บทที่ 5 - ในขุนเขาไร้วันเดือน หนาวร้อนมิรู้ปี

บทที่ 5 - ในขุนเขาไร้วันเดือน หนาวร้อนมิรู้ปี

ในขุนเขาไร้วันเดือน หนาวร้อนมิรู้ปี

เกล็ดหิมะใสกระจ่างดุจคริสตัลร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าทีละกะหย่อม เพียงชั่วข้ามคืน ภูเขาด้านหลัง ชายคาบ้าน และทุ่งหญ้า ล้วนถูกปกคลุมไปด้วยพรมสีขาวโพลน

อารามถาวหยวนที่ปกติแสนจะเรียบง่ายและจืดชืด ก็ได้ประดับประดาด้วยกระดาษฉลุลายสีแดงสดบนบานประตูไม้และหน้าต่าง

ใต้ชายคา แขวนโคมไฟทรงกลมสีแดงสดเรียงราย

ปล่องควันจากห้องครัว มีควันสีขาวลอยอ้อยอิ่ง

ปีใหม่มาเยือนแล้ว

หลิงชูผ่านการสั่งสอนอย่างไม่หวงวิชาจากพี่สะใภ้หลี่ เพียงไม่กี่เดือน ฝีมือทำอาหารก็ถือว่าจัดจ้านนำหน้าใครๆ ไปแล้ว

อีกทั้งตอนที่อยู่หอฝูชุน นางเคยเห็นและเคยลิ้มรสอาหารชั้นเลิศมาไม่น้อย เมื่อนำมาดัดแปลงเล็กน้อย อาหารที่ทำออกมา หากจะพูดตามคำของพี่สะใภ้หลี่ก็คือ

"โธ่เอ๊ย เด็กดี ฝีมือเจ้านี่เหมือนกับที่พวกซิ่วไฉพูดกันเลยนะ ว่าอะไรนะ สีเขียวหรือสีน้ำเงินที่ออกมาจากอะไรสักอย่างนั่นแหละ (ศิษย์คิดล้างครู/คลื่นลูกใหม่ไล่หลังคลื่นลูกเก่า)"

วันนี้เป็นวันขึ้นปีใหม่ครั้งแรกของหลิงชูที่อารามถาวหยวน

ดังนั้นนางจึงใจป้ำไปซื้อไก่หนึ่งตัว ปลาหนึ่งตัว และหมูสามชั้นหนึ่งชิ้นมาจากตลาดตีนเขา ทำเมนูไก่ผัดสามรส ปลาแบ่งทำสองอย่าง คือหัวปลาตุ๋นพริกสับ และปลาหั่นท่อนนึ่งซีอิ๊ว ส่วนหมูสามชั้นทำเมนูหมูสามชั้นน้ำแดง

ผัดผักตามฤดูกาลหนึ่งจาน และต้มซุปเห็ดสดอีกหนึ่งหม้อ

รวมเป็นอาหารหกอย่าง สื่อถึงความราบรื่นทุกประการ

นักพรตเฒ่าชอบกินเผ็ด ท่านลุงเหอชอบรสจืด ส่วนหลิงชูชอบรสหวาน

อาหารบนโต๊ะจึงมีรสชาติหลากหลายสไตล์

วันนี้ทั้งสามคนในอารามต่างสวมชุดนักพรตตัวใหม่ เป็นชุดที่หลิงชูซื้อผ้ามาแล้วฝากให้พี่สะใภ้หลี่ช่วยตัดเย็บให้

ตอนแรกหลิงชูตั้งใจจะให้เงินค่าจ้างพี่สะใภ้หลี่ แต่พี่สะใภ้หลี่ไม่ยอมรับ หลิงชูก็เลยซื้อกระดิ่งเงินคู่หนึ่ง มอบให้เป็นของขวัญปีใหม่แก่ลูกทั้งสองคนของพี่สะใภ้หลี่

โดยบอกว่าเป็นของที่นักพรตเฒ่าให้มา และได้ผ่านการเบิกเนตรในอารามแล้ว จะช่วยคุ้มครองให้เด็กๆ ปลอดภัย

กระดิ่งเงินราคาไม่แพงเท่ากระดิ่งทอง พี่สะใภ้หลี่จึงพอจะรับไว้ได้ ยิ่งพอบอกว่าเป็นของที่นักพรตเฒ่าผ่านการเบิกเนตรมาเพื่อคุ้มครองความปลอดภัยให้เด็กๆ นางก็ยิ่งไม่ปฏิเสธ

หลิงชูไม่ได้โกหก กระดิ่งคู่นี้นางให้นักพรตเฒ่าเบิกเนตรให้จริงๆ ถึงแม้นักพรตเฒ่าจะทำแค่เอาไปวางไว้บนโต๊ะบูชาที่ไม่มีรูปปั้นเทพเจ้าอะไรเลยเป็นพิธี แต่ก็ยังให้หลิงชูสวดคัมภีร์ไปหลายจบ

นักพรตเฒ่าดึงชุดนักพรตตัวใหม่ที่พอดีตัวและอ่อนนุ่มบนตัวอย่างไม่ค่อยชิน รู้สึกอึดอัดพิกล สู้ชุดนักพรตขาดๆ รุ่งริ่งตัวเดิมไม่ได้ ใส่สบายกว่าตั้งเยอะ แต่ว่า...

นักพรตเฒ่ายืดหลังตรง สะบัดแขนเสื้อ รู้สึกว่าตัวเองดูมีราศีขึ้นมาหน่อย ยิ่งพอเห็นอาหารเต็มโต๊ะ ทั้งสีสัน กลิ่น และรสชาติครบถ้วน ในใจก็ยิ่งพึงพอใจ

มีเด็กผู้หญิงนี่มันดีจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องมีเสื้อผ้าใหม่ใส่ แค่คุณภาพอาหารในแต่ละวันที่พุ่งปรี๊ดขึ้นมาขนาดนี้ นักพรตเฒ่าก็พอใจสุดๆ แล้ว

เพียงแต่...

นักพรตเฒ่าคีบหัวปลาตุ๋นพริกสับเข้าปาก เผ็ดจนน้ำตาเล็ด จู่ๆ ก็มองหลิงชูแล้วถอนหายใจ น้ำเสียงโอดครวญและเศร้าสร้อย "น่าเสียดายจริงๆ บรรยากาศดีๆ แบบนี้ ถ้าได้เหล้าจอกเล็กๆ สักจอกล่ะก็ จะเป็นความสุขที่สุดในชีวิตเลยทีเดียว ข้าก็อายุมากแล้ว จะอยู่เสวยสุขได้อีกสักกี่ปีเชียว..."

อารามถาวหยวนรายรับไม่พอกับรายจ่าย แต่ก่อน เงินอยู่ที่ท่านลุงเหอ ต่อมา ก็มาอยู่ที่หลิงชู

ก่อนหน้านี้ตอนที่ท่านลุงเหอออกไปตามหาหวนเหนียง ได้ทิ้งเงินไว้ให้นักพรตเฒ่าจำนวนหนึ่ง ซึ่งนักพรตเฒ่าก็เอาไปซื้อเหล้าจนหมด

ต่อมาเพราะหลิงชูหมักเหล้าเป็น แม้หลิงชูจะไม่ได้ให้เงินค่าขนมรายเดือนแก่นักพรตเฒ่าเหมือนท่านลุงเหอ แต่ทุกเดือนนางจะให้เหล้าที่นางหมักเองหนึ่งขวด ทำให้นักพรตเฒ่าสงบเสงี่ยมไปได้พอสมควร

แต่พอเหล้าหมดทีไร ก็ชอบหาวิธีแอบขโมยเหล้าดื่มอยู่เรื่อย

แล้วก็มักจะมาตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จขอเหล้าจากหลิงชูเป็นประจำ

ซึ่งก็มักจะไม่ค่อยสำเร็จ

แต่ว่า วันนี้เป็นวันปีใหม่

หลิงชูหยิบเหล้าออกมาจากใต้โต๊ะสองป้าน ป้านใหญ่ส่งให้นักพรตเฒ่า ส่วนป้านเล็กวางไว้ตรงหน้าตัวเอง

"เจ้ายังเด็ก ห้ามดื่มเหล้า" ท่านลุงเหอไม่ได้ชายตามองนักพรตเฒ่าที่ได้เหล้าไปแล้วกำลังยิ้มแก้มปริแม้แต่น้อย

แต่หันไปดุหลิงชูแทน

"นี่คือเหล้าบ๊วย ฤทธิ์อ่อนมาก หวานๆ ไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะ" หลิงชูไม่ใส่ใจ สิ่งที่นางดื่มแม้จะเรียกว่าเหล้า แต่ก็เหมือนเครื่องดื่มน้ำผลไม้มากกว่า

สมัยที่ท่านลุงเหอยังหนุ่ม ก็เคยเป็นคุณชายผู้ร่ำรวยมาก่อน ย่อมรู้จักเหล้าบ๊วยที่คุณหนูในตระกูลผู้ดีมักจะดื่มกัน ซึ่งไม่มีฤทธิ์ทำให้เมามายแต่อย่างใด

เมื่อรู้ว่าหลิงชูเป็นคนฉลาดและมีความรับผิดชอบมาแต่ไหนแต่ไร ท่านลุงเหอจึงวางใจ หันกลับไปมองนักพรตเฒ่า หน้าดำคร่ำเครียดลงทันที

"ท่านอาจารย์! อายุมากแล้วก็เพลาๆ หน่อยเถอะขอรับ!"

ทางด้านนั้น นักพรตเฒ่ามือซ้ายหิ้วป้านเหล้ายกกระดกเข้าปาก มือขวาถือตะเกียบคีบหัวปลาตุ๋นพริกสับ

กินอย่างเอร็ดอร่อย หน้าแดงก่ำอย่างมีความสุขเหลือเกิน

ที่คอกวัวนอกประตู วัวเหลืองตัวใหญ่ที่เขาทั้งสองข้างถูกผูกด้วยผ้าสีแดงสดนอนหมอบอยู่บนพื้นอย่างเบื่อหน่าย กีบเท้าวัวถูไถไปมาที่ใบหน้าอย่างหงุดหงิด

นี่คือหนึ่งในผลงานตลอดช่วงบ่ายของหลิงชู

หลิงชูคิดว่า ในเมื่อทุกคนในบ้านได้เสื้อผ้าใหม่กันหมด เจ้าเหลืองก็ไม่ควรน้อยหน้า ถึงจะใส่เสื้อผ้าใหม่ไม่ได้ แต่เอาสีแดงไปประดับประดาให้ดูเป็นสิริมงคลสักหน่อยก็ยังดี

กว่าจะจับเจ้าเหลืองแต่งตัวได้ หลิงชูต้องใช้เวลาปล้ำอยู่เป็นชั่วโมงเลยทีเดียว

หลังจากกินอิ่มหนำสำราญ ก็มาถึงช่วงเวลาสำคัญของวันปีใหม่

การจุดพลุและประทัด

ที่เมืองเล็กๆ ตีนเขา มีพลุและประทัดขายไม่กี่ชนิด

นอกจากประทัดราวที่เห็นกันทั่วไป ก็มีแค่พลุกระบอกเล็กๆ ที่วางบนพื้นแล้วพ่นประกายไฟออกมาเท่านั้น

อากาศที่มีหิมะตก อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลเรื่องไฟไหม้

หลิงชูดึงท่านลุงเหอ ลากนักพรตเฒ่ามาด้วยความตื่นเต้น แล้วจัดวางพลุกระบอกเล็กๆ เอาไว้

ล้วงเอาที่จุดไฟออกมาจากอกเสื้อ จุดสายชนวน

พอสายชนวนติดไฟ หลิงชูก็กระโดดหนีไปไกลถึงสามจั้งทันที

นางทั้งตื่นเต้น ทั้งแอบกลัว

ฟิ้ว!

ดอกไม้ไฟที่พุ่งออกมาจากพลุกระบอกเล็กๆ ส่องสว่างไปทั่วลานบ้านในพริบตา ประกายไฟที่เจิดจ้าดุจกิ่งก้านหยก งดงามยิ่งกว่าบุปผานานาพรรณ

"สวยจัง!"

หลิงชูชอบดูดอกไม้ไฟ ในช่วงเทศกาลปีใหม่ทุกปี การได้ดูความสวยงามของดอกไม้ไฟคือหนึ่งในสิ่งที่หลิงชูตั้งตารอคอยมากที่สุด

แม้จะมีคนเคยบอกนางว่า ดอกไม้ไฟนั้นอยู่ได้ไม่นาน เป็นเพียงความงามชั่วพริบตา

แต่ในสายตาของหลิงชู ความงามชั่วพริบตา ก็คือความงามไม่ใช่หรือ? อย่างน้อยที่สุดในช่วงเวลาที่ดอกไม้ไฟยังคงอยู่ มันก็งดงาม และงดงามอย่างเจิดจ้าที่สุด

"ปีใหม่สุขสันต์ อายุมั่นขวัญยืน!"

ที่ตีนเขา ดอกไม้ไฟเบ่งบานประดับประดาท้องฟ้ายามค่ำคืนอันกว้างใหญ่ไพศาล

ในลานบ้านเล็กๆ เสียงประทัดดังสนั่นหวั่นไหว

บรรยากาศปีใหม่อบอวลไปทั่ว

"หลิงชู สุขสันต์วันปีใหม่" ท่านลุงเหอลูบมือไปที่เอว ก่อนจะประคองชุดเสื้อผ้าและเครื่องประดับที่พับอย่างเรียบร้อยออกมา

"เจ้าเป็นเด็กผู้หญิง วันๆ เอาแต่ใส่ชุดนักพรต มันจะไปดูดีได้ยังไง ข้าเลยเลือกของขวัญปีใหม่ตามแบบชุดที่นางเคยเตรียมให้เจ้า"

หลิงชูยิ้มจนตาหยี ดีใจรับชุดสีแดงสดมา บนชุดปักลายกิ่งเหมยที่ดูแข็งแรงและดอกเหมยสีชมพูที่กำลังเบ่งบาน

เครื่องประดับที่มาคู่กัน คือปิ่นปักผมเล็กๆ รูปดอกเหมยหนึ่งคู่

แม้จะไม่ประณีตเท่าเสื้อผ้าเครื่องประดับจากหอฝูชุน แต่นี่เป็นครั้งแรก ที่นางได้รับเสื้อผ้าสีแดง

ไม่ว่าจะเป็นก่อนหรือหลังเข้าหอฝูชุน ชีวิตของนางล้วนต้องคอยระมัดระวังตัวมาโดยตลอด

สีสันที่ฉูดฉาดแบบนี้ นางไม่เคยใส่มาก่อนเลยจริงๆ

ดังนั้น นางจึงดีใจ ดีใจ และดีใจมากๆ จริงๆ

"แม่หนูน้อย ท่องคัมภีร์ไปถึงไหนแล้วล่ะ?"

นักพรตเฒ่าดื่มเหล้าป้านใหญ่จนหมดเกลี้ยง ถามหลิงชูด้วยใบหน้าแดงเรื่อ

"ท่องจำได้ขึ้นใจเลยเจ้าค่ะ!"

"แล้วการเข้าสู่สมาธิล่ะ?"

"ตอนแรกเผลอหลับไปตลอดเลยเจ้าค่ะ แต่หลังๆ ค่อยๆ จับจุดได้ ตอนนี้แปลกมาก พอหลับตาปุ๊บ เสียงคัมภีร์ก็จะดังขึ้นในหัวเอง แล้วก็รู้สึกเหมือนตัวเองลอยเคว้งคว้างอยู่ในอากาศ เหมือนจะตื่นอยู่ แต่ก็เหมือนหลับไปแล้ว

ตอนที่ตื่นขึ้นมา ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า แต่รู้สึกเหมือนโลกรอบตัวที่เมื่อก่อนเหมือนมีม่านบางๆ กั้นอยู่ ตอนนี้มันถูกเปิดออกแล้ว เหมือนจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่ก็เหมือนมีอะไรเปลี่ยนไปเจ้าค่ะ"

หลิงชูอธิบายแบบงงๆ เพราะนางเองก็ไม่ค่อยเข้าใจเหมือนกัน

นักพรตเฒ่าจ้องมองหลิงชูเขม็ง จากนั้นก็ชี้นิ้วไปที่หน้าผากของหลิงชู แตะเพียงแผ่วเบาแล้วผละออก

"ของขวัญปีใหม่!"

หลิงชูหลับตาลงโดยสัญชาตญาณ รู้สึกเหมือนจู่ๆ ในหัวก็มีข้อมูลมากมายเพิ่มเข้ามา

เคล็ดวิชาการฝึกตน 『คัมภีร์ชิงอี』

(จบแล้ว)