ตอนที่ 23 สิ่งใดนะ? ลูกเขยของข้าคำนวณได้อย่างไร้ที่ติจริงหรือ?
ตอนที่ 23 สิ่งใดนะ? ลูกเขยของข้าคำนวณได้อย่างไร้ที่ติจริงหรือ?
ตอนที่ 23 สิ่งใดนะ? ลูกเขยของข้าคำนวณได้อย่างไร้ที่ติจริงหรือ?
ภายในพระราชวังลั่วหยาง ขุนนางบุ๋นบู๊ล้วนมากันพร้อมหน้าแล้ว
มีเพียงซัวหยง ที่ได้รับข่าวเป็นคนสุดท้าย จึงมาล่าช้า
ซัวหยงเดินมาข้างกายจงฮิวสหายสนิท มองดูบรรยากาศในลานที่ตึงเครียดและหนักอึ้งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เขาจึงเอ่ยถามด้วยความกระวนกระวายใจ
“หยวนฉาง สถานการณ์เป็นเช่นไรบ้าง?”
จงฮิวกระซิบเสียงเบา “ด่านซื่อสุ่ย…แตกแล้ว!”
“ยามนี้กองกำลังพันธมิตรเคลื่อนทัพไปทางตะวันตก ด้านหนึ่งยึดครองด่านซื่อสุ่ย อีกด้านหนึ่งเตรียมแบ่งกำลังไปโจมตีด่านหู่เหลา”
“ท่านอัครมหาเสนาบดีกำลังกลัดกลุ้มกับเรื่องนี้อยู่ หากด่านหู่เหลาถูกตีแตกอีก ลั่วหยางของพวกเราก็ไร้สิ่งกีดขวางแล้ว จะต้องเผชิญหน้ากับกองทัพสามแสนของกองกำลังพันธมิตรโดยตรง!”
สีหน้าของซัวหยงเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เกือบจะกระชากหนวดตนเองหลุด
“สิ่งใดนะ? ด่านซื่อสุ่ยแตกแล้วจริงหรือ? แล้วฮัวหยงผู้นั้นเล่า?”
“เขาหาญกล้ายืนหนึ่งในสามกองทัพมิใช่หรือ? เหตุใดถึงยืนหยัดได้ไม่ถึงสองวัน ก็ถูกศัตรูตีแตกแล้ว?”
จงฮิวมีสีหน้าแปลกประหลาด “ทำไมหรือ? หาญกล้ายืนหนึ่งในสามกองทัพแล้วตายไม่ได้หรือ? เดิมทีหากเขาปักหลักตั้งรับ ก็จะไม่มีเรื่องอันใดเลย”
“ทว่าเขากลับถูกลาเตะสมองเข้าให้ ถึงได้อยากจะแสดงความห้าวหาญชั่ววูบ วิ่งไปท้าประลองที่ค่ายกองกำลังพันธมิตรอย่างไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ!”
“ทีนี้ก็ดีเลย แม่ทัพใหญ่ไม่ได้เป็น ไปเป็นแม่ทัพตายแทน!”
“กินเลี้ยงงานศพกันถ้วนหน้า! อ้อ ไม่สิ แม้แต่งานศพก็ยังไม่ได้จัด ศพของเขายังถูกกองกำลังพันธมิตรแขวนไว้ที่หน้าค่ายอยู่เลย!”
ซัวหยงมีสีหน้าสงสัย “ต่อให้ฮัวหยงใจร้อนหวังผลจนต้องตาย ทว่ายังมีทหารรักษาการณ์อีกหลายหมื่นนายมิใช่หรือ? ลิซกกับจ้าวเฉินก็อยู่ พวกเขาก็ตายด้วยหรืออย่างไร?”
จงฮิวส่ายหน้า “นั่นก็ไม่เชิง สองคนนั้นยังมีชีวิตอยู่สุขสบายดี”
“โจโฉนำทหารห้าพันนายลอบโจมตี สองคนนั้นไม่รู้ว่าเส้นเอ็นเส้นไหนสับสน ถึงได้เปิดด่านนำกำลังพลยอมจำนนหน้าตาเฉย…”
“ท่านอัครมหาเสนาบดีเดิมทีต้องการจะฆ่าล้างครอบครัวพวกเขาเพื่อระบายโทสะ ทว่ากลับพบว่าครอบครัวของพวกเขาถูกแอบลักลอบพาหนีไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว”
ซัวหยงสูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยปากอีกครั้ง “รายงานการรบมาถึงเมื่อใด?”
