ตอนที่ 24 ลิโป้: หากไม่รังเกียจ พวกเรามาเป็นสหายกันดีหรือไม่?
ตอนที่ 24 ลิโป้: หากไม่รังเกียจ พวกเรามาเป็นสหายกันดีหรือไม่?
ตอนที่ 24 ลิโป้: หากไม่รังเกียจ พวกเรามาเป็นสหายกันดีหรือไม่?
ลิยูมองทั้งสองด้วยความประหลาดใจ พยักหน้าช้า ๆ แววตากลายเป็นโหดเหี้ยมอำมหิตขึ้นมา
“ถูกต้อง! คือฆ่าหยวนขุย! พวกท่านลองคิดดู ผู้นำกองกำลังพันธมิตรคือหยวนเส้า”
“และหยวนขุยก็เป็นถึงราชครู หากอาหลานสองคนนี้ร่วมมือกันจากภายใน…ข้าคิดว่าคงไม่สะดวกเป็นอย่างยิ่ง”
“แทนที่จะทิ้งภัยร้ายไว้เบื้องหลัง มิสู้ลงมือให้เด็ดขาด ถอนรากถอนโคนให้สิ้นซาก! ยังสามารถใช้ความตายของหยวนขุย บั่นทอนขวัญกำลังใจของกองกำลังพันธมิตรได้อีกด้วย!”
“ส่วนอีกด้านหนึ่ง ก็ให้ท่านอัครมหาเสนาบดีนำทัพไปประจำการที่ด่านหู่เหลาด้วยตนเอง ท่านอัครมหาเสนาบดีคิดเห็นเช่นไร?”
แววตาของตั๋งโต๊ะเย็นเยียบ เมื่อพูดถึงตระกูลหยวนเขาก็มีโทสะเต็มท้อง
หากหยวนเส้าไม่เป็นแกนนำก่อเรื่อง จะมีกองกำลังขุนศึกกวนตงได้อย่างไร?
ลำพังโจโฉเพียงคนเดียว จะสามารถเรียกชุมนุมพันธมิตรขุนศึกได้หรือ? เขาไม่มีอิทธิพลถึงเพียงนั้น!
“ดี! เอาตามที่เหวินโยวว่า ลิฉุยกุยแกพวกเจ้าสองคนนำทหารม้าเหล็กห้าร้อยนาย รีบมุ่งหน้าไปตระกูลหยวนขุย!”
“จำไว้ หลังจากถอนรากถอนโคนแล้ว ให้นำศีรษะของพวกเขาทั้งหมดไปประจานที่หน้าด่าน!”
“ข้าจะให้ทุกคนในใต้หล้าได้รับรู้ ถึงจุดจบของการเป็นกบฏ!”
ลิฉุยกุยแกตาเป็นประกาย รีบประสานมือทันที
“ข้าน้อยรับคำสั่ง!”
เหล่าขุนพลต่างทอดสายตาอิจฉา
การริบทรัพย์เป็นงานที่มีรายได้งาม สามารถยักยอกเข้ากระเป๋าตนเอง ฮุบสมบัติล้ำค่าไว้ได้ไม่น้อย
ลิยูมองทั้งสองแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยเสริมว่า “หลังจากทำลายหยวนขุยแล้ว พวกเจ้าสองคนนำทหารห้าหมื่นนาย ไปสกัดช่องทางทั้งหมดจากด่านซื่อสุ่ยมายังลั่วหยาง ห้ามเข่นฆ่ากัน!”
ลิฉุยทั้งสองรับคำสั่งแล้วจากไป
วันนี้ ครอบครัวหยวนขุยเลือดไหลนองเป็นสายน้ำ
สายเลือดสายตรงยี่สิบกว่าคน ตลอดจนบ่าวไพร่กว่าพันคนล้วนตกตายไปเยือนน้ำพุเหลืองสิ้น
ผู้ชายถูกตัดหัวทิ้งโดยตรง ส่วนผู้หญิงกลับถูกลิฉุยกุยแกสองโจรป่าตบรางวัลให้เหล่าทหาร หลังจากทนรับการทารุณกรรมอย่างไม่ใช่มนุษย์แล้ว จึงค่อยถูกตัดหัว
เมื่อเห็นราชครูแห่งราชสำนัก ถูกประหารล้างตระกูลเช่นนี้ ขุนนางบุ๋นบู๊ร้อยคนต่างก็มีความรู้สึกเศร้าสลดราวกับกระต่ายตายจิ้งจอกโศกเศร้า!
