บทที่ 7 สึคุบุ

บทที่ 7 สึคุบุ

“ตกลง! ฉันไปเปลี่ยนชุดก่อนนะ!”

เถ้าแก่ร้านหนวดจิ๋มมีสีหน้ากระตือรือร้น เขาไม่ได้แตะลูกบาสมานานมากแล้ว

เขาเปลี่ยนชุดเป็นเสื้อบาสเกตบอลทีมกระทิงแดงหมายเลข 23 อย่างรวดเร็ว และสวมรองเท้า AJ6 คู่เก่ง ซึ่ง AJ6 คู่นี้น่าจะเป็นคู่เดียวกับที่ซากุรางิปล้นเขาไปด้วยราคา 30 เยนแน่ๆ

ดูจากการแต่งตัวของเถ้าแก่ร้านหนวดจิ๋ม เขาคงเป็นแฟนตัวยงของจอร์แดน

ไม่นาน เถ้าแก่ร้านหนวดจิ๋มก็ปิดประตูร้าน และพลิกป้ายหน้าร้านเป็นคำว่า...ปิดทำการ!

หลังจากนั้นไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงสนามบาสเกตบอลที่อยู่ใกล้ๆ

แต่โชคร้ายที่สนามบาสเกตบอลมีคนเล่นอยู่ก่อนแล้ว

ฝั่งหนึ่งมีเด็กประถมกำลังชู้ตบาสเล่นกันอย่างสนุกสนาน ส่วนอีกฝั่งเป็นทีมสามคนกำลังเล่นครึ่งสนามกันอยู่

ใต้ร่มไม้ใกล้ๆ มีชายวัยกลางคนคนหนึ่งนั่งพักอยู่

ทันใดนั้น เถ้าแก่ร้านหนวดจิ๋มก็ทักทายชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ใต้ต้นไม้:

“คุณมัตสึอิ มาทำอะไรที่นี่เหรอครับ?”

เขาคือ มัตสึอิ โคจิ เพื่อนของเถ้าแก่ร้านหนวดจิ๋ม พวกเขามักจะมาเล่นบาสเกตบอลด้วยกันเป็นบางครั้ง

คุณมัตสึอิลุกขึ้นยืน ส่งยิ้มซื่อๆ แล้วบอกว่า:

“ไม่มีอะไรทำน่ะครับ เลยมานั่งดู พอเห็นพวกนั้นเล่น ก็เลยคันไม้คันมือขึ้นมาบ้าง!”

สูงชะมัด!

นี่คือความประทับใจแรกที่โคงุเระ คิมิโนบุ มีต่อมัตสึอิ โคจิ

ผู้ชายคนนี้ส่วนสูงน่าจะเกินสองเมตรเลยมั้ง ยืนตรงนั้นอย่างกับภูเขาลูกย่อมๆ เลย

“มัตสึอิ? คงไม่ใช่พ่อของมัตสึอิหรอกนะ?”

โคงุเระ คิมิโนบุ สังเกตอย่างละเอียด รูปร่างหน้าตาและริมฝีปากหนาของคุณมัตสึอิที่คล้ายกับอาคางิ ทาเคโนริ ทำให้เขานึกถึงเพื่อนสนิทของอาคางิ ฮารุโกะ...มัตสึอิ!

ในปีแห่งเส้นเรื่องหลัก ตอนที่คาวาตะ มิกิโอะ ปรากฏตัว มัตสึอิเคยพูดว่า:

“สูงกว่าพ่อฉันอีก!”

มัตสึอิเคยเห็นอุโอโซมิ จุน ที่สูง 202 เซนติเมตรมาแล้ว แต่ตอนนั้นเธอก็ไม่ได้แสดงอาการตื่นเต้นอะไร จากตรงนี้พอจะเดาได้ว่าส่วนสูงของพ่อมัตสึอิน่าจะอยู่ระหว่าง 202-210 เซนติเมตร

“คุณมัตสึอิ เรามาตั้งทีมแข่งกับพวกเขากันไหมครับ?”

