ตอนที่ 21 ข้าซูอวิ๋นไม่คำนวณชะตาคน คำนวณแต่ชะตาบ้านเมือง!
ตอนที่ 21 ข้าซูอวิ๋นไม่คำนวณชะตาคน คำนวณแต่ชะตาบ้านเมือง!
ตอนที่ 21 ข้าซูอวิ๋นไม่คำนวณชะตาคน คำนวณแต่ชะตาบ้านเมือง!
รสเผ็ด ชา สดใหม่ หอมกรุ่น ทั้งสี่รสชาตินี้แผ่ซ่านไปทั่วต่อมรับรสของชัวหยง
กัดไปหนึ่งคำ รสสัมผัสกรุบกรอบนั้นทำให้เขาราวกับโบยบินขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ช่างรู้สึกดีเหลือเกิน!
เขาไม่เคยทานอาหารรสจัดจ้านเช่นนี้มาก่อน เมื่อเคี้ยวและกลืนลงไป กระเพาะอาหารและปลายลิ้นก็ได้รับการเติมเต็มอย่างถึงที่สุด!
“ซี้ดฮ่า ซี้ดฮ่า... เผ็ดนัก ชานัก อร่อยนัก!”
“ข้าเพิ่งจะรู้เป็นครั้งแรกว่า ผ้าขี้ริ้ววัวที่ใครๆ ต่างก็ไม่ต้องการ กลับมีรสชาติเอร็ดอร่อยถึงเพียงนี้!”
ชัวหยงชูนิ้วโป้งให้โดยไม่ลังเล พวกเขาที่ทานอาหารรสจืดมาตลอด จู่ๆ ก็ได้มาเจอกับอาหารรสจัดจ้านเช่นนี้
ช่างเป็นความรู้สึกที่เร้าใจเสียนี่กระไร!
ท่าทางเคลิบเคลิ้มและดื่มด่ำเช่นนี้ ทำให้จ้าวอู่เหนียงถึงกับลอบกลืนน้ำลาย
นางรู้ดีว่าสามีของตนนั้นให้ความสำคัญกับมารยาทในชีวิตประจำวันมากเพียงใด
ต่อให้ไปร่วมงานเลี้ยงในวัง ได้ทานอาหารรสเลิศเพียงใด ก็ยังคงรักษากิริยามารยาทระหว่างทานอาหารอย่างเคร่งครัด
แต่วันนี้... กลับเสียกิริยาถึงเพียงนี้ ย่อมพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ากู่ตงเกิงที่ซูอวิ๋นปรุงแต่งขึ้นมานั้นมีรสชาติอร่อยล้ำเพียงใด
“ท่านพี่ นี่มัน...”
“ประเดี๋ยวข้าจะลวกให้เจ้าชิมดูสักชิ้นนะ!”
ชัวหยงคีบผ้าขี้ริ้วขึ้นมาลวกจนสุก แล้วป้อนเข้าปากอีกฝ่าย
จ้าวอู่เหนียงเคี้ยว... ทว่ากลับขมวดคิ้ว
“อร่อยก็อร่อยอยู่หรอก แต่... ไม่เห็นกรอบเหมือนตอนที่ท่านพี่ทานเลย!”
“หืม?” ชัวหยงขมวดคิ้ว
เขาเพิ่งจะชิมผ้าขี้ริ้ววัวที่ซูอวิ๋นส่งให้เมื่อครู่นี้เอง มันก็กรอบดีนี่นา แต่ทำไมภรรยาของตนถึงบอกว่าไม่กรอบกัน?
“จะเป็นไปได้อย่างไร? ข้าขอลองชิมหน่อย...”
ชัวหยงลวกผ้าขี้ริ้วด้วยวิธีเดิมแล้วลองชิมดู ก็พบว่ามันแตกต่างจากที่ซูอวิ๋นส่งให้อย่างเห็นได้ชัด
“ลูกเขย นี่เป็นเพราะเหตุใดกัน? ปัญหามันอยู่ที่ตรงไหน?”
