บทที่ 7 อิน อะ ไซเลนต์ เวย์

บทที่ 7 อิน อะ ไซเลนต์ เวย์

ขณะที่ลู่เฉินกำลังครุ่นคิดถึงแผนการต่อไป ต้นไม้ใหญ่ที่เขาพิงอยู่ก็ถูกฟันขาดสะบั้น ร่างของต้นไม้โค่นล้มลงมาเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ลู่เฉินสะดุ้งโหยงและรีบกระโจนหลบไปอีกทาง ตัวอักษรประหลาดเริ่มรวมตัวกันพุ่งตรงมาจากเบื้องหน้า

ลู่เฉินตระหนักได้ทันทีว่าเขาถูกสแตนด์โจมตีเข้าให้แล้ว รูปลักษณ์แบบนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นสแตนด์ อิน อะ ไซเลนต์ เวย์ ของซาวนด์แมน แม้จะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายมาปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างไร แต่เขาก็รู้ดีว่าศัตรูที่ต้องเผชิญหน้าในครั้งนี้เป็นคู่มือที่ตึงมืออย่างยิ่ง

อิน อะ ไซเลนต์ เวย์ สามารถนำตัวอักษรเสียงไปติดไว้กับสิ่งใดก็ได้ และคำที่ถูกสร้างเป็นตัวอักษรเสียงนั้นจะมีพลังตามความหมายของมัน เมื่อวัตถุที่มีตัวอักษรเสียงไปกระทบกับสิ่งอื่น พลังนั้นก็จะแสดงผลออกมา ต้นไม้เมื่อครู่นี้ก็ถูกจู่โจมด้วยเสียงตัดฟันที่ถูกบันทึกไว้นั่นเอง

ลู่เฉินเดาว่ากองไฟที่เขาก่อขึ้นคงจะเป็นตัวเผยตำแหน่งของตน ทว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวนั่งโทษตัวเอง เขาต้องรีบตอบโต้ในทันที อีกทั้งยังไม่รู้ด้วยว่าศัตรูที่ลอบโจมตีนี้มีพรรคพวกมาด้วยหรือไม่

ในมังงะ ซาวนด์แมนออกเดินทางร่วมกับดีเอโก้ แต่ถึงแม้เขาจะไม่มีเพื่อนร่วมทีม ความสามารถของเขาก็ถือเป็นดาวข่มของลู่เฉินอยู่ดี พลังเสียงของซาวนด์แมนสามารถตัดทะลุโลหะได้อย่างง่ายดาย ความสามารถสแตนด์ของเขาเองไม่ได้เปรียบเลยในสถานการณ์เช่นนี้

สแตนด์ ฮาร์ตสตีล ปรากฏตัวขึ้นและกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะสังเกตเห็นอย่างรวดเร็วว่าตัวอักษรเสียงเหล่านี้ส่วนใหญ่ลอยตามลมมาจากทิศเหนือลม

ลู่เฉินรู้ดีว่าบริเวณที่ตัวอักษรประหลาดเหล่านี้หนาแน่นที่สุด น่าจะเป็นทิศทางที่ร่างต้นของซาวนด์แมนซ่อนตัวอยู่ ความแม่นยำของสแตนด์อีกฝ่ายไม่ได้สูงนัก

ด้วยสายตาอันเฉียบคมของสแตนด์ ลู่เฉินจึงตระหนักได้ว่าซาวนด์แมนนำตัวอักษรเสียงไปติดไว้กับใบไม้ และสายลมก็พัดพาใบไม้เหล่านั้นมา ศัตรูอยู่ทางต้นลม

ดังนั้น ลู่เฉินจึงขว้างบิสกิตในมือไปยังจุดที่ตัวอักษรหนาแน่นที่สุด ทันทีที่บิสกิตกระทบเข้ากับตัวอักษร มันก็แตกละเอียดเป็นผุยผงและลุกพรึบเป็นเปลวเพลิง

ซาวนด์แมนได้ผสมตัวอักษรที่มีผลลัพธ์ต่างกันเข้าด้วยกัน ตัวเขาเองน่าจะซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้สักต้นด้านหลังกลุ่มตัวอักษรที่หนาแน่นเหล่านั้น

หลังจากลู่เฉินวิ่งพุ่งไปทางทิศนั้นได้ไม่กี่ก้าว เขาก็มองเห็นใบไม้ที่บรรจุตัวอักษรเสียงล่องลอยอยู่อย่างหนาแน่นในป่าเบื้องหน้า ซาวนด์แมนยืนอยู่ไกลออกไปในแมกไม้ จ้องมองเขาอย่างเงียบเชียบ

