บทที่ 21 การพัฒนา
บทที่ 21 การพัฒนา
บทที่ 21 การพัฒนา
วันรุ่งขึ้นหลังจากแมตช์ซ้อมกับ เรียวนัน คนส่วนใหญ่ที่ โรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ ก็ได้ยินเกี่ยวกับผลการแข่งขันเมื่อวานนี้
ที่นั่งของ นันโก ถูกห้อมล้อมไปด้วยผู้คน ทุกคนต่างถามไถ่เขารายละเอียดเกี่ยวกับเกมเมื่อวาน
คุมะจิ ที่มา โชโฮคุ พร้อมกับ นันโก ถามขึ้นว่า “นันโก จริงหรือเปล่าที่เมื่อวาน ทีมบาสเกตบอล ชนะ ทีมเรียวนัน ที่เป็นทีมท็อปโฟร์จากปีที่แล้ว?”
นันโก หัวเราะ “แน่นอนอยู่แล้วว่าจริง เจ้างั่ง! ปีนี้ทีมเราแข็งแกร่งมาก!”
มีคนอุทานขึ้นว่า “จริงเหรอ? เกมหน้าเมื่อไหร่? นันโก ชั้นอยากไปเชียร์นาย!”
“ฮะฮ่า ขอบคุณล่วงหน้าเลย! รอบคัดเลือกน่าจะเริ่มเดือนหน้า ถ้ากำหนดเวลาที่แน่นอนแล้วชั้นจะบอกพวกนายนะ”
“โอ้ ชั้นยังได้ยินมาว่าเมื่อวานนายสู้กับ เซนโด เอซของทีมเรียวนัน แบบสูสีคู่คี่เลยใช่ไหม?”
นันโก โบกมือพลางพูดอย่างถ่อมตัว “มันไม่ได้เว่อร์วังขนาดนั้น ก็แค่การเผชิญหน้ากันธรรมดา”
เมื่อเห็นความกระตือรือร้นของฝูงชนเพิ่มมากขึ้น นันโก ไม่มีทางเลือกนอกจากยืนขึ้นและพูดว่า “เอาล่ะ คลาสจะเริ่มแล้ว ถ้าพวกนายมีเวลา ทุกคนก็มาสนับสนุนชมรมบาสเกตบอลของเราได้นะ”
“ไม่มีปัญหา! ถึงตอนนั้นพวกเราจะไปเชียร์นายแน่นอน นันโก! นายต้องไปให้ถึง รอบชาติ ให้ได้นะ!”
แตกต่างจาก รุคาว่า ที่เก็บตัว และ ซากุรางิ ที่ประหลาด นันโก เป็นคนดังในหมู่ปีหนึ่ง เขาเรียนเก่ง ถ่อมตัว และเป็นที่รักของทั้งครูและเพื่อนร่วมชั้นอย่างมาก
ในปัจจุบัน ดูเหมือนว่าเขาจะมีพรสวรรค์ด้านกีฬามากเช่นกัน ทำให้เขากลายเป็นเทพบุตรที่สมบูรณ์แบบรอบด้าน
แม้ว่าหน้าตาของเขาจะไม่ได้หล่อเหลาเท่า รุคาว่า แต่เขาก็ยังถือว่าเป็นหนุ่มหล่อ และนิสัยของเขาก็ดีมากจนเพื่อนร่วมชั้นหญิงหลายคนหมายตา นันโก ไว้
น่าเสียดายที่ นันโก ทุ่มเทพลังงานทั้งหมดให้กับอาชีพนักบาสเกตบอลของเขา ดังนั้นพวกเธอจึงถูกกำหนดให้ล้มเหลว
หลังเลิกเรียน ทีมบาสเกตบอล ก็ยังคงฝึกซ้อมตามปกติ ไม่ได้หย่อนยานแม้แต่น้อยเพราะชัยชนะเมื่อวานนี้
ท้ายที่สุด พวกเขาก็กัปตันที่ตะโกนอยู่ตลอดเวลาว่า “พิชิตทั่วประเทศ” เมื่อเทียบกับเป้าหมายนั้น ชัยชนะในแมตช์ซ้อมก็ไม่คุ้มค่าที่จะฉลองนานขนาดนั้น
โรงยิมขนาดใหญ่เต็มไปด้วยเสียงลูกบาสเกตบอล รองเท้าผ้าใบ และพื้นที่สัมผัสกันตลอดเวลา เช่นเดียวกับเสียงตะโกนมากมายของ นันโก
“ยาสุดะ อย่ากลัว! ตอนรันแผน ตะโกนออกมาหรือยกมือส่งสัญญาณก็ได้! อย่าอาย จำไว้ว่าต้องสั่งการพวกเขาไปยังตำแหน่ง!”
“รุคาว่า ยกมือขึ้น! อย่าจ้องแต่บอลตอนป้องกัน ให้สนใจการเคลื่อนไหวของตัวป้องกันที่อยู่ตรงหน้านายด้วย!”
“ซากุรางิ บ็อกซ์เอาต์แล้วรีบาวด์ลูกบาสเกตบอล! นายอยากได้บอลเหรอ? งั้นก็ไปเลย์อัพให้ลงก่อนสิ!”
หลังจากแมตช์กับ เรียวนัน สมาชิกทีมโชโฮคุ ก็ยิ่งสนิทสนมกันมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ ตอนนี้ นันโก จึงคอยสั่งการฝึกซ้อมของผู้เล่นเป็นครั้งคราว ทำตัวเหมือนกัปตันทีมเลย
และผู้เล่นก็รับฟังคำแนะนำของ นันโก อย่างจริงจัง ส่งผลให้ผลการฝึกซ้อมของทีมดีมาก
อายาโกะ ที่อยู่ข้างสนาม ยิ้มและพูดกับ อาคางิ ว่า “เขาเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับกัปตันคนต่อไปเลยใช่ไหมคะ รุ่นพี่?”
“อายาโกะ เขากำลังจะกลับมาเร็วๆ นี้ใช่ไหม?” อาคางิ ไม่ได้ตอบคำถามของ อายาโกะ แต่กลับคิดถึงเด็กมีปัญหาคนหนึ่งที่ยังอยู่ที่โรงพยาบาล
เมื่อนึกถึงใครบางคน อายาโกะ ก็ถามอย่างไม่สบายใจ “รุ่นพี่… พอเขากลับมา เราควรจะจัดแจงเรื่องต่างๆ ยังไงดีคะ?”
อาคางิ เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “ปล่อยให้เขาพูดด้วยผลงานในสนาม”
…
“แกนะสิ นันโก! แกคิดว่าแกเป็นใคร? กล้าดียังไงมาตะโกนใส่ชั้น!” หลังจากการฝึกซ้อม ซากุรางิ อยากจะหา “เรื่อง” กับ นันโก
ก่อนที่ นันโก จะได้พูด รุคาว่า ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็พูดอย่างเย็นชาว่า “ทำตัวเป็นไอ้งั่ง!”
ซากุรางิ ระเบิดอารมณ์ “แกว่าไงนะ?! ไอ้จิ้งจอกเหม็น!!”
“เพี๊ยะ!” อายาโกะ ใช้พัดกระดาษตี ซากุรางิ “เอาล่ะ หยุดพล่ามได้แล้ว และเริ่มฝึกพื้นฐานสำหรับวันนี้ซะ”
“อายาโกะ…” ซากุรางิ ดูน่าสงสาร ไม่มีใครในทีมบาสเกตบอลนี้สนับสนุนเขาเลยเหรอ? ไม่มีความรักหลงเหลืออยู่แล้วเหรอ?
“ซากุรางิ เมื่อวานนายเล่นได้ดีมากเลยนะ พยายามเข้าล่ะ!”
“หือ? จริงเหรอ? ฮ่าฮ่า แน่นอนอยู่แล้ว!” เมื่อได้ยินเสียงเชียร์ของ ฮารุโกะ ซากุรางิ ก็ฟื้นคืนชีพเต็มที่ และคร่ำครวญว่าโลกนี้ยังมีความรักหลงเหลืออยู่จริงๆ
นันโก กล่าวพร้อมรอยยิ้มแสยะ “ซากุรางิ พยายามเข้า เมื่อไหร่นายหัดเลย์อัพได้ ชั้นจะช่วยหานายหาโอกาสในเกมบุก”
ซากุรางิ พูดอย่างดุดัน “ฮึ่ม! ใครต้องการความช่วยเหลือจากแก? ไม่ช้าก็เร็ว ชั้นจะโค่นพวกแกให้หมด!”
นันโก โบกมืออย่างจนปัญญา “โอเค โอเค ชั้นจะรอคำท้าของนายนะ ชั้นไปก่อนล่ะทุกคน เจอกันพรุ่งนี้ บ๊ายบาย!”
