บทที่ 7 เกมซ้อม ครึ่งหลัง ภาค 1

บทที่ 7 เกมซ้อม ครึ่งหลัง ภาค 1

ช่วงพักครึ่ง นันโกแอบคำนวณในใจ: อาคางิ ในฐานะเซ็นเตอร์ยุคคลาสสิก วิธีการบุกของเขากินแรงกายมากโดยธรรมชาติ ประกอบกับการที่ผมจงใจเร่งเกม ทำให้อาคางิต้องวิ่งเยอะมากในเกมนี้ และการใช้แรงกายของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้นไปอีก ดังนั้น ตราบใดที่เรารักษาสถานการณ์ปัจจุบันไว้ได้ เมื่อไหร่ที่อาคางิหมดแรงอย่างสมบูรณ์ พวกรุ่นพี่ก็จะไม่มีโอกาสพลิกเกมได้เลย และเราจะชนะได้อย่างง่ายดาย

แต่ดังคำกล่าวที่ว่า แผนการก็สู้การเปลี่ยนแปลงไม่ได้ ความคิดของนันโกนั้นดี แต่ในครึ่งหลัง ขณะที่เกมดำเนินไป เขาก็ตระหนักว่าเขาคำนวณผิดไปเรื่องหนึ่ง: ความอดทนของพวกมือใหม่

พวกมือใหม่ที่เพิ่งเข้าเรียนมัธยมปลาย มีช่องว่างด้านความอดทนเมื่อเทียบกับพวกรุ่นพี่อยู่พอสมควร จังหวะเกมที่เร็วขึ้นทำให้พวกมือใหม่ต้องใช้แรงกายมากขึ้นไปอีก

ผลก็คือ การเคลื่อนไหวของผู้เล่นเริ่มช้าลงเรื่อยๆ และการเคลื่อนเท้าของพวกเขาก็ตามพวกรุ่นพี่ไม่ทัน ช่องโหว่ในเกมรับของทีมเพิ่มมากขึ้น บีบให้นันโกและรุคาว่าต้องเข้ามาช่วยเกมรับบ่อยขึ้น นี่ก็ทำให้การใช้แรงกายของพวกเขาสูงขึ้นอย่างมากเช่นกัน และรุคาว่าก็เริ่มหอบหายใจ

ไม่เพียงแค่นั้น ความอดทนที่ลดลงยังส่งผลต่อจังหวะการชู้ตและความมั่นคงของผู้เล่นอีกด้วย ในเกมรุก เปอร์เซ็นต์การชู้ตของพวกเขาก็ดิ่งลงเหว และพวกรุ่นพี่ก็ฉวยโอกาสนี้ไล่ตีตื้นคะแนนขึ้นมาเรื่อยๆ

“ปี๊บ! พวกปีหนึ่งขอเวลานอก”

นันโกขอเวลานอก ส่วนหนึ่งเพื่อให้ผู้เล่นได้พักและหายใจ และอีกส่วนหนึ่งเพราะทีมจำเป็นต้องทำการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง ณ จุดนี้ คะแนนคือ 76–66 มีส่วนต่างเพียง 10 คะแนนเท่านั้น

“เล่นแบบนี้ต่อไปนะทุกคน กัดฟันสู้แล้วทนไว้! ความอดทนของพวกมือใหม่ตามไม่ทันแล้ว เราจะต้องพลิกสถานการณ์กลับมาชนะได้อย่างแน่นอน!”

“ใช่แล้ว ทุกคนต้องสู้ต่อไป! เอาหน่อย! ให้พวกมือใหม่มันได้เห็นฝีมือของพวกเราซะ!”

อาคางิและโคงุเระกำลังปลุกขวัญกำลังใจของทีมอย่างต่อเนื่อง ถึงแม้พวกมือใหม่จะเล่นได้ยอดเยี่ยม แต่พวกรุ่นพี่ก็ต้องหาทางชนะเกมนี้ให้ได้ มันเป็นเรื่องของศักดิ์ศรี!

ทางฝั่งมือใหม่ นันโกเหลือบมองไปที่ป้ายคะแนน แล้วมองไปที่เพื่อนร่วมทีมที่กำลังใจตกต่ำ

เขาอ้าปากหัวเราะ “อย่าเพิ่งท้อใจไปสิทุกคน เกมนี้พวกเราเล่นได้ดีมากเลยนะ กดดันพวกรุ่นพี่ได้ตลอด ยิ่งไปกว่านั้น เรายังไม่ได้แพ้สักหน่อย และเรายังนำอยู่ 10 แต้ม แค่เราปรับเปลี่ยนนิดหน่อย เราก็จะชนะเกมนี้ได้อย่างแน่นอน ขอให้ทุกคนพยายามต่อไปนะ! กัดฟันสู้แล้วทนไว้!”

