บทที่ 22: อานุภาพความน่ากลัวของแมลงเต่าทองไฟ

บทที่ 22: อานุภาพความน่ากลัวของแมลงเต่าทองไฟ

ตึกปีศาจเก้าชั้นคือรังของแมลงเต่าทองไฟ

แต่ไม่ได้มีแมลงเต่าทองไฟแค่ที่ตึกปีศาจเก้าชั้นเท่านั้น บริเวณอื่นๆ ในแถบนี้ก็มีพวกมันอยู่ไม่น้อยเช่นกัน

เซี่ยเหอมองดูพื้นดินที่อยู่ไม่ไกล จู่ๆ มันก็ปูดนูนขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

จากนั้นก็เห็นลูกไฟสีฟ้าลูกหนึ่งลอยละล่องขึ้นมา

ไอ้สิ่งประหลาดลี้ลับนี่ พวกเขาเคยเห็นมันมาครั้งหนึ่งแล้ว!

ทว่าแมลงเต่าทองไฟตัวนี้ กลับแตกต่างจากตัวก่อนหน้านี้

ในขณะที่เซี่ยเหอตะโกนบอกให้ทุกคนล่าถอย เธอก็ควักไม้ปราบมารของตัวเองออกมา แล้วฟาดเข้าใส่แมลงเต่าทองไฟที่เพิ่งโผล่หัวขึ้นมาอย่างแรง

แมลงเต่าทองที่แผ่กลิ่นอายเปลวไฟไปทั่วร่างถูกตีตกลงบนพื้น แต่มันกลับสั่นตัวเพียงเล็กน้อย ก่อนจะแยกร่างจากหนึ่งตัวกลายเป็นสามตัวในพริบตา

แมลงเต่าทองไฟแต่ละตัวมีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับตัวต้นแบบทุกประการ

วินาทีถัดมา ลูกไฟสีฟ้าทั้งสามก็ลอยขึ้นอีกครั้ง ตัวหนึ่งพุ่งตรงเข้าหาเซี่ยเหอ ส่วนอีกสองตัวพุ่งเข้าหาคนอื่นๆ

“หนีเร็ว!!”

หูปาอีและหวังพั่งจื่อตาไวและมือไว ทั้งสองคนคว้าพลั่วสนามขึ้นมาตบออกไปราวกับตบแมลงวัน ตีแมลงเต่าทองไฟสองตัวนั้นจนกระเด็นกลับไป

พวกเขาทั้งสองคนล้วนเป็นนักสู้ฝีมือดี รู้จักหลักการตีสุนัขตกน้ำเป็นอย่างดี ไม่รอให้แมลงเต่าทองไฟทั้งสองตัวบินขึ้นมาอีกครั้ง ก็พุ่งกระโจนเข้าไปใกล้ แล้วใช้พลั่วสนามกระหน่ำทุบตีอย่างบ้าคลั่ง

แต่ใครจะคิดว่าเปลวไฟสีฟ้าจะพวยพุ่งขึ้นมา มันพันรอบพลั่วสนามแล้วลามเข้าเผาพวกเขา

เซี่ยเหอที่เพิ่งจะตบแมลงเต่าทองไฟตัวหนึ่งตายไป เมื่อเห็นหูปาอีและหวังพั่งจื่อกำลังจะถูกไฟคลอก ก็รีบปล่อยคลื่นพลังชี่สองสายกระแทกเข้าที่พลั่วสนามทั้งสองอัน งัดทั้งสองสิ่งให้กระเด็นออกไปในรวดเดียว

“ฟู่ ตกใจแทบแย่!”

หวังพั่งจื่อหอบหายใจเฮือกใหญ่

ทว่าหูปาอีกลับดึงเขาแล้วหันหลังวิ่งหนี “เสี่ยวเซี่ย หนีเร็ว พวกข้างหลังนั่นตื่นกันหมดแล้ว!!”

หวังพั่งจื่อหันขวับไปมอง ก็เห็นตึกปีศาจเก้าชั้นที่เคยมืดมิด บัดนี้สว่างไสวราวกับจุดดวงอาทิตย์สีฟ้า ถูกห่อหุ้มด้วยลูกไฟสีฟ้านับไม่ถ้วน

พร้อมกับเสียงหึ่งๆ ที่ดังกึกก้อง แมลงเต่าทองไฟนับพันนับหมื่นตัวก็ถาโถมเข้ามาประดุจคลื่นยักษ์

“แม่เจ้าโว้ย หนีเร็ว! หนีเร็ว!!”

หวังพั่งจื่อกรีดร้องเสียงหลง ใช้แรงทั้งหมดที่มีวิ่งหนีกลับไปทางเดิมอย่างสุดชีวิต

คนอื่นๆ ย่อมไม่รอช้า ต่างก็กรูกันวิ่งหนีเอาตัวรอด

ก่าหวาและพี่ร่างใหญ่ยังคงวิ่งไปพลาง หันกลับไปยิงปืนสกัดเป็นระยะๆ

เสียงกระสุนปืนพุ่งออกจากลำกล้องดังกึกก้องไปทั่วทางเดินในภูเขา

แมลงเต่าทองไฟทีละตัวถูกกระสุนฉีกกระชากจนแหลกละเอียด

น่าเสียดายที่กระสุนเพียงหยิบมือของพวกเขา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฝูงแมลงจำนวนมหาศาล ก็ไม่ต่างอะไรกับตั๊กแตนตำข้าวเอาแขนขวางรถม้า

เซี่ยเหอหันกลับไปมอง เห็นฝูงแมลงขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ จึงหยุดฝีเท้าทันที แล้วรวบรวมคลื่นพลังชี่สีชมพูพีช

คลื่นพลังชี่นี้ม้วนตัวขึ้นลง พลิกจากขวาไปซ้าย หมุนวนตวัดหาง ก่อตัวเป็นกำแพงลมขวางกั้นการโถมเข้ามาของฝูงแมลงเอาไว้

เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

แต่เซี่ยเหอกลับมีสีหน้าเคร่งเครียด “ฉันต้านไว้ได้ไม่นานนักหรอก ทุกคนอย่ามัวโอ้เอ้ รีบกลับไปที่ทะเลสาบใต้ดินนั่นให้เร็วที่สุด ฉันคิดว่าแมลงพวกนี้ต้องกลัวน้ำแน่ พอถึงทะเลสาบ ทุกคนก็มุดลงน้ำไป แค่นี้ก็หลบพวกมันได้แล้ว!”

“ถูกแล้ว ทุกคนเร่งฝีเท้าเข้า!” หูปาอีตะโกนให้กำลังใจ “ขอแค่ไปถึงทะเลสาบใต้ดิน พวกเราก็จะปลอดภัยแล้ว”

หวังพั่งจื่อทำหน้าบูดเบี้ยว “ตอนนี้ได้แต่หวังว่าเสี่ยวเซี่ย จะจัดการสัตว์ประหลาดตัวนั้นได้แล้วนะ!”

“เลิกพูดมากได้แล้ว รีบไปเร็วเข้า!”

หูปาอีผลักเขาไปหนึ่งที หวังพั่งจื่อจึงจำต้องก้าวเท้ายาวๆ และวิ่งสุดชีวิตต่อไป

เพียงไม่นาน ทุกคนก็ได้ยินเสียงน้ำไหลอีกครั้ง

มีเพียงเสียงคำรามของน้ำตก แต่กลับไม่มีเสียงการต่อสู้

ศาสตราจารย์เฉินหน้าถอดสี “เสี่ยวเซี่ย... คงไม่ได้เป็นอะไรไปแล้วใช่ไหม?”

เซี่ยเหอเองก็รู้สึกกังวลอยู่บ้าง แต่ก็ยังตอบไปว่า “ไม่น่าจะเป็นอะไรหรอก”

หูปาอีช่วยเสริม “บางทีเสี่ยวเซี่ยอาจจะฆ่าซาลาแมนเดอร์ยักษ์ไปแล้ว และตอนนี้กำลังพักฟื้นพลังอยู่ก็ได้”

ทันใดนั้น เสียงของเซี่ยหลินโจวก็ดังขึ้น

“อ้าว ทำไมพวกคุณกลับมากันล่ะ?”

เซี่ยหลินโจวที่เปียกโชกไปด้วยน้ำ ปรากฏตัวขึ้นที่ปากทางเดิน

เขาเพิ่งจะอาศัยน้ำอุ่นๆ ในทะเลสาบชำระล้างคราบเลือดที่ติดตัวออกไป และกำลังจะมุ่งหน้าไปยังตึกปีศาจเก้าชั้น ก็พอดีได้ยินเสียงฝีเท้าของพวกเขา

“แมลงเต่าทองไฟ...”

หวังพั่งจื่อชี้ไปที่ทางเดินหินด้านหลัง พูดพลางหอบหายใจไม่ทัน “แมลงเต่าทองไฟฝูงใหญ่ไล่ตามพวกเรามา ถ้าไม่ได้เสี่ยวเซี่ยเหอใช้วิชาสกัดพวกมันไว้ พวกเราคงไม่ได้เจอนายอีกแล้ว!”

