บทที่ 23: จดหมาย

บทที่ 23: จดหมาย

หลังจากกลับมาจากตำหนักรัชทายาท หลินจิ้นไม่ได้ลงมือในทันที

แม้ว่าเขาจะรู้เรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับไทม์ไลน์ดั้งเดิม แต่นั่นคือถังซาน ไม่ใช่องค์ชายเสวี่ยซิง

หลินจิ้นรู้ดีว่าองค์ชายเสวี่ยซิงดำรงตำแหน่งองค์ชายมาอย่างยาวนาน และอิทธิพลของเขาในราชสำนักก็หยั่งรากลึกจนแยกไม่ออก บางทีอาจจะลึกซึ้งยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

ดังนั้น หากการ 'สั่งสอน' ครั้งนี้ล้มเหลว เขาอาจจะเป็นฝ่ายถูกสั่งสอนเสียเอง

หลินจิ้นต้องมั่นใจว่าทุกอย่างรัดกุมไม่มีช่องโหว่ มิฉะนั้น ไม่เพียงแต่ตัวเขาเอง แต่แม้กระทั่งหลินเสวี่ยก็อาจจะต้องรับเคราะห์ไปด้วย

"ท่านพี่ ท่านกลับมาแล้ว พี่ชิงเหอพูดอะไรกับท่านบ้างคะ?" หลินเสวี่ยถามขึ้นพร้อมกับเข้ามาต้อนรับอย่างดีใจเมื่อเห็นหลินจิ้นกลับมา

"พี่เพิ่งกลับมาจากชายแดนเหนือได้ไม่นาน และเพิ่งจะได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้ากองกำลังป้องกันเมืองพี่ยังไม่ค่อยคุ้นเคยกับเมืองเทียนโต่วนัก องค์รัชทายาทก็เลยให้คำแนะนำพี่เป็นการส่วนตัวน่ะ ไม่มีอะไรหรอก" หลินจิ้นอธิบายพร้อมกับรอยยิ้ม

"พี่ชิงเหอเป็นคนดีจริงๆ นอกจากท่านพี่แล้ว เขาก็เป็นคนที่ดีที่สุดเท่าที่ข้าเคยรู้จักเลยค่ะ" หลินเสวี่ยกล่าวด้วยรอยยิ้มหวาน

"อย่างนั้นหรือ?" หลินจิ้นยิ้มบางๆ

"ใช่ค่ะ ตอนที่ท่านพี่ไม่อยู่ พี่ชิงเหอนี่แหละที่เป็นคนให้คนมาช่วยข้าปลุกวิญญาณยุทธ์ และยังจัดการให้ข้าได้เข้าเรียนที่สถาบันวิญญาจารย์ด้วยตัวเองเลยนะคะ..." หลินเสวี่ยเล่าถึงสิ่งที่เชียนเริ่นเสวี่ยทำให้เธออย่างไม่ขาดปาก

"องค์รัชทายาทเคยพาเจ้ากลับไปเยี่ยมหมู่บ้านบ้างไหม?" หลินจิ้นถามขึ้นลอยๆ ขณะลูบหัวหลินเสวี่ย

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินจิ้น สีหน้าของหลินเสวี่ยก็หมองลงทันที "ไม่เคยค่ะ ท่านพี่ไม่อยู่ ข้าก็เลยไม่กล้ากลับไป"

"ถ้าอย่างนั้นให้พี่พาเจ้ากลับไปกราบไหว้ท่านพ่อท่านแม่ดีไหม?" หลินจิ้นปลอบหลินเสวี่ยอย่างอ่อนโยน "หากดวงวิญญาณของท่านพ่อท่านแม่บนสวรรค์รับรู้ว่าทั้งเจ้าและพี่ได้เป็นวิญญาจารย์กันแล้ว พวกท่านจะต้องภูมิใจมากแน่ๆ"

"อืม" หลินเสวี่ยพยักหน้าอย่างแรง

วันรุ่งขึ้น หลินจิ้นพาหลินเสวี่ยนั่งรถม้ากลับไปที่บ้านเกิดของพวกเขา

หมู่บ้านที่มีผู้คนนับร้อยในอดีตได้ถูกทิ้งร้างและกลายเป็นป่ารกชัฏมานานแล้วเนื่องจากฝีมือของวิญญาจารย์ชั่วร้าย

ชาวบ้านสิบกว่าคนที่รอดชีวิตต่างก็ย้ายไปอยู่ที่อื่นกันหมดแล้ว

สองพี่น้องตระกูลหลินอาศัยความทรงจำในวัยเด็ก ค้นหาบ้านที่กลายเป็นซากปรักหักพังไปนานแล้ว เหลือเพียงกำแพงดินเท่านั้น

ในบริเวณที่เคยเป็นห้องนั่งเล่น มีหลุมศพเพิ่มขึ้นมาสองหลุม ก่อนที่ชาวบ้านที่รอดชีวิตจะย้ายออกไป พวกเขาได้ฝังร่างผู้เสียชีวิตไว้ที่นั่นเพื่อป้องกันไม่ให้คนรุ่นหลังจำพวกท่านไม่ได้

หลินจิ้นพาหลินเสวี่ยไปถางหญ้าที่ขึ้นรก ผ่านไปสักพัก ใบหน้าของหลินเสวี่ยก็ซีดเซียวลง และนางก็มีเหงื่อเย็นผุดซึมออกมา

หลินจิ้นขมวดคิ้วอย่างลับๆ

เขายิ่งมั่นใจมากขึ้นว่าต้องมีบางอย่างผิดปกติกับร่างกายของหลินเสวี่ย และนางเองก็ไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

"อาถู่ ส่งพี่น้องของเราคนหนึ่งไปส่งจดหมายฉบับนี้ให้เถี่ยซาน แล้วให้เถี่ยซานนำจดหมายฉบับนี้ไปส่งให้หยางอู๋ตี๋ ผู้นำตระกูลพั่วจู่ ที่เมืองหลินเป่ยของจักรวรรดิซิงหลัว"

ขณะมองดูหลินเสวี่ยกำลังระบายความในใจอยู่หน้าป้ายหลุมศพ หลินจิ้นก็หยิบจดหมายที่เขาเขียนไว้เมื่อคืนนี้ออกมาจากอกเสื้อ

"รับทราบขอรับ!"

"หยางอู๋ตี๋ ผู้นำตระกูลพั่วจู่ หรือขอรับ?" อาถู่ทวนคำแผ่วเบาเพื่อให้แน่ใจว่าตนจำไม่ผิด

หลังจากสั่งการเสร็จสิ้น หลินจิ้นก็คุกเข่าลงข้างหลินเสวี่ยและโขกศีรษะลงกับพื้นสามครั้งเพื่อแสดงความเคารพต่อบิดามารดาในชาตินี้ของพวกเขา

"ท่านพ่อ ท่านแม่ หลับให้สบายเถิด ข้ากับน้องสาวสบายดี วางใจได้เลย ข้าจะปกป้องเสวี่ยเอ๋อร์ให้ดีอย่างแน่นอน"

"ในขณะเดียวกัน เมื่อข้าแข็งแกร่งขึ้น ข้าจะไม่ปล่อยวิญญาจารย์ชั่วร้ายในโลกนี้ไปแม้แต่คนเดียว ข้าจะแก้แค้นให้พวกท่านเอง"

"ท่านพี่" หลินเสวี่ยลืมตาขึ้นและเอ่ยว่า "ข้าไม่รู้ว่าคราวหน้าเราจะได้กลับมาอีกเมื่อไหร่ ข้าขออยู่ไว้อาลัยให้ท่านพ่อท่านแม่สักเจ็ดวันได้ไหมคะ?"

"ข้าไม่ขัดข้องหรอกที่เจ้าคิดเช่นนี้ แน่นอนอยู่แล้ว อีกอย่าง เราไม่ได้กลับมาตั้งแปดปีแล้ว มันก็สมควรแล้วล่ะ" หลินจิ้นกล่าวพร้อมรอยยิ้มบางๆ

"ตั้งค่าย" หลินจิ้นออกคำสั่งทันที

"รับทราบขอรับท่านแม่ทัพ"

"พวกเขากลับไปเคารพบรรพบุรุษตั้งเจ็ดวันแล้ว หลินจิ้นยังไม่กลับมาอีกรึ?" เชียนเริ่นเสวี่ยมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความสงสัยเล็กน้อย