โคงุเระ คิมิโนบุ เสนอไอเดีย

คุณมัตสึอิที่ตัวสูงใหญ่ขนาดนี้ อาจจะมีทักษะพิเศษที่ไปกระตุ้นกลไกการเรียนรู้ของระบบเข้าก็ได้

“คุณมัตสึอิ สนใจมาเล่นด้วยกันไหมครับ?”

เถ้าแก่ร้านหนวดจิ๋มเอ่ยปากชวนด้วยอีกคน

“ตกลงครับ!”

คุณมัตสึอิตอบรับทันที

และแล้วทั้งสามคนก็รวมตัวกันเป็นทีมเฉพาะกิจ

โคงุเระ คิมิโนบุ เดินตรงไปที่สนาม เตรียมเจรจากับทั้งสองทีมที่กำลังเล่นอยู่เพื่อขอเล่นด้วย

“อ้าว โกได นายมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?”

เสียงประหลาดใจของโคงุเระ คิมิโนบุ ดังขึ้น เขาเจอคนหน้าคุ้นๆ ในกลุ่มคนพวกนี้...โกได ยูวาคุ!

เช่นเดียวกับโคงุเระ คิมิโนบุ และอาคางิ ทาเคโนริ, โกได ยูวาคุ ก็จบจากโรงเรียนมัธยมต้นคิตะมูระเหมือนกัน

ใช่แล้ว โกได ยูวาคุ เคยเป็นกัปตันชมรมบาสเกตบอลของคิตะมูระ ซึ่งนี่ก็เป็นเหตุผลหลักว่าทำไมโคงุเระ คิมิโนบุ ถึงเรียกเขาว่ากัปตันโกไดในปีแห่งเส้นเรื่องหลัก

หลังจากจบม.ต้น โกได ยูวาคุ เลือกเรียนต่อที่โรงเรียนสึคุบุ แต่ด้วยสภาพร่างกายที่ไม่ค่อยโดดเด่น เขาเกือบจะล้มเลิกการเล่นบาสเกตบอลไปแล้ว

จนกระทั่งเขาได้พบกับโค้ชคาวาซากิ คาซุมิ ผู้ซึ่งมองเห็นพรสวรรค์ในการจับบอลอันนุ่มนวลของเขา โค้ชคาวาซากิจึงแนะนำให้เขามุ่งเน้นไปที่การชู้ตสามคะแนน และยังถ่ายทอดคติประจำใจของอาจารย์อันไซผู้เป็นที่เคารพรักอย่าง ‘อย่ายอมแพ้’ ให้กับโกไดด้วย

จนถึงปีแห่งเส้นเรื่องหลัก ด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละ ในที่สุดโกได ยูวาคุ ก็กลายเป็นผู้เล่นตัวชู้ตสามคะแนนที่ยอดเยี่ยม

“อ้าว โคงุเระ คิมิโนบุ ไม่เจอกันนานเลยนะ!”

โกได ยูวาคุ ไม่คิดว่าจะได้เจอโคงุเระ คิมิโนบุ ที่นี่ เขายิ้มและอธิบายว่า:

“โรงเรียนเราจัดไปทัศนศึกษาฤดูใบไม้ผลิน่ะ พวกเราไม่อยากไป แล้วก็อยู่โรงเรียนไม่ได้ด้วย เลยพากันมาเล่นบาสที่นี่”

ตอนนั้นเอง โคงุเระ คิมิโนบุ เพิ่งสังเกตเห็นอีกห้าคนที่เหลือ และพบว่าทุกคนสวมเสื้อบาสเกตบอลของโรงเรียนสึคุบุ

“โกได ขอพวกเราเล่นด้วยได้ไหม?”

โคงุเระ คิมิโนบุ ชี้ไปที่เถ้าแก่ร้านหนวดจิ๋มกับมัตสึอิ โคจิ เพื่อบอกจุดประสงค์

“เอ่อ... เดี๋ยวฉันไปถามกัปตันให้ก่อนนะ!”

