บทที่ 34 - ขั้นเร้นเทวะและขั้นนิพพาน

บทที่ 34 - ขั้นเร้นเทวะและขั้นนิพพาน

★★★★★

ยามดึกสงัด ณ บ้านพักหลังเล็กทางทิศตะวันตกของเมือง

หลี่เสวียนนั่งอยู่ข้างโต๊ะหินในลานบ้าน ในมือถือถ้วยชาที่เย็นชืดไปแล้ว สายตาของเขาจับจ้องไปยังประตูห้องที่ปิดสนิทของหลินลี่

เขาสัมผัสได้ว่าความผันผวนของพลังปราณในห้องกำลังรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หลินลี่กำลังทะลวงคอขวดของขั้นเร้นเทวะ

"เจ้าดูเป็นห่วงนะ" เสียงของหลิงชิงเยว่ลอยออกมาจากแหวน เงาวิญญาณของนางปรากฏขึ้นข้างกายหลี่เสวียน ร่างสีขาวบริสุทธิ์ดูเลือนลางภายใต้แสงจันทร์

"ไม่ได้เป็นห่วง" หลี่เสวียนจิบชาที่เย็นชืด "ข้าแค่กำลังคิดว่า หลังจากเขาทะลวงขั้นสำเร็จแล้ว พวกเราควรจะทำอย่างไรต่อไป"

"เจ้าหมายถึงตระกูลจางกับตำหนักวายุอัสนีงั้นหรือ?"

"อืม" หลี่เสวียนวางถ้วยชาลง "ตระกูลจางมีไพ่ตาย ตำหนักวายุอัสนีมีคนหนุนหลัง เรื่องพวกนี้ไม่ใช่ความลับอีกต่อไปแล้ว ตอนที่หนิงจ้านบอกกับหลินลี่ ข้าก็ฟังอยู่ด้วย"

หลิงชิงเยว่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

"เจ้ากลัวหรือ?"

"กลัว?" มุมปากของหลี่เสวียนยกขึ้นเล็กน้อย "ข้าแค่กำลังคิดว่า ถ้าตระกูลจางงัดไพ่ตายระดับนิพพานออกมาจริงๆ ข้าควรจะรับมืออย่างไรต่างหาก"

"เจ้าก็กำลังจะฟื้นฟูพลังกลับไปเป็นขั้นนิพพานไม่ใช่หรือ?"

"ความจริงมันก็ใช่" สายตาของหลี่เสวียนดูลึกล้ำ "แต่พลังที่จู่ๆ ก็ฟื้นคืนมา กับพลังที่ฝึกฝนมาด้วยตัวเองอย่างค่อยเป็นค่อยไป ท้ายที่สุดแล้วมันย่อมมีความแตกต่างกัน ข้าจำเป็นต้องใช้เวลาเพื่อปรับตัวให้เข้ากับพลังใหม่นี้ หากศัตรูลงมือก่อนที่ข้าจะปรับตัวเสร็จ..."

เขาไม่ได้พูดจนจบ แต่หลิงชิงเยว่เข้าใจความหมายของเขาดี

"ถ้าอย่างนั้นก็ชิงลงมือก่อนที่พวกมันจะลงมือสิ" หลิงชิงเยว่กล่าว

หลี่เสวียนหันไปมองนาง แล้วหัวเราะออกมา

"เจ้าเนี่ย เหี้ยมเกรียมกว่าข้าเสียอีกนะ"

"คนที่ผ่านการมีชีวิตอยู่มาเนิ่นนาน ย่อมต้องเหี้ยมเกรียมเป็นธรรมดา" น้ำเสียงของหลิงชิงเยว่ราบเรียบ แต่ในดวงตากลับพาดผ่านด้วยร่องรอยของความโชกโชนบนโลกใบนี้

หลี่เสวียนไม่ได้พูดอะไรอีก เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมาอีกครั้ง สายตาจับจ้องไปยังประตูห้องของหลินลี่

ภายในห้อง ความผันผวนของพลังปราณรุนแรงยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้นเอง

ตูม!

คลื่นพลังปราณอันแข็งแกร่งระเบิดออกมาจากในห้อง ทำเอาลานบ้านสั่นสะเทือนเบาๆ พลังปราณฟ้าดินพากันไหลบ่าเข้าไปในห้องอย่างบ้าคลั่ง ก่อตัวเป็นวังวนพลังปราณขนาดย่อมขึ้นมา

ขั้นเร้นเทวะ

หลินลี่ทะลวงขั้นสำเร็จแล้ว

วังวนพลังปราณคงอยู่ประมาณก้านธูปไหม้หมดดอก ก่อนจะค่อยๆ สลายตัวไป

ประตูห้องเปิดออก หลินลี่เดินออกมาจากด้านใน

กลิ่นอายพลังของเขาแข็งแกร่งกว่าแต่ก่อนหลายเท่าตัว ความผันผวนของพลังปราณระดับขั้นเร้นเทวะขั้นที่หนึ่งไหลเวียนอยู่รอบกาย ก่อนที่เขาจะรีบเก็บซ่อนมันเอาไว้ และกลับคืนสู่ความสงบตามเดิม

"ทะลวงขั้นแล้วหรือ?" หลี่เสวียนเอ่ยถาม

"ขอรับ" หลินลี่พยักหน้า เดินมานั่งลงที่โต๊ะหิน

เขาก้มมองมือของตัวเอง สัมผัสได้ถึงพลังที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ภายใน ก่อนจะเงียบไปครู่หนึ่ง

"ท่านอาจารย์ ข้ารู้สึกได้ว่า..."