"ยังพ่ะย่ะค่ะ องค์รัชทายาท" พรหมยุทธ์ปลาปักเป้าตอบ

"องค์รัชทายาท ไอ้เด็กนั่นมันก็ดีแต่ปากหรือเปล่าพ่ะย่ะค่ะ? หรือว่ามันทำภารกิจที่ท่านมอบหมายให้ไม่สำเร็จก็เลยกลัวไม่กล้ากลับมา? ท้ายที่สุดแล้ว องค์ชายเสวี่ยซิงก็ไม่ใช่คนธรรมดา ในฐานะที่เป็นแค่หัวหน้ากองกำลังป้องกันเมือง เขาจะไป 'สั่งสอน' องค์ชายแห่งจักรวรรดิได้อย่างไร?" พรหมยุทธ์หอกอสรพิษตั้งข้อสงสัย

"ไม่หรอก เขาถึงกับกล้าเอ่ยเรื่องการลอบปลงพระชนม์ เขาไม่น่าจะเป็นคนขี้ขลาดขนาดนั้น" เชียนเริ่นเสวี่ยขมวดคิ้ว

เชียนเริ่นเสวี่ยคิดในใจ: "หลินจิ้นเอ๋ยหลินจิ้น เจ้าตั้งใจจะทำอะไรกันแน่?"

นางคิดไม่ออก คิดไม่ออกเลยจริงๆ

เชียนเริ่นเสวี่ยภูมิใจในความรอบคอบของตนในบางเรื่อง แต่นางกลับไม่มีเบาะแสเกี่ยวกับการกระทำของหลินจิ้นเลย

นางไม่รู้เลยว่าหลินจิ้นจะทำอะไรต่อไป

สถานการณ์เช่นนี้ทำให้เชียนเริ่นเสวี่ยรู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก

"จริงสิ การอ่านประวัติศาสตร์ของราชวงศ์ต่างๆ ที่ข้าให้พวกเจ้าไปค้นคว้าดูในช่วงไม่กี่วันนี้เป็นอย่างไรบ้าง? มีกรณีที่องค์รัชทายาทอยู่ในตำแหน่งนานเกินไปบ้างไหม?" เชียนเริ่นเสวี่ยถามขึ้น

"เอ่อ ไม่มีพ่ะย่ะค่ะ" พรหมยุทธ์ปลาปักเป้าลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

"องค์รัชทายาท ท่านคิดมากไปหรือเปล่าพ่ะย่ะค่ะ? บางทีไอ้เด็กนั่นมันก็แค่พูดจาเหลวไหลไปเรื่อย" พรหมยุทธ์หอกอสรพิษกล่าวอย่างจนใจ

"ไม่ ข้ามีลางสังหรณ์ว่าหลินจิ้นกำลังเตือนสติข้าด้วยคำพูดเหล่านั้น" เชียนเริ่นเสวี่ยรู้สึกจนใจอีกครั้ง

ตั้งแต่ได้พบกับหลินจิ้น จู่ๆ เชียนเริ่นเสวี่ยก็รู้สึกเหมือนตัวเองเปลี่ยนไป

นางกลายเป็นคนที่คิดอะไรได้ช้าลงมาก

"น่าหงุดหงิด น่าหงุดหงิดจริงๆ!" เชียนเริ่นเสวี่ยคิด รู้สึกหงุดหงิดในใจอย่างถึงที่สุด: "ทำไมคนที่ชอบพูดจาคลุมเครือถึงได้น่ารำคาญขนาดนี้นะ!"

"ค้นต่อไป ค้นต่อไปให้ละเอียด" เชียนเริ่นเสวี่ยออกคำสั่งอีกครั้ง

พรหมยุทธ์ปลาปักเป้าและพรหมยุทธ์หอกอสรพิษมองหน้ากันและยิ้มเจื่อนๆ "รับทราบพ่ะย่ะค่ะ องค์รัชทายาท"

ในขณะเดียวกัน ณ คฤหาสน์หรูหราแห่งหนึ่ง ป้ายหน้าคฤหาสน์สลักคำว่า 'จวนองค์ชาย'

"เสด็จอา เสด็จอา" ชายหนุ่มสวมเสื้อผ้าหรูหราพุ่งพรวดเข้ามาในจวนขององค์ชายเสวี่ยซิง

