บทที่ 4: ผู้อำนวยการผู้ตื่นเต้น

คำตอบทั่วไปมีเพียงสี่ระดับ คือ พอใช้ ยอมรับได้ ดี และดีที่สุด! แต่ยังมีอีกระดับหนึ่งที่ดำรงอยู่เพียงในตำนาน คำตอบระดับนี้สามารถแก้ปัญหาได้ด้วยต้นทุนที่ต่ำที่สุด เช่นเดียวกับยันต์บำรุงเลือดระดับเริ่มต้นในคำถามข้อแรกเมื่อครู่นี้ คำตอบระดับสมบูรณ์แบบไม่ว่าจะในแง่ของต้นทุนหรือความเหมาะสมล้วนไปถึงจุดสูงสุด คำตอบอื่นเมื่อเทียบกับคำตอบนี้ก็เป็นเพียงธุลีดินที่ไร้สีสันไปทันที

ระดับคำตอบเช่นนี้มีอยู่เพียงในตำนาน ตลาดกลางเจินอู่แห่งนี้ไม่มีทางเคยได้ยินชื่อแน่นอน!

ชายท่าทางซูบผอมที่อยู่ตรงหน้าข้า ไม่เพียงแต่ตอบคำถามที่แม้แต่เจ้าตลาดก็ยังทำไม่ได้ แต่ยังให้คำตอบระดับสมบูรณ์แบบ... ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า?

เสียงคำรามดังก้องในใจของนาง ติงเฉียวเจินอยากให้พื้นดินแยกออกแล้วนางจะได้มุดลงไปให้พ้นๆ

เมื่อครู่นี้นางเพิ่งจะพูดไปว่าอีกฝ่ายจะต้องโชว์พาวและทำตัวน่ารำคาญ ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า... เขาไม่เพียงแค่ตอบได้ แต่ยังเป็นคำตอบระดับสูงส่งขนาดนั้น มันแทบจะเป็นการตบหน้าฉาดใหญ่!

"ไปบอกซ่งเยี่ยให้ดูแลท่านผู้นี้ให้ดี อย่าได้ประมาทเชียว..."

ในวินาทีนี้ ติงเฉียวเจินไม่สนใจชื่อเสียงของตนเองอีกต่อไป รีบส่งคำสั่งออกไปทันที

การสามารถตอบคำถามที่แม้แต่เจ้าตลาดก็ทำไม่ได้ในระดับสมบูรณ์แบบ ชายผู้นี้ไม่ใช่คนสติไม่ดี แต่คือผู้ที่ทรงพลังอย่างแท้จริง! เป็นไปได้มากว่าเขาไม่ใช่คนท้องถิ่น แต่เป็นอัจฉริยะจากสถานที่ยิ่งใหญ่ที่เดินทางผ่านมา!

ต้องสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับคนเช่นนี้ให้ได้!

เมื่อเทียบกับความตื่นเต้นของนาง โถงที่ตั้งของป้ายประกาศรางวัลก็กลายเป็นความโกลาหล สถานที่ที่เคยเงียบสงบพลันกลายเป็นตลาดสดที่คึกคักขึ้นมาทันที

"นั่นมันแสงสีส้มห้าดวง คำตอบระดับสมบูรณ์แบบ! เฒ่าจางไม่ได้มาวันนี้ ช่างน่าเสียดายจริงๆ!"

"การได้เห็นยอดฝีมือที่ทรงพลังเช่นนี้มาแก้โจทย์ ชาตินี้ข้าตายตาหลับแล้ว..."

"รีบแจ้งนายน้อยเร็วเข้า เขาไม่ได้มีปัญหาที่แก้ไม่ได้อยู่หรอกหรือ? ถ้าพลาดโอกาสนี้ไปคงสายเกินไปแน่..."

แม้จะครึกครื้น แต่ทุกคนต่างเกรงว่าจะรบกวนลู่เสวียน จึงพยายามลดเสียงลง แต่ความตื่นเต้นและกระตือรือร้นบนใบหน้าของทุกคนนั้นไม่สามารถปกปิดได้เลยแม้แต่น้อย!

การได้เห็นคำตอบระดับสมบูรณ์แบบด้วยตาตัวเอง พวกเขาคุ้มค่าจริงๆ ที่มาที่นี่!

...ในที่พักแห่งหนึ่ง ณ เขตในของสำนักเจินอู่ ชายชราคนหนึ่งเดินออกจากห้องพร้อมถ้วยชาเย็น

ทุกวันหลังอาหารเย็นในยามบ่าย เขามีนิสัยอย่างหนึ่ง... คือการดื่มชาเย็น!

