บทที่ 15: ร่างกายที่อ่อนแรง

เยี่ยอีซินดึงเชอร์ลีย์ หยาง ให้เดินตามไปที่หลังเนินทรายเพื่อทำธุระส่วนตัว

โจวชุนเหลือบมองทั้งสองคน แล้วจู่ ๆ ก็โยนนกหวีดทองเหลืองในมือข้ามไปให้

"รับนะ!"

โลหะวาดเป็นเส้นโค้งสีเงินในอากาศ เมื่อเชอร์ลีย์ หยาง รับไว้ ปลายนิ้วของเธอก็สัมผัสโดนรอยด้านบนฝ่ามือของโจวชุนโดยไม่ตั้งใจ

เมื่อมองดูชายผู้นี้ที่ดูเหมือนจะล่วงรู้ทุกสิ่ง เธอพลันรู้สึกว่าความลับของเมืองโบราณจิงเจวี๋ยอาจจะไม่ได้น่าตกใจเท่ากับเกล็ดสีครามที่ปรากฏให้เห็นจาง ๆ ภายใต้ปกคอเสื้อของเขา

เธอและเยี่ยอีซินเดินไปได้ไม่ถึงร้อยเมตรก็ได้ยินเสียงหวังข่ายเสวียนที่อยู่ข้างหลังกำลังเซ้าซี้เฒ่าอันลิหมานขอเหล้านมแพะ

"รับไป!" โจวชุนปลดขวดเหล้าเงินที่คาดเอวแล้วโยนไปให้

หวังข่ายเสวียนเงยหน้ากระดกเหล้าอึกใหญ่ เหล้าแรงไหลซึมลงมาตามคางเข้าสู่ปกเสื้อ ทำให้เขาสดชื่นขึ้นทันตา แล้วเขาก็ส่งขวดเหล้าให้คนอื่น ๆ

"ดื่มกันแต่น้อยหน่อย" ยังไม่ทันที่โจวชุนจะพูดจบ เสียงนกหวีดเร่งด่วนก็ดังมาจากระยะไกล

เมื่อทุกคนรีบไปถึง ก็เห็นร่างของเยี่ยอีซินจมลงไปในทรายเกือบครึ่งตัว โดยมีเชอร์ลีย์ หยาง จับแขนเธอไว้แน่น

โจวชุนโน้มตัวลงแล้วคว้าเชือก "นี่ไม่ใช่ทรายดูด!" ขณะที่เขาคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ฝักดาบหมิงหงก็จมลึกลงไปในพื้นทราย "ถ้าเป็นทรายดูดของจริง พวกคุณคงถูกกลืนหายไปนานแล้ว"

หูปาอีหมอบลง คว้าทรายขึ้นมาหนึ่งกำแล้วถูไปมาบนปลายนิ้ว "จริงด้วย มีบางอย่างรองรับอยู่ข้างใต้"

เขารีบใช้เครื่องมือขุดเปิดชั้นหน้าดินออก เผยให้เห็นแผ่นหินสีน้ำเงินดำสนิท

"ฉันเหยียบลงบนแผ่นหินแล้วมันก็พังลงไป..." เยี่ยอีซินชี้ไปใต้ฝ่าเท้าด้วยน้ำเสียงสะอื้น

ทุกคนรีบกวาดทรายออกไป และไม่นานนัก ทางเข้าสุสานที่ถูกระเบิดเปิดออกก็ปรากฏให้เห็น

โจวชุนเป็นคนแรกที่กระโดดลงไปในหลุมลึกสามเมตร รองเท้าบูตของเขาเหยียบเศษตุ๊กตาดินเผาสมัยราชวงศ์เว่ยและจิ้นจนแตกละเอียด

ภายในห้องสุสานอบอวลไปด้วยกลิ่นผสมระหว่างควันดินปืนและไม้ผุ

หวังข่ายเสวียนเตะเป้ที่พวกนักขุดสุสานทิ้งไว้จนกระเด็น แพ็กเกจระเบิดที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมันหลายห่อกลิ้งออกมา

หูปาอีหยิบชนวนจุดระเบิดขึ้นมา "ชนวนของโซเวียต ผมเคยเห็นในกองกำลังป้องกันชายแดนครับ"

"พวกนั้นมาถึงก่อนเราอย่างน้อยสิบวัน" ศาสตราจารย์เฉินลูบโลงหินที่ถูกงัด สีหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด "ดูจากสไตล์ของโลงศพนี้ น่าจะเป็นสุสานครอบครัวของขุนนางในภูมิภาคตะวันตกครับ"

หน้าต่างระบบของโจวชุนยังคงไม่มีการแจ้งเตือนเรื่องการขยายพื้นที่เก็บของ

เขากวาดสายตามองหลุมฝังศพที่ว่างเปล่าอย่างใจเย็น แล้วจู่ ๆ ก็ใช้ปลายดาบเขี่ยเศษผ้าที่มุมห้องออกเผยให้เห็นแผ่นหยกครึ่งชิ้นที่สลักอักษรบันทึกถ้ำผีอยู่ด้านใต้

คืนนั้นข้างกองไฟ ศาสตราจารย์เฉินคลี่แผนที่เปื้อนเลือดออก "แก๊งนักขุดสุสานกลุ่มนี้อุปกรณ์ครบมือ เราต้องเร่งมือกันหน่อยแล้ว"

เชอร์ลีย์ หยาง เช็ดนาฬิกาพกที่คุณพ่อทิ้งไว้ให้ โทเท็มของจิงเจวี๋ยที่ด้านในฝาพับวูบไหวไปตามแสงไฟ

การเดินทัพบังคับนานเจ็ดวันติดต่อกันทำให้คาราวานอูฐมาถึงขีดจำกัด

ตอนเที่ยงวัน เยี่ยอีซินก็ไถลตัวลงจากหลังอูฐอย่างแผ่วเบา เซียวซารีบคว้าตัวเธอที่ร้อนดุจไฟเอาไว้ "เธอขาดน้ำ!"

โจวชุนปลดกระติกน้ำแล้วจ่อที่ริมฝีปากของหญิงสาว แต่สายตาของเขาสังเกตเห็นรอยเท้าเลือนรางบนเนินทรายไกลๆมันเป็นรอยจากรองเท้าบูตทหาร ซึ่งเหมือนกับรอยรองเท้าที่พบในห้องสุสานเป๊ะ

"เราจะถึงแม่น้ำมืดจื่อตู้พรุ่งนี้ครับ" เฒ่าอันลิหมานจู่ ๆ ก็ชี้ไปที่เหยี่ยวที่กำลังบินวนอยู่บนท้องฟ้า "ตามมันไป เราจะเจอแหล่งน้ำ"

ประกายประหลาดปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่มีริ้วรอยลึกของชายชรา "อูฐขาวจะนำทางเราภายใต้แสงจันทร์"

หวังข่ายเสวียนเลียริมฝีปากที่แตกแห้งแล้วพึมพำ "ถ้าเรายังหาน้ำไม่เจอเร็ว ๆ นี้..."

คำพูดของเขาถูกกลืนหายไปในพายุทรายที่จู่ ๆ ก็โหมกระหน่ำขึ้นมา

โจวชุนยืนหยัดเผชิญหน้ากับลม ดาบหมิงหงสั่นไหวเล็กน้อยท่ามกลางพายุ ใบดาบสะท้อนภาพเมืองสีดำที่ดูทะมึนและกำลังคืบคลานเข้ามาในระยะไกล