บทที่ 3

ลีออนตระหนักได้ว่าแผนการติดตามผลของเขาจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง

"กลู่ กลู่~~"

ความคิดของเขาถูกขัดจังหวะด้วยเสียงน้ำเดือดในหม้อเหล็ก ลีออนกลับมามีสติอีกครั้งและตัดสินใจพักแผนการไว้ก่อนเพื่อหันไปโฟกัสที่การทำอาหาร หลังจากทั้งหมดเขาไม่ได้ลิ้มรสเนื้อสัตว์มาเป็นครึ่งปีแล้วและก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากทานสักนิด

เขาค่อยๆเทน้ำเดือดครึ่งหนึ่งไปอีกหม้อเพื่อให้เย็นลงแล้วหันไปใส่ใจกับการทำอาหาร เนื่องจากไม่มีน้ำมัน เขาจึงเลือกทอดหมูเพื่อให้ได้มันหมูออกมา เขาใช้มีดสั้นที่พบมาหั่นเนื้อหมูให้เป็นชิ้นเล็กๆ และให้เด็กคนอื่น ๆ ช่วยกันแช่และล้างผักกับเนื้อแยกกัน

เนื่องจากทรัพยากรที่มีจำกัด เขารู้ว่าเขาไม่สามารถเตรียมอาหารที่ซับซ้อนได้ จึงตัดสินใจทำอาหารง่าย ๆ โดยนำวัตถุดิบทั้งหมดมาทำสตูว์ที่อุดมสมบูรณ์ เขาใส่มะเขือยาว มะเขือเทศ มันฝรั่ง พริกเขียว ข้าวโพด และเครื่องปรุงพื้นฐานสองสามชนิด พร้อมกับเนื้อหมู หลังจากเคี่ยวไปครึ่งชั่วโมงก็ได้สตูว์อุ่นๆ สไตล์ตะวันออกเฉียงเหนือพร้อมเสิร์ฟ

ใช้มันหมูที่เหลืออยู่ เขาทอดเนื้อวัวและเนื้อแกะชิ้นใหญ่สองสามชิ้นจากนั้นอุ่นขนมปังเพื่อเป็นอาหารหลัก กลิ่นหอมลอยฟุ้งในอากาศทำให้เด็ก ๆ ที่ไม่เคยลิ้มรสเนื้อมาก่อนน้ำลายสอด้วยความตื่นเต้น

เมื่อเห็นว่าไม่มีชามและช้อนเพียงพอ ลีออนออกไปข้างนอกและใช้พลังของเขาทำลายต้นไม้ขนาดปานกลางหนึ่งต้น แล้วใช้เวลาทำชาม 15 ใบและช้อนใหญ่ๆ ด้วยมีดสั้นแม้ว่าฝีมือจะไม่สวยงามนักและรูปทรงจะดูนามธรรมแต่ก็ใช้งานได้

ลีออนบอกให้เด็ก ๆ ย้ายโต๊ะไม้สะอาดจากบ้านเข้ามาในห้องและช่วยกันยกหม้อเหล็กที่มีสตูว์ รวมถึงเนื้อวัวและเนื้อแกะมาที่โต๊ะ เขากล่าวขณะที่เสิร์ฟสตูว์ว่า “วันนี้พวกเธอกิน ‘อาหารเช้า’ กับขนมปังนะ”

ที่น่าสนใจคือ แม้พวกเขาจะหิว แต่เด็ก ๆ กลับไม่รีบกิน กลับจ้องมองลีออนด้วยสายตาคาดหวัง ลีออนเข้าใจความต้องการที่เงียบงันนั้นจึงยิ้มอย่างอ่อนโยนและพูดว่า “ทานได้เลย พวกเธอต้องหิวมากแล้ว” จากนั้นเขาก็เริ่มทานคำแรกด้วยช้อนของเขา ทำให้เด็ก ๆ ยิ้มและเริ่มทานอาหารของตัวเอง

เด็ก ๆ ยิ้มและเริ่มทานอาหารอย่างเพลิดเพลิน สตูว์อุ่นๆ เนื้อวัวและเนื้อแกะทอด ขนมปังและน้ำซุปนั้นเป็นงานเลี้ยงสำหรับรสชาติของพวกเขา หลังจากมาถึงฐาน เด็กหลายคนเคยได้รับเพียงสารอาหารในรูปของน้ำที่อุดมไปด้วยสารอาหารแต่รสชาติจืดชืด อาหารเนื้อและขนมปังที่อร่อยนั้นเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่ายินดี ปลุกความอยากอาหารของพวกเขาให้ตื่นขึ้น

