บทที่ 12 บอกแล้วก็ไม่ใช่เซอร์ไพรส์สิ

บทที่ 12 บอกแล้วก็ไม่ใช่เซอร์ไพรส์สิ

คิริว นาริยะหยุดฝีเท้าริมฝั่งแม่น้ำโดทงโบริ

สายน้ำอยู่ต่ำกว่าจุดที่พวกเขายืน 2 เมตร ไหลเชื่องช้าแทบไม่ต่างจากหยุดนิ่ง

แสงนีออนจากฝั่งตรงข้ามสะท้อนลงบนผิวน้ำ ทั้งสีแดง เหลือง และน้ำเงิน ถูกระลอกน้ำบดให้แตกกระจายก่อนประกอบกันขึ้นใหม่ ราวกับภาพปริศนาที่ไม่มีวันต่อเสร็จ

มิยาซาวะ เคโกะยืนอยู่ข้างเขา มือทั้ง 2 ข้างจับราวกั้น สายตามองแสงเงาที่แตกกระจายเหล่านั้น

“คุณมิยาซาวะ เพิ่งเรียนจบก็ต้องรับภาระใหญ่ขนาดนี้ คงลำบากมากสินะ?”

เสียงของคิริว นาริยะไม่ดัง แต่ท่ามกลางช่องว่างระหว่างเสียงน้ำกับความอึกทึกไกล ๆ ทุกคำกลับได้ยินชัดเจน

ทั้ง 2 คนยังคงคุยเรื่องเดิมต่อ

“ลำบากมาก”

เสียงของมิยาซาวะ เคโกะแผ่วเบา

“ทุกคนไม่เชื่อใจฉัน คิดว่าผู้หญิงที่เพิ่งเรียนจบจะประคองธุรกิจเอาไว้ไม่ไหว เวลาผู้จัดหามาทวงเงิน น้ำเสียงก็ไม่เหมือนเมื่อก่อนเลย พนักงานเก่าหลายคนก็ลาออก บอกว่าไม่เชื่อมั่นอนาคตของบริษัท”

“ช่วงนี้คุณอาก็คอยให้ฉันเซ็นเอกสารหลายอย่าง บอกว่าใช้ทำเรื่องกับธนาคาร ฉันอ่านไม่ค่อยเข้าใจ แต่รู้สึกอยู่ตลอดว่ามีบางอย่างแปลก ๆ”

เธอถอนหายใจ มองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่สว่างไสว น้ำเสียงเจือความหม่นหมอง

“สิ่งที่ยากที่สุดคือไม่มีใครให้เล่าเรื่องพวกนี้ฟัง”

พูดจบ เธอก็หันมามองคิริว นาริยะอย่างกะทันหัน หรี่ตายิ้ม

“โชคดีที่ตลอด 2 วันนี้มีคุณคิริวคอยอยู่เป็นเพื่อน ไม่อย่างนั้นฉันคงทนไม่ไหวจริง ๆ”

คิริว นาริยะมองเธอโดยไม่พูดอะไร ก่อนหันไปมองผิวน้ำไกล ๆ เช่นเดียวกับที่มิยาซาวะ เคโกะทำเมื่อครู่

เสียงหัวเราะของกลุ่มมนุษย์เงินเดือนที่เมามายดังมาจากอีกฝั่ง เสียงนั้นกระเด้งบนผิวน้ำ 2 ครั้ง ก่อนถูกความมืดกลืนหายไป

ไกลออกไปมีเรือท่องเที่ยวลำหนึ่งแล่นผ่านอย่างเอื่อยเฉื่อย โคมไฟบนเรือดูคล้ายจุดไข่ปลาพร่ามัวที่ทอดเป็นสายในความมืด

“คุณมิยาซาวะ”

มิยาซาวะ เคโกะเงยหน้า

คิริว นาริยะหันหลังพิงราว เงยหน้ามองท้องฟ้าเหนือศีรษะ

“ช่วงแรกหลังคุณพ่อเสีย ผมอยู่คนเดียวในห้องเช่าเล็ก ๆ นั่น กลางวันไปโรงเรียนก็แกล้งทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น พอกลางคืนกลับถึงบ้านก็ซ่อนตัวร้องไห้ใต้ผ้าห่ม ต่อมาร้องไม่ออกแล้ว รู้สึกเพียงเหมือนมีอะไรบางอย่างอุดอยู่ในอก อึดอัดไปหมด”

เขาละสายตาจากท้องฟ้า หันกลับมามองเธออีกครั้งแล้วยิ้ม

“หลังจากนั้นผมค้นพบวิธีหนึ่ง”

มิยาซาวะ เคโกะมองเขา ดวงตาฉายความสงสัย

คิริว นาริยะกำหมัดแน่น ชกออกไปทางผิวน้ำเต็มแรง

“ตะโกนสิ่งที่อยากพูดออกมา ไม่ใช่พูดกับใคร แค่หันไปยังที่ว่างเปล่าแล้วตะโกนออกไปให้สุดเสียง”

“…ตะโกนหรือ?”

“ใช่ แบบนี้”

คิริว นาริยะหันไป ใช้มือทั้ง 2 ข้างป้องปาก แล้วตะโกนใส่แม่น้ำ

“ข้อสอบมหาวิทยาลัยโตเกียวยากเกินไปแล้ว!!!”

เสียงระเบิดก้องเหนือผิวน้ำ คนเดินถนนหลายคนบนฝั่งตรงข้ามหยุดมอง ก่อนเดินต่อไป

มีคนบนเรือท่องเที่ยวไกล ๆ ชะโงกหน้าออกมาดู คงคิดว่าเกิดเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้น

พอตะโกนจบ คิริว นาริยะก็ตบมือเบา ๆ แล้วกลับไปพิงราว สีหน้าผ่อนคลายกว่าเมื่อครู่มาก

เขามองมิยาซาวะ เคโกะ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

“ถึงตาคุณแล้ว”

“ฉะ…ฉันต้องตะโกนหรือ?”

มิยาซาวะ เคโกะนิ่งงันไป คงเพราะตั้งตัวไม่ทัน

“นี่คือคำสั่ง”

ท่าทีของคิริว นาริยะหนักแน่นผิดปกติ

มิยาซาวะ เคโกะเงยตามองเขาแวบหนึ่ง ราวกับกำลังรวบรวมความกล้าเป็นครั้งสุดท้าย

จากนั้นเธอกัดริมฝีปาก หันไป ใช้มือทั้ง 2 ข้างกำราวแน่น

เธออ้าปาก

แล้วตะโกนออกมาด้วยแรงทั้งหมดที่มี

“ทำไมต้องเป็นฉันด้วย!!!”

เสียงตะโกนนี้ดังไปไกลในท้องฟ้ายามค่ำคืน

“ฉันทนต่อไปไม่ไหวแล้วจริง ๆ!!!”

เสียงก้องสะท้อนเหนือผิวน้ำ ถูกระลอกคลื่นส่งต่อออกไปทีละระลอก ก่อนหายลับในท้องฟ้ายามค่ำคืนของโอซาก้า

มิยาซาวะ เคโกะหอบเบา ๆ แต่ดวงตาคู่นั้นกลับสว่างขึ้นอย่างฉับพลัน

“เป็นอย่างไร?”

คิริว นาริยะเอียงหน้ามองเธอ

มิยาซาวะ เคโกะสูดจมูก

“ดีขึ้นมากจริง ๆ”

“ถ้าอย่างนั้นเอาอีกครั้ง!”

จากนั้นคิริว นาริยะก็เอาอีกเป็นครั้งที่ 2 ตะโกนต่อไป

“ผมอยากเลื่อนตำแหน่งและขึ้นเงินเดือน!!!”

“ผมอยากหาเงินก้อนโต!!!”

คราวนี้มิยาซาวะ เคโกะไม่ลังเล เธอใช้มือป้องปากแล้วตะโกนเช่นกัน

“คุณพ่อ ฉันจะบริหารบริษัทต่อไปให้ดี!!!”

“คุณแม่ ต้องรักษาสุขภาพให้แข็งแรงนะ!!!”

“คุณคิริว—”

หลังตะโกน 2 ประโยคแรก มิยาซาวะ เคโกะก็เปลี่ยนเป้าหมายกะทันหัน ทำให้คิริว นาริยะชะงักไป

“ขอบ—คุณ—นะ!!!”

เธอลากคำขอบคุณนี้ยาวเป็นพิเศษ ตะโกนออกมาเต็มแรง จนเสียงแตกในพยางค์สุดท้าย

คิริว นาริยะมองเธอแล้วหัวเราะเบา ๆ

“ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้น”

มิยาซาวะ เคโกะพิงราว เอียงหน้ามองเขา

ลมเหนือผิวน้ำพัดเส้นผมข้างหูของเธอไหว ดวงตาเต็มไปด้วยความขอบคุณ

“คุณคิริว ขอบคุณนะ”

“คุณขอบคุณไปแล้ว”

“ไม่ใช่คำขอบคุณเมื่อกี้”

มิยาซาวะ เคโกะส่ายหน้าแล้วพูดอย่างจริงจัง

“ขอบคุณที่คืนนี้อยู่เป็นเพื่อนฉัน ขอบคุณที่พาฉันมาที่นี่ แล้วก็ขอบคุณที่ทำให้ฉันรู้ว่า การตะโกนเรื่องไม่สบายใจออกมาให้หมดทำให้โล่งได้ขนาดนี้”

คิริว นาริยะยิ้มโดยไม่ตอบ

มิยาซาวะ เคโกะโน้มตัวพาดราว มุมปากโค้งขึ้น วางคางลงบนแขนที่ซ้อนกัน มองผิวน้ำ

กลางคืนทำให้มองสีของแม่น้ำโดทงโบริไม่ชัด เห็นเพียงความดำมืด บางครั้งเงาสะท้อนของแสงนีออนก็กรีดเปิดเป็นรอย สว่างวาบ ก่อนมืดลงอีกครั้ง

ในชั่วขณะนี้ไม่มีใครพูด และไม่จำเป็นต้องพูด

แต่ตอนนั้นเอง ท้องของคิริว นาริยะกลับร้องจ๊อกขึ้นมา ในอากาศเงียบสงบริมแม่น้ำ เสียงจึงชัดเจนเป็นพิเศษ

มิยาซาวะ เคโกะก้มมองท้องของเขา ก่อนทั้ง 2 จะสบตากัน

คิริว นาริยะมีสีหน้าไม่เปลี่ยน สอดมือทั้ง 2 ข้างกลับเข้าไปในกระเป๋าเสื้อโค้ต

“ปฏิกิริยาทางสรีรวิทยาตามปกติ”

มิยาซาวะ เคโกะหลุดหัวเราะ เสียงหัวเราะสดใสและเบาสบาย

“ไปกันเถอะคุณคิริว ฉันเลี้ยงข้าวเอง”

คิริว นาริยะไม่เกรงใจเช่นกัน เขาโบกมือ

“ไม่ต้องถึงกับเลี้ยงหรอก แต่ท้องต้องหาอะไรเติมจริง ๆ”

“ไม่ได้ มื้อนี้ฉันต้องเลี้ยง”

มิยาซาวะ เคโกะดื้อดึงขึ้นมาอย่างหาได้ยาก

“ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นคราวหน้าผมเลี้ยงคุณ”

คิริว นาริยะพูดจบก็ออกเดินไปแล้ว

ที่อุตส่าห์ออกมาวันนี้ก็เพื่อมื้อเย็นฟรีนี่แหละ จะพลาดเอาตอนสุดท้ายไม่ได้

“เดี๋ยวสิ—”

จากทางเดินริมแม่น้ำเลี้ยวเข้าสู่ถนนอาหารของโดทงโบริ ใช้เวลาเดินไม่ถึง 3 นาที

ถนนทั้งสายสว่างไสว

ร้านอาหารเรียงติดกันตลอดแนว ควันน้ำมันจากเตาย่าง ไอน้ำจากแผ่นเหล็ก และไอขาวจากหม้อต้มผสมปนเป ถูกแสงนีออนย้อมเป็นกลุ่มเมฆหลากสี

ทั้ง 2 คนเดินไปตามถนน ถูกแผงอาหารนานาชนิดดึงให้หยุดเป็นระยะ

“ทาโกะยากิ 2 ที่ ที่ละ 8 ลูก”

“ซี๊ด—”

“คุณพูดอะไรนะ?”

“ผมบอกว่า อร่อย”

“…”

“คุชิคัตสึแบบโอซาก้า! เอาสักหน่อย!”

“อร่อย เอาเพิ่มอีก!”

“ข้างหน้ายังมีอีก ยั้งไว้หน่อย”

“…”

ทั้ง 2 คนกินไล่ไปตลอดทาง พอถึงร้านสุดท้าย มิยาซาวะ เคโกะก็อิ่มจนต้องโบกมือซ้ำ ๆ

“ไม่ไหวแล้ว ไม่ไหวจริง ๆ”

“แค่นี้ก็ยอมแพ้แล้วหรือ?”

“พวกเรากินมากี่ร้านแล้ว?”

คิริว นาริยะงอนิ้วนับอย่างจริงจัง ก่อนตอบ

“ไม่มาก แค่ 4–5 ร้าน”

“น่ากลัวจริง ๆ ฉันไม่ได้ปล่อยตัวขนาดนี้มานานเท่าไรแล้วนะ?”

มิยาซาวะ เคโกะถอนหายใจ แต่น้ำเสียงไม่มีความบ่นจริงจังแม้แต่น้อย เธอมองคิริว นาริยะแล้วพลันยิ้ม

“คุณคิริว”

“หืม?”

“วันนี้ฉันมีความสุขมาก จริง ๆ นะ ฉันไม่ได้มีความสุขขนาดนี้มานานมากแล้ว!”

มิยาซาวะ เคโกะไขว้มือไว้ด้านหลัง โน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏบนใบหน้า

“เพราะฉะนั้น—เพื่อเป็นการตอบแทน พรุ่งนี้ฉันจะมีเซอร์ไพรส์ให้คุณอย่างหนึ่ง”

คิริว นาริยะกะพริบตา

‘ยังมีรอบที่ 2 อีกหรือ?’

เขาลองต่อรอง

“บอกใบ้สักหน่อย?”

“ไม่ได้”

มิยาซาวะ เคโกะส่ายหน้า ดวงตาเจือรอยยิ้มที่ซ่อนไม่มิด

“บอกแล้วก็ไม่ใช่เซอร์ไพรส์สิ”