เมื่อเห็นลู่เฉิน ซาวนด์แมนก็เอ่ยปากขึ้นก่อน "ส่งซากศพมา แล้วฉันจะไว้ชีวิตแก มิฉะนั้น เพียงการโจมตีแค่ครั้งเดียว ฉันก็สามารถหั่นแกให้เป็นชิ้นๆ ได้"

คำตอบของลู่เฉินคือการยกปืนขึ้นและลั่นไกใส่ซาวนด์แมน ทว่าก่อนที่กระสุนจะพุ่งถึงตัวอีกฝ่าย มันก็ถูกเสียงตัดจนขาดกระจุย อย่างไรก็ตาม ลู่เฉินก็แน่ใจแล้วว่าศัตรูมาเพียงลำพัง เมื่อไม่มีดีเอโก้ ภัยคุกคามจากซาวนด์แมนก็ไม่ได้น่ากลัวเท่าไหร่นัก

หากปราศจากความช่วยเหลืออื่นใด ความเร็วในการเคลื่อนที่ของตัวอักษรเสียงของเขาก็ไม่ได้รวดเร็วนัก ก่อนหน้านี้เขาอาศัยสายลมพัดพาสิ่งเหล่านั้นมาหาลู่เฉิน

ลู่เฉินก้าวไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง พลางจับจ้องตัวอักษรกลางอากาศไม่วางตา

จู่ๆ บาดแผลก็ปรากฏขึ้นบนขาซ้ายของลู่เฉิน ในเวลาเดียวกัน ความรู้สึกคลื่นไส้ก็ตีตื้นขึ้นมาจุกที่คอหอย พร้อมกับอาการสูญเสียการทรงตัว

จริงสิ! ซาวนด์แมนสามารถสร้างเสียงที่มองไม่เห็นได้ด้วย นี่น่าจะเป็นผลกระทบจากคลื่นความถี่ต่ำหรือคลื่นความถี่สูง

ลู่เฉินตระหนักได้ว่าเขาต้องเผลอไปชนเข้ากับเสียงที่อีกฝ่ายสร้างขึ้นอย่างแน่นอน แต่หมอนั่นเอาเสียงที่มองไม่เห็นไปบันทึกไว้บนอะไรล่ะ ที่นี่ไม่ใช่ในน้ำ สิ่งที่จะใช้บันทึกเสียงได้ไม่ได้มีให้เลือกใช้สะดวกขนาดนั้น

ลู่เฉินรีบกวาดตามองไปรอบๆ เขาแน่ใจว่าเมื่อกี้ตัวเองไม่ได้สัมผัสโดนใบไม้เลยสักนิด

เขาจึงขว้างบิสกิตไปข้างหน้าอีกชิ้น เมื่อมันร่วงกระทบพื้น บิสกิตก็แตกละเอียด ซาวนด์แมนบันทึกเสียงที่มองไม่เห็นนั้นไว้บนพื้นดินนี่เอง

เขาวางกับดักไว้ที่นี่นานแล้ว รอเพียงให้เหยื่อเดินเข้ามาติดกับด้วยตัวเอง บางทีอาจจะมีกับดักซ่อนอยู่บนผืนดินด้านหลังเขาอีกมาก เขาจงใจเว้นทางเดินไว้ให้ตัวเองสินะ

สแตนด์ ฮาร์ตสตีล หยิบก้อนหินขึ้นมาแล้วกลิ้งมันไปบนพื้นเบื้องหน้า ไม่นานนัก ก้อนหินก็แหลกละเอียด ทว่าเส้นทางที่ก้อนหินกลิ้งผ่านไปนั้นปลอดภัยแล้ว

เมื่อเห็นว่ากับดักของตนถูกเปิดโปง ซาวนด์แมนก็ไม่รั้งรออีกต่อไป เขาขว้างก้อนกรวดไปข้างหน้า มันพุ่งชนเข้ากับตัวอักษรที่บันทึกเสียงระเบิดเอาไว้ การระเบิดปะทุขึ้นในพริบตา

ภายใต้คลื่นกระแทกจากแรงระเบิด ใบไม้ที่พกพาตัวอักษรเหล่านั้นก็เริ่มปลิวว่อนเข้าหาลู่เฉินอย่างรวดเร็ว

สแตนด์ของลู่เฉินชกเข้าที่ต้นไม้ใหญ่ข้างกายอย่างแรง ใบไม้จำนวนมากร่วงหล่นลงมาตามทิศทางของแรงปะทะ ทันทีที่ใบไม้เหล่านี้กำลังจะสัมผัสกับตัวอักษร พวกมันก็แข็งตัวขึ้นในทันที

แน่นอนว่าใบไม้ที่อ่อนนุ่มย่อมสามารถกระตุ้นการทำงานของสแตนด์ ฮาร์ตสตีล ได้ ในชั่วพริบตา เสียงต่างๆ ก็ดังระงมไปทั่วผืนป่า ทั้งเสียงระเบิด เสียงตัดฟัน และเสียงเผาไหม้ ดังผสมปนเปกันไปหมด หลังจากเศษใบไม้ที่แข็งตัวเหล่านั้นร่วงหล่นลงพื้น พวกมันก็กระตุ้นให้เกิดการโจมตีตามมาอีกระลอก

สถานการณ์ที่นี่เต็มไปด้วยอันตรายอย่างยิ่งยวด ใบไม้ที่ลุกไหม้ได้จุดไฟเผากิ่งไม้แห้งบนพื้น ควันไฟพวยพุ่งขึ้นจากพงไพร

หลังจากเสียงบนใบไม้ถูกกระตุ้นให้ทำงานจนหมด ลู่เฉินก็ลั่นไกปืนหลายนัดใส่ซาวนด์แมน ทว่าด้วยความที่เขาไม่มีประสบการณ์ในการใช้ปืน และแม้แต่นักแม่นปืนผู้เชี่ยวชาญก็ยังยากที่จะยิงได้แม่นยำในระยะขนาดนี้ มือปืนระดับพระกาฬอย่างลิงก์ยังต้องเข้ามาใกล้ในระยะห้าก้าวถึงจะยิงได้

กระสุนไม่ได้เฉียดกรายซาวนด์แมนเลยสักนิด วิถีกระสุนเบี่ยงเบนไปไกลโข ทว่าจุดประสงค์หลักในการยิงของลู่เฉินคือการดึงความสนใจของศัตรูต่างหาก

วินาทีที่เสียงปืนดังขึ้น ความสนใจของซาวนด์แมนก็ถูกดึงดูดไปที่ลูกกระสุน นี่คือสัญชาตญาณของมนุษย์

ในขณะเดียวกัน ฮาร์ตสตีล ก็ชกเข้าที่ต้นไม้ใหญ่อีกครั้ง โดยใช้ใบไม้ที่แข็งตัวปูเป็นเส้นทางที่ปลอดภัยให้กับตัวเอง ลู่เฉินยังฉวยโอกาสนี้เก็บใบไม้มาอีกเป็นจำนวนมาก

ลู่เฉินพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วตามเส้นทางที่ปลอดภัยนั้น

ซาวนด์แมนไม่ได้รู้สึกหวาดกลัว เขาคือนักรบชาวอินเดียนแดงที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน ดังนั้น ซาวนด์แมนจึงชักมีดสั้นประจำกายออกมา สแตนด์ของเขาก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเช่นกัน ที่สำคัญที่สุดคือ เขาแทบไม่มีความเข้าใจเกี่ยวกับสแตนด์เลย และพลังทำลายกับความเร็วของสแตนด์เขาเองก็อยู่ในระดับ C ซึ่งเทียบเท่ากับคนธรรมดาทั่วไป

ดังนั้นในความเข้าใจของเขา สแตนด์ของทุกคนก็ควรจะเป็นแบบนี้ ท่านประธานาธิบดีย่อมไม่อธิบายถึงความสามารถอันหลากหลายของสแตนด์ให้เขาฟัง พูดง่ายๆ ก็คือ ข้อมูลของเขามีไม่เพียงพอนั่นเอง

สแตนด์ของซาวนด์แมนยังคงสร้างเสียงตัดฟัน ระเบิด และเผาไหม้ออกมาอย่างต่อเนื่อง

ลู่เฉินขว้างใบไม้ที่แข็งราวกับมีดบินเหล่านั้นไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง ตราบใดที่เขากระตุ้นเสียงเหล่านั้นให้ทำงานไปก่อน ซาวนด์แมนก็ไม่อาจสร้างอันตรายให้เขาได้ เสียงต่างๆ เบื้องหน้าซาวนด์แมนถูกกระตุ้นให้ทำงานไปทีละเสียง แรงกระแทกจากการระเบิดบางส่วนถูกลู่เฉินใช้ผ้าคลุมสกัดกั้นเอาไว้

ไม่นานนัก ระยะห่างระหว่างทั้งสองก็กระชั้นชิดเข้ามาเรื่อยๆ ช่องว่างหดแคบลงจนอยู่ในระยะสิบเมตรแล้ว

ฮาร์ตสตีล เร่งความเร็วขึ้นฉับพลัน เหวี่ยงหมัดอันหนักหน่วงเข้าใส่สแตนด์ของซาวนด์แมน

สิ่งที่ตามมาคือห่าพายุหมัดที่กระหน่ำซัดราวกับสายฝนโปรยปราย