ตอนที่ 22 ท่านบอกว่าตั๋งโต๊ะจะเผาลั่วหยาง? ล้อเล่นหรือเปล่า?
ตอนที่ 22 ท่านบอกว่าตั๋งโต๊ะจะเผาลั่วหยาง? ล้อเล่นหรือเปล่า?
ตอนที่ 22 ท่านบอกว่าตั๋งโต๊ะจะเผาลั่วหยาง? ล้อเล่นหรือเปล่า?
ความภักดี…คือสิ่งใด?
ข้าซัวหยงแท้จริงแล้วภักดีต่อผู้ใด?
ซัวหยงร่างสั่นเทา ภายในใจเฝ้าถามตนเองอย่างไม่หยุดหย่อน
ตลอดมา เขามักยกตนว่าเป็นขุนนางผู้ภักดี
แม้จะทำงานอยู่ใต้บัญชาของตั๋งโต๊ะ แต่ในใจเขาก็ยังคงยกย่องตนเองว่าเป็นขุนนางผู้ภักดีแห่งราชวงศ์ฮั่น ทว่าความภักดีนี้แท้จริงแล้วมีต่อราษฎร? หรือต่อฮ่องเต้?
กลางใจซัวหยงตกอยู่ในความสับสน…นี่เป็นครั้งแรก ที่เขาสงสัยในเส้นทางแห่งความภักดีของตนเอง
เหงื่อเย็นเยียบผุดซึมหน้าผากซัวหยงโดยไม่รู้ตัว
น้ำเสียงของซูอวิ๋นดังขึ้นอีกระดับ “ไฉน ท่านพ่อตาไม่ทราบ? หรือว่าไม่กล้าเอ่ย?”
ซัวหยงหลบสายตา “นี่…”
“หึหึ ในเมื่อท่านพ่อตาตอบไม่ได้ เช่นนั้นก็ให้ลูกเขยผู้นี้เป็นคนพูดเถิด ว่า ‘ความภักดี’ ในใจตน แท้จริงแล้วภักดีต่อผู้ใด!”
ซูอวิ๋นปรับน้ำเสียงให้ราบเรียบลง ล้วงหยิบเหรียญห้าจูออกจากอกเสื้อแล้วเอ่ยถามตนเองว่า
“เบี้ยหวัดขุนนางฮั่นมาจากที่ใด? ข้าคิดว่าย่อมมาจากราษฎรแห่งต้าฮั่น!”
“หากไร้ซึ่งราษฎร จะมีเบี้ยหวัดขุนนางฮั่นได้อย่างไร? ยามที่ท่านพ่อตาเอ่ยถึงความภักดี เคยคิดถึงมวลชนทั้งใต้หล้าบ้างหรือไม่?”
“ยามที่ตั๋งโต๊ะกระทำการฝืนฟ้า ปล้นชิงราษฎร เขาเคยคิดถึงราษฎรผู้ต้อยต่ำที่สุดบ้างหรือไม่?”
ยามที่เอ่ยคำ ซูอวิ๋นเต็มเปี่ยมไปด้วยความเที่ยงธรรม กลิ่นอายอันธพาลบนร่างมลายสูญสิ้น
ราวกับตนเองยืนอยู่บนจุดสูงสุดทางศีลธรรมก็มิปาน!
“ท่านคิดว่ากบฏโพกผ้าเหลืองล้วนเป็นเภทภัยจากจางเจวี๋ยหรือ? ไม่ ไม่ ไม่ ขอท่านพ่อตาโปรดจดจำประโยคหนึ่งไว้ให้ดีตลอดกาล”
“น้ำพยุงเรือได้ ก็ล่มเรือได้เช่นกัน! ราชวงศ์ล้วนก่อร่างสร้างขึ้นจากราษฎรนับพันนับหมื่นเป็นอิฐและกระเบื้อง!”
“ราษฎรจะสนใจหรือว่าผู้ใดจะมาเป็นฮ่องเต้? อดข้าวสักสามวันจึงจะรู้ว่าความหิวโหยคือเรื่องยากเข็ญอันดับหนึ่งในใต้หล้า! พวกเขาจะสนใจเพียงแค่ว่าผู้ใดทำให้พวกเขาอิ่มท้อง!”