จงฮิวตอบส่ง ๆ “มาถึงได้ครึ่งชั่วยามแล้ว มีอันใดหรือ?”
“สิ่งใดนะ? ครึ่งชั่วยาม?”
เมื่อฟังคำของจงฮิวจบ ซัวหยงแทบจะยืนไม่อยู่และล้มลงไปกองกับพื้น
จงฮิวมีสีหน้างุนงง ขยิบตาหลิ่วตาเอ่ยว่า “เป็นอันใดไป? เมื่อคืนเหน็ดเหนื่อยกับฮูหยินมากเกินไปหรือ?”
“เฮ้! คนแก่แต่ใจไม่แก่นี่นา ยิ่งแก่ยิ่งอยากสิฮะ เจ้าเฒ่าเจียมสังขารหน่อยเถิด”
ซัวหยงโบกมือไม้ ไม่มีอารมณ์จะมาล้อเล่น
ยามนี้ภายในใจของมหาปราชญ์ผู้นี้ไม่เพียงแต่ตื่นตระหนก ทว่ายังตกตะลึงอย่างผิดปกติ
เป็นจริงแล้ว…เป็นจริงแล้ว!
ซูอวิ๋นเพิ่งจะกล่าวคำทำนายในบ้านของเขาได้ไม่นาน เขายังคิดว่าอีกฝ่ายรู้ข่าวล่วงหน้า จึงแสร้งทำเป็นลี้ลับ
ทว่าจงฮิวกลับบอกว่าข่าวเพิ่งมาถึงเมื่อครึ่งชั่วยามก่อน…
ต้องรู้ว่าเมื่อครึ่งชั่วยามก่อน ซูอวิ๋นยังสอนวิชาการเมืองให้เขาอยู่เลย! ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ล่วงหน้า
นี่คือความบังเอิญ? หรือว่า…เขาสามารถหยั่งรู้ลิขิตฟ้า เข้าใจดินฟ้าได้จริง ๆ?
หากเป็นอย่างหลังจริง เช่นนั้นก็มิใช่ว่า…ตั๋งโต๊ะกำลังจะเผาลั่วหยาง และย้ายเมืองหลวงในเร็ว ๆ นี้หรอกหรือ?
ซี๊ด! แล้วข้าซัวหยงควรจะไปทางใด?
แล้วราษฎรลั่วหยางเล่าควรจะไปทางใด?
ซัวหยงมองลึกเข้าไปในมุมหนึ่ง ซูอวิ๋นที่กำลังง่วงเหงาหาวนอนไร้ซึ่งตัวตนอยู่แวบหนึ่ง
เขารู้สึกว่าหากมีเวลา จะต้องเชิญอีกฝ่ายไปที่ตระกูลไช่ แล้วสอบถามให้ละเอียดอีกครั้ง
ในเมื่ออีกฝ่ายสามารถคำนวณได้ บางทีอาจมีวิธีหยุดยั้งเรื่องทั้งหมดนี้ก็เป็นได้?
เมื่อเห็นว่าคนมากันครบแล้ว ตั๋งโต๊ะที่นั่งอยู่บนที่นั่งก็ตบโต๊ะ เอ่ยถามทุกคน
“ทุกท่าน! ฮัวหยงตายในสนามรบ ลิซกยอมจำนน ยามนี้กองทัพศัตรูประชิดชายแดน พวกท่านมีความเห็นเช่นไร?”
ลิฉุยขุนพลคนสนิทประสานมือเดินออกมา ถลึงตามองซูอวิ๋นด้วยความโกรธแค้น
“นายท่าน! ข้าน้อยต้องการถอดถอนซูอวิ๋นผู้นี้! เขามีส่วนรับผิดชอบอย่างไม่อาจปัดป้องได้ในการพ่ายแพ้ที่ด่านซื่อสุ่ย!”
