ตอนที่ 202: รอยยิ้มของนางฟ้า

ตอนที่ 202: รอยยิ้มของนางฟ้า

เป็นเวลานานหลังจากนั้น เซนญอร์ พิงค์ ยังคงรักษาสไตล์การสวมชุดสูทและรองเท้าหนังของเขาไว้

เขาจู้จี้จุกจิกและพิถีพิถันยิ่งกว่าแต่ก่อน

ทุกเช้า นาฬิกาปลุกจะดังขึ้นในเวลาตีห้าครึ่ง

เขาจะสะบัดเสื้อเชิ้ต กางมันลงบนโต๊ะรีดผ้า รีดทับลงไป พลิกกลับด้าน แล้วรีดทับลงไปอีกครั้ง จนกว่าเขาจะไม่เห็นรอยยับแม้แต่รอยเดียว เขาถึงจะสวมมันด้วยความพึงพอใจ

ทุกการเดินทางไปโรงพยาบาลเพื่อเยี่ยมลูเชี่ยน คือการออกเดทที่ถูกจัดเตรียมมาอย่างระมัดระวังสำหรับเขา

เขาจะผลักประตูห้องพักผู้ป่วย และปักดอกทานตะวันสดใหม่ที่ชุ่มไปด้วยน้ำค้างลงในแจกัน

เขาจะลากเก้าอี้มาที่ข้างเตียง กุมมือที่เหลือแต่หนังหุ้มกระดูกของภรรยาไว้ แล้วพูดคุยเจื้อยแจ้ว

"วันนี้ผมเดินผ่านร้านเบเกอรี่ที่ถนนสายตะวันออกด้วยล่ะ เจ้าของร้านบอกว่าเธอเพิ่งได้ลูกสาว เป็นเด็กตัวจ้ำม่ำเชียว"

"กอดอกพิทูเนียที่คุณปลูกไว้หน้าบ้านบานแล้วนะเป็นสีม่วงล่ะ รอให้มันโตกว่านี้อีกหน่อย ผมจะขุดมันใส่กระถาง แล้วเอามาให้คุณดูนะ"

"อ้อ จริงสิ ร้านซุปปลาในเมืองที่คุณชอบนักชอบหนาเขาเปลี่ยนเชฟใหม่ รสชาติเลยเพี้ยนไปหน่อย ผมบอกเจ้าของร้านไปแล้ว เขารับปากว่าจะปรับปรุงให้ ตอนที่คุณตื่นขึ้นมา ผมจะพาไปชิมนะ"

...

ในห้องที่เงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก เขาแสดงละครเวทีคนเดียวโดยมีเพียงตัวเขาเองเป็นผู้ชม

สิ่งที่ตอบสนองเขากลับมา มักจะเป็นเสียง "ติ๊ดติ๊ดติ๊ด" จากเครื่องวัดสัญญาณชีพเสมอ

เขายังคงเชื่ออย่างดื้อรั้นว่า ตราบใดที่เขายังคงพูดคุยด้วยทุกวัน เด็กสาวที่เคยหัวเราะในวันฝนตกคนนั้น จะต้องตื่นขึ้นมาดุเขาไม่ช้าก็เร็ว

ต่อให้เป็นแค่การตื่นมาด่าเขาว่า "คนโกหก" มันก็ยังดีกว่าความเงียบงันอันเป็นนิรันดร์นี้ถึงหมื่นเท่า

แม้ว่ามันจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้ป่วยเจ้าหญิงนิทราจะตอบสนอง และมันเป็นเพียงแค่ความหวังลมๆ แล้งๆ

ทว่า เซนญอร์ พิงค์ กลับเชื่อมั่นในสิ่งนี้วันแล้ววันเล่า...

ลูเชี่ยนจะพูดจาฉลาดๆ และมีไหวพริบกับเขาเหมือนเมื่อก่อน

ลูเชี่ยนจะมอบรอยยิ้มที่อบอุ่นให้กับเขาเหมือนเมื่อก่อน

เมื่อใดก็ตามที่เขามองไปที่ใบหน้านั้น ใบหน้าที่ไร้ซึ่งสติสัมปชัญญะและการแสดงออก หัวใจที่ดิ่งลงสู่ก้นบึ้งของเขาก็จะเฝ้าพร่ำบอกคำเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าท่ามกลางความรู้สึกผิดอันหาที่สิ้นสุดไม่ได้:

"ผมขอโทษ ผมอยากคุยกับคุณอีกครั้งจริงๆ นะ"

"ผมขอโทษ ผมอยากเห็นรอยยิ้มของคุณอีกสักครั้งจริงๆ"

ภาพบนหน้าจอจากสวรรค์ถูกควบคุมให้อยู่ในความนิ่งสงบอย่างถึงที่สุดระหว่างบทพูดคนเดียวนี้ ไม่มีดนตรีประกอบ ไม่มีการบรรยาย

มีเพียงเสียงเสียดสีเบาๆ ของบานพับประตูในตอนที่เซนญอร์ พิงค์ ผลักประตูห้องผู้ป่วยเข้ามาทุกวัน และเสียงเบาๆ ของแจกันที่กระทบกับโต๊ะข้างเตียงตอนที่เขาวางมันลง

ความเงียบที่จงใจนี้ แท้จริงแล้วมันสร้างความเจ็บปวดรวดร้าวได้ยิ่งกว่าดนตรีบีบคั้นอารมณ์ใดๆ

หน้าปฏิทินถูกลมพัดปลิวหายไปทีละหน้า

ดอกทานตะวันถูกเปลี่ยนแล้วเปลี่ยนเล่า จนก้นแจกันมีคราบตะกรันน้ำสีเขียวเกาะแน่นเป็นชั้น

สวรรค์หมุนกงล้อแห่งโชคชะตา และในบางครั้ง มันก็เล่นตลกร้ายที่ทั้งโหดเหี้ยมและไร้สาระ

มันเป็นบ่ายที่อากาศอบอ้าวและน่าอึดอัดอย่างถึงที่สุด

เซนญอร์ พิงค์ ดึงของชิ้นหนึ่งที่ยับยู่ยี่ออกมาจากอกเสื้อมันคือหมวกเด็กทารกสีชมพูที่ซื้อมาจากร้านค้า

ขอบหมวกถูกเย็บด้วยลูกไม้ที่ดูตลกขบขัน และงานฝีมือก็ค่อนข้างหยาบ เขาเพียงแค่เหลือบมองมันตอนเดินผ่าน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากลับซื้อมันมา

เซนญอร์ พิงค์ มองดูหมวกใบนั้นพลิกไปพลิกมาเป็นเวลานาน มุมปากของเขากระตุก

เขาทำสิ่งที่ไร้สาระอย่างถึงที่สุด

เขาสวมหมวกใบนั้นลงบนผมที่หวีเสยไปด้านหลังอย่างเรียบร้อยของเขา

ระบายลูกไม้สีชมพูห้อยลงมาที่สองข้างแก้มที่เต็มไปด้วยเนื้อของเขา

เขาย่นอวัยวะบนใบหน้าเข้าหากันตรงกลาง ทำสีหน้าตลกขบขันราวกับตัวตลกในคณะละครสัตว์

"ดูสิ"

เสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อย ราวกับมีบางอย่างจุกอยู่ที่ลำคอ

"ผมเจอหมวกใบเล็กๆ เหมือนของกิมเล็ทเลยนะ"

เขายิ้ม

มันเป็นรอยยิ้มที่ฝืนทำอย่างสุดกำลัง และเป็นรอยยิ้มที่ดูไม่ได้เอาเสียเลย

ห้องผู้ป่วยยังคงเหน็บหนาวและอ้างว้าง

ลมร้อนวูบหนึ่งพัดผ่านนอกหน้าต่าง ทำให้ผ้าม่านเรียบๆ ปลิวไสว

เครื่องวัดสัญญาณชีพส่งเสียง "ติ๊ดติ๊ดติ๊ด" ด้วยจังหวะที่สม่ำเสมอ

รอยยิ้มที่ฝืนทำบนใบหน้าของเซนญอร์ พิงค์ ค่อยๆ เลือนหายไป

เขายิ้มอย่างขมขื่น ลดเปลือกตาลง และนั่งลงข้างเตียง

"...ผมขอโทษ ผมคงเล่นตลกแรงไปหน่อย"

หลังจากพูดแบบนั้น เขาก็เอื้อมมือไปถอดหมวกที่ไร้สาระบนหัวออก พึมพำกับตัวเองอย่างสมเพชตัวเองไปด้วย:

"ถ้ามีใครมาเห็นผมแต่งตัวแบบนี้ล่ะก็..."

นิ้วของเขาหยุดชะงักทันทีที่สัมผัสกับปีกหมวก

กล้องบนหน้าจอจากสวรรค์ซูมเข้าไปใกล้เพื่อจับภาพโคลสอัพที่ใบหน้าของลูเชี่ยน

ใบหน้าที่แข็งทื่อนั้น ใบหน้าที่แพทย์เจ้าของไข้เคยประกาศไว้ว่าจะไม่มีวันแสดงอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ออกมาได้อีก

ริมฝีปากของเธอยกขึ้น

เธอยิ้ม

มันเหมือนกับผิวน้ำสาบที่ถูกแช่แข็งมาตลอดทั้งฤดูหนาว ถูกกระแทกด้วยก้อนกรวดเล็กๆ ทำให้เกิดรอยร้าวลุกลามจากจุดศูนย์กลางกระจายออกไปโดยรอบ

เพื่อลูกที่สูญเสียไป และยิ่งไปกว่านั้น เพื่อสามีตรงหน้าเธอที่ดูตลกขบขันจนถึงขีดสุด ลูเชี่ยนที่เป็นเจ้าหญิงนิทรา... ได้ยิ้มออกมา

...

เสียงของคนทั้งมหาสมุทรเหือดแห้งไปในพริบตานั้น

ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นมาบีบคอคนทั้งโลกเอาไว้

ไม่มีเสียงอุทาน ไม่มีการวิพากษ์วิจารณ์ ไม่มีแม้แต่น้ำตา

ทุกคนต่างหวาดกลัวว่า หากพวกเขาส่งเสียงแม้เพียงนิดเดียว รอยยิ้มที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้จะมลายหายไป

...

มือของเซนญอร์ พิงค์ที่กำลังจะดึงหมวกออก หยุดชะงักอยู่กลางอากาศ

ดวงตาคู่นั้น ที่คุ้นเคยกับเลือดและความตาย ดวงตาที่ไม่เคยแสดงความอ่อนแอให้ศัตรูหน้าไหนเห็นมาก่อน จ้องมองไปที่มุมปากของภรรยาที่ยกขึ้นมาไม่ถึงครึ่งเซนติเมตรอย่างแน่วแน่และไม่กะพริบตา

"ลู..."

เขาอ้าปาก เสียงของเขาติดอยู่ในลำคอ

"ลู... เชี่ยน...?"

น้ำตาร้อนผ่าวสองสายทะลักออกจากเบ้าตา

ป้อมปราการทางจิตใจทั้งหมดของนักฆ่าเลือดเย็น พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ต่อหน้าริมฝีปากของภรรยาที่ยกขึ้นเพียงเล็กน้อย

เขาไม่ได้ร้องไห้คร่ำครวญ

เขาเพียงแค่นั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวที่เขานั่งอยู่ทุกวัน มือสั่นเทา และด้วยความเชื่องช้าอย่างถึงที่สุดบวกกับความระมัดระวังอย่างถึงที่สุด เขากดหมวกเด็กทารกสีชมพูที่เพิ่งเตรียมจะถอดออก กลับลงไปบนหัวของตัวเองอีกครั้ง

เขากดมันลงไปแน่นๆ

ทั่วทั้งโลกโจรสลัด ดวงตานับร้อยล้านคู่จับจ้องไปที่หน้าจอ

นักดาบและโจรสลัดนับไม่ถ้วนที่เคยภาคภูมิใจว่าตัวเองมีหัวใจที่แข็งแกร่งดั่งหินผาต่างก็หยุดหายใจ ขอบตาที่แดงก่ำและเสียงสั่งน้ำมูกดังขึ้นและเบาลงในทุกมุมของท้องทะเล

เสียงบรรยายของหลินเฟิงแทรกเข้ามาในจังหวะที่เหมาะสมที่สุด ทุ้มต่ำและหนักแน่น

"นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา นักเลงในชุดสูทที่แต่งตัวไร้ที่ติและคาบบุหรี่ก็หายสาบสูญไปจากหน้าประวัติศาสตร์"

"คนที่มาแทนที่ในเปลือกนอกนี้ คือไอ้โรคจิตที่ทำให้ทุกคนกินข้าวไม่ลง"

"ดูดจุกนมหลอก ใส่ผ้าอ้อม สวมทับด้วยหมวกเด็กทารกลูกไม้"

หน้าจอจากสวรรค์สว่างวาบด้วยคลิปตัดต่อที่รวดเร็วหลายคลิป

เซนญอร์ พิงค์ ซึ่งพุงเบียร์นับวันจะยิ่งป่องทะลุออกมา และสวมผ้าอ้อมลายดาว เดินวางมาดไปตามถนนที่พลุกพล่านของเดรสโรซ่า

ผู้คนที่สัญจรไปมาต่างเอามือปิดจมูกและหลีกทางให้เขา เด็กๆ ชี้หน้าเขาและหัวเราะเสียงดัง "ไอ้โรคจิตมาแล้ว! ไอ้โรคจิตมาแล้ว!" แม้แต่ลูกน้องระดับล่างของดองกิโฮเต้แฟมิลี่ก็ยังแอบปิดปากหัวเราะลับหลังเขา

เขาทำราวกับว่าไม่ได้ยินอะไรเลย

เสียงของหลินเฟิงทะลวงผ่านชั้นฟ้า กระแทกเข้ากับแก้วหูของผู้ชมทุกคน:

"คนอื่นหัวเราะเยาะว่าเขาบ้าและด่าว่าเขาน่าขยะแขยง พวกเขาเยาะเย้ยเขาที่ทิ้งศักดิ์ศรีของลูกผู้ชายลงท่อระบายน้ำ"

"แต่เขาไม่ได้คิดเช่นนั้น ในใจของเซนญอร์ พิงค์ ชุดโรคจิตชุดนี้ล้ำเลิศกว่าแฟชั่นโอต์กูตูร์ใดๆ บนโลกใบนี้ เหตุผลนั้นง่ายนิดเดียว: มีเพียงการสวมใส่ผิวหนังผืนนี้เท่านั้น ที่หญิงอันเป็นที่รักของเขาจะยอมเผยรอยยิ้มให้กับเขา"