ตอนนั้น โกได ยูวาคุ ยังไม่ได้เป็นกัปตันทีมสึคุบุและไม่ค่อยมีอิทธิพลในทีมเท่าไหร่ เขาเลยตัดสินใจเองไม่ได้

“กัปตันครับ!”

โกได ยูวาคุ ตะโกนเรียกกัปตันทีมสึคุบุ

“สวัสดี ฉันชื่อ มัตสึชิตะ โคโกโร่ กัปตันทีมสึคุบุ!”

มัตสึชิตะ โคโกโร่ สูงพอๆ กับโคงุเระ คิมิโนบุ แต่รูปร่างหนากว่าอย่างเห็นได้ชัด

“สวัสดีครับ รุ่นพี่มัตสึชิตะ ผม โคงุเระ คิมิโนบุ จากโชโฮคุครับ ขอพวกเราเข้าร่วมด้วยได้ไหมครับ?”

มัตสึชิตะ โคโกโร่ หันไปมองอีกสองคนที่เหลือโดยสัญชาตญาณ พอเห็นรูปร่างอันใหญ่โตของมัตสึอิ โคจิ เขาก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ

ส่วนสูงแบบนี้มันกดดันกันเกินไปแล้ว!

“เอาสิ!”

ในเมื่อนี่ไม่ใช่การแข่งขันอย่างเป็นทางการ และที่นี่ก็เป็นสนามสาธารณะ มัตสึชิตะ โคโกโร่ จึงไม่ปฏิเสธ

เมื่อตกลงกันได้ โคงุเระ คิมิโนบุ และคนอื่นๆ ก็เริ่มอบอุ่นร่างกาย

ความสำคัญของการอบอุ่นร่างกายนั้นปฏิเสธไม่ได้เลย ไม่เพียงแต่ช่วยให้ร่างกายพร้อมสำหรับการออกกำลังกายเท่านั้น แต่ยังช่วยป้องกันการบาดเจ็บจากการเล่นกีฬาและเพิ่มประสิทธิภาพในการเคลื่อนไหวอีกด้วย

เถ้าแก่ร้านหนวดจิ๋มรับหน้าที่เป็นผู้วางแท็กติก เขาวางแผนการเล่นร่วมกันแบบพื้นฐาน โดยพิจารณาจากจุดแข็งของทั้งสามคน

ไม่นานนัก ทีมสึคุบุทีมหนึ่งก็ถูกเปลี่ยนตัวออกไปพัก ส่วนทีมที่เหลืออยู่ในสนามคือทีมของมัตสึชิตะ โคโกโร่ และโกได ยูวาคุ

“ตาพวกเราแล้ว!”

ทั้งสามคนเดินเข้าสู่สนาม โคงุเระ คิมิโนบุ ยืนอยู่ตรงหัวกะโหลก เตรียมตัวส่งบอลเข้าเล่น

ทันทีที่เริ่มเกม โคงุเระ คิมิโนบุ ก็ส่งบอลให้เถ้าแก่ร้านหนวดจิ๋ม ซึ่งรับบอลปุ๊บก็ส่งบอลลอยโด่งไปให้มัตสึอิ โคจิ อย่างชาญฉลาดโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

คนประกบมัตสึอิ โคจิ ชื่อ คิมูระ ฮิโรชิ ซึ่งเป็นผู้เล่นที่สูงที่สุดในทีมสึคุบุ

แต่เมื่อเทียบกับมัตสึอิ โคจิ แล้ว คิมูระ ฮิโรชิ ไม่ได้แค่เตี้ยกว่าหนึ่งช่วงศีรษะ แต่รูปร่างก็ยังเล็กกว่าเบอร์หนึ่งเลยทีเดียว

มัตสึอิ โคจิ ใช้ความได้เปรียบทางร่างกายของเขา บังคิมูระ ฮิโรชิ ไว้ด้านหลังอย่างแน่นหนา

ด้านข้าง โคงุเระ คิมิโนบุ และเถ้าแก่ร้านหนวดจิ๋มดึงตัวประกบของตัวเองออกไปไกล เปิดพื้นที่ให้มัตสึอิ โคจิ เล่นแบบตัวต่อตัวได้อย่างเต็มที่

มัตสึอิ โคจิ เอนตัวไปข้างหลังตามแรงส่ง กระแทกเข้ากับคิมูระ ฮิโรชิ อย่างจัง

ปัง ~

แม้ว่าคิมูระ ฮิโรชิ จะย่อตัวต่ำลงเพื่อรักษาสมดุล แต่เมื่อเจอกับแรงกระแทกอันมหาศาลราวกับรถถังของมัตสึอิ โคจิ ร่างกายของเขาก็ยังคงถูกดันให้ถอยร่นไปอยู่ดี

ปัง ~ ปัง ~

ทุกการกระแทกของมัตสึอิ โคจิ เต็มไปด้วยพลัง แค่ใช้พละกำลังเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้คิมูระ ฮิโรชิ ไม่สามารถต้านทานได้แล้ว

อย่างไรก็ตาม ทักษะการเล่นโพสต์อัพของมัตสึอิ โคจิ ค่อนข้างทื่อๆ การขยับเท้าดูแข็งทื่อ แทบไม่มีจังหวะหลอกล่อเลย ขาดทักษะความพลิกแพลงอย่างสิ้นเชิง

โคงุเระ คิมิโนบุ อดไม่ได้ที่จะนึกถึงอุโอโซมิ จุน เหมือนกับมัตสึอิ โคจิ เลย ตอนที่เล่นโพสต์อัพ นอกจากพละกำลังมหาศาลแล้ว เขาก็แทบไม่มีทักษะพิเศษอื่นใดอีก

นี่เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้อุโอโซมิ จุน ไม่เคยเอาชนะอาคางิ ทาเคโนริ ได้เลย แต่มันก็ช่วยไม่ได้

ในแง่ของพรสวรรค์ อาคางิ ทาเคโนริ เหนือกว่าอุโอโซมิ จุน อย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะในเกมรุก ซึ่งเป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวาง

ในแง่ของประสบการณ์ อาคางิ ทาเคโนริ เริ่มเล่นบาสเกตบอลตั้งแต่ประถม ในขณะที่อุโอโซมิ จุน เพิ่งได้รับการฝึกสอนอย่างเป็นระบบตอนเข้าเรียนที่เรียวนัน

อย่างไรก็ตาม การที่อุโอโซมิ จุน ก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในเซ็นเตอร์ระดับท็อปของประเทศได้ภายในเวลาเพียงสองปี แสดงให้เห็นว่าเขาต้องทุ่มเทความพยายามมากขนาดไหน

นอกจากนี้ อุโอโซมิ จุน ก็ไม่ได้ไร้ข้อได้เปรียบซะทีเดียว นอกเหนือจากส่วนสูงและความยาวช่วงแขนแล้ว เขายังมีโค้ชที่เอาใจใส่อย่างแท้จริงด้วย

ต้องเข้าใจก่อนว่า หลังจากที่อาคางิ ทาเคโนริ ได้เป็นกัปตันทีมโชโฮคุ เขาต้องรับผิดชอบการฝึกซ้อมทั้งหมดของชมรมบาสเกตบอล แทบจะทำหน้าที่แทนโค้ชเลยก็ว่าได้

ส่วนโค้ชอันไซ มักจะไม่ค่อยปรากฏตัวให้เห็น และต่อให้มาที่ชมรมบาสเกตบอล เขาก็เป็นได้แค่มาสคอตเท่านั้นแหละ

ในสนาม ภายใต้แรงกระแทกของมัตสึอิ โคจิ คิมูระ ฮิโรชิ ดูจะไร้เรี่ยวแรง

แม้ว่ามัตสึอิ โคจิ จะไม่มีทักษะพิเศษอะไร แต่ความได้เปรียบทางร่างกายของเขามันมหาศาลเกินไป เพียงแค่ขยับตัวไม่กี่ครั้ง เขาก็ดันคิมูระ ฮิโรชิ ไปจนถึงใต้แป้น จากนั้นก็หมุนตัวกระโดดขึ้น แล้วยัดลูกบาสเกตบอลลงห่วงอย่างแรง

