บทที่ 106 - ถุงทรายถ่วงน้ำหนักสามร้อยชั่ง

วันนี้โจวข่ายไม่ได้อยู่ช่วยปั้นอิฐดิบอีกแล้ว แต่เขาเลือกที่จะหาบน้ำให้เร็วที่สุดแทน

พอหาบน้ำมาเติมใส่บ่อเก็บน้ำที่เนินดินเหลืองจนเต็มเปี่ยม เขาก็ไม่ต้องหาบน้ำไปอีกพักใหญ่ ชายหนุ่มจึงวิ่งกลับบ้านไปหยิบมีดตัดฟืนกับจอบด้ามเล็ก แล้วออกวิ่งตะลอนไปทั่วหมู่บ้าน

เขาวิ่งไปพลาง สอดส่ายสายตามองหาต้นมะเขือพวงป่าไปพลาง

พอเจอก็จัดการขุด ขุดได้เยอะระดับหนึ่งก็เอาไปเก็บที่บ้าน

ตลอดทั้งวันของเขาหมดไปกับวงจรแบบนี้แหละ

ยุ่งเหยิงและเหน็ดเหนื่อยเอาการ

แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็คุ้มค่าสุดๆ เขาได้แต้มแรงงานมาถึงสิบแต้ม แถมแปลงผักสวนครัวหลังบ้านก็ยังอัดแน่นไปด้วยต้นมะเขือพวงป่าที่เขาเอามาปลูกไว้จนเต็มพื้นที่

วันต่อมา

หลังจากโจวข่ายหาบน้ำไปเติมที่บ่อเก็บน้ำตรงเนินดินเหลืองจนเต็ม เขาก็แวบหายไปอีกแล้ว

คราวนี้เขาพกมีดตัดฟืนกับหนังสติ๊กวิ่งเข้าป่าไปเลย

เขาเดินตามพิกัดที่พ่อโจวเคยบอกไว้ จนกระทั่งเจอดงกล้วยป่าเข้าจริงๆ ชายหนุ่มใช้มีดฟันฉับๆ ตัดใบกล้วยป่ามาได้หลายสิบใบ หอบกลับบ้านมาจัดการเช็ดทำความสะอาดทีละใบ แล้วเอาไปแขวนผึ่งลมไว้บนขื่อในห้องเก็บของ ปล่อยให้มันแห้งไปเองตามธรรมชาติ

นี่คือการเตรียมความพร้อมสำหรับการทาบกิ่ง

ใบกล้วยป่าที่ผึ่งลมจนแห้ง พอเอาไปต้มในน้ำร้อนสักพัก ก็จะสามารถเอามาใช้แทนฟิล์มถนอมอาหารได้เลย

ช่วยไม่ได้นี่นา ข้อจำกัดของยุคสมัยมันบีบบังคับ ยุคนี้ยังไม่มีพลาสติกแรปถนอมอาหารขาย ก็ต้องงัดเอาไอเดียมาประยุกต์ใช้ของรอบตัวแทนไปก่อน

ส่วนคำถามที่ว่า ทำไมไม่ซื้อแรปถนอมอาหารจากระบบร้านค้าไปเลยล่ะ?

พูดตามตรง โจวข่ายก็อยากทำแบบนั้นอยู่หรอก แต่ตอนนี้เขายังอ่อนแอเกินไปน่ะสิ ไม่กล้าเสี่ยงหรอก

ขืนมีคนมาเห็นของแปลกๆ พวกนี้เข้า มีหวังเขาโดนจับตัวไปสอบสวนแน่ๆ

ห้าวันต่อมา

หน้าที่การงานของโจวข่ายก็ถูกสับเปลี่ยนอีกครั้ง

เนื่องจากงานเกษตรในหมู่บ้านแทบจะเสร็จสิ้นกันหมดแล้ว ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าจึงเกณฑ์ชาวบ้านไปปั้นอิฐดิบ และส่งบางส่วนขึ้นเขาไปขุดถ่านหิน

ส่วนโจวข่ายก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าคุมเตาเผาอิฐ มีลูกมือคือพ่อโจวและชาวบ้านอีกสิบคนคอยรับคำสั่งจากเขาโดยตรง

อิฐล็อตแรกที่เผานี้ จะถูกนำไปใช้สร้างเตาเผาอิฐแบบถาวรต่อไป

โจวข่ายใช้วิธีเผาอิฐแบบดั้งเดิมและเรียบง่ายที่สุด

นั่นคือการเรียงอิฐดิบซ้อนทับกันเป็นรูปกากบาทสลับฟันปลา และยัดถ่านหินเข้าไปในช่องว่างระหว่างแผ่นอิฐ

พอเรียงอิฐดิบทั้งหมดเสร็จเรียบร้อย ก็เอาฟางข้าวมาคลุกเคล้ากับดินโคลนและน้ำ สับๆ นวดๆ จนเหนียวได้ที่ แล้วนำไปพอกทาเป็นผนังด้านนอก ปล่อยให้มีรูระบายอากาศที่ด้านบนสุด และรูรับอากาศที่ด้านล่างสุดเอาไว้

แค่นี้ก็ได้เตาเผาอิฐแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งที่แสนจะเรียบง่ายแล้ว

ขั้นตอนสุดท้ายก็แค่จุดไฟที่รูรับอากาศด้านล่างสุด เป็นอันเสร็จพิธี

ที่เหลือก็แค่คอยแวะมาดูเป็นระยะๆ ว่าผนังเตามีรอยร้าวหรือไม่ ถ้ามีก็แค่เอาโคลนมาอุดรอยรั่วไว้

รอไปอีกเจ็ดวัน พอทุบผนังเตาออก ก็จะได้อิฐแดงสุกกำลังดีพร้อมใช้งานแล้ว

ดังนั้น ทันทีที่เริ่มจุดไฟเผาอิฐ โจวข่ายก็โยนหน้าที่เฝ้าเตาแสนสบายนี้ไปให้พ่อโจว ส่วนตัวเองก็เดินตัวปลิวกลับบ้านหน้าตาเฉย

นี่เป็นสิทธิพิเศษที่ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าอนุญาตมาเองเลยนะ ขอแค่อิฐที่เผาออกมาไม่มีปัญหา ระหว่างที่รอเผา โจวข่ายจะแวบไปทำอะไรก็ไม่มีใครว่า แถมยังจดแต้มแรงงานให้เต็มสิบแต้มทุกวันด้วย

โจวข่ายกลับมาถึงบ้านก็ไม่ได้อู้หรอกนะ เขามาลงมือทาบกิ่งมะเขือยาวกับพริกต่างหาก

เขาใช้กรรไกรตัดกิ่งมะเขือยาวกับพริกออกมา ฤิดใบและดอกออกจนหมด เหลือแค่ตากิ่งไว้ประมาณ 2-3 ตาต่อหนึ่งท่อน

จากนั้นก็หอบไปที่แปลงผักสวนครัว ใช้มีดเฉือนรอยตัดของต้นมะเขือพวงป่าให้เป็นร่องตัววีลึกประมาณสามเซนติเมตร แล้วเอาท่อนกิ่งมะเขือยาวหรือพริกมาเฉือนปลายทั้งสองด้านให้เป็นรูปลิ่ม เสียบลงไปในรอยผ่าของต้นมะเขือพวงป่า จัดให้รอยต่อแนบสนิทกัน แล้วใช้เชือกป่านเส้นเล็กๆ พันรัดจนแน่นตึ้บ

แค่นี้ยังไม่จบ โจวข่ายเอาใบกล้วยป่าที่ผึ่งลมจนแห้งไปต้มในน้ำร้อนจนอ่อนนุ่ม ฉีกเป็นชิ้นขนาดพอเหมาะ แล้วเอาใบกล้วยป่าอุ่นๆ นั้นมาพันทับรอยต่อที่ทาบกิ่งไว้อีกชั้น ก่อนจะมัดด้วยเชือกป่านซ้ำอีกที

