บทที่ 41 แกนพลังงานวิญญาณ

“เดี๋ยวก่อน ทิศทางสามสิบองศา ตรงนั้นมีรอยแยกขนาดใหญ่อยู่ใช่ไหม?”

เจิ้งหยางปรับโฟกัสกล้องส่องทางไกล มองเห็นรอยแยกบนภูเขาภายในหลุมยุบยักษ์ ที่มีความกว้างกว่าหนึ่งเมตร ภายในดูลึกจนมองไม่เห็นก้นหลุม

ลอฟนีย์ ล็อกเป้าหมายไปที่รอยแยกนั้นเช่นกัน เธอปล่อยให้เฮลิคอปเตอร์บินวนต่อไป กล้องวงจรปิดปรับมุมและโฟกัสอัตโนมัติ จับจ้องไปที่รอยแยกนั้นตลอดเวลา

เดิมทีเฮลิคอปเตอร์สามารถลอยตัวนิ่งๆ ได้ แต่การจะเปลี่ยนจากสถานะลอยตัวนิ่งมาเป็นการเคลื่อนที่หลบหลีกนั้นต้องใช้เวลามากกว่าปกติ เจิ้งหยางจึงไม่ยอมให้เฮลิคอปเตอร์ลอยตัวอยู่นิ่งๆ ต่อให้เจอเป้าหมายที่ต้องสงสัยแล้ว เขาก็ยังยืนกรานให้บินวนเพื่อรักษาสถานะเตรียมพร้อมเคลื่อนที่เอาไว้

เขากลัวว่าจะไปดึงดูดบอสใหญ่เข้า การบินวนรักษาระยะไว้ก็ยังพอเพิ่มโอกาสในการหลบหลีกได้บ้าง

“ด้านล่างของรอยแยกมีรอยเท้าเหยียบย่ำอยู่ พวกเราน่าจะเจอแล้วล่ะ!” แวร์เนอร์ ชี้ไปที่รอยแยกบนจอมอนิเตอร์ ก่อนจะซูมกล้องเข้าไปใกล้ๆ บริเวณด้านล่างของรอยแยก

เจิ้งหยางชักปืนพกออกมา เปลี่ยนแม็กกาซีนเป็นกระสุนประจุอาคม แล้วเปิดหน้าต่างออก

“คุณลอฟนีย์ครับ ในเมื่อผมต้องใช้กระสุนประจุอาคมค่อนข้างบ่อย แถมผลลัพธ์มันก็ชัดเจนขนาดนี้ ผมขอเบิกกระสุนประจุอาคมสำรองเพิ่มเป็นสิบสี่นัดได้ไหมครับ!”

“แล้วนายจะใช้ให้มันประหยัดหน่อยไม่ได้หรือไง? แต่ก็นะ นายสามารถใช้แต้มผลงาน มาแลกกับฉันได้” ลอฟนีย์ไม่หลงกลหรอกนะ ไม่รู้หรือไงว่าตอนฉันประจุอาคมให้แต่ละนัดมันเหนื่อยขนาดไหน!

เจิ้งหยางแค่นเสียง “เหอะ” เบาๆ จากนั้นก็โคจรพลังวิญญาณ ยกระดับสัมผัสการรับรู้ของตัวเองให้ถึงขีดสุด

มาแล้ว!

สัญญาณเตือนดังขึ้น สัญชาตญาณร้องเตือนถึงอันตราย เจิ้งหยางเล็งปืนผ่านหน้าต่างลงไปยังรอยแยกของภูเขาเบื้องล่าง เพ่งสมาธิรอคอยจังหวะอย่างใจจดใจจ่อ

สัญญาณเตือนบอกทิศทางและระยะห่างคร่าวๆ ของสิ่งลี้ลับ ที่กำลังพุ่งเข้ามา บวกกับสัมผัสรับรู้อันยอดเยี่ยม พอเจิ้งหยางสัมผัสได้ว่าเป้าหมายโผล่พรวดขึ้นมาที่ปากรอยแยก เขาก็ลั่นไกปืนอย่างเด็ดขาด

