บทที่ 2 - ม้าดีไม่หวนกินหญ้าเก่า

บทที่ 2 - ม้าดีไม่หวนกินหญ้าเก่า

หลังจากเหอฉู้อี้จากไป ภายในห้องของหวนเหนียงก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที

ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไรออกมาสักคำ

"กินสิ ข้าให้คนไปซื้อผลไม้แช่อิ่มมา" หวนเหนียงหยิบกล่องอาหารใบหนึ่งออกมาจากตะกร้าบนโต๊ะด้านข้าง เมื่อสัมผัสยังคงมีความร้อนหลงเหลืออยู่เล็กน้อย

ข้างในมีขนมและผลไม้แช่อิ่มมากมายหลายชนิด ดูเหมือนเพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ

หลิงชูก้มหน้าไม่พูดอะไร ปล่อยให้หวนเหนียงใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดมือเล็กๆ ของนางให้สะอาด จากนั้นก็หยิบลูกซานจาเคลือบน้ำตาลมากินอย่างเงียบๆ

หวนเหนียงมักจะบอกเสมอว่า ก่อนกินอะไรต้องเช็ดมือให้สะอาดก่อน

ลูกซานจายังคงอร่อยเหมือนเดิม รสชาติเปรี้ยวๆ หวานๆ หลังจากหลิงชูค่อยๆ กินจนหมดไปหนึ่งลูกก็แอบคิดในใจ

"ทำไมถึงไม่ตอบรับเขาล่ะเจ้าคะ"

คำถามเบาๆ ดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยในห้อง

เมื่อได้ยินคำถาม หวนเหนียงก็ชะงักไปเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด มือลูบไล้ใบหน้าโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะดึงสติกลับมา ยิ้มบางๆ ย่นจมูก น้ำเสียงซุกซน "เพราะมันสายไปแล้วน่ะสิ ม้าดียังไม่หวนกลับไปกินหญ้าเก่าเลย เรื่องบางเรื่อง คนบางคน เมื่อคลาดกันไปแล้ว ก็ไม่อาจหวนคืนกลับมาได้อีก"

"ข้าไปแล้ว ท่านจะทำอย่างไรล่ะเจ้าคะ?" หลิงชูถามต่อ

"ข้าจะทำอย่างไรได้? เจ้าเด็กนี่ อายุแค่นี้กลับทำตัวเป็นห่วงเป็นใยไปเสียเยอะ ข้าก็คงจะอยู่ที่นี่ต่อไปน่ะสิ ข้าชินเสียแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น พอออกไปจากหอฝูชุนแล้ว ใครจะไปรู้ว่าจะมีหอฝูเซี่ย หรือหอฝูชิวอะไรอีกหรือเปล่า" หวนเหนียงบิดขี้เกียจ หมอบลงบนโต๊ะด้วยท่าทีอ่อนระทวยราวกับไร้กระดูก หันหน้ามาทางหลิงชู สีหน้าราบเรียบและเป็นธรรมชาติ

"เด็กโง่ ข้าอยู่ที่นี่ได้ แต่เจ้าอยู่ไม่ได้ เจ้ายังเด็ก เหอฉู้อี้... เขานับว่าเป็นคนรักษาคำพูดคนหนึ่ง" หวนเหนียงพูดต่อ

พูดจบ หวนเหนียงก็หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดเกล็ดน้ำตาลที่ติดอยู่มุมปากของหลิงชูเบาๆ "จริงๆ เลย โตป่านนี้แล้ว ยังกินเลอะเทอะอยู่อีก"

น้ำเสียงที่อ่อนโยน ทำให้ขอบตาของหลิงชูร้อนผ่าวขึ้นมาทันที จมูกก็รู้สึกเปรี้ยวปรี๊ด นางโผเข้ากอดหวนเหนียง

หวนเหนียงใช้มือเรียวลูบผมของหลิงชู ยิ้มออกมาอย่างอ่อนโยนเหลือเกิน

นางกลัว กลัวว่าเมื่อหลิงชูโตขึ้น นางจะปกป้องหลิงชูไม่ได้

สำหรับหลิงชูแล้ว หวนเหนียงอยู่เคียงข้างนางมาเกือบตลอดวัยเด็ก สิ่งที่มอบให้นาง ไม่ว่าจะเป็นความห่วงใย หรือการสั่งสอน หรือแม้แต่การวางแผนอนาคตในตอนนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับผู้เป็นมารดา

คืนนั้น ทั้งสองคนคุยกันอยู่นานแสนนาน

จนกระทั่งทางช้างเผือกเลือนราง แสงยามเช้าเริ่มสว่างไสว

ในห้องนอน เหมยจื่อเพื่อนร่วมห้องที่มีใบหน้ากลมๆ น่าเอ็นดู กำลังช่วยหลิงชูเก็บกระเป๋าเดินทางอย่างเงียบๆ

"เจ้าจะไปจริงๆ หรือ? ไกลมากไหม?" เหมยจื่อชอบหลิงชูเพื่อนร่วมห้องของนางมาก

ในสายตาของนาง หลิงชูเป็นคนฉลาด เก่งกาจ หน้าตาก็ดิบดี แถมยังชอบกินเหมือนกันกับนางอีกด้วย

"อืม ไกลมาก หวนเหนียงบอกว่า ห่างออกไปหลายสิบเมืองอันถังเลยล่ะ" หลิงชูก็รู้สึกใจหายเช่นกัน นางก็ชอบเหมยจื่อเพื่อนร่วมห้องของนางมากเหมือนกัน

เหมยจื่อนิสัยดีมาก แถมยังมีฝีมือทำอาหารเป็นเลิศ แค่คิดถึงรสมือของเหมยจื่อ นางก็แทบจะน้ำลายไหลแล้ว

"ได้ยินว่าเป็นอารามเต๋า งั้นเจ้าก็ต้องเป็นแม่ชีน่ะสิ? ใส่เสื้อผ้าสวยๆ ไม่ได้ แถมยังกินเนื้อไม่ได้ด้วย?" เหมยจื่อรู้สึกเป็นห่วง

หลิงชูกะพริบตา สีหน้าจนใจ "เหมยจื่อ หนังสือของข้า ข้าทิ้งไว้ให้เจ้าหมดแล้วนะ เจ้าต้องหมั่นอ่านเยอะๆ ล่ะ นักบวชหญิงกับแม่ชีน่ะไม่เหมือนกันนะ นักบวชหญิงกินเนื้อได้ แล้วก็ใส่เสื้อผ้าสวยๆ ได้ด้วย"

"กินเนื้อได้ งั้นก็ยังดี..." เหมยจื่อสนใจแค่ประเด็นนี้ พูดจบก็เงียบไปอีก เพราะว่าเก็บของเสร็จเรียบร้อยแล้ว

หลิงชูสะพายกระเป๋าเดินทาง เหมยจื่อกัดริมฝีปากล่าง "ไม่ไปไม่ได้หรือ?"

นางกับหลิงชูถูกขายเข้ามาพร้อมกัน อาศัยอยู่ด้วยกันมาตลอด หลิงชูไปแล้ว ก็เหลือแค่นางคนเดียว นางรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย

หลิงชูส่ายหน้า นางเองก็ไม่อยากจากหวนเหนียง ไม่อยากจากเหมยจื่อ แต่ทว่า หวนเหนียงอยากให้นางไป

อีกอย่าง ตัวนางเองก็อยากจะออกไปดูโลกกว้างภายนอกบ้าง

นางกับเหมยจื่อไม่เหมือนกัน เหมยจื่อไม่เคยออกจากเมืองอันถังเลยตั้งแต่เด็ก

ส่วนหลิงชูมาจากนอกเมืองอันถัง นางเคยเห็นความครึกครื้นของโลกภายนอก ยิ่งเข้าใจถึงคุณค่าของอิสรภาพ และยิ่งเข้าใจอย่างเลือนรางว่า พอโตขึ้นนางคงไม่สามารถเดินจากไปง่ายๆ แบบนี้ได้อีก

"เหมยจื่อ เจ้าอยากจะไปกับข้าไหม?" หลิงชูมองเหมยจื่อที่ทำหน้าเศร้าสร้อย จึงโพล่งถามออกไป

ดวงตาของเหมยจื่อเป็นประกายขึ้นมา แต่แล้วก็ส่ายหน้าอย่างขลาดกลัว "ไม่ล่ะ ข้ากลัว"

นางไม่เคยออกไปนอกเมืองอันถังเลย

หลิงชูรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย และก็แอบกังวล เพราะนางยังไม่ได้ถามหวนเหนียง และยังไม่ได้ถามเหอฉู้อี้เลย

หากการตัดสินใจโดยพลการของนางไม่สามารถเป็นจริงได้ ก็คงจะไม่ดีแน่

"พวกเราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน"

"อืม"

"เจ้าต้องกลับมาเยี่ยมข้าบ้างนะ"

"ตกลง"

ภายในห้อง เด็กน้อยสองคนกอดกันแน่น

แคว้นเฉินนั้นกว้างใหญ่ไพศาล มีทั้งหมดหนึ่งร้อยแปดเขต

เมืองอันถังซึ่งเป็นที่ตั้งของหอฝูชุนขึ้นอยู่กับเขตเฉินหลิว ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของแคว้นเฉิน ส่วนอารามเต๋าที่เหอฉู้อี้อาศัยอยู่นั้นอยู่ทางทิศตะวันออกของแคว้นเฉิน

แม้ระยะทางระหว่างทั้งสองแห่งจะไม่ถึงกับต้องเดินทางข้ามแคว้นเฉินจากเหนือจรดใต้ แต่เส้นทางก็ต้องผ่านสิบสามเขตยี่สิบห้าเมือง มีทั้งทางบกและทางน้ำสลับกันไป

ช่างยากลำบากเหน็ดเหนื่อยยิ่งนัก ระยะเวลาเดินทางก็คงกินเวลาหลายเดือน

ตอนที่หลิงชูออกจากหอฝูชุนนั้นเงียบสงบมาก เดิมทีหวนเหนียงก็ไม่อยากให้คนแตกตื่นมากนักอยู่แล้ว

ดังนั้นในเช้าวันธรรมดาวันหนึ่ง บริเวณประตูหลังที่ไม่มีใครสังเกตเห็นของหอฝูชุน

ฉากการจากลาก็ค่อยๆ เริ่มต้นขึ้น

ตามนิสัยของหวนเหนียงแล้ว นางอยากจะส่งหลิงชูจากไปอย่างสง่างาม แต่สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะดึงหลิงชูมากำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เหอฉู้อี้มองดูหวนเหนียงที่มีใบหน้าอ่อนโยนภายใต้แสงแดดยามเช้า ก็รู้สึกเหม่อลอยไปชั่วขณะ

หากปีนั้นพวกเขาไม่แคล้วคลาดกัน คิดว่าลูกก็คงจะโตป่านนี้แล้วกระมัง

เหอฉู้อี้ที่จมอยู่ในความคิดของตัวเอง ใบหน้าก็อ่อนโยนลงเช่นกัน

หากมีใครมาเห็นภาพนี้เข้า ก็คงจะพบว่าบรรยากาศของคนทั้งสาม สองผู้ใหญ่หนึ่งเด็ก ช่างกลมเกลียวกันอย่างประหลาด

นานๆ ทีหวนเหนียงจะทำหน้าตาเป็นมิตรกับเหอฉู้อี้บ้าง

เพราะนางเตรียมของถุงใหญ่ให้หลิงชูพกติดตัวไปด้วย เห็นได้ชัดว่าแขนขาเล็กๆ ของหลิงชูไม่มีทางถือไหว จึงต้องเป็นหน้าที่ของเหอฉู้อี้ที่ต้องลงมือ

เหอฉู้อี้ไม่ได้พูดอะไร รับห่อผ้าที่หวนเหนียงส่งมาให้อย่างเงียบๆ และจูงมือเล็กๆ ของหลิงชู

"ข้าตั้งใจจะให้นางฝึกฝนวิถีเต๋ากับข้า ข้าดูจากพรสวรรค์ของนางแล้ว นางสามารถฝึกเต๋าได้ ซึ่งหาได้ยากยิ่ง" เหอฉู้อี้คิดไปคิดมา สุดท้ายก็บอกความจริงกับหวนเหนียง เขาไม่รู้ว่าหวนเหนียงเกลียดชังการฝึกเต๋าหรือไม่

หวนเหนียงนิ่งเงียบไปชั่วขณะ มองไปที่หลิงชู ดวงตาสุกใสของหลิงชูเป็นประกายเจิดจ้า ดูเหมือนไม่ได้ต่อต้านอะไร หวนเหนียงจึงยิ้มหวาน "ก็ดีเหมือนกัน"

ดีจริงๆ นั่นแหละ วันนั้นเหอฉู้อี้จัดการกับชายฉกรรจ์สิบกว่าคนที่คุ้มกันหอได้อย่างง่ายดาย หน้าไม่เปลี่ยนสี หายใจไม่หอบ ท่าทางสบายๆ ราวกับไม่ได้ออกแรงอะไรเลย

ในยุคสมัยนี้ ผู้หญิงมักจะใช้ชีวิตอย่างเสียเปรียบ การมีความสามารถปกป้องตัวเองได้ ย่อมเป็นเรื่องดี

"เอาล่ะ ไปเถอะ ขืนชักช้ากว่านี้ คนในหอก็คงจะตื่นกันหมดแล้ว ถึงตอนนั้นคงวุ่นวายน่าดู" หวนเหนียงจัดปกเสื้อของหลิงชูให้เรียบร้อยอย่างแผ่วเบา นี่คือดอกบัวที่นางปักด้วยมือของตัวเอง

กลีบดอกบัวซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ พัวพันกันไปมา กินพื้นที่เพียงแค่มุมหนึ่งของปกเสื้อ มองเผินๆ ดูกลืนไปกับเนื้อผ้า แต่มองใกล้ๆ จะเห็นถึงความประณีตบรรจง

หวนเหนียงชอบดอกบัวมาก ชอบความเด็ดเดี่ยวของมัน และชื่นชมในคุณสมบัติของมัน

เหอฉู้อี้จูงมือหลิงชู ก้าวเดินออกจากตรอกเล็กๆ ธรรมดาแห่งนี้ไปทีละก้าว ก้าวออกจากสถานที่ที่หลิงชูอาศัยอยู่มานานหลายปี

ตลอดทาง ไม่มีใครหันหลังกลับไปมองเลยแม้แต่คนเดียว

เหอฉู้อี้พาหลิงชูออกจากตรอก เมื่อถึงหัวมุม เขาก็ทำมือประสานอิน ห่อผ้าขนาดใหญ่ที่สะพายอยู่ด้านหลังก็หายวับไปในพริบตา

ความอัศจรรย์ตรงหน้าทำให้หลิงชูลืมความโศกเศร้าจากการจากลาไปชั่วขณะ ดวงตาเป็นประกายจ้องมองเหอฉู้อี้เขม็ง

เหอฉู้อี้ยิ้มอย่างอ่อนโยน ลูบหัวหลิงชู พลิกฝ่ามือขึ้นมา ปรากฏยันต์สีเหลืองอ่อนแผ่นหนึ่ง บนนั้นวาดด้วยลวดลายสีแดงชาดที่สลับซับซ้อน "นี่ยันต์เก็บของ สามารถเก็บของขนาดราวสามฉื่อได้"

เมื่อเห็นความตื่นเต้นในแววตาของหลิงชู เหอฉู้อี้ก็อดนึกถึงความตื่นเต้นของตัวเองตอนที่เห็นวิชาเซียนครั้งแรกไม่ได้ เขาส่ายหน้ายิ้มๆ "รอให้เจ้าฝึกฝนจนสำเร็จ ข้าจะสอนเจ้าว่าใช้ยังไง"

หลิงชูพยักหน้าอย่างแรง นางก็ทำแบบนี้ได้เหมือนกันหรือ? วิเศษไปเลย

ในตอนนั้น หลิงชูตัวน้อย ก็ได้เกิดความสนใจในวิชาฝึกตนอย่างลึกซึ้งเป็นครั้งแรก

ต่างจากตัวหนังสือขาวดำในหน้ากระดาษ ความจริงที่สัมผัสได้กลับทำให้ผู้คนรู้สึกหลงใหลและปรารถนามากยิ่งขึ้น

เหอฉู้อี้พาหลิงชูออกมา ยังไม่รีบออกนอกเมือง แต่พาหลิงชูไปร้านขายขนมก่อน

"ออกจากเมืองไปแล้ว ตลอดทางก็ต้องกินนอนกลางดินกินกลางทราย ข้าจำได้ว่าพวกเด็กผู้หญิงชอบกินขนม ซื้อไปกินระหว่างทางสักหน่อยสิ" เหอฉู้อี้ลูบหัวหลิงชูอีกครั้ง

เขาพบว่าผมของหลิงชูดำขลับและนุ่มสลวย สัมผัสก็ดีไม่เบา

หลิงชูยิ้มหวาน ดวงตาโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว

หลังจากซื้อขนมเสร็จ ทั้งสองก็ไปที่โรงรถม้าเพื่อเช่ารถม้าธรรมดาออกนอกเมือง

หนทางยาวไกล หากมีเพียงเหอฉู้อี้คนเดียว แน่นอนว่าไม่มีปัญหา จะเดินเท้าไปก็ยังได้

แต่เมื่อมีหลิงชูที่ยังเด็กอยู่ด้วย หากเดินเท้า ระยะทางก็จะล่าช้าไปมาก แถมเด็กธรรมดาๆ เดินทั้งวันร่างกายก็คงจะรับไม่ไหว

แม้ว่าท่านอาจารย์จะมีนิสัยตามใจตัวเอง แต่ตอนนี้หลิงชูยังไม่ได้กราบไหว้อย่างเป็นทางการ หากไม่ได้รับความเห็นชอบจากท่านอาจารย์ เขาก็ไม่กล้าถ่ายทอดวิชาให้โดยพลการ

"แม่หนู หนังสือสองเล่มนี้ เจ้าต้องท่องจำทุกวันนะ" เหอฉู้อี้หยิบหนังสือเย็บเล่มสองเล่มส่งให้หลิงชู

『คัมภีร์เต้าเต๋อจิง』, 『คัมภีร์ชิงจิ้งจิง』

หลิงชูรับหนังสือมา มองดูหนังสือที่ค่อนข้างเหลืองซีด แล้วอ่านชื่อหนังสือในใจ

นี่คือคัมภีร์ของลัทธิเต๋าที่แพร่หลายในหมู่ชาวบ้านทั่วไป นักพรตในอารามมักจะท่องบ่นอยู่เสมอ

แคว้นเฉินเคารพนับถือลัทธิเต๋า แม้แต่เด็กสามขวบทั่วไปก็ยังสามารถท่องจำได้สองสามประโยค

"นี่คือการเรียนรู้ในช่วงเช้าของอารามเต๋า แม้ว่าอาจารย์จะไม่ค่อยเคร่งครัดเรื่องกฎระเบียบ แต่บทเรียนเช้าในทุกๆ วันเป็นสิ่งที่ลูกศิษย์ทุกคนต้องปฏิบัติตาม" เหอฉู้อี้มองแววตาสงสัยของหลิงชู จึงอธิบายให้ฟัง

หลิงชูพยักหน้าอย่างจริงจัง จากนั้นก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ท่านลุงเหอ อาจารย์ของท่านเป็นเซียนหรือเปล่าเจ้าคะ? เขาเป็นคนยังไงหรือ? ในอารามเต๋ามีคนเยอะไหมเจ้าคะ?"

"เซียนน่ะหรือ ข้าไม่เคยเห็นหรอก พวกเรา ก็เป็นแค่กลุ่มคนที่ไขว่คว้าหาความเป็นอมตะเพื่อจะได้เป็นเซียนเท่านั้นเอง ส่วนอาจารย์ของข้า" เมื่อพูดถึงอาจารย์ สีหน้าของเหอฉู้อี้ก็บิดเบี้ยวไปเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด "อาจารย์ของข้าเรียกตัวเองว่านักพรตเฒ่า นิสัย... ค่อนข้างจะตามใจตัวเอง อารามเต๋าน่ะหรือ... คนไม่เยอะหรอก"

(จบแล้ว)