"เสวี่ยเปิง ข้าสอนให้เจ้าทำตัวอย่างไร? เจ้าต้องรู้จักควบคุมอารมณ์ให้มั่นคง ที่นี่ไม่ใช่สถาบัน ทำไมเจ้าถึงได้ลนลานขนาดนี้?" องค์ชายเสวี่ยซิงตำหนิอย่างจนใจ

"ไม่ใช่เรื่องนั้นพ่ะย่ะค่ะเสด็จอา ทายสิพ่ะย่ะค่ะว่าข้าไปได้ยินอะไรมาที่สถาบัน" เสวี่ยเปิงพูดพลางรีบคว้าถ้วยชาจากมือองค์ชายเสวี่ยซิงมาดื่มรวดเดียวเพื่อดับกระหาย

"มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นที่สถาบันถึงทำให้เจ้าลนลานได้ขนาดนี้เชียวรึ?" องค์ชายเสวี่ยซิงเหลือบมองเขา

"แม่ทัพหมาป่าสวรรค์ หลินจิ้น แท้จริงแล้วเป็นพี่ชายของหลินเสวี่ยพ่ะย่ะค่ะ" เสวี่ยเปิงโพล่งออกมาในรวดเดียว "เสด็จอา ไม่คิดว่ามันบังเอิญไปหน่อยหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"อะไรนะ? เจ้าหมายถึงหลินเสวี่ย วิญญาจารย์สายสนับสนุนจากทีมราชวงศ์เทียนโต่วงั้นรึ?" องค์ชายเสวี่ยซิงขมวดคิ้ว รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ เป็นนางนั่นแหละ เสด็จอา ท่านอยากได้หลินจิ้นมาเป็นพวกไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ? เราเริ่มจากหลินเสวี่ยไม่ได้หรือพ่ะย่ะค่ะ?" ประกายแห่งความฉลาดแกมโกงพาดผ่านดวงตาของเสวี่ยเปิง

"ตรงกันข้ามเลยล่ะ หากข้าจำไม่ผิด หลินเสวี่ยถูกเสวี่ยชิงเหอส่งเข้าเรียนที่สถาบัน นี่แสดงให้เห็นว่าหลินจิ้นน่าจะเป็นคนของเสวี่ยชิงเหอไปแล้ว"

"โชคดีนะที่เมื่อก่อนหน้านี้ในท้องพระโรง ข้าไม่ได้ปล่อยให้หลินจิ้นเข้าควบคุมกองกำลังป้องกันเมืองทั้งหมด มีแค่ทหารดาบโลหิตหนึ่งร้อยคน เขาจะไปทำอะไรได้?" องค์ชายเสวี่ยซิงกล่าว ยังคงรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ลึกๆ

"อย่างนั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ? น่าเสียดายจัง ด้วยพรสวรรค์ของหลินจิ้น หากเขามาช่วยข้าได้ก็คงจะดีไม่น้อย" ความดีใจบนใบหน้าของเสวี่ยเปิงมลายหายไปในพริบตา

เมืองหลินเป่ย ตระกูลพั่วจู่

"ท่านผู้นำตระกูล แม่ทัพหมาป่าสวรรค์แห่งชายแดนเหนือของเทียนโต่วส่งจดหมายมาให้ท่านครับ"

"แม่ทัพหมาป่าสวรรค์แห่งจักรวรรดิเทียนโต่วเขียนจดหมายถึงข้างั้นรึ?" หยางอู๋ตี๋ขมวดคิ้ว

เขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอันใดกับหลินจิ้น และเขาก็คิดไม่ออกว่าทำไมแม่ทัพแห่งจักรวรรดิเทียนโต่วถึงเขียนจดหมายมาหาเขาในขณะที่เขาอยู่ที่จักรวรรดิซิงหลัว

แน่นอนว่าหยางอู๋ตี๋อาศัยอยู่ทางตอนเหนือของจักรวรรดิซิงหลัว ดังนั้นเขาจึงเคยได้ยินวีรกรรมของหลินจิ้นในชายแดนเหนือมาบ้าง

"เอามาให้ข้าสิ" หยางอู๋ตี๋อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็น

【เรียน ท่านผู้นำตระกูลพั่วจู่ กรุณาเปิดอ่านด้วยตนเอง】