บทที่ 4 - ตัดไฟแต่ต้นลม

บทที่ 4 - ตัดไฟแต่ต้นลม

ท้องฟ้าสีครามสดใส เมฆขาวลอยละล่อง

วัวสีเหลืองตัวใหญ่บนพื้นหญ้าแกว่งหางไปมาอย่างสบายอารมณ์ ร้องมอหนึ่งครั้ง แล้วก้มหน้ากินหญ้าต่อ

หลิงชูกลับไปนั่งบนหินสีน้ำเงินก้อนใหญ่อีกครั้ง ปิดม้วนไม้ไผ่ลง นั่งขัดสมาธิ สองมือข้างหนึ่งหงายขึ้น อีกข้างหนึ่งคว่ำลง งอนิ้วเล็กน้อย ประสานมือไว้ที่ตำแหน่งจุดตันเถียนบริเวณหน้าท้อง เพื่อรวบรวมสมาธิให้เป็นหนึ่งเดียว

ยืดหลังตรง เก็บปลายคางเล็กน้อย ใช้ลิ้นแตะเพดานปาก ในใจท่อง『คัมภีร์ชิงจิ้งจิง』ก่อน ตามด้วย『คัมภีร์เต้าเต๋อจิง』จนกระทั่งจิตใจสงบ ลมหายใจสม่ำเสมอ หลิงชูจึงค่อยๆ หลับตาลง

ไม่ยึดติดกับสิ่งใด ไม่คิดฟุ้งซ่าน

หลิงชูค่อยๆ ปล่อยให้สมองว่างเปล่า ไม่คิดอะไรเลย ปล่อยให้สายลมอ่อนๆ พัดผ่านแก้มและชายเสื้อ

การฝึกวิถีแห่งเต๋า ต้องฝึกจิตใจก่อน

นี่คือบทเรียนแรกที่ท่านลุงเหอสอนหลิงชู

ต่างจากที่นิยายปรัมปรามักบรรยายถึงเหล่าเซียน ไม่มีหรอกนะการได้คัมภีร์เซียนมาเล่มหนึ่งแล้วจะสามารถฝึกฝนจนสำเร็จได้เลยในทันที

ประการแรก ตัวอักษรในโลกของผู้ฝึกตนเรียกว่า อักษรเจินเหวิน ซึ่งแตกต่างจากตัวอักษรที่ใช้กันทั่วไปในโลกมนุษย์อย่างสิ้นเชิง

ประการที่สอง เคล็ดวิชาการฝึกเต๋าทุกเล่ม แม้แต่เล่มที่ง่ายที่สุด ก็ไม่ได้เข้าใจง่ายไปกว่าคัมภีร์พื้นฐานอย่าง『คัมภีร์เต้าเต๋อจิง』ฉบับย่อที่แพร่หลายในหมู่ชาวบ้านเลย หากไม่มีความรู้ในหัวสักนิดก็อ่านไม่รู้เรื่อง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทำความเข้าใจด้วยตัวเองเลย

ประการที่สาม การโคจรเคล็ดวิชา มักจะเกี่ยวข้องกับเส้นลมปราณและจุดฝังเข็มสำคัญต่างๆ ในร่างกายมนุษย์ หากไม่มีอาจารย์คอยชี้แนะ แค่จดจำเส้นลมปราณทั้งแปดและจุดฝังเข็มทั้งเจ็ดร้อยยี่สิบจุดให้ครบ ก็ถือเป็นงานช้างแล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความยากลำบากในการเข้าสู่สมาธิ และความซับซ้อนในการทำความเข้าใจวิถีแห่งเต๋า

ดังนั้น กิจวัตรประจำวันของหลิงชูในตอนนี้ก็คือ ตอนเช้าไปปล่อยวัวพร้อมกับท่องคัมภีร์ ฝึกฝนการเข้าสู่สมาธิและทำจิตใจให้สงบ จากนั้นก็กลับไปเรียนอักษรเจินเหวิน ตีความหลักธรรม และศึกษาเส้นลมปราณทั้งแปดและจุดฝังเข็มเจ็ดร้อยยี่สิบจุดกับท่านลุงเหอ

วันเวลาผ่านไปอย่างเรียบง่ายแต่ก็ยุ่งวุ่นวาย ยุ่งวุ่นวายแต่ก็ผ่อนคลาย

ทว่า สิ่งเดียวในชีวิตแบบนี้ที่ทำให้หลิงชูปวดหัวจนหัวแทบระเบิด ก็คือเรื่องอาหารการกิน

หลิงชูอ่านหนังสือ เขียนหนังสือ วาดรูปเป็น ดีดฉิน ร่ายรำเป็น หมักเหล้า ปล่อยวัวเป็น กวาดพื้น ปลูกผักเป็น งานชั้นสูง หวนเหนียงสอนมาหมดแล้ว ส่วนงานกรรมกร หลิงชูก็เคยทำมาหมดแล้วก่อนที่จะเข้ามาอยู่ในหอฝูชุน

มีเพียงทักษะการทำอาหารเท่านั้น ตอนที่ยังลำบาก นางยังเด็กอยู่ พอเข้าหอฝูชุน ก็มีแม่ครัวคอยทำให้กิน

นางกินเป็น และกินเก่งด้วย

แต่ทำอาหารไม่เป็นเลย

ส่วนนักพรตเฒ่าที่วันๆ เอาแต่คิดหาวิธีแอบขโมยเหล้าดื่ม กับท่านลุงเหอผู้เคร่งขรึมและเป็นผู้ใหญ่ คนหนึ่งไม่เคยเข้าครัวเลย อีกคนเข้าครัวทีไรเป็นต้องพังพินาศ

น่าสงสารนางที่อายุแค่นี้ กลับต้องแบกรับภาระเลี้ยงดูคนทั้งครอบครัว ทั้งคนแก่ วัยกลางคน และเด็ก

หลิงชูจูงวัวตัวใหญ่ สะพายย่ามใบเล็ก ส่ายหัวไปมาท่อง『คัมภีร์เต้าเต๋อจิง』และ『คัมภีร์ชิงจิ้งจิง』เดินไปตามทางเดินเล็กๆ กลับอารามเต๋า

ก่อนที่จะเริ่มเรียนหนังสือ หลิงชูรู้สึกว่าพวกบัณฑิตที่ชอบส่ายหัวไปมาเวลาอ่านหนังสือนั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจยาก

แต่พอได้เรียนหนังสือ หลิงชูกลับพบว่า การส่ายหัวไปมาพร้อมกับอ่านหนังสือนั้น ให้ความรู้สึกสนุกอย่างบอกไม่ถูก

หญิงวัยกลางคนรูปร่างท้วมเล็กน้อย ใบหน้าขาวสะอาด สวมผ้าโพกศีรษะสีน้ำเงินเข้มคลุมผมสีดำขลับไปกว่าครึ่ง ใส่กระโปรงผ้าฝ้ายสีน้ำเงินลายดอกไม้ คล้องตะกร้าสานที่แขน ยืนยิ้มแย้มอยู่หน้าประตูอารามถาวหยวน กำลังเงื้อมือเตรียมจะเคาะประตูไม้ของอาราม

นี่คือ?

ผู้มาสักการะ!

หลิงชูที่เพิ่งเลี้ยวกลับมาจากทางเดินเล็กๆ มองเห็นหญิงวัยกลางคนที่ยืนอยู่หน้าประตูอารามทันที สมองน้อยๆ แล่นปรู๊ด นึกถึงความเป็นไปได้ที่มีโอกาสมากที่สุด ดวงตาสุกใสเป็นประกายวาววับราวกับท้องฟ้าสดใสในฤดูร้อน สว่างไสวเจิดจ้า

นี่คือผู้มาสักการะคนแรกที่นางเคยเจอตั้งแต่มาอยู่ที่อารามถาวหยวนเลยนะ!

ปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด!

"พี่สาวผู้มาสักการะคนสวย! ท่านมาจุดธูปไหว้พระหรือเจ้าคะ? ข้าจะเปิดประตูให้เดี๋ยวนี้ ท่านรอสักประเดี๋ยวนะเจ้าคะ!" หลิงชูกระตุกเชือกในมือเบาๆ วัวสีเหลืองตัวใหญ่ก็เร่งฝีเท้าให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

เมื่อได้ยินคนชมว่าสวย หญิงวัยกลางคนก็เผยรอยยิ้มอย่างใจดีโดยสัญชาตญาณ พอมองเด็กหญิงที่จูงวัวเข้ามาใกล้ ก็ยิ่งมองยิ่งถูกชะตา

"แม่หนูน้อย ไม่ต้องรีบ ข้าไม่ได้มาจุดธูปหรอก เจ้าเพิ่งมาใหม่ใช่ไหม?" หญิงวัยกลางคนใบหน้ากลมมนมีรอยยิ้มอบอุ่น

ไม่ใช่ผู้มาสักการะหรอกหรือ... หลิงชูรู้สึกผิดหวังไปแวบหนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ "พี่สาวคนสวย ท่านรู้จักท่านอาจารย์หรือเจ้าคะ? หรือว่ารู้จักท่านลุงเหอ?"

พอพูดถึงท่านลุงเหอ หลิงชูก็แอบระแวดระวังขึ้นมาในใจ

หญิงวัยกลางคนตรงหน้าแม้จะแต่งกายแบบสตรีที่แต่งงานแล้ว แต่ก็อาจจะเป็นแม่ม่ายก็ได้ ดูอายุก็ไม่น่าจะเกินยี่สิบกว่าปี

ที่อารามถาวหยวนแห่งนี้ วันๆ แทบไม่ค่อยเห็นคนเป็นๆ เลย จู่ๆ ก็มีผู้หญิงหน้าตาใช้ได้ อายุไล่เลี่ยกับท่านลุงเหอแวะเวียนมาหาบ่อยๆ มันจะไม่อันตรายไปหน่อยหรือ

ต้องป้องกันไว้ก่อน! แม้ว่าหวนเหนียงจะปากแข็งบอกว่าไม่ต้องการท่านลุงเหอแล้ว แต่หลิงชูรู้สึกว่ายังมีความหวังอยู่

ดังนั้นนางจะต้องช่วยหวนเหนียงจับตาดูให้ดี

ต้องตัดไฟแต่ต้นลม!

"บ้านสามีข้าแซ่หลี่ เจ้าเรียกข้าว่าพี่สะใภ้หลี่ก็พอ ข้ามาหานักพรตเฒ่าน่ะ บ้านข้าอยู่ตีนเขา หลายปีก่อน สามีข้าไปล่าสัตว์บนเขาแล้วได้รับบาดเจ็บ โชคดีที่นักพรตเฒ่าผ่านมาช่วยไว้พอดี"

พี่สะใภ้หลี่เอื้อมมือไปดึงปิ่นไม้บนศีรษะออกอย่างชำนาญ ดันประตูไม้อารามถาวหยวนให้แง้มออกเป็นรอยแยกเล็กๆ แล้วสอดปิ่นไม้เข้าไป สะบัดข้อมือเบาๆ ดาลประตูที่อยู่ด้านหลังก็ตกลงพื้นดังตุบ

หลิงชูจูงวัว มองการกระทำของพี่สะใภ้หลี่อย่างอึ้งๆ ก่อนหน้านี้นางเข้าออกทางประตูหลัง เวลาออกไปข้างนอกก็ต้องล็อคกุญแจ ส่วนประตูหน้า จะลงกลอนจากด้านใน

ดังนั้นประตูหลังจึงคล้องกุญแจไว้ หลิงชูสามารถไขกุญแจเข้ามาจากข้างนอกได้ ส่วนทางวิหารใหญ่จะลงกลอนจากด้านใน คนที่อยู่ข้างในสามารถเดินออกมาจากวิหารใหญ่ได้

เดิมทีหลิงชูตั้งใจจะกลับไปทางประตูหลัง แต่เพราะเห็นพี่สะใภ้หลี่ ก็เลยเลี้ยวมาทางวิหารใหญ่นี้

พองัดประตูเสร็จ พี่สะใภ้หลี่ถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าคนของอารามเต๋าก็ยืนอยู่ข้างๆ

"คือนี่น่ะ... เมื่อก่อนเวลาข้ามาทีไร นักพรตเฒ่ากับนักพรตอีกคนก็ยังไม่ตื่นบ้าง หรือไม่ออกไปปล่อยวัวบ้าง นักพรตเฒ่าก็เลยสอนวิธีงัดประตูให้ข้าเสียเลย พอเห็นประตูอารามปุ๊บ ข้าก็เลยชินงัดมันซะเลยน่ะ"

เอาเถอะ หลิงชูพยักหน้าอย่างเนือยๆ เป็นการบอกว่าเข้าใจแล้ว

"บ้านข้าฐานะยากจน ไม่มีของมีค่าอะไรมาตอบแทนบุญคุณนักพรตเฒ่าหรอก หลายปีมานี้ สองผัวเมียอย่างพวกเราเห็นว่าในอารามมีแต่ผู้ชายสองคน วันๆ กินแต่ข้าวต้มเปล่าๆ กับผักกาดดอง ข้าก็เลยเอาผักที่ปลูกเองมาให้นักพรตเฒ่าทุกวัน แล้วก็ช่วยทำกับข้าวให้ ถึงจะเป็นแค่ผัก แต่ก็ถือว่าได้เปลี่ยนรสชาติบ้างล่ะนะ"

พี่สะใภ้หลี่พูดพลางเลิกผ้าสีน้ำเงินที่คลุมตะกร้าผักออก เผยให้เห็นผักสดๆ น่ากินอยู่ครึ่งตะกร้า และลูกแพร์สีเหลืองนวลรูปร่างคล้ายน้ำเต้าเล็กๆ อีกสองสามลูก

"มา กินลูกแพร์สดๆ สิ ลูกแพร์จากต้นในสวนบ้านข้าเอง ลองชิมดู" พี่สะใภ้หลี่น้ำเสียงอ่อนโยน ใบหน้าเต็มไปด้วยความร่าเริง "วางใจเถอะ ล้างมาหมดแล้ว สะอาดแน่นอน"

หลิงชูรับลูกแพร์ที่พี่สะใภ้หลี่ยื่นให้ เงยหน้าขึ้นส่งยิ้มหวาน กล่าวขอบคุณอย่างว่าง่าย แล้วประคองลูกแพร์ด้วยสองมือ กัดกินทีละคำเล็กๆ

ระหว่างที่คุยกัน ทั้งสองคนกับอีกหนึ่งตัวก็เดินเข้ามาถึงลานกว้างด้านหลังแล้ว

พอเข้ามาในลานกว้าง หลิงชูก็ปล่อยเชือกจูงวัว จริงๆ แล้ววัวตัวนี้ไม่วิ่งหนีไปไหนหรอก หลิงชูแค่กลัวว่าจะทำมันหายเท่านั้นเอง

ลูกแพร์สดมาก หวานกรอบ ฉ่ำน้ำ อร่อยมากทีเดียว

มีสามีแล้ว มาตอบแทนบุญคุณ ผู้ที่ตอบแทนบุญคุณคือท่านอาจารย์เฒ่า

หลิงชูดีใจจนดวงตาโค้งเป็นรูปหยกลักษณะคล้ายดวงจันทร์เสี้ยว

พี่สะใภ้หลี่มองดูหลิงชู แม้จะสวมชุดนักพรตเรียบง่าย แต่ใบหน้าเล็กๆ ขาวผ่องนวลเนียน หน้าตาเหมือนเด็กเซียนในภาพวาด มือเล็กๆ ที่ประคองลูกแพร์ก็บอบบางนุ่มนวล ท่าทางการกินลูกแพร์ก็ดูน่ารักน่าเอ็นดู

สวยกว่าลูกสาวซิ่วไฉในหมู่บ้านของพวกนางเสียอีก

ดูปุ๊บก็รู้เลยว่าเป็นเด็กที่ไม่เคยตกระกำลำบาก ทำไมถึงได้มาอยู่ที่นี่ได้นะ

หรือว่า จะเป็นเหมือนที่คุณชายนักเล่านิทานเคยเล่าให้ฟัง ที่ว่าเป็นคุณหนูตระกูลตกอับ แล้วได้รับความช่วยเหลือจากอารามเต๋าใจดี

พี่สะใภ้หลี่คิดไปไกล ยิ่งคิดสายตาที่มองหลิงชูก็ยิ่งอ่อนโยนและเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู ช่างน่าสงสารจริงๆ เด็กคนนี้

"เด็กดี เจ้าอยู่ที่นี่อย่างสบายใจเถอะนะ นักพรตเฒ่ากับนักพรตเหอเป็นคนดีทั้งคู่"

อดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปลูบผมของเด็กสาว พอเห็นทรงผมที่มัดเบี้ยวๆ บูดๆ พี่สะใภ้หลี่ก็ยิ่งปวดใจ

ช่วงก่อนหน้านี้นางเพิ่งจะคลอดลูกคนที่สอง พักฟื้นอยู่บ้านระยะหนึ่ง ถึงไม่ได้มาที่อารามเต๋า

ตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงความรักความเป็นแม่เปี่ยมล้น บวกกับลูกสองคนของนางเป็นผู้ชายทั้งคู่ พอได้เห็นเด็กผู้หญิงหน้าตาน่ารักอย่างหลิงชู ก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตา

หลิงชูแทะลูกแพร์ไปกว่าครึ่งลูก เงยหน้าขึ้นก็เห็นสีหน้าหนักอึ้งและสายตาเอ็นดูของพี่สะใภ้หลี่ ในหัวเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

ทำไมคนที่เจอวันนี้ ถึงได้เข้าใจยากกันทุกคนเลยนะ?

(จบแล้ว)