บทที่ 15: การคัดเลือกที่ภูเขาฟูจิคาสึเนะ (ดาบพิฆาตอสูร)

เกียวเม ฮิเมจิมะ

ยักษ์ใหญ่ผู้เป็นเสาหลักแห่งหน่วยพิฆาตอสูร และดำรงตำแหน่งเสาหลักหินผา เขาคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเสาหลัก โดยอาศัยร่างกายที่ทรงพลังจนไม่มีอสูรตนใดหยุดเขาได้

"เจ้าต้องการเข้าร่วมการสอบคัดเลือกนักล่าอสูรอย่างนั้นรึ? ช่างน่าสงสารยิ่งนัก... นะโมตัสสะ" เกียวเมหมุนลูกประคำในมือขณะที่น้ำตาไหลรินออกมาจากหางตา นั่นเป็นนิสัยที่เขาเปลี่ยนไม่ได้

"โธ่ ท่านพูดแบบนี้ เหมือนผมกำลังจะไปตายร้อยเปอร์เซ็นต์เลยนะครับ" โรเจอร์พูดด้วยความไม่พอใจ

"ดูเหมือนว่าการที่ข้าช่วยชีวิตเจ้าไว้ จะทำให้เจ้าเกิดความคิดที่เกินตัวขึ้นมาเสียแล้ว ช่างเป็นบาป เป็นบาปจริงๆ... นะโมตัสสะ"

ในอดีตเกียวเมเคยพยายามช่วยชีวิตกลุ่มเด็กกำพร้าแต่กลับล้มเหลว และยังถูกคนเข้าใจผิดว่าเป็นฆาตกรเสียเอง ทำให้เขาระแวงเด็กตัวเล็กๆ แต่โรเจอร์ในวัย 15 ปีนั้นโตเกินกว่าจะนับเป็นเด็กเล็กๆ และนั่นเป็นเหตุผลที่เขาได้รับโอกาสให้รอดชีวิต

"เฮ้อ... หืม?" เกียวเมแม้จะตาบอด แต่เขาสัมผัสได้ว่าลมหายใจของโรเจอร์เปลี่ยนไป จากที่เคยหอบเหนื่อยเหมือนคนสุขภาพอ่อนแอ ตอนนี้กลับกลายเป็นลมหายใจที่ต่อเนื่องและยาวนานราวกับผู้ที่ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้มานับสิบปี "เจ้าเปลี่ยนไปนะ"

"บางทีผมอาจจะเป็นอัจฉริยะล่ะมั้ง? ช่างเถอะท่านพี่ชาย ผมตัดสินใจแล้วว่าจะเข้าร่วมการคัดเลือก เพื่อเป็นนักดาบหน่วยพิฆาตอสูรอย่างเต็มตัว"

หลังจากแชร์ความสามารถกับโรเจอร์โลกอื่น ร่างกายเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมหาศาล พละกำลังที่สามารถทุบหินให้แตกได้ด้วยมือเปล่าทำให้เกียวเมสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงนั้นได้ เกียวเมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธอีกต่อไป

...

การคัดเลือกรอบสุดท้ายที่ภูเขาฟูจิคาสึเนะมีอัตราการตายที่สูงลิ่ว จากผู้เข้าสอบกว่ายี่สิบคน มักจะเหลือรอดกลับมาเพียงห้าคนเท่านั้น โรเจอร์เดินเข้ามาด้วยตัวเปล่าโดยไม่มีอาวุธ สร้างความแปลกใจให้กับผู้เข้าสอบคนอื่น

"นั่นใครน่ะ? กล้ามเนื้อเป็นมัดเลย แถมไม่พกดาบมาด้วยเนี่ยนะ?" ซาบิโตะกระซิบกับกิยู

"สงสัยเขาคงลืมล่ะมั้ง" กิยูตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"เป็นไปไม่ได้หรอก เขาต้องมีฝีมือที่เราคาดไม่ถึงแน่ๆ" ซาบิโตะสังหรณ์ใจว่าชายผู้นี้คือตัวเต็งในการสอบครั้งนี้

"ลุย!"

โรเจอร์คำรามลั่นแล้ววิ่งนำเข้าสู่ป่าไปเป็นคนแรก

"ไอ้บ้านี่เสียสติไปแล้วหรือไง?!" "ตามไปเถอะ!"

ซาบิโตะลากกิยูตามโรเจอร์เข้าไปในภูเขา การสอบเริ่มขึ้นแล้ว!

...

"ปราณวารี กระบวนท่าที่ 1: ดาบผิวน้ำ!"

"กระบวนท่าที่ 2: กังหันวารี!"

กิยูและซาบิโตะร่ายรำเพลงดาบตัดหัวอสูรจนกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างคล่องแคล่ว

"นี่แค่วันแรกนะ อสูรพวกนี้แหละที่ต้องลำบาก" ซาบิโตะเริ่มกังวลแทนคนอื่น

เขาเป็นคนจิตใจดีที่ถูกอุโรโกดากิเก็บมาเลี้ยงพร้อมกับกิยู ทั้งคู่สวมหน้ากากจิ้งจอกเหมือนกัน

"ระวัง!"

ซาบิโตะเห็นอสูรลอบโจมตีกิยูจากด้านหลัง จึงพุ่งตัวไปตัดหัวมันด้วยความเร็วสูงจนเหลือเพียงภาพติดตา

"ขอบใจนะ" กิยูพูด

"ฉันไม่รู้ว่าคนอื่นจะเป็นยังไงบ้าง" ซาบิโตะเริ่มรู้สึกไม่ดีนัก เพราะทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงเสียงคำรามของอสูรนับสิบตัวที่ดังระงมมาจากทุกทิศทาง

"แย่แล้ว... อสูรบนภูเขาฟูจิคาสึเนะกำลังคลุ้มคลั่ง!"