บทที่ 39 - แค้นนี้ไม่ต้องรอข้ามคืน

บทที่ 39 - แค้นนี้ไม่ต้องรอข้ามคืน

★★★★★

สาขาเขตแดนตะวันออกแห่งสถาบันวิถีเร้นลับตั้งอยู่บนภูเขาชางอู๋ทางทิศเหนือของเมืองเมฆา เทือกเขาทอดตัวยาวเหยียด อุดมสมบูรณ์ไปด้วยพลังปราณ ทั่วทั้งภูเขาถูกปกคลุมด้วยค่ายกลระดับโบราณกาล บุคคลภายนอกไม่อาจก้าวล่วงเข้ามาได้โดยพลการ

ทางสาขาย่อยได้จัดเตรียมสถานที่ฝึกตนให้แก่หลินลี่ เป็นบ้านพักส่วนตัวที่ตั้งอยู่บริเวณตีนเขา มีชื่อว่า "เรือนเมฆาอัคคี" ตัวบ้านแม้จะไม่ใหญ่โตนัก แต่ก็เพียบพร้อมไปด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ไม่ว่าจะเป็นห้องฝึกตน ห้องหลอมโอสถ หรือห้องสำหรับสัตว์เลี้ยงวิเศษ ยิ่งไปกว่านั้น ภายในลานบ้านยังมีบ่อน้ำพุร้อนที่อุดมไปด้วยพลังปราณธาตุไฟเข้มข้น ซึ่งส่งผลดีต่อการฝึกตนของผู้บำเพ็ญเพียรสายธาตุไฟเป็นอย่างยิ่ง

"เรือนเมฆาอัคคีแห่งนี้ ทางสาขาจัดเตรียมไว้สำหรับศิษย์แกนนำสายธาตุไฟโดยเฉพาะ" ผู้คุมกฎที่นำทางมาอธิบายพร้อมรอยยิ้ม "เจ้าของคนก่อนคือศิษย์พี่ท่านหนึ่งที่เดินทางไปยังสาขาหลักในทวีปมัชฌิมเมื่อสามปีก่อน เขาก็มีรากปราณสวรรค์ธาตุไฟและมีพรสวรรค์สูงส่งเช่นกัน ท่านอาจารย์หัวหน้าเห็นว่าบ้านพักแห่งนี้เหมาะสมกับเจ้าที่สุดแล้ว"

หลินลี่กวาดสายตามองไปรอบๆ และพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"ฝากขอบคุณท่านอาจารย์หัวหน้าแทนข้าด้วยนะ"

"ท่านอาจารย์หัวหน้าฝากมาบอกว่า ให้เจ้าจัดการธุระส่วนตัวให้เรียบร้อยและปรับตัวให้เข้ากับสถานที่เสียก่อน ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า ทางสาขาจะจัดตารางการฝึกฝนแบบพิเศษให้เจ้า เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการประลองอัจฉริยะสี่เขตแดน"

หลังจากผู้คุมกฎจากไป หลินลี่ก็ยืนอยู่กลางลานบ้าน พลางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

พลังปราณบนภูเขาชางอู๋นั้นเข้มข้นกว่าในเมืองเมฆาหลายเท่านัก โดยเฉพาะพลังปราณธาตุไฟที่อัดแน่นจนแทบจะจับต้องได้ เปลวเพลิงวิเศษทั้งหกชนิดภายในร่างกายของเขาต่างพากันเต้นเร่า ราวกับสัมผัสได้ถึงเสียงเพรียกจากพวกพ้องเดียวกัน

"ที่นี่ไม่เลวเลย" เสียงของหลิงชิงเยว่ดังขึ้นในห้วงคำนึง แฝงไว้ด้วยความพึงพอใจ "รากฐานของสถาบันวิถีเร้นลับยอดเยี่ยมกว่าสถานศึกษาเมฆาอย่างเทียบไม่ติด ความเข้มข้นของพลังปราณธาตุไฟที่นี่ จะส่งผลดีต่อการฝึกตนของเจ้าอย่างมหาศาล หากฝึกฝนอยู่ที่นี่สักหนึ่งปี คงเทียบเท่ากับการฝึกข้างนอกถึงสามปีเลยทีเดียว"

