บทที่ 11 ชินไซบาชิ

บทที่ 11 ชินไซบาชิ

คิริว นาริยะเหนื่อยมาทั้งวัน จึงไม่ค่อยอยากเดินซื้อของ เขากำลังจะปฏิเสธ

“วันนี้ผมอาจจะ…”

แต่ยังพูดไม่ทันจบ มิยาซาวะ เคโกะก็เสริมขึ้นอีกประโยค

“ถ้าคุณยังไม่ได้กินมื้อเย็น ฉันเลี้ยงข้าวดีไหม?”

‘ประหยัดมื้อเย็นได้ 1 มื้อ?’

ทันทีที่ได้ยิน น้ำเสียงของคิริว นาริยะก็เปลี่ยนไป เขาตอบอย่างฮึกเหิม

“วันนี้ผมจะไม่ว่างได้อย่างไร? คุณมิยาซาวะชวนทั้งที ต่อให้อย่างไรก็ต้องรับคำอยู่แล้ว เพียงแต่…ผมอาจเลิกงานช้าหน่อย”

“ถ้าอย่างนั้นฉันจะรอหน้าธนาคารนะ!”

เสียงสัญญาณตัดสายดังขึ้น มิยาซาวะ เคโกะวางสายไปแล้ว

หลังจากนั้น สำหรับคิริว นาริยะก็คือการรอคอยอันยาวนานและความทรมานจากการต้องแกล้งทำเป็นยุ่ง

เดิมทีเวลาเลิกงานคือ 17:00 น. แต่จนถึง 18:30 น. ทั้งแผนกพิจารณาสินเชื่อก็ยังไม่มีใครกลับ

เพราะหัวหน้าแผนกยังไม่กลับ

หัวหน้าแผนกยังไม่กลับ หัวหน้าหน่วยก็กลับก่อนไม่ได้ หัวหน้าหน่วยยังไม่กลับ หัวหน้าทีมก็กลับไม่ได้ หัวหน้าทีมยังไม่กลับ พนักงานทั่วไปก็กลับไม่ได้

แม้แต่คนข้างบนเหล่านั้นยังไม่กลับ ในฐานะพนักงานใหม่ คิริว นาริยะยิ่งต้องประจำอยู่ที่โต๊ะต่อไป

‘โคตรปัญญาอ่อน’

คิริว นาริยะสบถในใจ ในที่สุดก็เห็นยามาดะ มาซาคาซึเดินออกจากห้องทำงาน

เขาผ่อนลมหายใจ รออีกไม่กี่นาทีจนเห็นจิฮายะ ยูริและหัวหน้าหน่วยคนอื่น ๆ ทยอยกลับ จากนั้นจึงเป็นหัวหน้าทีม และสุดท้ายคือพนักงานทั่วไป

18:30 น.

ในที่สุดคิริว นาริยะก็เลิกงานเสียที

เขาหยุดยืนหน้าประตูใหญ่ของธนาคารมิตซูบิชิสาขาโอซาก้า คลายเนกไทแล้วมองถนนตรงหน้า

ท้องฟ้าเพิ่งเริ่มมืด ไฟถนนบนมิโดซูจิทยอยสว่างขึ้น ลมปลายเดือนเมษายนพัดมาจากทางใต้ ผสมกับเสียงอื้ออึงของฝูงชนหลังเลิกงานจนเต็มถนนทั้งสาย

แล้วเขาก็เห็นมิยาซาวะ เคโกะ

เธอยืนอยู่ข้างเสาหินด้านนอกประตูหลักของธนาคาร มือหนึ่งถือกระเป๋าถือสีครีม อีกมือรวบเส้นผมยาวที่ถูกลมพัดกระจาย

เธอสวมคาร์ดิแกนสีชมพูซากุระอ่อน ด้านในเป็นเสื้อคอกลมสีเรียบ ท่อนล่างเป็นกระโปรงสีเทาเข้มยาวถึงเข่า เป็นเสื้อผ้าธรรมดาแบบที่หญิงสาวจะใส่เดินซื้อของหลังเลิกงาน

แต่เมื่ออยู่บนตัวเธอ กลับดูดีอย่างบอกไม่ถูก

แม้จะรอมานาน มิยาซาวะ เคโกะก็ไม่แสดงท่าทีหงุดหงิดแม้แต่น้อย เธอเพียงยืนนิ่ง เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองป้ายนีออนบนดาดฟ้าอาคารฝั่งตรงข้ามมิโดซูจิสว่างขึ้นทีละดวง

“ขอโทษ รอนานไหม?”

คิริว นาริยะรีบเดินเข้าไปหา

มิยาซาวะ เคโกะหันมา เมื่อเห็นว่าเป็นเขา ดวงตาก็โค้งเป็นรอยยิ้ม

“ไม่นาน ฉันเพิ่งมาถึง”

เธอเว้นจังหวะ สายตาหยุดอยู่บนตัวเขาครู่หนึ่ง ก่อนหัวเราะเบา ๆ

“คุณคิริวใส่สูทแล้วดูเข้าท่าทีเดียวนะ”

คิริว นาริยะก้มมองตัวเอง

สูทเครื่องแบบสีน้ำเงินเข้ม มีเข็มตราธนาคารมิตซูบิชิกลัดอยู่ที่กระเป๋าอกซ้าย ดูภูมิฐานไม่น้อยจริง ๆ

อย่างน้อยก็ดูดีกว่าเสื้อผ้าราคาถูกที่เขาใส่ตามปกติ

คิริว นาริยะยิ้ม

“ขอบคุณที่ชม เราจะไปเดินที่ไหนดี?”

“เดินไปเรื่อย ๆ ดีไหม?”

“ได้ ไปกันเถอะ”

ทั้ง 2 คนเดินเข้าไปในฝูงชนยามเย็น

พวกเขาเดินลงใต้ตามมิโดซูจิช่วงหนึ่ง ก่อนเลี้ยวซ้ายตรงสี่แยกถนนนางาโฮริ มุ่งหน้าไปทางชินไซบาชิ

ที่นั่นเป็นหนึ่งในย่านการค้าที่คึกคักที่สุดของโอซาก้า

ถนนการค้าชินไซบาชิซูจิในปี 1991 ยังคงมีชีวิตชีวาแบบย่านการค้าเก่าอันเป็นเอกลักษณ์ของปลายยุคโชวะ

หลังคาโค้งยาวราว 600 เมตรครอบถนนทั้งสายไว้ พอตกค่ำ หลอดฟลูออเรสเซนต์ก็ทยอยสว่าง ทำให้ถนนสว่างไสวไปตลอดแนว

ร้านค้านานาชนิดเบียดเสียดกันอยู่ทั้ง 2 ฝั่ง

อาคารฝั่งใต้ของห้างไดมารูครองทำเลดีที่สุดตรงปากถนน บนผนังด้านนอกแขวนโฆษณาเสื้อผ้าฤดูใบไม้ผลิขนาดใหญ่ นางแบบในชุดตะวันตกยิ้มอย่างพอเหมาะพอดี

นี่คือปีแรกหลังเศรษฐกิจฟองสบู่แตก

ตลาดหุ้นเริ่มดิ่งลงตั้งแต่ปีก่อน ราคาที่ดินก็เริ่มคลายตัว หนังสือพิมพ์ถกกันทุกวันว่าภาวะรุ่งเรืองยุคเฮเซจบลงจริงหรือไม่

แต่บนถนนการค้าสายนี้ของชินไซบาชิ เรื่องเหล่านั้นราวกับเกิดขึ้นในอีกโลกหนึ่ง

มิยาซาวะ เคโกะเดินอยู่ข้างคิริว นาริยะ ฝีเท้าไม่เร็วไม่ช้า พอดีกับการเดินเคียงกัน

เธอไม่ได้เหลียวมองไปทั่วเหมือนหญิงสาวคนอื่นที่มาเดินย่านการค้า และไม่หยุดหน้าตู้โชว์ร้านใด ดูเหมือนไม่ได้สนใจสินค้ามากมายตรงหน้าเลย

ดูท่าเธอคงเพียงอยากออกมาเดินเท่านั้น

คิริว นาริยะเข้าใจได้ เพราะเธอเพิ่งผ่านความเจ็บปวดจากการสูญเสียคนในครอบครัว สภาพจิตใจย่อมอ่อนล้าเป็นธรรมดา

เมื่อรู้สึกว่าบรรยากาศเงียบไปหน่อย เขาจึงถามขึ้นลอย ๆ

“ตอนนี้คุณมิยาซาวะทำงานอยู่ที่ไหน?”

ฝีเท้าของมิยาซาวะ เคโกะชะงักเล็กน้อย เธอยกมือรวบผมยาวที่ถูกลมกลางคืนพัดกระจาย

“ฉันน่ะ…”

“หลังเรียนจบ เดิมทีตั้งใจว่าจะหางานสักแห่ง แต่พอคุณพ่อเสีย ธุรกิจที่บ้านก็ไม่มีคนดูแล ฉันเลยต้องกัดฟันรับเอาไว้เอง”

“คงเหนื่อยมากสินะ?”

“ที่บ้านมีธุรกิจบางอย่างต้องจัดการ…จะว่าใหญ่ก็ใหญ่ จะว่าเล็กก็เล็ก อย่างน้อยตอนนี้ฉันยังพูดไม่ได้เต็มปากว่ารับช่วงต่อจริง ๆ เรื่องจุกจิกแต่ละวันมีไม่จบ แถมฉันไม่ค่อยรู้เรื่องธุรกิจ เลยลนลานไปหมด…”

คิริว นาริยะพยักหน้าแล้วกล่าวอย่างจริงใจ

“แต่คุณมิยาซาวะประคองกิจการหนึ่งเอาไว้ได้ เท่านี้ก็เก่งมากแล้ว คนทั่วไปทำไม่ได้หรอก”

มิยาซาวะ เคโกะเอียงหน้าเล็กน้อย มองเขาแวบหนึ่ง

แสงไฟจากย่านการค้าตกกระทบด้านข้างใบหน้าของคิริว นาริยะ

สีหน้าของเขาเป็นปกติ ไม่มีการปลอบใจอย่างจงใจ และไม่ได้ซักถามเกินจำเป็น เขาเพียงพูดจากใจว่าเท่านี้ก็เก่งมากแล้ว

มิยาซาวะ เคโกะยิ้มบาง ๆ

“อยู่กับคุณคิริวแล้วรู้สึกสบายใจจริง ๆ”

คิริว นาริยะไม่ได้ตอบ

เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง—

แผงโปร่งแสงพลันปรากฏขึ้นตรงหน้า

[เปิดใช้งานตัวเลือกเส้นทางชีวิตใหม่แล้ว]

[หลังบิดาเสียชีวิตด้วยอาการป่วย มิยาซาวะ เคโกะรับช่วงธุรกิจที่บิดาทิ้งไว้เพียงลำพัง ความกดดันมหาศาล สถานการณ์อันซับซ้อน และความโดดเดี่ยวที่ไม่มีใครให้ระบาย ทำให้เธอแทบหายใจไม่ออก คืนนี้เธอชวนคุณออกมาเพราะอยากหลีกหนีจากทุกอย่างชั่วครู่ แต่คำพูดของคุณกลับสะกิดใจเธอ]

[ขณะนี้ เมื่อมองร่างอันเหนื่อยล้าของเธอ คุณมี 3 ทางเลือก]

[ตัวเลือกมีดังนี้]

[ทางแยกที่ 1: ไม่ถามต่อ คุณมองออกแล้วว่าเธอเหนื่อยล้า แต่ในโลกของผู้ใหญ่ ภาระบางอย่างก็ต้องแบกรับด้วยตัวเอง]

(รางวัล: เงินฝากธนาคารเพิ่มขึ้น 5,000 เยน)

[ทางแยกที่ 2: หยุดฝีเท้า มองเธอด้วยความรู้สึกลึกซึ้ง แล้วบอกเธอว่า “ต่อจากนี้ไม่ว่าจะพบอะไร คุณก็ไม่ได้อยู่ลำพังอีกแล้ว”]

(รางวัล: เงินฝากธนาคารเพิ่มขึ้น 100,000 เยน มีโอกาสสูงที่จะเปิดเส้นเรื่องความรัก)

[ทางแยกที่ 3: ไม่พูดมาก พาเธอไปผ่อนคลายด้วยวิธีเฉพาะตัวของคุณ และช่วยปลดภาระหนักอึ้งในใจด้วยวิธีเรียบง่ายที่สุด]

(รางวัล: เงินฝากธนาคารเพิ่มขึ้น 50,000 เยน)

สายตาของคิริว นาริยะหยุดอยู่ที่ตัวเลือกทั้ง 3 ข้อ

ทางแยกที่ 1 5,000 เยน

ทางแยกที่ 2 100,000 เยน + ความรัก

ทางแยกที่ 3 50,000 เยน

คิริว นาริยะแทบไม่ลังเล ตัดสินใจทันที

เขาดึงมือทั้ง 2 ข้างออกจากกระเป๋ากางเกง หันมามองมิยาซาวะ เคโกะ

“คุณมิยาซาวะ”

“หืม?”

“ไปกับผมสักที่เถอะ!”

“เอ๊ะ?”