ตอนที่ 31 ผิดคาด

ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายสองโมง ทุกคนไม่ได้รีบร้อนอะไรนัก จึงสูบบุหรี่กันอีกมวนและนั่งคุยกันต่อ เนื่องจากซุนอี้และพวกคุ้นเคยกับพื้นที่แถบนี้เป็นอย่างดี ซุนอี้จึงบอกผู้กองโจวว่า หากเข้าไปในหมู่บ้านแล้วไม่มีที่พัก ให้เอ่ยชื่อเขาได้เลย รับรองว่ามีชาวบ้านหลายหลังยินดีให้ค้างแรมด้วย ผู้กองโจวกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทั้งสี่คนจึงเข้าไปชะโงกดูสัตว์ขนาดเล็กในกรงทั้งสองใบ มันคือนกสองตัว ตัวหนึ่งเป็นนกเค้าแมวขนสีขาว ส่วนอีกตัวดูคล้ายนกเค้าแมวเหมือนกัน แต่หัวของมันกลับดูคล้าย...

คล้ายกับลิง...

"นี่มัน... นกเค้าหัวลิงเหรอครับ?" ป๋ายซงหลุดปากแซว

"ฮ่าๆๆ น้องชาย นายพูดเกือบถูกแล้ว เจ้านี่เรียกว่านกเค้าหน้าลิง เป็นสัตว์ป่าคุ้มครองระดับสองของชาติ ตัวนี้ถ้ากางปีกออกจะกว้างถึง 50 เซนติเมตร ถือว่าเป็นนกเค้าหน้าลิงโตเต็มวัยแล้ว ตอนที่ไอ้เด็กนี่จับมัน มันได้รับบาดเจ็บนิดหน่อย พวกเราจะเอากลับไปรักษาให้หายดีแล้วค่อยปล่อยคืนสู่ธรรมชาติ" สายตาของซุนอี้ที่ทอดมองนกเค้าหน้าลิงดูอ่อนโยนลงเล็กน้อย ความอ่อนโยนของชายฉกรรจ์ นี่คงเป็นคำจำกัดความที่ชัดเจนที่สุดแล้ว

"จริงสิ" ป๋ายซงนึกอะไรขึ้นมาได้กะทันหัน "จ่าซุนครับ ขอถามหน่อย แถวนี้มีคนลักลอบจับตัวลิ่นป่าบ้างไหมครับ?"

"ตัวลิ่นงั้นเหรอ? ทำไมจู่ๆ ถึงถามเรื่องนี้ล่ะ?" จ่าซุนครุ่นคิดครู่หนึ่ง "มีสิ ในป่าผืนนี้แหละที่มี แถมยังมีทั้งลิ่นมลายู ลิ่นอินเดีย ลิ่นจีน แล้วก็อีกหลายสายพันธุ์ เรื่องนี้ฉันก็ฟังมาจากชาวบ้านในพื้นที่อีกทีนะ แต่ถ้าเอาแบบที่เคยเห็นกับตา ฉันเคยเห็นลิ่นมลายูแค่ครั้งเดียว แถมยังเป็นของที่ลักลอบขนมาด้วย"

"อืม ไม่มีอะไรหรอกครับ ผมก็แค่ถามดูเฉยๆ พอดีผมเคยเจอเจ้านี่ตัวหนึ่งที่เมืองเทียนหัว ก็เลยไม่รู้ว่ามันหลุดรอดมาจากไหน" ป๋ายซงตอบ

"โอ้? ลิ่นจีนงั้นเหรอ? ถ้างั้นก็หาดูยากแล้วล่ะ ฉันเดาว่าด้วยค่านิยมการเปิบพิสดารในบางพื้นที่ อีกไม่ถึงสิบปี ลิ่นจีนต่อให้ไม่สูญพันธุ์ ก็คงเข้าสู่ภาวะสูญพันธุ์ทางนิเวศวิทยาไปแล้ว เฮ้อ..." ซุนอี้ถอนหายใจ "พวกนายว่าสัตว์ป่าพวกนี้มันมีอะไรอร่อยนักหนา? ไม่รู้จักคำว่า ‘โรคภัยเข้าทางปาก’ หรือไง? ไม่กลัวจะติดโรคระบาดอะไรบ้างเลยเหรอ"