หลินลี่พยักหน้ารับ เดินเข้าไปในห้องฝึกตน นั่งขัดสมาธิลง แล้วเริ่มโคจรคัมภีร์ผลาญอัคคีทันที

เปลวเพลิงวิเศษทั้งหกชนิดไหลเวียนอย่างเชื่องช้าภายในจุดตันเถียน ต่างฝ่ายต่างรักษาระยะห่างของตนเองโดยไม่ก้าวก่ายกัน สีทองแดงอร่ามของเพลิงจักรพรรดิผลาญนภา สีดำสนิทของเพลิงอเวจีเก้าชั้น สีม่วงประกายทองของเพลิงอสนีม่วงขีดสุด สีเงินยวงของเพลิงวิญญาณเหมันต์ลี้ลับ สีเขียวมรกตของเพลิงแก่นพิภพบงกชเขียว และสีน้ำเงินเข้มของเพลิงอเวจีปฐพี เปลวเพลิงทั้งหกสีสอดประสานกัน ก่อตัวเป็นมังกรเพลิงหลากสีที่กำลังโบยบินอยู่ภายในร่างกายของเขา

เมื่อคัมภีร์ผลาญอัคคีถูกโคจรจนถึงขีดสุด พลังของเพลิงวิเศษทั้งหกก็ถูกเขาดูดซับและหลอมรวมกลายเป็นพลังปราณของตนเองอย่างช้าๆ ความหนาแน่นของพลังปราณเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ระดับพลังขั้นเร้นเทวะระดับหนึ่งของเขาก็ค่อยๆ มั่นคงขึ้นตามไปด้วย

การฝึกฝนทำให้ลืมเลือนวันเวลา กว่าหลินลี่จะลืมตาขึ้นอีกครั้ง ท้องฟ้าเบื้องนอกก็มืดสนิทไปเสียแล้ว

แสงจันทร์สาดส่องผ่านช่องหน้าต่าง ทาบทับเป็นเงาสลัวบนพื้นห้อง

เขาลุกขึ้นยืน เดินออกจากห้องฝึกตน ก็พบกับหลี่เสวียนที่กำลังนั่งอยู่ข้างโต๊ะหินในลานบ้าน ในมือถือถ้วยชาเอาไว้

แสงจันทร์อาบไล้ลงบนชุดคลุมสีเทา ทำให้ใบหน้าของเขาดูมืดสลับสว่าง

"ท่านอาจารย์ ดึกป่านนี้แล้วทำไมท่านยังไม่พักผ่อนอีกหรือขอรับ?" หลินลี่เดินเข้าไปนั่งลงฝั่งตรงข้าม

"นอนไม่หลับน่ะ" หลี่เสวียนจิบชา สายตาทอดมองไปไกลยังท้องฟ้ายามค่ำคืน "กำลังคิดเรื่องอะไรบางอย่างอยู่"

หลินลี่ไม่ได้ซักไซ้ต่อ เขาเพียงแค่นั่งเงียบๆ เป็นเพื่อนอาจารย์ชมจันทร์เท่านั้น

สองศิษย์อาจารย์นั่งเคียงข้างกันอย่างสงบ ไม่มีใครเอื้อนเอ่ยคำใดออกมา

แสงจันทร์นวลผ่องอาบไล้ไปทั่วภูเขาชางอู๋ อาบย้อมภูเขาทั้งลูกให้กลายเป็นสีเงินยวง เสียงคำรามต่ำๆ ของสัตว์อสูรวิญญาณดังแว่วมาจากที่ไกลๆ ยิ่งขับเน้นให้ค่ำคืนนี้ดูเงียบสงบยิ่งขึ้น

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน หลี่เสวียนก็วางถ้วยชาลงแล้วลุกขึ้นยืน

"หลินลี่ เจ้าไปพักผ่อนเถอะ ข้าจะออกไปเดินเล่นสักหน่อย"

"ท่านอาจารย์ ดึกป่านนี้แล้ว ท่านจะออกไป..."

"ไม่มีอะไรหรอก" มุมปากของหลี่เสวียนยกขึ้นเล็กน้อย "ข้าแค่จะไปจัดการธุระเล็กน้อยน่ะ"

เขาหมุนตัวเดินออกจากเรือนเมฆาอัคคี ชายผ้าคลุมสีเทาพลิ้วไหวเบาๆ ท่ามกลางสายลมยามค่ำคืน ก่อนที่ร่างของเขาจะเลือนหายไปในแสงจันทร์อย่างรวดเร็ว

หลินลี่มองตามทิศทางที่อาจารย์หายไป นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่

"ผู้อาวุโสหลิง ท่านอาจารย์... ท่านจะไปทำอะไรหรือขอรับ?"

หลิงชิงเยว่เงียบไปพักหนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ

"อาจารย์ของเจ้า... น่าจะไปที่ตระกูลจาง"

รูม่านตาของหลินลี่หดเกร็งทันที

"ตระกูลจาง?"

"อืม" น้ำเสียงของหลิงชิงเยว่แฝงความรู้สึกอันซับซ้อน "ตัดหญ้าไม่ถอนราก ลมวสันต์พัดผ่านก็ย่อมงอกเงยขึ้นมาใหม่ อาจารย์ของเจ้าไม่ใช่คนที่จะปล่อยให้มีเสี้ยนหนามหลงเหลืออยู่ ตระกูลจางหมายหัวเจ้าไว้ พยายามจะเอาชีวิตเจ้าตั้งหลายครั้ง เขาไม่มีทางยอมให้ตระกูลจางรอดไปลงมือครั้งที่สามได้หรอก"

หลินลี่เงียบไปเนิ่นนาน

"เขาไปคนเดียว จะไม่เป็นอันตรายหรือขอรับ? ตระกูลจางมียันต์ระดับนิพพานถึงสามแผ่นเลยนะ..."

"เจ้าลืมไปแล้วหรือ?" น้ำเสียงของหลิงชิงเยว่เจือแววขบขัน "อาจารย์ของเจ้าตอนนี้อยู่ระดับไหนแล้วล่ะ?"

หลินลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่มุมปากจะยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

"ขั้นนิพพานระดับหนึ่ง"

"ขั้นนิพพานระดับหนึ่ง ปะทะกับขั้นหยั่งรู้ความว่างเปล่าระดับแปด พร้อมด้วยยันต์สามแผ่น... เจ้าคิดว่าใครจะเป็นผู้ชนะล่ะ?"

หลินลี่ไม่ได้ตอบคำถามนั้น แต่แววตาของเขาประกายไปด้วยความเชื่อมั่น

มันคือความเชื่อใจที่เขามีต่ออาจารย์

เป็นความเชื่อใจอย่างหมดหัวใจและไร้ข้อกังขาใดๆ

ณ เขตแดนของตระกูลจาง จวนบรรพชน

รัตติกาลมืดมิด เมฆหมอกบดบังแสงจันทร์จนผืนดินตกอยู่ในความมืดมิด แสงไฟภายในจวนบรรพชนของตระกูลจางริบหรี่ มีเพียงห้องพักของลูกหลานที่เข้าเวรยามเท่านั้นที่ยังมีแสงไฟลอดออกมา

นับตั้งแต่จางเทียนสิงนำผู้รอดชีวิตหนีตายกลับมายังเขตแดน ตระกูลจางก็เข้าสู่สภาวะปิดผนึกตระกูล ประตูใหญ่ถูกปิดตาย ค่ายกลพิทักษ์ตระกูลถูกเปิดใช้งานตลอดเวลา ห้ามมิให้ผู้ใดก้าวเท้าออกไปภายนอกเด็ดขาด