“ฮะ… อ่า… นันโก ฉันจะฟังนาย เราควรทำยังไงดี?” อิชิอิ เคนทาโร่เป็นคนแรกที่พูดขึ้น ก่อนเกม เขาไม่คาดคิดเลยว่าทีมมือใหม่จะสามารถกดดันพวกรุ่นพี่ได้ และก็ไม่คิดว่าตัวเองจะมีประโยชน์ เขารู้สึกขอบคุณในความไว้วางใจของนันโกเป็นอย่างมาก

“ใช่! นันโก แค่บอกพวกเรามาว่าจะปรับยังไง!” ถึงแม้หน้าที่คุมบอลของคูวาตะจะถูกนันโกเอาไป แต่นันโกก็สามารถทำให้ทุกคนมีส่วนร่วมในเกมรุกและทำหน้าที่ของพอยต์การ์ดได้เป็นอย่างดี ผลงานนี้ทำให้คูวาตะนับถือเขาอย่างมาก

“ใช่ นันโก นายคิดอะไรอยู่ก็พูดมาเลย พวกเราทุกคนจะฟังนาย!”

พวกปีหนึ่งทุกคนต่างแสดงความไว้วางใจในตัวนันโก ถึงแม้รุคาว่าจะไม่พูดอะไร แต่สายตาของเขาก็มองไปที่นันโกอย่างแน่วแน่ แสดงการสนับสนุนอย่างเงียบๆ ผลงานของนันโกในเกมนี้ก็ทำให้เขาได้รับความเคารพเช่นกัน

“ขอบคุณทุกคนที่สนับสนุนนะ ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ผมก็จะไม่เกรงใจแล้วนะ คูวาตะคุง ขอโทษนะ แต่ฉันคงต้องขอให้นายออกมานั่งพักสักครู่ เราต้องปรับเปลี่ยนเกมรับกันหน่อย”

หลังจากนันโกพูดจบ เขาหันไปมองผมสีแดงเด่นที่อยู่ข้างอายาโกะ “ซากุรางิ สนใจจะลงมาเล่นไหม?”

“เอ๊ะ?! ซากุรางิ?!” ทุกคนประหลาดใจอย่างมาก

นันโกอยากให้ซากุรางิลงเล่นจริงๆ เหรอ?! เขาเอาจริงเหรอ?!

ซากุรางิเล่นบาสเกตบอลมากี่วันกัน? เขาเป็นมือสมัครเล่นเต็มตัวที่เลี้ยงบอลยังไม่ค่อยจะเป็นเลยด้วยซ้ำ ไม่มีประสบการณ์ในเกมเลย เขาจะช่วยทีมได้จริงๆ เหรอถ้าลงเล่น?

“หึ่ม ในที่สุดก็รู้สำนึกถึงการมีอยู่ของฉันผู้เป็นผู้กอบกู้แล้วสินะ? เอาล่ะ งั้นให้อัจฉริยะคนนี้ช่วยพวกนายเอง! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

ซากุรางิเอามือเท้าสะเอวแล้วหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง รู้สึกพอใจอย่างเหลือเชื่ออยู่ข้างใน: นันโกที่ขโมยซีนมาตลอดทั้งเกม เอ่ยชื่อเรียกเขาให้ลงเล่น นี่มันเป็นเกียรติอย่างสูงจริงๆ!

“เจ้านันโกนั่นมันบ้าไปแล้วเหรอ? เขาให้ซากุรางิลงเล่นจริงๆ น่ะ?”

ทาคามิยะตะลึงไปเลย มีคนบ้าแบบนี้อยู่จริงๆ เหรอ? ที่เลือกจะไว้ใจเจ้าคนนี้ ซากุรางิ?

โนมะพยักหน้าเห็นด้วย “เขาไม่รู้จักซากุรางิเลยสักนิด ฉันว่าพวกปีหนึ่งแพ้แน่นอน”

โอคุสุและโยเฮไม่ได้พูดแทงใจดำอะไรเพิ่มอีก เพราะทุกอย่างที่พวกเขาอยากจะพูดก็ถูกพูดไปหมดแล้ว

“โลกของบาสเกตบอลนี่มันเข้าใจยากเกินไปแล้ว บางที พวกเขาอาจจะหูเบามากๆ ก็ได้?” นี่คือความรู้สึกร่วมกันของคนทั้งสี่

พวกปีหนึ่งยังคงเงียบ

“หืม? อะไรนะ? พวกนายมีความเห็นอะไรกันเหรอ?” เมื่อเห็นว่าไม่มีใครมีปฏิกิริยา ซากุรางิก็ไม่พอใจอย่างมาก

ในใจของเขา พวกปีหนึ่งควรจะรู้สึกขอบคุณและซาบซึ้งในความช่วยเหลือของเขา ไม่ใช่เงียบกริบแบบนี้

เมื่อเห็นว่าทุกคนไม่ค่อยสนับสนุนซากุรางิ ฮารุโกะก็ตะโกนเสียงดัง “ซากุรางิ สู้ๆ นะ!”

“คุณฮารุโกะ!~” ดวงตาของซากุรางิกลายเป็นรูปหัวใจ และในสายตาของเขาก็เหลือเพียงร่างของฮารุโกะเท่านั้น เขาคิดอย่างมีความสุขกับตัวเอง: อย่างที่คิดเลย คุณฮารุโกะใจดีที่สุด!~

“ไม่ต้องกังวลไปทุกคน ผมเชื่อว่าซากุรางิจะทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ให้ความมั่นใจกับเขาหน่อยสิ!” นันโกช่วยพูดให้สถานการณ์ดีขึ้นและให้กำลังใจซากุรางิเล็กน้อย

“เฮ้! นั่นหมายความว่ายังไง?” ซากุรางิรำคาญกับสิ่งที่นันโกพูด หมายความว่ายังไงที่ว่า ‘เชื่อว่าเขาจะทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม’?

“ปี๊บ! หมดเวลา!” โชคดีที่เสียงนกหวีดขัดจังหวะคำถามของซากุรางิ

“ซากุรางิ พอลงสนามไปแล้ว กัปตันอาคางิอยู่ในมือนายนะ อ้อ ตอนที่เราบุก ถ้าบอลลอยอยู่ในอากาศ นายจับมันแล้วดังก์ลงไปได้เลย” พูดจบ นันโกก็ตบหลังซากุรางิแล้วก้าวลงสู่สนามเป็นคนแรก

“บอลลอยอยู่ในอากาศ?” ซากุรางิไม่ค่อยเข้าใจความหมายของวลีนี้เท่าไหร่นัก

เกมเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง และพวกปีหนึ่งก็บุกต่อ นันโกเลี้ยงบอลอย่างมั่นคงอยู่นอกเส้น สังเกตตำแหน่งของทุกคนในสนาม ซากุรางิร้องขอบอลอย่างแข็งขันมากหลังจากลงมา ในขณะที่อาคางิซึ่งกำลังประกบเขาอยู่ ไม่ได้กดดันเกมรับมากนัก เพราะเขาก็อยากให้พวกปีหนึ่งส่งบอลให้ซากุรางิเหมือนกัน เขาเชื่อมั่นว่าความสามารถของซากุรางิจะไม่ทำให้เขาผิดหวัง

นันโกเหลือบมองผู้เล่นวงในทั้งสองคน เขาเข้าใจความคิดของซากุรางิและอาคางิในขณะนั้นอย่างชัดเจน แต่เขาก็มีแผนของตัวเอง

นันโกดึงสายตากลับมาที่ยาสุดะซึ่งกำลังประกบเขาอยู่ เขาเร่งความเร็ว เข้าใกล้ยาสุดะ จากนั้นก็ใช้สปินมูฟที่รวดเร็วและหมดจดเพื่อผ่านเขาไป ทะลวงเข้าไปในพื้นที่ใต้แป้นอีกครั้ง อาคางิรีบเคลื่อนที่เข้ามาช่วยป้องกันทันที หลังจากได้เรียนรู้จากประสบการณ์นับไม่ถ้วนในเกมนี้ อาคางิก็รอนันโกกระโดดขึ้นก่อน แล้วค่อยกระโดดตาม พร้อมกับคำรามเสียงดัง “อย่าคิดว่าจะได้ชู้ต!”

น่าเสียดายที่เขาก็ยังคงไม่โดนลูกบอล…

กลางอากาศ เดิมทีนันโกอยู่ในท่าเลย์อัพ ใช้มือซ้ายป้องกันลูกบอลและใช้มือขวาถือไว้ เมื่อเห็นอาคางิกระโดดขึ้น เขาก็ประคองลูกบาสเกตบอลด้วยมือทั้งสองข้างทันทีและส่งบอลลงด้านล่าง หลบการป้องกันของอาคางิกลางอากาศ

ลูกบอลก็ตกลงไปอยู่ในมือของซากุรางิเช่นกัน เหมือนกับตอนที่ส่งให้รุคาว่าในช่วงต้นเกม

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! โอกาสโชว์ของฉันมาถึงแล้ว! ดูการดังก์ของฉันซะ!” หลังจากได้บอล ซากุรางิก็ยิ้มอย่างสดใส การแสดงของเขาได้เริ่มขึ้นแล้ว!

ความฝันนั้นสวยงาม แต่ความจริงมันโหดร้าย ซากุรางิ ฮานามิขาดประสบการณ์และมีความคิดในหัวมากเกินไป

ขณะที่เขากำลังยิ้มอย่างโง่เขลา เขาก็ได้เสียโอกาสที่จะบุกทันทีไปแล้ว เขาชู้ตออกไปก็ต่อเมื่ออาคางิลงพื้นและหันกลับมาแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น อาคางิก็กระโดดขึ้นอีกครั้งทันที ปัดลูกดังก์ของซากุรางิไปทั้งคนทั้งบอล ส่งซากุรางิกระแทกลงกับพื้น

ไม่เพียงแค่นั้น พวกรุ่นพี่ยังได้ครองบอลอีกด้วย จ่ายบอลยาวสวนกลับเร็ว เป็นจังหวะสองรุมหนึ่ง ผ่านอิชิอิ เคนทาโร่ที่วิ่งไล่ตามมาไปเลย์อัพได้อย่างง่ายดาย ส่วนต่างคะแนนระหว่างสองทีมตอนนี้เหลือเพียง 8 แต้มเท่านั้น