บทที่ 107 - แค่สู้ยิบตา ส่วนที่เหลือปล่อยเป็นหน้าที่ระบบ

พอโจวต้าชิ่งรู้ว่าช่วงนี้โจวข่ายแอบย่องออกไปจับกบตอนดึกๆ ทุกคืน แถมยังจับมาได้เป็นกอบเป็นกำ เขาก็หูผึ่ง เกิดอาการตาลุกวาวขึ้นมาทันที

ถึงครอบครัวเขาจะไม่ได้ขัดสนเรื่องของกินนัก แต่ก็ไม่มีใครรังเกียจหรอกนะถ้าจะมีเสบียงตุนไว้เยอะๆ น่ะ

ยิ่งเป็นเนื้อสัตว์ด้วยแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ประกอบกับข่าวลือเรื่องภัยแล้งและความอดอยากที่เริ่มลามมาถึงแถบนี้แล้ว เขาก็ยิ่งนึกกลัวว่า ต่อให้มีเงินก็อาจจะหาซื้อเสบียงไม่ได้ในอนาคต การตุนเสบียงไว้เผื่อเหลือเผื่อขาดก็เป็นทางออกที่ปลอดภัยที่สุด

ด้วยเหตุนี้ เขาถึงได้ขอร้องให้โจวข่ายหิ้วเขาไปจับกบด้วย

เป้าหมายหลักเลยก็คือ อยากให้โจวข่ายสอนทริกเด็ดๆ ในการจับกบให้นั่นแหละ

โจวข่ายยืนรออยู่แค่ครู่เดียว ก็เห็นโจวต้าชิ่งแบกกระสอบมาใบหนึ่ง มือข้างหนึ่งถือไฟฉาย ที่เอวเหน็บหนังสติ๊กไว้ วิ่งหน้าตั้งออกมาจากบ้าน

โจวข่ายปรายตามองไฟฉายในมือของโจวต้าชิ่ง พลางถาม "นี่พี่ก็ซื้อไฟฉายมาด้วยเหรอ"

"ซื้อไฟฉายมันต้องใช้คูปองไฟฉายกับคูปองอุตสาหกรรมน่ะสิ ฉันจะไปหามาจากไหนล่ะ ไฟฉายนี่ของพ่อฉัน ฉันยืมมาใช้น่ะ" โจวต้าชิ่งหัวเราะแหะๆ

"งั้นก็ประหยัดถ่านหน่อยแล้วกัน ตอนเดินก็ปิดไฟไว้ พอเข้าใกล้กบแล้วค่อยเปิด" โจวข่ายแนะนำ

"อื้อ เข้าใจแล้ว" โจวต้าชิ่งพยักหน้ารับคำ

ระหว่างทางที่เดินลัดเลาะไปตามคันนา โจวข่ายก็อธิบายเทคนิคการจับกบให้โจวต้าชิ่งฟังอย่างละเอียดยิบ

เพื่อความชัวร์ว่าโจวต้าชิ่งจะเข้าใจและเอาไปทำตามได้ โจวข่ายถึงขั้นลงทุนทำให้ดูเป็นตัวอย่างเลยทีเดียว

สเตปแรก: ใช้ไฟฉายส่องหากบ พอเจอก็เล็งหนังสติ๊กยิงให้แม่น

สเตปสอง: ฉายไฟฉายจี้เข้าไปที่ตากบตรงๆ ค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ๆ แล้วพุ่งตะครุบด้วยความเร็วแสง

"ก็มีแค่สองวิธีนี้แหละที่จับกบได้ง่ายที่สุด พี่จำได้ใช่ไหม" โจวข่ายถามย้ำ

"จำได้แม่นเลย" โจวต้าชิ่งพยักหน้าหงึกๆ

เมื่อก่อนโจวต้าชิ่งก็เคยออกมาจับกบตอนกลางคืนเหมือนกัน แต่ตอนนั้นพวกเขาใช้คบเพลิงหรือไม่ก็ตะเกียงน้ำมันก๊าดมาส่องหากบ ซึ่งโอกาสจับได้มันริบหรี่มาก แค่เดินเข้าไปใกล้ๆ กบก็ไหวตัวทันกระโดดหนีหายไปหมดแล้ว

