บทที่ 14 ความมุ่งมั่นของผู้บริหาร

บทที่ 14 ความมุ่งมั่นของผู้บริหาร

วันที่ 19 เมษายน ฮิงาชิโอซาก้า

รถแล่นจากมิโดซูจิตรงไปทางตะวันออก

ทิวทัศน์นอกหน้าต่างคล้ายภาพถ่ายเก่าจากยุคโชวะที่กำลังซีดจาง

ป้ายริมทางสีซีด หลังรั้วเหล็กแผ่นมีลังเศษวัสดุกองสูงครึ่งตัวคน บางครั้งรถบรรทุกก็แล่นครืนผ่านถนนแคบ ๆ หลังตัวรถผ่านไป ฝุ่นที่ฟุ้งขึ้นยังลอยค้างอยู่กลางแสงแดดเป็นเวลานาน

โอซาก้าในปี 1991 ความหนาวเย็นหลังเศรษฐกิจฟองสบู่แตกได้ซึมจากจออิเล็กทรอนิกส์ในตลาดหลักทรัพย์ลงมาถึงโรงงานชุมชนขนาดเล็กระดับล่างสุดเหล่านี้แล้ว

เพียงมองประตูม้วนริมถนนที่เปิดค้างครึ่งหนึ่งปิดครึ่งหนึ่ง มองกระจกหน้าต่างที่ติดกระดาษคำว่าหยุดกิจการชั่วคราว ก็เข้าใจได้ว่าภาวะรุ่งเรืองยุคเฮเซสิ้นสุดลงหมายความว่าอย่างไร

ไม่นานประตูใหญ่ของฟูจิเมทัลอินดัสทรีก็ปรากฏตรงหน้า

โนมูระ เคนอิจิโร่ยืนอยู่หน้าประตู ผมหวีเรียบร้อย แต่ปกเสื้อเชิ้ตยับเล็กน้อย สูทบนตัวดูภูมิฐานน้อยกว่าเมื่อวาน และเผยความฝืนออกมามากขึ้น

ทันทีที่เห็นทั้ง 2 คนลงจากรถ เขาก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับ พลางพูดซ้ำ ๆ

“หัวหน้าหน่วยจิฮายะ คุณคิริว ยินดีต้อนรับครับ ยินดีต้อนรับ”

จิฮายะ ยูริไม่กล่าวทักทายตามมารยาท รองเท้าส้นสูงของเธอกระทบพื้นซีเมนต์ในโรงงานเป็นจังหวะคมชัด

“ดูสายการผลิตก่อน จากนั้นค่อยดูคลังสินค้า ได้ไหมคะ?”

รอยยิ้มของโนมูระแข็งค้างไปครึ่งวินาที ก่อนกลับเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

“แน่นอนครับ แน่นอน”

เสียงเครื่องจักรคำรามในอาคาร กลิ่นน้ำมันตัดกลึงผสมฝุ่นโลหะพุ่งเข้าปะทะ ยังมีกลิ่นไหม้ที่บอกไม่ถูกเจืออยู่ในอากาศ คล้ายอุปกรณ์บางเครื่องร้อนเกินไปแต่ไม่ได้หยุดซ่อมบำรุง

เครื่องกลึงควบคุมด้วยตัวเลข เครื่องเจียระไน และเครื่องปั๊มโลหะเรียงกันเป็นแถว คนงานสวมชุดทำงานสีน้ำเงิน ก้มหน้าจับตาเกจวัดกับแบบเขียน แม้เคลื่อนไหวคล่องแคล่ว แต่ก็ปิดบังความอ่อนล้าไม่มิด

คนงานหนุ่มคนหนึ่งกำลังป้อนวัสดุเข้าเครื่องปั๊มโลหะ แรงที่ข้อมือไม่มั่นคงอย่างเห็นได้ชัด จนเกือบทำแผ่นเหล็กหลุดมือ คนงานสูงวัยอีกคนเห็นเข้าก็ยื่นมือช่วยประคองโดยไม่พูดอะไร

คิริว นาริยะกวาดตามองเพียงครั้งเดียวก็พอเข้าใจสถานการณ์

โรงงานนี้ไม่ใช่ว่าไม่มีงานเลย เพียงแต่งานมากแต่ได้เงินน้อย คนงานจึงมีสีหน้าอ่อนล้ากันหมด

คำสั่งซื้อของโรงงานยังมีอยู่ แต่กำไรกลับถูกบีบให้บางลงทีละน้อย

หาก 2 ปีก่อนขยายกำลังผลิตอย่างหน้ามืดตามัว แล้วมาเจอเศรษฐกิจฟองสบู่แตก กระแสเงินสดขาดย่อมแทบหลีกเลี่ยงไม่ได้

จิฮายะ ยูริหยุดหน้าเครื่องกลึงควบคุมด้วยตัวเลขเครื่องหนึ่ง สายตาไล่จากแผงควบคุมไปยังกองเศษตัดบนพื้น ก่อนถามเรียบ ๆ

“ปริมาณการผลิตต่อเดือนเท่าไร?”

“ถ้าคงที่ เดือนหนึ่งผลิตได้ 2,500 ชิ้นครับ”

“แล้วการหมุนเวียนสินค้าคงคลังล่ะ?”

“เรื่องนั้น…ประมาณ 40 วันครับ”

40 วัน ในอุตสาหกรรมแปรรูปชิ้นส่วนความแม่นยำไม่นับว่าดี แต่ก็ไม่เลวร้ายเกินไป

จิฮายะ ยูริไม่ตอบ เพียงพยักหน้า ก่อนหันตัวกะทันหัน

“ไปดูคลังสินค้ากัน”

โนมูระ เคนอิจิโร่ชะงักอย่างเห็นได้ชัด

“คลังสินค้าหรือครับ? แน่นอน ไม่มีปัญหา”

แต่ความลังเลในชั่วขณะนั้น จิฮายะ ยูริกับคิริว นาริยะเห็นอยู่เต็มตา

ทันทีที่ประตูคลังสินค้าเปิด กลิ่นสนิมชื้นก็พุ่งออกมา

บนชั้นวางมัดเหล็กกองเรียงกัน ป้ายกำกับติดไว้อย่างเรียบร้อย มองเผิน ๆ ไม่เห็นปัญหาใด

แต่คิริว นาริยะมองเพียงไม่กี่แวบ คิ้วก็ขมวดเล็กน้อย

‘ไม่ถูกต้อง’

ในบัญชีเขียนรายการเหล็กเส้นกลมชนิดพิเศษ แผ่นเหล็กแรงดึงสูง และวัตถุดิบที่นำเข้าสู่การผลิตได้ทันที แต่ของตรงหน้าเหล่านี้…

ส่วนหนึ่งมีมาตรฐานต่ำกว่าอย่างชัดเจน อีกส่วนหนึ่งบรรจุภัณฑ์ชื้นและอ่อนตัวแล้ว กระทั่งขอบของเหล็กหลายมัดก็เริ่มขึ้นสนิมแดง

ในตลาดเหล็กปี 1991 มูลค่าปัจจุบันของวัตถุดิบไม่ได้คำนวณตามราคาซื้อที่ระบุในตั๋วเงินรับเข้าคลัง แต่ต้องดูมูลค่าที่จำหน่ายได้จริง

แม้แต่เหล็กกล้าคาร์บอนธรรมดายังต้องประเมินไว้เพียง 70% ส่วนเหล็กกล้าผสมมาตรฐานพิเศษ หากขายไม่ออกก็ต้องหักราคาหนักกว่าเดิม เมื่อขึ้นสนิม เสียรูป หรือปะปนกันหลายล็อต ราคาในการชำระบัญชีก็แทบเหลือเพียงมูลค่าเศษวัสดุ

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น…

เขาเห็นป้ายวัสดุที่ลูกค้าจัดหาติดอยู่หลายจุด

วัสดุที่ลูกค้าจัดหา คือวัสดุที่ลูกค้าส่งมอบให้

วัสดุชนิดนี้ไม่ใช่สินทรัพย์ของโรงงานตั้งแต่แรก จึงนับรวมเป็นสินค้าคงคลังไม่ได้ และยิ่งนำมาเป็นหลักประกันที่นับได้ในการพิจารณาสินเชื่อไม่ได้

สายตาของคิริว นาริยะเย็นลง

“ประธานโนมูระ”

เขาหยิบป้ายข้างมัดวัสดุขึ้นมา ขมวดคิ้วถาม

“วัสดุชุดนี้ไม่ค่อยตรงกับรายการวัตถุดิบที่เขียนไว้ในใบคำขอของคุณใช่ไหมครับ?”

ใบหน้าของโนมูระ เคนอิจิโร่ซีดเผือดในทันที

จิฮายะ ยูริเดินเข้ามา กวาดตามองป้ายครั้งหนึ่ง ก่อนมองลึกเข้าไปในชั้นวาง น้ำเสียงเย็นชา

“ในบัญชีเขียนว่าวัตถุดิบมูลค่า 70 ล้านเยน แต่ของในคลังนี้ หากคำนวณตามมูลค่าปัจจุบัน อาจไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ”

เธอเว้นจังหวะ

“และยังมีวัสดุที่ลูกค้าจัดหา สิ่งเหล่านี้นับเป็นสินทรัพย์ของบริษัทคุณไม่ได้”

ลูกกระเดือกของโนมูระขยับแรง ริมฝีปากสั่น แต่พูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว

นิ้วมือข้างตะเข็บกางเกงงอเข้าหากัน กำแน่น คลายออก แล้วกำแน่นอีกครั้ง ราวกับกำลังหาอะไรสักอย่างให้คว้า แต่กลับคว้าอะไรไม่ได้เลย

ในที่สุดเขาก็เข้าใจ

‘คน 2 คนนี้ไม่ได้มาเพียงทำตามขั้นตอน’

อากาศเงียบจนน่ากลัว

ลึกเข้าไปในคลัง พัดลมส่งเสียงหึ่ง ทำให้กระดาษป้ายสั่นไหวเบา ๆ

วินาทีต่อมา เข่าของโนมูระ เคนอิจิโร่อ่อนลง เขาทรุดคุกเข่ากับพื้นโดยตรง หัวเข่ากระแทกพื้นซีเมนต์ดังทึบ

“ขอโทษครับ…หัวหน้าหน่วยจิฮายะ ขอโทษครับ!”

เสียงของเขาแหบลงทันที ราวกับถูกบางอย่างกระชากจนขาด

“ตั้งแต่ปีที่แล้ว ธุรกิจก็พังลง สองปีก่อนผมคิดจะเพิ่มสายการผลิตอีกสาย รับคำสั่งซื้อจากนิสสันให้มากขึ้น จึงกัดฟันไปกู้เงินจากบริษัทสินเชื่อผู้บริโภค แต่พอเศรษฐกิจฟองสบู่แตก เครื่องจักรก็ซื้อแล้ว คลังสินค้าก็ขยายแล้ว คนงานก็รับเพิ่ม สุดท้ายกลับมาติดอยู่ที่กระแสเงินทุนต่อเนื่อง…”

เขาก้มหน้า หน้าผากแทบแตะพื้น เสียงสั่น ไหล่ก็สั่น

“ผมไม่ได้คิดจะหลอกธนาคาร ผมแค่…ผมปล่อยให้บริษัทล้มไม่ได้จริง ๆ ยังมีพนักงานอีกหลายสิบคน ทั้งครอบครัวของพวกเขาต้องอาศัยงานนี้เลี้ยงชีพ ถ้าผมพูดความจริง ฟูจิเมทัลอินดัสทรีก็ต้องปิดวันนี้เลย”

จิฮายะ ยูริก้มมองเขา สีหน้าไม่อ่อนลงแม้แต่น้อย

ตลอด 6 ปีในแผนกพิจารณาสินเชื่อ เธอเห็นคนคุกเข่าต่อหน้ามามากเกินไป แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าข้อสรุปการพิจารณา ความเห็นใจใช้แทนดุลยพินิจไม่ได้

“ประธานโนมูระ”

เธอเน้นทีละคำ

“คุณปกปิดหนี้สิน แจ้งสินค้าคงคลังเกินจริง นำวัสดุที่ลูกค้าจัดหาซึ่งไม่ใช่ของบริษัทมาแอบอ้างเป็นสินทรัพย์ และยังซ่อนหนี้สินอีก นี่คือการผลักความเสี่ยงมาให้ธนาคาร ไร้ความรับผิดชอบเกินไป!”

“การพิจารณาสินเชื่อจากธนาคารมิตซูบิชิของเรา ยุติลงเพียงเท่านี้!”

เมื่อเสียงของจิฮายะ ยูริสิ้นลงในคลังสินค้า อากาศก็ราวกับแข็งตัว

โนมูระ เคนอิจิโร่คุกเข่าอยู่บนพื้น ไหล่สั่นเล็กน้อย หน้าผากแทบแตะคราบสนิมบนพื้นซีเมนต์

เขาไม่แก้ตัว และไม่เหลือคำแก้ตัวใดให้พูด

ในใจเขาคงหยิบทุกความคิดที่ขึ้นต้นด้วยคำว่าถ้าหากออกมาเคี้ยวซ้ำอีกครั้ง

ถ้าเศรษฐกิจฟองสบู่ยังยื้อได้อีก 1 ปี ถ้าธนาคารไม่พบว่าเขาปกปิดหนี้ ถ้าเหล็กพิเศษกองนั้นไม่ขึ้นสนิมอยู่ในคลัง…

‘จุดจบจะแตกต่างออกไปหรือไม่?’

แต่การบริหารกิจการไม่อาจสำเร็จได้ด้วยโชคเพียงอย่างเดียว

คิริว นาริยะส่ายหน้า กำลังจะก้าวออกไป ทว่าในตอนนั้นเอง ตัวเลือกพลันปรากฏตรงหน้า

[เปิดใช้งานตัวเลือกเส้นทางชีวิตใหม่แล้ว]

[โนมูระ เคนอิจิโร่คุกเข่าอยู่ต่อหน้าคุณกับหัวหน้าหน่วยจิฮายะ หน้าผากแตะพื้นซีเมนต์เย็นเยียบ]

[ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นประธานบริษัทที่ได้รับความเคารพในเขตอุตสาหกรรมฮิงาชิโอซาก้าแห่งนี้ แต่บัดนี้กลับกลายเป็นผู้บริหารที่หมดคุณสมบัติ เพราะพยายามหลอกขอสินเชื่อจากธนาคารแต่ไม่สำเร็จ]

[การหลอกลวงของเขาเป็นความจริง ความสิ้นหวังของเขาก็เป็นความจริงเช่นกัน ขณะนี้ เมื่อมองแผ่นหลังของชายวัย 52 ปีที่คุกเข่าอยู่บนพื้น คุณมี 3 ทางเลือก]

[ตัวเลือกมีดังนี้]

[ทางแยกที่ 1: หันหลังจากไปอย่างเงียบงัน การพิจารณาสิ้นสุดแล้ว ข้อสรุปก็ออกแล้ว คุณไม่มีหน้าที่ต้องพูดเพิ่มแม้แต่คำเดียว]

(รางวัล: เงินฝากธนาคารเพิ่มขึ้น 10,000 เยน ไม่มีอะไรเกิดขึ้น)

[ทางแยกที่ 2: หยุดฝีเท้า แล้วพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ประธานโนมูระ คุณทำให้ความไว้วางใจของธนาคารสูญเปล่า และทำให้ความไว้วางใจของพนักงานเหล่านั้นสูญเปล่าด้วย ประธานบริษัทที่ผูกชะตาของพนักงานไว้กับคำโกหก ไม่มีสิทธิ์พูดว่าทำเพื่อพวกเขา”]

(รางวัล: ชื่อเสียงในธนาคาร +10 ค่าความชอบของจิฮายะ ยูริเพิ่มขึ้น)

[ทางแยกที่ 3: ย่อตัวลงตรงหน้าเขา บอกเขาว่า “การใช้คำโกหกอุดช่องโหว่ มีแต่จะทำให้ตอนล้มเจ็บหนักกว่าเดิม” แล้วให้กำลังใจเขารวบรวมความกล้า เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง]

(รางวัล: ทักษะความมุ่งมั่นของผู้บริหาร สามารถรับรู้ความคิดที่แท้จริงในใจของผู้บริหารกิจการ)