แม้ว่าการฝึกซ้อมของทีมบาสเกตบอลจะจบลงแล้ว นันโก เลือกที่จะไม่กลับบ้านทันที แต่ไปที่โรงยิมที่อยู่ใกล้บ้านของเขามากกว่า
นันโก ใช้เงินรางวัลทั้งหมดที่เขาได้รับล่าสุดเพื่อแลกเป็นคะแนนศักยภาพ และทุ่มมันทั้งหมดไปที่ความคล่องตัว ความเร็วตอนนี้ยังไม่เร่งด่วน มันยังเพียงพอ แต่ความคล่องตัวจำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงโดยเร็วที่สุด มิฉะนั้น การเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่คล่องแคล่วอย่าง รุคาว่า และ เซนโด จะเป็นเรื่องยากมาก
ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ การดึงศักยภาพทั้งหมดออกมานั้นไม่เหมือนกับเกมที่คะแนนจะแปรเปลี่ยนเป็นการพัฒนาในทันที แต่ต้องใช้การฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง
ดังนั้น เพื่อดึงศักยภาพของเขาออกมาอย่างเต็มที่ นันโก จึงสมัครสมาชิกโรงยิมเพื่อฝึกกลุ่มกล้ามเนื้อแกนกลางลำตัวที่เกี่ยวข้องโดยเฉพาะ
เมื่อดึงศักยภาพทั้งหมดออกมาได้แล้ว ก็ถึงเวลาที่ฟังก์ชัน 【การฝึกฝน】 ก่อนหน้านี้จะได้แสดงบทบาท จากนั้น นันโก จะพัฒนาทักษะส่วนตัวของเขา อัปเกรดทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ของเขา
กรอบความคิดแบบผู้ใหญ่และวินัยในตนเองของเขาช่วยให้ นันโก เคลื่อนไปสู่เป้าหมายได้อย่างต่อเนื่อง ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว โดยแต่ละก้าวหนักแน่นอย่างไม่น่าเชื่อ มีเพียงความพยายามและความเร็วระดับนี้เท่านั้นที่จะนำไปสู่การไปถึงจุดสูงสุดได้!
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว นันโก ที่เหงื่อท่วมตัวจากการออกกำลังกาย ชำเลืองมองนาฬิกาบนผนัง กัดฟัน และฝึกเซ็ตสุดท้ายของเขา หลังจากอาบน้ำ เขาก็เดินกลับบ้านอย่างเหนื่อยล้า
“อ่า ค่อยยังชั่ว!” เมื่อเดินผ่านร้านสะดวกซื้อ นันโก ก็เข้าไปซื้อเครื่องดื่มเย็นๆ รู้สึกสดชื่นไปทั่วร่าง
“ตุบ!” ทางเข้าร้านสะดวกซื้อค่อนข้างแคบ และ นันโก ก็ชนเข้ากับชายในชุดดำขณะที่เขากำลังเดินออกมา
“โทษที” เขาเหนื่อยเกินไป นันโก ไม่อยากเสียเวลาที่นั่น เขาจึงขอโทษและเดินต่อไป
ไอ้คนที่ถูกชนแต่เดิมกำลังจะหยุด นันโก เพื่อโต้เถียง แต่เมื่อเห็นร่างกายกำยำของเขา เขาก็แค่พูดว่า “เดินดูทางบ้างสิวะ ไอ้เวร!”
อย่างไรก็ตาม พรรคพวกของเขากลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ล้อเลียนเขา “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า จิโร่ เอ๊ย! แกไม่กล้าให้ไอ้เวรนั่นอยู่สั่งสอนมันสักหน่อยเหรอวะ?”
จิโร่ พูดอย่างไม่แยแส “ฮึ่ม ครั้งนี้ชั้นจะปล่อยมันไปเพราะมันขอโทษแล้ว แต่ถ้าเจอกันคราวหน้า ชั้นจะสั่งสอนมันให้หนักเลย!”
อาเดะ ซึ่งเป็นนักเรียนปีสาม ถามขึ้นว่า “หืม? เฮ้! นั่นมัน นันโก โคอิจิโร่ จาก ทีมบาสเกตบอล ไม่ใช่เหรอ?”
ชายสี่ตาขยับแว่น “หืม? ไหนดูซิ… ใช่ มันนั่นแหละ”
ชายผมยาวที่สวมหน้ากากถามว่า “อาเดะ มีอะไรรึเปล่า?”
อาเดะ ตอบเขาว่า “อ่า ไม่มีอะไร เจ้านั่น เหมือนกับ มิยางิ อยู่ ทีมบาสเกตบอล ของโรงเรียน แต่เป็นเด็กปีหนึ่ง”
ชายสวมหน้ากากกระชับหน้ากากของเขา “อีกคนเหรอ?”
“วันนี้กลับบ้านกันก่อน เป้าหมายแรกของเราคือ มิยางิ พอมันกลับมาโรงเรียนเมื่อไหร่ รีบบอกชั้นทันที คราวนี้ เราต้องสั่งสอนมันให้หนัก ส่วนคนอื่นๆ เราจะค่อยๆ จัดการทีหลังหลังจากจัดการ มิยางิ เสร็จ”
ทุกคนพยักหน้าและตอบว่า “ไม่มีปัญหา มิตสึอิ”
มิตสึอิ หันศีรษะ มองไปที่ นันโก อีกครั้ง จากนั้นก็ขยี้ก้นบุหรี่บนพื้นที่ อาเดะ ยังไม่ได้ดับ อย่างแรง