จนกระทั่งตอนนี้ ได้มาฟังทริกเด็ดจากโจวข่าย เขาถึงได้ถึงบางอ้อว่าทำไมเมื่อก่อนถึงจับไม่ได้สักที

"งั้นเราก็แยกย้ายกันไปจับแล้วกัน ทิ้งระยะห่างกันหน่อย อ้อ แล้วก็ระวังงูด้วยล่ะ อย่าเผลอโดนงูกัดเข้าล่ะ" โจวข่ายเตือนด้วยความหวังดี

"วางใจเถอะน่า! ฉันทำตามที่นายบอกเป๊ะเลย ใส่รองเท้าผ้า ถุงเท้า แล้วก็เอาเศษผ้ามาพันแข้งไว้แน่นหนาแล้ว" โจวต้าชิ่งตบหน้าแข้งตัวเองดังปุบๆ

"โอเค งั้นก็ขอให้คืนนี้จับได้เยอะๆ ล้นกระสอบไปเลยนะ" โจวข่ายพูดทิ้งท้าย ก่อนจะแยกย้ายไปสอดส่ายสายตาหากบ

ทิศทางที่โจวข่ายเดินไปหากบนั้น มุ่งหน้าไปทางเนินดินเหลือง

พ่อโจวกับผู้ใหญ่บ้านเฒ่ากำลังเฝ้ากะดึกอยู่ในเพิงไม้ไผ่ที่เนินดินเหลือง เพื่อดูแลเตาเผาอิฐ

ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าถึงกับพกปืนยาวติดตัวมาด้วยเพื่อความอุ่นใจ

โจวข่ายยืนมองจากตีนเขาของเนินดินเหลือง เห็นกองไฟนอกเพิงไม้ไผ่กำลังลุกโชนสว่างไสว ฝืนไม้ปะทุเสียงดังเปรี๊ยะๆ ประกายไฟกระเด็นกระดอน ท่ามกลางความเงียบสงัดของยามค่ำคืน สาดส่องแสงสว่างไปรอบบริเวณราวกับตอนกลางวัน

เห็นภาพนั้น โจวข่ายก็เบาใจ

เขาไม่ได้เดินเข้าไปใกล้กว่านั้น แต่หมุนตัวเปลี่ยนทิศทาง เดินไปจับกบที่อื่นต่อ

ส่วนโจวต้าชิ่งน่ะเหรอ ฝีมือยิงหนังสติ๊กเข้าขั้นห่วยแตก ไม่ได้ครึ่งของโจวข่ายเลยสักนิด แถมยังต้องตื่นมากลางดึกจนง่วงหงาวหาวนอน อาการตาสว่างยังไม่เต็มที่ ยิงหนังสติ๊กทีไรก็เบี้ยวไปหมด

สุดท้ายเขาเลยล้มเลิกความตั้งใจ หันมาใช้มือเปล่าตะครุบกบแทน

แต่การใช้มือจับกบมันต้องใจเย็นๆ ค่อยๆ ย่องเข้าไปเงียบๆ ห้ามใจร้อนเด็ดขาด

ผลก็คือ ตอนที่โจวต้าชิ่งจับกบได้แค่สิบกว่าชั่ง กระสอบของโจวข่ายก็ตุงจนแทบจะปริอยู่แล้ว

"ต้าชิ่ง กลับกันเถอะ ไปทำความสะอาดกบที่บึงริมแม่น้ำกัน" โจวข่ายตะโกนเรียก

"หา! เลิกจับแล้วเหรอ ฉันเพิ่งจะจับได้นิดเดียวเองนะ!" โจวต้าชิ่งยืนงงเป็นไก่ตาแตก

"กว่าพวกเราจะชำแหละกบเสร็จ ก็คงจะสว่างพอดี ถึงเวลาต้องไปทำงานแล้ว ขืนขืนให้พี่จับต่อก็ไม่มีเวลาพอหรอก" โจวข่ายอธิบาย

"เอางั้นก็ได้!" โจวต้าชิ่งรับคำอย่างเสียดาย

โจวข่ายแบกกระสอบกบพาดบ่า พาโจวต้าชิ่งเดินไปที่แม่น้ำของหมู่บ้าน เขาสุ่มเลือกบ่อเก็บน้ำเล็กๆ มาบ่อหนึ่ง แล้วก็นั่งลงคาบบุหรี่ เริ่มใช้มีดพกชำแหละกบอย่างชำนาญ

โจวต้าชิ่งก็เลียนแบบวิธีชำแหละกบของโจวข่าย เขาทำไปพลางก็อดถามขึ้นมาไม่ได้ "เสี่ยวข่าย นายว่าเราทิ้งหัว ทิ้งหนัง แล้วก็ทิ้งกรงเล็บมันไปแบบนี้ มันจะไม่ดูสิ้นเปลืองไปหน่อยเหรอ"

เมื่อก่อนเวลาพวกเขากินกบ ก็แค่ควักไส้ออก นอกนั้นกินเรียบไม่เหลือซาก

ไม่เหมือนโจวข่าย ที่เล่นสับหัว ควักไส้ ลอกหนัง แล้วยังตัดกรงเล็บทิ้งอีก กบหนองน้ำหนึ่งตัวโดนชำแหละแบบนี้ เนื้อก็หายไปครึ่งตัวแล้ว

"กบที่เราจับมาได้ส่วนใหญ่เป็นกบหนองน้ำน่ะสิ หัวของกบหนองน้ำมันมีต่อมน้ำลายกับต่อมพิษอยู่ ทางที่ดีอย่ากินเลยจะปลอดภัยกว่า

ส่วนกรงเล็บของกบหนองน้ำ มันย่ำโคลนย่ำสกปรกอยู่ตลอดเวลา อาจจะมีแบคทีเรียหรือพยาธิติดมาด้วย แถมส่วนที่เป็นเคราตินก็ย่อยยาก รสชาติก็ไม่ได้เรื่อง ฉันเลยไม่แนะนำให้กินเหมือนกัน

ส่วนหนังของกบหนองน้ำเนี่ย... อันนี้กินได้ ไม่มีพิษแถมยังมีประโยชน์ด้วย แต่กลิ่นคาวมันแรงเตะจมูกไปหน่อย ฉันไม่ค่อยชอบกลิ่นมันก็เลยลอกทิ้ง แต่ถ้าพี่ทนกลิ่นคาวได้ จะเก็บหนังมันไว้กินก็ได้นะ" โจวข่ายอธิบายอย่างฉะฉาน

"ฉันเคยเอาหนังมันมากินนะ ใส่ขิงลงไปเยอะๆ รสชาติก็พอใช้ได้อยู่" โจวต้าชิ่งบอก

"ในเมื่อพี่ชอบกินหนังมัน งั้นหนังที่ฉันลอกทิ้งพวกนี้ ฉันยกให้พี่หมดเลยแล้วกัน" โจวข่ายเสนอ

"งั้นฉันไม่เกรงใจล่ะนะ" โจวต้าชิ่งยิ้มหน้าบาน

ถึงหนังจากกบหนึ่งตัวมันจะดูน้อยนิด แต่โจวข่ายจับกบมาได้เยอะมหาศาลขนาดนี้!

เอาหนังทั้งหมดมารวมกัน โจวต้าชิ่งหอบกลับไปทำกับข้าวที่บ้านได้อีกหลายมื้อเลยล่ะ

ส่วนกบของโจวต้าชิ่งมีนิดเดียว พอเขาชำแหละของตัวเองเสร็จ ก็หันมาช่วยโจวข่ายชำแหละต่อ

ก็แหงล่ะ โจวข่ายใจป้ำยกหนังตั้งเยอะแยะให้เขาฟรีๆ จะให้เขานั่งดูเฉยๆ ก็กระไรอยู่ ช่วยนิดช่วยหน่อยถือเป็นน้ำใจ

เวลาผ่านไปทีละน้อย น้ำในบ่อเริ่มถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงฉานของเลือดกบ

โจวต้าชิ่งเริ่มรู้สึกสยองขึ้นมานิดๆ เขากลืนน้ำลายลงคอ หันไปกระซิบกับโจวข่ายเสียงสั่น "สะ... เสี่ยวข่าย... นายรู้สึกเหมือนมีใครแอบมองพวกเราอยู่หรือเปล่า"

"ไม่มีหรอกน่า พี่คิดไปเองทั้งนั้นแหละ" โจวข่ายพ่นควันบุหรี่ออกมา ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ในฐานะที่โจวข่ายมีความทรงจำจากยุคอนาคต เขารู้ดีว่าอาการของโจวต้าชิ่งตอนนี้ก็แค่อาการหลอนเพราะความกลัวไปเองนั่นแหละ

โจวต้าชิ่งอดไม่ได้ที่จะกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างหวาดระแวง ถึงจะไม่เจออะไรแปลกๆ แต่มันก็ยิ่งทำให้เขากลัวหนักกว่าเดิม เขากระซิบถามเสียงสั่น "เสี่ยวข่าย นายแอบย่องมาที่แม่น้ำคนเดียวตอนดึกๆ ทุกคืน มานั่งสับกบเป็นร้อยๆ ตัวแบบนี้... นายไม่กลัวบ้างเลยเหรอวะ"

"ทำบ่อยๆ เดี๋ยวก็ชินไปเองแหละพี่" โจวข่ายยิ้มมุมปาก

เขาเกิดมาแล้วสองชาตินะ ภาพสยดสยองกว่านี้เขาก็เห็นมาหมดแล้วแค่นี้จิ๊บๆ

"นายนี่มันใจเด็ดจริงๆ ว่ะ" โจวต้าชิ่งพึมพำอย่างนับถือ

เพราะมีโจวต้าชิ่งมาช่วยรุมชำแหละ โจวข่ายเลยกลับถึงบ้านเร็วกว่าปกติ

พอถึงบ้าน เขาก็จุดตะเกียงน้ำมันก๊าด อาศัยแสงสลัวๆ ร้อยเนื้อกบที่ชำแหละแล้วเข้าด้วยกัน เตรียมเอาไปรมควัน

ระหว่างที่รอกบรมควัน โจวข่ายก็ไม่ได้ปล่อยเวลาให้เสียเปล่า เขาลงไปวิดพื้นอยู่ข้างๆ นั่นแหละ

สงสัยเพราะพละกำลังเพิ่มขึ้นกระมัง

โจวข่ายวิดพื้นไปตั้งนานสองนาน ก็ยังไม่รู้สึกเมื่อยล้าที่แขนเลยสักนิด

เขาเลยตัดสินใจลุกไปหยิบถุงทรายถ่วงน้ำหนักทั้งหมดมาประเคนใส่หลังตัวเอง แล้วก้มหน้าก้มตาวิดพื้นต่อไป

พอแบกน้ำหนักสามร้อยชั่งไว้บนหลังแล้ววิดพื้น ในที่สุดโจวข่ายก็สัมผัสได้ถึงความเหนื่อยหอบ ความกดดัน และความทรมานที่แท้จริง

แฮ่ก... แฮ่ก...

วิดพื้นแบบแบกน้ำหนักไปได้สักพัก โจวข่ายก็เริ่มหอบแฮ่กๆ ความปวดเมื่อยที่ท่อนแขนเริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เขากัดฟันกรอด ฝืนทนทำต่อไปไม่ยอมหยุด

เขาเชื่อสุดใจว่า 'คนที่ทนความยากลำบากที่แสนสาหัสได้เท่านั้น ถึงจะก้าวขึ้นเป็นยอดคนได้'

แถมเขายังสามารถอัปแต้มความแข็งแกร่งเพื่อซ่อมแซมร่างกายที่สึกหรอได้อีกต่างหาก เพราะฉะนั้นเรื่องสุขภาพเสียดายพังน่ะ เลิกคิดไปได้เลย

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ก็คือ สู้ยิบตาให้ถึงที่สุด ส่วนที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของระบบ วันหนึ่งเขาจะต้องกลายเป็นมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดบนผืนโลกใบนี้ให้ได้