บทที่ 5 เกมซ้อม ครึ่งแรก

บทที่ 5 เกมซ้อม ครึ่งแรก

เมื่อได้ยินว่าเกมซ้อมจะเป็นการแข่งระหว่างพวกปีหนึ่งกับพวกรุ่นพี่ นันโกก็เหลือบมองอาคางิและโคงุเระที่อยู่ฝั่งตรงข้าม แล้วหันไปมองรุคาว่าที่อยู่ข้างๆ และซากุรางิที่อยู่ข้างสนาม

เดิมทีเขาวางแผนที่จะออมมือ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้พวกรุ่นพี่ต้องอับอาย

แต่เขาไม่คาดคิดว่าระบบจะออกภารกิจแบบนี้มาอย่างไม่คาดฝัน ตอนนี้เขาต้องเอาจริงแล้ว!

นันโกวอร์มอัพไปพลางคำนวณไปพลาง: ถึงแม้เขาจะไม่สามารถปิดตายอาคางิได้อย่างสมบูรณ์ แต่อย่างน้อยเขาก็สามารถต่อกรกับเขาได้อย่างสูสี และในบรรดาพวกรุ่นพี่ก็ไม่มีใครสามารถหยุดรุคาว่าได้อย่างแน่นอน ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นเพียงนักเรียนใหม่ ม.ปลาย ที่เพิ่งเข้าเรียนและความอดทนยังไม่ดีนัก แต่เขาก็ยังสามารถยืนหยัดสู้กับพวกรุ่นพี่ได้ เมื่อมองดูแบบนี้แล้ว พวกเขาก็ได้เปรียบอย่างมากแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น นันโกก็สูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้งแล้วไปยืนที่วงกลมกลางสนามกับอาคางิ พร้อมสำหรับเกมที่จะเริ่มขึ้น

“ปี๊บ!” เมื่อเสียงนกหวีดของกรรมการดังขึ้น ลูกบาสเกตบอลก็ถูกโยนขึ้นไปสูง นันโกและอาคางิกระโดดขึ้นพร้อมกันเมื่อเห็นโอกาส แต่นันโกถึงบอลก่อน อาคางิมีช่องว่างที่เห็นได้ชัดทั้งในเรื่องพลังกระโดดแนวตั้งและความเร็วในการกระโดดเมื่อเทียบกับนันโก

“กัปตันอาคางิแพ้จัมป์บอลเหรอ?” ยาสุดะตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง

“นันโกกระโดดสูงจริงๆ!” โคงุเระเหงื่อตกไปตามๆ กัน

อายาโกะอุทานว่า “พวกเขาสูงต่างกัน 5 ซม. แต่นันโกชนะจัมป์บอลกัปตันอาคางิได้! พลังกระโดดแนวตั้งของเขาน่าทึ่งจริงๆ ถ้าให้เวลาเขาอีกหน่อย เขาจะต้องช่วยทีมได้อย่างมหาศาลแน่นอน!”

เมื่อเห็นทุกคนทำเรื่องใหญ่โต ซากุรางิก็เกิดความไม่พอใจขึ้นมาทันที “หึ่ม แค่นี้ไม่เห็นมีอะไรเลย!”

แค่จัมป์บอลครั้งเดียวก็ทำให้ทุกคนในโรงยิมอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ นันโกเองก็รู้สึกเขินเล็กน้อย พลางสงสัยว่าคนพวกนี้ไม่เคยเห็นโลกกว้างหรือยังไง...

ลูกบอลถูกคว้าไว้โดยคูวาตะ นักเรียนปีหนึ่ง เขาค่อยๆ เลี้ยงบอลไปข้างหน้าแล้วส่งต่อไปให้นันโกซึ่งยืนตำแหน่งอยู่ทางฝั่งขวาแล้ว

ภายในโรงยิม สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่การเผชิญหน้าระหว่างนันโกและอาคางิ อารมณ์ของทุกคนในขณะนี้แตกต่างกันไป: ความคาดหวัง, ความดูถูก, ความสะใจ...

ในขณะนี้ อารมณ์ของนันโกสงบนิ่งมาก เขาถือลูกบอลด้วยมือทั้งสองข้าง หันหลังให้แป้น พิงอยู่กับอาคางิ เขาเอียงศีรษะและแผ่นหลังเล็กน้อย สังเกตการณ์รอบๆ และใช้ร่างกายของเขาสัมผัสถึงการป้องกันของอาคางิ

อาคางิที่อยู่ข้างหลังกางแขนขึ้น หน้าอกหนาๆ ของเขากดแนบชิดกับนันโก พยายามใช้ร่างกายของเขาเพื่อกดดันนันโกและป้องกันไม่ให้เขาเคลื่อนไหวได้ง่ายๆ

ต้องยอมรับว่าร่างกายของอาคางินั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ แต่นันโกไม่ได้วางแผนที่จะสู้ซึ่งๆ หน้า