“ข้าน้อยขอร้องให้ปลดตำแหน่งขุนนางของเขา แล้วจับขังคุกขอรับ!”
สิ้นคำกล่าวนี้ ทั่วทั้งลานก็เงียบกริบ
สายตาทุกคู่ล้วนจับจ้องไปที่ซูอวิ๋นและลิฉุย
นี่คือการต่อสู้ระหว่างขุนนางเก่าและสมาชิกที่เพิ่งเลื่อนขั้นใหม่…
ตั๋งโต๊ะขมวดคิ้ว “วาจานี้หมายความว่าเช่นไร?”
ลิฉุยแค่นหัวเราะเย็นชา “ตอนนั้นโฮจิ้นมีปากเสียงขัดแย้งกับเขา หลังจากนั้นกลับมีข่าวว่าโฮจิ้นตายในสนามรบกะทันหัน ข้าน้อยก็สงสัยว่าเขาเป็นคนบงการอยู่เบื้องหลัง โฮจิ้นหลงกลยั่วโทสะและแผนยืมดาบฆ่าคนของเขา จึงได้ตายด้วยน้ำมือของซุนเกี๋ยน”
“ครั้งนี้ก่อนที่ฮัวหยงจะตาย ข้าก็ได้ยินทหารมารายงานว่าเกิดเรื่องไม่สบอารมณ์กับซูอวิ๋นเช่นกัน แล้วตกบ่ายวันนั้นก็ตายเลย!”
“ฮัวหยงนั้นข้าคุ้นเคยดี เขาไม่ใช่พวกโลภผลงานจนเอาตัวเข้าแลกเช่นนี้แน่ ต้องมีคนชั่วคอยสร้างความวุ่นวาย! ยิ่งไปกว่านั้น…”
“ซูอวิ๋นผู้นี้ไม่เพียงแต่ลงมือกับฮัวหยงและโฮจิ้น เขาถูกนายท่านเรียกตัวกลับลั่วหยาง เพราะความไม่พอใจในใจ จึงได้ระบายโทสะกับหลานชายของข้าเป็นคนแรก ถึงกับเหยียบเขาตายทั้งเป็นต่อหน้าราษฎรนับร้อย!”
“การกระทำในยามนี้ช่างกำเริบเสิบสานถึงขีดสุด อีกทั้งข้ายังสงสัยว่า การที่ลิซกและจ้าวเฉินยอมสวามิภักดิ์ต่อศัตรูเขาก็เป็นคนยุยง จุดประสงค์ก็เพื่อแก้แค้นนายท่าน!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนก็ตระหนักแจ้ง
การถอดถอนของลิฉุยนี้เป็นของปลอม การแก้แค้นให้หลานชายตนเองต่างหากคือของจริง
ตั๋งโต๊ะขมวดคิ้วแน่นด้วยความไม่สบอารมณ์ เวลานี้มันเวลาห่าเหวอะไรแล้ว ไม่แบ่งเบาความกลัดกลุ้มให้บิดาก็แล้วไปเถิด
ยังจะมาเสียเวลาเพื่อหลานชายบัดซบของเจ้าอีกหรือ?
ทว่าลิฉุยคือคนสนิทของเขา ทั้งยังกุมกำลังทหารไว้ในมือ เมื่อถามแล้วก็ต้องตำหนิสักหน่อย
“เฟิ่งอี้ เจ้ามีความเห็นเช่นไร?”
ซูอวิ๋นยักไหล่ เอ่ยด้วยใบหน้าผ่อนคลายว่า
“ข้าน้อยจะมองเช่นไรได้? แน่นอนว่าก็ต้องยืนมองสิ!”
“คนเป็นข้าฆ่าข้ายอมรับ ทว่าหลานชายของเขาฉุดคร่าหญิงชาวบ้าน ทั้งยังจะตีข้าให้ตาย เขาเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาแต่กลับลงมือกับขุนพลระดับกลางที่ท่านอัครมหาเสนาบดีแต่งตั้งอย่างข้า เช่นนั้นข้าลงมือตอบโต้เพื่อป้องกันตัว นี่ก็สมเหตุสมผลดีมิใช่หรือ?”