แต่จางเทียนสิงรู้ดีว่า มาตรการเหล่านี้ไม่อาจหยุดยั้งผู้แข็งแกร่งที่แท้จริงได้เลย

เขานั่งอยู่ภายในศาลบรรพชน เบื้องหน้าคือป้ายวิญญาณของอดีตบรรพชนตระกูลจางรุ่นก่อนๆ ยันต์ระดับนิพพานทั้งสามแผ่นถูกเก็บซ่อนไว้แนบกาย พลังวิญญาณที่แผ่ออกมาเบาบางจนแทบจะสัมผัสไม่ได้ นี่คือไพ่ตายใบสุดท้าย และเป็นที่พึ่งพิงแห่งเดียวที่เหลืออยู่ของเขา

"ท่านบรรพชน ท่านควรจะพักผ่อนได้แล้วนะขอรับ" เสียงของจางเทียนกังดังมาจากนอกประตู แฝงความเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด

"ข้านอนไม่หลับ" น้ำเสียงของจางเทียนสิงแหบพร่า "เจ้าเข้ามาสิ นั่งเป็นเพื่อนข้าหน่อย"

จางเทียนกังผลักประตูเข้ามา นั่งลงข้างๆ จางเทียนสิง สองพ่อลูกนั่งเผชิญหน้ากันด้วยความเงียบงัน มีเพียงเสียงเปลวเทียนที่สั่นไหวอยู่ภายในศาลบรรพชนเท่านั้น

"เทียนกัง" จางเทียนสิงเอ่ยทำลายความเงียบ "เจ้าคิดว่า ตระกูลจางของเรายังมีอนาคตอยู่อีกหรือไม่?"

จางเทียนกังนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง

"มีสิขอรับ" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ตราบใดที่ท่านบรรพชนยังอยู่ ตราบใดที่ยันต์ทั้งสามแผ่นยังอยู่ ตระกูลจางของเราก็ย่อมมีอนาคต"

"ยันต์สามแผ่น..." จางเทียนสิงฝืนยิ้มอย่างขื่นขม "ยันต์สามแผ่น จะสามารถต้านทานสถาบันวิถีเร้นลับได้หรือ?"

จางเทียนกังพูดไม่ออก

"สถาบันวิถีเร้นลับ... เซียวเหยี่ยน... ขั้นนิพพานระดับห้า..." จางเทียนสิงรำพึงรำพัน "ตอนที่เขาสังหารเซียวอวิ๋นถิง เขาใช้เพียงกระบวนท่าเดียวเท่านั้น กระบวนท่าเดียว... ยอดฝีมือขั้นนิพพานระดับสามอย่างเขา กลับไม่อาจต้านทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวเมื่อตกอยู่ในเงื้อมมือของเซียวเหยี่ยน"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความขมขื่น

"ตระกูลจางของเรา เมื่ออยู่ต่อหน้าสถาบันวิถีเร้นลับ ก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก ยันต์ระดับนิพพานสามแผ่น จะไปทำอะไรขั้นนิพพานระดับห้าได้อย่างนั้นหรือ?"

"แล้วเราจะปล่อยให้มันจบลงแบบนี้จริงๆ หรือขอรับ?" น้ำเสียงของจางเทียนกังแฝงความเจ็บแค้น "เทียนสยงตายไปแล้ว ท่านอาเสวียนหมิงตายไปแล้ว จางขวงก็ตายไปแล้ว เราจะปล่อยผ่านความแค้นนี้ไปจริงๆ งั้นหรือ?"

"แน่นอนว่าเราจะไม่มีวันปล่อยไป" แววตาของจางเทียนสิงทอประกายบ้าคลั่ง "แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา รอให้เรื่องซาลงก่อน รอให้สถาบันวิถีเร้นลับลดความระแวดระวังลง แล้วพวกเราค่อย..."

เขายังพูดไม่ทันจบประโยค

ประตูของศาลบรรพชน ก็พลันเปิดออกอย่างเงียบเชียบ

ชายในชุดคลุมสีเทายืนอยู่ตรงหน้าประตู แสงจันทร์สาดส่องจากเบื้องหลัง ทำให้ใบหน้าของเขาตกอยู่ในเงามืดจนมองไม่เห็น

"แล้วยังไงต่อล่ะ?"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ราวกับกำลังถามไถ่เรื่องสัพเพเหระทั่วไป

รูม่านตาของจางเทียนสิงหดเกร็งอย่างรุนแรง

"แก...!"

ร่างกายของเขาดีดตัวถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ พร้อมกับที่มือขวาล้วงเข้าไปในอกเสื้อ และคว้าจับยันต์ระดับนิพพานทั้งสามแผ่นเอาไว้แน่น

หลี่เสวียนไม่ได้พยายามขัดขวางเขาเลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่ยืนนิ่งอยู่ตรงหน้าประตู มองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดผวาของจางเทียนสิงและจางเทียนกังด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"แกเข้ามาได้ยังไง?" น้ำเสียงของจางเทียนสิงสั่นเทา "ค่ายกลพิทักษ์ตระกูล... ทำไมค่ายกลพิทักษ์ตระกูลถึงไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลยล่ะ?"

"ค่ายกลนั่นน่ะเหรอ?" น้ำเสียงของหลี่เสวียนเรียบนิ่ง "ตอนเข้ามา ข้าก็ปิดมันไปแล้วล่ะ"

ใบหน้าของจางเทียนสิงซีดเผือดราวกับกระดาษ

ค่ายกลพิทักษ์ตระกูล นั่นคือผลึกแห่งภูมิปัญญาที่ตระกูลจางสั่งสมมานับพันปี ต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นหยั่งรู้ความว่างเปล่าระดับเก้าสูงสุด ก็ยังต้องใช้กำลังเข้าทำลายจึงจะฝ่าเข้ามาได้ แล้วชายชุดเทาคนนี้ กลับสามารถ "ปิดมัน" ได้อย่างง่ายดายเนี่ยนะ?

เป็นไปไม่ได้ นอกเสียจากว่า พลังฝึกตนของเขาจะก้าวข้ามขั้นหยั่งรู้ความว่างเปล่าไปแล้ว

"ก... แกไม่ได้อยู่ขั้นหยั่งรู้ความว่างเปล่า..." เสียงของจางเทียนสิงแหบพร่าจนแทบจับใจความไม่ได้ "แกอยู่ขั้นนิพพาน..."

หลี่เสวียนไม่ได้ปฏิเสธ

เขาเพียงแค่ก้าวออกไปหนึ่งก้าว

แค่เพียงก้าวเดียวเท่านั้น

พลังกดดันของขั้นนิพพานระดับหนึ่งก็ถาโถมลงมาราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย เปลวเทียนภายในศาลบรรพชนดับวูบลงพร้อมกันในพริบตา จางเทียนกังทรุดฮวบลงกับพื้น กระอักเลือดคำโตออกมา และไม่อาจยันตัวลุกขึ้นมาได้อีกเลย

ขาทั้งสองข้างของจางเทียนสิงสั่นเทิ้ม แต่เขาก็กัดฟันฝืนยืนหยัดเอาไว้อย่างสุดกำลัง

"ขั้นนิพพาน... แกเป็นถึงผู้แข็งแกร่งขั้นนิพพานเชียวหรือ..." น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความสิ้นหวัง "ทุกคนถูกแกหลอกหมดเลย... แม้แต่สถาบันวิถีเร้นลับก็ถูกแกหลอก..."

"ข้าไม่เคยหลอกใครทั้งนั้น" น้ำเสียงของหลี่เสวียนยังคงราบเรียบ "ก็แค่ไม่มีใครถามข้าต่างหาก"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาจับจ้องไปที่ยันต์ทั้งสามแผ่นในอ้อมอกของจางเทียนสิง

"นั่นคือไพ่ตายของตระกูลจางเจ้างั้นหรือ? ยันต์ระดับนิพพานสินะ?"

มือของจางเทียนสิงกำยันต์เอาไว้แน่นจนข้อนิ้วขาวซีด

"แกคิดว่ายันต์ระดับนิพพานแค่สามแผ่น จะสังหารข้าได้งั้นรึ?" มุมปากของหลี่เสวียนยกขึ้นเล็กน้อย "ลองดูสิ"

จางเทียนสิงไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว

เขารู้ดีว่า นี่คือโอกาสสุดท้ายของเขา

ยันต์ทั้งสามแผ่นถูกกระตุ้นการทำงานพร้อมกัน ประกายแสงสีทองเจิดจ้าปะทุขึ้นกลางศาลบรรพชน พลังทำลายล้างระดับนิพพานทั้งสามสายพุ่งทะยานออกมาราวกับมังกรพิโรธ มุ่งตรงเข้าใส่หลี่เสวียนอย่างเกรี้ยวกราด

ยันต์แผ่นที่หนึ่ง แสงสีทองกลายเป็นกระบี่ กระบี่เดียวแหวกอากาศ ปราณกระบี่แหลมคมไร้ผู้ต่อต้าน

ยันต์แผ่นที่สอง อัสนีบาตฟาดฟัน สายฟ้าจากสวรรค์ฟาดฟันลงมา แสงอัสนีเจิดจ้าบาดตา

ยันต์แผ่นที่สาม เพลิงผลาญฟ้าทำลายปฐพี เปลวเพลิงโหมกระหน่ำ คลื่นความร้อนแผดเผาอย่างบ้าคลั่ง

การโจมตีสามรูปแบบ พลังสามธาตุ พุ่งเข้าใส่หลี่เสวียนในเวลาเดียวกัน

ศาลบรรพชนพังทลายลงมาทันทีจากแรงระเบิดของการปะทะ เศษอิฐเศษปูนปลิวว่อน ฝุ่นควันคลุ้งกระจายไปทั่ว คนในจวนตระกูลจางต่างสะดุ้งตื่นด้วยความตกใจ สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องไปยังทิศทางของศาลบรรพชนด้วยความหวาดผวา

เมื่อฝุ่นควันจางลง ศาลบรรพชนก็กลายเป็นเพียงซากปรักหักพังไปเสียแล้ว

ใจกลางของซากปรักหักพังนั้น หลี่เสวียนยังคงยืนหยัดอยู่ที่เดิมโดยไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

เสื้อคลุมสีเทาของเขาไร้ซึ่งรอยยับ สีหน้าของเขายังคงนิ่งเฉย การโจมตีระดับนิพพานทั้งสามสาย ทั้งกระบี่ สายฟ้า และเปลวเพลิง ล้วนถูกเขาสกัดกั้นเอาไว้ได้ทั้งหมด

วิธีที่เขาสกัดกั้นนั้นช่างเรียบง่ายยิ่งนัก เขาเพียงแค่ยกมือขวาขึ้น กางนิ้วทั้งห้าออก และสร้างม่านพลังปราณขึ้นมาเบื้องหน้า

ม่านพลังนั้นบางเฉียบดั่งปีกจักจั่น ทว่าแข็งแกร่งจนไม่อาจทำลายได้ ทันทีที่การโจมตีทั้งสามปะทะเข้ากับม่านพลัง มันก็แตกกระจายสลายไปราวกับก้อนน้ำแข็งที่พุ่งชนก้อนหิน โดยไม่ทิ้งร่องรอยแตกร้าวใดๆ ไว้เลย

ขั้นนิพพานระดับหนึ่งปะทะกับยันต์ระดับนิพพาน แม้พลังของยันต์จะรุนแรง แต่ท้ายที่สุดมันก็เป็นเพียงของตาย ไร้สติปัญญา ไร้การพลิกแพลง และไร้ซึ่งกลไกป้องกันตัว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นนิพพานที่แท้จริง มันก็เป็นได้แค่เรื่องตลกเท่านั้น

จางเทียนสิงทรุดตัวลงกลางกองซากปรักหักพัง ร่างกายโชกเลือด ใบหน้าซีดเซียวราวกับคนตาย

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เป็นไปไม่ได้... มันเป็นไปไม่ได้... ยันต์ระดับนิพพานสามแผ่น... สามแผ่นเลยนะ..."

"พลังของยันต์น่ะไม่เลวหรอก" หลี่เสวียนกล่าวเสียงเรียบ "แต่คนที่ใช้มัน อ่อนหัดเกินไป"

เขายกมือขึ้น ชูนิ้วชี้และนิ้วกลางประกบกัน แล้วชี้ไปทางจางเทียนสิง

"ม่ายยยยย!"