ทว่ากลับไม่มีผู้ใดกล้าออกมาเอ่ยแม้แต่ครึ่งประโยค เกรงว่าคนต่อไป…จะถึงคราวของพวกเขา
เกมจับคู่ลบเก้าชั่วโคตร พวกเขาไม่กล้าเล่นหรอก!
ส่วนตั๋งโต๊ะก็นำทหารหนึ่งแสนห้าหมื่นนายด้วยตนเอง พาลิโป้ กาเซียง ลิยูและคนอื่น ๆ เตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังด่านหู่เหลา
สกัดกั้นช่องทางอีกเส้นทางหนึ่งนี้ไว้!
แน่นอนว่า ซูอวิ๋นก็ถูกจัดให้อยู่ในขบวนด้วย เนื่องจากลิยูไม่ค่อยวางใจ เกรงว่าเขาจะก่อเรื่องในลั่วหยาง
หลังเลิกประชุม สมองของซัวหยงยังคงสับสนมึนงง
ในหัวของเขาดังก้องไปด้วย ทุกสิ่งที่ซูอวิ๋นเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้อย่างไม่ขาดสาย
ด่านซื่อสุ่ยแตก…ครอบครัวหยวนขุยถูกฆ่าล้าง…
เป็นไปตามคาด ล้วนเป็นจริงทั้งหมด!
เช่นนั้นยังจะห่างไกลจากการเผาลั่วหยางอีกหรือ?
ไม่ได้ ข้าต้องไปหาลูกเขยข้าเพื่อถามให้รู้เรื่อง ว่าควรทำเช่นไรดี!
ถือโอกาส…ให้เขาช่วยทำนายดวงชะตา ให้ครอบครัวซัวหยงของข้าด้วยเลย!
ซัวหยงเริ่มออกเดิน เพิ่งจะเตรียมมองหาซูอวิ๋นในฝูงชนเพื่อถามให้รู้เรื่อง กลับถูกจงฮิวสหายสนิทดึงตัวไว้
“เฮ้! ปั๋วเจีย เมื่อครู่เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าหยวนขุยจะถูกฆ่าล้างครอบครัว?”
ซัวหยงจิตใจว้าวุ่น ตอบส่ง ๆ ไปว่า “ข้าแต่งเรื่องขึ้นมา เจ้าเชื่อหรือ?”
จงฮิวมองเขาอยู่หลายแวบ พยักหน้าด้วยใบหน้าจริงจัง “เชื่อ! หากเจ้าไม่ได้แต่งเรื่องขึ้นมา จะแม่นยำถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? มิกลายเป็นกึ่งเทพเซียนไปแล้วหรือ?”
พรวด…
ซัวหยงแทบจะกระอักเลือด เชื่อว่าชายชราผู้นี้แต่งเรื่องขึ้นมาแล้วเจ้ายังจะถามอีก?
ป่วยหรือเปล่า? ไม่สิ เจ้ามันป่วยชัด ๆ!
“ข้าบอกว่าเจ้ารีบร้อนปานนี้ตั้งใจจะไปทำสิ่งใด? หรือจะไปนั่งเล่นที่บ้านข้าดี?”
“ข้าจะแอบบอกเจ้านะ เร็ว ๆ นี้ข้าบรรลุอักษรแบบใหม่จากอักษรลี่ซูขนาดเล็ก แต่ในช่วงเวลาสำคัญกลับรู้สึกว่ายังขาดอันใดไปสักหน่อย มิสู้เจ้าไปช่วยข้าอ้างอิงและเสนอแนะหน่อยดีหรือไม่?”
“หากค้นคว้าออกมาได้อย่างสมบูรณ์ ข้าคิดว่าข้าจงฮิวสามารถบุกเบิกสำนักใหม่ ชื่อเสียงขจรขจายไปพันปีได้เลย!”
จงฮิวดึงซัวหยงไปด้านข้าง ล้วงกระดาษแผ่นหนึ่งออกจากอกเสื้ออย่างมีลับลมคมนัย
บนกระดาษเขียนร่องรอยตัวอักษรไว้สิบกว่าตัว ตัวอักษรนี้ไม่เหมือนกับอักษรลี่ซูขนาดเล็กที่กำลังเป็นที่นิยมในยามนี้
เมื่อถูกจงฮิวถ่วงเวลาไว้เช่นนี้ แผนการที่ซัวหยงอยากจะไปหาซูอวิ๋น จึงชะงักลงทันที
อย่างไม่มีทางเลือก ทำได้เพียงก้มหน้ามองของในมืออีกฝ่าย
หากไม่ดูก็คงไม่รู้ พอดู…เขากลับรู้สึกคุ้นตา
“เอ๊ะ? ตัวอักษรนี้…เจ้าคิดค้นขึ้นเองหรือ?”