“ส่วนที่แม่ทัพหลี่บอกว่า การตายของโฮจิ้นและฮัวหยง ตลอดจนการที่ลิซกและจ้าวเฉินยอมจำนนต่อศัตรู ล้วนเกิดจากฝีมือของข้า ข้าก็แค่อยากจะบอกประโยคเดียวว่า…หากเปิดกะโหลกของเจ้าออก แมงกุดจี่ยังต้องหัวเราะเลย!”
ลิฉุยชะงัก “หมายความว่าเช่นไร?”
กาเซียงเอ่ยเสียงเอื่อย ๆ ว่า “หมายความว่าในสมองเจ้ามีแต่อุจจาระบรรจุอยู่น่ะสิ!”
“บิดาผู้นี้ติดตามเขามาตลอด พูดเช่นนี้เจ้ามิใช่ว่าต้องสงสัยข้าด้วยหรือ?”
ลิฉุยโกรธจัดขึ้นมาทันที!
“กาเซี่ยง เจ้าหมายความว่าบ้าอันใด! ผู้ใดจะรู้ว่าพวกเจ้าสมรู้ร่วมคิดกันหรือไม่ ผู้ใดจะรู้ว่าเจ้าจะหนีไปกับเขาด้วยหรือไม่?”
กาเซียงและซูอวิ๋นมองหน้ากัน นึกขันก็ไม่ออก นึกจะร้องไห้ก็ไม่ได้ เรื่องนี้ลิฉุยดันเดาถูกเสียแล้ว
เจ้าคนหน้าไหว้หลังหลอกสองคนนี้ กำลังวางแผนจะแปรพักตร์อยู่จริง ๆ…
ทว่าเรื่องนี้พูดได้หรือ? ไม่ได้!
เมื่อเห็นลิฉุยโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ซูอวิ๋นก็เบ้ปาก “เจ้ายังจะพล่ามไม่หยุดอีกหรือ เชื่อหรือไม่ว่าคืนนี้ข้าจะไปหาที่บ้านเจ้า แล้วตีเจ้าให้ตายด้วย?”
“อย่างมาก บิดาก็ไม่เป็นแล้วขุนนางตำแหน่งนี้! ตายก็ต้องลากเจ้าลงไปด้วย ลองคิดดูสิว่ายามบ้านเจ้าจะทนรับมือข้าได้หรือไม่!”
พอได้ยินคำนี้ สีหน้าของลิฉุยก็เปลี่ยนไป
เรื่องต่อยตีเขาไม่มีทางสู้ซูอวิ๋นได้แน่นอน ทว่ายุทธภพมิใช่การฆ่าฟัน แต่มันคือเรื่องราวทางโลก!
“ท่านอัครมหาเสนาบดีดูสิ! เขาข่มขู่ข้า! เขาข่มขู่ข้าเลยนะ!”
กุยแกและคนอื่น ๆ ก็พกพาความโกรธแค้น ก้าวออกมาด่าทอซูอวิ๋นเช่นกัน
“น่ารังเกียจนัก! เจ้าเป็นขุนนางมาได้นานเท่าใดกัน? ถึงกล้าพูดจากับผู้อาวุโสอย่างพวกเราเช่นนี้?”
“เกลือที่พวกเรากินยังมากกว่าทางที่เจ้าเดินเสียอีก เจ้าควรเคารพพวกเรา! ต่อให้เจ้าจะป้องกันตัว แม่ทัพหลี่สั่งสอนเจ้าสักสองสามประโยคจะเป็นไรไป? ยังไม่รีบคุกเข่าโขกศีรษะรับผิดอีก?”
มองดูสี่ขุนพลแห่งซีเหลียงสมรู้ร่วมคิดกัน ซูอวิ๋นก็มีสีหน้าดูแคลน
“อายุมากแล้ววิเศษนักหรือ? คนอายุมากยังมีคนตายไปแล้วเลย ไฉนพวกเจ้าถึงไม่ไปตายเสียเล่า?”
“เจ้า! นายท่านก็เห็นแล้ว ว่าเจ้าเด็กนี่มันโอหังเพียงใด ช่างไร้ซึ่งกฎหมายและระเบียบวินัยโดยแท้!”
หลายคนร่วมกันถอดถอน ตั๋งโต๊ะปวดหัวจี๊ดจนต้องทุบหน้าผากตนเอง
ทว่าซัวหยงที่อยู่ท้ายกลุ่มฝูงชน เมื่อได้ยินพวกเขาถกเถียงกัน ก็เลิกคิ้วขึ้น รู้สึกตกตะลึงและประหลาดใจเล็กน้อย
เขาได้ยินชัวเอี้ยมบุตรสาวตนเองเล่าว่า ไอ้สารเลวที่พวกเขางพบเจอในวันนี้ ดูเหมือนจะเป็นหลานชายของลิฉุย…
และความขัดแย้งระหว่างลิฉุยและซูอวิ๋นในยามนี้ ก็เนื่องมาจากเรื่องนี้
หรือว่า…ซูอวิ๋นผู้นี้ก็คือวีรบุรุษซูที่ช่วยบุตรสาวตนเองไว้?
เช่นนั้นจารึกห้องรโหฐานในอกของชายชราผู้นี้ เขาก็เป็นคนเขียนขึ้นหรือ?
ซี๊ด! เขียนได้ดีโคตร ๆ! ชายชราผู้นี้ชอบมาก!
ดวงตาทั้งคู่ของซัวหยงพลันเบิกกว้าง!
ไม่รู้ว่าตื่นตะลึงหรือตื่นเต้น ร่างกายอันชราภาพถึงกับสั่นเทา
ลูกเขยของตนไม่เพียงแต่เก่งกาจทั้งบุ๋นบู๊ ทว่ายังห่วงใยใต้หล้าอีกหรือ?
ลูกเขยที่สมบูรณ์แบบถึงเพียงนี้ กลับมาถูกตาต้องใจบุตรสาวที่ไม่มีค่าอันใดของเขา…
วาสนานี้ช่างฟ้าลิขิตมาโดยแท้! ผู้ใดกล้ามาแย่งลูกเขยกับชายชราผู้นี้ ชายชราผู้นี้จะสู้ถวายหัว!
“ข้าบอกเจ้าปั๋วเจีย ดี ๆ เหตุใดเจ้าถึงต้องสั่นด้วย? หรือว่าเจ้าไปติดนิสัยเลวร้ายอันใดมา?”
“อยู่ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมายเช่นนี้ มันตื่นเต้นเป็นพิเศษหรือ?”
จงฮิวลดเสียงลงแล้วเอ่ยล้อเลียน
ซัวหยงถลึงตา “ไสหัวไป!”
จงฮิวยักไหล่ “ตาเฒ่าคร่ำครึ น่าเบื่อ…”
ซัวหยงพลันเปิดปากเอ่ย “หยวนฉาง หากข้าบอกว่าประเดี๋ยวราชครูหยวนขุย อาจจะถูกฆ่าล้างครอบครัว เจ้าจะเชื่อหรือไม่?”
จงฮิวชะงักไปครึ่งลมหายใจ จากนั้นก็หัวเราะออกมา “เจ้าประสาทกลับหรือ? หยวนขุยอยู่อย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัว ไม่ได้ก่อเรื่องอันใด ผู้ใดจะว่างงานถึงขั้นไปฆ่าล้างครอบครัวเขา?”
“นี่อย่างไรก็เป็นถึงราชครู ตระกูลผู้ดีมีชื่อเสียง! ในมือมีบ่าวไพร่หลายพันคน แล้วผู้ใดจะกล้าฆ่าเล่า?”
สีหน้าของซัวหยงซับซ้อน ไม่รู้จะอธิบายเช่นไร
เขาคงไม่อาจบอกได้กระมัง ว่านี่คือคำทำนายของซูอวิ๋น?
“ที่จริง ข้าก็แค่คาดเดา ทว่าโอกาสน่าจะน้อยกระมัง?”
“อืม ใช่ ไม่น่าจะใช่หรอก มิเช่นนั้นมันคงจะน่ากลัวเกินไปแล้ว!”