แม้แต่ลีออนเองก็อดไม่ได้ที่จะลิ้มรสอาหารนั้น เหมือนลมฤดูใบไม้ร่วงที่กวาดใบไม้ที่ร่วงหล่นไป อาหารบนโต๊ะ สตูว์ในหม้อและน้ำซุปถูกทานจนหมดอย่างรวดเร็ว ไม่เหลืออะไรไว้ให้เก็บกวาด

หลังจากกินเสร็จเด็กๆ ดูพอใจและส่งเสียงเรอออกมาอย่างสุขใจเป็นที่ชัดเจนว่าวันนี้น่าจะเป็นช่วงเวลาที่อบอุ่นและสบายที่สุดที่พวกเขาได้สัมผัสมาหลายปีแล้ว ท่ามกลางหิมะและลมที่พัดโหมอยู่ข้างนอก พวกเขาอบอุ่นอยู่ข้างเตาผิงและได้ลิ้มรสอาหารอร่อย ความสุขที่เรียบง่ายเช่นนี้ทำให้พวกเขารู้สึกอิ่มเอม

หลังจากกินเสร็จเด็ก ๆ เป็นระเบียบเรียบร้อยและเริ่มเก็บล้างจานโดยไม่ต้องให้ลีออนบอก บางคนที่แข็งแรงกว่าอาสาไปตักน้ำจากทะเลสาบใกล้ ๆ แม้จะมีลมและหิมะ พวกเขาก็ตั้งใจที่จะไม่ปล่อยให้น้ำดื่มสูญเปล่าแต่ลีออนกังวล น้ำแข็งที่ทะเลสาบนั้นแข็งมากและหากไม่มีเขาช่วย พวกเขาคงไม่สามารถทุบน้ำแข็งได้ ดังนั้นเขาจึงไปเอง

เมื่อกลับมาเด็กๆ ก็นำหม้อต้มน้ำแข็งที่ละลายและล้างจานกันอย่างขยันขันแข็ง ลีออนเองกลับไม่ใช่ผู้ดูแลที่อบอุ่นนัก เขาเข้าใจว่าเด็ก ๆ เหล่านี้รู้สึกไม่มั่นคงและสับสนอย่างมากในช่วงเวลานี้ พวกเขาพยายามพิสูจน์คุณค่าของตนเองตามสัญชาตญาณ เนื่องจากกลัวการถูกทอดทิ้ง

ในช่วงเวลานี้ ความคิดของลีออนเริ่มชัดเจนขึ้น หากเขาเคยมีความลังเลใจเกี่ยวกับการดูแลเด็กเหล่านี้ก่อนหน้านี้ ตอนนี้ความตั้งใจของเขาก็มั่นคงแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะแฝดวันด้า

ในโลกที่วุ่นวายเช่นนี้ ลีออนรู้ว่าเขาต้องการพลัง ความเป็นผู้ข้ามภพทำให้เขารู้สึกไม่มั่นคง เขาต้องการพลังมหาศาลเพื่อปกป้องตัวเองและอาจจะพุ่งไปถึงการเป็นเทพ แม้ว่าเป้าหมายนั้นจะดูห่างไกล แต่ Golden Finger ของเขาทำให้เขามั่นใจที่จะไล่ตามเป้าหมายนี้

แต่ก่อนจะเริ่มต้น ลีออนคิดถึงการฝึกพันธมิตรบางคน แฝดวันด้าคือตัวอย่างที่ดี หนึ่งในแฝดมีเวทมนตร์แห่งความโกลาหลที่ทรงพลัง ในขณะที่อีกคนมีความเร็วอันน่าทึ่ง หากได้รับการฝึกฝนที่ถูกต้อง ศักยภาพในอนาคตของพวกเขาอาจจะไม่มีขีดจำกัด

