!”

หลังจบเกม ทีมเรียวนัน ทั้งหมดโบกมือลาทีมโชโฮคุ

แม้ว่าผู้เล่นทีมเรียวนัน จะค่อนข้างไม่เต็มใจนัก แต่เนื่องจากเป็นสนามเหย้าของพวกเขา พวกเขาจึงไม่อยากดูใจแคบเกินไป

นันโก ยื่นมือไปหา เซนโด และพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เจอกันในทัวร์นาเมนต์ระดับจังหวัดนะ”

เซนโด ชำเลืองมองเขา ยื่นมือออกมา แต่ไม่จับมัน แต่เขากลับปัดมือของ นันโก ออกแล้วเดินจากไป

นันโก หัวเราะ “เฮะ… ดูเหมือนว่าเขาจะโกรธจริงๆ เซนโด นี่มารยาทแย่จัง ดูเหมือนผมจะเล่นแรงเกินไป”

“อย่างไรก็ตาม ดูจากตอนนี้แล้ว การเดินทางในทัวร์นาเมนต์ระดับจังหวัด คงจะง่ายขึ้นอีกเยอะ”