ชัวหยงหันหน้าไปมองซูอวิ๋นที่มีสีหน้ายิ้มแย้มอย่างมีเลศนัยด้วยความสงสัย
ซูอวิ๋นกระตุกยิ้ม สีหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
“ฮ่าฮ่า ท่านพ่อตา หากพูดถึงเรื่องวรรณกรรม ท่านอาจจะเป็นที่หนึ่ง แต่หากเป็นเรื่องกิน... ข้าย่อมมีประสบการณ์มากกว่าท่าน!”
“การลวกผ้าขี้ริ้วนี่มีเคล็ดลับอยู่นะ หากลวกนานเกินไปก็จะนิ่มจนเสียความกรอบ หากลวกเร็วเกินไปก็จะไม่สุกและอาจทำให้เกิดโรคได้ง่าย!”
“เพราะฉะนั้น... จากการศึกษาของข้า การลวกแบบขึ้นเจ็ดลงแปด จึงเป็นวิธีที่ดีที่สุด ทั้งถูกสุขอนามัยและรักษารสสัมผัสที่ดีที่สุดเอาไว้ได้ ไม่เชื่อท่านลองดูสิ?”
ภายใต้การชี้แนะของซูอวิ๋น ชัวหยงก็ทำตามคำแนะนำของเขา ด้วยการลวกแบบขึ้นเจ็ดลงแปด
ใช้เวลาประมาณสิบห้าสิบหกวินาที
ชัวหยงคีบผ้าขี้ริ้วขึ้นมาอีกครั้ง แต่เพิ่งจะตั้งท่าลองชิม ซูอวิ๋นก็เอ่ยขัดขึ้นมาเสียก่อน
“ท่านพ่อตา ลองจิ้มน้ำจิ้มดูก่อนสิ นี่เป็นสูตรลับเฉพาะของข้าเลยนะ!”
ชัวหยงจิ้มน้ำจิ้มตามคำบอกอย่างว่าง่าย
เมื่อนำเข้าปาก...
ดวงตาชราคู่นั้นก็ทอประกายเจิดจ้าขึ้นมาอีกครั้ง!
“อืม! ต้องรสชาตินี้สิ!”
“นี่มันอร่อยกว่าอาหารในวังหลวงเป็นร้อยเท่าเลยนะ ฮ่าฮ่าฮ่า!”
“ฟูเหริน เจ้าลองชิมดูสิ!”
จ้าวอู่เหนียงถูกป้อนเข้าไปหนึ่งคำ ดวงตางดงามพลันเบิกกว้าง เผยให้เห็นสีหน้าดื่มด่ำ!
“ซี้ด! ไม่นึกเลยว่าของวิเศษของลูกเขยข้า จะมีรสชาติอร่อยล้ำถึงเพียงนี้!”
“ไม่เพียงแต่ตอนเอาเข้าปากจะร้อนๆ ชาๆ เท่านั้น แต่ยังกรอบมากอีกด้วย ช่างรู้สึกดีจริงๆ!”
“แม่ยายชื่นชอบยิ่งนัก คราวหน้าแม่ยายต้องขอทานอีกนะ!”
เมื่อเห็นทั้งสองมีสีหน้าชื่นชม กาเซี่ยงที่อยู่ด้านข้างก็เริ่มลงมืออย่างเต็มที่
เขาไม่มัวมารักษามารยาทของแขกหรอก รีบยัดอาหารเข้าปากอย่างไม่คิดชีวิต
“ฮี่ๆ! ตาเฒ่าผู้บรรลุ ข้าบอกแล้วใช่หรือไม่ว่าเจ้าหนุ่มนี่ ในเรื่องของการกินแล้ว ไม่มีผู้ใดเทียบเทียมได้จริงๆ!”
“เจ้าจะสงสัยในตัวตนของเขาได้ แต่เจ้าไม่อาจสงสัยในฝีมือการทำอาหารของเขาได้เด็ดขาด! ข้าถูกฝีมือของเขาสยบจนราบคาบเลยล่ะ พอไม่ได้กินนานๆ ก็ต้องหาเวลามาลิ้มรสให้ได้ มิเช่นนั้นจะรู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งวัน!”
