บทที่ 15 ความไม่พอใจของรุคาว่า

บทที่ 15 ความไม่พอใจของรุคาว่า

เรียวนันเป็นฝ่ายบุก โดยเซนโด อากิระยังคงเป็นคนคุมบอล และทางฝั่งโชโฮคุก็ยังคงเป็นรุคาว่าที่ประกบเขาอยู่

ดวงตาของรุคาว่าแทบจะพ่นไฟออกมาได้ เขาไม่พอใจอย่างยิ่งที่เรียวนันไม่ได้ให้เซนโด อากิระมาประกบเขาต่อ แต่กลับเลือกนันโกแทน

เขาลดจุดศูนย์ถ่วงลง ประกบติดเซนโด อากิระที่นอกเส้น ไม่เปิดโอกาสให้เซนโด อากิระทะลวงผ่านไปได้ง่ายๆ และมองหาจังหวะที่จะสตีลบอล

ถ้านายไม่ส่งบอลมาให้ฉัน ฉันก็จะแย่งมันมาเอง!

เซนโด อากิระคงไม่เข้าใจอารมณ์เด็กๆ ของรุคาว่า เขาก็ไม่มีความตั้งใจที่จะปะทะกับรุคาว่าในตอนนี้เช่นกัน แต่เขากลับพารุคาว่าเคลื่อนที่ไปยังตรงกลาง ที่ซึ่งสุกะไดระและซากุรางิได้ดึงตัวออกมา

สุกะไดระตั้งสกรีนให้เซนโด อากิระ บล็อกรุคาว่าไว้ และเซนโด อากิระก็ได้เผชิญหน้ากับซากุรางิโดยตรง

“เซนโด อากิระ! เข้ามาเลย!” ซากุรางิ ประกาศสงครามกับเซนโด อากิระเสียงดัง นี่คือโอกาสที่เขารอคอย! เขาต้องการที่จะเอาชนะเซนโด อากิระซึ่งๆ หน้า!

เซนโด อากิระไม่สนใจซากุรางิ เขาพุ่งตรงขึ้นไป แล้วใช้ท่าสปินมูฟที่หมดจด ผ่านเขาไปอย่างง่ายดาย

“อะไรนะ?” ซากุรางิไม่คาดคิดถึงผลลัพธ์นี้เลยแม้แต่น้อย เขายืนนิ่งเป็นท่อนซุงอีกครั้ง ถูกผ่านไปเฉยๆ

หลังจากที่ซากุรางิถูกสุกะไดระดึงตัวออกไป อาคางิก็พร้อมที่จะสวิตช์มาป้องกันได้ทุกเมื่อ เมื่อเห็นเซนโด อากิระเข้ามา อาคางิก็เข้าไปเผชิญหน้าโดยตรง

ครั้งนี้ เซนโด อากิระไม่ได้เลือกที่จะส่งบอล เขาใช้มือซ้ายป้องกันลูกบอล เตรียมพร้อมสำหรับการปะทะทางร่างกาย กุมลูกบาสเกตบอลด้วยมือขวาอย่างมั่นคง แล้วกระโดดไปยังช่องว่างที่อาคางิทิ้งไว้

อาคางิยื่นแขนยาวของเขาออกไป พยายามที่จะบล็อกลูกบอล แต่เขาก็ไม่สามารถสัมผัสอะไรได้เลย

เซนโด อากิระหลีกเลี่ยงการปะทะทางร่างกายกับอาคางิได้สำเร็จ แต่ท่าทางของเขาในตอนนี้กลับดูเก้ๆ กังๆ อย่างมาก อย่างไรก็ตาม เขาก็ทรงตัวและรักษาสมดุลไว้ได้ จากนั้นก็ค่อยๆ ปล่อยลูกบอลด้วยมือขวา

ลูกบาสเกตบอลหมุนอยู่บนขอบห่วงสองสามครั้ง และในที่สุดก็แหวกตาข่ายลงไปอย่างว่าง่าย

สง่างามและงดงาม นี่คือทักษะของเซนโด อากิระ

“ทำได้ดีมาก เซนโด อากิระ” อุโอซึมิเดินเข้ามาแล้วแปะมือกับเซนโด อากิระ

“เซนโด อากิระคนนี้…” อาคางิรู้สึกทึ่งอย่างสุดซึ้ง พลางคิดในใจ: เขาพัฒนาขึ้นอีกแล้ว ปีที่แล้ว เขายังเหมือนกับรุคาว่า ที่มีแต่ความคมกล้า ปีนี้ เขาสามารถเชื่อมโยงเกมบุกของเรียวนันได้ทั้งทีม และทักษะส่วนตัวของเขาก็นุ่มนวลขึ้น เขาเริ่มจะรับมือได้ยากขึ้นเรื่อยๆ เขาและเรียวนันจะเป็นอุปสรรคสำคัญบนเส้นทางสู่การแข่งขันระดับประเทศ…

หลังจากฉลองการทำคะแนนกับเพื่อนร่วมทีม เซนโด อากิระก็ตะโกนใส่นันโกขณะวิ่งกลับไปตั้งรับ: “เฮ้! ช่องว่างคะแนนมันห่างออกไปอีกแล้วนะ”

รุคาว่าได้ยินเข้าก็ยิ่งโกรธมากขึ้น: บ้าเอ๊ย ในสายตาแกมีแต่นันโกหรือไง?

“หืม? นี่ยั่วกันเหรอ? น่าสนใจดีนี่” นันโกรู้สึกเป็นเกียรติ

เขาคิดว่า: ไม่คิดเลยว่าคำพูดที่เซนโด อากิระพูดกับรุคาว่าในเนื้อเรื่องดั้งเดิมจะถูกส่งมาที่ฉันแทน ถ้างั้นฉันก็ต้องตอบสนองนายให้จริงจังยิ่งขึ้นไปอีกนะ เซนโด อากิระ

นันโกรับลูกส่ง เผชิญหน้ากับเซนโด อากิระอีกครั้ง เขาถือลูกบอลด้วยมือเดียวแล้ววางไว้ข้างหลัง สังเกตการณ์เกมรับของเรียวนัน

“คราวนี้ ฉันจะไม่ถูกหลอกง่ายๆ แล้ว เข้ามาเลย!” เซนโด อากิระมีสีหน้าจริงจัง

“อย่างที่ฉันต้องการเลย!”

ทั้งทีมเรียวนันเชื่อใจในตัวเซนโด อากิระอย่างสุดซึ้ง พวกเขาเปิดพื้นที่ให้อีกครั้งโดยไม่ได้นัดหมาย พอใจที่จะเป็นเพียงผู้ชมในสนาม

และโชโฮคุก็เชื่อใจนันโกเช่นกัน แต่พวกเขาเชื่อว่านันโกมีวิจารณญาณของตัวเอง

ภัยคุกคามสามทาง: ไดรฟ์, ส่ง, ชู้ต

ตอนนี้นันโกกำลังถือบอล ยืนอยู่นอกเส้นสามคะแนน ที่มุม 45 องศาทางด้านซ้ายของแป้น

“ตำแหน่งนี้มันไกลเกินไป ฉันคงต้องเลือกที่จะไดรฟ์เข้าไปก่อนเพื่อลดระยะห่าง” นันโกพิจารณาว่าจะบุกอย่างไรในใจ

การฝืนชู้ตใส่หน้าเซนโด อากิระโดยตรงไม่ใช่ทางเลือกที่ดีแน่นอน ถึงแม้นันโกจะสูงกว่าเซนโด อากิระเล็กน้อย แต่ถึงอย่างไรเขาก็ไม่ใช่เคอร์รี

นันโกย่อตัวเล็กน้อย ลดลูกบอลลงด้วยมือทั้งสองข้าง ใช้เท้าซ้ายเป็นแกนหมุน ยื่นและหดเท้าขวาของเขาอย่างต่อเนื่อง และบางครั้งก็ยกมือขึ้นราวกับจะชู้ต

เซนโด อากิระไม่กล้าประมาท เขาปรับท่าทางของตัวเองอย่างต่อเนื่อง ตามการเคลื่อนไหวของนันโก เขารู้ดีว่านันโกต้องการที่จะไดรฟ์เข้าในมากกว่าชู้ต แต่เขาก็ไม่สามารถปล่อยให้นันโกชู้ตสามคะแนนแบบนั้นได้

ทั้งสองคนพัวพันกันอยู่พักหนึ่ง นันโกหาโอกาสได้ ปล่อยบอลด้วยมือขวา แล้วไดรฟ์ไปทางด้านซ้ายของเซนโด อากิระ เซนโด อากิระตอบสนองอย่างรวดเร็วและตามไปได้ทัน แต่ นันโกก็ใช้ท่าสปินมูฟตามไปทางด้านขวาของเซนโด อากิระทันที ร่างกายของเซนโด อากิระชะงักไป จากนั้นเขาก็รีบหันกลับและใช้ความเร็วที่ได้เปรียบประกบติดนันโก

อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งของพวกเขาก็เคลื่อนที่เข้ามาใกล้เขตใต้แป้นแล้ว และอุโอซึมิก็ทิ้งอาคางิเพื่อสวิตช์มาประกบ

นันโกใช้มือซ้ายพิงเซนโด อากิระไว้แล้วกระโดดขึ้น ตามด้วยการสกู๊ปช็อตด้วยมือขวา ลูกบอลลอยสูงขึ้นไป ข้ามมือของอุโอซึมิ แล้วตรงดิ่งลงห่วงไป

“สวยงาม! ทำได้ดีมาก นันโก!”

ม้านั่งสำรองของโชโฮคุดีใจสุดขีดกับลูกนี้ การที่นันโกท้าทายผู้เล่นแกนหลักสองคนของเรียวนันทั้งในและนอกด้วยตัวคนเดียว เป็นการเพิ่มขวัญกำลังใจอย่างมหาศาล

“เจ้านี่ทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอ?!”

ผลงานของนันโกทำให้ทีมเรียวนันตกตะลึงอย่างมาก พวกเขาอดไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบเขากับเซนโด อากิระ

นันโกเองก็ไม่ค่อยพอใจกับลูกชู้ตนี้เท่าไหร่นัก “ไม่มีประสิทธิภาพและอันตรายเกินไป ฉันจะเล่นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ต้องปรับเปลี่ยนอะไรบางอย่างแล้ว”

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะทำการปรับเปลี่ยน ก็ถึงตาของเรียวนันบุกบ้าง ครั้งนี้ เซนโด อากิระเลี้ยงบอลข้ามครึ่งสนามด้วยตัวเอง พานันโกไปยังตำแหน่งเดียวกันในฝั่งบุก

นอกสนาม เซนโด อากิระดูเป็นคนเข้าถึงง่าย เหมือนแมวขี้เกียจ แต่ในสนาม เขาเหมือนเสือดาวที่เงียบขรึม ค้นหาเหยื่อที่เขาโปรดปราน

ตอนนี้เหยื่อของเขายืนอยู่ตรงหน้า และถึงเวลาที่จะเริ่มการล่าแล้ว!

เซนโด อากิระเข้าใจสิ่งหนึ่งแล้วจากการปะทะกันครั้งก่อนๆ: ความเร็วของนันโกไม่เร็วเท่าเขา! เขารู้ดีว่าจะรับมือกับนันโกอย่างไร

อัตราที่ลูกบอลในมือของเขากระทบพื้นเริ่มเร็วขึ้นเรื่อยๆ ทันใดนั้น เขาก็เร่งความเร็วและไดรฟ์อย่างหนักไปทางซ้ายของนันโก จากนั้น หลังจากเข้าใกล้นันโก เขาก็หมุนตัวไปทางขวาอย่างรวดเร็ว เหมือนกับท่าของนันโกเมื่อสักครู่นี้เป๊ะ! เพียงแต่เร็วกว่าและคล่องแคล่วกว่า!

วิธีการและเส้นทางการบุกแบบเดียวกัน แต่ผลลัพธ์ต่างกัน ความเร็วของเซนโด อากิระเร็วเกินไป และเกมรับวงในของโชโฮคุก็สวิตช์มาไม่ทัน เซนโด อากิระประกาศชัยชนะสำหรับการบุกครั้งนี้ด้วยการดังก์อันทรงพลัง

“แบบนั้นแหละ! เซนโด อากิระ!”

“ทำได้ดีมาก!”

“เรียวนัน! ลุยเลย!”

การสวนกลับของเซนโด อากิระจุดประกายให้โรงยิมของโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนันลุกเป็นไฟอีกครั้ง และนักเรียนที่มาชมก็โห่ร้องอย่างบ้าคลั่ง!

“แบบนี้ไม่สนุกเลยนะ เซนโด อากิระ…” นันโกหงุดหงิดเล็กน้อย เซนโด อากิระกำลังใช้ท่าของเขาเองมาแกล้งเขา เขาทนไม่ได้!

“เหะเหะเหะ! ไอ้ลิงแขนยาวบ้านั่น แกก็มีวันของแกเหมือนกัน! ทำได้ดีมาก เซนโด อากิระ! อย่างที่คิดเลย คนเดียวที่จะเอาชนะแกได้ก็คือฉัน!” ซากุรางิ ดีใจมากที่เห็นนันโกหงุดหงิด โดยเลือกที่จะไม่สนใจผลงานของตัวเองที่ถูกเซนโด อากิระเอาชนะได้ในก้าวเดียวตอนแรก

อย่างไรก็ตาม รุคาว่ากลับไม่ได้มีความคิดอะไรเป็นพิเศษ ตอนนี้ในหัวของเขาเต็มไปด้วยการได้บอลแล้วก็แสดงให้เรียวนันเห็นว่าเขาเก่งแค่ไหน

เซนโด อากิระรู้ถึงความได้เปรียบของเขาที่มีต่อนันโกอย่างชัดเจน และนันโกก็รู้ถึงความได้เปรียบของตัวเองเช่นกัน ซึ่งก็คือร่างกายของเขาที่เกินระดับมัธยมปลายไปแล้ว

แต่เพื่อที่จะดำเนินแท็กติกในใจของเขา ผู้เล่นชุดปัจจุบันยังไม่เพียงพอ

“ถ้างั้นฉันก็คงต้องฝืนหน่อยแล้ว…”

นันโกเลี้ยงบอลไปยังตำแหน่งเดิมอีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้…

รุคาว่าวิ่งไปยังหัวโค้งแล้วยื่นมือขอบอลจากนันโก ในขณะที่ซากุรางิวิ่งไปยังฝั่งซ้ายของแป้น ซึ่งควรจะเป็นพื้นที่ที่ถูกเคลียร์ และก็ขอบอลจากนันโกเช่นกัน

“เจ้าโง่สองคนนี้…” นันโกหดหู่มาก แบบนี้เขาจะเล่นตัวต่อตัวได้อย่างไร?

ส่งบอลให้ซากุรางิ? เขายังไม่บ้า

ส่งบอลให้รุคาว่า? หลุมดำในสนาม บอลเข้าแล้วไม่มีออก…

เจ้าสองคนนี้ทำให้ผ่อนคลายไม่ได้เลยจริงๆ

นันโกไม่มีทางเลือก เขาเลี้ยงบอลไปยังหัวโค้ง เข้าใกล้รุคาว่าและอิเคงามิที่กำลังป้องกันเขาอยู่

“พิกแอนด์โรลงั้นเหรอ?” อิเคงามิลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ยอมทิ้งการป้องกันรุคาว่าและกลับไปป้องกันนันโกแทน เซนโด อากิระก็เลือกทำเช่นเดียวกัน และทั้งสองคนก็กดดันนันโกอย่างหนักพร้อมกัน

นันโกหยุดเลี้ยงบอล ถือลูกบอลด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วกระโดดส่งบอลไปยังรุคาว่าที่ไม่มีคนประกบชั่วคราว คนหลังรับลูกส่งแล้วไดรฟ์ตรงไปยังแป้น ครั้งนี้ สุกะไดระที่กำลังป้องกันซากุรางิอยู่ก็เข้ามาช่วยป้องกัน

รุคาว่าไม่สนใจ เขาพุ่งทะยานขึ้นสูง หลบการป้องกันของสุกะไดระกลางอากาศ แล้วทำรีเวิร์สเลย์อัพได้สำเร็จ!

“อ๊า!!! รุคาว่า! เท่มาก!” เสียงกรีดร้องจากชมรมแฟนคลับของเขา!

“รุคาว่า…” หัวใจของฮารุโกะเต้นแรงจนแทบจะยืนไม่ไหว ฟูจิอิและมัตสึอิรีบพยุงเธอไว้

“บ้าเอ๊ย! รุคาว่าขโมยซีนอีกแล้ว ไอ้เจ้านันโกน่ารังเกียจนั่น!” ซากุรางิ คู่ปรับตลอดกาลของเขา ยิ่งทวีความไม่พอใจมากขึ้นไปอีก

“วินัยทางแท็กติกของทีมโชโฮคุแย่มากจริงๆ แต่น้องใหม่คนนี้สามารถสร้างโอกาสบุกได้อย่างแข็งขัน ถ้าเขามาอยู่เรียวนันแล้วร่วมมือกับเซนโด อากิระและอุโอซึมิ เราคงจะเอาชนะไคนันได้อย่างแน่นอน… บ้าเอ๊ย โค้ชอันไซไปหาน้องใหม่แบบนี้มาจากไหนกัน? หรือว่า… เหมือนกับเจ้าพวกนั้น ที่ไปโชโฮคุก็เพื่อโค้ชอันไซ?”

โค้ชทาโอกะยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ นึกถึงประสบการณ์ที่เคยถูกปฏิเสธในอดีต

ถึงแม้เขาจะชื่นชมผลงานของนันโก แต่เขาก็เริ่มรู้สึกร้อนใจ เขากังวลว่าเกมนี้อาจจะเปลี่ยนไป “รอดูอีกสักเพลย์แล้วกัน ยังเร็วไปหน่อยที่จะขอเวลานอก”

ในขณะเดียวกัน โค้ชอันไซที่นั่งอยู่บนที่นั่งของเขา กำลังจิบชาอย่างมีความสุข กระแสเกมในสนามดีมาก และเขาตัดสินใจที่จะปล่อยให้ผู้เล่นของเขาเล่นกันเองต่อไป

“ทำได้ดีมาก! รุคาว่า เรามาเล่นเพลย์นี้กันบ่อยๆ นะ” นันโกหวังว่ารุคาว่าหลังจากได้ลิ้มรสความสำเร็จแล้ว จะร่วมมือกับเขาอย่างแข็งขัน ใช้โอกาสจากพิกแอนด์โรลเพื่อทำลายเกมรับวงนอกของเรียวนัน

“นายแค่ส่งบอลมาให้ฉันก็พอ เดี๋ยวฉันจัดการพวกเขาเอง” อย่างไรก็ตาม รุคาว่าไม่ได้คิดแบบนั้น เขาพูดทิ้งท้ายประโยคนี้ไว้

นันโกหยุดการถอยกลับของเขา เอามือเท้าสะเอว แล้วมองดูรุคาว่าเดินจากไป พลางคิดว่า: ส่งบอลให้นาย แล้วนายก็ได้ใจ แต่เราจะชนะไหม?

นันโกรู้สึกว่าเขารู้คำตอบอย่างชัดเจนว่าไม่ ยิ่งไปกว่านั้น โชโฮคุยังตามหลังอยู่ 6 แต้ม ไม่มีที่ว่างสำหรับความผิดพลาด

การครองบอลของเรียวนัน ครั้งนี้ เซนโด อากิระไม่ได้เล่นแยกเดี่ยวอีก แต่เขาร่วมมือกับสุกะไดระอีกครั้ง แล้วเผชิญหน้ากับซากุรางิมือสมัครเล่น

หลังจากได้เรียนรู้บทเรียนมาครั้งหนึ่งแล้ว ซากุรางิก็รักษาระยะห่างในการป้องกันในครั้งนี้ แต่การตอบสนองของเซนโด อากิระก็เรียบง่ายเช่นกัน: ชู้ตระยะกลางทำ 2 แต้ม

เมื่อสลับฝั่งรุกและรับ ก่อนที่โชโฮคุจะเริ่มบุก นันโกก็ดึงตัวอาคางิซึ่งไม่ค่อยมีบทบาทเด่นในครึ่งหลัง แล้วกระซิบอะไรบางอย่างที่หูของเขา