เขาพิงอาคางิและใช้เท้าซ้ายเป็นแกนหมุนตัวอย่างรวดเร็วเข้าหาด้านในของแป้น

อาคางิไม่คาดคิดว่านันโกจะหมุนตัวได้เร็วขนาดนี้ เขารีบปรับท่าทางของตัวเองและรีบเคลื่อนที่ไปด้านข้างเข้าด้านใน แต่หลังจากที่นันโกหันหน้าเข้าหาแป้น เขาก็ลดจุดศูนย์ถ่วงลง ไดรฟ์ต่ำเข้าไปใต้แป้นโดยตรง และทำรีเวิร์สเลย์อัพ ไม่เปิดโอกาสให้อาคางิเข้ามาบล็อกเขาจากข้างหลัง ทำ 2 แต้มไปได้อย่างง่ายดายและจบการบุกครั้งนี้

ดวงตาของโค้ชอันไซเป็นประกาย คิดในใจว่า เจ้าหนูนี่ทักษะยอดเยี่ยมจริงๆ!

“พี่ชาย?” ฮารุโกะอ้าปากค้างเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เธอเคยดูเกมของอาคางิมาหลายครั้ง และไม่มีผู้เล่นคนไหนที่ประกบกับอาคางิแล้วจะสามารถทำแต้มได้ง่ายขนาดนี้ ต้องรู้ก่อนว่าแม้แต่อุโอซึมิที่แข็งแกร่งของจังหวัดยังถูกอาคางิประกบจนเล่นไม่ออกเลยในเกมปีที่แล้ว การที่นันโกซึ่งเป็นน้องใหม่เพิ่งเข้าเรียน ม.ปลาย ทำได้อย่างง่ายดายนั้นน่าทึ่งมากจริงๆ

ฮารุโกะรู้สึกกังวลเกี่ยวกับเกมนี้ขึ้นมาเล็กน้อย

คนอื่นๆ ก็ตกตะลึงอย่างมากเช่นกัน ไม่เคยคาดคิดว่านันโกที่ดูตัวสูงใหญ่จะรวดเร็วและยืดหยุ่นได้อย่างไม่น่าเชื่อ ความเร็วของเขาเทียบได้กับผู้เล่นตัวเล็กบางคนเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะประหลาดใจได้นาน พวกรุ่นพี่ก็ใช้แท็กติกเดียวกัน คือส่งบอลไปอยู่ในมือของอาคางิ อาคางิซึ่งหันหลังให้นันโก ใช้ความแข็งแกร่งและส่วนสูงของเขาทำแต้มใต้แป้นอย่างทรงพลัง เป็นการเอาคืนนันโก

ลูกนี้ทำให้ทุกคนถอนหายใจอย่างโล่งอก ดูเหมือนว่าในตอนนี้ นันโกยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอาคางิ

ในความเข้าใจของพวกเขา ตำแหน่งเซ็นเตอร์ต้องอาศัยร่างกายในการเอาชนะมากกว่า ถึงแม้นันโกจะคล่องแคล่วและรวดเร็ว แต่พวกเขาก็สันนิษฐานว่าเมื่ออาคางิค่อยๆ ปรับตัวได้ นันโกก็จะไม่สามารถทำผลงานได้ดีเท่าเดิม

“คูวาตะ ผมขอคุมบอลได้ไหม?” หลังจากส่งบอลให้คูวาตะแล้ว นันโกก็ไม่ได้วิ่งไปแดนหน้า แต่กลับเสนอคูวาตะว่าเขาขอเป็นคนคุมบอล

“เอ๊ะ? ได้สิ” ถึงแม้คูวาตะจะรู้สึกแปลกๆ แต่เขาก็ยังส่งบอลให้นันโก เขาคิดในใจว่า นันโกอาจจะเป็นพวกหวงบอลหรือเปล่า?

และทุกคนในโรงยิมก็จ้องมองนันโกที่กำลังเลี้ยงบอลด้วยความประหลาดใจ ไม่คาดคิดว่านันโกจะเล่นตำแหน่งพอยต์การ์ดจริงๆ

โค้ชอันไซลูบหนวดเล็กๆ ของตัวเอง คาดหวังกับการเล่นของนันโกที่กำลังจะเกิดขึ้นอยู่บ้าง

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของทุกคน ซากุรางิก็ถามขึ้นว่า “อายาโกะ ทำไมพวกเธอถึงต้องทำเรื่องใหญ่โตกันด้วย? เขาก็แค่เลี้ยงบอล ฉันก็ทำได้เหมือนกัน!”

