บทที่ 3 - อารามเถาหยวน กับ อารามถาวหยวน

บทที่ 3 - อารามเถาหยวน กับ อารามถาวหยวน

ออกเดินทางจากเมืองอันถัง เหอฉู้อี้เป็นห่วงหลิงชู จึงจ้างรถม้าจากโรงรถม้า เดินทางไปตามถนนหลวงตลอดเส้นทาง

ใช้เวลาเกือบสองเดือนถึงจะถึงจุดหมายปลายทาง ภูเขาเถาหยวน

นอกเมืองเถาหยวนคือภูเขาเถาหยวน บนภูเขาเถาหยวนมีอารามเถาหยวน

อารามเถาหยวนก่อตั้งมานับร้อยปี มีชื่อเสียงโด่งดังมากในละแวกนี้ ทุกวันจะมีผู้คนมากมายมาจุดธูปขอพร กระทั่งมีแขกจากแดนไกลที่ชื่นชมในชื่อเสียงเดินทางมาเยือนไม่น้อย

ตอนที่หลิงชูตามท่านลุงเหอขึ้นเขา นางมองเห็นอารามเต๋าอันโอ่อ่าที่ตั้งอยู่สุดปลายถนนหลวงกว้างขวาง หน้าประตูอารามมีฝูงชนมืดฟ้ามัวดิน ทำเอานางตกตะลึงไปเลยทีเดียว

"ท่านลุงเหอ ที่นี่คืออารามเต๋าที่เราจะไปหรือเจ้าคะ?"

เหอฉู้อี้ก้มลงมองเด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้ม แก้มแดงระเรื่อ สองตาเป็นประกายแวววาว เขายกมือป้องปากกระแอมสองที "นั่นมัน... เพื่อนบ้านของเราต่างหาก"

เพื่อนบ้าน?

ท่านลุงเหอจูงมือหลิงชู เลี้ยวเข้าทางเดินเล็กๆ มุ่งตรงไปยังทิศทางที่อยู่ถัดจากอารามเต๋านั้น... ถัดไป ถัดไป และถัดไปอีก

อารามถาวหยวน

หลิงชูแหงนหน้าขึ้น อ่านอักษรตัวใหญ่สามตัวบนป้ายสีดำ

ก้มหน้าลงมองลานกว้างที่มีบ้านพักเพียงสองสามหลัง กับกำแพงเตี้ยๆ ที่มีเถาวัลย์เลื้อยพัน

หากไม่แขวนป้ายอารามถาวหยวนไว้ คนทั่วไปคงดูไม่ออกจริงๆ ว่าที่นี่คืออารามเต๋า

อย่าพูดถึงเรื่องอื่นเลย เดินเข้ามาปุ๊บก็เจอวิหารใหญ่นั่นแหละของจริง แต่ว่า... รูปปั้นเทพเจ้าล่ะ?!

หลังโต๊ะหมู่บูชา ว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย

หน้าโต๊ะหมู่บูชา บนเบาะรองนั่ง มีนักพรตชราผู้หนึ่งนั่งสมาธิอยู่ แผ่นหลังผอมบาง ผมขาวโพลน นิ่งเงียบไม่ไหวติง

มองปราดเดียว ก็พอดูมีกลิ่นอายราวกับเซียนผู้วิเศษอยู่บ้างเหมือนกัน

"ท่านอาจารย์! ศิษย์กลับมาแล้วขอรับ" ท่านลุงเหอโค้งคำนับทักทายอย่างนอบน้อมยิ่ง

พอนักพรตเฒ่าผู้นั้นได้ยินเสียงของท่านลุงเหอ ร่างกายก็สะดุ้งเฮือก หลังทำท่าทางลุกลี้ลุกลนอยู่พักหนึ่ง ถึงได้ซ่อนมือทั้งสองข้างไว้ในแขนเสื้อ แล้วหันกลับมา

"ศิษย์ข้ากลับมาแล้วหรือ"

นักพรตเฒ่ามีท่าทางราวกับเซียนผู้วิเศษจริงๆ ไว้หนวดเครายาวสีขาวโพลน ราวกับเซียนเฒ่าเลยทีเดียว

ทว่าพออ้าปากพูด กลิ่นเหล้าหอมฉุยก็โชยมาเตะจมูก

"ท่านอาจารย์! ท่านแอบดื่มเหล้าอีกแล้วนะขอรับ!" ท่านลุงเหอหน้าดำคร่ำเครียด เอ่ยขึ้น

นักพรตเฒ่ามุมปากกระตุก รีบปฏิเสธพัลวัน "ใครบอก! นักพรตเฒ่าอย่างข้า... เอิ๊ก..."

เสียงเรอเอิ๊กเดียว ทำเอานักพรตเฒ่าหน้าแดงก่ำ แต่ยังคงพูดอย่างหนักแน่นว่า "สิ่งที่ข้าฝึกคือวิถีแห่งเต๋า! ไม่ใช่วิถีแห่งพุทธเสียหน่อย!"

ดื่มเหล้าแล้วมันเป็นยังไงล่ะ? นี่คือความหมายที่แฝงอยู่

"ท่านเอาเงินที่ไหนไปซื้อเหล้า!" ท่านลุงเหอรู้สึกปวดขมับตุบๆ เดิมทีรายได้จากธูปเทียนของอารามเต๋าก็ไม่ดีอยู่แล้ว นั่งกินนอนกินไปวันๆ รายรับไม่พอกับรายจ่าย จะมีเงินเหลือไปซื้อเหล้าได้อย่างไร

แม้แต่รูปปั้นเทพเจ้าในวิหารใหญ่ก็ยังไม่ได้ซื้อมาเลย!

พอพูดถึงเรื่องเงิน นักพรตเฒ่าก็อ่อนปวกเปียกลงทันที หันไปมองหลิงชูที่เหอฉู้อี้จูงมืออยู่ เพื่อเปลี่ยนเรื่องสนทนา "แม่หนูนี่ใครกัน ลูกสาวเจ้าหรือ? ไม่ถูกสิ เจ้าเพิ่งออกไปครึ่งปีเอง ลูกนอกสมรสหรือไง?"

"ศิษย์เอ๋ย ข้าบอกเจ้าไว้ก่อนนะ ของกำนัลตอนฝากตัวเป็นศิษย์ที่เจ้าให้มาน่ะ มันพอแค่สำหรับเจ้าคนเดียว อาจารย์อย่างข้าไม่เลี้ยงลูกสาวแทนเจ้าหรอกนะ!" นักพรตเฒ่ากระโดดเหยงๆ ถอยหลังไปสองก้าว

"ท่านอาจารย์! นี่คือเด็กที่คนรู้จักฝากฝังมาขอรับ"

"แล้วยังไงล่ะ? ที่ของข้าไม่ใช่สถานสงเคราะห์เสียหน่อย อีกอย่าง ข้ากับเด็กผู้หญิง ไม่มีวาสนาต่อกัน ไม่มีวาสนาต่อกันหรอกนะ"

หลิงชูฟังบทสนทนาระหว่างท่านลุงเหอกับนักพรตเฒ่าเงียบๆ มาตลอด จนถึงตอนนี้ เพิ่งจะอ้าปากพูดเป็นครั้งแรก "ที่ท่านดื่มคือเหล้าปล้องไผ่ใช่ไหมเจ้าคะ? เติมน้ำเหล้าลงไปในกระบอกไม้ไผ่ที่ยังไม่โตเต็มที่ บ่มไว้สามปี ให้เหล้าเติบโตไปพร้อมกับไม้ไผ่ ไม้ไผ่ซึมซับกลิ่นเหล้า เหล้าก็มีกลิ่นหอมของไม้ไผ่ มักจะผลิตแถบเจียงหนานแคว้นเฉินเจ้าค่ะ"

"เอ๊ะ นังหนูนี่ รู้เรื่องเหล้าดีนี่นา" ในที่สุดนักพรตเฒ่าก็ยอมมองหลิงชูอย่างพินิจพิเคราะห์

ในหอฝูชุน นอกจากกลิ่นเครื่องหอมและแป้งผัดหน้า ก็มีแต่กลิ่นเหล้านี่แหละ

"ข้าหมักเหล้าเป็นเจ้าค่ะ!"

หวนเหนียงหมักเหล้าเป็น ดังนั้นหลิงชูก็เลยทำเป็นเหมือนกัน

พอได้ยินประโยคนี้ นักพรตเฒ่าตาก็ลุกวาวทันที พริบตาเดียวก็มาปรากฏตัวตรงหน้าหลิงชู จับแขนของนางไว้ ยิ้มแย้มแจ่มใสพูดว่า "แม่หนู อาจารย์เห็นว่าหน่วยก้านและพรสวรรค์ของเจ้าดีเยี่ยม การได้พบกันคือวาสนา! เจ้ากับข้ามีวาสนาต่อกันตามลิขิตฟ้า!"

เพียงประโยคเดียวก็เป็นอันตกลง หลิงชูได้เข้าสู่อารามถาวหยวนอย่างเป็นทางการ และกราบนักพรตเฒ่าเป็นอาจารย์

เดือนแปดยังเป็นฤดูร้อน แต่อุณหภูมิบนภูเขาเริ่มเย็นสบายขึ้นแล้ว

บนเนินเขายามเช้า ลมพัดโชยมาเย็นสบาย สดชื่นยิ่งนัก

สวมชุดนักพรตเรียบง่าย มัดผมลวกๆ หลิงชูถือม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่ นั่งขัดสมาธิบนโขดหินใต้ต้นไม้ เสียงเล็กๆ ใสๆ ท่องบ่นคัมภีร์ทีละคำทีละประโยค

ไม่ไกลออกไป วัวสีเหลืองตัวใหญ่นอนเอนกายอย่างสบายอารมณ์อยู่บนพื้นหญ้า อาบแดดอย่างเกียจคร้าน นานๆ ครั้งก็ก้มลงแทะหญ้าเขียวขจี

"แม่ชีน้อย! เจ้ามาปล่อยวัวอีกแล้วหรือ!"

กิ่งไม้บนต้นไม้สั่นไหว ศีรษะดกดำโผล่ออกมา เด็กหนุ่มมวยผมนักพรต ผิวหน้าขาวสะอาด รอยยิ้มเบิกบาน บนเส้นผมมีใบไม้สีเขียวแกว่งไกวไปมา

อ้อ เจ้าอีกแล้วหรือ นักพรตน้อยจากอารามข้างๆ

หลิงชูเงยหน้ามองแวบหนึ่ง ไม่สะทกสะท้าน

"แม่ชีน้อย ทำไมเจ้าถึงมาปล่อยวัวทุกวันเลย เจ้าเป็นแม่ชีจากอารามถาวหยวนบนเขาด้านหลังใช่ไหม? ศิษย์พี่ของข้าบอกว่า บนภูเขาเถาหยวน นอกจากอารามเถาหยวนของเราแล้ว ก็มีแค่อารามถาวหยวนที่อยู่บนเขาด้านหลังเท่านั้น! แต่ก่อนหน้านี้ข้าไม่เคยได้ยินชื่ออารามถาวหยวนบนเขาด้านหลังเลย คิดว่าธูปเทียนอารามของพวกเจ้าคงจะไม่ค่อยดีแน่ๆ ไม่อย่างนั้นทำไมเจ้าถึงต้องมาปล่อยวัวทุกวัน แถมเจ้ายังท่อง 『คัมภีร์เต้าเต๋อจิง』 กับ 『คัมภีร์ชิงจิ้งจิง』 ใช่ไหม บางท่อนเจ้าก็ท่องผิดด้วย..." เด็กหนุ่มบนต้นไม้เห็นหลิงชูไม่สนใจ ก็ยังคงพล่ามต่อไปได้เรื่อยๆ แถมยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น กะจะสอนคัมภีร์ให้แม่ชีน้อยจากเขาด้านหลังให้รู้เรื่องสักหน่อย

หลิงชูท่องคัมภีร์จบหนึ่งรอบ ก็เงยหน้ามองเด็กหนุ่มอย่างเย็นชา คนๆ นี้พูดมากขนาดนั้น ไม่เหนื่อย ไม่คอแห้งบ้างหรือไง?

"เจ้าเหลือง! เจ้าอยากลับเขาไหม! ข้าว่าต้นไม้นี้เหมาะให้เจ้าลับเขามากเลยนะ" หลิงชูปิดม้วนคัมภีร์ กระโดดลงจากโขดหินใหญ่ กวักมือเรียกวัวตัวเหลืองใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล

พอได้ยินเสียงเรียกของหลิงชู เด็กหนุ่มบนต้นไม้ก็หน้าซีดเผือด วัวเหลืองใต้ต้นไม้หันขวับมาร้องมอ

ตอนที่หลิงชูเจอเด็กหนุ่มครั้งแรก นางตกใจแทบแย่ที่จู่ๆ ก็มีหัวคนโผล่ออกมา

กลับเป็นวัวเหลืองใหญ่ที่กินหญ้าอยู่ข้างๆ เดินเอื่อยๆ ไปที่ริมต้นไม้ ลับเขาของมัน แล้วเอาหัวชนลำต้นเบาๆ

พริบตาเดียว ต้นไม้ใหญ่ก็สั่นสะเทือน กิ่งไม้ใบไม้ร่วงกราว เด็กหนุ่มที่โผล่หัวอยู่บนต้นไม้ยังไม่ทันตั้งตัว ก็พลัดตกลงมา ก้นกระแทกพื้น

การตกครั้งนั้น ทำเอาหลิงชูไม่เห็นหน้าเด็กหนุ่มไปหลายวันเลยทีเดียว

ต่อมา หลิงชูเห็นเด็กหนุ่มโผล่หัวออกมาจากต้นไม้อีกครั้ง ความคิดเดียวในใจนางก็คือ เด็กหนุ่มช่างกล้าหาญเสียจริง

เด็กหนุ่มไม่รอให้วัวเหลืองลุกขึ้น รีบรูดตัวลงมาจากต้นไม้ปรู๊ดปร๊าด เอามือกุมก้นทำหน้าเบี้ยว สีหน้าย่ำแย่

พอหันไปเห็นใบหน้าครุ่นคิดของหลิงชู ก็ตะโกนลั่น "แม่ชีน้อย! เจ้าคิดอะไรอยู่เนี่ย!"

หลิงชูที่ถูกตะโกนใส่ ดึงสติกลับมา สายตากวาดมองไปรอบตัวเด็กหนุ่ม หยุดอยู่ที่ตำแหน่งที่เด็กหนุ่มกุมไว้ ตอบไปตามสัญชาตญาณ "กำลังคิดว่า ก้นเจ้าไม่เจ็บหรือ?"

ตูม ราวกับมีเสียงระเบิดดังขึ้นในหัว เด็กหนุ่มหน้าขาวสะอาดแดงเถือกขึ้นมาทันที มือที่กุมก้นอยู่หดกลับอย่างรวดเร็วราวกับโดนของร้อน พูดตะกุกตะกัก "จะ... จะ... เจ้ายังเป็นเด็กผู้หญิงอยู่หรือเปล่าเนี่ย!"

หลิงชูกะพริบตากปริบๆ ด้วยความสงสัย นางไม่เหมือนเด็กผู้หญิงตรงไหน? สายตาหยุดอยู่ที่ใบหน้าแดงก่ำของเด็กหนุ่ม หลิงชูขมวดคิ้ว "หน้าเจ้า เหมือนก้นลิงเลย"

น่าเกลียดจัง

เมื่อสบตากับดวงตาสีดำขลับใสซื่อของเด็กหญิงตรงหน้า เด็กหนุ่มรู้สึกเพียงว่าอุณหภูมิบนใบหน้ากำลังพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ แผดเผาจนสมองเขาขาวโพลนไปหมด

"มะ... ไม่รู้จักอาย!"

เด็กหนุ่มแหกปากตะโกนลั่น หันหลังวิ่งหนีเตลิดราวกับโดนไฟลวก

แล้วนางไม่รู้จักอายตรงไหนอีกล่ะ? หลิงชูรู้สึกว่าคำถามนี้ลึกซึ้งเกินไปหน่อย

"ยัยเด็กบ้า! ข้าชื่อหวังเส้าหยวน หวังที่แปลว่าราชา เส้าที่แปลว่าคุณชาย หยวนที่แปลว่าลึกซึ้งกว้างขวาง เจ้าชื่ออะไร!"

เด็กหนุ่มที่วิ่งหนีไปแล้ววกกลับมาอีกครั้ง ตะโกนถามหลิงชูโดยเว้นระยะห่างไว้สิบก้าว

"อวี๋หลิงชู อวี๋จากอวี๋เหม่ยเหริน หลิงจากจงหลิงอวี้ซิ่ว ชูจากเหรินจือชู"

อวี๋หลิงชู หวังเส้าหยวนท่องชื่อของหลิงชูในใจเงียบๆ ใบหน้ายังคงแดงก่ำ หันหลังวิ่งหนีไปอีกครั้ง

หลายปีต่อมา หลิงชูถึงได้เข้าใจว่า อารมณ์ความรู้สึกแบบนี้ เรียกว่า ความเขินอายและโกรธเคืองของเด็กหนุ่ม

(จบแล้ว)