ซัวหยงยังคงไม่อยากจะเชื่อ ว่าซูอวิ๋นจะสามารถคำนวณฟ้าดินทำนายชะตาเมืองได้
เขายอมรับเรื่องเผาลั่วหยางไม่ได้ และไม่อาจยอมรับจุดจบที่ราชวงศ์ฮั่นจะต้องล่มสลายได้
หากหยวนขุยถูกฆ่าล้างตระกูลจริง ก็หมายความว่าซูอวิ๋นทำนายได้อย่างไร้ที่ติจริง ๆ
เช่นนั้น…เฮ้อ!
ในยามนี้สนามประลองยังคงถกเถียงกันอยู่ ซูอวิ๋นและกาเซียงถลกแขนเสื้อด่าทอกันอย่างเมามัน ราวกับมีท่วงท่าการต่อสู้ด้วยฝีปากกับเหล่าขุนนาง!
กลับเป็นฝั่งสี่ขุนพลแห่งซีเหลียงที่โมโหจนเต้นผาง อยากจะลงมือแต่ก็กลัวว่าจะสู้ซูอวิ๋นไม่ได้ ทำได้เพียงหน้าดำหน้าแดงด่าทอด้วยความโกรธเกรี้ยว
“เจ้ามันก็แค่ไม้กวนอุจจาระ! กวนลั่วหยางของข้าจนไม่สงบสุข!”
ซูอวิ๋นแคะขี้มูก เอ่ยอย่างดูแคลนว่า “บิดาผู้นี้อย่างน้อยก็ยังเป็นไม้ ข้าไม่รู้ว่าอุจจาระอย่างพวกเจ้า จะมาดีใจอันใดนักหนา!”
ทุกคน: ……
บัดซบ พวกเจ้าสองคนด่าก็ด่าไปสิ เหตุใดถึงลากมาเกี่ยวพันกับพวกเราได้เล่า?
ขณะที่ซัวหยงกำลังถลกแขนเสื้อ เตรียมจะออกโรงสนับสนุนลูกเขยตนเอง
หลี่ว์ปู้ก็ทนดูไม่ไหว ก้าวออกมาไกล่เกลี่ย
“หุบปากกันให้หมด! ตอนนี้เรื่องการทหารต้องมาก่อน ส่วนเรื่องที่พวกเจ้าพูดมาเหล่านั้น…”
“ข้อหาที่ยัดเยียดให้ มีหรือจะไร้ข้ออ้าง? หากการพ่ายแพ้ที่ด่านซื่อสุ่ยเป็นฝีมือของซูเฟิ่งอี้จริง เขาก็ไม่จำเป็นต้องกลับมา”
ในเมื่อหลี่ว์ปู้เอ่ยปากแล้ว พวกลิฉุยก็ทำได้เพียงสงบศึกด้วยความเคียดแค้น
ตั๋งโต๊ะนวดคลึงหัวคิ้ว ถูกการต่อสู้แบ่งพรรคแบ่งพวกนี้กวนใจจนสมองอื้ออึงไปหมด
“เหวินโยว เจ้ามีความเห็นเช่นไร?”
ลิยูสายตาลึกล้ำ ประกายตาเปล่งประกาย ประสานมือกล่าวว่า
“เรียนท่านอัครมหาเสนาบดี การโต้เถียงของพวกเขาเมื่อครู่ช่วยเตือนสติข้าได้เรื่องหนึ่งขอรับ”
“หากต้องการลงมือกับภายนอก เช่นนั้นก็ต้องกำจัดไส้ศึกภายในเสียก่อน!”
ตั๋งโต๊ะชะงักไปเล็กน้อย ทอดสายตามองซูอวิ๋นอย่างอาลัยอาวรณ์
“เหวินโยว เจ้าหมายความว่า…”
ลิยูส่ายหน้า “ไม่ ไม่ ไม่ ความหมายของข้าน้อยไม่ได้หมายถึงให้ฆ่าเฟิ่งอี้ แต่เป็นฆ่า…หยวนขุย!”
“สิ่งใดนะ? หยวนขุย?”
ซัวหยงและจงฮิวต่างตกตะลึง กรีดร้องเสียงหลง
[จบตอน]