บทที่ 21 เรื่องสัพเพเหระช่วงตรุษจีน

หลังมื้อค่ำ ทั้งสองคนนั่งดูทีวีด้วยกันบนโซฟา ดูไปได้สักพักเฉินเสี่ยวหลินก็เริ่มรู้สึกง่วง

"ถ้าง่วงก็ไปนอนเถอะ" เฉินซวี่พูดพลางเขย่าตัวเฉินเสี่ยวหลินเบาๆ

"ยังต้องรอดูงานกาล่าฤดูใบไม้ผลิอีกนี่นา" เฉินเสี่ยวหลินพึมพำ ซบหน้าลงบนไหล่ของเฉินซวี่และพยายามเบิกตากว้าง

เฉินซวี่ถือโอกาสเล่นมือเล็กๆ ของเฉินเสี่ยวหลิน นิ้วเรียวยาวของเธออุ่นจนเขาไม่อยากปล่อย

เมื่อเห็นท่าทางงัวเงียของเฉินเสี่ยวหลิน เฉินซวี่ก็เริ่มง่วงตามไปด้วยอย่างไม่รู้ตัว พอสัปหงก ศีรษะของทั้งคู่ก็โขกเข้าหากัน

"โอ๊ย~"

ทั้งสองร้องอุทานออกมาพร้อมกัน ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาในเวลาเดียวกัน

เฉินซวี่ตบต้นขาของเฉินเสี่ยวหลินเบาๆ แม้จะผ่านชุดนอนเนื้อหนา เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงความยืดหยุ่น "ถ้าทนไม่ไหวก็ไปนอนเถอะ พรุ่งนี้ค่อยดูรายการย้อนหลังก็ได้"

เฉินเสี่ยวหลินกอดแขนเฉินซวี่ไว้แน่น "ฉันไม่ง่วงแล้ว นายอยู่เป็นเพื่อนฉันต่ออีกหน่อยได้ไหม?"

ที่แท้คนสวยก็มีความต้องการเรียบง่ายเพียงเท่านี้เอง

เฉินซวี่รับรู้ได้ถึงความในใจของเฉินเสี่ยวหลิน จึงโอบกอดเธอไว้และอดไม่ได้ที่จะจุมพิตเธอ

หลังจากดื่มแอลกอฮอล์เข้าไป เฉินเสี่ยวหลินก็เป็นฝ่ายรุกอย่างผิดหูผิดตา เรียวลิ้นซุกซนของเธอเป็นฝ่ายเริ่มเย้ายวนเฉินซวี่ก่อน เฉินซวี่เองก็ไม่ยอมแพ้ ทั้งสองจึงกอดรัดฟัดเหวี่ยงกันอยู่บนโซฟา

มือของเฉินซวี่ค่อยๆ เลื่อนเข้าไปใต้เสื้อของเฉินเสี่ยวหลิน เนื่องจากเธอไม่ได้ออกจากบ้านมาสักพักแล้ว จึงไม่ได้ใส่เสื้อชั้นใน ทำให้เฉินซวี่สะดวกมือเป็นพิเศษ แต่เมื่อนึกถึงท่าทีขัดขืนอย่างรุนแรงของเฉินเสี่ยวหลินก่อนหน้านี้ เขาจึงพยายามหักห้ามใจตัวเองไว้

ไม่นานนัก เฉินเสี่ยวหลินก็อ่อนระทวยและถูกโอบอุ้มไว้ในอ้อมแขนของเฉินซวี่

ทั้งคู่จูบกันอยู่ราวสิบนาที ก่อนที่เฉินซวี่จะถอนริมฝีปากออก

เฉินเสี่ยวหลินหลับตาพริ้ม แต่เฉินซวี่สัมผัสได้ถึงจังหวะการเต้นของหัวใจที่รัวแรงของเธอผ่านฝ่ามือของเขา

เฉินเสี่ยวหลินค่อยๆ ได้สติและตีแขนเฉินซวี่เบาๆ อย่างหยอกล้อ เฉินซวี่หัวเราะในลำคอก่อนจะดึงมือออกจากเสื้อของเธอ

"นายนี่น่ารำคาญจริงๆ!" เฉินเสี่ยวหลินหันหลังให้อย่างขัดเขินแล้วซุกตัวเข้าหาอ้อมอกของเขา