คนพวกนี้มืดบอดเพราะความโลภ ต่อให้บนโลกนี้มีตำรวจมากแค่ไหน ก็ไม่อาจขวางกั้นฝูงคนที่วิ่งตามผลประโยชน์ได้

"เฮ้อ..." ผู้กองโจวและพรรคพวกพากันทอดถอนใจ ถึงแม้พวกเขาจะทำคดีมามาก แต่ถ้าเป็นเรื่องพรรค์นี้ พวกเขาก็ไม่อาจเทียบกับตำรวจป่าไม้ได้เลยจริงๆ

"ฉันจะยกตัวอย่างให้พวกนายฟังก็แล้วกัน" เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ซุนอี้ก็มีท่าทีเศร้าหมองลงเล็กน้อย "พวกนายรู้ไหม สมบัติล้ำค่าของชาติเรา อย่างแพนด้ายักษ์ที่ได้รับการคุ้มครองอย่างดีที่สุดในตอนนี้ เมื่อก่อนมีอาณาเขตหากินกว้างใหญ่แค่ไหน? เมื่อหลายแสนปีก่อน พื้นที่หากินของพวกมันเคยทอดยาวไปไกลถึงที่ราบลุ่มภาคเหนือทางทิศเหนือ ถึงมณฑลฝูเจี้ยนทางทิศตะวันออก ถึงเวียดนามทางทิศใต้ และถึงเทือกเขาเหิงต้วนทางทิศตะวันตก

แต่ในปัจจุบัน อาณาเขตที่ยังพอนับได้ว่าเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของแพนด้ายักษ์ เหลือเพียงแนวเทือกเขาฉินหลิ่งไปจนถึงเทือกเขาเหลียงซาน ซึ่งคิดเป็นพื้นที่เพียงหนึ่งในสามพันของประเทศเท่านั้น เขตอนุรักษ์ที่ต้องใช้ความพยายามของคนนับไม่ถ้วนตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมาแห่งนี้ เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าและพืชพรรณนับหมื่นชนิด คาดว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้าคงจะมีการจัดตั้งเป็นเขตอนุรักษ์ระดับชาติอย่างแท้จริง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา บรรพชนของเราต้องสละเลือดเนื้อและชีวิต มีเจ้าหน้าที่ไม่น้อยที่ต้องพลีชีพในการต่อสู้กับพวกลักลอบล่าสัตว์ ทิ้งร่างไว้กลางป่าเขา กว่าที่เราจะมีวันนี้ได้มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย"

ซุนอี้หันไปถลึงตาใส่ไอ้หนุ่มนักล่าสัตว์อีกครั้ง "ออกมาคราวนี้ ถ้านายยังกล้าทำเรื่องแบบนี้อีก คอยดูเถอะ ฉันจะโยนนายกลับไปที่เผ่า ให้พวกผู้อาวุโสในเผ่าตีนายให้ขาหักไปเลย!"

หลังจากพูดคุยกันจบ ทุกคนก็พักผ่อนกันจนได้ที่ พวกเขาแลกเปลี่ยนช่องทางการติดต่อกันก่อนจะออกเดินทางต่อ ตำรวจทั่วหล้าคือครอบครัวเดียวกัน เมื่อมีช่องทางการติดต่อ ระยะห่างระหว่างกันก็ยิ่งหดสั้นลง

หม่าจื้อหย่วนพาทั้งสี่คนเดินทางต่อไป เขาแวะลงของที่หมู่บ้านทางผ่านแห่งหนึ่ง ก่อนจะเดินทางมาถึงหมู่บ้านเป้าหมายในเวลาห้าโมงเย็น