เซี่ยเหอหอบหายใจแล้วเตือน “พวกมันกำลังจะตามมาแล้ว ทุกคนรีบกระโดดลงน้ำเร็วเข้า ขอแค่พวกแมลงนั่นพุ่งเข้ามา ทุกคนก็ดำลงไปใต้น้ำให้หมด!”

หูปาอีพูดต่อทันที “ใช่ๆ ทุกคนรีบกระโดดลงทะเลสาบ พยายามหาจุดที่น้ำลึกหน่อย!”

“พี่หู คือผม...”

“โอ๊ย นายมัวแต่อะไรเล่า รีบลงมาเถอะ!”

ก่าหวายังลังเลอยู่บ้าง แต่เขายังพูดไม่ทันจบ หวังพั่งจื่อก็ลากเขาลงไปในทะเลสาบเสียแล้ว

พี่ร่างใหญ่ตกใจ รีบตะโกนบอก “ระวังหน่อย ก่าหวาว่ายน้ำไม่เป็น!”

ตามประเพณีของชาวทิเบตห้ามลงเล่นน้ำหรืออาบน้ำในทะเลสาบ ก่าหวาจึงไม่เคยลงน้ำมาก่อน ย่อมว่ายน้ำไม่เป็นโดยปริยาย

หูปาอีและเชอร์ลีย์หยางได้ยินดังนั้น ก็รีบว่ายน้ำเข้าไป ดึงพั่งจื่อกับก่าหวาขึ้นมา

พั่งจื่อย่อมไม่เป็นอะไรอยู่แล้ว แต่ก่าหวากลับสลบไปเสียแล้ว

ที่แท้ก่าหวาไม่เคยว่ายน้ำมาทั้งชีวิต พอถูกหวังพั่งจื่อลากลงไปในทะเลสาบ ก็สำลักน้ำจนสลบไปในทันที

โชคดีที่เขาจมน้ำไปไม่นานนัก หลังจากถูกหูปาอีและหวังพั่งจื่อตบหลังจนสำลักน้ำออกมาสองสามคำ เขาก็ฟื้นคืนสติขึ้นมาอีกครั้ง

“พี่หวัง พี่กะจะฆ่าผมหรือไง!”

ก่าหวาที่ยังขวัญเสียอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

หวังพั่งจื่อรู้สึกผิดเล็กน้อย ยิ้มแห้งๆ “โธ่เอ๊ย ใครจะไปรู้ล่ะว่านายว่ายน้ำไม่เป็น!”

หูปาอีจนใจได้แต่พูดว่า “ก่าหวา ฉันรู้ว่านายว่ายน้ำไม่เป็น แต่ในเวลาแบบนี้ ต่อให้นายว่ายน้ำไม่เป็น นายก็ต้องกลั้นหายใจดำน้ำแล้วล่ะ!”

เสียงกระพือปีกของฝูงแมลงดังกระหึ่มแว่วมาจากความมืดในทางเดินหินแล้ว

คิดว่าอีกไม่นานนัก แมลงประหลาดพวกนั้นก็จะพุ่งมาถึงที่นี่

พอถึงตอนนั้น ถ้าก่าหวากลั้นหายใจในน้ำไม่ได้ ก็มีแต่ตายสถานเดียวไม่ใช่หรือไง?

ก่าหวารีบตอบ “ผมจะหาจุดที่น้ำตื้นๆ พอแมลงเต่าทองไฟมา ผมจะพยายามกลั้นหายใจให้สุดชีวิตเลยครับ!”

“ดี!”

หูปาอีและหวังพั่งจื่อดึงเขาออกจากบริเวณน้ำลึก แล้วส่งเขาไปยังบริเวณน้ำตื้นใกล้ๆ ชายฝั่ง

ตรงนี้ระดับน้ำลึกแค่ประมาณหนึ่งเมตร ขอแค่เขามุดหัวลงไปในน้ำ ก็น่าจะรับรองความปลอดภัยของเขาได้แล้ว

ในเวลานี้ มีเพียงเซี่ยหลินโจวและเซี่ยเหอสองคนเท่านั้น ที่ยังไม่ได้ลงไปในน้ำ

สิ่งที่พวกเขาคิดไม่ใช่การหลบภัย แต่เป็นการหาวิธีฆ่าแมลงพวกนั้น

เซี่ยเหอเหลือบมองซากกิ้งก่ายักษ์ที่มุมถ้ำ แล้วถามเซี่ยหลินโจวว่า “มีวิธีจัดการพวกแมลงเต่าทองไฟนั่นไหม?”

เซี่ยหลินโจวครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ “น่าจะไม่มีปัญหา”

เขายืนหยัดอยู่เพียงลำพังที่ปากทางเข้า