ทั้งสี่คนพูดคุยกันไปพลางทานอาหารกันไปพลาง ลืมเลือนเรื่องกฎระเบียบไปจนหมดสิ้น
ลืมเลือนแม้กระทั่งมารยาทบนโต๊ะอาหารว่าห้ามพูดคุยระหว่างทาน อยากทานอย่างไรก็ทาน ชัวหยงเผ็ดจนหน้าดำหน้าแดง แต่ก็ยังไม่ยอมหยุด!
ส่วนจ้าวอู่เหนียงกุมท้องเอาไว้ด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข
ในตอนนี้ ยิ่งนางมองพินิจลูกเขยผู้นี้ ก็ยิ่งพึงพอใจ
เพียงแต่สองสามีภรรยากลับลืมเลือนไปว่า ในเรือนปีกตะวันตกอีกฝั่งหนึ่ง ยังมีสตรีที่น่าสงสารอีกคนหนึ่งกำลังหิวโหยถูกขังลืมอยู่...
“อา... ข้ามีชีวิตอยู่มาตั้งหลายปีเสียเปล่า เมื่อก่อนข้าคิดว่านั่นคือการเสพสุขแล้ว แต่วันนี้เมื่อได้มาพบกับลูกเขย ข้าถึงได้รู้ว่า สิ่งที่กินเข้าไปเมื่อก่อนนั้นมันคืออะไรกันแน่!”
“แม้แต่ฝ่าบาท... ก็ยังไม่เคยเสวยอาหารเลิศรสเช่นนี้มาก่อน!”
“สมแล้วที่ทุกวงการล้วนมีวิชาลึกล้ำซ่อนอยู่ กู่ตงเกิงเล็กๆ เพียงหม้อเดียว ผ้าขี้ริ้วชิ้นเล็กๆ เพียงชิ้นเดียว กลับมีความรู้ซ่อนอยู่มากมายถึงเพียงนี้!”
ชัวหยงทานจนพุงกาง เขาแทบจะไม่เคยเสียกิริยาเช่นนี้มาก่อนเลย
จำได้ว่าครั้งแรกที่เสียกิริยาเช่นนี้ ก็คือครั้งแรกที่เข้าหอ...
ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกว่า อะไรคือความเสียวซ่าน...
นี่ก็เป็นความรู้สึกที่ได้รับจากปากเช่นเดียวกัน แต่ต่างกันตรงที่อันหนึ่งคือปากของตนเอง ส่วนอีกอันคือปากของสตรี...
คราวหน้า... ข้าก็สามารถนำผ้าขี้ริ้วนี้ไปอวดเบ่งกับสหายได้แล้ว!
ใช้ฝีมือของตนเอง ทำให้ปากของเหล่าสหายได้เสียวซ่านบ้าง!
จ้าวอู่เหนียงลูบท้องที่พองโตพลางพยักหน้า
“ลูกเขยช่างเก่งกาจยิ่งนัก ท้องของแม่ยายถูกเจ้าทำจนใหญ่โตปานนี้แล้ว!”
“เรื่องกินเรื่องนี้ ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมีความสำเร็จถึงระดับนี้ ต่อไปเจาจีแต่งงานกับเจ้าก็คงไม่ต้องกลัวว่าจะอดตายแล้ว!”
ซูอวิ๋นยิ้มอย่างพึงพอใจ เมื่อติดตามเขาไปแล้ว...
ปากทั้งสองของชัวเอี้ยมจะไม่มีทางอดอยากอย่างแน่นอน วางใจได้เลย!
สมแล้วจริงๆ หากต้องการเอาอกเอาใจแม่ยายและพ่อตา สิ่งสำคัญที่สุดก็คือต้องกุมกระเพาะของพวกเขาให้ได้เสียก่อน...
“ฮ่าฮ่า! ท่านแม่ยายชอบก็ดีแล้ว ข้ายังมีเมนูอาหารอีกมากมายที่รับรองว่าไม่เหมือนใคร ไม่ว่าจะเป็นคากิซอส ปลาเปรี้ยวเผ็ด หมูตงพัว...”
ซูอวิ๋นร่ายชื่อเมนูอาหารที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนออกมาสิบกว่าอย่างรวดเดียว ทำเอาสองสามีภรรยาตระกูลชัวฟังจนจิตใจสั่นสะท้าน
ทั้งสองรู้สึกว่ากระเพาะอาหารนี้... ดูเหมือนจะยังสามารถยัดทะนานลงไปได้อีกสักนิด
ด้วยฝีมือระดับซูอวิ๋น ชัวหยงรู้สึกว่าต่อให้อีกฝ่ายเรียกตนเองว่าเทพแห่งอาหาร ก็คงไม่เกินจริงไปนัก
มิน่าเล่าถึงได้ตัวใหญ่กำยำถึงเพียงนี้ หรือว่าพละกำลังของเขาล่วนถูกนำไปใช้ในเรื่องกินหมดแล้ว?
“คนที่เชี่ยวชาญเรื่องกินเช่นเจ้า ข้าเพิ่งเคยพบเจอเป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ย!”
“ฮี่ๆ ความจริงแล้ว ข้าไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญเรื่องการกินเท่านั้น แต่ข้ายังเชี่ยวชาญเรื่องการทำนายอนาคตและคำนวณดวงชะตาอีกด้วย!”
ซูอวิ๋นยิ้มอย่างลึกล้ำ
ตอนนี้ชัวหยงกลายเป็นพ่อตาของเขาแล้ว เขาย่อมอยากจะพาอีกฝ่ายไปอยู่ด้วย
หากปล่อยให้อยู่ที่นี่... เกรงว่าคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่ปีก็ต้องมาจัดงานศพให้แล้ว
ชัวหยงเป็นคนซื่อสัตย์ภักดีมาก อีกทั้งยังมีความสัมพันธ์อันดีกับตั๋งโต๊ะ
การจะพาเขาไปอยู่ด้วยนั้นเป็นเรื่องยาก ดังนั้นเขาจึงต้องค่อยๆ ตะล่อมไปทีละนิด
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชัวหยงก็เลิกคิ้วขึ้นมาด้วยความสนใจ
“ลูกเขยยังรู้เรื่องการคำนวณชะตาด้วยหรือ?”
“หึหึ พอรู้บ้าง! แต่สิ่งที่ข้าคำนวณนั้นไม่เหมือนกับผู้อื่น ผู้อื่นคำนวณชะตาของบุคคล แต่สิ่งที่ข้าคำนวณ... กลับเป็นชะตาของบ้านเมือง!”
ซูอวิ๋นหุบรอยยิ้ม ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง เอามือไพล่หลัง
แววตาก็เปลี่ยนเป็นล้ำลึกสุดหยั่ง ให้ความรู้สึกคล้ายคนห่วงใยบ้านเมืองและราษฎร
เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ กาเซี่ยงที่อยู่ด้านข้างก็กลอกตาบน และก้มหน้าก้มตากินต่อไป
เขารู้ดีว่า ซูนักต้มตุ๋นได้เริ่มบรรเลงเพลงหลอกลวงอีกแล้ว ตาเฒ่าผู้นี้คงต้องพบจุดจบเป็นแน่...
อารมณ์ของชัวหยงพลอยได้รับผลกระทบไปด้วย สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมจริงจัง
“คำนวณชะตาบ้านเมือง? ซี้ด... ที่นี่ไม่มีคนนอก ลองเล่าให้ข้าฟังหน่อยจะได้หรือไม่?”
“หากข้าพูดออกไป เกรงว่าท่านพ่อตาจะพิโรธ เอาเป็นว่าข้าไม่พูดดีกว่ากระมัง?”
ซูอวิ๋นแสร้งทำเป็นเล่นตัว
ชัวหยงหลงกลเข้าอย่างจัง ความรู้สึกที่ต้องฟังคนพูดครึ่งๆ กลางๆ เช่นนี้ทำให้เขาแทบคลั่ง
ข้าถอดกางเกงรอแล้ว เจ้ากลับให้ข้าดูแค่นี้เนี่ยนะ?
“พูดมาเถอะไม่เป็นไร พ่อตาก็อยากรู้เหมือนกันว่า ราชวงศ์ฮั่นอันยิ่งใหญ่ของพวกเรา เมื่อมาอยู่ในมือของเจ้าจะคำนวณได้ผลลัพธ์เช่นไร!”
ซูอวิ๋นพยักหน้า ก่อนจะค่อยๆ ปล่อยคำพูดออกมาทีละประโยค
ทว่าเมื่อได้ฟังคำพูดของเขา สีหน้าของชัวหยงกลับเปลี่ยนไปอย่างหนัก
“เส้นชีพจรมังกรขาดสะบั้น ราชวงศ์ฮั่นกำลังจะล่มสลาย แผ่นดินจะแตกแยกเป็นเสี่ยงๆ เหล่าขุนศึกจะผงาดขึ้นแย่งชิงความเป็นใหญ่!”
“ไฟสงครามจะลุกลามยืดเยื้อไปเกือบร้อยปี! ราษฎรต้องอดอยากล้มตาย นานับประการ!”
“กระดูกขาวโพลนเกลื่อนกลาดกลางทุ่งกว้าง มองไปนับพันลี้ไร้เสียงไก่ขัน!”
ครืน!
คำพูดนี้ราวกับสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ผ่าลงกลางศีรษะของชัวหยง ทำให้เขารู้สึกวิงเวียนหน้ามืดไปชั่วขณะ
เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า ซูอวิ๋นจะกล้ากล่าวถ้อยคำอัปมงคลเช่นนี้ออกมา
พลันนั้น เขาก็ร้อนรนขึ้นมาทันที!
“หุบปาก! พ่อตาอย่างข้าซื่อสัตย์จงรักภักดีต่อราชวงศ์ฮั่นมาตลอดชีวิต! เจ้าเป็นลูกเขยของข้า จะมากล่าวถ้อยคำอัปมงคลเช่นนี้ได้อย่างไร? คำพูดนี้หากแพร่งพรายออกไป จะทำให้เจ้าต้องโทษประหารเจ็ดชั่วโคตรเชียวนะ!”
“อีกอย่าง ราชวงศ์ฮั่นที่กำลังเจริญรุ่งเรือง อีกทั้งยังมีท่านเซียงกั๋วตั๋งคอยช่วยปราบกบฏอย่างสุดกำลัง จะล่มสลายได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”
“พวกเรากินเบี้ยหวัดของแผ่นดิน ก็สมควรจะทำหน้าที่ด้วยความซื่อสัตย์จงรักภักดี ลูกเขยอย่าได้กล่าวถึงเรื่องนี้อีกเป็นอันขาด!”
ระหว่างที่พูด ชัวหยงก็แอบชำเลืองมองกาเซี่ยงไปด้วย
ต้องรู้ก่อนนะว่าอีกฝ่ายคือพนักงานเก่าแก่ของตั๋งโต๊ะ จะไม่ระวังตัวได้อย่างไร!
กาเซี่ยงมีสีหน้าเรียบเฉย ทำราวกับว่าไม่ได้ยินสิ่งใดทั้งสิ้น จิตใจทั้งหมดจดจ่ออยู่แต่กับหม้อไฟ
ซูอวิ๋นยิ้มอย่างไม่สะทกสะท้าน เขารู้ดีว่าหากต้องการให้ชัวหยงเต็มใจจากไป ก็ต้องทำลายความเชื่อของเขาทิ้งเสียก่อน
อย่างไรเสีย มหาปราชญ์กลุ่มนี้ ก็มีความคิดที่คร่ำครึอยู่บ้าง
“แยกกันนานย่อมรวม รวมกันนานย่อมแยก นี่คือแนวโน้มของแผ่นดิน ใครเล่าจะสามารถต้านทานได้?”
“ตั๋งโต๊ะมีชื่อเป็นอัครมหาเสนาบดีแห่งราชวงศ์ฮั่น แต่แท้จริงแล้วเขาคือกบฏแผ่นดิน!”
“เขากระทำการทวนกระแส ก่อความวุ่นวายในราชสำนัก ข้าคิดว่าท่านพ่อตาเองก็น่าจะเห็นอยู่เต็มตา เขาเคยเห็นจักรพรรดิน้อยอยู่ในสายตาเสียที่ไหน? เขาเคยเห็นแผ่นดินและราษฎรอยู่ในสายตาด้วยหรือ?”
“อย่าว่าแต่ตั๋งโต๊ะเลย เหล่าขุนศึกแห่งกวนตงกลุ่มนั้น ก็เป็นเช่นเดียวกัน! ท่านคิดว่าพวกเขามาเพื่อปราบตั๋งโต๊ะ มาเพื่อช่วยกอบกู้ราชบัลลังก์จริงๆ อย่างนั้นหรือ?”
“ไม่ ไม่ ไม่... ตามความเห็นของข้า พวกเขาเพียงแค่อยากจะบั่นทอนอำนาจของราชสำนักส่วนกลาง เพื่อที่ตนเองจะได้ก้าวขึ้นมาแทนที่ และตั้งตนเป็นกษัตริย์ครองแคว้นเล็กๆ ของตนเองเท่านั้นแหละ!”
คำพูดของซูอวิ๋นหนักแน่นทรงพลัง กระชากหน้ากากจอมปลอมของทุกคนออกมาจนหมดสิ้น!
ทุกถ้อยคำล้วนดุจค้อนเหล็ก ที่ทุบกระหน่ำลงกลางใจของชัวหยงอย่างแรง
บรรยากาศพลันตึงเครียดและกดดันขึ้นมาทันที!
จ้าวอู่เหนียงยอบกายทำความเคารพ ล่าถอยออกไปอย่างรู้หน้าที่ และสั่งให้บ่าวไพร่ด้านนอกถอยห่างออกไปให้หมด!
ประโยคเดียวปลุกคนจากฝัน ชัวหยงเป็นคนฉลาดปานใด
เมื่อได้ยินคำพูดของซูอวิ๋น ร่างก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที มีความรู้สึกราวกับเพิ่งจะตาสว่าง!
เพียงแต่... เขาไม่เชื่อว่าในใต้หล้านี้ จะไม่มีขุนนางที่จงรักภักดีต่อราชวงศ์ฮั่นอย่างแท้จริงเลยแม้แต่คนเดียวเชียวหรือ?
ยังไม่ทันที่เขาจะได้โต้แย้ง ซูอวิ๋นก็โน้มตัวลงมา จ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของอีกฝ่าย แล้วเปลี่ยนเรื่องพูดทันที!
“ในเมื่อท่านพ่อตาพูดถึงการกินเบี้ยหวัดของแผ่นดิน ต้องตอบแทนด้วยความจงรักภักดี”
“เช่นนั้นลูกเขยก็อยากจะถามสักหน่อย เบี้ยหวัดของราชวงศ์ฮั่นมาจากที่ใด?”
“ท่านมักจะยกย่องตนเองว่าเป็นขุนนางผู้ภักดี แล้วตกลงท่านภักดีต่อใครกันแน่? ต่อจักรพรรดิน้อย? ต่อตั๋งโต๊ะ? หรือต่อแผ่นดินและราชบัลลังก์?”
“หรือว่า... ต่อราษฎรในใต้หล้าที่กำลังตกระกำลำบากอยู่กันแน่?”
ถ้อยคำของซูอวิ๋นทิ่มแทงใจดำ!
สิ้นเสียง ลมพายุภายนอกหน้าต่างก็พัดกระหน่ำโหมกระพือ
ท้องฟ้ามืดครึ้มลงมา ฝนห่าใหญ่กำลังจะตก!
สายลมเย็นยะเยือกพัดผ่านมา ใบหน้าของชัวหยงพลันซีดเผือด
เขานิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน ส่วนซูอวิ๋นเองก็ไม่ได้เร่งเร้า
เพียงแต่เฝ้ารอคำตอบของชัวหยงอย่างเงียบๆ...
[จบแล้ว]