เวลานี้เป็นช่วงที่เขาผ่อนคลายที่สุด เขาได้กำชับไว้แล้วว่าห้ามใครมารบกวน แม้แต่องค์ราชามาเองก็ต้องถูกห้าม

เพราะเขาคือผู้อำนวยการสำนักเจินอู่ ผู้ทรงอิทธิพลเป็นอันดับสองของอาณาจักรเจินอู่ ลั่วหยานชิง!

เขานั่งบนเก้าอี้เอนหลัง หลับตาลงเล็กน้อย ทบทวนเหตุการณ์ต่างๆ ในวันนั้นในใจ

"ท่านผู้อำนวยการ... ท่านผู้อำนวยการ..."

ทันทีที่จิตใจเขาสงบนิ่ง เสียงตะโกนอย่างร้อนรนก็ดังขึ้น ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก้าวเข้ามาอย่างเร่งรีบ ความตื่นเต้นปิดไม่มิดอยู่บนคิ้ว

รองผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการ จี้เต้าหมิง!

"ข้าไม่ได้บอกเจ้าหรือไงว่าอย่ามารบกวนข้าเวลานี้?"

สีหน้าของผู้อำนวยการลั่วหยานชิงมืดครึ้มลง แม้ไม่ได้โกรธแต่ก็ดูน่าเกรงขาม

"ท่านผู้อำนวยการ..." เมื่อได้ยินคำตำหนิ รองผู้อำนวยการจี้ก็นึกถึงเวลาขึ้นมา ใบหน้าของเขากระตุกและเหงื่อเย็นก็ไหลซึมออกมาบนหน้าผาก

"ออกไปซะ ข้าว่าเจ้าไม่จำเป็นต้องเป็นรองผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการอีกต่อไปแล้ว!" ลั่วหยานชิงโบกมือไม่พูดต่อ แล้วค่อยๆ หยิบถ้วยชาเย็นตรงหน้าขึ้นมาดื่มจนหมดถ้วยในรวดเดียว

"รับทราบ!" เมื่อได้ยินบทลงโทษ ดวงตาที่เคยสว่างไสวของรองผู้อำนวยการจี้ก็ซีดเซียวทันที เขาอุตส่าห์ไต่เต้ามาถึงตำแหน่งนี้ และตอนนี้เขากำลังจะถูกส่งกลับไปจุดเริ่มต้น

ในสำนักมีรองผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการสี่คน ไม่มีผู้อำนวยการตัวจริง ทั้งสี่กำลังแข่งขันกัน เพราะตำแหน่งนี้ไม่เพียงแต่จะได้รับสถานะและความเคารพ แต่ยังได้รับทรัพยากรในการฝึกฝนมากขึ้นด้วย!

ทั้งสี่ใช้วิธีนับไม่ถ้วน และหลังจากช่วงเวลาการแข่งขันนี้ เขาก็ใกล้ตำแหน่งที่น่าปรารถนานี้ที่สุดแล้ว ตอนนี้เมื่อเขาทำให้ผู้อำนวยการโกรธและถูกถอดจากตำแหน่ง อีกสามคนที่เหลือต้องซ้ำเติมเขาอย่างแน่นอน และเขาไม่มีทางได้ผงาดอีกครั้งแน่

ใบหน้าของเขาหม่นหมอง ค่อยๆ ถอยหลังและเดินจากไปอย่างเศร้าสร้อย

การได้ไต่เต้ามาถึงตำแหน่งนี้ เขาไม่ใช่คนไม่ระมัดระวัง เพียงแต่ข่าวที่เพิ่งได้ยินมันน่าตกใจเกินไปจนทำให้เขาเสียสมาธิ

"เดี๋ยวสิ เจ้าเร่งรีบมาหาข้าขนาดนี้ มีธุระอะไรหรือเปล่า?" หลังจากจิบชาเย็น ความโกรธในใจของลั่วหยานชิงก็ลดลง เขานอนราบลงบนเก้าอี้ ดวงตาครึ่งหลับครึ่งลืม

"คือ... ข้าเพิ่งได้รับข่าวว่าปัญหาที่ท่านทิ้งไว้ในตลาดกลางเจินอู่ถูกแก้ได้แล้ว และเป็น... คำตอบที่สมบูรณ์แบบ! เลยเป็นเหตุให้... อะ!"

เขาพยักหน้าก้มลงรีบเล่าข่าวที่เพิ่งทราบ รองผู้อำนวยการจี้ยังพูดไม่ทันจบก็รู้สึกว่าบรรยากาศผิดปกติ เขาเงยหน้าขึ้นเกือบจะล้มลงไปกองกับพื้นด้วยความตกใจ

เขาเห็นผู้อำนวยการที่เพิ่งนอนอยู่บนเก้าอี้ ยืนอยู่ตรงหน้าเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ดวงตาเบิกกว้างเหมือนฆ้อง ร่างกายสั่นไม่หยุดหย่อน ชาเย็นในมือหกเลอะพื้นไปหมดโดยที่เจ้าตัวไม่รู้ตัวเลย

"ข้าขอโทษครับท่านผู้อำนวยการ..."

เสียงตะโกนดังลั่นย่อมทำให้อีกฝ่ายโกรธมากขึ้น และรองผู้อำนวยการจี้ก็ยิ่งสิ้นหวังกับอนาคตของตนเอง

"ขอโทษบ้าบออะไรกัน! เจ้าว่าอะไรนะ? มีคนแก้โจทย์ยากของข้าได้และยังเป็นคำตอบที่สมบูรณ์แบบอีกเหรอ? ข่าวนี้... เป็นเรื่องจริงหรือ?"

ลั่วหยานชิงไม่สนใจคำพูดไร้สาระ เขาคว้าไหล่ถามอย่างกระตือรือร้น ในวินาทีนี้เขาไม่ดูเหมือนผู้อำนวยการเลยแม้แต่น้อย แต่เหมือนเด็กตะกละที่เห็นอาหารอันโอชะ

"ข่าวที่ข้าเพิ่งได้รับเป็นเรื่องจริงทุกประการครับ..."

รองผู้อำนวยการจี้อึ้งไปเล็กน้อยแต่ก็ตอบตามตรง

ในฐานะรองผู้อำนวยการ เขารู้เรื่องราวบางอย่างของลั่วหยานชิง สมัยก่อนเขาเคยดวลกับใครบางคนและได้รับบาดเจ็บเรื้อรัง ทำให้เจ็บปวดทรมานทุกเช้าเย็น เวลาจิบชาเย็นยามบ่ายที่ว่า จริงๆ แล้วเป็นเพราะความเจ็บปวดมันรุนแรงเกินไปจนเขาไม่กล้าให้คนอื่นเห็นสภาพที่ยากลำบากของตน

"รีบไปเตรียมม้ามา! ข้าจะไปที่ตลาดกลางเจินอู่!"

ยังไม่ทันพูดจบ เขาก็ได้ยินเสียงร้อนรนของผู้อำนวยการ แทบจะเป็นเสียงคำราม

"เตรียมม้า? ไปตลาดกลางเจินอู่? ตอนนี้มันเกือบจะมืดแล้วนะ..." รองผู้อำนวยการจี้ไม่รู้จะตอบอย่างไร

"เจ้าบ่นอะไรอยู่ รีบไปสิ!"

ลั่วหยานชิงตะโกนซ้ำๆ เดินออกไปขณะตะโกน

"ท่านผู้อำนวยการ รองเท้าของท่าน..."

เมื่อเห็นเขาเดินออกไป รองผู้อำนวยการจี้ถึงได้ตระหนักว่าผู้อำนวยการถอดรองเท้าออกแล้วนั่งบนเก้าอี้เอน ตอนนี้เขายังไม่ได้ใส่รองเท้าเลยด้วยซ้ำ แถมเสื้อผ้าก็ไม่เรียบร้อย... ต้องรู้ไว้ว่าผู้อำนวยการเป็นคนพิถีพิถันที่ทนไม่ได้เวลาเห็นคนซุ่มซ่าม... "รีบ... อ้อ แล้วก็ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการของสำนัก!"

"ผู้อำนวยการครับ ข้า..."

เพียงชั่วพริบตา รองผู้อำนวยการจี้ก็มีความสุขจนหน้ามืดเป็นลมล้มพับไป... "อะไรนะ? มีคนตอบคำถามข้าได้สมบูรณ์แบบงั้นเหรอ? จริงหรือเท็จกัน? ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้!"

"คนแบบนี้ปรากฏตัวขึ้นในเมืองเจินอู่ตั้งแต่เมื่อไหร่? รีบเข้า ข้าต้องเจอเขาให้ได้ไม่ว่ายังไงก็ตาม..."

"ท่านผู้นี้อายุเท่าไหร่? เขาหล่อไหม? ข้าอยากมีลูกกับเขา..."

...ข่าวเรื่องคำตอบระดับสมบูรณ์แบบที่ปรากฏขึ้นในตลาดกลางเจินอู่แพร่กระจายไปราวกับไฟลามทุ่ง บรรดาขุนนาง ผู้มั่งคั่งและผู้มีอำนาจต่างได้รับข่าวและไม่สามารถนั่งนิ่งได้อีกต่อไป

เขาสามารถแก้ปัญหาที่แม้แต่เจ้าตลาดก็ยังตอบไม่ได้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ยอดฝีมือเช่นนี้ต้องผูกมิตรให้ได้ไม่ว่ายังไงก็ตาม!

ชั่วขณะหนึ่ง ผู้คนแห่กันมาเหมือนกระแสน้ำ และผู้คนนับไม่ถ้วนต่างมุ่งหน้าไปยังตลาดกลางเจินอู่