ตอนที่ 31 ดาวคาฟา 5

.

.

วันที่ 2 ของเกม

หลังจากเดินทางกันมาเป็นเวลานาน ไป๋ซีและพวกก็มาถึงจุดหมายปลายทางในที่สุด นั่นก็คือหมู่บ้านชิงเหอ

ข่าวการกลับมาของทีมแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว ทุกคนต่างพากันออกมาต้อนรับ

เมื่อเห็นไป๋ซีและเย่เซียวอยู่ในกลุ่ม ชาวบ้านไม่ได้ระแวงคนแปลกหน้าแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม พวกเขากลับให้การต้อนรับอย่างอบอุ่นเป็นอย่างยิ่ง

ภายนอกไป๋ซีแสดงท่าทีคล้อยตาม แต่ในใจกลับระมัดระวังมากขึ้นเรื่อย ๆ

หมู่บ้านนี้ประหลาดเกินไปแล้ว

ไม่มีทั้งคนแก่และเด็กสักคน มีแต่คนหนุ่มสาวอายุระหว่างยี่สิบถึงสี่สิบปี

ไม่มีคนแก่ก็เรื่องหนึ่ง แต่ไม่มีเด็กเลยนี่สิ พวกเขาสืบทอดเผ่าพันธุ์กันอย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น เกมยังเตือนผู้เล่นอย่างชัดเจนว่านี่คือโลกที่เต็มไปด้วยอันตราย แต่ตลอดทางที่ผ่านมา นอกจากป่าอสรพิษในช่วงแรก พวกเขากลับไม่เจออันตรายอะไรเลย

จะบอกว่าทุ่งหญ้าไม่มีอันตรายก็ไม่ถูกนัก เพราะอัตราการรอดชีวิตที่มุมขวาบนลดลงมาเหลือ 96% แล้ว แสดงว่าโลกแห่งนี้ไม่ได้ปลอดภัยอย่างที่เห็น

แต่ภารกิจของเย่เซียวคืออยู่ในหมู่บ้านชิงเหอเป็นเวลา 3 วัน

นอกจากนี้ หลังจากเข้ามาในหมู่บ้านได้ไม่นาน ภารกิจที่ 2 ของไป๋ซีก็มาถึงเช่นกัน

ไม่ว่าหมู่บ้านแห่งนี้จะประหลาดเพียงใด พวกเขาก็จำเป็นต้องอยู่ต่อ

[ภารกิจเสริม: ความลับของหมู่บ้านชิงเหอ]

[หมู่บ้านที่ไม่มีทั้งคนชราและเด็ก ย่อมไม่ปกติอย่างแน่นอน โปรดค้นหาความลับที่ซ่อนอยู่ภายในหมู่บ้านแห่งนี้]

[รางวัลภารกิจ: การ์ดไอเทม 1 ใบ]

โดยอ้างว่าจะจัดห้องพัก ไป๋ซีจึงดึงเย่เซียวไปคุยกันตามลำพังภายในบ้านที่ชาวบ้านจัดไว้ให้พวกเขาพักชั่วคราว

“กัปตัน ภารกิจที่สองของฉันมาแล้ว ให้ค้นหาความลับของหมู่บ้านชิงเหอ รางวัลคือการ์ดไอเทม” ไป๋ซีปิดประตู ดึงเย่เซียวให้นั่งลงข้างโต๊ะแล้วพูดเสียงเบา

“การ์ดไอเทม?”

เย่เซียวแสดงสีหน้าประหลาดใจ เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดอย่างจริงจัง “พยายามทำภารกิจนี้ให้สำเร็จให้ได้มากที่สุด”

ไป๋ซีพยักหน้าแล้วถามต่อ “กัปตัน พวกเราควรเริ่มจากตรงไหนดี?”

“ระหว่างทางที่มา พวกเราเจอสัตว์นักล่าขนาดใหญ่หลายชนิด อีกทั้งหมู่บ้านยังตั้งอยู่ท่ามกลางพื้นที่โล่งกว้าง ตามหลักแล้วควรเป็นสถานที่อันตรายมาก แต่พวกเขากลับดูไม่กังวลอะไรเลย”

เย่เซียวขมวดคิ้วนั่งลงที่โต๊ะ

“หรือว่าพวกเขามีวิธีขับไล่สัตว์ป่ารอบ ๆ ไม่ให้เข้ามาใกล้?” ไป๋ซีคาดเดา

“ก็เป็นไปได้”

เย่เซียวมองไป๋ซีแล้วพูดต่อ “ช่วงต้นเกมจะยังไม่อันตรายมากนัก พวกเราเก็บข้อมูลให้มากที่สุดก่อน แล้วให้ความสำคัญกับภารกิจของเธอเป็นอันดับแรก”

รางวัลภารกิจของเขาคือจำนวนครั้งสุ่มรางวัล

แต่โชคของเขาแย่เกินไป จะทำหรือไม่ทำก็แทบไม่ต่างกัน ส่วนรางวัลภารกิจของไป๋ซีระบุชัดเจนว่าเป็นการ์ดไอเทม

ดังนั้นภารกิจของเธอจึงควรได้รับความสำคัญก่อน

หลังจากตกลงกันแล้ว ทั้งสองก็แยกย้ายกัน

เย่เซียวเริ่มจากกลุ่มผู้ชาย ส่วนไป๋ซีเริ่มจากกลุ่มผู้หญิงในหมู่บ้าน

…

หน้าบ้านหลังหนึ่งมีผู้หญิงสองคนกำลังนั่งคุยกันอยู่

“อีก 4 วันก็ถึงเวลากินผลไม้แล้ว บ้านเจ้าเตรียมพร้อมหรือยัง?” หญิงชุดสีน้ำเงินที่กำลังเย็บพื้นรองเท้าถามขึ้น

หญิงอีกคนที่มีเส้นผมยาวปกปิดใบหน้าตอบว่า “เตรียมพร้อมมานานแล้ว คราวนี้จะเกิดเรื่องผิดพลาดอีกไม่ได้เด็ดขาด”

สายลมอ่อน ๆ พัดผ่าน ยกเส้นผมยาวที่ปกคลุมใบหน้าของหญิงสาวขึ้น เผยให้เห็นผิวสีดำด่างดำไม่สม่ำเสมอด้านล่าง

“รีบปิดไว้เร็วเข้า ในหมู่บ้านมีคนนอกอยู่ ถ้าถูกพบเข้าจะไม่ดี” หญิงชุดสีน้ำเงินรีบเตือน

หญิงผมยาวรีบดึงผมลงมาปิดใบหน้าครึ่งหนึ่งอีกครั้ง พร้อมมองไปรอบ ๆ อย่างระแวดระวัง

…

หลังออกมาจากบ้าน ไป๋ซีก็เดินเล่นอยู่ในหมู่บ้าน และบังเอิญเจอหัวหน้าทีม ลั่วซานหวย

คนในหมู่บ้านแห่งนี้ล้วนใช้นามสกุลลั่วซานเหมือนกัน

นี่เป็นเผ่าพันธุ์ที่สืบสายทางฝ่ายหญิง โดยผู้หญิงเป็นผู้มีอำนาจหลัก รูปแบบการดำรงชีวิตค่อนข้างดั้งเดิม อาศัยการเก็บของป่าและล่าสัตว์เป็นหลัก ส่วนการเพาะปลูกกลับกลายเป็นเรื่องรอง

“พี่ลั่วซาน ไปไหนมาหรือ?”

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเหงื่อท่วมตัวและเสื้อผ้าเต็มไปด้วยฝุ่น ไป๋ซีก็เดินเข้าไปทัก

“เอาของไปส่งให้ท่านย่ามา”

ลั่วซานหวยยิ้มพลางตบฝุ่นบนไหล่ของตัวเอง ทำให้ฝุ่นสีเทาขาวฟุ้งกระจายอยู่ในอากาศ

สายตาอันเฉียบคมของไป๋ซีสังเกตเห็นว่า ฝุ่นที่หลุดออกมานั้นมีลักษณะเป็นเส้นใยละเอียด แม้จะเล็กมาก แต่เมื่ออยู่ใต้แสงแดดก็ยังมองเห็นได้ชัดเจน

“ท่านย่า?” ไป๋ซีถามอย่างงุนงง

“แล้วทำไมแค่ไปส่งของให้ท่านย่า ถึงเปื้อนฝุ่นขนาดนี้ล่ะ?”

ลั่วซานหวยอธิบายว่า “ท่านอามู่เป็นผู้เฒ่าที่อาวุโสที่สุดในหมู่บ้าน อายุเกินร้อยปีแล้ว”

“พออายุมากก็ไม่ชอบออกจากบ้าน”

“ปกติพวกคนหนุ่มสาวจะคอยนำของไปให้ และผู้เฒ่าหลายคนในหมู่บ้านก็มักจะแวะไปเยี่ยมท่าน”

“แต่คนรุ่นหลังไม่เคยพบท่านย่าเลย ส่วนข้าเป็นบุรุษ จึงไม่มีสิทธิ์พบท่าน”

“คนแก่ยิ่งควรออกไปเดินรับแดดบ้างนะ ดีต่อสุขภาพด้วย” แม้ไป๋ซีจะยังสงสัยอยู่บ้าง แต่ในฐานะคนนอกก็ไม่สะดวกซักถามมากเกินไป

“มีเหตุผล!” ลั่วซานหวยพยักหน้าแล้วตอบอย่างสุภาพ “ถ้ามีโอกาส ข้าจะช่วยบอกพวกผู้ใหญ่ให้”

หลังจากนั้น ไป๋ซีก็สอบถามข้อมูลเกี่ยวกับพื้นที่โดยรอบจากลั่วซานหวย

เมืองที่อยู่ใกล้หมู่บ้านชิงเหอที่สุดคือเมืองเฟิงหลิง ต้องใช้เวลาเดินประมาณ 7 วัน

ระหว่างทางไม่มีหมู่บ้านอื่นเลย มีเพียงชุมชนกระจัดกระจายใกล้เมืองต่าง ๆ เท่านั้น

“ไกลขนาดนั้นเลยเหรอ?” ไป๋ซีอุทานอย่างตกใจ

ดูเหมือนพื้นที่ของเกมจะกว้างใหญ่มากทีเดียว!

“ถ้าจะไปเมืองเฟิงหลิง ต้องเตรียมอาหารล่วงหน้าให้พร้อม ทุ่งหญ้าไม่เหมือนป่า ไม่แน่ว่าจะมีผลไม้ป่าให้เก็บกินมากนัก” ลั่วซานหวยเตือน

“พี่ลั่วซาน ฉันกับเย่เซียวเพิ่งมาถึงที่นี่ ยังไม่รู้อะไรเลย ถ้าพวกป้า ๆ หรือคุณยายออกไปเก็บผลไม้ ช่วยพาฉันไปด้วยได้ไหม?”

ในที่สุดไป๋ซีก็เผยจุดประสงค์ที่แท้จริงออกมา

เธอไม่ได้สนใจเมืองเฟิงหลิงเลย

ยิ่งคนมาก ความเสี่ยงก็ยิ่งสูง การรวบรวมข้อมูลและสะสมอาหารต่างหากที่สำคัญที่สุด

“ไม่มีปัญหา!” ลั่วซานหวยโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

“เจ้ากับพี่เย่ช่วยชีวิตพวกต้าหวยและคนอื่น ๆ เอาไว้ อยากได้อะไรก็พูดมาได้เลย”

เพราะยังมีธุระต้องทำ ลั่วซานหวยจึงจากไปหลังจากคุยกันเพียงไม่กี่ประโยค

ไป๋ซีมองฝุ่นสีเทาบนลำต้นต้นตั๊กแตนราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

หญิงชราอายุกว่าร้อยปีที่ไม่เคยออกจากบ้าน และไม่ยอมให้ใครพบเห็น

ฝุ่นละเอียดที่ติดอยู่เต็มตัว

หมู่บ้านที่ไม่มีทั้งคนแก่และเด็ก แต่กลับสงบสุขและสามัคคีกันอย่างผิดปกติ

หมู่บ้านแห่งนี้ประหลาดเกินไปแล้ว!

หลังจากลั่วซานหวยจากไป ไป๋ซีก็เดินเล่นในหมู่บ้านต่อ และบังเอิญเจอป้าสองคนกำลังคุยกันอยู่หน้าบ้าน

เมื่อเห็นไป๋ซี ทั้งสองก็ทักทายอย่างอบอุ่น

“คุณหนูไป๋ เก็บห้องเรียบร้อยแล้วหรือ?”

คนที่พูดคือป้าชุดสีน้ำเงิน ใบหน้ามีรอยยิ้ม ดูอายุไม่ถึงสามสิบปี ข้าง ๆ กันคือหญิงผมยาวที่ปิดบังใบหน้าครึ่งหนึ่ง ซึ่งกำลังยิ้มอยู่เช่นกัน

“เรียบร้อยแล้วค่ะ” ไป๋ซียิ้มพลางเดินเข้าไปใกล้

“ขอบคุณป้ามากนะ อีกสองสามวันพวกเราจะรวบรวมอาหารให้พอ แล้วออกเดินทางไปเมืองเฟิงหลิง”

“ไม่เป็นไรหรอก!” หญิงผมยาวส่ายหน้า

“ที่จริงพวกเราต่างหากที่เกรงใจ พวกเจ้าช่วยต้าหวยและคนอื่น ๆ แย่งหินวิญญาณมาได้ แต่สุดท้ายยังต้องเตรียมอาหารกันเองอีก”

“ไม่เป็นไรค่ะ ฉันเห็นว่าทุกคนก็ดูยุ่งกันมาก” ไป๋ซียังคงยิ้ม

นี่ก็เป็นอีกเรื่องที่แปลกเช่นกัน

หมู่บ้านใหญ่ขนาดนี้กลับไม่สามารถจัดหาอาหารสำหรับคนสองคนเป็นเวลา 7 วันได้ และดูเหมือนทุกคนกำลังวุ่นวายกับการเตรียมบางสิ่งบางอย่างอยู่

ส่วนเพื่อนร่วมทีมที่กลับมาพร้อมกันก่อนหน้านี้ หลังเข้าหมู่บ้านแล้วก็หายตัวไปหมด

เธอไม่รู้เลยว่าพวกเขาไปอยู่ที่ไหนแล้ว

.

.

จบ.