บทที่ 17 - วิชาคืนวสันต์

บทที่ 17 - วิชาคืนวสันต์

นี่เป็นครั้งแรกที่หลิงชูใช้วิชาตรวจสอบกับคนธรรมดา ภาพตรงหน้าทำให้นางรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก

เมื่อใช้วิชาตรวจสอบกับผู้ฝึกตน นางจะเห็นการไหลเวียนของพลังวิญญาณรอบๆ ตัว เพื่อประเมินระดับพลัง แต่เมื่อใช้กับคนธรรมดา ในสายตาของหลิงชู คนธรรมดาที่ไม่มีพลังวิญญาณกลับดูเหมือนตะเกียงไฟดวงเล็กๆ

บางดวงก็สว่างไสว บางดวงก็ริบหรี่

ท่ามกลางซากโรงน้ำชาตรงหน้า หลิงชูกวาดตามองแวบเดียว ก็พบดวงพลังชีวิตนับสิบดวง

ทำไมถึงมีคนเยอะขนาดนี้?

"วันนี้โรงน้ำชาของพวกเจ้ามีแขกเยอะหรือ?" หลิงชูไม่แน่ใจว่าตัวเองดูผิดไป หรือว่าวันนี้โรงน้ำชาคนแน่นจริงๆ?

เสี่ยวเอ้อที่ถูกหลิงชูดึงตัวมาถาม มีแววตาเลื่อนลอย ร่างกายสั่นเทาจนพูดอะไรไม่ออก

"ท่านเทพเซียนน้อย..." ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วม แต่งตัวภูมิฐาน เดินเข้ามาใกล้ด้วยท่าทีหวาดผวา พลางเอ่ยปากประจบประแจง "วันนี้โรงน้ำชามีเล่านิทานเรื่องใหม่ แขกก็เลยแน่นขนัดทั้งชั้นบนชั้นล่าง อย่างน้อยก็ร้อยกว่าคนเลยขอรับ"

ร้อยกว่าคน?!

หลิงชูสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ ตอนที่เกิดแผ่นดินไหว คนจำนวนมากขนาดนี้เบียดเสียดกันอยู่ มันยิ่งกว่าหายนะเสียอีก แม้โรงน้ำชาจะถล่มลงมาแค่ครึ่งเดียว แต่ก็มีคนติดอยู่อย่างน้อยห้าหกสิบคน

ถึงจะโชคดีหนีรอดออกมาได้ครึ่งหนึ่ง ก็ยังเหลือคนติดอยู่อีกเกือบสามสิบคน

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ คนจำนวนมากขนาดนี้ ตอนที่วิ่งหนีออกมา บางคนอาจจะไม่ได้ตายเพราะแผ่นดินไหว แต่อาจจะตายเพราะถูกเหยียบตายก็ได้

หลิงชูรีบนับอย่างรวดเร็ว ในซีกโรงน้ำชาที่ถล่มลงมา มีดวงพลังชีวิตเหลืออยู่แค่ยี่สิบกว่าดวงเท่านั้น และบางดวงก็เริ่มริบหรี่ลงทุกที

แย่แล้ว!

หลิงชูไม่มีเวลาคิดอะไรมาก นางใช้วิชาเถาวัลย์พันธนาการรัดเสากลมที่หักโค่นลงมา สะบัดข้อมือเบาๆ เถาวัลย์สีเขียวขนาดเท่าต้นขาคนก็ดึงเสาต้นนั้นออกไป เผยให้เห็นช่องว่างเล็กๆ ด้านล่าง

ช่องว่างนั้นแคบมากจนเด็กตัวเล็กๆ ยังแทบจะเข้าไปไม่ได้ แต่ข้างในนั้นกลับมีสตรีวัยกลางคนสวมชุดผ้าไหมผู้หนึ่ง นอนคว่ำหน้า โก่งหลังขึ้น ขาทั้งสองข้างถูกทับด้วยคานไม้

เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้ นางใช้หลังยันเสากลมต้นนั้นไว้อย่างสุดกำลัง แม้เสาจะถูกดึงออกไปแล้ว แต่หลังของนางก็ยังคงโก่งค้างอยู่อย่างนั้น ไม่ขยับเขยื้อน

"นี่... นี่ฮูหยินจูไม่ใช่หรือ นางยังมีชีวิตอยู่ไหม? สามีของนางคือคหบดีอันดับหนึ่งของเมืองเถาหยวนเลยนะ" เฉียนตัวจิน พ่อค้าผู้ร่ำรวยที่รอดชีวิตมาได้ ไม่ยอมถอยห่าง แต่กลับเดินตามหลิงชูมาติดๆ

เขาเดินทางค้าขายไปทั่วเหนือจรดใต้ มีประสบการณ์มากมาย ย่อมรู้ดีว่าในโลกนี้มีบุคคลที่เรียกว่า 'ผู้ฝึกตน' อยู่