สิ้นเสียงกรีดร้องอันโหยหวนของจางเทียนสิง ปราณกระบี่ไร้รูปร่างก็พุ่งทะลวงเข้ากลางหว่างคิ้วของเขาในทันที

ยอดฝีมือขั้นหยั่งรู้ความว่างเปล่าคนสุดท้ายของตระกูลจาง ได้สิ้นชีพลงแล้ว

หลี่เสวียนปรายตามองไปยังจางเทียนกัง

จางเทียนกังนอนกองอยู่บนพื้น ตัวสั่นเทิ้ม ริมฝีปากสั่นระริกจนพูดไม่ออก

"ก... แกฆ่าข้าไม่ได้... ตระกูลจาง..."

"ตระกูลจาง ไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว"

ปลายนิ้วของหลี่เสวียนเปล่งประกายแสงสีทองจุดเล็กๆ ออกมา

แสงนั้นร่วงหล่นลงมา

เสียงของจางเทียนกังก็ขาดห้วงไปในทันที

หลี่เสวียนลดมือลง แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ

ภายในจวนบรรพชนของตระกูลจาง ลูกหลานและบ่าวไพร่ตระกูลจางนับร้อยคนกำลังจ้องมองเขาด้วยความหวาดผวา ไม่มีใครกล้าก้าวเท้าออกมาข้างหน้าเลยแม้แต่คนเดียว ระดับพลังขั้นสูงสุดของพวกเขาคือขั้นตำหนักเทวะเท่านั้น เมื่ออยู่ต่อหน้ายอดฝีมือขั้นนิพพาน พวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก

หลี่เสวียนไม่ได้ลงมือกับคนเหล่านี้

เขาไม่ใช่นักฆ่าเลือดเย็น คนที่เขาต้องการสังหาร คือคนที่มีจิตสังหารต่อหลินลี่เท่านั้น นั่นคือ จางเทียนสิง จางเทียนกัง และเหล่าผู้อาวุโสระดับแกนนำของตระกูลจาง

ก่อนหน้านี้เขาได้สืบรู้รายชื่อและที่พักของสมาชิกหลักในตระกูลจางมาหมดแล้ว ในช่วงเวลาครึ่งชั่วยามหลังจากนั้น ร่างของเขาก็พลิ้วไหวไปมาในจวนตระกูลจางอย่างไร้สุ้มเสียง ทุกครั้งที่เขาลงมือ จะต้องมีชีวิตหนึ่งสูญสิ้นไป

ครึ่งชั่วยามให้หลัง สมาชิกหลักของตระกูลจาง ไม่ว่าจะเป็นขั้นหยั่งรู้ความว่างเปล่าหนึ่งคน ผู้อาวุโสขั้นตำหนักเทวะสามคน หรือสมาชิกระดับแกนนำขั้นเร้นเทวะอีกเจ็ดคน ล้วนแต่สิ้นชีพไปจนหมดสิ้น

ไม่มีใครสามารถต้านทานเขาได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

และไม่มีใครสามารถมองเห็นความเคลื่อนไหวของเขาได้ทัน

ยามที่หลี่เสวียนก้าวเท้าออกจากจวนตระกูลจาง ดวงจันทร์ก็โผล่พ้นหมู่เมฆออกมาพอดี แสงจันทร์อาบไล้ลงบนเสื้อคลุมสีเทา ทอดเงาของเขาให้ทอดยาวออกไป

เขาไม่ได้หันกลับไปมองเลยแม้แต่น้อย

เบื้องหลังของเขา จวนตระกูลจางตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

เหล่าลูกหลานสายรองและบ่าวไพร่ที่รอดชีวิตมาได้ ต่างทรุดตัวลงนั่งกับพื้น มองหน้ากันเลิ่กลั่ก โดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

พวกเขารู้เพียงแค่อย่างเดียวเท่านั้น

ท้องฟ้าของตระกูลจาง ได้พังทลายลงมาเสียแล้ว

[จบแล้ว]