“แน่นอน ยังไม่สมบูรณ์นัก นี่คือตัวอักษรใหม่ที่ข้าทุ่มเทค้นคว้ามานับวันนับคืน ถึงได้ศึกษาเจาะลึกออกมาได้”
“เจ้าลองดูสิว่าเป็นอย่างไรบ้าง? พอจะขึ้นหิ้งสง่างามได้หรือไม่? จะถูกจารึกลงในหน้าประวัติศาสตร์บุกเบิกเป็นสำนักหนึ่งได้หรือไม่?”
จงฮิวเงยหน้าขึ้นด้วยใบหน้าหยิ่งทะนง ประกายแห่งความโอ้อวดในแววตาไม่อาจปิดบังไว้ได้เลย
หากซูอวิ๋นอยู่ที่นี่จะต้องขอจดหมายที่เขียนด้วยลายมือจงฮิวสักฉบับเป็นแน่ แล้วสืบทอดไปให้ลูกหลาน วันใดที่ลูกหลานไม่มีเงินก็เอาไปแลกเงิน…
ต้องรู้ว่าหมอนี่คือหนึ่งในผู้ที่เก่งกาจด้านอักษรวิจิตรที่สุดแห่งราชวงศ์ฮั่น
ไม่ว่าจะเป็นจุดหรือขีด ล้วนเต็มไปด้วยความแปลกใหม่ที่เปี่ยมล้น กล่าวว่าลึกล้ำเข้าขั้นเทพก็ไม่เกินจริง
ในหมู่นักเขียนพู่กันยุคโบราณ สถานะของเขาเกือบจะสูงกว่าหวังซีจือเสียด้วยซ้ำ แม้แต่หวังซีจือนับไปนับมา ก็ยังถือเป็นศิษย์รุ่นหลานของเขาเลย
เพียงแต่ในขั้นตอนนี้ เขายังไม่ถึงจุดสูงสุด
กระทั่งอักษรวิจิตรของซัวหยงยังสูงกว่าเขาเล็กน้อย ประกอบกับซัวหยงเป็นผู้คิดค้น ‘อักษรเฟยไป๋’ จึงเคยถูกจงฮิวยกย่องให้เป็นไอดอลมาช่วงหนึ่ง
เขามักจะนำผลการเรียนรู้ของตนเอง มาแบ่งปันกับซัวหยง เพื่อขอคำชี้แนะ
ซัวหยงขมวดคิ้ว “เดี๋ยวก่อน…สิ่งที่เจ้าเขียนนี้แตกต่างจากผู้อื่นจริง ๆ”
“แต่ข้าคุ้น ๆ ว่าเคยเห็นอักษรนี้ที่ใดมาก่อน อีกทั้งยังเขียนได้ดีกว่าเจ้าเสียอีก!”
จงฮิวชะงักไป จากนั้นก็ส่ายหน้า “เป็นไปไม่ได้ จะไปเคยเห็นที่อื่นได้อย่างไร?”
“นี่คือสิ่งที่ข้าคิดค้นขึ้นเอง ข้าเพิ่งจะทำเสร็จเมื่อเช้านี้ ก็รีบนำมาให้เจ้าปั๋วเจียดูเป็นคนแรกเลยนะ!”
ซัวหยงขมวดคิ้วลึกขึ้น “ไม่ ข้าเคยเห็นจริง ๆ เดี๋ยวก่อน…ข้านึกออกแล้ว!”
ซัวหยงตาเป็นประกาย ล้วงจารึกห้องรโหฐานที่พับไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยออกจากอกเสื้อ…
จงฮิวชะโงกหน้าเข้าไปดู ทันใดนั้น ทั่วทั้งร่างก็ราวกับถูกสายฟ้าฟาด!
“เชี่ย…เชี่ย…เชี่ยเอ๊ย!”
ยามนี้โลกของเขามืดมนไปหมด ในสมองว่างเปล่าไปทั้งสิ้น!
ตนเองอุตส่าห์ลำบากค้นคว้ามาตั้งหลายวัน ผลสุดท้ายกลับมีคนมาบอกอย่างกะทันหัน ว่าการวิจัยของเจ้าสูญเปล่าทั้งหมด…
ความรู้สึกเช่นนี้ ทรมานยิ่งกว่าฆ่าเขาเสียอีก
“เป็นไปได้อย่างไร! ขีดเส้นบรรจงเป็นระเบียบ เส้นสายตรงแน่วเป็นธรรมชาติ แม้รายละเอียดหลายจุดจะจัดการได้ไม่ถึงขั้น ทว่าโดยรวมแล้วแข็งแกร่งมาก!”