“รากเหง้าแห่งความล่มสลายของราชวงศ์ ถูกฝังไว้ตั้งแต่ยุคฮ่องเต้หวนและฮ่องเต้หลิงแล้ว! พวกเขาทั้งสองลุ่มหลงในความสำราญ ละทิ้งมวลมนุษย์ในใต้หล้า ราษฎรนับไม่ถ้วนต้องอดตาย พวกเขามองไม่เห็นความหวังที่จะมีชีวิตรอดต่อไป”
“ในเวลานี้…การปรากฏตัวของจางเจวี๋ยทำให้พวกเขาได้อิ่มท้อง กบฏโพกผ้าเหลืองไม่ใช่การคล้อยตามลิขิตฟ้า แต่เป็นการคล้อยตามความประสงค์ของราษฎร! นี่คือความเที่ยงแท้!”
“แม้ไม่มีจางเจวี๋ย ก็ยังจะมีหนิวเจวี๋ย หม่าเจวี๋ยโผล่มา ต่อให้ท่านพ่อตาสามารถอุทิศเลือดเนื้อเพื่อชาติจนตัวตาย ทว่าราษฎรในใต้หล้าจะจดจำท่านหรือ?”
“ไม่! พวกเขาจะจดจำเพียง คนที่ทำให้พวกเขาอิ่มท้อง! ดังนั้น…ความภักดีของท่านพ่อตามีประโยชน์หรือ?”
“ในสายตาข้า มันก็แค่ความสมัครใจของท่านฝ่ายเดียว ท้ายที่สุดเกรงว่าจะเหลือเพียงคำวิจารณ์ในหน้าประวัติศาสตร์ว่า…ความภักดีอันโง่เขลาเพียงเท่านั้น!”
สิ้นคำกล่าวของซูอวิ๋น
ซัวหยงซวนเซถอยหลังไปหลายก้าว ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งกับพื้น
ความสับสนในแววตายิ่งทวีคูณ สองมืออันเหี่ยวย่นก็เริ่มสั่นเทา
เขาหยัดยืนในคำว่า ‘ภักดี’ มาตลอดชีวิต ทว่าภายใต้คำพูดของซูอวิ๋น กลับเริ่มสั่นคลอน
อิงจากสิ่งที่ซูอวิ๋นเอ่ย ซัวหยงได้ทบทวนความวุ่นวายในช่วงหลายปีที่ผ่านมาทั้งหมดอีกครั้ง
ความคิดนับหมื่นพันแล่นผ่านห้วงสมอง ในที่สุดเขาก็ค้นพบว่า…การสูญเสียความประสงค์ของราษฎรต่างหากคือรากฐาน!
“หึ…คิดไม่ถึงว่าตัวข้าซึ่งเป็นมหาปราชญ์แห่งยุค จะมองเรื่องราวได้ไม่กระจ่างเท่าขุนพลเช่นเจ้า?”
“ช่างเป็นการทำนายชะตาเมืองที่ดียิ่ง! หรือว่า ในสายตาเจ้า ต้าฮั่นของข้าหมดสิ้นความหวังแล้วจริง ๆ?”
“หรือว่าความพยายามและการกระทำของข้าซัวหยง ล้วนเป็นเรื่องผิดพลาด?”
ซัวหยงหัวเราะเยาะตนเอง เงยหน้าขึ้นมองอีกฝ่ายอย่างจริงจัง
ซูอวิ๋นยืนไพล่มือ เอ่ยขึ้นช้า ๆ
“จุดจบของราชวงศ์หนึ่ง ไม่ใช่การเริ่มต้นของราชวงศ์ใหม่หรอกหรือ? สำหรับราษฎรแล้ว ก็ถือเป็นการเกิดใหม่เช่นกัน!”
“การกระทำของท่านมิอาจตัดสินว่าถูกหรือผิด ทำได้เพียงกล่าวว่าไม่ใช่สิ่งที่ราษฎรต้องการ ผู้ได้ใจราษฎรย่อมได้ใต้หล้า สิ่งที่ราษฎรร้องขอมีเพียง…แนวคิดที่ว่าราษฎรล้ำค่าที่สุด แผ่นดินรองลงมา และผู้ปกครองสำคัญน้อยที่สุดก็เท่านั้น!”