ที่นี่เป็นหมู่บ้านชาวฮั่น มีบ้านเรือนอยู่ประมาณเจ็ดแปดสิบหลังคาเรือน สภาพบ้านส่วนใหญ่ล้วนเก่าทรุดโทรม สร้างจากไม้และดินอัดเป็นหลัก ถนนหนทางในหมู่บ้านก็แคบจนพอให้ม้าเดินผ่านได้เท่านั้น ผู้คนในพื้นที่หาเลี้ยงชีพด้วยการทำเกษตรกรรมสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน เพิ่งจะมีคนออกไปรับจ้างทำงานในเมืองเมื่อไม่กี่ปีมานี้เอง ข้าวของที่หม่าจื้อหย่วนนำมา ล้วนเป็นสิ่งของที่คนในหมู่บ้านต้องการ หม่าจื้อหย่วนจึงเป็นที่ต้อนรับของที่นี่มาก นอกจากการซื้อขายด้วยเงินสดแล้ว เขายังรับแลกเปลี่ยนสินค้าด้วยวิธีนำของมาแลกกันอีกต่างหาก และที่นี่ยังเป็นแหล่งปลูกชาผู่เอ๋อร์ที่สำคัญแห่งหนึ่ง แม้จะอยู่ห่างไกลความเจริญ แต่คุณภาพของชากลับจัดว่ายอดเยี่ยมมาก

หลังจากสอบถามชาวบ้านอยู่หลายครั้ง ในที่สุดพวกเขาก็พบบ้านของคนแซ่หลี่ นี่เป็นบ้านที่ดูดีทีเดียว แม้โครงสร้างจะยังเป็นกำแพงดินและไม้ แต่ก็ดูใหม่เอี่ยม แตกต่างจากบ้านเรือนโดยรอบอย่างเห็นได้ชัด

การที่หม่าจื้อหย่วนพาคนแปลกหน้าสี่คนเข้ามาในหมู่บ้าน ชาวบ้านต่างก็เห็นจนชินตาแล้ว เพราะช่วงหลายปีมานี้ กระแสการเดินป่า ท่องไพร และผจญภัยกำลังเป็นที่นิยมในประเทศ หมู่บ้านห่างไกลความเจริญเหล่านี้มักจะมีสายลุยผู้รักความท้าทายดั้นด้นมาเยือนเสมอ อันที่จริง ยิ่งห่างไกลมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งดึงดูดให้คนอยากมาค้นหามากเท่านั้น

หม่าจื้อหย่วนพอจะคุ้นหน้าคุ้นตาคนบ้านนี้อยู่บ้าง ที่ตอนแรกนึกไม่ออกเป็นเพราะข้อมูลที่ผู้กองโจวบอกยังไม่ตรงกับภาพจำของเขา แต่พอมาสอบถามคนในหมู่บ้าน หม่าจื้อหย่วนก็เริ่มนึกออก ช่วงหลายปีมานี้ คนบ้านนี้ไหว้วานให้เขาซื้อของให้ไม่น้อยเลย ถึงขั้นเคยสั่งซื้อของชิ้นใหญ่อย่างจักรเย็บผ้า ซึ่งตอนขนส่งเข้ามาต้องถอดแยกชิ้นส่วนเลยทีเดียว แต่หม่าจื้อหย่วนก็เตือนผู้กองโจวกับพวกไว้ล่วงหน้าว่า คนบ้านนี้รับมือไม่ง่ายนัก

เมื่อเคาะประตู คนที่มาเปิดคือหญิงวัยกลางคนที่มีสีหน้าเคลือบแคลงสงสัย หล่อนสวมเครื่องประดับเงินเต็มตัว แม้จะเป็นชาวฮั่น แต่การแต่งกายกลับเต็มยศไม่แพ้ชนกลุ่มน้อยบางเผ่าเลย เมื่อหล่อนเห็นหม่าจื้อหย่วนก็เอ่ยปากถาม "ช่วงนี้ฉันไม่ได้สั่งของอะไรจากนายไม่ใช่เหรอ?"

"เปล่าครับ ผมแค่แวะมา..."

หม่าจื้อหย่วนยังพูดไม่ทันจบ หญิงวัยกลางคนก็พูดแทรกขึ้นมา "ถนนเปิดมาหลายวันแล้ว นายเห็นตาเฒ่าหม่าบ้างไหม? เมื่อไหร่เขาจะเข้ามาล่ะ?"