เฉินซวี่สูดปากเบาๆ เมื่อเนื้อของเขาถูกหยิก

"ขอโทษๆ" เฉินเสี่ยวหลินรู้สึกได้เช่นกัน จึงรีบเอื้อมมือไปลูบคลำตรงจุดที่เขาเจ็บ

"ไม่เป็นไรๆ" เฉินซวี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้งแล้วตบสะโพกของเฉินเสี่ยวหลินเบาๆ "เบามือหน่อยสิ"

เฉินเสี่ยวหลินหัวเราะคิกคัก รอยยิ้มซุกซนปรากฏขึ้นบนใบหน้า เมื่อมองดูริมฝีปากแดงระเรื่อของเธอ เฉินซวี่ก็ก้มลงจูบเธออีกครั้ง

เวลาผ่านไปอีกราวสิบนาที เฉินซวี่จูบเฉินเสี่ยวหลินจนเธอหมดเรี่ยวแรง ทำได้เพียงพิงเขาอย่างอ่อนระทวย

มือของเฉินซวี่ลูบไล้ไปตามแผ่นหลังเนียนนุ่มของเฉินเสี่ยวหลินขณะที่เธอเอนซบเขาอย่างเกียจคร้าน

"นายอึดอัดหรือเปล่า?" เฉินเสี่ยวหลินเอ่ยถาม

"ยังต้องถามอีกเหรอ?" เฉินซวี่สูดหายใจ

"ให้ฉันช่วยไหม?" เฉินเสี่ยวหลินต่อสู้กับตัวเองอยู่นาน ก่อนจะช้อนดวงตาเป็นประกายขึ้นมาถาม

เฉินซวี่ดีใจจนเนื้อเต้น เอ่ยถามกลับ "ช่วยยังไงล่ะ?"

เฉินเสี่ยวหลินบอกว่า "นายนี่น่ารำคาญจริงๆ!" พร้อมกับตีมือเฉินซวี่ที่วางอยู่บนสะโพกของเธออีกครั้ง แต่แทนที่จะปัดออก เธอกลับสอดมือเข้าไปในเสื้อของเฉินซวี่

"ซี๊ด~" เฉินซวี่ตัวแข็งทื่อและอดไม่ได้ที่จะคลายเสื้อผ้าของตัวเองออก

เฉินซวี่ก้มลงจูบริมฝีปากเล็กๆ ของเฉินเสี่ยวหลินอีกครั้ง และเธอก็ตอบรับพร้อมกับขยับริมฝีปากอย่างเงอะงะ

แม้เฉินเสี่ยวหลินจะไม่ค่อยถนัดนัก แต่เธอก็สามารถจัดการปัญหาให้เฉินซวี่ได้สำเร็จ

เฉินเสี่ยวหลินกลอกตาใส่เฉินซวี่พลางบ่นว่าทำไมเขาไม่บอกให้เร็วกว่านี้ เฉินซวี่ได้แต่หัวเราะเบาๆ ปล่อยให้เฉินเสี่ยวหลินจัดการทำความสะอาด

หลังจากจัดการเรียบร้อย เฉินเสี่ยวหลินและเฉินซวี่ก็เบียดตัวกันบนโซฟาอีกครั้ง คราวนี้ไม่มีใครพูดอะไร พวกเขาเพียงแค่กอดกันไว้ และไม่นานก็หลับไปทั้งคู่

การขยับตัวของเฉินเสี่ยวหลินทำให้เฉินซวี่สะดุ้งตื่น เมื่อเห็นว่าเลยสี่ทุ่มไปแล้ว เฉินซวี่ก็ตบสะโพกของเธอเบาๆ "ไปนอนเถอะ ฉันต้องกลับแล้วล่ะ"

เดิมทีเฉินเสี่ยวหลินตั้งใจจะอยู่รอจนถึงเที่ยงคืน แต่ตอนนี้ทั้งอิ่มทั้งเหนื่อย เธอจึงง่วงมากจริงๆ ได้แต่พยักหน้าแล้วลุกขึ้น

เฉินซวี่แต่งตัวเสร็จ จูบลาเฉินเสี่ยวหลินอย่างอ่อนโยน แล้วเดินลงบันไดออกจากบ้านไป

เมื่อเฉินซวี่กลับถึงบ้าน ในที่สุดเขาก็พบว่าเฉินเยี่ยนพี่สาวของเขาอยู่บ้าน

"พี่ กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?" เฉินซวี่เอ่ยถามเฉินเยี่ยนที่กำลังห่อเกี๊ยวอยู่บนเตียงเตาเผาด้วยความประหลาดใจและดีใจ

ซุนหงเหมยชิงตอบก่อน "กลับมาตอนห้าโมงเย็นกว่านู่นแหละ ไม่รู้ไปยุ่งอะไรนักหนา คนไม่รู้คงนึกว่าเป็นนายกเทศมนตรีไปแล้ว ไม่รู้ว่าหาเงินได้เท่าไหร่กันเชียว"

เฉินเยี่ยนแลบลิ้นและสบตากับเฉินซวี่ รู้ตัวดีว่าวันนี้เธอกลับบ้านช้าเกินไป จึงเลือกที่จะปิดปากเงียบอย่างชาญฉลาด

"แล้วแกล่ะ ทำไมเพิ่งกลับเอาป่านนี้?" ซุนหงเหมยหันมาเล่นงานเฉินซวี่ต่อ

"ผมกินข้าวแล้วก็คุยกับครูเพลินไปหน่อยน่ะครับ วันนี้ตรุษจีนด้วย ปกติผมกลับเร็วกว่านี้เยอะ"

เมื่อเห็นว่าการเรียนของเฉินซวี่ก้าวหน้าขึ้น ซุนหงเหมยจึงไม่บ่นอะไรอีก เธอหันไปห่อเกี๊ยวกับเฉินเยี่ยนพร้อมกับดูงานกาล่าฤดูใบไม้ผลิไปด้วย

เวลาเที่ยงคืน เฉินซวี่ถือประทัด ส่วนเฉินเจี้ยนกั๋วเป็นคนเข้าไปจุด เสียงประทัดดังสนั่นหวั่นไหว เป็นสัญญาณต้อนรับการมาเยือนของปีระกา

เมื่อเกี๊ยวถูกนำมาเสิร์ฟ ทั้งสี่คนก็เริ่มกินเกี๊ยวเสี่ยงทาย ตามธรรมเนียมท้องถิ่นจะมีการยัดเหรียญ พุทรา และขนมเค้กไว้ในเกี๊ยว ซึ่งมีความหมายแฝงว่า ใครได้เหรียญจะร่ำรวย ได้พุทราจะโชคดี และได้ขนมเค้กจะได้เลื่อนขั้น

เฉินซวี่และเฉินเจี้ยนกั๋วเริ่มดื่มกันอีกครั้ง ซุนหงเหมยเองก็จิบไปนิดหน่อย เมื่อกินเสร็จ เฉินซวี่ได้เหรียญมาแค่เหรียญเดียว เฉินเจี้ยนกั๋วก็ได้หนึ่งเหรียญ แต่เฉินเยี่ยนกลับดวงดีสุดๆ เธอได้เหรียญไปถึงสี่เหรียญแถมด้วยพุทราอีกหนึ่งลูก

ซุนหงเหมยที่ได้กินพุทราไปแค่ลูกเดียวบ่นพึมพำ "อย่างน้อยฉันก็ได้กินของที่ไม่ได้ทำให้ฉันรวยขึ้นมาล่ะนะ"

เฉินซวี่พูดเสริม "แม่รู้ได้ไงว่าพี่จะหาเงินเยอะๆ ไม่ได้? บางทีปีหน้าพี่อาจจะรวยเละก็ได้นะ"

ซุนหงเหมยแค่นเสียงฮึดฮัดแล้วก้มหน้ากินเกี๊ยวต่อไป

รีบกินแล้วรีบไปนอนเถอะ พรุ่งนี้เช้ายังต้องไปตระเวนสวัสดีปีใหม่ญาติผู้ใหญ่อีก

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากกลับจากการไปสวัสดีปีใหม่ญาติๆ เฉินซวี่ก็ดึงตัวพี่สาวออกมาคุยเงียบๆ เพื่อถามความคืบหน้าเรื่องแผนการเปิดร้านที่เธอไปดูลาดเลามา

แน่นอนว่าเฉินเยี่ยนคิดว่าการเปิดร้านเป็นไอเดียที่ดี

"ที่ร้านเรามีพนักงานขายหกคน เดือนนึงน่าจะขายของได้ยอดอย่างน้อยก็แสนหยวน กำไรอย่างต่ำก็หนึ่งในสาม หรือไม่ก็ครึ่งนึงเลยนะ ตลาดเครื่องสำอางยังไปได้อีกไกล"

"ดีเลย พอกลับไปพี่ลองไปดูลาดเลาเพิ่มนะ ดูว่ามีแบรนด์ใหม่ๆ มาเปิดสาขาบ้างไหม แบรนด์ใหม่ๆ มักจะให้เงื่อนไขพิเศษเพื่อขยายตลาดแน่ๆ แล้วก็คอยดูทำเลไว้ด้วย ถ้ามีโอกาสดีๆ เราลุยกันเลย"

"แล้วเราจะเอาทุนมาจากไหนล่ะ?" เฉินเยี่ยนรู้ดีว่าการเปิดร้านเป็นเรื่องดี แต่เธอก็รู้ฐานะของครอบครัวตัวเองดี สถานะทางการเงินของพวกเขาเพิ่งจะค่อยๆ ดีขึ้นหลังจากที่เธอเรียนจบมัธยมปลาย เวลาแค่ไม่กี่ปี พวกเขายังไม่มีเงินเก็บเลย

"ผมมีเพื่อนร่วมชั้นคนนึงที่บ้านรวยมาก ช่วงนี้เขาเพิ่งได้เงินมาแปดเก้าหมื่นหยวนแล้วอยากจะลองลงทุนทำธุรกิจ ถ้ามีโอกาสเหมาะๆ เราก็ให้เขาเป็นคนลงทุนสิ เราลงแรง ส่วนเขาลงเงิน"

"ไม่ได้หรอกนะ จะทำธุรกิจด้วยการยืมเงินคนอื่นได้ยังไง เกิดขาดทุนขึ้นมาจะทำยังไง?" เฉินเยี่ยนไม่เห็นด้วย

เฉินซวี่รู้ดีว่าความคิดของคนยุคนี้ยังค่อนข้างหัวโบราณ และคนส่วนใหญ่ก็มักจะรู้สึกละอายใจที่จะยืมเงินคนอื่น

"ไม่ต้องห่วงน่า น้องชายของพี่เรียนเก่งขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ ปีนี้ก็เพิ่งสอบได้ที่หนึ่งไม่ใช่เหรอ? ครูยังบอกเลยว่าด้วยคะแนนระดับผม การสอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ไม่ใช่เรื่องยากเลย ถ้าผมสอบติดอันดับหนึ่งของเมืองหรืออะไรทำนองนั้น เงินรางวัลแสนหยวนก็หาได้สบายมาก"

"จริงเหรอ? เงินรางวัลเยอะขนาดนั้นเลย?"

"แน่นอนสิ ทั้งเมืองมีคนได้ที่หนึ่งแค่สองสายวิชาเอง เงินแสนนึงไม่ถือว่าเยอะหรอก"

"แล้วแกจะได้ที่หนึ่งไหมล่ะ?"

"พี่ ก่อนเปิดเทอมผมยังสอบได้ที่สี่สิบของห้องอยู่เลยนะ"

คำพูดนี้จี้ใจดำเฉินเยี่ยนทันที เธอไม่อาจเข้าใจโลกของพวกอัจฉริยะด้านการเรียนได้เลยจริงๆ

"โอเค งั้นเดี๋ยวพี่กลับไปสืบเรื่องนี้เพิ่ม" เมื่อเห็นทางออก ความกล้าของเฉินเยี่ยนก็เพิ่มขึ้น

"ถ้าพี่มีเพื่อนร่วมงานที่สนิทๆ พี่ก็ลองเข้าไปตีสนิททำความคุ้นเคยดูก่อน..." เฉินซวี่ยังคงแนะนำพี่สาวต่อไป

เมื่อไม่มีอะไรทำในช่วงบ่าย เฉินซวี่ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเฉินเสี่ยวหลินจากเมื่อคืน เมื่อทนต่อสิ่งยั่วยวนไม่ไหว เขาจึงปั่นจักรยานออกจากบ้านไป

ซูเปอร์มาร์เก็ตในเมืองเปิดทำการแล้วตั้งแต่วันแรกของปีใหม่จีน เฉินซวี่ตั้งใจเข้าไปซื้ออาหารปรุงสุก ซี่โครงหมูหนึ่งชิ้น ไข่ไก่หนึ่งแพ็ค และผักอีกเล็กน้อย ก่อนจะจ่ายเงินและเดินออกมา

เมื่อเฉินเสี่ยวหลินเปิดประตูออกมาอีกครั้งและพบว่าเป็นเฉินซวี่ เธอก็รู้สึกทั้งประหลาดใจและดีใจ

เฉินซวี่จูบเฉินเสี่ยวหลินที่ยังคงยืนอึ้งขณะเดินเข้ามาในห้อง "อะไรกัน ไม่อยากให้ฉันมาเหรอ?"

เฉินเสี่ยวหลินแอบร้องไห้ตอนตื่นนอนเมื่อเช้า แต่พอเห็นเฉินซวี่มาหา เธอประหลาดใจจนพูดไม่ออก ทำได้เพียงโผเข้ากอดเขาแน่น

เฉินซวี่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องวางถุงทั้งหมดลงและกอดเธอตอบแน่นๆ

หลังจากกอดกันอยู่หลายนาที ในที่สุดเฉินเสี่ยวหลินก็ยอมคลายอ้อมกอดจากเฉินซวี่

หลังจากประทับรอยจูบลงบนริมฝีปากของเฉินเสี่ยวหลิน เฉินซวี่ก็เอ่ยถาม "กินข้าวหรือยัง?"

"กินแล้ว"

"กินอะไรไปล่ะ?"

"ก็เกี๊ยวที่นายเอามาให้เมื่อคืนไง"

"เดี๋ยวคืนนี้ฉันจะทำกับข้าวพวกนี้ให้กินนะ"

เฉินซวี่และเฉินเสี่ยวหลินเอนอิงแนบชิดกันอีกครั้งอย่างเป็นธรรมชาติ และทั้งคู่ก็อดใจไม่ไหวที่จะมีอะไรกันอีกสักรอบ

"พวกผู้ชายนี่รู้สึกสบายตัวมากเลยใช่ไหมหลังจากมีอะไรกัน?" เฉินเสี่ยวหลินอดไม่ได้ที่จะถามเรื่องสุขภาพทางสรีรวิทยา

"แน่นอนสิ" เฉินซวี่ฉวยโอกาสให้ความรู้เรื่องสุขภาวะทางเพศกับเฉินเสี่ยวหลิน ทำเอาเธอหน้าแดงก่ำ

หลังจากใช้เวลาช่วงบ่ายกอดรัดฟัดเหวี่ยงกัน เฉินซวี่ก็เริ่มเตรียมอาหารและลงมือทำกับข้าว เนื่องจากมีอาหารปรุงสุกอยู่แล้ว เฉินซวี่จึงทำแค่ซุปซี่โครงหมู ผัดมะเขือเทศใส่ไข่ และอุ่นหมั่นโถว จากนั้นทั้งสองก็ลงมือทานอาหารกัน

เฉินเสี่ยวหลินคงไม่ได้กินอะไรดีๆ มานานแล้ว มื้อนี้เธอสวาปามเข้าไปเยอะกว่าเฉินซวี่เสียอีก

"เดี๋ยวฉันไปล้างจานเอง" เฉินเสี่ยวหลินวางตะเกียบลงด้วยความเขินอาย แล้วลุกไปล้างจาน

"ยังมีซี่โครงเหลืออยู่นะ พรุ่งนี้เธอเอาไปผัดกินต่อได้เลย แต่ถ้าขี้เกียจจริงๆ ก็แค่หั่นมันฝรั่งใส่ลงไปตุ๋นในซุปซี่โครงหมูก็ได้ อย่าลืมกินของที่เหลือให้หมดด้วยล่ะ สองวันนี้ฉันต้องไปตระเวนไหว้ญาติ คงไม่ได้กลับมาหาเธอนะ" เฉินซวี่กำชับก่อนกลับ

"เข้าใจแล้ว เดินทางกลับดีๆ นะ" เฉินเสี่ยวหลินเดินมาส่งเขาที่หน้าประตูราวกับภรรยาที่แสนดี

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่กลับถึงบ้าน เฉินซวี่ก็โดนซุนหงเหมยบ่นหูชา เขาจึงรีบอาสาไปนั่งอ่านหนังสือทบทวนบทเรียนด้วยตัวเอง ถึงจะได้ความสงบสุขกลับคืนมา

วันที่สามของช่วงเทศกาลตรุษจีน เมื่อไปถึงบ้านของคุณตาคุณยาย ก็พบว่าครอบครัวของคุณน้ามาถึงก่อนแล้ว

"แหม พี่ ทำไมเพิ่งมาถึงเอาป่านนี้ล่ะ? ถ้ามาช้ากว่านี้อีกนิดก็คงมานั่งรอกินข้าวพอดี" ซุนหงลี่ คุณน้าของเฉินซวี่พูดกับซุนหงเหมยด้วยน้ำเสียงประชดประชัน

ซุนหงเหมยและซุนหงลี่น้องสาวของเธออายุห่างกันเพียงปีเดียว ทั้งคู่ชอบชิงดีชิงเด่นกันมาตั้งแต่เด็ก ตั้งแต่เรื่องแต่งงานไปจนถึงเรื่องมีลูกสาวลูกชาย ทั้งสองคนก็มักจะแอบแข่งกันอยู่เสมอ เวลาเจอกันก็ไม่เคยมีคำพูดดีๆ ให้กันเลย ซึ่งเฉินซวี่ก็ชินกับเรื่องนี้แล้ว

บ้านของซุนหงเหมยอยู่ห่างออกไปถึง 40 ลี้ ในขณะที่บ้านของซุนหงลี่อยู่ห่างออกไปแค่ 6 ลี้ในตัวเมือง ดังนั้นครอบครัวของซุนหงลี่จึงมักจะมาถึงก่อนเสมอในทุกๆ ปี

หลังจากกล่าวสวัสดีทุกคนอย่างว่าง่าย เฉินซวี่ก็ออกไปเล่นกับหลิวเชา ลูกชายของคุณน้า หลิวเชาเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีสอง ทั้งคู่จึงพอเล่นด้วยกันได้ ส่วนลูกของคุณลุงเพิ่งเรียนอยู่แค่ชั้นประถมสาม จึงได้แต่วิ่งตามหลังพวกเขาสองคนต้อยๆ

คุณตากลับมาจากข้างนอกและเห็นเฉินซวี่กับน้องๆ กำลังจุดประทัดเล่นกัน เฉินซวี่รีบวิ่งเข้าไปช่วยรับตะกร้าที่คุณตาสะพายมา

"คุณตา สวัสดีปีใหม่ครับ! คุณตาไปไหนมาเหรอครับเนี่ย?"

คุณตายิ้มให้ความช่างสังเกตของเฉินซวี่ "บ้านผู้เฒ่าเถียนทางท้ายหมู่บ้านมีหมูบาดเจ็บ วันนี้พวกเขาก็เลยชำแหละมัน ตาก็เลยไปแบ่งเนื้อสดๆ มากินซะหน่อย"

เฉินซวี่เดินตามคุณตาเข้าไปในบ้าน เขาสะพายตะกร้าเดินเข้าไปในครัว ส่วนคุณตาก็ตะโกนถามมาจากข้างนอก "เฉินซวี่ ปีนี้สอบได้คะแนนเท่าไหร่ล่ะหลาน?"

เฉินซวี่ไม่ได้ตอบอะไร เพราะเขารู้ว่าซุนหงเหมยจะต้องเป็นคนตอบแน่ๆ

"ปีนี้เฉินซวี่ของพวกเราก็ทำได้งั้นๆ แหละจ้ะ สอบได้แค่ที่หนึ่งของห้อง แล้วก็ที่สองของระดับชั้นเท่านั้นเอง" ระหว่างที่พูด เธอก็ปรายตามองไปทางซุนหงลี่

ตอนแรกซุนหงลี่ก็ยังอารมณ์ดีอยู่ แต่พอได้ยินประโยคหลัง อารมณ์ของเธอก็ขุ่นมัวลงทันที "อะไรนะ? เฉินซวี่สอบได้ที่หนึ่งเนี่ยนะ? พูดเวอร์ไปหรือเปล่า" เธอรู้ระดับผลการเรียนก่อนหน้านี้ของเฉินซวี่ดี

ผิดคาด ซุนหงเหมยพกสมุดพกมาด้วย เธอล้วงมันออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้คุณตา ซึ่งคุณตาที่สายตาฝ้าฟางก็มองเห็นไม่ค่อยชัดนัก ซุนหงลี่ที่ไม่เชื่อหูตัวเองรีบวิ่งเข้าไปดู และความจริงก็ปรากฏ—ชื่อของเฉินซวี่หราอยู่บนตำแหน่งสูงสุดของตาราง

"นี่...นี่มัน..."

ซุนหงเหมยที่ตอนนี้ราวกับตัวละครในเกมที่เพิ่งจะปลดปล่อยท่าไม้ตายกวาดล้างศัตรูจนราบคาบ หันไปมองซุนหงลี่ด้วยสายตาเย้ยหยัน "คะแนนสอบของหลิวเชาลูกเธอก็คงจะดีเหมือนกันใช่ไหมล่ะ? แล้วปีนี้สอบได้อันดับที่เท่าไหร่ล่ะ?"

หลิวเชาถึงกับร้องโอดครวญในใจ นี่เขาต้องมารับเคราะห์กรรมแค่เพราะมาเยี่ยมญาติเนี่ยนะ? เขาหันไปมองเฉินซวี่อย่างสิ้นหวัง ซึ่งเฉินซวี่ก็ส่งสายตากลับมาประมาณว่าเขาก็จนใจเหมือนกัน

ก่อนหน้านี้ ผลการเรียนของเฉินซวี่และหลิวเชาก็สูสีกัน คือรั้งท้ายอยู่ค่อนไปทางกลางๆ ของห้อง จึงไม่มีใครข่มใครได้ แต่ตอนนี้คะแนนของเฉินซวี่พุ่งพรวด หลิวเชาจึงสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แผ่ซ่านมาจากสายตาของผู้เป็นแม่ในทันที

หลิวเชาโดนแม่ถลึงตาใส่หลายครั้ง เขารู้ชะตากรรมดีว่าวันนี้พอกลับถึงบ้านจะต้องเจอดีกว่านี้แน่ จึงอดไม่ได้ที่จะกระซิบถามเฉินซวี่ที่อยู่ข้างๆ "เฉินซวี่ ทำไมจู่ๆ พี่ถึงเรียนเก่งขึ้นมาได้ล่ะ?"

เฉินซวี่รู้สึกว่าไม่ควรจะไปบั่นทอนกำลังใจน้องชายให้มากไปกว่านี้ ถึงแม้เจ้านี่จะไม่เคยเรียกเขาว่า 'พี่' เลยก็ตาม เขาจึงแต่งเรื่องขึ้นมาว่าตอนเรียนไม่เก่งต้องไปรับจ้างทำงานจิปาถะ เหน็ดเหนื่อยสายตัวแทบขาด ก็เลยตั้งใจฮึดสู้เพื่อพัฒนาตัวเอง

"การออกไปทำงานมันก็ไม่ได้แย่ซะหน่อย พี่สาวผมก็ลาออกจากโรงเรียนตอนจบมัธยมต้น ปีนี้ช่วงตรุษจีนยังเอาเงินกลับบ้านมาตั้งหมื่นหยวนเลยนะ"

หลิวเชากำลังพูดถึงพี่สาวของเขา หลิวหยวน ซึ่งหลังจากเรียนจบชั้นมัธยมต้น เธอก็ใช้เวลาอยู่นานเพื่อเปิดร้านทำเล็บ และธุรกิจของเธอก็ไปได้สวยมาตลอด

"เชื่อไหมล่ะว่าถ้าสอบเข้ามหาวิทยาลัยชิงหัวหรือมหาวิทยาลัยปักกิ่งได้ ก็หาเงินได้เดือนละหมื่นหยวนสบายๆ" เฉินซวี่พูดพลางยกแขนขึ้นกอดคอหลิวเชา

หลิวเชาอยากจะเถียงว่าก็ไม่แน่หรอก แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะเงียบ เมื่อหมดอารมณ์ที่จะจุดประทัดเล่นต่อ ทั้งสองคนจึงไปนั่งยองๆ อาบแดดรับไออุ่นกันแทน

แม้ซุนหงเหมยและซุนหงลี่จะมีปากเสียงขัดแย้งกัน แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อใครคนอื่น ตอนที่เฉินซวี่ยังเด็ก เขามักจะไปค้างที่บ้านของหลิวเชาในช่วงปิดเทอมฤดูหนาวและฤดูร้อนเป็นเวลาแรมเดือน ดังนั้นเรื่องพรรค์นี้จึงไม่เคยทำลายความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาได้เลย

อาหารมื้อเที่ยงถูกจัดเตรียมไว้เต็มโต๊ะใหญ่ พวกผู้ชายนั่งรวมกันโต๊ะหนึ่ง ส่วนผู้หญิงและเด็กก็นั่งอีกโต๊ะหนึ่ง คุณลุงซุนหงฉีกวักมือเรียกเฉินซวี่ "เฉินซวี่ มานั่งโต๊ะนี้สิ"