“เจ้าบ้า! ซากุรางิ ในสนามบาสเกตบอล ตั้งแต่การ์ดไปจนถึงฟอร์เวิร์ดและเซ็นเตอร์ ผู้เล่นโดยทั่วไปจะตัวสูงขึ้นเรื่อยๆ ดูนันโกสิ เขาสูง 193 ซม. ซึ่งสูงพอที่จะเล่นเซ็นเตอร์ในหลายๆ ทีมได้ แต่เขาเลือกที่จะเล่นพอยต์การ์ด แน่นอนว่ามันน่าประหลาดใจ นี่อาจหมายความว่าทักษะการเล่นบอลของเขายอดเยี่ยมเป็นพิเศษ หรือไม่ก็เขามั่นใจในตัวเองแบบผิดๆ”

หลังจากอธิบายจบ อายาโกะก็คิดในใจว่า นันโกน่าจะเป็นอย่างแรกมากกว่า...

ในขณะนี้ ยาสุดะซึ่งยืนอยู่นอกเส้นสามคะแนนเผชิญหน้ากับนันโก อยากจะสั่งสอนนันโกสักบทเรียน เขารู้สึกว่านันโกดูถูกบาสเกตบอลระดับมัธยมปลาย และเขาก็วางแผนในใจว่า: เจ้าเด็กใหม่ปีหนึ่งนี่อย่ามาดูถูกคนนะ! เดี๋ยวจะสั่งสอนให้รู้สำนึกซะหน่อย!

ยาสุดะคิดว่าเขาจับจังหวะการเลี้ยงบอลครั้งหนึ่งของนันโกได้อย่างแม่นยำและยื่นมือขวาออกไปพยายามจะสตีล นันโกเห็นดังนั้นก็ยังคงสงบนิ่ง เขาลดลำตัวลง ใช้มือซ้ายเลี้ยงบอลลอดหลังไปให้มือขวา จากนั้นก็ก้าวเท้าอย่างราบรื่น ไดรฟ์เข้าไปในเส้นสามคะแนนหนึ่งก้าว และทำ 2 แต้มด้วยการชู้ตระยะกลางไกล

“บ้าเอ๊ย” ยาสุดะเสียใจที่การสตีลที่เสี่ยงของเขาไม่สำเร็จ กลับกลายเป็นการเปิดโอกาสให้นันโกได้โชว์ฟอร์ม

“สุดยอด!” ผู้ชมข้างสนามอดไม่ได้ที่จะชมการชู้ตของนันโก จังหวะการทะลวงของเขายอดเยี่ยม และท่าชู้ตของเขาก็สวยงามมาก

ยิ่งโค้ชอันไซดูนันโกมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งพอใจมากขึ้นเท่านั้น และอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในใจว่า ร่างกายที่สูงใหญ่นี้ผสมผสานกับทักษะการเล่นบอลที่ประณีต ช่างเป็นพรสวรรค์ที่มีอนาคตไกลจริงๆ!

ถึงตาพวกรุ่นพี่บุกบ้าง ยาสุดะรับบอลและเลี้ยงบอลข้ามครึ่งสนามอย่างมั่นคง หลังจากนั้น นันโกก็รีบเข้ามาใกล้เขา

เดิมทียาสุดะตั้งใจจะส่งบอลให้อาคางิต่อไป แต่หลังจากที่นันโกเข้ามาใกล้ ยาสุดะก็รู้สึกราวกับว่าเขาถูกห้อมล้อมด้วยเมฆดำ และทัศนวิสัยของเขาก็แคบลงทันที

นันโกกางแขนออกและโบกขึ้นลงอย่างต่อเนื่อง สร้างเป็นตาข่ายป้องกันที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริง

ยาสุดะปรับมุมของเขาอย่างต่อเนื่อง พยายามจะโยนบอลข้ามหัวและส่งบอลตัด แต่ก็หาโอกาสไม่ได้ ในขณะเดียวกัน นันโกก็ขยับเท้าอย่างแข็งขัน ใช้ช่วงแขนและร่างกายของเขาเพื่อกดดันยาสุดะอย่างต่อเนื่อง

ในการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ ยาสุดะรู้สึกเหมือนเหยื่อที่ติดอยู่ในใยแมงมุม ไม่สามารถหนีรอดไปได้เลย

ลูกบอลอยู่กับยาสุดะมานานแล้ว โคงุเระเห็นดังนั้นจึงวิ่งออกมาช่วยยาสุดะและตะโกนเสียงดังว่า “ยาสุดะ ทางนี้!”

ถึงตอนนี้ ยาสุดะก็เริ่มร้อนใจเล็กน้อย เมื่อเห็นโอกาส เขาก็โยกตัวซ้ายขวาและหาจังหวะที่จะส่งบอลให้โคงุเระ แต่แขนยาวๆ ของนันโกก็ตัดบอลไปได้โดยตรง จากนั้นเขาก็ก้าวเท้ายาวๆ พุ่งตรงไปยังแป้นของพวกรุ่นพี่ ทำเลย์อัพง่ายๆ เพิ่มอีก 2 แต้มให้พวกปีหนึ่ง