“ตู้ม~”

นักบินที่อยู่ด้านหน้าสะดุ้งโหยงจนแทบจะฉี่ราด มือลื่นจนเฮลิคอปเตอร์ส่ายไปมา

แม่มันเถอะ นี่มันเสียงปืนใหญ่ชัดๆ! ขนาดเขาใส่หูฟังอยู่ยังโดนเสียงปืนกระแทกจนหูอื้อไปหมด

คนอื่นๆ แม้จะเห็นเจิ้งหยางเล็งปืนไปที่รอยแยกเบื้องล่าง แต่ก็ไม่มีใครมองเห็นเป้าหมาย เลยนึกว่าเขาแค่ทำท่าเล็งจำลองสถานการณ์เฉยๆ ใครจะไปคิดว่าจู่ๆ เจิ้งหยางจะลั่นไกยิงจริงๆ ทำเอาพวกเขาสะดุ้งตกใจไปตามๆ กัน

แต่แล้ววินาทีต่อมา ความสนใจของพวกเขาก็ถูกดึงดูดไปที่ยุงยักษ์ ที่ปรากฏตัวขึ้นตรงปากรอยแยกภูเขาทันที

“ที่นี่จริงๆ ด้วย ไซยูลาลี่ ยืนยันเป้าหมายแล้ว บินเข้ามาสมทบทางนี้เลย” ลอฟนีย์ใช้วิทยุสื่อสารเรียกเฮลิคอปเตอร์อีกลำให้บินเข้ามาหา

“โรยตัวลงไป! แวร์เนอร์กับมอสลีย์ เฝ้าอยู่ปากถ้ำคอยคุ้มกัน ที่เหลือตามฉันเข้าไปข้างใน!”

ลอฟนีย์ยังคงลงมือปฏิบัติการอย่างรวดเร็วและเด็ดขาดเช่นเคย เฮลิคอปเตอร์บินไปลอยตัวนิ่งๆ อยู่เหนือขอบหลุมยุบยักษ์ฝั่งที่มีรอยแยก ทุกคนทยอยกันรูดตัวลงมาตามเชือกจนถึงพื้นอย่างปลอดภัย

แม้เจิ้งหยางจะเพิ่งเคยโรยตัวเป็นครั้งแรก แต่แค่ดูคนอื่นทำเป็นตัวอย่าง เขาก็เรียนรู้วิธีและโรยตัวลงมาได้อย่างราบรื่น

ทุกคนต่างยกปืนขึ้นประทับบ่า ในเมื่อมีผู้เหนือปุถุชน สายประจุอาคมอย่างลอฟนีย์อยู่ด้วย มีหรือที่พวกเขาจะยอมทิ้งปืนประจุอาคมอานุภาพร้ายแรงพวกนี้ไป?

ทั้งเจ็ดคนโรยตัวลงมาจากขอบหลุมยุบยักษ์อย่างคล่องแคล่ว แล้วตรงดิ่งไปยังยุงยักษ์ที่นอนแน่นิ่งอยู่ปากรอยแยกทันที พอมองลอดรอยแยกเข้าไป ก็จะเห็นว่าลึกเข้าไปประมาณสองเมตรมีถ้ำที่กว้างขวางกว่าซ่อนอยู่

มอสลีย์กับแวร์เนอร์ยกปืนประทับบ่า ยืนเฝ้าระวังอยู่ปากรอยแยกเพื่อคอยคุ้มกัน ซาเลวาสะพายดาบยาวไว้บนหลัง มือถือปืนลูกโม่ประจุอาคมลำกล้องใหญ่บุกเข้าไปในถ้ำเป็นคนแรก ตามด้วยลอฟนีย์ ริชชี่ และเจิ้งหยาง โดยมีไซยูลาลี่ สาวสวยหุ่นเอวคอดกิ่วราวกับงูน้ำคอยระวังหลังให้

ไซยูลาลี่สวมชุดหนังรัดรูปสีดำ เวลาขยับตัวเธอดูลื่นไหลพลิ้วไหวราวกับงูจริงๆ แถมรูปร่างยังเซ็กซี่เย้ายวน ใบหน้าก็สวยหวานทรงเสน่ห์แบบธรรมชาติ ทำเอาตอนนี้เธอดูเหมือนซัคคิวบัสจากขุมนรกในตำนานไม่มีผิด

ภายในถ้ำคดเคี้ยวไปมา มีกระแสลมพัดผ่านอย่างเห็นได้ชัด

มือขวาของลอฟนีย์ยังคงถือปืนพกประจุอาคมกระบอกเล็ก ส่วนมือซ้ายก็หยิบคทาเวท เล็กๆ ยาวประมาณยี่สิบเซนติเมตรออกมา อัญมณีขนาดเท่าไข่ไก่บนยอดคทาถูกประจุพลังวิญญาณเข้าไป ส่องแสงสว่างนวลตาแต่กลับมองเห็นทางได้อย่างชัดเจน

นักแปรธาตุหญิงงั้นเหรอ?

เจิ้งหยางเริ่มคาดเดาความสามารถของลอฟนีย์ในใจ

ทว่าวินาทีต่อมา สายตาของเจิ้งหยางที่เพิ่งละไปจากคทา ก็ถูกดึงดูดกลับไปที่อัญมณีบนยอดคทาอีกครั้ง

ที่แท้นี่ก็คือแกนพลังงานวิญญาณขั้นสอง หรือไม่ก็เป็นสิ่งที่สามารถนำมาใช้แทนแกนพลังงานวิญญาณขั้นสองได้!

ในใจของเจิ้งหยางเต้นระรัว เขาพยายามสืบหาข้อมูลของแกนพลังงานวิญญาณขั้นสองมาตลอด ไม่คิดเลยว่าพอมาเจอของที่สามารถใช้เป็นแกนพลังงานวิญญาณได้จริงๆ เขากลับรู้สึกถึงมันและรับรู้ได้เองโดยสัญชาตญาณ

นี่คือสิ่งที่เรือวิญญาณ ส่งสัญญาณบอก ไม่ใช่การที่เรือวิญญาณพูดบอกเขาตรงๆ แต่มันเป็นความรู้สึกเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย เรือวิญญาณเป็นดั่งแขนขาของเขา พอตาของเขามองเห็นและแยกแยะของชิ้นนี้ได้ เรือวิญญาณก็ทำให้เขารับรู้ได้ทันที

แล้วทีนี้ เขาจะไปหาอัญมณีเม็ดใหญ่ขนาดนี้จากไหนล่ะ?

ยิ่งลึกเข้าไปในถ้ำ พื้นที่ก็ยิ่งกว้างขวางขึ้น หลังจากเดินลึกเข้าไปราวหกเจ็ดสิบเมตร เสียงหึ่งๆ ของอากาศที่สั่นสะเทือนก็แว่วมาให้ได้ยิน คล้ายกับว่าดังมาจากที่ไกลแสนไกล แต่ก็เหมือนดังก้องอยู่ข้างหู เจิ้งหยางรู้สึกว่าจิตใจชะงักงัน ราวกับถูกเสียงหึ่งๆ นั้นดึงดูดให้จมดิ่งลงสู่ความมืดมิด

จังหวะนั้นเอง จู่ๆ ลอฟนีย์ก็ใช้คทาเวทชี้ไปทางเฉียงด้านหน้า พลังสนามแม่เหล็กไร้สภาพถูกระเบิดออกไปอย่างรุนแรง

ณ จุดที่ถูกโจมตี มนุษย์ยุง ร่างยักษ์ที่มีร่างกายเป็นคนโผล่พรวดขึ้นมา มันถูกพลังของลอฟนีย์กระแทกเข้าอย่างจังจนปลิวไปอัดกระแทกผนังถ้ำ ก่อนจะร่วงลงมากองกับพื้นและกระอักเลือดออกมาอย่างน่าสมเพช

เสียงหึ่งๆ หายไป สติสัมปชัญญะของทุกคนกลับมาแจ่มใสอีกครั้ง

พรึ่บ~

ปากกระบอกปืนทั้งห้ากระบอกหันขวับไปเล็งที่สัตว์ประหลาดที่มีร่างกายเป็นคน แต่มีปีกหกปีก มีปากแหลมเหมือนเข็ม และมีตาประกอบแบบแมลงทันที

เจิ้งหยางหันไปมองลอฟนีย์ด้วยความตกตะลึง เขารู้ว่านอกจากวิชาประจุอาคมแล้ว ลอฟนีย์ต้องมีพลังเหนือปุถุชนอย่างอื่นอีกแน่ๆ แต่ไม่คิดเลยว่าจะแข็งแกร่งและดุดันขนาดนี้ แค่ชี้คทาเวทออกไปทีเดียว ก็กระแทกมนุษย์ยุงที่ล่องหนอยู่จนกระอักเลือดได้แล้ว

จากนั้นเจิ้งหยางก็คิดขึ้นมาได้ ด้วยนิสัยห่ามๆ ลุยๆ แบบลอฟนีย์ แถมยังได้เป็นถึงหัวหน้ากรมกิจการพิเศษสาขาอิงลิช   ในยุโรป ถ้าไม่มีฝีมือร้ายกาจจริงๆ จะขึ้นมายืนจุดนี้ได้ยังไง

เก่งกาจขนาดนี้ ยังจะพกปืนพกกระบอกจิ๋วมาโชว์อีกนะ!

เจิ้งหยางดึงสติกลับมาโฟกัสที่ตรงหน้า ไอ้มนุษย์ยุงตัวนี้มันสัตว์ประหลาดอะไรกันแน่?

เมื่อกี้เจิ้งหยางไม่ได้รับสัญญาณเตือนเลย แสดงว่ามนุษย์ยุงตัวนี้ไม่ได้ถูกดึงดูดมาเพราะเขา

เขาไม่สัมผัสถึงตัวมันได้ด้วยซ้ำ แต่ลอฟนีย์กลับรู้ตัวและโจมตีมันจนหมอบได้ในพริบตา

“ไอ้พวกคนบ้าจากสมาคมจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ จริงๆ ด้วย นี่น่ะเหรอกายศักดิ์สิทธิ์ของแก? ดัดแปลงยีนตัวเองให้กลายเป็นยุงเนี่ยนะ?” ลอฟนีย์มองมนุษย์ยุงบนพื้นด้วยสายตารังเกียจ “เดซีไม อยู่ไหน? พวกแกชิงตัวเขาไปทำไม?”

มนุษย์ยุงพ่นเลือดผสมน้ำลายออกมาดังพรวด จู่ๆ มันก็พุ่งตัวหนีไปทางปากถ้ำด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

จากการโจมตีเมื่อครู่ มันตระหนักดีถึงพลังอันมหาศาลของลอฟนีย์ มันไม่มีทางสู้ผู้หญิงคนนี้ได้แน่ๆ

คลื่นพลังวิญญาณแผ่กระจายออกมาจากร่างของมนุษย์ยุง ร่างกายของมันเริ่มโปร่งแสง เตรียมจะเข้าสู่สถานะล่องหน

ลอฟนีย์ตวัดคทาเวท พลังสนามแม่เหล็กไร้สภาพม้วนตัวมนุษย์ยุงขึ้นไปกลางอากาศ ก่อนจะเหวี่ยงไปอัดกระแทกผนังถ้ำอีกฝั่งอย่างรุนแรง

เจิ้งหยางเผลอกลืนน้ำลายเอื๊อก ผู้หญิงคนนี้โคตรเถื่อน แถมพลังก็ยังน่ากลัวสุดๆ! ขืนโดนเธอจับทุ่มแบบนี้ ตัวกระจอกๆ อย่างเขาคงตายคาที่แน่ๆ

ก่อนหน้านี้เขาประเมินเธอต่ำไปจริงๆ คนที่สามารถคุมกรมกิจการพิเศษเมืองท่าใหญ่ขนาดนี้ได้ จะไปอ่อนแอได้ยังไง?

ในตอนนี้ เมื่อยืนอยู่ต่อหน้าลอฟนีย์ เจิ้งหยางรู้สึกเหมือนว่าบนหัวของพวกเขาทั้งสี่คนมีคำว่า "ไอ้กระจอก" แปะอยู่เลยทีเดียว

ความรู้สึกเหลิงๆ ที่เกิดจากการทำภารกิจสำเร็จติดต่อกันสองครั้งของเจิ้งหยาง ถูกการจับทุ่มครั้งนี้ทุบทำลายจนไม่เหลือซาก เขากลับมามีสติเต็มร้อยอีกครั้ง

มนุษย์ยุงกระอักเลือดออกมาอีกหลายคำ พลางตะโกนว่า “ข้าไม่เคยทำร้ายใคร ข้าก็แค่ตามหาเส้นทางวิวัฒนาการของตัวเอง ถึงได้หลบมาวิจัยอยู่ในป่าลึกนี่ไง!”

“เดซีไมล่ะ?”

“เขาโดนพาตัวไปแล้ว ข้ามีหน้าที่แค่พาเขาแหกคุกออกมาเท่านั้น ไม่รู้หรอกว่าพวกนั้นพาเขาไปไหนต่อ”

“แล้วทำไมแกถึงไปฆ่าแกะของแอนโตนี? คนที่ไปขอซื้อทุ่งปศุสัตว์นั่นก็เป็นพวกของแกใช่ไหม?”

“ข้าแค่อยากได้ทุ่งปศุสัตว์นั่นไว้เป็นแหล่งอาหาร แต่พวกแกก็ฆ่ายุงปีศาจหกปีก ที่ข้าอุตส่าห์ทุ่มเทสร้างขึ้นมาตั้งสามตัวไปแล้ว ถือว่าเจ๊ากันก็แล้วกัน!”

ลอฟนีย์เรียกชื่อริชชี่ ริชชี่ล้วงเอากุญแจมือ กับปลอกคอโลหะ ออกมาจากเสื้อโค้ท แล้วเดินเข้าไปล็อกตัวมนุษย์ยุง

พอมนุษย์ยุงเห็นปลอกคอเส้นนั้น แววตาของมันก็ฉายแววสิ้นหวัง มันดิ้นรนขัดขืนพลางร้องว่า “ปล่อยข้าไปเถอะ ข้าจะอยู่แต่ในป่านี้ จะไม่สร้างความเดือดร้อนให้พวกแกอีก ต่อไปนี้ข้ายินดีให้ความร่วมมือกับพวกแกทุกอย่างเลย!”

“จะปล่อยหรือไม่ปล่อย ก็ต้องจับแกกลับไปสอบสวนก่อน ตอนนี้แกมีหน้าที่แค่ยอมจำนนซะดีๆ”

ลอฟนีย์พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ไม่... ไม่นะ ไอ้พวกสารเลว ข้าไม่มีทางยอมกลับไปกับพวกแก ข้าไม่ยอมไปนอนเน่าในคุกและกลายเป็นหนูทดลองของพวกแกเด็ดขาด!”

มนุษย์ยุงออกแรงฮึดสู้ พุ่งชนริชชี่จนล้มกลิ้งไป

..........