แคล้ง ~

พร้อมกับเสียงดังทึบๆ แป้นบาสถูกมัตสึอิ โคจิ ดึงลงมาจนเห็นได้ชัด ทำให้รู้สึกเหมือนว่ามันอาจจะหักลงมาได้ทุกเมื่อ

คิมูระ ฮิโรชิ ทำได้เพียงมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้น การป้องกันของเขาดูไร้ประสิทธิภาพเมื่ออยู่ต่อหน้ามัตสึอิ โคจิ

เมื่อเห็นมัตสึอิ โคจิ ดึงห่วงบาสก่อนจะลงพื้น เถ้าแก่ร้านหนวดจิ๋มก็พูดอย่างหมดคำจะพูด:

“คุณมัตสึอิ เบาๆ หน่อยสิครับ ถ้ามันพังขึ้นมา คุณต้องจ่ายค่าเสียหายนะ!”

คุณภาพของแป้นบาสตามสนามกีฬากลางแจ้งมักจะไม่ค่อยดีนัก นอกจากจะใช้งานบ่อยแล้ว ยังต้องเผชิญกับลมและฝน และแทบไม่ได้รับการบำรุงรักษาเลย

นานวันเข้า เสาของแป้นบาสอาจจะขึ้นสนิม และห่วงอาจจะผิดรูปจากการกระแทกอย่างรุนแรงเป็นประจำ

“คิมูระ ฮิโรชิ ไม่ต้องท้อไป ตาเราบุกบ้างแล้ว!”

มัตสึชิตะ โคโกโร่ ตบไหล่คิมูระ ฮิโรชิ แล้วส่งสัญญาณให้โกได ยูวาคุ ส่งบอลเข้าเล่น

ตอนนี้ โกได ยูวาคุ เพิ่งเข้าร่วมทีมสึคุบุได้ไม่นาน และยังไม่ได้รับการฝึกสอนจากโค้ชคาวาซากิ คาซุมิ ดังนั้นฝีมือของเขายังไม่แข็งแกร่งนัก

ทันทีที่เริ่มเกม โกได ยูวาคุ ก็ส่งบอลให้มัตสึชิตะ โคโกโร่

คิมูระ ฮิโรชิ รีบวิ่งไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว มัตสึอิ โคจิ วิ่งตามไปสองสามก้าว แต่การขยับเท้าของเขาช้าเกินไป ทำให้ตามไม่ทัน

เวลาไม่เคยคอยใคร มัตสึอิ โคจิ อายุเกือบสี่สิบแล้ว บวกกับน้ำหนักตัวที่มากกว่าสองร้อยปอนด์ เขาจะวิ่งทันคิมูระ ฮิโรชิ ได้ยังไง?

วินาทีต่อมา มัตสึชิตะ โคโกโร่ ก็ส่งบอลให้คิมูระ ฮิโรชิ ที่วิ่งไปอยู่ในพื้นที่ว่างทันที

ในฐานะกัปตันทีมสึคุบุ เขารู้จักคิมูระ ฮิโรชิ เป็นอย่างดี และรู้ว่าระยะเอลโบว์คือจุดที่คิมูระ ฮิโรชิ มั่นใจในการชู้ตที่สุด

ก่อนที่มัตสึอิ โคจิ จะตามมาทัน คิมูระ ฮิโรชิ ก็กระโดดชู้ตออกไป

สวบ ~

ลูกบาสเกตบอลพุ่งทะลุห่วงอย่างแม่นยำ

สลับเกมรุกและเกมรับ!

ก่อนจะส่งบอลเข้าเล่น โคงุเระ คิมิโนบุ พูดกับเถ้าแก่ร้านหนวดจิ๋ม:

“เถ้าแก่ อยากลองสักลูกไหมครับ?”

“ได้เลย งั้นเดี๋ยวฉันจะแสดงพลังของ ‘พยัคฆ์มิโนวะ’ ให้ดู!”

เถ้าแก่ร้านหนวดจิ๋มดูเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน