บทที่ 6 เกมซ้อม ครึ่งแรก 2

บทที่ 6 เกมซ้อม ครึ่งแรก 2

“ปี๊บ! พวกรุ่นพี่ขอเวลานอก!”

เกมเริ่มไปได้ไม่นาน นันโกก็ทำไปแล้ว 6 แต้มรวด นำพวกปีหนึ่งขึ้นนำไปก่อนชั่วคราว

ถึงแม้คะแนนจะยังไม่ห่างกันมาก แต่แท็กติกของทีมบาสเกตบอลก็จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนบ้าง

การประกบคู่ระหว่างนันโกกับยาสุดะมันเกินกว่าจินตนาการของทุกคน

เมื่อกลับมาที่พื้นที่พักผ่อน อาคางิก็พูดขึ้นทันที “ยาสุดะ ไม่ต้องรีบ นายไม่จำเป็นต้องไปพันแข้งพันขากับนันโกตลอดเวลา ตอนบุก พยายามส่งบอลให้ฉันก่อน พวกเราได้เปรียบอย่างสมบูรณ์ในพื้นที่ใต้แป้น ทุกคน จำไว้ว่าให้กระจายตำแหน่งกันออกไป ถ้าพวกปีหนึ่งมารุมประกบฉันสองคน เราจะมีโอกาสเปิดโล่งเยอะมาก ต้องฉวยโอกาสนั้นไว้ให้ได้นะ”

เมื่อเห็นยาสุดะพยักหน้า อาคางิก็พูดต่อ “แล้วก็ ตอนป้องกัน ทุกคนควรจะให้ความสนใจนันโกมากขึ้นและพยายามช่วยยาสุดะด้วย”

“เข้าใจแล้ว!”

ทางฝั่งปีหนึ่ง นันโกขอบคุณคูวาตะและรุคาว่า “พี่คูวาตะ ขอบคุณสำหรับความไว้ใจนะครับ รุคาว่า ขอบคุณที่ช่วยฉันป้องกันกัปตันอาคางิ”

คูวาตะเกาหัวแล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม “ฮ่าฮ่า แต่จริงๆ แล้วฉันก็ไม่ได้ทำอะไรเลยนะ”

รุคาว่าไม่ตอบ แค่เงยหน้ามองนันโก แล้วก็ดื่มน้ำต่อ

อันที่จริง รุคาว่าก็อยากจะโชว์ฟอร์มเหมือนกัน ไม่ใช่เพื่อการแข่งขันหรืออะไร แต่เป็นเพราะเขาต้องฝึกซ้อมที่ค่อนข้างน่าเบื่อมาตลอดตั้งแต่เข้าร่วมทีมบาสเกตบอล

ในที่สุดก็ได้แข่งซ้อมเสียที และเขาก็อยากจะยืดเส้นยืดสาย แต่เขาไม่คาดคิดว่าแค่นันโกคนเดียวก็ทำให้พวกรุ่นพี่รับมือไม่ไหวอยู่บ้าง ทำให้เขาไม่มีโอกาสได้ออกแรงเลย ซึ่งทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดมาก

เมื่อเห็นว่ารุคาว่าไม่พูดอะไร นันโกก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาเก็บรอยยิ้มแล้วพูดอย่างจริงจังว่า “ในเกมต่อไป พวกรุ่นพี่จะต้องส่งบอลให้กัปตันแน่นอน ทุกคนไม่ต้องกังวลมากเกินไป ปล่อยให้กัปตันทำแต้มได้ตามสบายเลย เราแค่ป้องกันคนอื่นให้ดีและตัดการเชื่อมต่อของพวกเขาก็พอ แบบนี้กัปตันคนเดียวไม่มีทางเอาชนะเราได้แน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว กัปตันก็ไม่สามารถทำ 100 แต้มได้ด้วยตัวคนเดียวหรอก”

พูดจบ นันโกก็ขยิบตาอย่างขี้เล่น

ทุกคนยิ้ม แสดงความเห็นด้วย และไม่มีความเห็นอื่นใด

นันโกพูดต่อ “ตอนบุก ทุกคนวิ่งหาช่องว่างกันให้มากขึ้นนะ ผมจะส่งบอลให้พวกนายทันที แล้วก็แค่ชู้ตไปเลยด้วยความมั่นใจ! เอาล่ะทุกคน เรามาให้กำลังใจกันเถอะ!”

นันโกยื่นมือขวาออกไป และเพื่อนร่วมทีมก็วางมือซ้อนทับกันทีละคน แล้วตะโกนพร้อมกันว่า “ลุย!”

อันไซเฝ้าสังเกตพวกน้องใหม่ปีหนึ่งมาโดยตลอด โดยเฉพาะนันโกและรุคาว่า เขาค่อนข้างพอใจกับนันโกซึ่งเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดในขณะนี้

อายาโกะหัวเราะคิกคักแล้วพูดว่า “โค้ชคะ พวกน้องใหม่ปีหนึ่งดูมีกำลังใจกันมากเลย! ดูเหมือนว่ารุ่นนี้จะเก่งไม่เบาเลย”

“โฮะ โฮะ โฮะ…” ขณะที่อันไซหัวเราะ เนื้อบนตัวของเขาก็กระเพื่อม

ซากุรางิ ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ทั้งสองคน อารมณ์ไม่ดีนัก แผนเดิมของเขาคือให้อาคางินำทีมเอาชนะนันโกและรุคาว่า จากนั้นเขาก็จะลงสนามในฐานะผู้กอบกู้ เอาชนะอาคางิได้สำเร็จ และคว้าหัวใจของฮารุโกะมาครอง

แต่ความจริงก็คือ นันโกทำไป 6 แต้มรวด บีบให้พวกรุ่นพี่ต้องขอเวลานอก ซึ่งทำให้เขาไม่มีเหตุผลที่ “ชอบธรรม” ที่จะลงเล่น เขากำลังกลุ้มใจมากว่าจะลงสนามได้อย่างไร

“ปี๊บ!”

เกมกลับมาดำเนินต่อ ยาสุดะได้เรียนรู้บทเรียนในครั้งนี้และไม่หยุดบอลไว้กับตัวง่ายๆ อีกต่อไป แต่กลับหาโอกาสโยนบอลโด่งให้อาคางิโดยตรง

หลังจากที่อาคางิรับบอลได้ เขาก็ใช้ความแตกต่างทางร่างกายที่เหนือกว่ารุคาว่าอย่างมากในการเล่นตัวต่อตัว รุคาว่าพยายามอย่างเต็มที่ แต่เขาก็ยังไม่สามารถหยุดการบุกวงในของกอริลล่าได้ และอาคางิก็ทำ 2 แต้มไปอย่างง่ายดาย

ถึงแม้อาคางิจะครองพื้นที่ใต้แป้น แต่จังหวะของเกมนี้ก็ถูกควบคุมโดยนันโกไปแล้ว

นันโกเลี้ยงบอลข้ามครึ่งสนาม ใช้ท่าครอสโอเวอร์เร่งความเร็วโดยตรงจากเส้นสามคะแนน สลัดยาสุดะหลุดแล้วพุ่งเข้าไปในเขตใต้แป้น อาคางิเห็นดังนั้น จึงสลัดรุคาว่าที่เขากำลังประกบอยู่ออก แล้วเลือกที่จะเข้ามาช่วยป้องกัน

อาคางิจะไม่ยอมให้ใครมาอาละวาดในพื้นที่ใต้แป้นที่เขาป้องกันอยู่!

นันโกกระโดดสูงจากนอกเขตสามวินาที คว้าลูกบอลด้วยแขนขวาราวกับจะดังก์

อาคางิรีบกระโดดตามขึ้นไปพร้อมกับตะโกนเสียงดังว่า “นายยังเร็วไปที่จะดังก์!” เขายื่นแขนซ้ายออกไปหาลูกบอลในมือของนันโก!

นันโกซึ่งอยู่กลางอากาศยิ้ม แล้วสะบัดบอลลงพื้น ลูกบอลกระดอนจากพื้นไปเข้ามือของรุคาว่า คนหลังจับลูกบอล กระโดดเบาๆ แล้วดังก์ลูกบอลลงห่วงด้วยแขนข้างเดียว

“อ๊า! รุคาว่า! ฉันรักเขา…” ไม่ต้องบอกก็รู้ว่านี่คือชมรมแฟนคลับของรุคาว่าข้างสนาม ถึงแม้จะเป็นการดังก์ง่ายๆ แต่ในสายตาของพวกเธอ มันเท่มาก!

“รุคาว่า…” แก้มของฮารุโกะแดงระเรื่อ

“บ้าเอ๊ย! เจ้าพวกหยิ่งยโสสองคนนั่น!” ซากุรางิโกรธจนแทบจะระเบิด “ทำไมฉันถึงลงสนามไม่ได้กันฮะ?” ความไม่พอใจของเขาเดือดพล่าน และยิ่งทำให้เขาอยากลงไปเล่นมากกว่าเดิม เขาไม่อยากให้สองคนนั้นขโมยซีนต่อหน้าใครอีก โดยเฉพาะต่อหน้าคุณฮารุโกะ...“ของเขา”...ที่เขากลัวว่าจะถูกแย่งไปต่อหน้าต่อตา

“เป็นการเล่นที่สวยงามใช่ไหมล่ะ?” นันโกยื่นมือออกไปแล้วแปะมือกับรุคาว่า จากนั้นทั้งสองก็ถอยกลับไปตั้งรับด้วยกัน

อาคางิซึ่งกำลังเก็บลูกบอลอยู่ใต้แป้น มองไปที่ทั้งสองคน รู้สึกทั้งดีใจและเศร้าใจ

เขาดีใจที่ในที่สุดดูเหมือนว่าเขาจะมีคนมาช่วย แต่ก็เศร้าใจที่ตอนนี้พวกเขาเป็นคู่ต่อสู้กัน และสองคนนี้ที่ร่วมมือกันมันก็แข็งแกร่งเกินไปหน่อย ดูเหมือนว่าเกมนี้จะเล่นยากซะแล้ว!

“บ้าเอ๊ย… ฮ่า อ่า… ฮ่า… เจ้าเด็กปีหนึ่งพวกนี้” อาคางิขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน หอบหายใจ ขณะมองไปยังฝั่งปีหนึ่ง

อย่างที่เขาคาดไว้ เกมนี้เล่นยากจริงๆ

เมื่อจบครึ่งแรก คะแนนคือ 53–39 โดยพวกปีหนึ่งเป็นฝ่ายนำ ทางฝั่งรุ่นพี่ อาคางิทำไป 20 แต้ม โคงุเระยิงสามคะแนนลง 3 ลูกเป็น 9 แต้ม แต่พวกรุ่นพี่คนอื่นๆ ทำคะแนนรวมกันได้เพียง 10 แต้มเมื่อต้องเจอกับเกมรับที่สร้างขึ้นโดยรุคาว่าและนันโก

ทางฝั่งปีหนึ่ง นันโกทำไป 15 แต้ม รุคาว่าทำไป 17 แต้ม และผู้เล่นคนอื่นๆ ทำไป 21 แต้ม โดยผู้เล่นทุกคนที่ได้ลงสนามต่างก็ทำคะแนนได้

ผู้เล่นปีหนึ่งยอมรับในตัวนันโกอย่างสิ้นเชิง เหมือนกับที่นันโกพูด ในเกมรุก ตราบใดที่พวกเขาวิ่งไปอยู่ในตำแหน่งที่ว่าง นันโกก็สามารถส่งบอลไปถึงมือพวกเขาได้อย่างแม่นยำ

นันโกด้วยรูปร่างที่สูงใหญ่ของเขา ส่งบอลข้ามหัวยาสุดะไปราวกับไม่มีใครอยู่ตรงนั้น! หลังจากที่พวกเขารับบอลได้ สิ่งที่พวกเขาต้องทำก็แค่ชู้ตมันออกไปเบาๆ

ถ้าเปอร์เซ็นต์การชู้ตของพวกเขาสูงกว่านี้อีกหน่อยในเกมนี้ พวกเขาอาจจะนำห่างกว่า 20 แต้มก็ได้

ยาสุดะท้อใจเล็กน้อย เขาไม่สามารถป้องกันนันโกได้จริงๆ คนหลังไดรฟ์ซ้ายชู้ตขวาต่อหน้าเขา ทำแต้มและแอสซิสต์ จนเขาหมดอารมณ์จะสู้ต่อแล้ว

แต่ถึงแม้พวกรุ่นพี่อยากจะเปลี่ยนตัวประกบสำหรับนันโก พวกเขาก็หาคนที่เหมาะสมไม่ได้ ใครก็ตามที่เจอกับเขาก็เสียเปรียบ คนที่เร็วกว่าก็ไม่สูงเท่า คนที่สูงกว่าก็ไม่คล่องแคล่วเท่า

ถ้ายาสุดะถูกนันโกทะลวงผ่านไป แล้วมีคนเข้ามาช่วยป้องกัน นันโกก็สามารถใช้ส่วนสูงและวิสัยทัศน์ที่ยอดเยี่ยมของเขาในการส่งบอลให้เพื่อนร่วมทีมที่ว่างอยู่

ถ้าไม่มีคนมาช่วยป้องกัน นันโกก็จะบุกเข้าใต้แป้นโดยตรง

แล้วอาคางิจะทนได้อย่างไร? พื้นที่ใต้แป้นคืออาณาเขตของเขา ดังนั้นเขาจึงวิ่งมาช่วยป้องกันนันโกบ่อยครั้ง ซึ่งนั่นก็ทำให้รุคาว่ามีโอกาสมากมาย

และในเกมรับ รุคาว่าและนันโกก็ผลัดกันรับมือกับอาคางิ ทำให้ความอดทนของเขาค่อยๆ หมดลง แต่ก็ไม่ได้เข้าไปพัวพันมากเกินไป ปล่อยให้อาคางิทำแต้มในพื้นที่ใต้แป้นได้อย่างอิสระ และย้ำอยู่เสมอว่าพวกปีหนึ่งแค่ป้องกันคนของตัวเองก็พอ ซึ่งเป็นการตัดการเชื่อมต่อระหว่างวงในและวงนอกของพวกรุ่นพี่ได้อย่างสมบูรณ์

แท็กติกเกมรุกของพวกรุ่นพี่ลดลงเหลือเพียงการเล่นตัวต่อตัวเป็นครั้งคราวและการชู้ตจากพิกแอนด์โรลเท่านั้น แต่ยกเว้นอาคางิที่มีเปอร์เซ็นต์การชู้ตสูงกว่าคนอื่น ผลงานของคนอื่นๆ กลับค่อนข้างธรรมดา ส่งผลให้คะแนนค่อยๆ ถูกทิ้งห่างออกไปเรื่อยๆ

อันไซที่นั่งอยู่ข้างสนาม ไม่สามารถเก็บความตื่นเต้นของเขาไว้ได้ เขาคิดถึงใครคนหนึ่ง: ยาซาวะ นี่คือบาสเกตบอลที่ฉันหวังมาตลอดว่านายจะเล่น!