บทที่ 11: แขวนประจานให้แห้งตายไปเลย!

ขณะที่โรเจอร์กำลังจัดการกับวิตัน เหล่าทหารเรือหัวกะทิที่เหลือก็เข้าปะทะกับพวกโจรสลัดอย่างดุเดือด ทั้งสองฝ่ายสูสีกันมาก ทหารเรือส่วนใหญ่เชี่ยวชาญกายาเหล็ก ในขณะที่พวกโจรสลัดส่วนใหญ่ดัดแปลงร่างกายมา พวกคลั่งบางคนถึงขั้นยัดระเบิดไว้ในอกเพื่อหวังจะลากศัตรูตายไปพร้อมกัน พวกมันคือคนบ้าอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม ทหารเรือยังคงได้เปรียบ การซุ่มโจมตีในตอนแรกทำให้โจรสลัดหน้าใหม่เสียขวัญและถูกจัดการไปทันที แต่พอตั้งตัวได้ พวกมันก็เริ่มจับกลุ่มป้องกันตัวอย่างเหนียวแน่น

"ฆ่ามัน!" ไคลน์ตะโกนนำบุกเข้าไป เขาฟันโจรสลัดร่วงไปสองคน แต่ตัวเขาเองก็เริ่มถูกล้อม ไคลน์ไม่ได้สนใจเรื่องนั้น นี่คือวิธีที่กลุ่มของเขาถนัด พวกเขาจะพุ่งเข้าใส่กลุ่มโจรสลัดเพื่อสร้างความโกลาหล

'เดี๋ยวนะ กัปตันโรเจอร์ล่ะ?' ไคลน์ที่บาดเจ็บตามตัวมองหาหัวหน้าทีม ขณะที่ถูกโจรสลัดสิบกว่าคนล้อมอยู่ เขาหันไปฟันแขนของโจรสลัดคนข้างๆ จนขาดกระเด็นแล้วถ่มเลือดปนเสลดออกมา หัวใจของเขาสั่นรัวจากการเคลื่อนไหวอย่างหนักและบาดแผลที่ได้รับ แต่มันไม่สำคัญหรอก ไคลน์คิดแบบนั้น

"ฆ่า!"

"ตู้ม!"

ร่างสูงใหญ่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าไคลน์ พร้อมกับหมัดที่ทะลวงอกโจรสลัดที่ถูกดัดแปลงเป็นเครื่องจักรจนขาดวิ่น "กัปตัน..." ไคลน์รู้ได้ทันทีว่ากัปตันโรเจอร์จัดการหัวหน้ากลุ่มโจรสลัดนั่นเรียบร้อยแล้ว เมื่อเห็นเช่นนั้นไคลน์ก็ยิ่งคลุ้มคลั่งเหมือนสิงโตที่หิวโหย บุกเข้าใส่จุดที่พวกโจรสลัดรวมตัวกันหนาแน่นที่สุด

โรเจอร์ที่กระโจนเข้าสู่ฝูงโจรสลัดเปรียบเสมือนหมาป่าที่เข้าสู่ฝูงแกะ หมัดเดียวของเขาไม่ว่าจะเป็นโจรสลัดธรรมดาหรือพวกดัดแปลงร่างกาย หากโดนเข้าจังๆ ร่างกายและเครื่องจักรต่างแตกสลายไม่เหลือชิ้นดี พวกโจรสลัดเริ่มหมดแรงใจ โดยเฉพาะเมื่อเห็นโรเจอร์ถือหัวของกัปตันกลุ่มตัวเองเดินไปเดินมาท่ามกลางการต่อสู้! มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!

เมื่อโจรสลัดคนหนึ่งหันหลังหนี ความหวังในการชนะก็สลายไปสิ้น

"ตูม!"

พวกมันกระโดดลงน้ำ ว่ายหนีอย่างสิ้นหวัง โรเจอร์ไล่ไปที่เรือทุกลำเพื่อให้พวกโจรสลัดเห็นหัวของกัปตันตัวเอง

"ยิงลงไปในน้ำ!"

พวกที่เหลือบนเรือสินค้ากระโดดหนีลงทะเลไปหมดแล้ว การใช้ปืนระดมยิงพวกมันจากบนเรือจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด "ปิ้ว!" น้ำทะเลเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานด้วยเลือดของพวกโจรสลัด

การต่อสู้ทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง และจบลงด้วยชัยชนะอันยิ่งใหญ่ของทหารเรือหัวกะทิ

"รายงานครับกัปตัน เรามีผู้เสียชีวิต 11 นาย บาดเจ็บ 28 นาย" ไอน์รายงานผลการรบ ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่เกิดจากกลไกทำลายตัวเองของพวกโจรสลัดดัดแปลง "เราฆ่าโจรสลัดไป 123 คน จับเป็นได้ 156 คน ที่เหลือจมน้ำไปหมดแล้วครับ"

"นำร่างสหายของเรากลับมา" โรเจอร์ไม่อยากสูญเสียใคร แต่นี่คือสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในสงคราม จำนวนผู้เสียชีวิตครั้งนี้ถือว่าน้อยมากแล้วเพราะโรเจอร์สามารถจัดการวิตันได้อย่างรวดเร็ว

วันรุ่งขึ้น ท่ามกลางสายตาชาวเมืองร็อคกว่าพันคน โรเจอร์เป็นประธานในพิธีศพให้กับทหารทั้ง 11 นาย การฝังพวกเขาไว้ที่นี่ถือว่าเหมาะสมแล้ว เพราะนี่คือแผ่นดินที่พวกเขาเอาชีวิตเข้าแลกปกป้องไว้ เหล่าพ่อค้าเองก็ซาบซึ้งใจจนมอบเงินค่าสินค้าครึ่งหนึ่งให้โรเจอร์ ซึ่งมีมูลค่าถึงแปดล้านเบรี โรเจอร์ส่งมอบเงินนี้ให้เซเฟอร์เพื่อส่งต่อให้ครอบครัวผู้เสียชีวิต

จากนั้น โรเจอร์ก็ตัดสินใจประหารชีวิตโจรสลัดทั้งหมดที่จับได้โดยไม่ละเว้นหรือส่งเข้าคุกนรกอิมเพลดาวน์ ชาวเมืองที่เต็มไปด้วยความแค้นต่างโห่ร้องด้วยความสะใจ โรเจอร์สั่งให้ติดตั้งเสาธงกว่าร้อยต้น แล้วแขวนร่างของพวกโจรสลัดไว้ประจาน ใครที่ยังไม่ตายสนิทก็จะตายอย่างทรมานจากลม แดด และนกที่มาจิกกิน นี่คือจุดจบที่พวกมันสมควรได้รับ!

"ทำได้ดีมาก" เซเฟอร์กล่าวชมโรเจอร์ เขาตั้งใจจะเลื่อนยศให้โรเจอร์เป็น 'พันตรี' ทันทีที่กลับไป ซึ่งถือเป็นกรณีพิเศษสำหรับทหารเรือฝึกหัด

โรเจอร์รู้สึกไว้ใจเพื่อนร่วมรุ่นที่ผ่านความเป็นความตายมาด้วยกันมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาคือแกนหลักของทีมที่เขาจะสร้างขึ้น หากในอนาคตโรเจอร์ตัดสินใจจะกบฏต่อกองทัพเรือ เขาก็มั่นใจว่าคนเหล่านี้จะติดตามเขาไปอย่างแน่นอน

"ทุกคน! ฝึกฝนต่อไป! เมื่อไหร่ที่เรือโจรสลัดลำถัดมาถึง เราจะทำให้พวกมันไม่ได้กลับไปอีกเลย!"