เมื่อปฏิเสธไม่ได้ เฉินซวี่จึงถูกดึงตัวไปจากหลิวเชา หลิวเชาที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังทำได้เพียงก้มหน้าหลบสายตาทิ่มแทงของซุนหงลี่ อย่างน้อยเขาก็มีข้ออ้างว่าต้องอ่านหนังสือเลยไม่โดนคะยั้นคะยอให้ดื่มเหล้า ซึ่งนั่นทำให้เฉินซวี่โล่งใจมาก

ทุกคนต่างชื่นมื่นในช่วงตรุษจีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่เฉินซวี่สอบได้ที่หนึ่ง ส่งผลให้บทสนทนากว่าครึ่งบนโต๊ะอาหารวนเวียนอยู่แต่กับเรื่องของเฉินซวี่ เขาจึงต้องคอยแต่งเรื่องสารพัดมาเล่าเพื่อตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของทุกคน

แม้วันนี้ซุนหงลี่จะโดนหักหน้า แต่เธอก็ยังเพิ่มเงินในซองอั่งเปาให้เฉินซวี่อีก 200 หยวน รวมเป็น 400 หยวน เพราะถึงยังไงเฉินซวี่ก็สอบได้ที่หนึ่ง ขืนให้เพิ่มแค่ 200 หยวนก็คงดูให้น้อยเกินไปหน่อย

เฉินซวี่เองก็ตระหนักได้เช่นกันว่าผลการเรียนที่ดีขึ้นส่งผลให้เงินอั่งเปาของเขาเพิ่มขึ้นตามไปด้วย ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาที่เขาออกไปตระเวนไหว้ญาติ พอทุกคนรู้ว่าเฉินซวี่สอบได้ที่หนึ่ง เงินอั่งเปาของเขาก็พุ่งสูงกว่าปีก่อนๆ มาก

ตอนขากลับ เฉินซวี่ส่งสายตาเป็นเชิงบอกให้หลิวเชา "เข้มแข็งเข้านะ" ก่อนจะขี่มอเตอร์ไซค์กลับบ้านพร้อมกับพ่อแม่ของเขา

"ดูเฉินซวี่สิ ขี่มอเตอร์ไซค์ก็เป็น แกนี่มันเทียบอะไรเขาไม่ได้เลยสักอย่าง!" ซุนหงลี่ตวาดใส่หลิวเชา

"ก็แม่บอกเองไม่ใช่เหรอว่ามันอันตรายเลยไม่ยอมให้ผมขี่น่ะ?" หลิวเชาบ่นขมุบขมิบกับตัวเอง โชคดีที่เขาไม่ได้พูดออกมาดังๆ เฮ้อ พอกลับถึงบ้านเขาคงโดนจัดหนักอีกมื้อแหงๆ

วันที่สี่ของเทศกาลตรุษจีน เฉินซวี่พาพี่สาวเข้าไปในเมืองเพื่อขึ้นรถบัส หลังจากส่งเธอเสร็จ เขาก็เลี้ยวขวาตรงไปยังอาคารบ้านพักครู เฉินซวี่ใช้เวลาช่วงบ่ายกอดรัดฟัดเหวี่ยงกับเฉินเสี่ยวหลิน ตอนที่เขากำลังจะกลับ เฉินเสี่ยวหลินก็เอ่ยถามขึ้น "เฉินซวี่ วันที่แปดนี้นายว่างมาหาฉันไหม?"

"น่าจะว่างนะ มีอะไรเหรอ?" พอถึงวันที่แปดของปีใหม่จีน เขาก็ตระเวนไหว้ญาติเสร็จหมดแล้ว ยังไงก็น่าจะว่าง

"วันนั้นเป็นวันเกิดของฉันน่ะ..." เฉินเสี่ยวหลินตอบเสียงแผ่ว ดูท่าทางจะเขินอายอยู่ไม่น้อย

"ว้าว วันเกิดเธอช่างยิ่งใหญ่จริงๆ !" วันเกิดในช่วงวันแรกๆ ของปีใหม่จีนถือเป็นวันเกิดที่ยิ่งใหญ่ "งั้นเธอก็เกิดปี 87 สินะ แบบนี้เธอก็อายุน้อยกว่าฉันน่ะสิ"

"ใช่"

"ตกลง ฉันจะมาหาเธอแน่นอน" เฉินซวี่ยิ้มและประทับรอยจูบลงบนริมฝีปากของเฉินเสี่ยวหลินก่อนจะเดินจากมา