ข้อดีของการทำแบบนี้คือ ช่วยเก็บความชื้น รักษาอุณหภูมิ ป้องกันเชื้อโรค แถมยังช่วยกระตุ้นการสร้างเนื้อเยื่อเจริญ ทำให้เปอร์เซ็นต์การทาบกิ่งติดและรอดตายสูงขึ้นปรี๊ด

พอจัดการงานสวนเสร็จ โจวข่ายก็ปล่อยผีตัวเองอีกครั้ง เขาสวมถุงทรายถ่วงน้ำหนักรวมสามร้อยชั่ง แล้วออกไปวิ่งจ๊อกกิ้งริมแม่น้ำเพื่อออกกำลังกาย

ใช่แล้ว ฟังไม่ผิดหรอก ถุงทรายถ่วงน้ำหนักสามร้อยชั่งจริงๆ

เสื้อกั๊กถุงทรายสองร้อยชั่ง ถุงทรายถ่วงขาสองข้างรวมห้าสิบชั่ง ถุงทรายถ่วงแขนสองข้างรวมอีกห้าสิบชั่ง รวมเบ็ดเสร็จเป็นสามร้อยชั่งเป๊ะๆ

เหตุผลที่เขาเพิ่มน้ำหนักถุงทรายพรวดพราดจนน่ากลัวขนาดนี้ ก็เพราะตอนนี้พละกำลังของโจวข่ายพุ่งไปถึงสองร้อยเจ็ดสิบสองชั่งแล้วน่ะสิ

ไอ้ถุงทรายสองร้อยห้าสิบชั่งอันเก่ามันเบาหวิวเกินไปแล้ว

พอบวกน้ำหนักตัวร้อยสี่สิบชั่งของเขาเข้าไปกับถุงทรายสามร้อยชั่ง ตอนนี้ตัวเขาก็หนักอึ้งถึงสี่ร้อยสี่สิบชั่ง! วิ่งลงส้นทีไร เสียงดัง ตึง... ตึง... เล่นเอาพื้นดินสั่นสะเทือนเบาๆ ไปด้วย

น่าสะพรึงกลัวสุดๆ

ขนาดตอนที่เขาวิ่ง นิวนิวกับหนานหนานยังไม่กล้าเข้าใกล้เลย ได้แต่ยืนตาปริบๆ มองอยู่ห่างๆ

คิดดูเอาเถอะว่าพละกำลังของโจวข่ายตอนนี้มันจะมหาศาลขนาดไหน

การทดลองใช้ถุงทรายสามร้อยชั่งครั้งแรกเห็นผลลัพธ์ชัดเจนมาก คืนนั้นตอนเที่ยงคืน โจวข่ายสะดุ้งตื่นขึ้นมาเช็กหน้าต่างระบบ

ชื่อ: โจวข่าย
อายุ: 18 ปี
ความแข็งแกร่ง: 102 [ปกติ]
พละกำลัง: 272 [ปกติ]
ความคล่องตัว: 75 [ปกติ]
สติปัญญา: 70 [ปกติ]
พลังจิตใจ: 105 [ปกติ]
แต้มสู้ยิบตา: 7
แต้มสถานะที่อัปได้: 7
แต้มร้านค้าที่แลกได้: 7
แต้มร้านค้า: 68

แค่วันเดียวก็โกยแต้มสู้ยิบตามาได้ถึง 7 แต้ม นั่นแปลว่าระดับความ 'สู้ยิบตา' ของโจวข่ายตอนนี้ แซงหน้าคนปกติไปถึง 7 เท่าแล้ว

"อัปพละกำลังนี่แหละเวิร์กสุด ปั๊มแต้มสู้ยิบตาง่ายที่สุดแล้ว" โจวข่ายคิดในใจอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง

อันที่จริง จะอัปสถานะอื่นมันก็ช่วยเพิ่มแต้มสู้ยิบตารายวันได้เหมือนกันแหละ

อย่างเช่น อัปความคล่องตัว (ความเร็ว) ก็ไปปั่นงานเร็วๆ เพื่อหาแต้มสู้ยิบตาได้

หรือจะอัปสติปัญญา ก็ไปทำงานที่ต้องใช้สมองหนักๆ เพื่อหาแต้มได้เหมือนกัน

หรือจะเป็นพลังจิตใจ...

แต่วิธีพวกนั้นมันไม่ค่อยเหมาะกับยุคสมัยที่เซนซิทีฟแบบนี้น่ะสิ

ขืนทำตัวเด่นเกินไป เดี๋ยวก็โดนหาว่าเป็นตัวประหลาดเอาหรอก

เผลอๆ อาจจะโดนรัฐบาลจับตัวไปทดลองเลยก็ได้ ใครจะรู้!

แต่เรื่องพละกำลังนี่มันต่างออกไป คนบ้าพลังยุคนี้มีเยอะแยะไป บางคนยกของหนักเป็นพันชั่งก็ยังมี

ตอนนี้โจวข่ายเพิ่งจะมีพละกำลังแค่สองร้อยเจ็ดสิบสองชั่ง ยังห่างไกลจากขีดจำกัดของมนุษย์อีกตั้งเจ็ดร้อยกว่าชั่งแน่ะ!

หนทางยังอีกยาวไกลนัก

แถมเขายังใช้วิธีออกกำลังกายทุกวัน ค่อยๆ เพิ่มพละกำลังขึ้นทีละนิด

ดังนั้น ต่อให้วันข้างหน้าพละกำลังของเขาจะมหาศาลจนน่ากลัว คนอื่นก็คงมองว่าเป็นเรื่องปกติ และคิดไปเองว่า 'ก็สมควรแล้วล่ะ'

เขาจัดการเปลี่ยนแต้มสู้ยิบตาเป็นแต้มสถานะ แล้วเทไปที่พละกำลังทั้งหมดเหมือนที่เคยทำ

พละกำลังของโจวข่ายจึงขยับขึ้นเป็นสองร้อยเจ็ดสิบเก้าชั่ง

พอเห็นแต้มสู้ยิบตารายวันเพิ่มขึ้น โจวข่ายก็อารมณ์ดีสุดๆ

เขาลุกจากเตียงอย่างสดชื่น จัดการล้างหน้าแปรงฟัน คว้าไฟฉาย หนังสติ๊ก และกระสอบใบเขื่อง แล้วเดินออกจากบ้านไป

ช่วยไม่ได้นี่นา ตอนนี้พละกำลังเขาเยอะขึ้น กินจุขึ้น ถ้าไม่ขยันหาของกินเข้าบ้าน มีหวังเขาได้กินจนบ้านล้มละลายแน่ๆ

พอออกจากบ้าน โจวข่ายก็เดินไปที่หน้าประตูบ้านของโจวต้าชิ่ง หยิบหนังสติ๊กขึ้นมา เล็งไปที่หน้าต่างห้องนอนของอีกฝ่าย

ปึก!

ลูกดินเหนียวกระทบขอบหน้าต่างเสียงดังฟังชัด

"ใครวะ—" เสียงโจวต้าชิ่งสะดุ้งโหยงดังลอดออกมาจากในห้อง

"นี่ เบาเสียงหน่อยสิ เดี๋ยวลูกก็ตื่นหรอก ฉันว่าน่าจะเป็นเสี่ยวข่ายมาเรียกคุณนั่นแหละ คุณลืมไปแล้วหรือไง เมื่อวานคุณอุตส่าห์กำชับนักหนาว่าถ้าเขาจะไปจับกบตอนดึกๆ ให้มาเรียกคุณด้วยน่ะ" เสียงของหลี่ไฉ่เสียดังขึ้น

โจวต้าชิ่งรีบพุ่งไปที่หน้าต่าง กระซิบถามออกไปข้างนอก "เสี่ยวข่าย นั่นนายเหรอ"

"ฉันเอง รีบๆ หยิบอุปกรณ์แล้วออกมาเร็วเข้า" โจวข่ายเร่ง

"รอแป๊บ เดี๋ยวรีบออกไป" โจวต้าชิ่งตอบกลับ ก่อนจะลุกลี้ลุกลนไปคว้าไฟฉาย กระสอบ และหนังสติ๊กเหน็บเอว แล้วรีบวิ่งผลีผลามออกจากบ้านมา