“สิ่งที่ต้องการก็เป็นเพียง ขุนนางที่ทุกข์ก่อนความทุกข์ของใต้หล้า สุขหลังความสุขของใต้หล้าเพียงเท่านั้น!”
“ดังนั้นท่านพ่อตาอยากเป็นคนโง่เขลาที่ภักดี หรืออยากเป็นขุนนางผู้ภักดีต่อราษฎรในใจของราษฎรเล่า?”
ครืน!
วาจานี้หลุดออกไป ประดุจสายฟ้าฟาดกลางวันแสก ๆ ลงบนศีรษะของซัวหยง
ในสมองของเขา หลงเหลือเพียงสองประโยคจากปากซูอวิ๋น
ทุกข์ก่อนความทุกข์ของใต้หล้า? สุขหลังความสุขของใต้หล้า?
ราษฎรล้ำค่าที่สุด แผ่นดินรองลงมา ผู้ปกครองสำคัญน้อยที่สุด…
ซัวหยงพร่ำบ่นประโยคเหล่านี้ไม่หยุดหย่อน ความยึดมั่นในใจพลันแตกสลายดังครืน!
ความภักดีที่ตนยึดมั่นมาทั้งชีวิต…กลับภักดีผิดคนหรือ?
ตัวเขา…อยู่ในตำแหน่งสูงส่ง พร่ำบอกถึงความภักดี ทว่าตนเอง…รู้จริง ๆ หรือว่าราษฎรเหล่านั้นมีชีวิตที่น่าเวทนาเพียงใด?
เมื่อเห็นซัวหยงตกอยู่ในความกลัดกลุ้ม แววตาเหม่อลอยไร้สติ ซูอวิ๋นจึงไม่เอ่ยสิ่งใดอีก
เขาเพียงต้องการทำลายความภักดีอันโง่เขลาของอีกฝ่าย ไม่ได้คิดจะบีบคั้นให้อีกฝ่ายต้องตาย
เขาเกรงว่าหากตนเอ่ยต่อไป จะทำให้ซัวหยงสงสัยในชีวิตจนชิงฆ่าตัวตาย…
“ท่านพ่อตา การทำนายชะตาเมืองมันหนักหนาเกินไป มิสู้ให้ข้าคำนวณทุกสิ่งที่จะเกิดขึ้นในเร็ว ๆ นี้ให้ท่านฟังดีหรือไม่?”
ซัวหยงสะบัดศีรษะ สูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความว้าวุ่นในใจไว้
“ดี! เช่นนั้นเจ้าก็ลองว่ามาให้ฟังหน่อย!”
นับตั้งแต่ซูอวิ๋นเอ่ยวาจาเหล่านี้ออกมา ซัวหยงก็เก็บความดูแคลนไปจนสิ้น ไม่มองอีกฝ่ายเป็นผู้เยาว์อีกต่อไป
ทว่า…มองเป็นผู้มีปัญญาอันยิ่งใหญ่ที่มีใต้หล้าอยู่ในใจ!
ซูอวิ๋นแสร้งทำเป็นจีบนิ้วคำนวณ “เร็ว ๆ นี้จะมีเรื่องใหญ่สามเรื่อง เรื่องแรกคือด่านซื่อสุ่ยจะถูกตีแตก!”
“เรื่องที่สอง ตั๋งโต๊ะจะหวาดกลัวว่ากองทัพกวนตงจะร่วมมือจากภายใน จึงฆ่าล้างครอบครัวหยวนขุย! พร้อมทั้งย้ายเมืองหลวงไปยังฉางอัน”
“เรื่องที่สาม…ตั๋งโต๊ะและลิยู จะวางเพลิงเผาลั่วหยางจนวอดวาย และขุดปล้นสุสานหลวงทั้งหมด!”
ทันทีที่วาจานี้เอ่ยออกไป ซัวหยงที่เพิ่งสงบลงได้ครึ่งส่วน หัวใจก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรงอีกครา!
ดวงตาอันขุ่นมัวเบิกกว้างขึ้นทันที อุทานด้วยความไม่อยากจะเชื่อว่า
“สิ่งใดนะ? ด่านซื่อสุ่ยจะแตกหรือ? แม้ท่านอัครมหาเสนาบดีจะเรียกเจ้ากลับมา แต่ยังมีฮัวหยงคอยคุ้มกันอยู่นะ ทัพใหญ่หลายหมื่นนายจะถูกตีแตกในทันทีได้อย่างไร?”
“ต่อให้เป็นก้อนแป้งหลายหมื่นก้อน ก็ยังทำให้กองกำลังพันธมิตรต้องใช้เวลาแทะไปได้ระยะหนึ่งแล้ว!”
“อีกทั้งเรื่องย้ายเมืองหลวงและเผาลั่วหยางที่เจ้าว่ามา…นี่มันวาจาเหลวไหลโดยแท้ ท่านอัครมหาเสนาบดีต่งจะกล้าฝืนมติฟ้าดินกระทำเรื่องเหล่านี้ได้อย่างไร?”
ซัวหยงนั้นทราบดี ว่าฮัวหยงหาญกล้ายืนหนึ่งในสามกองทัพ
ต่อให้ย่ำแย่เพียงใด ก็คงไม่ถูกตีเมืองแตกในวันที่สองที่เข้ารับตำแหน่งกระมัง?
นี่มันไร้สาระเกินไปแล้ว!
ยิ่งไปกว่านั้น การย้ายเมืองหลวงใช่ว่าจะย้ายก็ย้ายได้ ราษฎรลั่วหยางสองล้านกว่าคนนี้ จะไม่เอาแล้วหรือ?
เรื่องโง่เขลาอย่างการขุดสุสานหลวง หากตั๋งโต๊ะกล้าทำ ย่อมถูกจารึกในหน้าประวัติศาสตร์ ทิ้งชื่อเสียงฉาวโฉ่ไว้ให้คนรุ่นหลังก่นด่าเป็นแน่!
ตั๋งโต๊ะและลิยู คงไม่โง่เขลาถึงเพียงนี้กระมัง?
ไม่ว่าซัวหยงจะวิเคราะห์จากมุมมองใด เขาก็รู้สึกว่าเรื่องทั้งหมดที่ซูอวิ๋นกล่าวมา ไม่มีทางเกิดขึ้นได้เลย
แม้แต่กาเซียงที่ก้มหน้าก้มตากินข้าว ก็ยังเงยหน้าขึ้นมาด้วยความตกตะลึง และมองซูอวิ๋นอยู่หลายแวบ
ซูอวิ๋นยิ้มรับ “ท่านพ่อตาอย่าเพิ่งร้อนใจ ข้าคำนวณแม่นหรือไม่ อีกไม่กี่วันท่านก็จะได้รู้!”
“ทว่าท่านสามารถลองพิจารณาดูก่อนได้ หากตั๋งโต๊ะกระทำเรื่องเช่นนี้จริง ๆ อนาคตท่าน…ควรจะไปทางใด?”
“จะติดตามเขาส่งเสริมทรราชต่อไป หรือจะหาหนทางอื่นเพื่อสร้างความผาสุกให้ราษฎร?”
“เอาล่ะ เวลาไม่เช้าแล้ว ลูกเขยจะไม่รบกวนแล้ว หวังว่าท่านพ่อตาจะคิดถึงราษฎรให้มาก ๆ ยามว่างก็ออกไปเดินดูข้างนอกบ้าง!”
ซูอวิ๋นตบก้น ลุกขึ้นเดินออกไปด้านนอก
ก่อนจากไป ยังไม่ลืมทิ้งเสียงถอนหายใจยาวอันเต็มไปด้วยความห่วงใยชาติและราษฎร…
“รุ่งเรือง! ราษฎรก็ทุกข์ยาก!”
“ล่มสลาย! ราษฎรก็ทุกข์ยาก!”
มองดูซูอวิ๋นที่หายไปจากจุดเดิม ซัวหยงร่างสั่นสะท้าน เส้นสายที่สลักคำว่า ‘ภักดี’ สองคำในใจ ถูกดึงขาดอย่างหยาบคาย!
เขามองแผ่นหลังที่จากไปของอีกฝ่าย เหม่อลอยไร้สติ
ยืนนิ่งอยู่นานเช่นนั้น กว่าเขาจะดึงสติกลับมาได้ ก็ถอนหายใจด้วยความสลดหดหู่
“เจ้าเด็กนี่…ชายชราผู้นี้เดิมคิดว่าเขามีเพียงพละกำลังอันป่าเถื่อน ทว่ากลับคิดไม่ถึงว่าจะเป็นวีรบุรุษผู้ห่วงใยชาติและราษฎร!”
“การที่สามารถกล่าววาจาเหล่านี้ออกมาได้ มากพอจะพิสูจน์แล้วว่าเขามองสถานการณ์ของราชวงศ์ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง!”
“ชายชราผู้นี้…มิสู้เขา!”
ซัวหยงมีสีหน้าละอายใจ
ถ้อยคำของซูอวิ๋น ยังคงดังก้องอยู่ในหัวของเขาอย่างไม่ขาดสาย
เขาเขียนประโยครุ่งเรือง ราษฎรก็ทุกข์ยาก ล่มสลาย ราษฎรก็ทุกข์ยากนี้ลงไป นำไปใส่กรอบแขวนไว้ในจุดที่สะดุดตาที่สุดในห้องหนังสือ เพื่อใช้เตือนใจตนเอง!
เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็มายังเรือนปีกตะวันตกที่กักบริเวณชัวเอี้ยม
เขาตัดสินใจ จะแจ้งเรื่องการหมั้นหมายนี้ให้อีกฝ่ายทราบ!
“นายท่าน ท่านมาแล้ว เสี่ยวซูเล่า? พวกท่านคุยกันเป็นอย่างไรบ้าง?”
จ้าวอู่เหนียงเอ่ยถามด้วยความกังวล
ซัวหยงลูบเคราพร้อมรอยยิ้ม “เด็กคนนี้ ข้าพอใจยิ่งนัก! ไม่เพียงแต่นิสัยใจคอดี ทว่าในอกยังมีร่องรอยแห่งปัญญา!”
“ชายชราผู้นี้กวาดตามองยอดคนในราชสำนักมามากมาย กลับไม่มีผู้ใดสามารถมองได้ทะลุปรุโปร่งเท่าเขาเลย!”
“ท่านพ่อ พวกท่านกำลังพูดเรื่องสิ่งใดกันหรือ?”
ชัวเอี้ยมเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม นางรอซัวหยงมาที่นี่นานแล้ว
นางเพียงอยากนำจารึกห้องรโหฐานที่พี่ซูมอบให้ ให้บิดาของนางได้ดูสักตา!
ซัวหยงยิ้มกล่าว “พ่อหาสามีให้เจ้าได้แล้ว แม้จะไม่ได้มาจากตระกูลใหญ่โต ทว่าเขาก็อาศัยความสามารถของตนเองก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งขุนพลระดับกลาง ตำแหน่งไม่ต่ำต้อย ไม่ด้อยไปกว่าพ่อของเจ้าเลย!”
“อีกทั้งยังมีวรยุทธ์ล้ำเลิศ ทั้งยังห่วงใยชาติและราษฎร รูปร่างหน้าตาก็สูงใหญ่หล่อเหลาสง่างาม และยังจริงใจต่อเจ้าอย่างยิ่ง!”
“เพื่อมาสู่ขอ เขาถึงกับใช้เงินหนึ่งพันตำลึงทองเป็นสินสอด ซึ่งจะส่งมาในอีกไม่กี่วันนี้!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของชัวเอี้ยมพลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง
ดวงหน้าจิ้มลิ้มซีดเผือด
“ท่านพ่อ…ลูกไม่อยากแต่ง!”
“ไม่อยากแต่ง? คำสั่งบิดามารดาแม่สื่อชักนำ พ่อได้รับปากอีกฝ่ายไปแล้ว ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะไม่อยากแต่งได้!”
ซัวหยงหน้าตึง เข้มงวดอย่างถึงที่สุด
ชัวเอี้ยมกัดริมฝีปากล่าง รวบรวมความกล้าเอ่ยว่า “ท่านพ่อ ลูกมีคนในใจแล้ว นี่คือของขวัญที่เขามอบให้ลูก! ท่านดูสิ!”
ชัวเอี้ยมส่งจารึกห้องรโหฐานให้ ซัวหยงรับมาดู
สีหน้าของเขาพลันเคร่งขรึมขึ้นมาทันที ในดวงตายังมีความเหลือเชื่อและชื่นชมอยู่หลายส่วน
“ซี๊ด…ตัวอักษรนี้ บทความคู่ขนานนี้…ผู้ใดเป็นคนแต่ง?”
“พี่ซูเป็นคนแต่ง! ท่านเห็นเป็นอย่างไรบ้าง?”
“แม้พี่ซูจะไม่มีตำแหน่งขุนนางใด ๆ เป็นเพียงขุนพลเล็ก ๆ ทว่านิสัยใจคอของเขาดีมากจริง ๆ!”
ชัวเอี้ยมเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง หวังเพียงให้บิดาของนางเอ่ยชมสักไม่กี่คำ
ทว่าซัวหยงกลับเก็บซ่อนแววตาประหลาดใจไว้จนสิ้น เอ่ยเสียงเข้มว่า
“หึ! ไม่เห็นจะเท่าใด!”
“บทความคู่ขนานโอ้อวด! อวดอ้างความสุนทรีย์!”
“ตัวอักษรก็เขียนได้น่าเกลียดมาก บทความคู่ขนานนี้พ่อจะเก็บไว้ให้เจ้าก่อน เจ้าเตรียมตัวให้พร้อมเถิด!”
“รอพ่อเลือกวันมงคลฤกษ์งามยามดีได้เมื่อใด ก็จะให้เจ้าแต่งเข้าตระกูลซู!”
เอ่ยจบ ซัวหยงก็ไม่สนว่าอีกฝ่ายจะมีสีหน้าเช่นไร หมุนตัวเดินจากไป
ร้อนรนจนชัวเอี้ยมได้แต่ร่ำไห้อยู่เบื้องหลัง!
หลังจากออกจากเรือนปีกตะวันตก ซัวหยงก็มองบทความคู่ขนานในมืออีกครั้ง
แววตาชื่นชมนั้น มิได้ปิดบังเอาไว้เลย
“บทความชั้นยอด ตัวอักษรชั้นเลิศ!”
“เฮ้อ…หากลูกบอกเรื่องนี้กับพ่อเร็วกว่านี้สักวัน พ่อคงตามใจเจ้าไปแล้ว”
“ทว่า…พ่อได้รับปากผู้อื่นไปแล้ว อีกทั้งซูอวิ๋นผู้นั้นยังเป็นคู่ครองที่ดียิ่งกว่า!”
“เจ้าต้องเชื่อสายตาของพ่อ อย่าโทษที่พ่อใจร้ายเลย พ่อ…ก็ทำเพื่อความสุขชั่วชีวิตของเจ้านะ!”
เสียงทอดถอนใจเพิ่งจะจางหาย
ก็มีบ่าวรับใช้รีบร้อนลุกลี้ลุกลนตามหามา
“นายท่าน! นายท่านเกิดเรื่องใหญ่แล้วขอรับ ท่านอัครมหาเสนาบดีส่งคำสั่งด่วน แจ้งว่าแนวหน้าเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ขอให้ท่านรีบเข้าวังไปหารือเรื่องสำคัญโดยด่วน!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซัวหยงก็ขมวดคิ้ว
“แนวหน้าจะเกิดเรื่องใหญ่สิ่งใดได้ มิใช่ว่าเมื่อสองวันก่อนเจ้าหนุ่มซูเพิ่งจะตีซุนเกี๋ยนถอยไปหรอกหรือ?”
“เดี๋ยวก่อน…แนวหน้า? หรือว่า…”
หัวใจของซัวหยงกระตุกวาบ ในหัวนึกถึงเรื่องใหญ่สามเรื่อง ที่ซูอวิ๋นเคยเอ่ยไว้ก่อนหน้านี้ขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ถูก!
เป็นไปไม่ได้กระมัง? จะบังเอิญถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
[จบตอน]