คำพูดของเขายังไม่ทันจบ ก็ต้องหยุดชะงัก เพราะเขาสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับหลี่เสวียน

กลิ่นอายพลังของหลี่เสวียนกำลังพุ่งทะยานขึ้นด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว คอขวดของขั้นหยั่งรู้ความว่างเปล่าระดับเก้าสูงสุดถูกทะลวงผ่านไปราวกับแผ่นกระดาษบางๆ พลังปราณไหลบ่าราวกับเขื่อนแตก พุ่งทะยานเข้าสู่ระดับพลังขั้นใหม่

ขั้นนิพพาน

เหนือกว่าขั้นหยั่งรู้ความว่างเปล่า นิพพานจุติใหม่ ก้าวล่วงขอบเขตปุถุชน

หลี่เสวียนหลับตาลง สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงอันพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินภายในร่างกาย ภายในจุดตันเถียนของเขา ตำหนักเทวะกำลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พลังปราณรวมตัวกันเป็นมหาสมุทร ท่ามกลางมหาสมุทรนั้นมีแสงวิญญาณสว่างไสว ราวกับกำลังให้กำเนิดสิ่งใหม่ขึ้นมา

ขั้นนิพพาน ผู้ฝึกตนในระดับนี้จะต้องผ่านการ "นิพพาน" หนึ่งครั้ง เพื่อผลัดเปลี่ยนกระดูกและชำระล้างไขกระดูก ยกระดับคุณภาพชีวิตขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง

เมื่อหลี่เสวียนลืมตาขึ้นอีกครั้ง ภายในดวงตาของเขาก็มีบางสิ่งที่แต่ก่อนไม่เคยมีเพิ่มเข้ามา มันคือประกายแสงที่ลึกล้ำ เยือกเย็น และเข้าใกล้ความเป็น "มรรคา" มากยิ่งขึ้น

"ขั้นนิพพานแล้วหรือ?" เสียงของหลิงชิงเยว่แฝงไว้ด้วยความตกตะลึงที่ไม่อาจปิดบังได้ เดิมทีนางยังมีความสงสัยอยู่บ้างเรื่องที่หลี่เสวียนบอกว่าเขาคือผู้แข็งแกร่งจากดินแดนเบื้องบนที่กลับชาติมาเกิด แต่ตอนนี้ความเชื่อเริ่มเพิ่มขึ้นมาหลายส่วนแล้ว

"ขั้นนิพพานระดับหนึ่ง" หลี่เสวียนเอ่ย

น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ แต่มุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อย ก็ได้เปิดเผยให้เห็นถึงความพึงพอใจภายในใจ

หลินลี่มองดูอาจารย์ ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของเขา

"ท่านอาจารย์ ตอนนี้..."

"ตอนนี้งั้นหรือ?" หลี่เสวียนลุกขึ้นยืน ขยับยืดเส้นยืดสาย "ตอนนี้ พวกเราก็สามารถรอให้พวกมันมาหาได้แล้ว"

สายตาของเขาทอดมองออกไปไกล ทะลุผ่านความมืดมิดของเมืองเมฆา มองไปยังทิศทางที่เป็นที่ตั้งของตระกูลจาง และทิศทางของตำหนักวายุอัสนี

"ไม่ว่าพวกมันจะมีไพ่ตายอะไร ไม่ว่าพวกมันจะเชิญยอดฝีมือแบบไหนมา..."

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มบนมุมปากยิ่งกดลึกขึ้น

"ข้าจะรับมือไว้เองทั้งหมด"

ภายใต้แสงจันทร์ สองศิษย์อาจารย์ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กัน

คนหนึ่งอยู่ขั้นนิพพานระดับหนึ่ง อีกคนอยู่ขั้นเร้นเทวะระดับหนึ่ง

จากพงหญ้ารกชัฏนอกเมืองวารีทมิฬ เดินฝ่าฟันมาจนถึงทุกวันนี้

พวกเขาผ่านความเป็นความตาย ผ่านความยากลำบาก ผ่านการต่อสู้และบททดสอบมานับครั้งไม่ถ้วน

และตอนนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพายุลูกใหญ่ที่กำลังจะพัดถาโถมเข้ามา

พวกเขาก็เตรียมตัวพร้อมรับมือแล้ว

[จบแล้ว]