พวกเขาเหาะเหินเดินอากาศได้ เรียกฝนเรียกลมได้ พลิกภูเขาพลิกทะเลก็เป็นเรื่องง่าย แม้จะไม่ใช่เทพเซียนจริงๆ แต่ก็เป็นสิ่งที่คนธรรมดาไม่อาจเอื้อมถึง

ที่สำคัญที่สุดคือ ได้ยินมาว่าผู้ฝึกตนนั้นอายุยืนยาวเป็นร้อยปี บางคนถึงขั้นเป็นอมตะ

เขาสงสัยว่าเด็กสาวตรงหน้านี้ คือผู้ฝึกตน

แม้เขาจะไม่หวังถึงความเป็นอมตะ แต่เผื่อจะได้ยาวิเศษสักเม็ดมาช่วยยืดอายุขัยบ้างก็ยังดี

"นางตายแล้ว" พลังชีวิตในตัวสตรีผู้นี้แทบจะสลายไปหมดแล้ว นั่นหมายความว่านางสิ้นใจไปนานแล้ว

"แล้ว... แล้วท่านยังมองอะไรอยู่อีกหรือ?" เฉียนตัวจิน โค้งตัวลงถาม

ใช่แล้ว ตั้งแต่หลิงชูดึงเสาออกแล้วพบว่าสตรีผู้นี้สิ้นใจไปแล้ว นางก็ไม่ได้หยุดมือช่วยเหลือคนอื่นๆ แต่สายตากลับยังคงจ้องมองไปที่ร่างของฮูหยินจูอย่างไม่วางตา

หลิงชูขมวดคิ้วแน่น ช่างแปลกนัก สตรีผู้นี้พลังชีวิตแทบจะสูญสิ้นไปหมดแล้ว แต่ทำไมถึงยังมีพลังชีวิตอันริบหรี่อีกดวงหนึ่ง ปรากฏขึ้นๆ หายๆ อยู่แถวๆ

หน้าท้องของนาง?

"เจ้ารู้หรือไม่ ว่าฮูหยินจู... นางตั้งครรภ์อยู่หรือเปล่า?" หลิงชูหันขวับไปถามเฉียนตัวจิน

เฉียนตัวจินชะงักไปครู่หนึ่ง พลางถูมือไปมาพยายามนึก "ไม่เคยได้ยินนะขอรับ ได้ยินแค่ว่าฮูหยินจูมีลูกสาววัยสองสามขวบคนหนึ่ง เป็นลูกสาวคนเดียวของคหบดีจู"

สองสามขวบ?

หลิงชูพุ่งตัวไปที่ศพของฮูหยินจูที่แข็งทื่อ แล้วใช้แรงงัดร่างของนางออก

ผู้ฝึกตนเมื่อผ่านการชำระล้างร่างกายแล้ว พละกำลังก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แม้หลิงชูจะยังเป็นแค่เด็ก แต่เรี่ยวแรงของนางก็ไม่ด้อยไปกว่าผู้ใหญ่เลย

และแล้ว สิ่งที่ปรากฏอยู่ใต้ร่างของฮูหยินจูก็คือ ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งนอนขดตัวอยู่

แม้ฮูหยินจูจะสิ้นใจไปแล้ว แต่นางยังคงโก่งหลังไว้ เพื่อปกป้องลูกสาวที่อยู่ใต้ร่าง

นี่คือสัญชาตญาณและความยึดมั่นดั้งเดิมที่สุดของผู้เป็นแม่

เฉียนตัวจินที่คอยช่วยหลิงชูอยู่ข้างๆ ถึงกับอึ้งไป ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า ใต้ร่างของฮูหยินจู จะมีเด็กซ่อนอยู่อีกคน

โดยไม่ต้องให้หลิงชูเอ่ยปาก เฉียนตัวจินก็อุ้มเด็กน้อยออกมาจากใต้ซากปรักหักพังอย่างระมัดระวังและเบามือที่สุด

พลังชีวิตอันริบหรี่ที่หลิงชูสัมผัสได้ ก็คือของเด็กหญิงตัวน้อยคนนี้นี่เอง

เด็กหญิงสวมเสื้อคลุมสีชมพูเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่น นกสีเขียวที่ปักอยู่บนเสื้อซึ่งเคยดูมีชีวิตชีวา บัดนี้ก็มัวหมองไม่ต่างจากใบหน้าซีดเผือดของนาง

"ท่านเทพเซียนน้อย ได้โปรดช่วยเด็กคนนี้ด้วยเถิด ขอร้องล่ะขอรับ" เฉียนตัวจินไม่มีรอยยิ้มประจบประแจงอีกต่อไป ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความจริงจังและวิตกกังวล

เมื่อสมัยที่เขายังหนุ่ม ครอบครัวยากจนข้นแค้น พ่อก็ติดการพนัน แม่ของเขาต้องทำงานรับจ้างตอนกลางวัน ตกกลางคืนก็ต้องอาศัยแสงจันทร์ซักเสื้อผ้าให้คนอื่น แม้ในฤดูหนาวที่เหน็บหนาวก็ไม่กล้าพักผ่อน เพราะต้องหาเงินใช้หนี้พนันและเลี้ยงดูครอบครัว

ต่อมา เมื่อเฉียนตัวจินเริ่มหาเงินได้ และกลายเป็นคหบดีเฉียนที่ใครๆ ก็รู้จักไปทั่วสารทิศ แม่ของเขากลับไม่มีโอกาสได้เสวยสุขเลยแม้แต่วันเดียว นางด่วนจากไปเสียก่อน

เมื่อเห็นภาพนี้ เขาไม่เพียงแต่สงสารเด็ก แต่ยังรู้สึกสะเทือนใจอย่างลึกซึ้ง

หลิงชูเริ่มมองพ่อค้าที่เอาแต่ประจบประแจงคนนี้ในแง่ดีขึ้นมาบ้าง

นางไม่รู้ว่าเขาหวังอะไรจากนาง แต่ความสงสารและความโศกเศร้าในตอนนี้นั้นเป็นของจริง

"ไม่ต้องขอร้องหรอก"

ไม่ต้องขอร้อง นางก็ตั้งใจจะช่วยอยู่แล้ว เพียงแต่... นางไม่รู้ว่าจะช่วยยังไงนี่สิ นางไม่มีประสบการณ์เลย นี่มันเป็นช่องโหว่ทางความรู้ของนางชัดๆ

จะบอกว่านางเรียนคาถามาตั้งเยอะแยะ แต่ไม่มีคาถาไหนใช้รักษาคนได้เลยงั้นหรือ?

หรือว่า... ไปตามหมอมาน่าจะเข้าท่ากว่า?

"ยัยหนู รีบๆ เข้า"

นักพรตเฒ่าที่เฝ้าดูความเคลื่อนไหวของหลิงชูมาตลอด ขณะที่เขากำลังใช้พลังวิญญาณสะกดรอยเลื่อนของเปลือกโลกอยู่นั้น เขาก็ชูนิ้วขึ้น ส่งลำแสงสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของหลิงชู

วิชาคืนวสันต์

วิชาธาตุไม้ สำหรับผู้ฝึกตนธาตุไม้โดยเฉพาะ ประสิทธิภาพขึ้นอยู่กับความบริสุทธิ์ของพลังวิญญาณธาตุไม้ของผู้ร่าย

วิชาคืนวสันต์ไม่ได้ยากอะไรนัก เพียงแค่สิ้นเปลืองพลังวิญญาณไปสักหน่อย พูดง่ายๆ ก็คือ การนำพลังวิญญาณธาตุไม้ ซึ่งเป็นธาตุที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตและอ่อนโยนที่สุดในบรรดาธาตุทั้งห้า มาสกัดเอาส่วนที่แปรปรวนออกไป เหลือไว้เพียงส่วนที่อ่อนโยนที่สุด แล้วถ่ายทอดเข้าสู่ร่างกายของผู้บาดเจ็บ เพื่อฟื้นฟูและรักษาบาดแผล

ยิ่งพลังวิญญาณบริสุทธิ์มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งสกัดได้ง่ายขึ้น มีพลังชีวิตมากขึ้น และอ่อนโยนมากขึ้นเท่านั้น

หลิงชูทบทวนเคล็ดวิชาคืนวสันต์ในหัวอย่างรวดเร็ว ก่อนจะพยายามรวบรวมลูกกลมแสงสีเขียวบริสุทธิ์และสดใสขึ้นมาในมืออย่างเงอะงะ

นางไม่รอช้า ประคองลูกกลมแสงนั้นประทับลงบนร่างของเด็กหญิง

ชั่วพริบตาเดียว ร่างของเด็กหญิงก็เปล่งแสงสีเขียวอ่อนๆ ออกมา บาดแผลตามร่างกายค่อยๆ สมานตัวอย่างน่าอัศจรรย์ ลมหายใจที่แผ่วเบาก็ค่อยๆ กลับมาสม่ำเสมอ ใบหน้าที่ซีดเซียวก็เริ่มมีสีเลือดฝาดขึ้นมา

เฉียนตัวจินที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็ได้รับอานิสงส์จากวิชาคืนวสันต์ไปด้วย เขาเพียงแค่รู้สึกอบอุ่นไปทั่วทั้งร่าง อาการเจ็บปวดที่หัวเข่าซึ่งเกิดจากการหกล้มตอนวิ่งหนีก็หายเป็นปลิดทิ้ง

เฉียนตัวจินรู้สึกตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างยิ่ง เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องติดตามรับใช้เด็กสาวคนนี้ให้ดีที่สุด เมื่อถึงเวลาขอเพียงได้ยาวิเศษสักเม็ด เขาก็คงจะปราศจากโรคภัยไข้เจ็บและอายุยืนยาวอย่างแน่นอน

(จบแล้ว)