“ยิ่งไปกว่านั้นเขา…เขากลับเข้าใจในส่วนที่ข้ายังขาดหายไป เดิมทีข้าคิดว่าตัวอักษรของข้าใกล้จะไร้ผู้ต่อต้านในใต้หล้าแล้ว ทว่ากลับคิดไม่ถึงว่าจะมีคนคิดค้นตัวอักษรนี้ได้ก่อนข้าเสียอีก…”
“ปั๋วเจีย รีบบอกข้าที สิ่งนี้ผู้ใดเป็นคนเขียน? หรือว่าจะเป็นเจ้า?”
“ก็ใช่นะสิ…บางทีคงมีเพียงเจ้าเท่านั้น ที่จะสามารถอยู่เหนือข้าในด้านอักษรวิจิตรได้กระมัง?”
จงฮิวมีท่าทีจิตใจหลุดลอย ภายในใจมีความรู้สึกพ่ายแพ้อย่างรุนแรง
ขิงยิ่งแก่ยิ่งเผ็ด อินทรีของเขาก็ยังตัวใหญ่กว่าด้วย!
ซัวหยงส่ายหน้า “ไม่ใช่ฝีมือข้าเขียน แต่เป็นผู้อื่น!”
จงฮิวเงยหน้าขึ้นอย่างไม่อยากจะเชื่อ “ไม่ใช่เจ้าหรือ? เอาล่ะปั๋วเจียเจ้าไม่ต้องมาปลอบใจข้าหรอก ข้าไม่เป็นไรหรอกน่า!”
“ผู้ที่สามารถบุกเบิกตัวอักษรสำนักใหม่ได้ นอกจากเจ้าแล้วข้าก็นึกถึงผู้ใดไม่ออกอีก! ท้ายที่สุด เจ้าก็เป็นคนคิดค้นอักษรเฟยไป๋ขึ้นมา!”
ซัวหยงยิ้มขื่น “ไม่ใช่ข้าจริง ๆ! ลูกเขยข้าเป็นคนคิดค้นขึ้น บทความนี้เขาก็เป็นคนเขียน เจ้าลองดูให้ละเอียดอีกครั้งสิ!”
จงฮิวชะงัก “ลูกเขยเจ้า? เจ้ามีลูกเขยตั้งแต่เมื่อใดกัน เหตุใดข้าถึงไม่รู้เรื่อง?”
“ก็วันนี้นี่แหละ…”
ซัวหยงแย้มยิ้ม
จงฮิวไม่ได้ถามให้มากความ รับกระดาษมาอ่านบทความทั้งหมดรอบหนึ่ง
ดวงตาทั้งคู่พลันเบิกกว้างในพริบตา สองมือถึงกับสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น
“ซี๊ด…จารึกห้องรโหฐาน ช่างเป็นจารึกห้องรโหฐานที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ!”
“ผู้ที่สามารถเขียนบทความคู่ขนานและตัวอักษรเช่นนี้ออกมาได้ ความรู้และอุปนิสัยเกรงว่าจะไม่ด้อยไปกว่าเจ้าและข้าเลย!”
“ปั๋วเจีย รีบบอกข้าทีว่าลูกเขยเจ้าคือผู้มีพรสวรรค์ท่านใด? ข้าจะต้องนำของขวัญชิ้นใหญ่ไปคารวะสักหน่อยแล้ว!”
ซัวหยงยิ้มอย่างมีเลศนัย “สถานะลูกเขยของข้า ข้าบอกเจ้าไม่ได้หรอก! ข้ากลัวว่าคนอื่นจะมาแย่งลูกเขยข้าไป”
“สิ่งเดียวที่สามารถบอกเจ้าได้ก็คือ…เขาไม่ใช่คนในแวดวงวรรณกรรม ทว่ากลับเหนือกว่าทุกคนในแวดวงวรรณกรรม! เขา…เป็นขุนพลระดับกลางผู้หนึ่ง!”
“ในยามที่พวกเรายังคงจมอยู่กับพู่กันและน้ำหมึก สิ่งที่เขาสนใจกลับเป็นความเป็นอยู่ของราษฎรและใต้หล้า! จิตใจของเขา พวกเราสองคนควบม้าตามก็ยังตามไม่ทัน!”
“เอาล่ะ ชายชราผู้นี้จะกลับบ้านแล้ว! ข้าต้องไปออกกำลังกาย ศึกษาคัมภีร์หลุนอวี่…ที่ลูกเขยข้าบอก!”
เมื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความปรารถนาของจงฮิว ความยโสในใจของซัวหยงก็ได้รับการเติมเต็มอย่างถึงที่สุด
หากก่อนหน้านี้เขายังอยากจะโอ้อวด เรื่องสินสอดทองคำหนึ่งพันตำลึงของบุตรสาวอยู่บ้าง ทว่ายามนี้เมื่อรับรู้ถึงความสามารถของซูอวิ๋นแล้ว เขากลับไม่กล้าเสียแล้ว
ลูกเขยที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ หากถูกคนแย่งชิงไปอย่าว่าแต่บุตรสาวจะเคียดแค้นเขาไปชั่วชีวิตเลย ตัวเขาเองก็จะละอายใจและเสียใจจนตาย!
ซัวหยงหมุนตัวจากไป
จงฮิวชะงักอยู่กับที่ เหม่อลอยไร้สติ
“เหนือ…เหนือกว่าทุกคนในแวดวงวรรณกรรม? ขุนพล?”
“ข้าจงฮิวเล่าเรียนวรรณกรรมมาทั้งชีวิต ยังเทียบขุนพลผู้หนึ่งไม่ได้เชียวหรือ?”
“ซี๊ด ดาวรุ่งดวงใหม่ผู้หนึ่ง ถึงกับคู่ควรให้ชัวหยงอย่างเจ้าเอ่ยชมถึงเพียงนี้เลยหรือ?”
“ไม่ได้ ข้าต้องสืบหาสถานะลูกเขยเจ้าให้จงได้ ข้าจะไปคารวะเขา ข้าจะรีดเค้นแก่นแท้ของเขาออกมาให้หมด แล้วผสานเข้าสู่ร่างกายข้า!”
“เช่นนี้…ข้าก็จะสามารถบรรลุทะลุวงล้อม หรือกระทั่งเหนือกว่าชัวหยงอย่างเจ้าได้!”
“มีแค่เจ้าหรือที่มีบุตรสาว? ข้าจงฮิว จะกลับไปปั๊มบุตรสาวเดี๋ยวนี้แหละ! ข้าไม่เชื่อหรอก ว่าข้าจะให้กำเนิดทายาทไม่ได้!”
……
อีกด้านหนึ่ง ณ ลานฝึกซ้อม ทหารกลุ่มหนึ่งกำลังถูกจัดระเบียบรวมพล
ซูอวิ๋นผู้เป็นขุนพลระดับกลางผู้นี้ กำลังคาบหญ้าหางสุนัขอย่างว่างงาน และเดินเล่นอยู่ในกองทัพกับกาเซียง
ทันใดนั้นฝ่ามือใหญ่ข้างหนึ่งก็ตกลงบนไหล่ของเขา!
ซูอวิ๋นหันขวับไปมอง กลับเป็นลิโป้!
“เอ๊ะ? ตูถิงโหว? มีธุระอันใดหรือ?”
ลิโป้สวมกวานรวบผมสีม่วงทองสามแฉกบนศีรษะ สวมชุดคลุมลายบุปผาร้อยดอกผ้าไหมเสฉวนสีแดง ห่มเกราะเหล็กร้อยห่วงลวดลายหน้าสัตว์ประหลาด เอวคาดเข็มขัดสิงโตหลิงหลงรัดเกราะ
บวกกับส่วนสูงสองเมตรสาม ใบหน้าหล่อเหลาสมชายชาตรี ดูองอาจหาญกล้าไม่ธรรมดา!
กระทั่ง ยังสูงกว่าซูอวิ๋นอยู่เล็กน้อย
คิ้วเข้มตากลมโตคู่นั้น ให้ความรู้สึกน่าเกรงขามโดยไม่ต้องบันดาลโทสะ!
ราวกับว่า…ถลึงตามองผู้ใดผู้นั้นต้องตาย!
ลิโป้เก็บความเย่อหยิ่งเย็นชานั้นไป เอ่ยยิ้ม ๆ ด้วยมารยาทของคนรุ่นราวคราวเดียวกัน
“เมื่อครู่ในโถงใหญ่ เจ้าด่าพวกลิฉุยได้ดีมาก ถูกใจข้ายิ่งนัก!”
“ดังนั้น…หากไม่รังเกียจ ปู้ยินดีจะนั่งดื่มกับเฟิ่งอี้สักหน่อย เจ้าเห็นว่าอย่างไร?”
[จบแล้ว]