"ช่วงนี้ถนนแถบนี้สภาพไม่ค่อยดีเท่าไหร่ครับ แกยังจัดของอยู่ น่าจะเข้ามาพรุ่งนี้" หม่าจื้อหย่วนรู้ดีว่าคนที่หล่อนถามถึงคือบุรุษไปรษณีย์เฒ่าหม่า

"อืม พรุ่งนี้ก็ยังดี" หญิงวัยกลางคนพูดจบก็ทำท่าจะปิดประตู "งั้นพรุ่งนี้ค่อยว่ากัน ขากลับนายช่วยเก็บเกลือไว้ให้ฉันสักสองถุงนะ พรุ่งนี้ฉันจะเอาเงินไปให้"

"เอ๊ะ เดี๋ยวก่อนครับป้า คือมีคนอยากจะคุยธุระกับป้าน่ะครับ" หม่าจื้อหย่วนรีบขวางประตูไว้

"ใคร? บ้านฉันไม่รับคนนอกเข้าพักหรอกนะ" หล่อนโบกมือปัดอย่างรำคาญใจ

"ขอโทษนะครับ ที่นี่คือบ้านของหลี่ ใช่ไหมครับ?" ผู้กองโจวก้าวออกไปข้างหน้าแล้วเอ่ยถาม

หญิงวัยกลางคนชะงักไปเล็กน้อย ผ่านไปครู่หนึ่งถึงนึกขึ้นได้ "อ้อ ใช่ พวกคุณหมายถึงต้าฟางน่ะสิ มาหาหล่อนมีธุระอะไร? จะบอกให้เอาบุญนะ หล่อนไม่อยู่บ้านหรอก"

ท่าทีวางอำนาจของหญิงวัยกลางคนทำให้เว่ยจื่อเสียงรู้สึกหงุดหงิด เขาเดินตรงเข้าไปที่ประตูแล้วชูบัตรประจำตัวตำรวจให้ดู "พวกเราเป็นตำรวจจากเมืองเทียนหัว คุณหลี่ คนในครอบครัวคุณถูกฆาตกรรมเสียชีวิตแล้ว พวกเรามาที่นี่เพื่อทำการสืบสวน"

"ถูกฆาตกรรมแล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉัน..." หญิงวัยกลางคนชะงักไปอีกครั้ง "ตายแล้วงั้นเหรอ?"

ทั้งสี่คนลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร พวกเขาถึงรู้สึกว่าคนที่น่าจะเป็นแม่ของเหยื่อรายนี้ดูจะรับเรื่องนี้ได้อย่างนิ่งเฉยเกินไปหน่อย แต่หลังจากนั้นไม่นาน ปฏิกิริยาของหญิงวัยกลางคนก็ทำเอาทั้งสี่คนถึงกับพูดไม่ออก

"โดนฆ่าตายไปก็ดี จะได้ไม่สร้างความอับอายให้ฉันอีก ว่าแต่..." หล่อนหันมามองทั้งสี่คน "คุณตำรวจ ทางการจะจ่ายเงินเยียวยาให้เท่าไหร่ล่ะ?"

ตำรวจทั้งสี่นายต่างไม่เข้าใจความหมายของหล่อน จนกระทั่งหม่าจื้อหย่วนต้องกระซิบอธิบายให้ฟัง พวกเขาถึงได้รู้ความจริง... ที่แท้หญิงคนนี้ก็คิดว่าถ้าหลี่ตายแล้วรัฐบาลจะจ่ายเงินชดเชยให้งั้นเหรอ?

"ไม่มีเงินชดเชย? ไม่มีแล้วพวกคุณมาทำไมกัน?" หญิงวัยกลางคนกลอกตาไปมา "เสี่ยวหม่า ตาเฒ่าหม่าได้บอกนายไหมว่าต้าฟางโอนเงินมาให้เท่าไหร่?"

"สองพันครับ" ป๋ายซงตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"นังเด็กเวรเอ๊ย ตายทั้งทียังส่งเงินมาให้แค่นี้ น้องชายมันจะต้องแต่งงานเดือนหน้าอยู่แล้วแท้ๆ..." หญิงวัยกลางคนบ่นขมุบขมิบ ก่อนจะปิดประตูไม้กระแทกใส่หน้าพวกเขาเสียงดัง "ปัง!"