แฝดและคนอื่นๆ ได้เผชิญกับความมืด ความเจ็บปวดและการทรมานด้วยกันมาอย่างยาวนาน ลีออนได้ปรากฏตัวออกมาจากที่ไหนไม่รู้และใช้พลังที่ไม่มีใครเทียบได้เพื่อช่วยพวกเขาทั้งหมด

กลุ่มเด็กที่สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างนี้เริ่มพึ่งพาเขาโดยสัญชาตญาณและเมื่อเวลาผ่านไป ความพึ่งพานี้จะพัฒนาไปสู่ความจงรักภักดี เด็กเหล่านี้กำลังจะกลายเป็นทรัพยากรที่มีคุณค่าแต่ก่อนที่เขาจะสามารถใช้ประโยชน์จากพวกเขาได้อย่างแท้จริง ลีออนรู้ว่าเขาต้องการที่ที่มั่นคงในการดูแลพวกเขา

วู้ช!

ทันใดนั้นรูปเเบบเสมือนที่เรียบง่ายและหยาบๆ ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เวลาที่สะสมหลังปุ่มลงชื่อเข้าระบบแสดงว่าหกวัน

[กำลังลงชื่อเข้าใช้!]

"เริ่มลงชื่อเข้าใช้"

[ติ๊ง! ได้รับรางวัลลงชื่อเข้าใช้: เทคนิคปราณตะวัน]

เมื่อความทรงจำอันยิ่งใหญ่ถูกส่งมาให้เขา ดวงตาของลีออนก็เปล่งประกายด้วยความยินดี เขาไม่ได้คาดหวังเลยว่าหลังจากลงชื่อเข้าใช้หกวัน เขาจะได้เทคนิคปราณตะวัน

เทคนิคการใช้ปราณเป็นมรดกของชายผู้ที่ขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของพลังการต่อสู้ของมนุษย์ มันเป็นคำทั่วไปสำหรับเทคนิคที่พัฒนาขึ้นโดยมนุษย์เพื่อสู้กับอสูร หน้าที่หลักของเทคนิคนี้คือการเสริมสร้างความสามารถของหัวใจและปอด ทำให้เลือดสามารถดูดซับออกซิเจนได้มากในเวลาอันสั้น ซึ่งจะช่วยเพิ่มความสามารถของร่างกายอย่างมาก ทำให้มีความแข็งแกร่งทางกายภาพเทียบเท่ากับอสูรได้ชั่วคราว

เมื่อพัฒนาไปถึงสถานะ 'สมาธิทั้งหมด' เทคนิคการใช้ปราณนี้สามารถดันสมรรถภาพร่างกายเกินขีดจำกัดของมนุษย์ โยริอิจิ ซึกิคุนิ ผู้เชี่ยวชาญในเทคนิคนี้ทรงพลังมากถึงขนาดที่สามารถฟันดาบได้ถึง 1,500 ครั้งในช่วงเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ ความเร็วและแรงของการฟันดาบนั้นน่าหวาดกลัวอย่างแท้จริง

สิ่งที่ลีออนให้ความสำคัญมากที่สุดเกี่ยวกับเทคนิคปราณนี้คือความสามารถในการเพิ่มสมรรถภาพร่างกายและการทำงานของหัวใจและปอดได้อย่างรวดเร็ว เมื่อผสมผสานกับผลปีศาจ ปิกะ ปิกะ ของเขา มันสามารถเร่งการเติบโตของพลังและความแข็งแกร่งของเขาได้ในเวลาอันสั้น

นอกจากนี้ เทคนิคปราณตะวันยังสามารถปรับเปลี่ยนเป็นสาขาต่างๆได้ ทำให้เขาสามารถฝึกเด็กคนอื่นๆได้อย่างมีประสิทธิภาพ ด้วยเทคนิคนี้ความท้าทายหลายอย่างที่รออยู่ข้างหน้าจะง่ายขึ้นมาก อย่างไรก็ตามข้อเสียคือมันต้องการทรัพยากรที่มากมาย รวมถึงสารอาหารในรูปของน้ำที่มีสารอาหารมาก ซึ่งสารอาหารในรูปของน้ำนี้เป็นสิ่งจำเป็นต่อการเติบโตของเด็กๆแต่กล่องเดียวจะใช้ได้อีกไม่นาน

เห็นได้ชัดว่าเขายังต้องจัดการปล้นไฮดราในภายหลัง

รอยยิ้มบาง ๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของลีออน